Дивер Джеффри : другие произведения.

Зборнік дэтэктыўных апавяданняў

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  Змест
  Вокладка
  Прысвячэнне
  Уводзіны
  Без Джонатана
  Выхаднік
  За аказаныя паслугі
  Прыгожы
  Восеньскі хлопец
  Вочы ў вочы
  Трохвугольнік
  Увесь свет - гэта сцэна
  На рыбалку
  Накцюрн
  Меншае правапарушэнне
  Пустая карта
  Калядны падарунак
  Разам
  Удава з Пайн-Крык
  Салдат на каленях
  Урывак з фільма «Сад звяроў».
  Пра Джэфры Дывера
  Аўтарскае права
  
  «[Лінкальн Райм] з'яўляецца адным з самых геніяльных і найбольш уразлівых герояў крымінальнай літаратуры».
  — New York Post
  «Лабірынтныя сюжэты Дывера ўражваюць. . . . [Ён] ведае, як гуляць у гэтую гульню за ўсё, што гэта варта».
  — The New York Times Book Review
  Хвала Джэфры Дыверу і яго New York Times бэстсэлеры
  ЗНІКЛЫ ЧАЛАВЕК
  «Раманы Лінкальна Рыфма Дзівера. . . з'яўляюцца шэдэўрамі сучаснай крыміналогіі».
  —Philadelphia Daily News
  «Трускучы трылер. . . . Перагортваючы старонкі. . . . Прывабны. . . . Забаўляльна, напружана. . . . Зніклы чалавек [мае] добра прадуманы сюжэт і захапляльнага злыдня».
  — Chicago Sun-Times
  «Геніальна падступны. . . . [Сюжэт] настолькі скрыўлены, што можа схавацца за вінтавой лесвіцай. . . . Дывер дастаўляе. Кінотрылеры павінны быць такімі добрымі».
  —Людзі
  «Гэта галоўны Дывер. . . . Галавакружна забаўляльна».
  — Publishers Weekly
  «Ніхто не робіць дэталі лепш, чым Дывер. . . . Добра вывучана і захапляльна.»
  — Спіс кніг
   «Кантроль Дывера над сваім матэрыялам вельмі прыемны. . . . Дывер павінен прыняць глыбокі паклон».
  — Санта-Фе, Новая Мексіка (NM)
  КАМЕННАЯ МАЛПА
  «Надзейны саспенс. . . . Каменная Малпа выконвае ўсе гімнастычныя павароты, характэрныя для Дывера».
  —Людзі
  «Малпа бачыць, малпа робіць. . . і гэтая малпа зрабіла лепш за ўсё да гэтага часу ".
  — Publishers Weekly
  РАЗМАЎЛЕННЕ НА МОВАХ
  «Шок. . . . Размаўляць на мовах - гэта як Cape Fear на стэроідах. Гэта вельмі агідная, але, бясспрэчна, напружаная гісторыя пра помсту. . . . Злыдзень гладкі і падманлівы».
  — Los Angeles Times
  «Што адрознівае гэты трылер. . . з'яўляюцца персанажамі Мэцьюза і Кольера. . . . Ёсць шмат дзеянняў. . . . Хопіць гвалту і вар'яцтва, каб задаволіць самыя крыважэрныя апетыты».
  — Chicago Tribune
  СІНЯГА НІДЗЕ
  «Захапляльная высокатэхналагічная праграма для перагортвання старонак».
  — Хроніка Сан-Францыска
  «Выдатны трылер».
  — USA Today
   «Правод высокага напружання. . . . Deaver працягвае хваляванне. . . . [Ён] напаўняе кожнае націсканне клавішы невядомасцю».
  —Людзі
  «The Blue Nowhere» - гэта той рэдкі кібертрылер, які не прымушае нас выйсці з сістэмы пасярэдзіне».
  — Entertainment Weekly
  ПУСТЫ КРЭСЛА
  «Майстэрскі. . . . Захоплівы. . . . Вы трапіце ў д'ябальскі, хуткасны вясёлы дом Дзівера, паездку праз гушчар паваротаў, якая прымусіць вас куціцца да высновы як мага хутчэй».
  — New York Post
  «[] Пагоня за пульсам. . . . Скручаны. . . . Навуковая кемлівасць і псіхалагічная хітрасць».
  — The New York Times Book Review
  Д'ЯБАЛАВА СЛЯЗА
  «Д'ябальскі напружаны трылер. . . . Пакідае нас слабымі».
  — The New York Times Book Review
  ТРАНУ ТАНЦОЎКА
  «Гэта як мага лепш. . . . Серыял Lincoln Rhyme проста выдатны».
  — Навіны кампаніі San Jose Mercury
  Дзякуй за набыццё гэтай электроннай кнігі Simon & Schuster.
  
  Далучайцеся да нашага спісу рассылкі і атрымлівайце навіны аб новых выпусках, прапановах, бонусным кантэнте і іншых выдатных кнігах ад Simon & Schuster.
  КЛІКНІЦЕ ТУТ , КАБ ЗАРЭГІСТРАВАЦЦА​​​​​
  або наведайце нас у Інтэрнэце, каб зарэгістравацца на
  eBookNews.SimonandSchuster.com
  
   ЗМЕСТ​
  
  УВОДЗІНЫ​
  БЕЗ ЯНАТАНА​​
  T HE W EEKENDER
  ДЛЯ АКАЗАНЫХ ПАСЛУГ​​​
  Б ПРЫГОЖЫ
  УСЕ ГАЙ​​​​
  Э ВЫ Ў Э ВЫ
  Т РАМКУТНІК
  УСЯ СТАДЫЯ СВЕТУ​​​
  Г АДНАЯ РЫБАЛКА​
  П АКТУРНА
  МАЛЕЙШАЕ -Я ЎКЛЮЧАЎ КРАЎДУ​​
  Т А Б Л А Н К АЯ КАРТА
  КАЛЯДНЫ ПАДАРУНАК​​​​
  РАЗАМ​
  УДАВА З ПАЙНЕ КРЫК​​​​
  Т Ы ПАТРЭБНЫ СТАРЭЙ​​
  Урывак з фільма «Сад звяроў».
  Пра Джэфры Дывера
   Маёй сястры і пісьменніцы Джулі Рыс Дывер
  «Увесь свет — сцэна» раней з'яўляўся ў «Шмат шуму пра забойства» (Berkley Prime Crime).
  «Beautiful» раней з'яўляўся ў Ellery Queen Mystery Magazine і The World's Finest Mystery and Crime Stories: Third Annual Collection: Vol. 3 (Кузня).
  «Пустая карта» раней з'яўлялася ў часопісе Ellery Queen Mystery Magazine.
  «Вочы ў вочы» раней з'яўляліся ў «Непрымірымых адрозненнях» (HarperCollins).
  «The Fall Guy» раней з'яўляўся ў часопісе Ellery Queen Mystery Magazine і ў 7-м выданні The Year's 25 Finest Crime and Mystery Stories (Кэрал і Граф).
  «За аказаныя паслугі» раней з'яўляўся ў часопісе Ellery Queen Mystery Magazine і The World's Finest Crime and Mystery Stories, 1st Edition (Berkley).
  «Gone Fishing» раней з'яўляўся ў часопісе Ellery Queen Mystery Magazine.
  «The Kneeling Soldier» раней з'яўляўся ў Ellery Queen Mystery Magazine і The Year's 25 Best Crime, 7th Edition (Carroll and Graf).
  «Lesser Included Offense» раней з'яўляўся ў часопісе Ellery Queen Mystery Magazine.
  «Накцюрн» раней з'яўляўся ў часопісе Ellery Queen Mystery Magazine і Blue Lightning (Slow Dancer).
  «Together» раней з'яўляўся ў часопісе Ellery Queen Mystery Magazine, Crimes of the Heart (Berkley) і Opening Shots, Vol. 2 (Камберленд-хаўс).
  «Трохкутнік» раней з'яўляўся ў часопісе Ellery Queen Mystery Magazine.
  «The Weekender» раней з'яўляўся ў часопісе Alfred Hitchcock Mystery Magazine і A Century of Great Suspense Stories (Берклі) і Best American Mysteries #1 (Хоўтан Міфлін).
  «Удава з Пайн-Крык» раней з'яўлялася ў A Confederacy of Crime (Signet) і The World's Finest Mystery and Crime Stories: Second Annual Collection: Vol. 2 (Кузня).
  «Без Джонатана» раней з'яўляўся ў часопісе Ellery Queen Mystery Magazine.
   УВОДЗІНЫ​
  
  выкарыстання формы апавядання сыходзіць каранямі ў далёкае мінулае.
  Я быў нязграбным, пухлым, сацыяльна няўклюдным хлопчыкам, без схільнасцей да спорту, і, як і належыць, мяне цягнула да чытання і пісьма, асабліва да твораў такіх пісьменнікаў, як По, О. Генры, А. Конан Дойл і Рэй Брэдберы, не кажучы ўжо пра адзін з найвялікшых форумаў для кароткаметражных драматычных фільмаў з нечаканым фіналам за апошнія пяцьдзесят гадоў: Зона прыцемкаў. (Я кідаю выклік фанатам шоу, якія кажуць мне, што яны не ахалоджваюцца, успамінаючы знакаміты дапаможнік сацыяльных службаў « Служыць чалавеку». )
  Калі мне давалі пісьмовае заданне ў малодшай школе, я заўсёды спрабаваў свае сілы ў напісанні апавядання. Я, аднак, не пісаў дэтэктывы ці навукова-фантастычныя апавяданні, а з юнацкай ганарыстасцю стварыў свой уласны паджанр фантастыкі: у гэтых казках звычайна фігуруюць нязграбныя, пухлыя, сацыяльна нязграбныя хлопчыкі, якія ратуюць ад катастрофы чырлідэршак і дзяўчынак з пампонамі. якія былі адначасова ўражлівымі і вельмі неверагоднымі, як, напрыклад, смелыя альпінізмы маіх герояў (якія збянтэжана адбываліся недалёка ад Чыкага, дзе я жыў, і дзе горы відавочна адсутнічалі).
  Гісторыі былі сустрэтыя з такім раздражненнем, якога можна было чакаць ад выкладчыкаў, якія гадзінамі прапаноўвалі нам увесь пантэон літаратурных суперзорак у якасці мадэляў. («Давайце напружвацца , Джэфры» — эквівалент сённяшняга жаргону 1960-х гадоў «Думай нестандартна».) На шчасце для іх розуму і маёй кар'еры пісара, я даволі хутка адмовіўся ад гэтай плыні пакутлівых выліванняў і вырас больш руплівы ў маіх намаганнях стаць пісьменнікам, шлях, які прывёў мяне да паэзіі, напісання песень, журналістыкі і, у рэшце рэшт, да раманаў.
  Нягледзячы на тое, што я працягваў чытаць і атрымліваць асалоду ад кароткай мастацкай літаратуры — у Ellery Queen, Альфрэда Хічкока, Playboy (выданне, якое, як мне сказалі, таксама змяшчае фатаграфіі), The New Yorker і анталогій, — у мяне проста не было часу пісаць што-небудзь сябе. Але праз некалькі гадоў пасля таго, як я кінуў сваю паўсядзённую працу, каб стаць празаікам на поўны працоўны дзень, мой калега-аўтар, які збіраў анталогію арыгінальных апавяданняў, спытаў, ці не хацеў бы я ўнесці свой уклад у том.
  Чаму не? — спытаў я сябе і пайшоў наперад.
  Да майго здзіўлення, я выявіў, што вопыт быў абсалютна цудоўным - і па той прычыне, якой я не чакаў. У сваіх раманах я прытрымліваюся строгіх умоўнасцей; хаця я люблю выстаўляць зло дабром (і наадварот) і выстаўляць перад маімі чытачамі магчымасць катастрофы, тым не менш, у рэшце рэшт, дабро ёсць добра, а дрэнна - гэта кепска, і добрае больш ці менш пераважае. Аўтары маюць кантракт са сваімі чытачамі, і я занадта шмат сябе лічу, каб прымусіць іх укладваць свой час, грошы і эмоцыі ў поўнаметражны раман, толькі каб пакінуць іх расчараванымі змрочным, цынічным фіналам.
  Аднак з апавяданнем на трыццаці старонках усе стаўкі сарваныя.
  Чытачы не адчуваюць такога эмацыйнага ўкладання, як у рамане. Выйгрыш у выпадку з кароткімі апавяданнямі - гэта не амерыканскія горкі паваротаў сюжэта з удзелам персанажаў, якіх яны патрацілі час на вывучэнне і якія любяць або ненавідзяць, дзеянне якіх адбываецца ў месцах з старанна апісанай атмасферай. Апавяданні — як куля снайпера. Хутка і шакавальна. У апавяданні я магу зрабіць добрае дрэннае, а дрэннае яшчэ горш і, што самае цікавае з усяго, сапраўды добрае, вельмі дрэннае.
  Я таксама заўважыў, што мне, як майстру, падабаецца дысцыпліна, якую патрабуюць апавяданні. Як я кажу студэнтам, якія пішуць, нашмат лягчэй пісаць доўга, чым пісаць коратка, але, вядома, гэтая справа не пра тое, што лёгка для аўтара ; гаворка ідзе пра тое, што лепш для чытача, і кароткая мастацкая літаратура не дазваляе нам сысці з рук, расслабляючыся.
  Нарэшце, слова падзякі тым, хто заахвоціў мяне напісаць гэтыя апавяданні, у прыватнасці Джанет Хатчынгс і яе неацэннаму часопісу Ellery Queen Mystery Magazine, яго роднаснаму выданню Альфрэду Хічкоку, Марці Грынбергу і камандзе Teknobooks, Ота Пензлеру і Эвану Хантэру.
  Гісторыі, якія ідуць далей, даволі разнастайныя, з персанажамі ад Уільяма Шэкспіра да бліскучых адвакатаў да кемлівых нікчэмнікаў і мярзотных забойцаў да сем'яў, якія могуць быць, пры самай шчодрасці, называецца дысфункцыянальным. Я напісаў арыгінальнае апавяданне Лінкальна Райма і Амеліі Сакс "Калядны падарунак" толькі для гэтага тома, і паглядзіце, ці зможаце вы заўважыць уключаную тут казку пра помсту батаніка, - адважуся сказаць - закручаны кідок -вярнуўшыся да маіх дзён пісьменніка-падлетка. На жаль, як і ў большасці маіх твораў, я не магу сказаць больш, бо баюся, што дам намёкі, якія сапсуюць павароты. Магчыма, лепш сказаць проста: чытайце, атрымлівайце асалоду ад. . . і памятайце, што не ўсё так, як здаецца.
  —JWD
   БЕЗ ЯНАТАНА​​
  
  Марыса Купер павярнула машыну на трасу 232, якая павінна была даставіць яе з Портсмута ў Грын-Харбар, за дваццаць міль.
  Думаючы: гэта была тая самая дарога, па якой яны з Джанатанам хадзілі ў гандлёвы цэнтр і назад тысячу разоў, вязучы назад рэчы першай неабходнасці, дурныя прадметы раскошы і выпадковыя скарбы.
  Дарога, каля якой яны знайшлі дом сваёй мары, калі сем гадоў таму пераехалі ў Мэн.
  Дарога, па якой яны ішлі на юбілей у траўні мінулага года.
  Аднак сёння вечарам усе гэтыя ўспаміны прывялі да аднаго месца: яе жыцця без Джанатана.
  Заходзячае сонца ззаду, яна кіравала па лянівых паваротах, спадзеючыся пазбавіцца гэтых цяжкіх, але ўпартых думак.
  Не думай пра гэта!
  Азірніся, загадала яна сабе. Паглядзіце на суровы пейзаж: пліты фіялетавых аблокаў вісяць над кляновым і дубовым лісцем — то залатым, то чырвоным, як сэрца.
  Паглядзіце на сонечнае святло, свеціцца стужка ўздоўж цёмнай скуры цыкуты і хвоі. Каля абсурднай чарады кароў, якія ідуць паасобку ў спантаннай паездцы назад у хлеў.
  На велічных белых шпілях невялікай вёскі, схаванай у пяці мілях ад шашы.
  А вы паглядзіце: трыццацічатырохгадовая жанчына на шпаркай серабрыстай «Таёце» хутка едзе насустрач новаму жыццю.
  Жыццё без Джонатана.
  Праз дваццаць хвілін яна прыехала ў Даннервіль і затармазіла на першым з двух гарадскіх святлафораў. Пакуль яе машына халастая, са счапленнем, яна зірнула направа. Ад таго, што яна ўбачыла, яе сэрца крыху закалацілася.
  Гэта была крама, якая прадавала лодачныя і рыбалоўныя прылады. Яна заўважыла ў вітрыне аб'яву аб лячэнні марскіх рухавікоў. У гэтай частцы прыбярэжнага штата Мэн вы не можаце пазбегнуць лодак. Яны былі на турыстычных карцінах і фотаздымках, на кружках, футболках і бірульках. І, вядома, паўсюль былі тысячы сапраўдных рэчаў: судны ў вадзе, на трэйлерах, у сухіх доках, якія стаялі перад дварамі — новаанглійская версія пікапаў на кварталах у сельскай мясцовасці на поўдні.
  Але тое, што яе моцна ўразіла, дык гэта тое, што лодка, намаляваная ў аб'яве, якую яна зараз разглядала, была Chris-Craft. Вялікі, можа, трыццаць шэсць-трыццаць восем футаў.
  Зусім як лодка Джанатана. Фактычна амаль аднолькавыя: тыя ж колеры, тая ж канфігурацыя.
  Ён купіў свой пяць гадоў таму, і хоць Марыса думала, што яго цікавасць да гэтага знікне (як цікавасць любога хлопчыка з новай цацкай), ён даказаў, што яна памылялася, і амаль кожныя выхадныя праводзіў на караблі, катаючыся ўздоўж узбярэжжа, ловячы рыбу, як стары матрос. Яе муж прыносіў дадому лепшы ўлоў, які яна чысціла і рыхтавала.
  Ах, Джонатан. . .
  Яна з цяжкасцю зглынула і павольна ўдыхнула, каб супакоіць сэрцабіцце. Яна-
  Гук за ёй. Святлафор перамяніўся на зялёны. Яна паехала далей, адчайна спрабуючы ўтрымаць свой розум ад здагадак пра яго смерць: Крыс-Крафт няўстойліва гойдаўся ў бурлівай шэрай Атлантыцы. Джонатан за бортам. Магчыма, яго шалёна махаюць рукамі, магчыма, яго панічны голас крычыць аб дапамозе.
  О, Джонатан. . .
  Марыса прайшла праз другі ліхтар Даннервіля і працягнула рух да ўзбярэжжа. Перад сабой яна бачыла ў апошніх сонечных промнях край Атлантыкі, усю гэтую халодную, смяротную ваду.
  Вада, адказная за жыццё без Джонатана.
  Потым яна сказала сабе: Не. Падумай замест гэтага пра Дэйла.
  Дэйл О'Бэніён, чалавек, з якім яна збіралася павячэраць у Грын-Харбар, упершыню за доўгі час была з мужчынам.
  Яна пазнаёмілася з ім па рэкламе ў часопісе. Некалькі разоў яны размаўлялі па тэлефоне, і пасля значнага вальсу з абодвух бакоў яна адчула сябе досыць камфортна, каб прапанаваць сустрэцца асабіста. Яны спыніліся на «Рыбалцы», папулярным рэстаране на прыстані.
  Дэйл згадваў кавярню Oceanside Café, у якой была лепшая ежа, так, але гэта было любімае месца Джанатана; яна проста не магла сустрэць Дэйла там.
  Такім чынам, рыбалоўства было.
  Яна ўспомніла іх тэлефонную размову ўчора ўвечары. Дэйл сказаў ёй: «Я высокі і добра складзены, трохі лысеючы зверху».
  «Добра, добра, — нервова адказала яна, — мне пяць-пяць, я бландынка, і я буду апрануць фіялетавую сукенку».
  Думаючы пра гэтыя словы зараз, думаючы пра тое, як гэты просты абмен сімвалізаваў самотнае жыццё, сустрэчы з людзьмі, якіх вы сустракалі толькі па тэлефоне.
  У яе не было праблем са спатканнямі. Насамрэч, у пэўным сэнсе яна чакала гэтага з нецярпеннем. Яна пазнаёмілася са сваім мужам, калі ён толькі заканчваў медыцынскі інстытут, а ёй быў дваццаць адзін год. Яны амаль адразу ж заручыліся; гэта быў канец яе грамадскага жыцця як адзінокай жанчыны. Але цяпер ёй было б весела. Яна сустрэне цікавых мужчын, зноў пачне атрымліваць асалоду ад сэксу.
  Нават калі спачатку гэта была праца, яна паспрабавала б проста расслабіцца. Яна паспрабавала б не быць азлобленай, пастарацца не быць занадта ўдавой.
  Але нават калі яна думала пра гэта, яе думкі былі некуды: ці закахалася б яна калі-небудзь зноў ?
  Тое, як яна калісьці была так моцна закахана ў Джанатана?
  І ці палюбіў бы хто-небудзь яе цалкам?
  На іншым чырвоным святле Марыса працягнула руку, павярнула да сябе люстэрка і зірнула ў яго. Сонца было ўжо за гарызонтам і святло было цьмяным, але яна лічыла, што прайшла міма люстэрка задняга выгляду тэст з яркімі фарбамі: поўныя вусны, твар без маршчын, які нагадвае твар Мішэль Пфайфер (прынамсі, у дрэнна асветленым аксэсуары Toyota), маленькі носік.
  Акрамя таго, яе цела было стройным і даволі цвёрдым, і, хоць яна ведала, што яе сіські не прывядуць яе на вокладку апошняга каталога Victoria's Secret, у яе было адчуванне, што ў прыгожых вузкіх джынсах яна прыклад прыцягнуў бы сур'ёзную ўвагу.
  Прынамсі, у Портсмуце, штат Мэн.
  Чорт вазьмі, так, сказала яна сабе, яна знойдзе мужчыну, які падыдзе ёй.
  Нехта, хто мог бы ацаніць пастушка ў ёй, дзяўчына, чый тэхаскі дзед навучыў яе ездзіць верхам і страляць.
  Ці, можа, яна знойдзе чалавека, якому спадабаецца яе акадэмічны бок — пісьменства і паэзія, а таксама любоў да выкладання, што стала яе працай адразу пасля каледжа.
  Ці хто-небудзь, хто мог бы пасмяяцца разам з ёй — над фільмамі, над відовішчамі на тратуары, над смешнымі і тупымі жартамі. Як яна любіла смяяцца (і як мала гэтага рабіла апошнім часам).
  Тады Марыса Купер падумала: не, пачакай, пачакай. . . Яна знайшла б мужчыну, якому б спадабалася ўсё ў ёй.
  Але потым пачаліся слёзы, і яна хутка з'ехала з дарогі, аддаючыся рыданням.
  «Не, не, не. . .”
  Яна выгнала з галавы вобразы мужа.
  Халодная вада, шэрая вада. . .
  Праз пяць хвілін яна супакоілася. Насуха выцерла вочы, зноў нанесла макіяж і памаду.
  Яна заехала ў цэнтр горада Грын-Харбар і прыпаркаваны на ўчастку побач з крамамі і рэстаранамі, у паўквартале ад прыстані.
  Погляд на гадзіннік. Было якраз шэсць трыццаць. Дэйл О'Бэніён сказаў ёй, што ён будзе працаваць прыкладна да сямі і сустрэнецца з ёй у сем трыццаць.
  Яна прыязджала ў горад рана, каб зрабіць пакупкі - невялікая рознічная тэрапія. Пасля гэтага яна пойдзе ў рэстаран чакаць Дэйла О'Бэніёна. Але потым яна з трывогай задумалася, ці будзе ўсё ў парадку, калі яна сядзе ў бары адна і вып'е келіх віна.
  Потым яна строга сказала сабе: Пра што, чорт вазьмі, ты думаеш? Вядома , усё было б добра. Яна магла рабіць усё, што хацела. Гэта была яе ноч.
  Ідзі, дзяўчынка, выходзь. Пачніце сваё новае жыццё.
  
  У адрозненне ад высакакласнага Грын-Харбар, які знаходзіцца ў пятнаццаці мілях на поўдзень, Ярмут, штат Мэн, з'яўляецца ў асноўным рыбалоўным і пакавальным горадам і, такім чынам, усеяны халупамі і бунгала, жыхары якіх аддаюць перавагу транспарту, напрыклад, F-150 і японскія паўтонныя. Пазадарожнікі таксама, вядома.
  Але недалёка ад горада ёсць група прыгожых дамоў, размешчаных у лесе на схіле пагорка з выглядам на заліў. Аўтамабілі на гэтых пад'язных шляхах - гэта ў асноўным Лексусы і Акуры, а пазадарожнікі тут маюць скураны салон і сістэму GPS, а не, у адрозненне ад суседзяў у цэнтры горада, грубыя налепкі на бамперы або рыбу Ісуса.
  Наваколле нават мае назву: Cedar Estates.
  У смуглым камбінезоне Джозэф Бінгэм ішоў па пад'язной дарозе аднаго з гэтых дамоў, гледзячы на яго гадзіннік. Ён яшчэ раз праверыў адрас, каб пераканацца, што дом правільны, а потым пазваніў. Праз імгненне дзверы адчыніла сімпатычная жанчына гадоў за трыццаць. Яна была худая, з валасамі, і нават праз дзвярную сетку пахла алкаголем. На ёй былі абліпальныя джынсы і белы швэдар.
  «Так?»
  «Я з кабельнай кампаніі». Ён паказаў ёй пасведчанне. «Мне трэба скінуць твае канвертары».
  Яна міргнула вачыма. «Тэлевізар?»
  "Правільна."
  «Яны ўчора працавалі». Яна павярнулася і туманна паглядзела на шэры глянцавы прастакутнік вялікага гарнітура ў сваёй гасцінай. «Пачакайце, я раней глядзеў CNN. Было добра».
  «Вы атрымліваеце толькі палову каналаў, якія павінны глядзець. Уся ваколіца ёсць. Мы павінны скінуць іх уручную. Або я магу перанесці, калі...
  «Не, усё ў парадку. Не хачу сумаваць па паліцэйскіх. Заходзьце».
  Язэп увайшоў унутр, адчуў яе позірк на сабе. Ён атрымаў гэта шмат. Яго кар'ера была не лепшай у свеце, і ён не быў класічна прыгожым, але ён быў у выдатнай форме — ён трэніраваўся кожны дзень — і яму казалі, што ён «выпраменьваў» нейкую мужчынскую энергію. Ён не ведаў пра гэта. Яму падабалася думаць, што ў яго проста вялікая ўпэўненасць у сабе.
  «Хочаш выпіць?» — спытала яна.
  «Не магу працаваць».
  «Зразумела?»
  «Так».
  Іосіф насамрэч быў бы не супраць выпіць. Але гэта было не тое месца для гэтага. Акрамя таго, ён з нецярпеннем чакаў чаркі вострага піно нуар пасля таго, як скончыць тут. Людзей часта здзіўляла, што нехта ў яго сферы працы любіць — і ведае пра — віно.
  «Я Барбара».
  «Прывітанне, Барбара».
  Яна правяла яго праз дом да кожнай кабельнай прыстаўкі, пацягваючы напой на хаду. Здаецца, яна піла бурбон.
  «У вас ёсць дзеці», - сказаў Джозэф, кіўнуўшы на фотаздымак двух маленькіх дзяцей на стале ў батлейцы. «Яны цудоўныя, ці не так?»
  «Калі ты любіш шкоднікаў», - прамармытала яна.
  Ён націснуў кнопкі на тэлепрыстаўцы і ўстаў. «Якія-небудзь іншыя?»
  «Апошняя скрынка ў спальні. Наверсе. Я табе пакажу. Пачакай . . .” Яна пайшла і зноў напоўніла шклянку. Потым зноў далучыўся да яго. Барбара павяла яго па лесвіцы і спынілася на самым версе лесвічнай пляцоўкі. Яна зноў агледзела яго.
  «Дзе твае дзеці сёння вечарам?» — спытаў ён.
  «Шкоднікі ў сволачы», - сказала яна, кісла ўсміхаючыся ўласнаму жарту. «Мы займаемся сумеснай апекай, мой былы і я».
  «Значыць, ты зусім адзін у гэтым вялікім доме?»
  «Так. Шкада, га?»
  Язэп не ведаў, так гэта ці не. Яна дакладна не выглядала жаласлівай.
  "Такім чынам, - сказаў ён, - у якім пакоі скрыня?" Яны спыніліся ў калідоры.
  «Так. Вядома. Ідзі за мной, - сказала яна ціхім і спакуслівым голасам.
  У спальні яна сядзела на незасланым ложку і пацягвала напой. Ён знайшоў скрынку кабельнага тэлебачання і націснуў кнопку «ўключыць».
  Затрашчала да жыцця. CNN быў уключаны.
  «Не маглі б вы паспрабаваць пульт?» - сказаў ён, аглядаючы пакой.
  «Вядома», - хрыплым голасам сказала Барбара. Яна адвярнулася, і як толькі яна адвярнулася, Джозэф падышоў да яе з вяроўкай, якую толькі што дастаў з кішэні. Ён надзеў яе на шыю і моцна скруціў, выкарыстоўваючы аловак для ўмацавання. Кароткі крык быў здушаны, калі яе горла сціснулася, і яна адчайна спрабавала вырвацца, павярнуцца, падрапаць яго пазногцямі. Лікёр намачыў пакрывала, калі шклянка ўпала на дыван і пакацілася па сцяне.
  Праз некалькі хвілін яна памерла.
  Язэп сядзеў каля цела, пераводзячы дыханне. Барбара змагалася надзіва моцна. Спатрэбілася ўся яго сіла, каб утрымаць яе прыціснутай і дазволіць гароце зрабіць сваю працу.
  Ён нацягнуў латексныя пальчаткі і сцёр усе адбіткі, якія пакінуў у пакоі. Затым ён адцягнуў цела Барбары з ложка ў цэнтр пакоя. Ён сцягнуў з яе швэдар, расшпіліў гузік на джынсах.
  Але потым змоўк. Пачакай. Як яго павінна было зваць?
  Нахмурыўшыся, ён успомніў сваю ўчорашнюю размову.
  Як ён сябе назваў?
  Потым кіўнуў. Правільна. Ён сказаў Марысе Купер, што яго клічуць Дэйл О'Бэніён. Погляд на гадзіннік. Нават без сямі гадзін вечара. Шмат часу, каб скончыць вось і дабрацца да Грын-Харбар, дзе яна чакала і ў бары быў прыстойны піно нуар па шклянцы.
  Ён расшпіліў джынсы Барбары і пачаў сцягваць іх да яе шчыкалатак.
  
  Марыса Купер сядзела на лаўцы ў маленькім бязлюдным парку, сціснуўшыся ад халоднага ветру, які нёсся над прыстанлю Грын-Харбар. Скрозь вечназялёныя расліны, якія калыхаліся на ветрыку, яна назірала за парай, якая адпачывала на закрытай карме вялікай лодкі, прывязанай да прычалу побач.
  Як і многія іншыя назвы лодак, гэтая была каламбурам: Мэн-стрыт.
  Яна скончыла рабіць пакупкі, купляючы нейкую вясёлую ніжнюю бялізну (пытаючыся, крыху збянтэжана, ці ўбачы хто-небудзь іншы, што яна ў ёй апранута), і была па дарозе ў рэстаран, калі агні гавані - і мяккае калыханне гэтай элегантнай лодкі — прыцягнуў яе ўвагу.
  Праз пластыкавыя вокны на задняй палубе Мэйн- стрыт яна ўбачыла пару, якая пацягвала шампанскае і сядзела блізка адзін да аднаго, прыгожая пара - ён быў высокі і ў вельмі добрай форме, з густымі валасамі, а яна, бландзінка. і прыгожая. Яны смяяліся і размаўлялі. Фліртуе як вар'ят. Затым, дапіўшы шампанскае, яны зніклі ў салоне. Ляснулі цікавыя дзверы.
  Думаючы пра бялізну ў сумцы, якую яна несла, думаючы аб аднаўленні спатканняў, Марыса зноў уявіла Дэйла О'Бэніёна. Цікава, як пройдзе гэты вечар. Яе ахапіла дрыжыкі, яна паднялася і пайшла ў рэстаран.
  Пацягваючы келіх цудоўнага Шардоне (самастойна сядзячы ў бары — добра, дзяўчынка!), Марыса дазволіла сваім думкам пераключыцца на тое, што яна можа зрабіць для працы. Яна не вельмі спяшалася. Былі страхавыя грошы. Ашчадныя рахункі таксама. Дом быў амаль аплачаны. Але справа не ў тым, што ёй трэба было працаваць. Гэта было тое, што яна хацела. Навучанне. Ці пісаць. Магчыма, яна магла б уладкавацца ў адну з мясцовых газет.
  Ці яна можа нават паступіць у медыцынскую школу. Яна ўспомніла выпадкі, калі Джонатан расказваў ёй пра некаторыя рэчы, якія ён рабіў у бальніцы, і яна іх выдатна разумела. Марыса мела вельмі лагічны розум і была бліскучай вучаніцай. Калі б яна паступіла ў аспірантуру шмат гадоў таму, яна магла б атрымаць поўную стыпендыю для атрымання ступені магістра.
  Больш віна.
  Адчуванне смутку, потым пачуццё радасці. Яе настрой хістаўся, як аранжавыя буі, якія пазначаюць пасткі для амараў, што стаялі на дне шэрага акіяна.
  Смяротны акіян.
  Яна зноў падумала пра мужчыну, якога чакала ў гэтым рамантычным рэстаране пры свечках.
  Момант панікі. Ці варта ёй патэлефанаваць Дэйлу і сказаць яму, што яна яшчэ не гатовая да гэтага?
  Ідзі дадому, выпі яшчэ віна, пастаў Моцарта, запалі агонь. Будзьце задаволеныя ўласнай кампаніяй.
  Яна пачала падымаць руку, каб даць знак бармэну зрабіць чэк.
  Але раптам да яе прыйшла памяць. Успамін з жыцця да Джонатана. Яна ўспомніла, што была а маленькая дзяўчынка, якая ехала верхам на поні побач са сваім дзедам, які сядзеў на сваім высокім Апалузе. Яна ўспомніла, як назірала за худым старым, які спакойна дастаў рэвальвер і нацэліў на грымучую змяю, якая скруцілася, каб нанесці ўдар па Шэтландыі Марысы. Ад раптоўнага стрэлу змяя ператварылася ў крывавае месіва на пяску.
  Ён баяўся, што дзяўчына будзе засмучана, стаўшы сведкай смерці. Уверх па сцежцы яны спешыліся. Ён прысеў каля яе і сказаў, каб яна не адчувала сябе дрэнна - што яму трэба было застрэліць змяю. «Але ўсё ў парадку, дарагая. Яго душа ляціць на неба».
  Яна нахмурылася.
  "У чым справа?" — спытаў дзед.
  "Гэта вельмі дрэнна. Я хачу, каб ён трапіў у пекла».
  Марыса сумавала па гэтай моцнай дзяўчынцы. І яна ведала, што калі б патэлефанавала Дэйлу, каб адмяніць, яна б пацярпела няўдачу ў чымсьці важным. Гэта было б усё роўна, што дазволіць змяі ўкусіць яе поні.
  Не, Дэйл быў першым крокам, абсалютна неабходным крокам да таго, каб жыць без Джанатана.
  І вось ён быў — прыгожы, лысеючы чалавек. Вялікае цела таксама, заўважыла яна, у цёмным касцюме. Пад ім ён апрануў чорную футболку, а не белую кашулю з поліэстэру і цяжкі гальштук, якія вы так часта бачылі ў гэтай мясцовасці.
  Яна махнула рукой, і ён адказаў чароўнай усмешкай.
  Ён падышоў да яе. «Марыса? Я Дэйл».
  Моцная хватка. Яна вярнула яму адзін такі ж цвёрды.
  Ён сеў побач з ёй у бары і замовіў келіх Піно Нуар. Панюхаў яго з задавальненнем, а потым паставіў шклянку са сваёй.
   Сёрбалі.
  «Я не была ўпэўненая, што ты спознішся», - сказала яна. «Часам бывае цяжка сысці з працы, калі хочацца».
  Яшчэ раз панюхаць віно. "Я ў значнай ступені кантралюю свой час", - сказаў ён.
  Яны пагутарылі некалькі хвілін, а потым накіраваліся да гаспадыні. Жанчына паказала іх да стала, які ён зарэзерваваў. Праз імгненне яны сядзелі каля акна. Пражэктары з вонкавага боку рэстарана свяцілі ў шэрую ваду; гэта відовішча спачатку занепакоіла яе, калі яна думала пра Джанатана ў смяротным акіяне, але яна прымусіла адагнаць свае думкі і засяродзілася на Дэйле.
  Яны вялі гутарку. Ён быў разведзены і не меў дзяцей, хоць заўсёды хацеў іх. У іх з Джонатанам таксама не было дзяцей, патлумачыла яна. Размова пра надвор'е ў штаце Мэн, пра палітыку.
  «Хадзілі па крамах?» — спытаў ён, усміхаючыся. Кіўнуўшы на сумку ў ружова-белую палоску, якую яна паставіла каля свайго крэсла.
  «Доўгая бялізна», — пажартавала яна. «Зіма павінна быць халоднай».
  Яны яшчэ размаўлялі, дапіваючы бутэльку віна, потым выпілі яшчэ па шклянцы, хоць ёй здавалася, што яна выпіла больш, чым ён.
  Яна рабілася п'янай. Сцеражыся, дзяўчынка. Трымай свой розум.
  Але потым яна падумала пра Джанатана і выпіла шклянку.
  Каля дзесяці вечара ён агледзеў апусцелы рэстаран. Ён утаропіў яе вачыма і сказаў: «Як наконт таго, каб мы выйшлі на вуліцу?»
  Марыса вагалася. Добра, вось яно, падумала яна сябе. Вы можаце сысці, а можаце пайсці з ім туды.
  Яна думала аб сваім рашэнні, яна думала пра Джанатана.
  Яна сказала: «Так. Пойдзем."
  На вуліцы яны ішлі бок аб бок назад у бязлюдны парк, у якім яна сядзела раней.
  Яны падышлі да той самай лаўкі, і яна кіўнула на яе, і яны селі, Дэйл побач з ёй. Яна адчувала яго прысутнасць — блізкасць моцнага мужчыны, чаго не адчувала даўно. Гэта было хвалююча, суцяшальна і трывожна адначасова.
  Яны глядзелі на лодку, вуліцу Мэн, якую ледзь бачылі скрозь дрэвы.
  Некалькі хвілін яны сядзелі моўчкі, прыціснуўшыся да холаду.
  Дэйл пацягнуўся. Яго рука прайшлася ўздоўж спінкі лаўкі, не зусім вакол яе плячэй, але яна адчула яго мышцы.
  Наколькі ён моцны, падумала яна.
  Тут яна зірнула ўніз і ўбачыла, што з яго кішэні тырчыць скручаная белая вяроўка, якая вось-вось выпадзе.
  Яна кіўнула на гэта. «Ты нешта страціш».
  Ён зірнуў уніз. Падхапіў, сагнуў вяроўку ў пальцах. Разгарнуў яго. "Інструмент гандлю", сказаў ён, гледзячы на яе запытальна нахмурыўшыся.
  Потым сунуў яго назад у кішэню.
  Дэйл азірнуўся на Мэн-стрыт, ледзь бачную скрозь дрэвы, на пару, якая цяпер выйшла са спальні і зноў пацягвала шампанскае на задняй палубе.
   «Гэта ён там, прыгожы хлопец?» — спытаў ён.
  «Так, - сказала Марыса, - гэта мой муж. Гэта Джонатан. Яна зноў задрыжала ад холаду — і агіды — калі глядзела, як ён цалуе мініяцюрную бландынку.
  Яна пачала пытацца ў Дэйла, ці збіраецца ён зрабіць гэта сёння ўвечары — забіць яе мужа, — але потым вырашыла, што ён, напэўна, як і большасць прафесійных забойцаў, палічыць за лепшае размаўляць эўфемізмамі. Яна проста спытала: "Калі гэта адбудзецца?"
  
  Цяпер яны павольна адыходзілі ад прыстані; ён бачыў тое, што яму трэба.
  "Калі?" - спытаў Дэйл. «Залежыць. Тая жанчына з ім? Хто яна?»
  «Адна з яго маленькіх нянь-шлюх. не ведаю Карэн, магчыма.»
  «Яна начуе?»
  «Не. Я месяц шпіёніў за ім. Ён выгоніць яе каля поўначы. Цярпець не можа чэпкіх каханак. Заўтра будзе яшчэ адзін. Але не раней за абед».
  Дэйл кіўнуў. «Тады я зраблю гэта сёння вечарам. Пасля таго, як яна сыдзе». Ён зірнуў на Марысу. «Я разбяруся з гэтым, як я вам казаў, калі ён засне, я сяду на борт, прывяжу яго і адвяду лодку на некалькі міль. Тады я зраблю так, што ён заблытаўся ў якарнай ліне і вылецеў за борт. Ён шмат піў?»
  «Ці ёсць вада ў акіяне?» - іранічна спытала яна.
  «Добра, гэта дапаможа. Тады я падвяду лодку бліжэй Хантынгтана і вярніся на плыт. Проста дазволь ёй паплыць». Ківаючы на Мэйн-стрыт.
  «Вы заўсёды робіце гэта падобным на няшчасны выпадак?» - спытала Марыса, разважаючы, ці не парушае падобнае пытанне нейкі пратакол забойцаў.
  «Як толькі магу. Тая праца, якую я зрабіў сёння вечарам, пра якую я згадваў? Гэта быў догляд за жанчынай у Ярмуце. Яна жорстка абыходзілася са сваімі дзецьмі. Я маю на ўвазе, біць іх. «Шкоднікі», — называла яна іх. Агідна. Яна не спынялася, але муж не змог прымусіць дзяцей сказаць што-небудзь міліцыі. Яны не хацелі ўцягнуць яе ў непрыемнасці».
  «Божа, як жахліва».
  Дэйл кіўнуў. «Я скажу. Дык муж узяў мяне на працу. Я зрабіў гэта так, быццам гвалтаўнік з Аппер-Фолс уварваўся і забіў яе».
  Марыса задумалася над гэтым. Потым яна спытала: «Вы . . . ? Я маю на ўвазе, што вы прыкідваліся гвалтаўніком. . . .”
  «О, Божа, не», - сказаў Дэйл, нахмурыўшыся. «Я б ніколі гэтага не зрабіў. Я проста зрабіў гэта так , як я зрабіў. Паверце, гэта было даволі агідна знайсці выкарыстаны прэзерватыў за тым масажным салонам на Найтсбрыдж-стрыт».
  Значыць, у наёмных забойцаў ёсць стандарты, падумала яна. Прынамсі некаторыя з іх так і робяць.
  Яна агледзела яго. «Вы не турбуецеся, што я міліцыянтка ці што? Спрабуеце вас падставіць? Я маю на ўвазе, я толькі што ўзяў ваша імя з таго часопіса, Worldwide Soldier. »
  «Вы робіце гэта дастаткова доўга, вы адчуваеце, хто сапраўдны кліент, а хто не. У любым выпадку, я правёў апошні тыдзень, правяраючы вас. Ты законны».
  Калі жанчына плаціць камусьці дваццаць пяць тысяч даляраў на забойства мужа можна назваць законным.
  Калі казаць пра тое. . .
  Яна дастала з кішэні тоўсты канверт. Аддаў Дэйлу. Ён знік у кішэні з белай вяроўкай.
  «Дэйл. . . пачакай, цябе насамрэч не завуць Дэйл?
  «Не, але гэта той, які я выкарыстоўваю для гэтай працы».
  - Добра, Дэйл, ён нічога не адчуе? — спытала яна. «Няма болю?»
  «Нічога. Нават калі б ён ведаў, што вада такая халодная, ён, хутчэй за ўсё, страціць прытомнасць і памрэ ад шоку, перш чым патане».
  Яны дайшлі да канца парку. Дэйл спытаў: «Ты ўпэўнены, што зробіш гэта?»
  І Марыса спытала сябе: ці ўпэўнена я, што хачу смерці Джанатана?
  Джонатан—чалавек, які кажа мне, што ходзіць на рыбалку з хлопчыкамі кожныя выхадныя, але на самой справе бярэ сваіх медсясцёр на лодку для сваіх маленькіх сустрэч. Хто траціць на іх нашы зберажэнні. Які абвясціў праз некалькі гадоў пасля жаніцьбы, што зрабіў вазэктомію і не хоча дзяцей, якіх абяцаў мець. Хто размаўляе са мной, як з дзесяцігадовым падлеткам, пра сваю працу ці бягучыя падзеі, нават не чуючы, каб я сказаў: «Я разумею, дарагая. Я разумная жанчына». Хто прымусіў мяне кінуць працу, якую я любіў. Хто прыходзіць у лютасць кожны раз, калі я хачу вярнуцца на працу. Хто скардзіцца кожны раз, калі я апранаю сэксуальную вопратку ў грамадскіх месцах, але хто перастаў спаць са мной шмат гадоў таму. Хто становіцца гвалтоўным кожны раз, калі я закранаю развод, таму што доктару ў навучальнай бальніцы патрэбна жонка, каб прасунуцца наперад. . . і таму, што ён хворы на кантроль.
  Марыса Купер раптам уявіла разбіты труп грымучай змяі, які ляжаў акрываўлены на гарачым участку жоўтага тэхаскага пяску столькі гадоў таму.
  Гэта вельмі дрэнна. Я хачу, каб ён трапіў у пекла. . . .
  «Я ўпэўненая», - сказала яна.
  Дэйл паціснуў ёй руку і сказаў: «Я буду клапаціцца пра ўсё адсюль. Ідзі дадому. Вы павінны папрактыкавацца ў ролі смуткуючай удавы».
  «Я магу з гэтым справіцца», - сказала Марыса. «Я была смуткуючай жонкай на працягу многіх гадоў».
  Высока задраўшы каўнер паліто, яна вярнулася на стаянку, не азіраючыся ні на мужа, ні на чалавека, які збіраўся яго забіць. Яна села ў сваю Toyota і завяла рухавік, знайшла рок-н-рол па радыё, павялічыла гучнасць і пакінула Грын-Харбар.
  Марыса апусціла вокны, напоўніўшы машыну рэзкім восеньскім паветрам, насычаным водарам драўнянага дыму і старога лісця, і хутка паехала праз ноч, думаючы пра сваю будучыню, пра сваё жыццё без Джанатана.
   T HE W EEKENDER
  
  Ноч хутка пайшла дрэнна.
  Я паглядзеў у люстэрка задняга віду і не ўбачыў ніякіх агнёў, але ведаў, што яны за намі, і было толькі пытаннем часу, калі я ўбачу мігалкі.
  Тот загаварыў, але я загадаў яму заткнуцца і разагнаў б'юік да васьмідзесяці. Дарога была пустая, на кіламетры вакол нічога, акрамя сосен.
  - О, брат, - прамармытаў Тот. Я адчуваў яго вочы на сабе, але я нават не хацеў глядзець на яго, я быў такі злы.
  Яны ніколі не былі лёгкімі, аптэкі.
  Таму што, проста паглядзіце, калі паліцыянты абыходзяць аптэкі часцей, чым куды-небудзь яшчэ. З-за перко, валиума і іншых лекаў. Ведаеш.
  Можна было падумаць, што яны будуць засяляць крамы крокавай даступнасці. Але гэта жарт, а з замкнёным тэлебачаннем вы збіраецеся сфатаграфавацца, вы проста так. Так што ніхто, хто ведае бізнес, я маю на ўвазе ведае гэта, б'е іх. А банкі, забудзьцеся пра банкі. Нават банкаматы. Я маю на ўвазе, колькі вы можаце ачысціць? Тры, чатырыста вярхоў? А тут кнопка «Хуткія наяўныя грошы» дае толькі дваццаць. Што вам аб нечым гаворыць. Дык навошта наогул турбавацца?
  Не. Мы хацелі наяўныя грошы, а гэта азначала аптэку, нават калі яны могуць быць складанымі. Ardmore Drugs. Гэта вялікая крама ў маленькім горадзе. Вадаспад Лігет. Шэсцьдзесят міляў ад Олбані і каля сотні ад месца, дзе мы з Тотам жылі, далей на захад, у горы. Вадаспад Лігет - беднае месца. Можна падумаць, што не будзе сэнсу наведваць там краму. Але менавіта таму - таму што, як і ўсюды, людзям там патрэбныя лекі, лак для валасоў і макіяж, толькі ў іх няма крэдытных картак. За выключэннем, магчыма, Sears або Penney's. Таму плацяць наяўнымі.
  - О, брат, - зноў прашаптаў Тот. «Глядзі».
  І ён яшчэ больш раз'юшыў мяне тымі словамі. Мне хацелася крыкнуць, глядзі, сукін сын? Але потым я бачыў, пра што ён гаворыць, і нічога не сказаў. Наперадзе. Было як перад світаннем, святло на гарызонце. Толькі гэта было чырвонае і святло не было стабільным. Было падобна, што ён пульсаваў, і я ведаў, што яны ўжо паднялі блокпост. Гэта была адзіная дарога да міждзяржаўнай трасы ад вадаспаду Лігет. Так што я павінен быў здагадацца.
  - У мяне ёсць ідэя, - сказаў Тот. Пра што я не хацеў чуць, але я таксама не збіраўся праходзіць яшчэ адну перастрэлку. Вядома, не на блокпосце, дзе яны былі гатовыя да нас.
  "Што?" — адрэзаў я.
  «Вунь там горад. Бачыце гэтыя агні? Я ведаю, што дарога прывядзе нас туды».
  Тот вялікі хлопец і выглядае спакойным. Толькі ён насамрэч не такі. Яго лёгка ўзрушыць, і ён увесь час паварочваўся, баязліва гледзячы на задняе сядзенне. Мне хацелася даць яму аплявуху і сказаць, каб астыў.
  «Дзе гэта?» Я спытаў. «Гэты горад?»
  «Каля чатырох, пяці міль. Разварот не пазначаны. Але я гэта ведаю».
  Гэта была тая кепская паўночная мясцовасць, дзе ўсё зялёнае. Але брудна-зялёны, ведаеце. І ўсе будынкі шэрыя. Гэтыя грубыя маленькія хаціны, пікапы на блоках. Маленькія мястэчкі нават без 7-Eleven. І поўныя пагоркаў яны называюць гарамі, але імі не з'яўляюцца.
  Тот апусціў акно, упусціў гэтае халоднае паветра і паглядзеў на неба. «Яны могуць знайсці нас з дапамогай гэтых спадарожнікавых штучак».
  «Пра што ты кажаш?»
  «Вы ведаеце, яны бачаць вас з вышыні. Я бачыў гэта ў фільме».
  «Вы думаеце, што дзяржаўныя паліцыянты робяць гэта? Ты што, звар'яцеў?»
  Гэты хлопец, я не ведаю, чаму я з ім працую. І пасля таго, што здарылася ў аптэцы, больш не буду.
  Ён паказаў, куды павярнуць, і я зрабіў. Ён сказаў, што горад знаходзіўся ля падножжа Лукаута. Ну, я ўспомніў, што перадаў гэта па дарозе да вадаспаду Лігетт сёння днём. Гэта была велізарная скала вышынёй у пару сотняў футаў. Якая, калі зірнуць на гэта правільна, выглядала як мужчынская галава, як профіль, прыжмураны. Для тутэйшых індзейцаў гэта была нейкая вялікая справа. Бла-бла-бла. Ён сказаў мне, але я не звярнуў увагі. Гэта быў жудасны гэты дзіўны твар, і я паглядзеў адзін раз і працягнуў ехаць. Мне гэта не спадабалася. Я не вельмі забабонны, але часам я.
  «Вінчэстэр», — сказаў ён, маючы на ўвазе назву горада. Пяць-шэсць тысяч чалавек. Можна было знайсці пусты дом, схаваць машыну ў гаражы і проста перачакаць пошукі. Пачакайце да заўтрашняга поўдня — нядзелі — калі ўсе выходныя паедуць назад у Бостан і Нью-Ёрк, і мы згубімся ў натоўпе.
  Я бачыў наперадзе Лукаут, не вельмі форму, у асноўным гэтую цемру, дзе не было зорак. І тады хлопец на падлозе ззаду раптам пачаў стагнаць і ледзь не даставіў мне сардэчны прыступ.
  «Вы. Заткніся там». Я ляпнуў па сядзенні, і хлопец ззаду змоўк.
  Якая ноч. . . .
  Мы дабраліся да аптэкі за пятнаццаць хвілін да яе закрыцця. Як вы павінны зрабіць. Таму што кліенты большай часткай сышлі, і многія клеркі сышлі, і людзі стаміліся, і калі ты піхнеш ім у твар Глок або Сміці, яны зробяць практычна ўсё, што ты папросіш.
  Акрамя сённяшняга вечара.
  Мы спусцілі маскі і павольна ўвайшлі, Тот вывеў менеджэра са свайго маленькага кабінета, тоўстага хлопца, які пачаў плакаць, і гэта прымусіла мяне звар'яцець, дарослы чалавек, які робіць гэта. Тот трымаў пісталет у кліентаў і клеркаў, і я казаў касіру, гэтаму хлапчуку, адчыніць касы, і, Божа, у яго было стаўленне. Быццам бы ён бачыў усе тыя фільмы Стывена Сігала ці нешта падобнае. Ледзь пацалаваў Сміці ў шчаку, і ён перадумаў і пачаў рухацца. Лаяў мяне, але ён рухаўся. Я лічыў грошы, пакуль мы ішлі адзін да другога, і, вядома, нас было каля трох тысяч, калі я пачуў гэты шум і павярнуўся, і, што гэта было, Тот перакуліў стэлаж з чыпсамі. Я маю на ўвазе Ісуса. Ён атрымлівае Doritos!
  Я на секунду адводжу позірк ад дзіцяці, і што ён робіць? Ён кідае гэтую бутэльку. Толькі не на мяне. З акна. Бац, ламаецца. Я не чую будзільніка, але палова з іх маўчыць, і я вельмі злы. Я мог яго забіць. Тут жа.
  Толькі я не зрабіў. Тот зрабіў.
  Ён страляе ў дзіця, бац, бац. . . Дзярмо. А ўсе астатнія разбягаюцца, а ён разварочваецца і страляе ў яшчэ аднаго з клеркаў і кліента, проста блам, не думаючы ні пра што. Проста без прычыны. Ударыў гэтую дзяўчыну-клерка па назе, але гэты хлопец, гэты кліент, ну, ён быў мёртвы. Вы маглі бачыць. І я кажу: «Што ты робіш, што ты робіш?» І ён кажа: «Маўчы, маўчы, маўчы. . . .” І мы нібы лаяліся адзін з адным, калі зразумелі, што трэба адтуль сысці.
  Такім чынам, мы пайшлі. Адбываецца толькі тое, што на вуліцы паліцэйскі. Таму малы кінуў бутэльку, каб прыцягнуць увагу. І ён выйшаў са сваёй машыны. Такім чынам, мы хапаем іншага кліента, гэтага хлопца за дзверы, выкарыстоўваем яго як шчыт і выходзім на вуліцу. І вось паліцэйскі, ён трымае пісталет, глядзіць на кліента, які ў нас ёсць, і паліцэйскі кажа: «Усё ў парадку, усё ў парадку, проста супакойся».
  І я не мог паверыць, што і яго Тот застрэліў. Я не ведаю, ці ён яго забіў, але была кроў, так што ён не быў апрануты ў камізэльку, гэта не выглядала, і я мог забіць Тота на месцы. Бо чаму ён гэта зрабіў? Яму не трэба было.
  Хлопца, заказчыка, мы закінулі на задняе сядзенне і звязалі скотчам. Я выбіў заднія ліхтары і спаліў адтуль гуму. Мы выбраліся з вадаспаду Лігет.
  Усё гэта было ўсяго паўгадзіны таму, але, здавалася, тыднямі.
  І вось мы ехалі па гэтай шашы праз мільён соснаў. Рухаемся направа да агляднай пляцоўкі.
  
  Вінчэстар быў цёмны.
  Я не разумею, чаму выходныя прыходзяць у такія месцы. Мяне стары даўным-даўно на паляванне ўзяў. Пару разоў і мне спадабалася. Але прыязджаць у такія месцы проста каб паглядзець на лісце і купіць мэблю, якую яны называюць антыкварыятам, але на самой справе гэта проста сапсаванае дзярмо. . . не ведаю
  Мы знайшлі дом у квартале ад Мэйн-стрыт з кучай газет наперадзе, і я своечасова заехаў на пад'езд і паставіў "б'юік" ззаду. Дзве машыны дзяржаўнай паліцыі праехалі міма. Яны адсталі ад нас не больш чым на паўмілі, без святла. Толькі яны нас не бачылі, таму што разбіліся заднія ліхтары, яны імгненна прайшлі міма і зніклі, пайшлі ў цэнтр горада.
  Тот увайшоў у дом, і ён быў не вельмі чысты, разбіўшы акно ззаду. Гэта было месца для адпачынку, даволі пустое, і халадзільнік быў выключаны, і тэлефон таксама, што было добрым знакам — ніхто хутка не вяртаўся. Акрамя таго, тут пахла затхлым і былі стосы старых кніг і часопісаў з лета.
  Мы завялі хлопца ўнутр, і Тот пачаў здымаць капюшон з галавы гэтага хлопца, і я сказаў: «Што, чорт вазьмі, ты робіш?»
  «Ён нічога не сказаў. Можа, дыхаць не можа».
  Гэта быў чалавек, які толькі што наклаў шапку на трох чалавек там, і ён перажываў, што гэты хлопец дыхае ? чалавек. Я толькі засмяяўся. Агідна смяяўся, я маю на ўвазе. «Можа быць, мы не хочам, каб ён нас бачыў ?» Я сказаў. «Вы думаеце пра гэта?» Бачыце, мы больш не насілі лыжныя маскі.
  Страшна, калі трэба нагадваць пра такія рэчы. Я думаў, што Тот ведае лепш. Але ніколі не ведаеш.
  Я падышоў да акна і ўбачыў, што міма праязджае іншая службовая машына. Цяпер яны ішлі павольней. Яны так і робяць. Як быццам пасля першага шоку, пасля спешкі, яны становяцца разумнымі і пачынаюць павольна рухацца, сапраўды шукаючы, што смешна - што адрозніваецца , разумееце? Таму я не стаў браць паперы з падворка. Што было б інакш, чым той ранак выглядаў двор. Паліцэйскія сапраўды робяць тое Каломба. Я мог бы напісаць кнігу пра паліцэйскіх.
  «Навошта ты гэта зрабіў?»
  Гэта быў той хлопец, якога мы ўзялі.
  «Чаму?» - прашаптаў ён зноў.
  Заказчык. У яго быў нізкі голас, і гэта гучала даволі спакойна, я маю на ўвазе. Скажу вам, што ў першы раз, калі я ўдзельнічаў у перастрэлцы, я быў у поўным жаху на працягу сутак. А ў мяне быў пісталет.
  Я агледзеў яго. На ім была кашуля ў клетку і джынсы. Але ён быў не мясцовы. Я мог сказаць, таму што абутку. Гэта былі туфлі для багатых хлопчыкаў, такія, якія носяць усе япі. Я не мог бачыць яго твар з-за маскі, але я яго амаль запомніў. Ён быў немалады. Можа, у сорак. Выгляд маршчыністай скуры. І ён таксама быў худы. Skinnier'n me, і я адзін з тых людзей, якія могуць есці тое, што я хачу, і я не таўсцею. Я не ведаю чаму. Гэта проста так працуе.
  - Ціха, - сказаў я. Ехала іншая машына.
  Ён засмяяўся. Мяккі. Нібы ён казаў: Што? Вы думаеце, яны могуць пачуць мяне на ўсім шляху?
  Неяк смяяліся з мяне, разумееце? Гэта мне зусім не спадабалася. І, вядома, я мяркую, што вы нічога не маглі пачуць, але мне не спадабалася, што ён мяне гаворыць, таму я сказаў: «Проста заткніся. Я не хачу чуць твой голас».
  Ён зрабіў гэта на хвіліну і проста сеў у крэсла, куды яго пасадзіў Тот. Але потым зноў сказаў: «Навошта вы іх стралялі? Вам не трэба было».
  «Ціха!»
  «Проста скажы мне, чаму».
  Я дастаў свой нож і шчоўкнуў гэтую прысоску, потым кінуў яе ўніз, так што яна затрымалася ў стальніцы. Накшталт стуку . «Вы чуеце гэта? Гэта быў васьміцалевы нож Бака. Карбон-загартаваны. З фіксуючым лязом. Яно прарэзала металічны ніт. Дык ты маўчы. Ці я выкарыстаю яго на табе».
  І ён зноў засмяяўся. магчыма. Або гэта было проста фырканне паветра. Але я думаў, што гэта быў смех. Я хацеў спытаць яго, што ён меў на ўвазе, але не стаў.
  «У вас ёсць грошы?» — спытаў Тот і выцягнуў кашалёк з задняй кішэні хлопца. «Глядзі». Ён выцягнуў, мусіць, пяцьсот ці шэсцьсот. чалавек.
  Яшчэ адна службовая машына праехала павольна. У ім быў пражэктар, і паліцэйскі ўключыў яго на пад'язную дарогу, але ён працягваў ісці. Я пачуў сірэну на ўвесь горад. І яшчэ адзін таксама. Гэта было дзіўнае пачуццё, ведаючы, што гэтыя людзі там шукаюць нас.
  Я ўзяў у Тота кашалёк і паглядзеў яго.
  Рэндал С. Уэллер-малодшы. Ён жыў у Канэктыкуце. Выхаднік. Як я і думаў. У яго была куча візітных картак, на якіх было напісана, што ён віцэ-прэзідэнт гэтай вялікай кампутарнай кампаніі. Той, які быў у навінах, спрабаваў захапіць IBM ці нешта падобнае. Раптам у мяне ўзнікла гэтая думка. Мы маглі б утрымаць яго за выкуп. Я маю на ўвазе, чаму не? Зарабіць паўмільёна. Можа больш.
  "Мая жонка і дзеці будуць хварэць, хвалюючыся", - сказаў Велер. Я спалохаўся, пачуўшы гэта. Таму што я там глядзеў прама на фатаграфію ў яго кашальку. І з чаго гэта было? Яго жонка і дзеці.
  «Я цябе не адпушчу. Цяпер, проста маўчы. Ты можаш мне спатрэбіцца».
  «Як закладнік, вы маеце на ўвазе? Такое толькі ў кіно. Яны застрэляць цябе, калі ты выйдзеш, і мяне таксама, калі трэба будзе. Так паліцыянты робяць гэта ў рэальным жыцці. Проста аддайце сябе. Прынамсі, жыццё сабе выратуеш».
  «Маўчы!» — закрычаў я.
  «Адпусціце мяне, і я скажу ім, што вы добра са мной абыходзіліся. Што стральба была памылкай. Гэта была не твая віна».
  Я нахіліўся наперад і прыціснуў нож да яго горла, але не лязо, таму што яно сапраўды вострае, а тупое, і сказаў яму маўчаць.
   Яшчэ адна машына праехала міма, на гэты раз без святла, але яна ехала павольней, і раптам я падумаў, што, калі яны правядуць агляд ад дзвярэй да дзвярэй?
  «Чаму ён гэта зрабіў? Чаму ён іх забіў?»
  І смешна, тое, як ён сказаў, прымусіла мяне адчуваць сябе крыху лепш, таму што было падобна, што ён не вінаваціў мяне ў гэтым. Я маю на ўвазе, што гэта была віна Тота. Не маё.
  Велер працягваў. «Я не разумею. Той чалавек ля прылаўка? Высокі. Ён проста стаяў. Ён нічога не зрабіў. Ён яго проста збіў».
  Але ніхто з нас нічога не сказаў. Напэўна, Тот, бо не ведаў, навошта іх застрэліў. І я, таму што я не быў павінен гэтаму хлопцу адказаў. Я трымаў яго ў руках. Цалкам, і я павінен быў даць яму гэта зразумець. Мне не давялося з ім размаўляць.
  Але хлопец, Велер, больш нічога не сказаў. І ў мяне ўзнікла дзіўнае пачуццё. Як гэты ціск нарастае. Вы ведаеце, таму што ніхто не адказваў на яго чортава, дурное пытанне. Я адчуў жаданне нешта сказаць. Што заўгодна. І гэта было апошняе, што я хацеў зрабіць. Таму я сказаў: «Я перавяду машыну ў гараж». І я выйшаў на вуліцу, каб зрабіць гэта.
  Я агледзеў гараж, каб даведацца, ці ёсць што-небудзь вартае ўзяць, і там не было толькі газонакасілкі Snapper, але як абгарадзіць адну з іх? Так што я заехаў у Б'юік і зачыніў дзверы. І вярнуўся ў хату.
  І тады я не мог паверыць у тое, што адбылося. Я маю на ўвазе Ісуса. Калі я зайшоў у гасціную, першае, што я пачуў, гэта Тот, які сказаў: «Ні ў якім разе, чувак. Я не даносчу Джэка Прэскота».
   Я проста стаяў. І вы павінны былі бачыць яго твар. Ён ведаў, што ўзарваўся.
  Цяпер гэты Велер ведаў маё імя.
  Я нічога не сказаў. Мне не давялося. Тот пачаў гаварыць вельмі хутка і нервова. «Ён сказаў, што заплаціць мне вялікія грошы, каб я адпусціў яго». Спрабуючы перавярнуць гэта, зрабіць гэта віной Уэллера. «Я маю на ўвазе, што я не збіраўся. Я нават не думаў пра гэта, чувак. Я сказаў яму: забудзься».
  "Але што з таго, каб сказаць яму сваё імя?"
  «Я не ведаю, чувак. Ён мяне заблытаў. Я не думаў».
  Я скажу, што не быў. Усю ноч ён не думаў.
  Я ўздыхнуў, каб даць яму зразумець, што я не шчаслівы, але проста папляскаў яго па плячы. - Добра, - сказаў я. «Ноч была доўгай. Такія рэчы здараюцца».
  «Прабач, чувак. Сапраўды».
  «Так. Можа, лепш пайсці пераначаваць у гаражы ці што. Або наверх. Я не хачу цябе бачыць некаторы час».
  «Вядома».
  І самае смешнае, якраз тады Велер хмыкнуў ці нешта падобнае. Нібы ён ведаў, што будзе. Адкуль ён гэта ведаў? — здзівіўся я.
  Тот пайшоў забраць пару магазінаў і заплечнік са стрэльбай у ім і дадатковымі патронамі.
  Як правіла, забіць каго-небудзь нажом - гэта цяжка. Я кажу звычайна , хаця рабіў гэта толькі адзін раз. Але я памятаю гэта, і гэта была брудная і цяжкая праца. Але сёння вечарам, я не ведаю, я ўвесь быў напоўнены гэтым. . . пачуццё з аптэкі. Шалёны. Я маю на ўвазе, сапраўды. Вар'ят таксама трохі. І як толькі Тот павярнуўся спіной, я ўзяў яго за шыю і ўзяўся за працу, і не прайшло і трох хвілін, як усё скончылася. Я накарміў яго цела за канапай, а потым — чаму б і не — сцягнуў з Уэллера капюшон. Ён ужо ведаў маё імя. Ён таксама можа ўбачыць мой твар.
  Ён быў мёртвым чалавекам. Мы абодва гэта ведалі.
  
  «Вы думалі затрымаць мяне дзеля выкупу, праўда?»
  Я стаяў ля акна і глядзеў. Яшчэ адна паліцэйская машына праехала міма, і там прама над нашымі галовамі было яшчэ больш міргаючых агнёў, якія адскоквалі ад нізкіх аблокаў і ад выгляду.
  У Велера быў худы твар і кароткія валасы, вельмі акуратна падстрыжаныя. Ён быў падобны на ўсіх бізнесменаў, якія цалуюць азадкі, якіх я калі-небудзь сустракаў. Яго вочы былі цёмныя і спакойныя, як і яго голас, і гэта яшчэ больш раз'юшыла мяне, што ён не быў узрушаны, гледзячы на гэтую вялікую пляму крыві на дыване і падлозе.
  «Не», — сказаў я яму.
  Ён паглядзеў на кучу ўсіх рэчаў, якія я ўзяў з яго кашалька, і працягваў, быццам я нічога не сказаў. «Не атрымаецца. Выкраданне. У мяне не так шмат грошай, і калі вы бачылі маю візітоўку і думаеце, што я кіраўнік кампаніі, то ў іх каля пяцісот віцэ-прэзідэнтаў. Яны не будуць плаціць за мяне. І вы бачыце гэтых дзяцей на фота? Гэта было зроблена дванаццаць гадоў таму. Зараз яны абое вучацца ў каледжы. Я плачу за асноўнае навучанне».
  «Куды», — спытаў я, усміхаючыся. «Гарвард?»
  «Адзін у Гарвардзе», — сказаў ён, нібы агрызнуўся на мяне. «І адзін у Паўночна-Заходнім. Такім чынам, дом закладзены дашчэнту. Акрамя таго, выкрадаць каго-небудзь самастойна? Не, вы не маглі гэтага вывесці».
  Ён убачыў, як я глядзеў на яго, і сказаў: «Я маю на ўвазе не цябе асабіста, Джэк. Я маю на ўвазе кагосьці самога. Табе патрэбны партнёры».
  І я палічыў, што ён мае рацыю.
  Зноў тая цішыня. Ніхто нічога не сказаў, і было падобна, што пакой напаўняецца халоднай вадой. Я падышоў да акна, і падлога зарыпела пад маімі нагамі, і гэта толькі пагоршыла сітуацыю. Я памятаю, як аднойчы мой тата сказаў, што дом мае свой уласны голас, і некаторыя дамы смяюцца, а некаторыя закінутыя. Ну, гэта быў закінуты дом. Так, ён быў сучасным і чыстым, і National Geographics быў у парадку, але ён усё яшчэ быў занядбаны.
  Якраз тады, калі мне захацелася закрычаць з-за напружання, Велер сказаў: «Я не хачу, каб ты мяне забіў».
  «Хто сказаў, што я цябе заб'ю?»
  Ён падарыў мне сваю смешную ўсмешку. «Я дваццаць пяць гадоў працую прадаўцом. Я прадаваў хатніх жывёл, кадылакі і наборшчыкі, а апошнім часам прадаваў мэйнфрэймы. Я ведаю, калі мне перадаюць радок. Ты заб'еш мяне. Гэта было першае, пра што вы падумалі, калі пачулі яго, - кіўнуўшы ў бок Тота, - назвалі сваё імя.
  Я проста пасмяяўся з яго. «Ну, гэта па-чартоўску зручная рэч, накшталт хадзячага дэтэктара хлусні», — сказаў я, і я быў саркастычны.
  Але ён проста сказаў: «Чортава зручна», нібы згаджаючыся са мной.
   «Я не хачу цябе забіваць».
  «О, я ведаю, што ты не хочаш . Вы таксама не хацелі, каб ваш сябар забіў каго-небудзь там, у аптэцы. Я мог гэта бачыць. Але людзей забілі , і гэта павялічвае стаўкі. так?»
  І гэтыя яго вочы проста ўпіваліся ў мяне, і я нічога не магла сказаць.
  «Але, — сказаў ён, — я адгавору цябе».
  Ён гучаў вельмі ўпэўнена, і ад гэтага мне стала лепш. Таму што я лепш заб'ю нахабнага сукінага сына, чым жаласнага. І вось я засмяяўся. «Адгаварыць мяне?»
  «Я паспрабую».
  «Так? Як вы гэта зробіце?»
  Велер трохі адкашляўся. «Спачатку давайце ўсё на стол. Я бачыў твой твар і ведаю тваё імя. Джэк Прэскот. праўда? Ты, што? Прыкладна пяць-дзевяць, сто пяцьдзесят фунтаў, чорныя валасы. Такім чынам, вы павінны меркаваць, што я магу вас апазнаць. Я не збіраюся гуляць у якія-небудзь гульні і казаць, што я не бачыў цябе выразна і не чуў, хто ты. Ці нешта падобнае. Мы ўсе з гэтым пагадзіліся, Джэк?»
  Я кіўнуў, закаціўшы вочы, быццам усё гэта было лухтой. Але я павінен прызнацца, што мне было цікава, што ён павінен сказаць.
  «Я абяцаю, — сказаў ён, — што я цябе не выдам. Ні пры якіх абставінах. Паліцыя ніколі не даведаецца ад мяне вашага імя. Ці ваша апісанне. Я ніколі не буду сведчыць супраць вас».
  Гучыць сумленна, як святар. Сапраўдная гладкая дастаўка. Ну, ён быў прадаўцом, і я не збіраўся яго купляць. Але ён не ведаў, што я на яго. Няхай ён дасць мне сваю прапанову, няхай думае, што я іду. Калі гэта Дайшло да гэтага, калі мы ўцяклі і апынуліся дзесьці ў лесе на поўначы штата, я хацеў бы, каб ён расслабіўся. Без крыку, без клопатаў. Проста пара хуткіх скарачэнняў або здымкаў, і ўсё.
  «Вы разумееце, што я кажу?»
  Я паспрабаваў выглядаць сур'ёзна і сказаў: «Вядома. Ты думаеш, што зможаш адгаварыць мяне забіць цябе. У вас ёсць прычыны, чаму я не павінен?»
  «О, у мяне ёсць прычыны, можна спрачацца. Адзін у прыватнасці. Такі, з якім не паспрачаешся».
  «Так? Што гэта?"
  «Я дабяруся да гэтага праз хвіліну. Дазвольце мне сказаць вам некалькі практычных прычын, па якіх вы павінны мяне адпусціць. Па-першае, ты думаеш, што павінен забіць мяне, таму што я ведаю, хто ты, так? Ну, як доўга вы думаеце, што ваша асоба будзе таямніцай? Ваш прыяцель застрэліў там паліцэйскага. Я не ведаю паліцэйскіх рэчаў, акрамя таго, што бачу ў кіно. Але яны будуць глядзець на сляды шын і сведкаў, якія бачылі нумары і маркі аўтамабіляў і заправачных станцый, на якіх вы маглі спыніцца па дарозе сюды».
  Ён проста пускаў дым. Б'юік укралі. Я маю на ўвазе, што я не дурны.
  Але ён працягваў, гледзячы на мяне вельмі сарамліва. «Нават калі ваш аўтамабіль быў скрадзены, яны будуць правяраць кожную завадскую інфармацыю. Кожны адбітак абутку вакол таго месца, дзе вы ці ваш сябар яго скралі, пагаворыце з усімі ў раёне, калі ён знік».
  Я ўвесь час усміхаўся, быццам гэта было вар'яцтвам, што ён казаў. Але гэта была праўда, частка пра стральбу ў паліцэйскага. Вы робіце гэта, і ў вас вялікія непрыемнасці. Праблема, якая прыліпае да вас. Яны не перастаюць шукаць, пакуль не знойдуць цябе.
   «І калі яны апазнаюць твайго прыяцеля, — ён кіўнуў у бок канапы, дзе ляжала цела Тота, — яны ўсталююць з табой нейкую сувязь».
  «Я не так добра яго ведаю. Апошнія некалькі месяцаў мы проста бавіліся разам».
  Велер падскочыў на гэта. «Дзе? Бар? Рэстаран? Вас хто-небудзь бачыў на публіцы?»
  Я раззлаваўся і закрычаў: «Ну? Што ты кажаш? Яны ўсё роўна мяне схопяць, тады я проста вазьму цябе з сабой. Як гэта за спрэчку?»
  Наколькі мог быць спакойны, ён сказаў: «Я проста кажу вам, што адна з прычын, па якой вы хочаце мяне забіць, не мае сэнсу. А падумайце пра гэта — страляніна ў аптэцы? Гэта не было загадзя. Гэта было, як яны гэта называюць? Напал запалу. Але ты мяне заб'еш, гэта будзе першая ступень. Вы атрымаеце смяротнае пакаранне, калі вас знойдуць».
  Калі яны знойдуць цябе. Так, я засмяяўся пра сябе. О, тое, што ён сказаў, мела сэнс, але факт у тым, што забойства не мае сэнсу. Чорт вазьмі, гэта ніколі не мае сэнсу, але часам вы проста павінны гэта зрабіць. Але цяпер мне было неяк весела. Я хацеў запярэчыць. «Так, добра, я забіў Тота. Гэта быў не напал запалу. Я ўсё роўна за гэта атрымаю іголку».
  «Але нікому на яго пляваць», — адразу ж вярнуўся ён. «Ім усё роўна, забіў ён сябе ці трапіў пад машыну. Вы можаце наогул выключыць гэты кавалак смецця з ураўнення. Ім усё роўна, калі ты мяне заб'еш. Я «нявінны назіральнік» у загалоўках. Я «бацька дваіх дзяцей». Забі мяне, ты як мёртвы».
  Я хацеў нешта сказаць, але ён працягваў.
  «А вось яшчэ адна прычына, чаму я не збіраюся нічога пра цябе казаць. Таму што ты ведаеш маё імя і ведаеш, дзе я жыву. Вы ведаеце, што ў мяне ёсць сям'я, і вы ведаеце, наколькі яны важныя для мяне. Калі я здам цябе, ты можаш пайсці за намі. Я б ніколі не паставіў пад пагрозу сваю сям'ю такім чынам. А цяпер дазвольце спытаць у вас нешта. Што самае страшнае, што можа здарыцца з вамі?»
  «Працягвай слухаць, як ты ўвесь час гаворыш».
  Велер засмяяўся з гэтага. Я бачыў, што ён быў здзіўлены маім пачуццём гумару. Праз хвіліну ён сказаў: «Сур'ёзна. Самае страшнае».
  «Я не ведаю. Я ніколі пра гэта не думаў».
  «Страціць нагу? Аглухнуць? Страціць усе грошы? Аслепнуць? . . . Гэй, гэта выглядала так, быццам гэта закранула нерв. Аслепнуць?»
  «Так, я мяркую. Гэта было б горшае, што я мог прыдумаць».
  Гэта было па-чартоўску страшна, і я думаў пра гэта раней. Таму што гэта здарылася з маім старым. І гэта мяне больш не бачала. Не, гэта было тое, што я павінен быў залежаць ад кагосьці іншага. . . Хрыстос, за ўсё, я мяркую.
  "Добра, падумайце аб гэтым", - сказаў ён. «Тое, што ты адчуваеш, калі аслеп, тое самае, што адчувала б мая сям'я, калі б мяне страцілі. Гэта было б для іх так дрэнна. Вы не хочаце прычыніць ім такі боль, ці не так?»
  Не хацеў, не. Але я ведаў, што павінен . Я не хацеў больш думаць пра гэта. Я спытаўся ў яго: «Дык што гэта за апошняя прычына, пра якую вы мне кажаце?»
  «Апошняя прычына», — прамовіў ён нейкім шэптам. Але ён не пайшоў далей. Ён агледзеў пакой, ведаеце, быццам яго розум быў дзесьці яшчэ.
  «Так?» Я спытаў. Мне было вельмі цікава. "Скажы мне."
  Але ён проста спытаў: «Вы думаеце, у гэтых людзей ёсць бар?»
  І я проста падумаў, што мне таксама спатрэбіцца выпіць. Я пайшоў на кухню і, вядома, у іх не было піва ў халадзільніку, таму што дом быў зачынены і электрычнасць адключана. Але ў іх быў скотч, і гэта быў бы мой першы выбар.
  Я ўзяў пару шклянак і аднёс бутэльку назад у гасціную. Думаю, што гэта добрая ідэя. Калі прыйшоў час зрабіць гэта, было б прасцей і яму, і мне абодвум, калі б мы былі накшталт забітыя. Я засунуў свой Сміці яму ў шыю і разрэзаў скотч, якім былі звязаны яго рукі, а потым прыляпіў іх перад ім. Я сядзеў і трымаў нож побач, гатовы да працы, на выпадак, калі ён нешта паспрабуе. Але не было падобна, што ён будзе нешта рабіць. Ён прачытаў бутэльку скотчу, крыху расчараваўшыся, што яна танная. І я там з ім пагадзіўся. Адно я даведаўся даўно, ты будзеш рабаваць, рабаваць багатых.
  Я сеў назад, дзе мог сачыць за ім.
  «Апошняя прычына. Добра, я табе раскажу. Я дакажу табе , што ты павінен мяне адпусціць».
  "Ты?"
  «Усе гэтыя іншыя прычыны — практычныя, гуманітарныя. . . Я прызнаю, што вы не вельмі клапоціцеся пра гэта - вы не выглядаеце вельмі перакананым. Добра? Тады давайце паглядзім на адну прычыну, па якой вы павінны мяне адпусціць».
  Я меркаваў, што гэта будзе яшчэ большае дзярмо. Але таго, што ён сказаў, я ніколі не чакаў.
   «Вы павінны адпусціць мяне дзеля сябе».
  "Для мяне? Пра што ты?»
  «Глядзі, Джэк, я не думаю, што ты згубіўся».
  "Што вы маеце на ўвазе, страцілі?"
  «Я не думаю, што ваша душа невыкупная».
  Я смяяўся з гэтага, смяяўся ўголас, таму што я проста павінен быў . Я чакаў нашмат лепшага ад такога віцэ-прэзідэнта-прадаўца, як ён. «Душа? Думаеш, у мяне ёсць душа?»
  «Ну, у кожнага ёсць душа», — сказаў ён, і што было вар'яцтвам, ён сказаў гэта так, нібы быў здзіўлены, што я так не думаю. Гэта было падобна на тое, што я сказаў, пачакайце хвілінку, вы хочаце сказаць, што зямля не плоская? Ці што.
  «Ну, калі ў мяне ёсць душа, яна пайшла па хуткаснай дарозе ў пекла». Вось гэтую фразу я пачуў у гэтым фільме і паспрабаваў засмяяцца, але яна прагучала роўна. Быццам Велер казаў нешта глыбокае, а я проста жартаваў. Гэта прымусіла мяне адчуваць сябе танным. Я перастаў усміхацца і паглядзеў на Тота, які ляжаў у куце, яго мёртвыя вочы глядзелі, глядзелі, і мне хацелася ўрэзаць яго яшчэ раз, што я так раззлаваўся.
  «Мы гаворым пра вашу душу».
  Я ўсхмыкнуў і адпіў лікёр. «Ах, так, я магу паспрачацца, што вы з тых, хто чытае тыя кнігі аб анёлах, якія цяпер паўсюль расстаўлены».
  «Я хаджу ў царкву, але не, я не кажу пра ўсё гэта глупства. Я не маю на ўвазе магію. Я маю на ўвазе сваё сумленне. Што такое Джэк Прэскот».
  Я мог бы расказаць яму пра сацыяльных работнікаў і моладзевых кансультантаў і ўсіх тых хлопцаў, якія нічога не ведаюць пра жыццё. Яны думаюць, што робяць. Але гэта словы, якія яны выкарыстоўваюць. Вы можаце сказаць, што яны нічога не ведаюць. Якія-небудзь дарадцы ці хто-небудзь будзе гаварыць да мяне, і яны кажуць: О, ты непрыстасаваны, ты адмаўляеш свой гнеў, і такія рэчы. Калі я чую гэта, я ведаю, што яны нічога не ведаюць ні пра душы, ні пра духаў.
  «Не замагільнае жыццё», - працягваў Велер. «Не мараль. Я кажу пра важнае жыццё тут, на зямлі. О, вядома, ты выглядаеш скептычна. Але паслухай мяне. Я сапраўды веру, што калі ў вас ёсць сувязь з кімсьці, калі вы ім давяраеце, калі вы верыце ў іх, тады для вас ёсць надзея».
  «Надзея? Што гэта значыць? Спадзявацца на што?»
  «Што ты станеш сапраўдным чалавекам. Вядзі сапраўднае жыццё».
  Рэальны . . . Я не ведаў, што ён меў на ўвазе, але ён сказаў гэта так, быццам тое, што ён казаў, было настолькі ясна, што я павінен быў быць ідыётам, каб прапусціць гэта. Так што я нічога не сказаў.
  Ён працягваў. «О, ёсць прычыны красці і ёсць прычыны забіваць. Але ўвогуле, вы сапраўды не лічыце, што лепш не рабіць гэтага? Толькі падумайце: навошта мы саджаем людзей у турму, калі яны могуць забіваць? Ня толькі мы, але і ўсе грамадзтвы».
  "І што? Ооооо, я збіраюся адмовіцца ад сваіх злых шляхоў?»
  І ён проста падняў брыво і сказаў: «Магчыма. Скажы мне, Джэк, што ты адчуў, калі твой сябар... як яго завуць?»
  «Джо Рой Тот».
  «Тот. Калі ён стрэліў у таго кліента ля прылаўка? Як вы сябе адчувалі?»
  «Я не ведаю».
  «Ён проста развярнуўся і стрэліў у яго. Без прычыны. Вы ведалі, што гэта няправільна, ці не так?» І я пачаў нешта казаць. Але ён сказаў: «Не, не адказвай я. Вы былі б схільныя да хлусні. І гэта ўсё ў парадку. Гэта інстынкт у вашай працы. Але я не хачу, каб вы паверылі ў сваю хлусню. Добра? Я хачу, каб ты зазірнуў у сваё сэрца і сказаў мне, ці не думаеш ты, што нешта сапраўды не так у тым, што зрабіў Тот. Падумай пра гэта, Джэк. Вы ведалі, што нешта не так».
  Добра, я зрабіў. Але хто б не стаў? Тот усё сапсаваў. Усё сапсавалася. І ва ўсім вінаваты ён.
  «Табе гэта прыдзіралася, праўда, Джэк? Ты хацеў, каб ён гэтага не рабіў».
  Я нічога не сказаў, толькі выпіў яшчэ скотчу, паглядзеў у акно і ўбачыў, як мігцяць агні вакол горада. Часам яны здаваліся блізкімі, а часам далёкімі.
  «Калі я адпушчу цябе, ты раскажаш ім пра мяне».
  Як усе. Яны ўсе мне здрадзілі. Мой бацька — нават пасля таго, як ён аслеп, сукін сын выдаў мяне. Мой першы PO — суддзі. Сандра. Мой бос, той, каго я зарэзаў нажом.
  «Не, не буду», — сказаў Велер. «Мы гаворым аб пагадненні. Я не парушаю здзелак. Я абяцаў, што нікому не скажу пра цябе, Джэк. Нават не мая жонка». Ён нахіліўся наперад, заціснуўшы выпіўку рукамі. «Вы адпусціце мяне, гэта будзе азначаць для вас усё, што ёсць на свеце. Гэта будзе азначаць, што вы не безнадзейныя. Я гарантую, што ваша жыццё будзе іншым. Адзін гэты ўчынак — адпусціць мяне — зменіць цябе назаўжды. А можа, не ў гэтым годзе. Ці на пяць гадоў. Але ты прыйдзеш. Ты адмовішся ад усяго гэтага, ад усяго, што адбылося там, у Лігет Фолс. Усе злачынствы, забойствы. Вы прыйдзеце. Я ведаю, што вы будзеце.
   «Вы проста чакаеце, што я паверу, што вы нікому не скажаце?»
  - Ах, - сказаў Велер і падняў звязаныя рукі, каб выпіць яшчэ скотчу. «Цяпер мы пяройдзем да вялікай праблемы».
  Зноў тая цішыня, і нарэшце я сказаў: «А што гэта?»
  «Вера».
  Звонку быў выбух сірэны, вельмі блізка, і я сказаў яму заткнуцца і прыставіў пісталет да яго галавы. Яго рукі дрыжалі, але ён не зрабіў нічога глупства, і праз некалькі хвілін, калі я сеў, ён зноў загаварыў. «Вера. Вось пра гэта я і кажу. Чалавек, які мае веру, - гэта той, хто можа быць выратаваны».
  «Ну, у мяне няма ніякай веры, - сказаў я яму.
  Але ён працягваў гаварыць. «Калі вы верыце ў іншага чалавека, у вас ёсць вера».
  «Чаму, чорт вазьмі, табе ўсё роўна, выратаваны я ці не?»
  «Таму што жыццё цяжкае, а людзі жорсткія. Я ж казаў вам, што я царкоўны. Шмат вар'яцтва ў Бібліі. Але ў некаторыя з іх я веру. І адна з рэчаў, у якія я веру, гэта тое, што часам мы трапляем у такія сітуацыі, каб змяніць сітуацыю. Я думаю, што гэта адбылося сёння ўвечары. Вось чаму мы з табой адначасова апынуліся ў аптэцы. Вы адчулі гэта, ці не так? Як прымета? Быццам нешта адбываецца і кажа вам, што вы павінны рабіць гэта ці не павінны рабіць тое».
  Што было дзіўна, таму што ўвесь час, пакуль мы ехалі да вадаспаду Лігетт, я ўвесь час думаў, што адбываецца нешта смешнае. Я не ведаю, што гэта такое, але гэтая праца будзе іншай.
  «Што, - сказаў ён, - усё, што сёння ўвечары адбылося з пэўнай мэтай? Мая жонка прастудзілася, таму я пайшоў купляць NyQuil. Я пайшоў у тую аптэку замест 7-Eleven, каб зэканоміць бакс-другі. Вы трапілі ў тую краму якраз у той час. З вамі выпадкова быў ваш прыяцель, - ён кіўнуў у бок цела Тота, - з вамі. Паліцэйская машына прайшла міма ў гэты момант. І выпадкова яго ўбачыла супрацоўнік за прылаўкам. Гэта шмат супадзенняў. Вам не здаецца?»
  А потым — ад гэтага ў мяне па спіне прабег чортаў халадок — ён сказаў: «Вось мы ў цені гэтага вялікага каменя, гэтага твару».
  Што на сто працэнтаў я і думаў. Абсалютна тое самае — я маю на ўвазе пра Lookout. Я не ведаю, чаму я быў. Але я выпадкова глядзеў у акно і думаў пра гэта ў той самы момант. Я кінуў скотч і выпіў яшчэ адзін, і, о, чувак, я быў вельмі напалоханы.
  «Як быццам ён глядзіць на нас, чакаючы, што вы прымеце рашэнне. О, не думайце, што гэта быў толькі вы. Магчыма, мэтай было паўплываць на жыццё ўсіх там. Той кліент за прылаўкам, якога ваш сябар застрэліў? Магчыма, яму проста надышоў час сысці — хутка, ведаеце, пакуль ён не захварэў на рак ці не здарыўся інсульт. Магчыма, гэтай дзяўчыне, клерку, трэба было прастрэліць нагу, каб яна наладзіла жыццё, можа, адмовілася ад наркотыкаў або кінула піць».
  "І ты? Што наконт цябе?"
  «Ну, я раскажу вам пра сябе. Можа быць, ты добры ўчынак у маім жыцці. Я гадамі думаў толькі пра тое, каб зарабіць грошы. Зірніце на мой кашалёк. там. Ззаду».
   Я адчыніў яго. Такіх паштовак, падобных да сертыфікатаў, было паўтара дзясятка. Рэндал Уэллер — прадавец года. Перавыкананне мэты два гады запар. Лепшы прадавец 1992 года.
  Велер працягваў. «У маім офісе шмат іншых. І трафеі таксама. І каб я іх заваяваў, я павінен быў грэбаваць людзьмі. Мая сям'я і сябры. Людзі, якім можа спатрэбіцца мая дапамога. І гэта не так. Магчыма, вы выкрадаеце мяне, гэта адзін з тых знакаў, каб прымусіць мяне пераламаць сваё жыццё».
  Самае смешнае, што гэта мела сэнс. О, цяжка было ўявіць, каб не рабаваць. І я не мог бачыць сябе, калі б справа даходзіла да бойкі, каб не пайсці за сваім Бакам або Сміці, каб вывесці іншага хлопца. Гэта падстаўляць другую шчаку, гэта толькі для няўдачнікаў. Але, магчыма, я мог бы ўбачыць дзень, калі маё жыццё будзе проста час. Жыць з нейкай жанчынай, магчыма, з жонкай, і абыходзіцца з ёй не так, як я абыходзіўся з Сандрай, жыць у доме. Рабіць тое, чаго ніколі не рабілі мае бацька і маці, якой бы яна ні была.
  «Калі б я адпусціў цябе, — сказаў я, — ты павінен быў бы ім нешта сказаць».
  Ён паціснуў плячыма. «Я скажу, што вы зачынілі мяне ў багажніку, а потым выкінулі недзе тут недалёка. Блукаў, шукаў дом ці што, і заблукаў. Мне можа спатрэбіцца дзень, каб кагосьці знайсці. Гэта праўдападобна».
  «Або вы можаце спыніць машыну праз гадзіну».
  "Я магу. Але я не буду».
  «Вы працягваеце гэта казаць. Але адкуль я ведаю ?»
  «Гэта частка веры. Вы не ведаеце. Ніякіх гарантый».
   «Ну, я мяркую, што ў мяне няма ніякай веры».
  «Тады я мёртвы. І тваё жыццё ніколі не зменіцца. Канец гісторыі». Ён сеў і паціснуў плячыма.
  Зноў тая цішыня, але гэта было падобна на тое, што вакол нас быў гэты грукат. «Вы проста хочаце. . . Чаго ты хочаш?"
  Ён выпіў яшчэ скотчу. «Вось такая прапанова. Дазвольце мне выйсці на вуліцу».
  «О, дакладна. Проста дазвольце вам прагуляцца падыхаць свежым паветрам ці што?»
  «Дазвольце мне выйсці на вуліцу, і я абяцаю вам, што я адразу ж вярнуся».
  «Як тэст?»
  Ён задумаўся над гэтым на секунду. «Так. Выпрабаванне».
  «Дзе гэтая вера, пра якую вы кажаце? Выйдзеш на вуліцу, паспрабуеш уцячы, і я стрэлю табе ў спіну».
  «Не, што вы робіце, вы кладзеце пісталет дзе-небудзь у доме. На кухню ці яшчэ куды. Недзе вы не змаглі б яго дастаць, калі б я пабег. Ты стаіш ля акна, адкуль мы бачым адзін аднаго. І я скажу вам наперад, што я магу бегчы, як вецер. У каледжы мяне пазначылі лёгкай атлетыкай, і я ўсё яшчэ бегаю кожны дзень у годзе».
  «Вы ведаеце, калі вы ўцячэце і вернеце паліцэйскіх, усё стане крывавым. Я заб'ю першых пяці салдат, якія ўвойдуць праз гэтыя дзверы. Нішто мяне не спыніць, і гэтая кроў будзе на тваіх руках».
  «Вядома, я гэта ведаю», — сказаў ён. «Але калі гэта будзе працаваць, вы не можаце так думаць. Вы павінны меркаваць, што горшае адбудзецца. Што калі я ўцяку, то ўсё раскажу мянтам. Дзе ты і што закладнікаў тут няма і што ў цябе толькі ёсць адна ці дзве гарматы. І яны прыйдуць і разнясуць вас да чорта. І вы не збіраецеся браць з сабой ніводнага. Ты памрэш, і памрэш пакутліва з-за некалькіх паршывых грошай. Але, але, але. . .” Ён падняў рукі і не даваў мне нічога сказаць. «Вы павінны разумець, вера азначае рызыку».
  «Гэта глупства».
  «Мне здаецца, усё якраз наадварот. Гэта было б самым разумным учынкам, які вы калі-небудзь рабілі ў сваім жыцці».
  Я кінуў назад яшчэ адзін скотч і павінен быў падумаць пра гэта.
  Велер сказаў: «Я ўжо бачу гэта там. Частка гэтай веры. Гэта там. Няшмат. Але некаторыя».
  І так, магчыма, было няшмат. Таму што я думаў пра тое, як я злаваўся на Тота і пра тое, як ён усё сапсаваў. Я не хацеў, каб нікога сёння забілі. Мяне гэта абрыдла . Надакучыла, як прайшло маё жыццё. Часам было добра, пабыць аднаму і ўсё такое. Не адказваючы нікому. Але часам гэта было вельмі дрэнна. І гэты хлопец Уэллер, гэта было падобна на тое, што ён паказваў мне нешта іншае.
  «Значыць», сказаў я. «Вы проста хочаце, каб я паклаў пісталет?»
  Ён агледзеўся. «Пастаў на кухню. Вы стаіце ў дзвярах ці акне. Усё, што я зраблю, гэта выйду на вуліцу і пайду назад».
  Я глядзеў у акно. Гэта было, магчыма, пяцьдзесят футаў уніз па пад'язной дарозе. Абапал яго былі гэтыя кусты. Ён мог проста зляцець, і я яго ніколі не знайду.
  Па ўсім небе я бачыў, як мігцелі ліхтары паліцэйскіх машын.
   «Не, я не буду. Ты звар'яцеў».
  Я чакаў жабравання ці што. Або, хутчэй за ўсё, ён раззлуецца — вось што здараецца са мной, калі людзі не робяць таго, што я ім кажу. Або зрабіць гэта недастаткова хутка. Але не, ён толькі кіўнуў. «Добра, Джэк. Вы думалі пра гэта. Гэта добра. Вы яшчэ не гатовыя. Я паважаю гэта». Ён адпіў яшчэ трохі скотчу, гледзячы на шклянку. І на гэтым усё скончылася.
  Тут раптам загарэліся гэтыя пражэктары. Яны былі недалёка, але я ўсё роўна спалохаўся і адхіснуўся ад акна. Выцягнуў стрэльбу. Толькі тады я ўбачыў, што да рабавання гэта не дачыненне. Гэта была ўсяго пара вялікіх пражэктараў, якія свяцілі на Лукаут. На гэты раз яны, напэўна, працягваліся кожны вечар.
  Я паглядзеў на гэта. Адсюль гэта было зусім не падобна на твар. Гэта быў проста камень. Шэрыя і карычневыя, і гэтыя пацешныя хвоі, якія растуць збоку з расколін.
  Гляджу хвіліну-дзве. Глядзіць на горад. І нешта, што гаварыў гэты хлопец, увайшло ў маю галаву. Не тыя словы, сапраўды. Проста думка. І я думаў пра ўсіх у гэтым горадзе. Вядзе нармальнае жыццё. Былі царкоўны шпіль і дахі невялікіх хат. Шмат жоўтых ліхтароў у горадзе. Можна было толькі разглядзець пагоркі ўдалечыні. І я на хвіліну захацеў апынуцца ў адным з іх дамоў. Сядзяць там. Гляджу тэлевізар з жонкай побач.
  Я адвярнуўся ад акна і сказаў: «Вы б проста спусціліся да дарогі і назад?» Вось і ўсё?»
  "Гэта ўсе. Я не ўцяку, ты не забірай сваё пісталет. Мы давяраем адзін аднаму. Што можа быць прасцей?»
  Слухаючы вецер. Не моцнае, але ўстойлівае шыпенне, якое пацешна суцяшала, нават калі іншы раз я думала, што яно гучыць халодна і груба. Я быццам пачуў голас. не ведаю Нешта ўва мне гаварыла, што я павінен гэта зрабіць.
  Больш я нічога не сказаў, таму што быў на мяжы і баяўся, што ён скажа нешта, што прымусіць мяне перадумаць. Я проста ўзяў Smith & Wesson і паглядзеў на яго хвіліну, потым пайшоў і паставіў яго на кухонны стол. Я вярнуўся з Бакам і вызваліў яму ногі. Тады я падумаў, што, калі я збіраюся гэта зрабіць, я павінен прайсці ўвесь шлях. Так што я вызваліў і яму рукі. Велер быў здзіўлены, што я гэта зрабіў. Але ён усміхнуўся, быццам ведаў, што я гуляю ў гэтую гульню. Я падняў яго на ногі, прыціснуў лязо да шыі і адвёў да дзвярэй.
  «Вы робіце добрую справу», - сказаў ён.
  Я думаў: О, чувак. Я не магу ў гэта паверыць. Гэта вар'яцтва. Частка мяне казала: перарэжце яго зараз, перарэжце яму горла. Зрабі гэта!
  Але я гэтага не зрабіў. Я адчыніў дзверы і адчуў пах халоднага восеньскага паветра, драўнянага дыму і хвоі, і я пачуў вецер у камянях і дрэвах над нашай галавой.
  - Працягвай, - сказаў я яму.
  Велер пачаў, і ён не азірнуўся, каб праверыць мяне, ці пайшоў я за пісталетам. . . вера, я мяркую. Ён працягваў вельмі павольна ісці да дарогі.
  Скажу вам, я адчуваў сябе смешна, і пару разоў, калі ён праходзіў міма нейкіх сапраўдных цёмных месцаў на пад'ездзе і мог знікнуць, я думаў: "О, чувак, гэта ўсё напсавалася". Я звар'яцелы.
  Некалькі разоў я ледзь не запанікаваў і кінуўся да Сміці, але не стаў. Калі Велер апусціўся каля тратуара, я затаіў дыханне. Я чакаў, што ён паедзе, я сапраўды пайшоў. Я шукаў той момант — калі людзі напружваюцца, калі яны збіраюцца замахнуцца, пацягнуць на цябе ці кінуцца. Гэта як быццам іх целы крычаць, што яны збіраюцца рабіць, перш чым яны гэта зробяць. Толькі Велер нічога гэтага не рабіў. Ён спусціўся на тратуар зусім нязмушана. І ён павярнуўся і паглядзеў на твар Лукаута, нібы быў яшчэ адным выхадным.
  Потым павярнуўся. Ён кіўнуў мне.
  Тады міма пад’ехала паліцэйская машына.
  Гэта быў дзяржаўны дэсант. Гэта цёмныя, і ў яго не было светлай паласы. Такім чынам, ён быў амаль тут, перш чым я зразумеў гэта. Напэўна, я глядзеў на Велера так уважліва, што больш нічога не бачыў.
  Вось яно было, праз два дзверы, і Велер убачыў гэта ў той жа час, калі і я.
  І я падумаў: вось і ўсё. О, чорт вазьмі.
  Але калі я павярнуўся, каб узяць пісталет, я ўбачыў гэты рух унізе ля дарогі. І я спыніўся холадна.
  Ці маглі б вы ў гэта паверыць? Велер упаў на зямлю і закаціўся пад дрэва. Я хутка зачыніў дзверы і глядзеў з акна. Дэсантнік спыніўся і ўключыў святло на дарогу. Прамень — ён быў вельмі яркі — ён рухаўся ўверх і ўніз і ўдарыў ва ўсе кусты і фасад дома, а потым зноў на дарогу. Але гэта было падобна на тое, што Велер закопваўся ў хваёвыя іголкі, каб яго не бачылі. Я маю на ўвазе, што ён хаваўся ад гэтых сукіных сыноў. Рабіць усё магчымае, каб не трапляць на шлях святла.
  Потым машына рушыла далей, і я ўбачыў, што ліхтары правяраюць суседні дом, а потым яе не стала. Я ўвесь час не зводзіў вачэй з Веллера, і ён не зрабіў нічога глупства. Я бачыў, як ён вылазіў з-пад дрэў і абціраў пыл. Потым ён вярнуўся ў дом. Лёгка, быццам ён ішоў у бар, каб сустрэцца з сябрамі.
  Ён зайшоў унутр. Даў гэты невялікі ўздых, як палёгку. І засмяяўся. Затым працягнуў рукі. Я нават не прасіў яго аб гэтым. Я заклеіў іх зноў, і ён сеў у крэсла, узяў свой скотч і адпіў яго.
  І, блін, я табе нешта скажу. Божая праўда. Я адчуваў сябе добра. Не, не, я не бачыў святла ці чагосьці падобнага. Але я думаў, што з усіх людзей у маім жыцці — майго таты, майго былога, Тота або каго-небудзь яшчэ, я ніколі не давяраў ім. Я б ніколі не дазволіў сабе ісці да канца. І вось, сёння вечарам, я зрабіў. З незнаёмцам і кімсьці, хто меў уладу зрабіць мне шкоду. Гэта было даволі страшнае пачуццё, але гэта было і добрае пачуццё.
  Дробязь, сапраўдная дробязь. Але, магчыма, з гэтага і пачынаюцца такія рэчы. Тады я зразумеў, што памыляўся. Я мог бы адпусціць яго. О, я б яго тут прывязаў. Заткнуўся. Пройдзе дзень ці каля таго, перш чым ён выйдзе. Але ён пагадзіўся б з гэтым. Я ведаў, што ён будзе. І я б напісаў яго імя і адрас, каб ён ведаў, што ведаю, дзе ён і яго сям'я жывуць. Але гэта была толькі частка таго, чаму я адпусціў яго. Я не быў упэўнены, што ўсё астатняе. Але гэта было нешта ў тым, што толькі што адбылося, нешта паміж мной і ім.
  "Як вы сябе адчуваеце?" — спытаў ён.
   Я не збіраўся аддаваць занадта шмат. Не, сэр. Але я не мог не сказаць: «Гэтая машына праязджае? Я тады думаў, што мяне няма. Але вы паступілі правільна са мной».
  - І ты таксама зрабіў правільна, Джэк. А потым сказаў: «Наліце нам яшчэ».
  Я напоўніў шклянкі даверху. Мы пастукалі іх.
  «Вось табе, Джэк. І да веры».
  «Да веры».
  Я адкінуў віскі і, апусціўшы галаву, удыхнуў паветра праз нос, каб ачысціць галаву, вось тады ён і дастаў мяне. Прама ў твар.
  Ён быў добры, гэты сукін сын. Кінуў шклянку так, што нават калі я ўхіліўся, што я, вядома, і зрабіў, выпіўка кінулася мне ў вочы, і, чувак, гэта нікога не хвалюе. Я не магла ў гэта паверыць. Я завыў ад болю і пайшоў на нож. Але было позна. Ён усё спланаваў, менавіта тое, што я збіраўся зрабіць. Як я збіраўся рухацца. Ён падняў каленам мой падбародак і выбіў пару зубоў, і я перайшоў на спіну, перш чым паспеў дастаць нож з кішэні. Потым ён апусціўся каленам мне на жывот — я ўспомніў, што больш ніколі не папрацаваў заклеіць яму ступні — і ён выбіў вецер, а я ляжаў, як паралізаваны, спрабуючы дыхаць і ўсё такое. Толькі я не мог. І боль быў неверагодны, але горш было адчуванне, што ён мне не давярае.
  Я шаптаў: «Не, не, не! Я збіраўся гэта зрабіць, чувак. Вы не разумееце! Я збіраўся адпусціць цябе».
  Я нічога не бачыў і нічога не чуў, у вушах так шумела. я быў задыхаючыся: «Ты не разумееш, ты не разумееш».
  Чалавек, боль быў такі моцны. Так дрэнна. . .
  Напэўна, Велер вырваў стужку з рук, разжаваў яе, я мяркую, таму што ён пераварочваў мяне. Я адчуў, як ён звязаў мне рукі скотчам, потым схапіў мяне і пацягнуў да крэсла, прыляпіў ногі да ног. Ён узяў ваду і плюхнуў мне ў твар, каб змыць з вачэй віскі.
  Ён сеў у крэсла насупраць мяне. І ён проста доўга глядзеў на мяне, пакуль я пераводзіў дыханне. Ён узяў шклянку, наліў яшчэ скотчу. Я ўхіліўся, думаючы, што ён зноў кіне мне ў твар, але ён проста сядзеў, папіваючы і глядзеў на мяне.
  «Вы . . . Я збіраўся адпусціць цябе. Я быў. »
  "Я ведаю", сказаў ён. Па-ранейшаму спакойны.
  "Ведаеш?"
  «Я бачыў гэта па тваім твары. Я шмат гадоў быў прадаўцом, памятаеш? Я ведаю, калі заключыў здзелку».
  Я даволі моцны хлопец, асабліва калі я злы, і я вельмі стараўся прарвацца праз гэтую стужку, але не атрымалася. «Чорт цябе!» — закрычаў я. - Ты сказаў, што не збіраешся выдаваць мяне. Ты, усе твае праклятыя размовы пра веру...
  - Шшшш, - прашаптаў Велер. І ён сеў, скрыжаваўшы ногі. Наколькі лёгка. Глядзіць на мяне з ног да ног. «Той хлопец, якога ваш сябар застрэліў у аптэцы? Пакупнік ля касы?»
  Я павольна кіўнуў.
  «Ён быў маім сябрам. Гэта яго дом, у якога мы з жонкай спыніліся на гэтыя выхадныя. З усімі нашымі дзецьмі».
  Я проста глядзеў на яго. Яго сябра? Што ён казаў? «Я не…»
  «Цішэй», — сказаў ён вельмі мякка. «Я ведаю яго шмат гадоў. Джэры быў адным з маіх лепшых сяброў».
  «Я не хацеў, каб ніхто не памёр. Я..."
  «Але нехта памёр . І гэта была ваша віна».
  «Тот. . . .”
  Ён прашаптаў: «Гэта была твая віна».
  «Добра, ты мяне падмануў. Выклікаць паліцыю. Канчай з гэтым, пракляты хлус».
  «Вы сапраўды не разумееце, праўда?» Велер паківаў галавой. Чаму ён быў такі спакойны? Рукі ў яго не дрыжалі. Ён не азіраўся, нерваваўся і ўсё такое. Нічога падобнага. Ён сказаў: «Калі б я хацеў вас здаць, я б проста спыніў гэтую паліцэйскую машыну некалькі хвілін таму. Але я сказаў, што не буду гэтага рабіць. І не буду. Я даў вам слова, што паліцыі нічога пра вас не скажу. І не буду. Здаваць цябе - гэта апошняе, што я хачу зрабіць».
  «Тады чаго вы хочаце ?» — закрычаў я. "Скажы мне!" Спрабую прарвацца праз гэтую стужку. І калі ён са пстрычкай разгарнуў мой нож Бака, я думаў пра тое, што сказаў яму.
  О, чувак, не. . . О не.
  Так, быць сляпым, я мяркую. Гэта было б горшым, што я мог прыдумаць.
  «Што вы збіраецеся рабіць?» — прашаптаў я.
  «Што мне рабіць, Джэк?» — сказаў Велер, намацваючы вялікім пальцам лязо Бака і гледзячы мне ў вочы. «Ну, я табе скажу. Сёння ўвечары я патраціў шмат часу, даказваючы табе, што ты не павінен мяне забіваць. І цяпер. . .”
   «Што, чувак? Што?"
  «Цяпер я патрачу шмат часу, каб даказаць вам, што вы павінны былі гэта зрабіць».
  Затым Велер вельмі павольна дапіў скотч і ўстаў. І ён падышоў да мяне з гэтай дзіўнай маленькай усмешкай на твары.
   ДЛЯ АКАЗАНЫХ ПАСЛУГ​​​
  
  Спачатку я падумаў, што гэта я. . . але цяпер я дакладна ведаю: мой муж спрабуе звесці мяне з розуму».
  Доктар Гары Бернштэйн кіўнуў і пасля кароткай паўзы паслухмяна запісаў словы пацыента на стэнаграме, якая ляжала ў яго на каленях.
  «Я не маю на ўвазе, што ён мяне раздражняе , зводзіць мяне з розуму — я маю на ўвазе, што ён прымушае мяне сумнявацца ў сваім розуме. І робіць гэта наўмысна».
  Пэтсі Рэндольф, сядзеўшы тварам ад Гары на яго скураным канапе, павярнулася да свайго псіхіятра. Нягледзячы на тое, што ён трымаў свой офіс на Парк-авеню даволі цёмным падчас сеансаў, ён бачыў, што ў яе вачах былі слёзы.
  «Вы вельмі засмучаны», - сказаў ён ласкавым тонам.
  «Вядома, я засмучаная», - сказала яна. «І мне страшна».
  Гэтая жанчына, якой было каля сарака, была яго пацыенткай на працягу двух месяцаў. Яна была блізкая да слёз некалькі разоў падчас іх заняткаў, але ніколі не плакала. Слёзы - важны эмацыйны барометр надвор'е. Некаторыя пацыенты гадамі не плачуць перад лекарамі, а калі вочы пачынаюць слязіцца, любы кампетэнтны тэрапеўт сядае і заўважае.
  Гары ўважліва паглядзеў на Пэтсі, калі яна зноў адвярнулася і зачапіла гузік на падушцы ля свайго сцягна.
  — Працягвай, — падбадзёрыў ён. «Раскажы мне пра гэта».
  Яна выхапіла са скрынкі ля канапы клейнекс. Прамазала ёй вочы, але рабіла гэта асцярожна; як заўсёды, яна мела бездакорны макіяж.
  - Калі ласка, - ціхім голасам сказаў Гары.
  «Такое здаралася ўжо некалькі разоў», - неахвотна пачала яна. «Мінулая ноч была самай страшнай. Я ляжаў у ложку і пачуў гэты голас. Спачатку я не мог гэта выразна пачуць. Потым было сказана. . .” Яна вагалася. «Там гаварылася, што гэта прывід майго бацькі».
  Матывы ў тэрапіі не сталі лепшымі, чым гэта, і Гары звярнуў пільную ўвагу.
  «Табе не снілася?»
  «Не, я не спаў. Я не мог заснуць, і я ўстаў па шклянку вады. Потым я пачаў хадзіць па кватэры. Проста крочыць. Я адчуваў сябе шалёным. Я зноў лёг у ложак. І голас — я маю на ўвазе, голас Піта — сказаў, што гэта быў прывід майго бацькі.
  "Што ён сказаў?"
  «Ён проста гаварыў і працягваў. Расказвае мне пра самыя розныя рэчы з майго мінулага. Выпадкі з таго часу, як я была дзяўчынкай. Я неўпэўнены. Цяжка было чуць».
  «І гэта былі рэчы, якія ведаў ваш муж?»
  «Не ўсе». Яе голас зрываўся. «Але ён мог іх знайсці. Праглядаючы мае лісты і штогоднікі». Такія рэчы.
  «Вы ўпэўнены, што гэта ён гаварыў?»
   «Голас гучаў як у Пітэра. У любым выпадку, хто б гэта быў?» Яна засмяялася, яе голас быў амаль хіхікаючы. «Я маю на ўвазе, што гэта наўрад ці можа быць прывід майго бацькі, праўда?»
  «Магчыма, ён проста размаўляў у сне».
  Яна не адказала хвіліну. «Бачыце, вось у чым справа. . . Яго не было ў ложку. Ён быў у батлейцы, гуляў у нейкую відэагульню».
  Гары працягваў рабіць нататкі.
  «І вы чулі яго з логава?»
  «Ён, напэўна, быў каля дзвярэй. . . О, доктар, гэта гучыць смешна. Я ведаю, што так. Але я думаю, што ён стаяў на каленях ля дзвярэй — гэта зусім побач са спальняй — і шаптаў.
  «Ты зайшоў у логава? Спытай яго пра гэта?»
  «Я вельмі хутка падышоў да дзвярэй, але пакуль я іх адчыніў, ён вярнуўся за стол». Яна паглядзела на свае рукі і выявіла, што здрабніла салфетку. Яна зірнула на Гары, каб даведацца, ці заўважыў ён навязлівыя паводзіны, якія, вядома, былі ў яго, а потым сунула сурвэтку ў кішэню сваіх дарагіх бэжавых штаноў.
  "І тады?"
  «Я спытаў у яго, ці чуў ён што-небудзь, нейкія галасы. І ён паглядзеў на мяне, як на звар'яцелага, і вярнуўся да сваёй гульні».
  «І ў тую ноч вы больш не чулі галасоў?»
  «Не».
  Гары разглядаў свайго пацыента. Яна была прыгожай дзяўчынай у маладосці, меркаваў ён, таму што яна была прыгожай жанчынай цяпер (тэрапеўты заўсёды бачылі дзіця ў дарослым). Яе твар быў гладкім, і ў яе быў злёгку задраны нос, як у свецкай львіцы з Канэктыкута, якая дэбатуе доўга і ўпарта аб рынапластіка, але ніколі не робіць. Ён нагадаў, што Пэтсі казала яму, што яе вага ніколі не была праблемай: яна наймала асабістага трэнера кожны раз, калі набірала пяць фунтаў. Яна казала — з раздражненнем, якое маскіравала таемны гонар, — што мужчыны часта спрабуюць падхапіць яе ў барах і кавярнях.
  Ён спытаў: «Вы кажаце, што гэта здаралася раней? Чуеш голас?»
  Яшчэ адно ваганне. «Можа, два-тры разы. Усё за апошнія пару тыдняў».
  «Але навошта Пітэру зводзіць цябе з розуму?»
  Пэтсі, якая прыйшла да Гары з класічнымі сімптомамі звычайнага крызісу сярэдняга ўзросту, яшчэ не шмат абмяркоўвала свайго мужа. Гары ведаў, што ён прыгожы, на некалькі гадоў маладзейшы за Пэтсі, не асабліва амбіцыйны. Яны пражылі ў шлюбе тры гады — гэта быў другі шлюб для абодвух — і, здавалася, у іх не было шмат агульных інтарэсаў. Але, вядома, гэта была толькі версія Пэтсі. «Факты», якія выяўляюцца ў кабінеце тэрапеўта, могуць быць вельмі сумнеўнымі. Гары Бернштэйн шмат працаваў, каб стаць чалавечым дэтэктарам хлусні, і яго ўражанне ад шлюбу было такое, што паміж мужам і жонкай было шмат негалосных канфліктаў.
  Пэтсі задумалася над яго пытаннем. «Я не ведаю. Я размаўляў з Салі. . . .” Гары ўспомніў, як яна згадвала Салі, сваю лепшую сяброўку. Яна была яшчэ адной матронай Верхняга Іст-Сайда — адной з дам, якія абедаюць — і была замужам за прэзідэнтам аднаго з найбуйнейшых банкаў Нью-Ёрка. «Яна сказала, што, магчыма, Пётр раўнуе мяне. Я маю на ўвазе, паглядзіце на нас — я адзін з грамадскім жыццём, у мяне ёсць сябры, у мяне ёсць грошы. . . .” Ён заўважыў маніякальную нотку ў яе голасе. Яна таксама рабіла і кантралявала гэта. «Я проста не ведаю, чаму ён гэта робіць. Але ён ёсць».
  «Вы гаварылі з ім пра гэта?»
  "Я спрабаваў. Але ён, натуральна, усё адмаўляе». Яна пахітала галавой, і на яе вачах зноў навярнуліся слёзы. "І тады . . . птушкі».
  «Птушкі?»
  Іншы Kleenex быў схоплены, выкарыстаны і здробнены. Гэтым разам доказы не хавала. «У мяне ёсць калекцыя керамічных птушак. Зроблена Boehm. Вы ведаеце пра кампанію?»
  «Не».
  «Яны вельмі дарагія. Яны немцы. Прыгожа зроблена. Яны былі ў маіх бацькоў. Калі наш бацька памёр, мы са Стывам падзялілі спадчыну, але ён атрымаў большую частку асабістых сямейных рэліквій. Гэта мне вельмі балюча. Але я атрымаў птушак».
  Гары ведаў, што яе маці памерла дзесяць гадоў таму, а бацька каля трох гадоў таму. Гэты чалавек быў вельмі строгі і аддаваў перавагу старэйшаму брату Пэтсі, Стывену. Ён апякаўся ёй усё жыццё.
  «У мяне іх чатыры. Раней іх было пяць, але калі мне было дванаццаць, я зламаў адну. Я забег унутр — я быў чымсьці вельмі ўсхваляваны і хацеў расказаць пра гэта свайму бацьку, — я стукнуўся аб стол і збіў аднаго. Верабей. Яно зламалася. Бацька адлупцаваў мяне вярбовым дубцом і адправіў спаць без вячэры».
  Ах, важная падзея. Гары зрабіў запіс, але вырашыў больш не працягваць гэты інцыдэнт.
  «І?»
  «На наступную раніцу я ўпершыню пачуў прывід майго бацькі. . .” Яе голас стаў жорсткім. «Я маю на ўвазе, на наступную раніцу пасля таго, як Пітэр пачаў шаптаць са мной. . . Я знайшоў адну з птушак зламанай. Яно ляжала на падлозе гасцінай. Я спытаў Пітэра, чаму ён гэта зрабіў — ён ведае, наколькі яны важныя для мяне, — і ён адмаўляў. Ён сказаў, што я, напэўна, лунатызм і зрабіў гэта сам. Але я ведаю, што не рабіў. Пётр павінен быў быць адным ". Яна зноў скацілася ў свой грубы, ірацыянальны голас.
  Гары зірнуў на гадзіннік. Ён ненавідзеў спадчыну псіхааналітыка: ідэальна падабраныя пяцьдзесят хвілін. Было шмат чаго яшчэ, у што ён хацеў паглыбіцца. Але пацыентам патрэбна паслядоўнасць і, па-старому, дысцыпліна. Ён сказаў: «Прабачце, але я бачу, што наш час скончыўся».
  Пэтсі паслухмяна паднялася. Гары заўважыў, наколькі яна растрапаная. Так, яе макіяж быў старанна нанесены, але гузікі на блузцы былі зашпілены няправільна. Ці то яна апранулася ў спешцы, ці то не звярнула ўвагі. І адзін з раменьчыкаў на яе дарагіх смуглявых туфлях не зачапіўся.
  Яна паднялася. «Дзякуй, доктар. . . Проста добра мець магчымасць камусьці пра гэта расказаць».
  «Мы ўсё вырашым. Убачымся на наступным тыдні».
  Пасля таго, як Пэтсі выйшла з кабінета, Гары Бернстайн сеў за свой стол. Ён павольна круціўся ў крэсле, гледзячы на свае кнігі — DSM-IV, «Псіхапаталогія паўсядзённага жыцця», « Даведнік па неўрозах АПА» , тамы Фрэйда, Адлера, Юнга, Карэн Хорні і сотні іншых. Потым зноў глядзеў у акно, гледзячы на сонечнае святло позняга дня машыны і таксі, якія імчаць на поўнач па Парк-авеню.
  Праляцела птушка.
  Ён думаў пра разбітага керамічнага вераб'я з дзяцінства Пэтсі.
  І Гары падумаў: «Якая важная гэта была сесія».
  Не толькі для свайго пацыента. Але і для яго.
  Пэтсі Рэндальф, якая да сённяшняга дня была проста яшчэ адной крыху незадаволенай пацыенткай сярэдняга ўзросту, стала пераломнай падзеяй для доктара Гаральда Дэвіда Бернштэйна. Ён быў у стане цалкам змяніць яе жыццё.
  І, робячы гэта, магчыма, ён мог бы выкупіць сваё.
  Гары гучна засмяяўся, зноў закруціўся ў крэсле, як дзіця на дзіцячай пляцоўцы. Раз, два, тры.
  У дзвярах з'явілася постаць. «Доктар?» Мірыям, яго сакратарка, кіўнула галавой, пакрытай мітуслівымі белымі валасамі. "Ты ў парадку?"
  "Я ў парадку. Чаму вы пытаецеся?»
  «Ну, гэта проста . . . Мне здаецца, я даўно не чуў, як вы смяяліся. Я не думаю, што я калі-небудзь чуў, каб вы смяяліся ў сваім кабінеце».
  Што стала яшчэ адной нагодай для смеху. І ён зрабіў.
  Яна нахмурылася, у вачах яе была заклапочанасць.
  Гары перастаў усміхацца. Ён сур'ёзна паглядзеў на яе. «Слухай, я хачу, каб ты ўзяў выхадны да канца дня».
  Яна выглядала здзіўленай. «Але . . . прыйшоў час кінуць, доктар.
  — Жарт, — растлумачыў ён. "Гэта быў жарт. Убачымся заўтра."
  Мірыям асцярожна паглядзела на яго, не ў сілах, здавалася, скінуць з твару дапытлівы выраз. «Вы ўпэўнены, што з вамі ўсё ў парадку?»
   "Я ў парадку. Дабранач."
  «Ноч, доктар».
  Праз імгненне ён пачуў, як зачыніліся ўваходныя дзверы ў кабінет.
  Ён зноў павярнуўся ў крэсле, разважаючы: Пэтсі Рэндальф. . . Я магу выратаваць цябе, і ты можаш выратаваць мяне.
  А доктар Гары Бернштэйн быў чалавекам, які вельмі меў патрэбу ў выратаванні.
  Таму што ён ненавідзеў тое, чым зарабляў на жыццё.
  Не дапамагаць пацыентам з іх псіхічнымі і эмацыйнымі праблемамі — о, ён быў прыроджаным тэрапеўтам. Няма лепшага. Тое, што ён ненавідзеў, - гэта практыка псіхіятрыі Верхняга Іст-Сайда. Гэта было апошняе, што ён хацеў зрабіць. Але на другім курсе Калумбійскай медыцынскай школы высокі прыгожы студэнт пазнаёміўся з высокай прыгожай памочніцай дырэктара па развіцці Музея сучаснага мастацтва. Гары і Лінда пажаніліся яшчэ да таго, як ён пачаў стажыроўку. Ён пераехаў са свайго пятага паверха каля Гарлема ў яе гарадскі дом на Іст-81. Праз некалькі тыдняў яна пачала мяняць яго жыццё. Лінда была жанчынай, якая мела вялікія памкненні да свайго мужчыны (вельмі падобная да Пэтсі, у чыім неабдуманым каментары некалькі тыдняў таму аб адсутнасці амбіцый у яе мужа Гары ўбачыў кіпу гневу). Лінда хацела грошай, яна хацела быць у спісе пастаянных наведвальнікаў Мет, яна хацела папесціць сябе ў чатырохзоркавых рэстаранах у Эзе, Манака і Парыжы.
  Уважлівы, спакойны чалавек са сціплага прыгарада Нью-Ёрка, Гары ведаў, што, слухаючы Лінду, ён накіраваўся ў няправільным кірунку. Але ён быў закаханы ў яе, таму працягваў слухаць. Яны купілі а кааператыў у шматпавярхоўцы на Мэдысан-авеню, і ён павесіў сваю гонту (ну, цяжкую латуневую таблічку) каля гэтага офіса за тры тысячы долараў у месяц на Паркавай і Семдзесят восьмай.
  Спачатку Гары непакоіўся аб астранамічных рахунках, якія яны назапашвалі. Але неўзабаве грошы пачалі паступаць. няма недахопу ў неўрозах сярод багатых і застрахаваных на востраве Манхэтэн. Ён таксама быў вельмі добры ў тым, што ён рабіў. Яго пацыенты прыходзілі, і ён ім падабаўся, таму яны вярталіся кожны тыдзень.
  «Ніхто мяне не разумее, у нас ёсць грошы, але грошы - гэта яшчэ не ўсё, і днямі мая ахмістрыня глядзіць на мяне так, быццам я з космасу, і гэта не мая віна, і я так злуюся, калі мая маці хоча пайсці па крамах на мой адзін выхадны, і я думаю, што Сэмюэл сустракаецца з кімсьці, і я думаю, што мой сын гей, і я проста не магу скінуць гэтыя пятнаццаць фунтаў. . .”
  Магчыма, іх праблемы былі плебейскімі, часам нават смешна нязначнымі, але яго клятва, як і яго характар, не дазвалялі Гары змяншаць іх. Ён шмат працаваў, каб дапамагчы сваім пацыентам.
  І ўвесь час ён грэбаваў тым, што сапраўды хацеў зрабіць. Які павінен быў лячыць цяжкія псіхічныя выпадкі. Людзі, якія былі паранаідальнымі шызафрэнікамі, людзі з біпалярнай дэпрэсіяй і памежнымі характарамі - людзі, якія вялі сумнае жыццё і не маглі схавацца ад гэтага гора з грашыма, якія былі ў пацыентаў Гары.
  Час ад часу ён быў валанцёрам у розных клініках, асабліва ў невялікай клініцы ў Брукліне, якая лячыла бяздомных мужчын і жанчын, але з-за нагрузкі на Парк-авеню і рэжыму сацыяльнай дапамогі яго жонкі абавязкаў, ён не мог прысвяціць шмат часу клініцы. Ён змагаўся з думкай проста кінуць сваю практыку на Парк-авеню. Вядома, калі б ён зрабіў гэта, яго даход знізіўся б на дзевяноста працэнтаў. У іх з Ліндай праз пару гадоў пасля жаніцьбы нарадзілася двое дзяцей — дзве мілыя дачкі, якіх Гары вельмі любіў, — і іх патрэбы, вельмі дарагія патрэбы, патрэбы прыватнай школы, мелі прыярытэт над яго асабістым задавальненнем. Да таго ж Гары, якім бы ідэалістам ён ні быў у многіх адносінах, ведаў, што Лінда імгненна пакіне яго, калі б ён пачаў працаваць на поўную стаўку ў Брукліне.
  Але іронія ў тым, што нават пасля таго, як Лінда пакінула яго - дзеля чалавека, якога яна сустрэла на адным з грамадскіх мерапрыемстваў, якія Гары не мог наведаць - ён не мог праводзіць у клініцы больш часу, чым раней. калі ён быў жанаты. Запазычанасці Лінды назапасіліся, калі яны былі ў шлюбе, былі невыноснымі. Яго старэйшая дачка вучылася ў дарагім каледжы, а малодшая збіралася ў Васар у наступным годзе.
  Тым не менш, з дзесяткаў пацыентаў, якія нылі аб нязначным незадаволенасці, сюды прыйшла Пэтсі Рэндальф, сапраўды адчайная пацыентка: жанчына расказвала яму пра прывідаў, пра тое, што яе муж спрабуе звесці яе з розуму, жанчына, відавочна, на мяжы.
  Пацыент, нарэшце, які даў бы Гары шанец выкупіць сваё жыццё.
  У тую ноч ён не патурбаваўся вячэрай. Ён вярнуўся дадому і пайшоў прама ў сваю прытон, дзе высокімі стосамі ляжалі прафесійныя часопісы за год, якія ён ніколі не папрацаваў чытаць, бо яны датычыліся сур'ёзных псіхіятрычных праблем, а не значна ўплывае на пацыентаў у сваёй практыцы. Ён скінуў чаравікі і пачаў іх перабіраць, запісваючы. Ён знайшоў інтэрнэт-сайты, прысвечаныя псіхатычным паводзінам, і гадзінамі правёў у інтэрнэце, спампоўваючы артыкулы, якія маглі б дапамагчы яму ў сітуацыі Пэтсі.
  Гары перачытваў незразумелы артыкул у Journal of Psychoses, які ён быў вельмі рады знайсці - гэта быў ключ да разгляду яе справы - калі ён сеў, пачуўшы пранізлівы свіст. Ён быў так заклапочаны. . . можа ён забыўся, што паставіў чайнік для кавы? Але потым зірнуў у акно і зразумеў, што гэта зусім не чайнік. Гук быў ад птушкі, якая сядзела на галінцы побач і спявала. Гадзіна была далёка за світаннем.
  
  На наступным занятку Пэтсі выглядала горш, чым на мінулым тыдні. Яе адзенне не было адпрасавана. Яе валасы былі зблытаныя і, здавалася, не мыліся шампунем некалькі дзён. Яе белая блузка была ў плямах бруду, а каўнерык быў парваны, як і спадніца. У панчохах былі прабежкі. Толькі яе макіяж быў старанна зроблены.
  «Прывітанне, доктар», — сказала яна ціхім голасам. Яна прагучала нясмела.
  «Прывітанне, Пэтсі, заходзь. . . Не, сёння не канапа. Сядай насупраць мяне».
  Яна вагалася. «Чаму?»
  «Думаю, мы адкладзем нашу звычайную працу і разбярэмся з гэтым крызісам. Пра галасы. Я хацеў бы пабачыцца з вамі сам-насам».
  «Крызіс», — насцярожана паўтарыла яна гэтае слова, седзячы ў зручным фатэлі насупраць яго стала. Яна скрыжавала рукі, паглядзела ў акно - усё гэта былі паведамленні на мове цела, якія Гары добра распазнаваў. Яны азначалі, што яна нервавалася і абаранялася.
  «А што здарылася з таго часу, як я бачыў вас апошні раз?» — спытаў ён.
  Яна сказала яму. Было больш галасоў — яе муж працягваў прыкідвацца прывідам яе бацькі, шаптаў ёй жудасныя рэчы. Што, спытаў Гары, сказаў прывід? Яна адказала: якой жа кепскай дачкой яна была, якой жахлівай жонкай стала цяпер, які мілым сябрам. Чаму яна проста не пакончыла з сабой і не перастала прычыняць боль усім?
  Гары запісаў запіску. «Гэта было падобна на голас твайго бацькі? Тон, я маю на ўвазе?»
  «Не мой бацька », - сказала яна, яе голас трэскаўся ад гневу. «Гэта быў мой муж, выдаючы сябе за майго бацьку. Я вам гэта казаў».
  "Я ведаю. Але гук? Тэмбр?»
  Яна думала. «Магчыма. Але мой муж сустрэў яго. І ёсць відэа таты. Пётр, напэўна, пачуў іх і выдаў сябе за яго.
  «Дзе быў Пётр, калі вы яго чулі?»
  Яна вывучала кніжную паліцу. «Яго зусім не было дома».
  «Ён не быў?»
  «Не. Ён выйшаў па цыгарэты. Але я зразумеў, як ён гэта зрабіў. Напэўна, ён наладзіў нейкую калонку і магнітафон. Ці, можа быць, адну з тых рацый». Яе голас згас. «Пітэр таксама добра пераймае. Ведаеце, займацца імітацыяй. Такім чынам, ён мог зрабіць усе галасы ".
  " Усе яны?"
   Яна прачысціла горла. «На гэты раз прывідаў было больш». Яе голас зноў маніякальна павышаецца. «Мой дзед. Мая маці. Іншыя. Я нават не ведаю хто». Пэтсі некаторы час глядзела на яго, потым апусціла вочы. Яна навязліва пстрыкнула зашчапкай сумачкі, потым зазірнула ўнутр, дастала кампакт і губную памаду. Яна ўтаропілася на макіяж, адклала яго. Яе рукі дрыжалі.
  Гары доўга чакаў. «Пэтсі . . . Я хачу ў вас нешта спытаць».
  «Вы можаце спытаць мяне што заўгодна, доктар».
  «Проста выкажам здагадку — дзеля спрэчкі, — што Пітэр не прыкідваўся прывідамі. Адкуль яшчэ яны маглі з'явіцца?»
  Яна агрызнулася: «Ты не верыш ніводнаму слову з гэтага, праўда?»
  Самая складаная частка працы тэрапеўта - пераканацца, што вашы пацыенты ведаюць, што вы на іх баку, а вы працягваеце шукаць праўду. Ён роўным голасам сказаў: «Гэта, вядома, магчыма, тое, што вы кажаце пра свайго мужа. Але давайце адкінем гэта ў бок і палічым, што ёсць іншая прычына для галасоў».
  "Які?"
  «Тое, што вы нешта чулі — можа, ваш муж па тэлефоне, можа, тэлевізар, можа, радыё, але што б гэта ні было, не мела нічога агульнага з прывідамі. Вы спраектавалі ўласныя думкі на тое, што пачулі».
  «Вы кажаце, што ўсё ў мяне ў галаве».
  «Я кажу, што, магчыма, самі словы ўзнікаюць у вашай падсвядомасці. Што вы пра гэта думаеце?»
   Яна задумалася над гэтым на імгненне. «Я не ведаю. . . . Гэта можа быць. Я мяркую, што гэта мае пэўны сэнс».
  Гары ўсміхнуўся. «Гэта добра, Пэтсі. Гэта добры першы крок, прызнаць гэта».
  Яна выглядала задаволенай, вучаніца, якой настаўнік даў залатую зорку.
  Потым псіхіятр пасур'ёзнеў. «А цяпер адна рэч: калі галасы кажуць пра тое, што ты прычыняеш сабе шкоду. . . Вы не збіраецеся іх слухаць, ці не так?»
  «Не, не буду». Яна адважна ўсміхнулася. "Канешне не."
  «Добра». Ён зірнуў на гадзіннік. «Я бачу, што наш час амаль скончыўся, Пэтсі. Я хачу, каб ты нешта зрабіў. Я хачу, каб вы вялі дзённік пра тое, што вам кажуць галасы».
  «Дзённік? Добра."
  «Запішыце ўсё, што яны кажуць, і мы пройдзем гэта разам».
  Яна паднялася. Павярнуўся да яго. «Магчыма, я павінен проста папрасіць аднаго з прывідаў прыйсці на сеанс. . . але тады вам давядзецца браць з мяне падвойную плату, ці не так?»
  Ён засмяяўся. «Да сустрэчы на наступным тыдні».
  
  У тры ночы наступнай раніцы Гары разбудзіў тэлефонны званок.
  «Доктар Бернштэйн?»
  "Так?"
  «Я афіцэр Кавана з аддзела паліцыі».
  Седзячы, спрабуючы пазбавіцца ад дрымоты, ён адразу падумаў пра Херба, пацыента клінікі ў Брукліне. Небарака, лёгкі шызафрэнік, абсалютна бяскрыўдны, вечна лупцаваў з-за сваёй грубасці, пагрозлівасці.
  Але не гэта было прычынай званка.
  «Вы псіхіятр місіс Патрысіі Рэндальф. Гэта правільна?"
  Сэрца яго моцна забілася. "Так. Яна ў парадку?»
  «Нам патэлефанавалі. . . . Мы знайшлі яе на вуліцы каля яе кватэры. Ніхто не пацярпеў, але ў яе невялікая істэрыка».
  «Я зараз буду».
  
  Калі ён прыбыў у жылы дом Рэндольфаў, у дзесяці кварталах адсюль, Гары знайшоў Пэтсі і яе мужа ў вестыбюлі. Каля іх стаяў міліцыянт у форме.
  Гары ведаў, што Рэндольфы былі багатымі, але будынак быў нашмат прыгажэйшым, чым ён чакаў. Гэта была адна з раскошных шматпавярховак, якія Дональд Трамп пабудаваў у васьмідзесятыя гады. Як прачытаў Гары ў «Таймс», трыплексы ў пентхаусе прадаваліся за 20 мільёнаў долараў .
  - Доктар, - усклікнула Пэтсі, убачыўшы Гары. Яна пабегла да яго. Гары быў асцярожны ў фізічных кантактах са сваімі пацыентамі. Ён ведаў усё пра перанос і контрперанос — цалкам нармальнае прыцягненне паміж пацыентамі і іх тэрапеўтамі, — але да кантактаў трэба звяртацца асцярожна. Гары ўзяў Пэтсі за плечы, каб яна не магла яго абняць, і адвёў яе назад да канапы ў вестыбюлі.
   "Спадар. Рэндольф?» - спытаў Гары, звяртаючыся да яе мужа.
  "Правільна."
  «Я Гары Бернштэйн».
  Мужчыны паціснулі адзін аднаму рукі. Пітэр Рэндольф быў такім, якога Гары чакаў. Гэта быў падцягнуты, спартыўны мужчына гадоў сарака. Прыгожы. Яго вочы былі злыя і разгубленыя і выглядалі ахвярай. Ён нагадаў Гары пацыента, якога ён лячыў нядоўга - чалавека, чыя адзіная скарга была на тое, што яму было цяжка падтрымліваць жыццё з жонкай і дзвюма палюбоўніцамі. На Пятры быў бардовы шаўковы халат і пругкія скураныя пантофлі.
  - Вы не супраць, калі я пагавару з Пэтсі сам-насам? - спытаў Гары.
  «Не. Я буду наверсе, калі табе спатрэбіцца». Ён сказаў гэта і Гары, і паліцэйскаму.
  Гары таксама зірнуў на паліцэйскага, які таксама адышоў і дазволіў доктару пагаварыць са сваім пацыентам.
  "Што здарылася?" - спытаў Гары ў Пэтсі.
  «Птушка», - сказала яна, стрымліваючы слёзы.
  «Адна з керамічных птушак?»
  "Так", прашаптала яна. «Ён зламаў яго».
  Гары ўважліва разглядаў яе. Сёння ўвечары яна была ў дрэнным стане. Валасы нячыстыя, халат брудны, пазногці нячыстыя. Як і на сесіі днямі, толькі яе макіяж быў звычайным.
  «Раскажы мне пра тое, што здарылася».
  «Я спаў, а потым пачуў гэты голас: «Бяжы! Вы павінны выйсці. Яны амаль тут. Яны зробяць табе балюча». І я ўскочыў з ложка і пабег у гасціную, і там была птушка Бём. Малінаўка. Яно было разбіта і раскідана ўсё над падлогай. Я пачаў крычаць, бо ведаў, што яны за мной». Яе голас павысіўся. «Прывіды. . . Яны . . . Я маю на ўвазе, Пётр быў за мной. Я проста накінуў халат і ўцёк».
  «І што зрабіў Пётр?»
  «Ён бег за мной».
  «Але ён не зрабіў вам балюча?»
  Яна вагалася. «Не». Паранаідальнымі вачыма яна агледзела халодны мармуровы хол. «Ну, што ён зрабіў, ён выклікаў міліцыю. . . . Але хіба вы не бачыце? У Пятра не было выбару. Яму давялося выклікаць міліцыю. Хіба не так звычайна паступілі б, калі б іх жонка з крыкамі выбегла з кватэры? Не патэлефанаваць ім было б падазрона. . . .” Яе голас згас.
  Гары шукаў прыкмет празмернага прыёму лекаў або выпіўкі. Ён не мог бачыць нікога. Яна яшчэ раз агледзела вестыбюль.
  «Табе цяпер лепш?»
  Яна кіўнула. «Прабачце, - сказала яна. «Прымушаючы вас прыйсці сюды сёння вечарам».
  «Вось дзеля чаго я тут. . . . Скажы мне: ты цяпер не чуеш галасоў?»
  «Не».
  «А птушка? Ці мог гэта быць няшчасны выпадак?»
  Яна на хвіліну задумалася над гэтым. «Ну, Пятрок спаў . . . . Магчыма, я глядзеў на гэта раней і пакінуў на краі стала». Яна гучала цалкам разумна. «Магчыма, ахмістрыня зрабіла. Магчыма, я б яго стукнуў».
  Паліцэйскі паглядзеў на гадзіннік і падышоў. Ён спытаў: «Ці магу я пагаварыць з вамі, доктар?»
  Яны зайшлі ў кут вестыбюля.
   "Я думаю, што мне варта адвезці яе ў цэнтр горада", - сказаў паліцэйскі расцягнута ў Квінсе. «Раней яна была даволі непадкантрольнай. Але гэта ваша справа. Вы думаеце, што яна хворая на ЭД?»
  Эмацыйнае засмучэнне - трыгерны дыягназ міжвольнай прыхільнасці. Калі б ён сказаў "так", Пэтсі забралі б і шпіталізавалі.
  Гэта быў крытычны момант. Гары спрачаўся.
  Я магу дапамагчы вам, і вы можаце дапамагчы мне. . . .
  Ён сказаў паліцэйскаму: «Дайце мне хвілінку».
  Ён вярнуўся да Пэтсі, сеў побач. «У нас праблема. Паліцыя хоча адвезці вас у бальніцу. І калі вы сцвярджаеце, што Пітэр спрабуе звесці вас з розуму або прычыніць вам боль, факт у тым, што суддзя вам проста не паверыць».
  «Я? Я нічога не раблю! Гэта галасы! Гэта яны. . . Я маю на ўвазе, што гэта Пітэр».
  «Але яны табе не павераць. Вось так яно і ёсць. Цяпер вы можаце вярнуцца наверх і працягваць сваё жыццё, або яны могуць адвезці вас у гарадскую бальніцу. А ты гэтага не хочаш. Вер мне. Ці можаце вы захаваць кантроль?»
  Яна апусціла галаву на рукі. Нарэшце яна сказала: «Так, доктар, я магу».
  «Добра. . . Пэтсі, я хачу спытаць у цябе яшчэ нешта. Хачу пабачыць твайго мужа сам-насам. Можна яму пазваніць, каб ён зайшоў?»
  «Чаму?» - спытала яна з цёмным ад падазрэнні тварам.
  «Таму што я ваш лекар і хачу разабрацца ў тым, што вас турбуе».
  Яна зірнула на паліцэйскага. Акінуў яго змрочным позіркам. Потым яна сказала Гары: «Вядома».
  «Добра».
   Пасля таго як Пэтсі знікла ў кабіне ліфта, паліцэйскі сказаў: «Я не ведаю, доктар. Яна здаецца мне вар'яткай. Такія рэчы. . . яны могуць стаць сапраўды непрыгожымі. Я бачыў гэта мільён разоў».
  «У яе ёсць некаторыя праблемы, але яна не небяспечная».
  «Вы гатовыя скарыстаць гэты шанец?»
  Праз імгненне ён сказаў: "Так, я гатовы скарыстаць гэты шанец".
  
  "Як яна была мінулай ноччу, пасля таго, як я сышоў?" - спытаў Гары ў Пітэра Рэндольфа наступнай раніцай. Двое мужчын сядзелі ў кабінеце Гары.
  «Здавалася, што з ёй усё ў парадку. Спакайней». Пітэр адпіў кавы, якую прынесла яму Мірыям. «Што менавіта з ёй адбываецца?»
  - Прабачце, - сказаў Гары. «Я не магу абмяркоўваць з вамі асаблівасці стану вашай жонкі. Канфідэнцыяльнасць».
  Вочы Пятра на момант злосна ўспыхнулі.
  «Тады чаму вы папрасілі мяне сюды?»
  «Таму што мне трэба, каб вы дапамаглі мне лячыць яе. Ты хочаш, каб ёй стала лепш, ці не так?»
  «Вядома, я. Я яе вельмі люблю». Ён сеў наперад у крэсла. «Але я не разумею, што адбываецца. Яна была ў парадку да пары месяцаў таму - калі яна пачала сустракацца з вамі, калі вам трэба ведаць праўду. Потым усё пайшло кепска».
  «Калі людзі звяртаюцца да тэрапеўтаў, яны часам сутыкаюцца з праблемамі, з якімі ніколі не сутыкаліся. Я думаю, гэта была сітуацыя Пэтсі. Яна набліжаецца да некаторых важных пытанняў. І гэта можа вельмі дэзарыентаваць».
  «Яна сцвярджае, што я прыкідваюся прывідам», — Пітэр — з'едліва сказаў. «Гэта здаецца крыху горш, чым проста дэзарыентацыя».
  «Яна ў сыходнай спіралі. Я магу выцягнуць яе з гэтага. . . але гэта будзе цяжка. І мне спатрэбіцца твая дапамога».
  Пятро паціснуў плячыма. "Што я магу зрабіць?"
  Гары растлумачыў: «Па-першае, ты можаш быць са мной шчырым».
  "Канешне."
  «Чамусьці яна пачала звязваць цябе са сваім бацькам. У яе шмат крыўды на яго, і яна праецыруе гэта на вас. Ты ведаеш, чаму яна злуецца на цябе?»
  На хвіліну запанавала цішыня.
  «Давай, расказвай. Усё, што вы тут скажаце, з'яўляецца канфідэнцыйным — толькі паміж вамі і мной».
  «У яе магла ўзнікнуць дурная думка, што я ёй падмануў».
  «У вас?»
  «Дзе ты, чорт вазьмі, задаеш такое пытанне?»
  Гары разумна сказаў: «Я проста спрабую дакапацца да праўды».
  Рэндольф супакоіўся. «Не, я ёй не падманваў. Яна параноіка».
  «І вы не сказалі і не зрабілі нічога, што магло б яе моцна затурбаваць або паўплываць на яе адчуванне рэальнасці?»
  - Не, - сказаў Пётр.
  «Колькі яна каштуе?» - прама спытаў Гары.
  Пётр міргнуў вачыма. «Вы маеце на ўвазе яе партфоліо?»
  «Чысты кошт».
  «Дакладна не ведаю. Каля адзінаццаці мільёнаў».
  Гары кіўнуў. «А грошы ўсе яе, ці не так?»
   Твар Пітэра Рэндольфа зморшчыўся. «Што ты пытаешся?»
  «Я пытаюся, калі б Пэтсі звар'яцела або забіла сябе, вы б атрымалі ад яе грошы?»
  "Ідзі ў пекла!" - закрычаў Рэндольф, хутка ўстаючы. На імгненне Гары здалося, што чалавек збіраецца яго ўдарыць. Але ён выцягнуў з насцегнавай кішэні кашалёк і дастаў картку. Кінуў яго на стол Гары. «Гэта наш адвакат. Патэлефануйце яму і распытайце пра шлюбны дагавор. Калі Патрыцыю прызнаюць вар'яткай або калі яна памрэ, грошы пойдуць у траст. Я не атрымліваю ні капейкі».
  Гары адсунуў картку назад. «Гэта не спатрэбіцца. . . . Прабачце, калі я пакрыўдзіў вашыя пачуцці», — сказаў ён. «Клопат пра майго пацыента стаіць перад усім. Я павінен быў ведаць, што няма матыву прычыніць ёй шкоду».
  Рэндольф паправіў манжэты і зашпіліў пінжак. «Прынята».
  Гары кіўнуў і ўважліва паглядзеў на Пітэра Рэндольфа. Абавязковай умовай для таго, каб стаць тэрапеўтам, з'яўляецца здольнасць хутка ацэньваць характар. Цяпер ён ацаніў гэтага чалавека і прыняў рашэнне. «Я хачу паспрабаваць нешта радыкальнае з Пэтсі, і хачу, каб ты мне дапамог».
  «Радыкал? Вы маеце на ўвазе здзейсніць яе?»
  «Не, гэта было б горш за ўсё для яе. Калі пацыенты перажываюць такія часы, вы не можаце песціць іх. Вы павінны быць жорсткімі. І прымусіць іх быць жорсткімі».
  «Сэнс?»
  «Не будзьце антаганістычнымі, а прымушайце яе працягваць удзельнічаць у жыцці. Яна захоча зняцца — каб песціцца. Але не псуйце яе. Калі яна кажа, што занадта засмучаная, каб пайсці па крамах або паабедаць, не дазваляйце ёй сысці з рук. Настойвайце на тым, каб яна рабіла тое, што павінна рабіць».
  «Ты ўпэўнены, што так лепш?»
  Вядома? - спытаў сябе Гары. Не, ён не быў упэўнены. Але ён прыняў рашэнне. Яму давялося моцна штурхнуць Пэтсі. Ён сказаў Пятру: «У нас няма выбару».
  Але пасля таго, як мужчына выйшаў з кабінета, Гары выпадкова ўспомніў выраз, які часта ўжываў адзін з выкладчыкаў яго медыцынскай школы. Ён сказаў, што трэба змагацца з хваробай у лоб. «Вы павінны забіць або вылечыць.»
  Гары гадамі не думаў пра гэты выраз. Ён шкадаваў, што не сёння.
  
  На наступны дзень Пэтсі зайшла ў яго кабінет без папярэдняй сустрэчы.
  У Брукліне, у клініцы, гэта была стандартная працэдура, і ніхто пра гэта не думаў. Але ў кабінеце псіхатэрапеўта на Парк-авеню імправізаваныя заняткі былі табу. Тым не менш, Гары бачыў па яе твары, што яна была вельмі засмучаная, і не рабіў праблем з яе нечаканым з'яўленнем.
  Яна павалілася на канапу і моцна абняла сябе, калі ён падняўся і зачыніў дзверы.
  «Пэтсі, што здарылася?» — спытаў ён.
  Ён заўважыў, што яе адзенне было больш растрапаным, чым ён калі-небудзь бачыў. Яны былі заплямленыя і парваныя. Валасы ўскудлачаныя. Пазногці брудныя.
  «Усё ішло так добра, - усхліпнула яна, - а потым я сядзела ў батлейцы рана раніцай і зноў пачуў прывід бацькі. Ён сказаў: «Яны амаль тут». У вас засталося не так шмат часу. . . . І я спытаў: "Што вы маеце на ўвазе?" І ён сказаў: "Паглядзіце ў гасціную". І я зрабіў, і была яшчэ адна мая птушка! Ён быў разбіты!» Яна адкрыла сумачку і паказала Гары кавалачкі керамікі. «Цяпер застаўся толькі адзін! Я памру, калі ён зламаецца. Я ведаю, што я. Пітэр разаб'е гэта сёння вечарам! І тады ён мяне заб'е».
  - Ён не збіраецца цябе забіваць, Пэтсі, - спакойна сказаў Гары, цярпліва ігнаруючы яе істэрыку.
  «Я думаю, што мне варта пайсці ў бальніцу на некаторы час, доктар».
  Гары ўстаў і сеў на канапу побач з ёй. Ён узяў яе за руку. «Не».
  "Што?"
  - Гэта было б памылкай, - сказаў Гары.
  «Чаму?» — закрычала яна.
  «Таму што ад гэтых пытанняў не схаваешся. Вы павінны супрацьстаяць ім».
  «У бальніцы я адчуваў бы сябе бяспечней. У шпіталі мяне ніхто не спрабаваў забіць».
  «Ніхто не збіраецца цябе забіваць, Пэтсі. Вы павінны мне паверыць».
  «Не! Пётр..."
  - Але ж Пітэр ніколі не спрабаваў цябе пакрыўдзіць, праўда?
  Паўза. «Не».
  «Добра, вось што я хачу, каб вы зрабілі. Слухай мяне. Вы слухаеце?»
  «Так».
  «Вы ведаеце, што незалежна ад таго, Пётр прыкідваўся, што гаворыць вам гэтыя словы, ці вы ўяўлялі іх, яны не былі сапраўднымі. Паўтары гэта».
   «Я—»
  «Паўтарыце!»
  «Яны не былі сапраўднымі».
  «А цяпер скажыце: «Прывіду не было». Мой бацька памёр». »
  «Прывіду не было. Мой бацька памёр».
  «Добра!» Гары засмяяўся. «Зноў».
  Яна паўтарала гэтую мантру некалькі разоў, кожны раз супакойваючы. Нарэшце на яе вуснах прабегла слабая ўсмешка. Потым нахмурылася. «Але птушка. . .” Яна зноў адкрыла кашалёк і дастала разбітую кераміку, трымаючы яе ў дрыготкай руцэ.
  «Што б ні здарылася з птушкай, не мае значэння. Гэта ўсяго толькі кавалак фарфору».
  «Але . . .” Яна паглядзела ўніз на разбітыя аскепкі.
  Гары нахіліўся наперад. «Паслухай мяне, Пэтсі. Ўважліва слухаць." Доктар горача сказаў: «Я хачу, каб вы пайшлі дадому, забралі апошнюю птушку і разбілі яе да чорта».
  «Вы хочаце, каб я . . .”
  «Вазьміце молат і раздушыце яго».
  Яна пачала пратэставаць, але потым усміхнулася. «Я магу гэта зрабіць?»
  «Вы можаце паспрачацца, што зможаце. Проста дайце сабе дазвол. Ідзі дадому, выпі келіх добрага віна, знайдзі малаток і разбі яго». Ён палез пад стол і ўзяў смеццевы кошык. Ён працягнуў яе ёй. «Яны проста кавалкі фарфору, Пэтсі».
  Праз імгненне яна кінула кавалкі статуі ў кантэйнер.
  «Добра, Пэтсі». І, падумаўшы, чорт вазьмі з пераносам, доктар моцна абняў свайго пацыента.
  
   У той вечар Пэтсі Рэндальф вярнулася дадому і знайшла Пітэра сядзячым перад тэлевізарам.
  - Ты спазніўся, - сказаў ён. «Дзе ты быў?»
  «За пакупкамі. Я атрымаў бутэльку віна».
  «Мы павінны пайсці сёння вечарам да Джэка і Луізы. Не кажы мне, што забыў».
  «Мне не хочацца», — сказала яна. «Я сябе дрэнна адчуваю. Я..."
  «Не. Мы едзем. Ты з гэтага не выйдзеш». Ён гаварыў тым самым дзіўным, рэзкім тонам, якім карыстаўся апошні тыдзень.
  «Ну, я магу спачатку паклапаціцца пра некалькі рэчаў?»
  «Вядома. Але я не хачу спазняцца».
  Пэтсі зайшла на кухню, адкрыла бутэльку дарагога Мерла і наліла ў вялікую шклянку, як і загадаў ёй доктар Бернштэйн. Яна пацягнула. Яна адчувала сябе добра. Вельмі добра. «Дзе малаток?» — паклікала яна.
  «Малаток? Навошта вам малаток?»
  «Я павінен нешта выправіць».
  «Я думаю, што гэта ў скрыні побач з халадзільнікам».
  Яна знайшла. Аднёс у гасціную. Яна зірнула на апошнюю птушку Бёма, саву.
  Пётр паглядзеў на інструмент, потым зноў на тэлевізар. «Што вы павінны выправіць?»
  - Ты, - адказала яна і з усёй сілы апусціла тупым канцом яго на макаўку.
  Спатрэбіўся яшчэ дзясятак удараў, каб забіць яго, і калі яна скончыла, адступіла і глядзела на дзіўныя ўзоры крыві на дыване і канапе. Затым яна пайшла ў спальню і ўзяла з тумбачкі свой дзённік — той, які доктар Бернштэйн параіў ёй весці. Зноў у жывых Пакой Пэтсі села побач з трупам свайго мужа і напісала ў буклеце бязладны ўрывак пра тое, як, нарэшце, яна прымусіла прывідаў перастаць з ёй размаўляць. Яна нарэшце супакоілася. Яна не дадала столькі, колькі хацела; гэта займала вельмі шмат часу, каб пісаць, выкарыстоўваючы палец замест пяра і кроў замест чарнілаў.
  Калі Пэтсі скончыла, яна ўзяла малаток і разбіла ў пыл керамічную саву Boehm. Потым яна пачала крычаць як мага гучней: «Прывіды мёртвыя, прывіды мёртвыя, прывіды мёртвыя!»
  Задоўга да таго, як яна ахрыпла, прыехалі міліцыя і медыкі. Калі яе забіралі, яна была ў кашулі.
  
  Праз тыдзень Гары Бернштэйн сядзеў у прыёмнай турэмнай бальніцы. Ён ведаў, што гэта відовішча - ён не галіўся некалькі дзён і быў апрануты ў пакамечанае адзенне - у якім ён і спаў мінулай ноччу. Ён глядзеў на брудную падлогу.
  «З вамі ўсё ў парадку?» Гэтае пытанне прагучала ад высокага хударлявага мужчыны з ідэальнай барадой. На ім быў шыкоўны касцюм і акуляры ў аправе Армані. Ён быў галоўным адвакатам Пэтсі.
  - Ніколі не думаў, што яна гэта зробіць, - сказаў яму Гары. «Я ведаў, што ёсць рызыка. Я ведаў, што нешта не так. Але я думаў, што ў мяне ўсё пад кантролем».
  Адвакат спагадліва паглядзеў на яго. «Я чуў, што ў вас таксама былі праблемы. Вашы пацыенты. . .”
  Гары горка засмяяўся. «Звальняюцца масава. Ну, ці не так? Парк-авеню скарачаецца ў капейкі. Чаму яны павінны рызыкаваць бачыць мяне? Я магу прымусіць іх забіць ці здзейсніць».
  Дзверы адчыніў турэмшчык. «Доктар Бернштэйн, цяпер ты можаш убачыць вязня».
  Ён павольна ўстаў, абапіраючыся на дзвярны каркас.
  Адвакат агледзеў яго і сказаў: «Мы з вамі можам сустрэцца ў бліжэйшыя пару дзён, каб вырашыць, як разглядаць справу. Абарона ад вар'яцтва ў Нью-Ёрку жорсткая, але з вамі на борце я магу прымусіць яе працаваць. Мы не дапусцім яе да турмы. . . . Скажыце, доктар, вы будзеце ў парадку?»
  Гары кіўнуў.
  Адвакат ласкава сказаў: «Я магу арганізаваць для вас невялікія грошы. Пару тысяч — за ганарар эксперта».
  - Дзякуй, - сказаў Гары. Але пра грошы імгненна забыўся. Яго думкі былі ўжо на сваім пацыенту.
  
  У пакоі было так змрочна, як ён і чакаў.
  Твар збялелы, вочы зморшчаныя, Пэтсі ляжала ў ложку і глядзела ў акно. Яна зірнула на Гары, але, здавалася, не пазнала яго.
  "Як ты сябе адчуваеш?" — спытаў ён.
  "Хто ты?" Яна нахмурылася.
  На яе пытанне ён таксама не адказаў. «Выглядаеш нядрэнна, Пэтсі».
  «Здаецца, я цябе ведаю. Так, ты . . . Пачакай, ты прывід?»
  «Не, я не прывід». Гары паставіў чахол на стале. Яе вочы слізганулі па футляру, калі ён адкрыў яго.
  - Я не магу заставацца надоўга, Пэтсі. Я зачыняю сваю практыку. Ёсць пра што паклапаціцца. Але я хацеў прынесці вам некалькі рэчаў.
  "Рэчы?" — спытала яна, нібы дзіця. "Для мяне? Як Каляды. Як мой дзень нараджэння».
  «Гм». Гары корпаўся ў футарале. «Вось першае». Ён дастаў фотакопію. «Гэта артыкул у Journal of Psychoses. Я знайшоў яго ў ноч пасля сеансу, калі вы ўпершыню расказалі мне пра прывідаў. Вы павінны гэта прачытаць».
  «Я не ўмею чытаць», - сказала яна. «Я не ведаю, як». Яна шалёна засмяялася. «Я баюся тут ежы. Я думаю, што вакол ёсць шпіёны. Яны збіраюцца пакласці рэчы ў ежу. Агідныя рэчы. І атрута. Ці бітае шкло». Чарговы рагакат.
  Гары паклаў прадмет на ложак побач з ёй. Ён падышоў да акна. Тут няма дрэў. Няма птушак. Проста шэры цэнтр Манхэтэна.
  Ён сказаў, зірнуўшы на яе: «Гэта ўсё пра прывідаў. Артыкул».
  Яе вочы прыжмурыліся, а потым твар агарнуў страх. - Прывіды, - прашаптала яна. «Ці ёсць тут прывіды?»
  Гары моцна засмяяўся. - Бачыш, Пэтсі, прывіды былі першай падказкай. Пасля таго, як вы згадалі пра іх на той сесіі - сцвярджаючы, што ваш муж зводзіць вас з розуму - я падумала, што нешта гучыць не так. Таму я пайшоў дадому і пачаў даследаваць вашу справу».
  Яна моўчкі глядзела на яго.
  «Гэты артыкул пра важнасць дыягностыкі у выпадках псіхічнага здароўя. Разумееце, часам камусьці выгадна выглядаць псіхічна няўстойлівым чалавекам, каб пазбегнуць адказнасці. Скажам, салдаты, якія не жадаюць ваяваць. Людзі імітуюць страхавыя патрабаванні. Людзі, якія здзейснілі злачынства». Ён павярнуўся назад. «Або хто збіраецца здзейсніць злачынства».
  - Я баюся прывідаў, - павысіла голас Пэтсі. «Я баюся прывідаў. Я не хачу, каб тут былі прывіды! Я баюся…»
  Гары працягваў, як прафесар. «А прывіды — адна з класічных галюцынацый, якія здаровыя людзі выкарыстоўваюць, каб пераканаць іншых людзей, што яны вар'яты».
  Пэтсі закрыла рот.
  - Захапляльны артыкул, - працягнуў Гары, кіўнуўшы на яго. «Бачыце, прывіды і духі здаюцца прадуктамі ілжывых розумаў. Але на самой справе гэта складаныя метафізічныя канцэпцыі, якія сапраўды вар'ят не зразумее. Не, сапраўдныя псіхатыкі вераць, што з імі размаўляе сапраўдны чалавек . Яны думаюць, што Напалеон, Гітлер ці Мэрылін Манро сапраўды ў пакоі з імі. Вы б не сцвярджалі, што чулі прывід свайго бацькі. Вы б сапраўды пачулі яго. »
  Гары атрымліваў асалоду ад вельмі ўзрушанага выразу твару свайго пацыента. Ён сказаў: «Тады некалькі тыдняў таму вы прызналіся, што, магчыма, галасы былі ў вашай галаве. Сапраўдны псіхапат ніколі гэтага не прызнае. Яны маглі б паклясціся, што яны цалкам здаровыя». Ён павольна хадзіў. «Былі і іншыя рэчы. Напэўна, вы недзе чыталі, што неахайны знешні выгляд з'яўляецца прыкметай псіхічнага захворвання. Ваша вопратка была парваная і брудная, вы забыліся зрабіць раменьчыкі. . . але твой макіяж заўсёды быў ідэальным — нават у тую ноч, калі паліцыя выклікала мяне да цябе ў кватэру. У сапраўдных выпадках псіхічнага здароўя макіяж - гэта першае, што трэба выкарыстоўваць. Хворыя проста мажуць ім твар. Мае справу з праблемамі маскіроўкі іх асобы - калі вам цікава.
  «О, і памятаеце? Вы спыталі, ці можа прывід прыйсці на адзін з нашых заняткаў? Гэта было вельмі смешна. Але псіхіятрычная літаратура вызначае гумар як іранічнае супрацьпастаўленне паняццяў, заснаванае на агульным вопыце. Вядома, гэта супярэчыць псіхічным працэсам псіхатыкаў».
  «Што, чорт вазьмі, гэта значыць?» Пэтсі выплюнула.
  «Што вар'яты не жартуюць», - рэзюмаваў ён. «Для мяне гэта пераканала, што ты быў у здаровым розуме, наколькі гэта магло быць». Гары яшчэ раз прагледзеў чахол. «Далей. . .” Ён падняў вочы, усміхаючыся. «Пасля таго, як я прачытаў гэты артыкул і вырашыў, што вы падрабляеце свой дыягназ, і паслухаў, што ваша падсвядомасць гаварыла мне пра ваш шлюб, я вырашыў, што вы выкарыстоўваеце мяне па нейкай прычыне, звязанай з вашым мужам. Таму я наняў прыватнага назіральніка».
  «Ісус Хрыстос, ты зрабіў што?»
  «Вось яго справаздача». Ён апусціў папку на ложак. «У асноўным гаворыцца, што ў вашага мужа быў раман і ён падрабляў чэкі на вашым галоўным інвестыцыйным рахунку. Вы ведалі пра яго каханку і грошы, і вы размаўлялі з адвакатам аб разводзе з ім. Але Пітэр ведаў, што ў вас таксама быў раман — з мужам вашай сяброўкі Салі. Пітэр выкарыстаў гэта, каб шантажаваць вас, каб вы не разводзіліся з ім».
  Пэтсі глядзела на яго, застыўшы.
  Ён кіўнуў на даклад. «О, вы таксама можаце паглядзіце на гэта. Робіш выгляд, што не ўмееш чытаць? Не лётае. Чытанне не мае нічога агульнага з псіхатычнымі паводзінамі: гэта праблема развіцця і IQ».
  Яна адкрыла справаздачу, прачытала яе і з агідай адкінула ўбок. «Сукін сын».
  Гары сказаў: «Ты хацеў забіць Піцера, і ты хацеў, каб я даказаў, што ты вар'ят - дзеля тваёй абароны. Вы пайшлі б у прыватную бальніцу. Праз год была б абавязковая пераслушэньне, і, бля, здасі аналізы і адпусьціш».
  Яна пахітала галавой. «Але ты ведаў, што маёй мэтай было забіць Пітэра, і ты дазволіў мне гэта зрабіць! Чорт вазьмі, ты падштурхнуў мяне да гэтага».
  «І калі я ўбачыў Пітэра, я заахвоціў яго супрацьстаяць вам. . . . Надышоў час рухацца далей. Я стамляўся ад нашых заняткаў». Затым твар Гары пацямнеў ад шчырага шкадавання. «Я ніколі не думаў, што ты насамрэч заб'еш яго, проста нападзеш на яго. Але, эй, што я магу сказаць? Псіхіятрыя — навука недакладная».
  «Але чаму вы не пайшлі ў міліцыю?» - сказала яна шэптам, блізкім да панікі.
  «Ах, гэта звязана з трэцяй рэччу, якую я табе прынёс».
  Я магу дапамагчы вам, і вы можаце дапамагчы мне. . . .
  Ён дастаў з партфеля канверт. Ён працягнуў яе.
  "Што гэта?"
  «Мой рахунак».
  Яна адкрыла. Дастаў аркуш паперы.
  Уверсе было напісана «За аказаныя паслугі». І ніжэй: 10 мільёнаў долараў.
  "Ты з глузду з'ехаў?" Пэтсі ахнула.
  Улічваючы цяперашняе размяшчэнне і кантэкст іх размовы, Гары прыйшлося засмяяцца яе выбару слоў. «Пітэр быў дастаткова добры, каб сказаць мне, чаго вы вартыя. Я пакідаю табе мільён. . . якія вам, напэўна, спатрэбіцца заплаціць вашаму хітраму адвакату. Ён выглядае дорага. Зараз мне спатрэбяцца наяўныя або завераны чэк, перш чым я буду даваць паказанні на вашым судзе. У адваротным выпадку мне давядзецца падзяліцца з судом сваім сумленным дыягназам аб вашым стане».
  «Вы мяне шантажыруеце!»
  «Здаецца, я».
  «Чаму?»
  «Таму што на гэтыя грошы я магу дазволіць сабе зрабіць нешта добрае. І дапамагаць людзям, якія сапраўды маюць патрэбу ў дапамозе». Ён кіўнуў на купюру. «Я б выпісаў гэты чэк вельмі хутка — у Нью-Ёрку зараз ёсць смяротнае пакаранне. О, і, дарэчы, я б забыўся аб тым, што ежа была атручаная. Тут, калі ты сьмярдзіш пра ежу, цябе проста пасадзяць на трубку». Ён узяў свой чахол.
  - Пачакай, - папрасіла яна. «Не сыходзь! Давайце пагаворым пра гэта!»
  «Прабачце». Гары кіўнуў на насценны гадзіннік. «Я бачу, што наш час скончыўся».
   Б ПРЫГОЖЫ
  
  Ён ужо знайшоў яе.
  «О, не, — падумала яна. Госпадзе, не. . .
  Вочы, напоўненыя слязамі адчаю, ахопленыя млоснасцю, маладая жанчына абвісла аб аконную раму, гледзячы праз шчыліну ў жалюзі.
  Пабіты пікап Ford — шэры, як бурны Атлантычны акіян у некалькіх сотнях ярдаў уверх па дарозе — спыніўся перад яе домам у гэтым прыгожым раёне Кроўэла, штат Масачусэтс, на поўнач ад Бостана. Гэта быў той самы грузавік, якога яна пачала баяцца, грузавік, які рэгулярна праносіўся ў яе снах, то з падпаленымі шынамі, то з выхлапной трубой, дзе кроў б'е, часам кіраваў нябачны кіроўца, які імкнуўся вырваць яе сэрца з грудзей.
  О не . . .
  Рухавік выключыўся і пастукаў, калі астыў. У прыцемках святло згасала, і інтэр'ер пікап быў цёмны, але яна ведала, што пасажыр глядзеў на яе. У думках яна магла бачыць ягоныя рысы твару так выразна, быццам ён стаяў у дзесяці футах ад яе пад шырокім жнівеньскім сонцам. Кары Свэнсан ведаў, што на яго твары будзе тая ледзь прыкметная ўсмешка нецярпення, што ён будзе тузаць мочку вуха, сапсаваную двума пірсінгамі, даўно заражанымі і зачыненымі, пакідаючы пачварны шнар. Яна ведала, што яго дыханне будзе абцяжараным.
  Уласна ўздыхаючы, панічна задыхаючыся, дрыжучы рукі, Кары адсунулася ад акна. Прапаўзшы ў пярэдні пакой, яна вырвала шуфляду століка і дастала пісталет. Яна зноў выглянула вонкі.
  Кіроўца да дома не пад'ехаў. Ён проста гуляў у сваю знаёмую гульню: сядзеў на пярэднім сядзенні свайго старога юнкера і глядзеў на яе.
  Ён ужо знайшоў яе. Усяго праз тыдзень пасля таго, як яна пераехала сюды! Ён ішоў за ёй больш за дзве тысячы міль. Усе намаганні замест яе слядоў былі марнымі.
  Кароткі спакой, якім яна атрымлівала асалоду, знік.
  Дэвід Дэйл знайшоў яе.
  
  Кары, народжаная Кэтрын Кэлі Свэнсан, была дваццацівасьмігадовай разважлівай, прыемнай выхаванай дзяўчынай, якая выхоўвалася на Сярэднім Захадзе ў любячай сям'і. Яна была прыроджанай студэнткай са ступенню з адзнакай і планавала атрымаць ступень доктара філасофіі. Яе кар'ера да пераезду сюды — фотамадэль — забяспечыла ёй як вялікі інвестыцыйны рахунак, так і магчымасць рэгулярна працаваць у такіх ласкавыя месцы, такія як Парыж, Кейптаўн, Лондан, Рыа, Балі і Бермудскія астравы. Яна ездзіла на добрай машыне, заўсёды купляла сабе сціплыя, але ўтульныя дамы і забяспечвала бацькоў пышнай рэнтай.
  Здавалася б, зайздроснае жыццё. . . і ўсё ж Кары Суонсан вечна пакутавала ад знясільваючай праблемы.
  Яна была зусім прыгожая.
  Яна дасягнула свайго поўнага росту — шэсць футаў — у семнаццаць гадоў, і яе вага не адрознівалася больш чым на фунт ці каля таго ад цяперашняй адзнакі ў 121. Яе валасы зіхацелі, натуральныя залацістыя (так, так, вы маглі гэта бачыць ляцела ў запаволеным рэжыме на многіх рэкламах шампуня), і яе скура мела бездакорны напаўпразрысты адценне яечнай шкарлупіны, з-за чаго візажыстам часта не заставалася рабіць фотасесіі, а толькі наносіць модную зараз памаду і цені для стагоддзе.
  People, Details, W, Rolling Stone, Paris Match, London Times і Entertainment Weekly апісвалі Кары Свонсан як «самую прыгожую жанчыну ў свеце» або нейкую версію гэтага тытула. І практычна ўсе выданні ў індустрыяльна развітым свеце калі-небудзь публікавалі яе фотаздымкі, многія з гэтых фотаздымкаў з'яўляліся на вокладках часопісаў.
  Тое, што яе чароўная прыгажосць магла быць праблемай, было ўрокам, які яна засвоіла рана. Маладая Кэці — яна не стала «Кары» супермадэллю да дваццаці гадоў — прагнула нармальнага падлеткавага ўзросту, але яе знешні выгляд увесь час перашкаджаў гэтаму. Яе цягнула да натоўпу навукоўцаў і артыстаў у сярэдняй школе, але яны рашуча адпрэчвалі яе, мяркуючы, што альбо яна была лётчыцай або здзекавалася з недарэчных студэнтаў у тых колах.
  З іншага боку, за ёй люта заляцаліся клікавыя натоўпы чырлідэршак і спартсменаў, мала хто з якіх яна магла вытрымаць. Да яе збянтэжанасці, яе рэгулярна абіралі каралевай розных школьных конкурсаў і танцаў, нават калі яна адмаўлялася змагацца за тытулы.
  Сітуацыя са спатканнем была яшчэ больш немагчымай. Большасць добрых, цікавых хлопцаў замерлі перад ёй, як трусы, і не мелі смеласці запрасіць яе спаткацца, мяркуючы, што ім адмовяць. Спартсмены і катанцы нястомна пераследвалі яе — хаця іх матывам, вядома, было проста пабачыцца на людзях з самай прыгожай дзяўчынай у школе або пакласці яе ў ложак як трафей (натуральна, нікому гэта не ўдалося, але хадзілі з'едлівыя чуткі; здавалася, што чым больш катэгарычна адмова, тым больш адкінуты хлопчык хваліўся сваёй перамогай).
  Яе чатыры гады ў Стэнфардзе былі практычна аднолькавымі — мадэльная праца, заняткі ў школе і гадзіны адзіноты, перарываныя рэдкімі вечарамі і выхаднымі з нешматлікімі сябрамі, якім было ўсё роўна, як яна выглядае (што характэрна, яе першы каханак — мужчына, з якім яна ўсё яшчэ была добразычлівай з—быў сляпы).
  Пасля заканчэння школы яна спадзявалася, што жыццё будзе іншым, што чары яе прыгажосці не будуць такімі моцнымі для тых, хто старэй і заняты тым, што прабіваецца ў свеце. Як гэта было няправільна. . . Мужчыны засталіся верныя сваёй сумнеўнай місіі і, не звяртаючы ўвагі на Кары, гналіся за ёй гэтак жа прагна і бяздумна, як заўсёды. Жанчыны яшчэ больш крыўдзіліся на яе, чым у школе, як і іх фігуры змяніліся, дзякуючы дзецям і ўзросту і сядзячаму ладу жыцця.
  Кары занялася мадэляваннем, лёгка атрымліваючы заданні ў Ford, Elite і іншых вядучых агенцтвах. Але яе паспяховая кар'ера выклікала кур'ёзную іронію. Яна была адчайна адзінокай, але ў яе не было асабістага жыцця. Проста таму, што яна была прыгожай, зусім незнаёмыя людзі лічылі сябе блізкімі сябрамі і ўвесь час звярталіся да яе на публіцы або дасылалі ёй доўгія лісты з апісаннем сваіх інтымных таямніц, просячы парады і прапаноўваючы сваё меркаванне аб тым, што ёй рабіць са сваім жыццём.
  Яна пачала ненавідзець простыя заняткі, якія ёй падабаліся ў дзяцінстве - калядныя пакупкі, гульня ў софтбол, рыбалка, бег трушком. Паход у прадуктовы магазін часта быў жахам; мужчыны хутка станавіліся ў чаргу за ёй ля касы і бязлітасна фліртавалі. Неаднойчы ўцякала, пакідаючы поўны воз.
  Але яна ніколі не адчувала сапраўднага жаху да Дэвіда Дэйла, чалавека ў шэрым пікапе.
  два гады таму працавала ў Vogue .
  Вядома, людзі заўсёды глядзелі фотасесіі. Яны былі зачараваныя фізічным выглядам, якога ніколі не мелі, дызайнерскім адзеннем, якое каштавала іх месячнага заробку, цудоўнымі тварамі, якія яны бачылі, гледзячы на іх з газетных кіёскаў па ўсёй краіне. Але нешта здавалася іншым у гэтым чалавеку. Нешта хвалюе.
  Не толькі яго велізарныя памеры - больш за шэсць футаў у вышыню з вялізнымі нагамі і цяжкімі сцёгнамі, доўгімі, звісаючымі зброі. Тое, што яе турбавала, дык гэта тое, як ён глядзеў на яе праз свае каржакаватыя, якія выйшлі з моды акуляры - выраз яго твару быў фамільярным.
  Як быццам ён ведаў пра яе многае.
  І з дрыжыкамі Кары ўсвядоміла, што ён і ёй знаёмы — яна бачыла яго на іншых здымках.
  Чорт вазьмі, падумала яна, у мяне ёсць сталкер.
  Спачатку Дэвід Дэйл проста з'яўляўся на здымках накшталт той, што адбылася ў Пасіфік-Гроўв, штат Каліфорнія, прыпаркуючы свой пікап побач і моўчкі стаяў па-за колам актыўнасці. Потым яна пачала бачыць яго ў мадэльных агенцтвах, якія прадстаўлялі яе.
  Ён пачаў пісаць ёй доўгія лісты пра сябе: пра сваё самотнае, цяжкое дзяцінства, пра смерць бацькоў, пра былых сябровак (гісторыі здаваліся выдуманымі), пра сваю цяперашнюю працу інжынера-эколага (Кары прачытаў «дворнік»), пра сваю барацьбу з яго вагой, любоўю да гульняў Dungeons & Dragons, тэлешоў, якія ён глядзеў. Ён таксама ведаў пра яе страшную колькасць інфармацыі - дзе яна вырасла, што вывучала ў Стэнфардзе, што ёй падабаецца і што не падабаецца. Ён выразна прачытаў усе інтэрв'ю, якія яна калі-небудзь давала. Ён пачаў дасылаць ёй падарункі, звычайна бяскрыўдныя рэчы, такія як пантофлі, дзённыя таймеры, рамкі для фатаграфій, наборы ручак і алоўкаў. На жаль, часам ён дасылаў ёй ніжнюю бялізну: стыльныя рэчы Victoria's Secret яе дакладнага памеру з ветліва ўкладзеным квітанцыяй аб падарунку. Яна ўсё выкінула.
  Кары звычайна ігнаравала Дэйла, але першы раз, калі ён прыпаркаваў свой шэры пікап перад яе домам у Санта-Моніка, Каліфорнія, яна ўварвалася і сутыкнулася з ім. Тузаючы пашкоджанае вуха, дыхаючы астматычна, жудасна, ён не звяртаў увагі на яе гнеў і проста глядзеў на яе поўным захаплення позіркам, вывучаючы яе твар, мармычучы: «Прыгожая, прыгожая». Засмучаная, яна вярнулася ў свой дом. Дэйл, аднак, радасна выцягнуў тэрмас і пачаў пацягваць каву. Ён заставаўся прыпаркаваны на вуліцы да поўначы - практыка, якая хутка стала штодзённым рытуалам.
  Дэйл сачыў за ёй на вуліцы. Ён сядзеў у рэстаранах, дзе яна ела, і час ад часу да яе століка дасылалі бутэльку таннага віна. Яна пакінула свой нумар тэлефона не ў спісе і адправіла пошту ў офіс свайго агента, але яму ўсё роўна ўдалося даставіць ёй нататкі. Кары была адной з нямногіх людзей у Амерыцы без электроннай пошты на камп'ютары; яна была ўпэўненая, што Дэйл знойдзе яе адрас і заваліць яе паведамленнямі.
  Яна, вядома, звярнулася ў міліцыю, і яны зрабілі ўсё, што маглі, але гэта было няшмат. Падчас першага візіту паліцыі ў абшарпаную кватэру Дэйла ў раёне з нізкай арэнднай платай яны знайшлі копію статута штата аб барацьбе з пераследам, які сядзеў на яго часопісным століку. Раздзелы былі падкрэслены; Дэвід Дэйл дакладна ведаў, як далёка ён можа зайсці. Тым не менш, Кары пераканаў суддзю выдаць забарону. Паколькі Дэйл ніколі не рабіў нічога супрацьпраўнага, загад быў абмежаваны тым, каб не даць яму ступіць на яе ўласнасць. Чаго ён ніколі не рабіў.
  Інцыдэнт, які канчаткова падштурхнуў яе праз край, адбыўся ў мінулым месяцы. Дэйл папрактыкаваўся пасля некалькіх мужчын, з якімі Кары мела нахабства сустракацца. У дадзеным выпадку гэта быў малады тэлепрадзюсар. Аднойчы Дэйл зайшоў у мужчынскі аздараўленчы клуб у Сенчуры-Сіці і меў з ім кароткую размову. Прадзюсар сарваў іх спатканне ў тую ноч, пакінуўшы рэзкае паведамленне, што ён быў бы ўдзячны, калі б яна сказала яму, што заручана. Ён ніколі не адказваў на званкі Кары.
  Гэты інцыдэнт запатрабаваў яшчэ аднаго візіту паліцыі, але паліцэйскія выявілі, што кватэра Дэйла пустая, а пікап знік.
  Але Кары ведаў, што ён вернецца. І таму яна вырашыла, што прыйшоў час пакончыць з праблемай раз і назаўжды. Яна ніколі не збіралася быць мадэллю больш за некалькі гадоў, і яна палічыла, што гэта добры час, каб кінуць. Распавёўшы толькі сваім бацькам і некалькім блізкім сябрам, яна даручыла рыэлтарскай кампаніі здаць яе дом у арэнду і пераехала ў Кроўэл, штат Масачусэтс, горад, у якім яна была некалькі гадоў таму на фотасесіі. Яна правяла тут некалькі дзён пасля прызначэння і закахалася ў чыстае паветра і захапляльнае ўзбярэжжа — і ў жыхароў горада таксама. Яны былі прыязныя, але вельмі стрыманыя да яе; прыгожы твар не займаў высокага месца ў шкале строгіх каштоўнасцяў Новай Англіі.
  Яна выехала з Лос-Анджэлеса ў дзве ночы ў нядзелю раніцай, ідучы ў асноўным завулкамі, часта вяртаючыся і спыняючыся, пакуль не пераканалася, што ўхілілася ад Дэйла. Калі яна ехала па ўсёй краіне, у захапленні ад перспектывы новага жыцця, яна заняла вялікую частку часу фантазіямі пра самагубства Дэйла.
   Але цяпер яна ведала, што сукін сын быў вельмі жывы. І неяк даведаўся, куды яна пераехала.
  Сёння ўвечары, прыціснуўшыся ў гасцінай свайго новага дома, яна пачула, як завёўся рухавік яго пікапа. Ён круціўся на халастым ходу, выхлап булькаў з іржавай трубы - гукі, з якімі яна занадта добра пазнаёмілася за апошнія некалькі гадоў. Машына павольна ад'ехала.
  Ціха плачучы, Кары паклала галаву на дыван. Яна заплюшчыла вочы. Праз дзевяць гадзін яна прачнулася і апынулася на баку, падцягнуўшы калені, прыціскаючы да грудзей пісталет трыццаць восьмага калібра, гэтак жа, як маленькай дзяўчынкай яна прачыналася кожную раніцу, скруціўшыся ў клубок. і абдымала плюшавага мядзведзя, якога яна назвала Боні.
  
  Пазней у тую раніцу азлобленая Кары Свэнсан сядзела ў кабінеце дэтэктыва Брэда Лосера, кіраўніка аддзела па крымінальных злачынствах дэпартамента паліцыі Кроўэла, штат Масачусэтс.
  Салідны, лысы мужчына з выпаленымі сонцам вяснушкамі на пераноссі, Лёсер са спачуваннем выслухаў яе аповед. Ён паківаў галавой і спытаў: «Як ён даведаўся, што вы тут?»
  Яна паціснула плячыма. «Наколькі я ведаю, наняў прыватнага назіральніка». Дэвід Дэйл быў настолькі вынаходлівым, наколькі яму трэба было, калі справа дайшла да Кары Суонсан.
  «Сід!» — крыкнуў дэтэктыў афіцэру ў цывільным у кабінцы побач.
  З'явіўся падцягнуты малады чалавек. Лёсер пазнаёміў Кары з Сідам Харперам. Лёсер праінфармаваў свайго памочніка і сказаў: «Праверце гэтага хлопца і вазьміце мне запісы з . . .” Ён зірнуў на Кары. «У якім міліцэйскім аддзеле ягоная справа?»
  Яна злосна сказала: «Гэта былі б аддзелы, дэтэктыў. множны лік. Я б пачаў з Санта-Монікі, Лос-Анджэлеса і паліцыі штата Каліфорнія. Тады вы можаце пагаварыць з Бербанкам, Беверлі-Хілз, Глендэйлам і акругай Орындж. Я крыху пасунуўся, каб адысці ад яго».
  - Брат, - сказаў Лёсер, паківаўшы галавой.
  Сід Харпер вярнуўся праз некалькі хвілін.
  «Лос-Анджэлес перадаюць нам свой файл. Санта-Моніка прыязджае праз два дні. І я вёў уліковыя запісы аб нерухомасці Mass». Ён зірнуў на паперку. «Два дні таму Дэвід Дэйл купіў кватэру ў Парк-В'ю. Гэта прыкладна ў чвэрці мілі ад дома спадарыні Суонсан.
  «Купілі?» — здзіўлена спытаў Лёсер.
  "Ён кажа, што ён адчувае сябе бліжэй да мяне, калі ў яго ёсць дом у тым жа горадзе", - патлумачыла Кары, паківаючы галавой.
  «Мы пагаворым з ім, міс Свэнсан. А мы будзем сачыць за вашым домам. Калі ён зробіць што-небудзь адкрытае, вы можаце атрымаць падпіску аб нявыездзе».
  «Гэта яго не спыніць», — кпіла яна. «Вы гэта ведаеце».
  «У нас вельмі звязаныя рукі».
  Яна моцна ляпнула па назе. «Я чую гэта гадамі. Прыйшоў час нешта рабіць ». Вочы Кары скінуліся на стэлаж з стрэльбамі на сцяне побач. Калі яна азірнулася, то выявіла, што дэтэктыў уважліва яе разглядае.
  Лёсер адправіў Сіда Харпера назад у яго кабінку і потым сказаў: «Гэй, ёсць што паказаць вам, місіс Свэнсан». Лёсер працягнуў руку, зняў са стала рамку для фатаграфій і працягнуў ёй. «Здымак там злева. Што вы думаеце?»
  Здымак ухмыляючагася вяснушчастага хлопчыка-падлетка быў справа. З левага боку быў фотаздымак маладой жанчыны ў выпускной сукенцы і тарцы.
  «Гэта мая дачка. Элейн».
  «Яна прыгожая. Вы збіраецеся спытаць мяне, ці ёсць у яе будучыня ў мадэлі?»
  «Не, мэм, я не быў. Бачыце, маёй дзяўчыне дваццаць пяць, яна амаль такая ж, як і вы. Вы ведаеце, у яе ўсё жыццё наперадзе. Тоны і тоны добрых рэчаў чакаюць. Муж, дзеці, падарожжы, праца».
  Кары падняў вочы ад карціны на спакойны твар дэтэктыва. Ён працягнуў: «У вас ёсць тое ж самае, міс Суонсан. Я ведаю, што для вас гэта было пеклам, і гэта можа быць пеклам яшчэ некаторы час. Але калі вы возьмеце справу ў свае рукі, пра што, я адчуваю, вы думалі, што ж, гэта будзе канец вашага жыцця».
  Яна адхілілася ад парады і спытала: «А які тут закон аб самаабароне?»
  «Чаму вы задаеце мне такое пытанне?» — шэптам спытаў Лёсер.
  «Які адказ?»
  Дэтэктыў завагаўся, потым сказаў: «Садружнасць вельмі строгая ў гэтым. За межамі ўласнага дома, нават на пад'ездзе, практычна немагчыма застрэліць бяззбройнага чалавека і атрымаць прэч з заявай аб самаабароне. І, я вам скажу, мы адразу глядзім, ці не зацягнулі цела пасля, і, магчыма, у руку трупа не ўткнулі нож». Дэтэктыў зрабіў паўзу, а потым дадаў: «І я павінен быць адкрытым, місіс Суонсан, прысяжныя паглядзяць на вас і скажуць: «Ну, вядома, мужчыны будуць сачыць за ёй. Моль да полымя. Яна павінна была мець больш тоўстую скуру». »
  - Мне лепш пайсці, - сказала Кары.
  Лёсер некаторы час разглядаў яе, а потым пранікнёным тонам сказаў: «Не марнуй сваё жыццё на смецце, як гэты вар'ят».
  Яна адрэзвала: «У мяне няма жыцця . Вось у чым праблема. Я думаў, што змагу вярнуць адзін, пераехаўшы ў Кроўэл. Гэта не спрацавала».
  «Мы ўсе час ад часу перажываем цяжкія моманты. Бог дапамагае нам перажыць іх».
  - Я не веру ў Бога, - сказала Кары, нацягваючы плашч. «Ён не зрабіў бы гэтага ні з кім».
  «Бог не пасылаў Дэвіда Дэйла за вамі», - сказаў Лёсер.
  «Я не пра гэта», - злосна адказала яна. Яна падняла дрыготкую, раскінутую руку да твару. «Я маю на ўвазе, калі б Ён існаваў, Ён не быў бы настолькі жорсткім, каб зрабіць мяне прыгожай».
  
  У восем вечара каля дома Кары Суонсан ляпнулі дзверы машыны.
  Гэта быў пікап Дэйла. Яна пазнала гук.
  Поціскаючымі рукамі Кары паставіла віно і выключыла тэлевізар, які заўсёды глядзела з адключаным гукам, каб мець папярэджанне, калі Дэйл вырашыць падысці да хаты. Яна падбегла да стала ў калідоры і дастала пісталет.
  За межамі ўласнага дома, нават на пад'ездзе, практычна немагчыма застрэліць чалавека без зброі і сысці з заявай аб самаабароне. . . .
  Сціскаючы пісталет, Кары вызірнуў праз шторку ўваходных дзвярэй. Дэвід Дэйл павольна ішоў да яе двара, сціскаючы ў руках вялізны букет кветак. Ён ведаў дастаткова, каб не ступаць на яе тэрыторыю, і таму, усё яшчэ стоячы на вуліцы, ён пакланіўся, як гэта робяць людзі, сустракаючы каралеўскую сям'ю, і паклаў букет на траву на парковачнай паласе, паклаўшы канверт побач з ім. гэта. Ён старанна расклаў кветкі, нібы яны сядзелі на магіле, потым устаў і палюбаваўся імі. Ён вярнуўся да грузавіка і паехаў у ветраную ноч.
  Кары басанож выйшаў пад халодны дождж, схапіў кветкі і выкінуў іх у смеццевае вядро. Вярнуўшыся да ганка, яна спынілася пад ліхтаром і разарвала канверт, спадзеючыся, што, магчыма, дэтэктыў Лёсер размаўляў з Дэйлам і напалохаў яго, каб ён сышоў. Магчыма, гэта было развітальнае паведамленне.
  Але, вядома, гэта было не так.
  Маім найпрыгажэйшым каханым -
  У вас была цудоўная ідэя, я маю на ўвазе пераезд на ўсходняе ўзбярэжжа. У Каліфорніі было занадта шмат людзей, якія змагаліся (ці што заўгодна... ха, ты ж ведаеш, што я дрэнна пішу!!!) за тваю любоў і ўвагу, і для мяне вельмі важна, што ты хацеў, каб яны зніклі з твайго жыцця. І кідаю мадэльную працу, каб мне больш не давялося дзяліцца табой з усім светам. . . Вы зрабілі гэта ЎСЕ для мяне!!!!
  Я ведаю, што мы тут будзем шчаслівыя.
  Я люблю цябе заўсёды і назаўжды.
  — Дэвід
  PS Угадай што? Я НАРЭШЦЕ знайшоў той стары часопіс New York Scene, дзе вы рабілі мадэлі для скураных спадніц. Так, той, якога я шукаў шмат гадоў! Вы можаце паверыць!!!! Я быў такі шчаслівы! Я цябе выразаў і заляпіў (так бы мовіць, га!!!). У маёй новай кватэры ёсць пакой «Кары», такі ж, як той, што быў у маёй старой кватэры ў Глендэйле (якую вы ніколі не наведвалі — фу-у-у!!!), але я вырашыў змясціць гэтыя фатаграфіі ў сваёй спальні. Я атрымаў гэтае добрае святло, яно вельмі нізкае, як святло свечкі, і я пакідаю яго гарэць на ўсю ноч. Цяпер я нават з нецярпеннем чакаю дрэнных сноў, каб я мог прачнуцца і ўбачыць цябе.
  Зайшоўшы ўнутр, яна ляпнула дзвярыма і пстрыкнула трыма засаўкамі. Апусціўшыся на калені, яна ўсхліпвала ад лютасці, пакуль не знясілілася і не забалела ў грудзях. Нарэшце яна супакоілася, перавяла дыханне і выцерла твар рукавом.
  Кары доўга глядзеў на пісталет, потым паклаў яго назад у шуфляду. Яна зайшла ў бярлогу і, седзячы на крэсле з прамой спінкай, утаропілася ў свой задуты ветрам двор. Нарэшце зразумела, што адзіны спосаб скончыцца гэты кашмар - гэта смерць Дэвіда Дэйла або яна сама.
   Яна павярнулася да свайго стала і пачала корпацца ў вялікім стосе папер.
  
  У бары на Заходняй Сорак Другой вуліцы было цьмяна і смярдзела Лізолам.
  Нягледзячы на тое, што Кары была апранутая — у спартыўных трэках, сонцаахоўных акулярах і бейсболцы, — трое з чатырох наведвальнікаў і бармэн са здзіўленнем глядзелі на яе, адзін мужчына з затуманенымі вачыма какетліва ўсміхнуўся, адкрываючы больш дзёсны, чым зубы. У канцы бара неахайна захроп чацвёрты кліент. Усе, акрамя сноўдака, курылі.
  Яна замовіла мадэльны кактэйль — дыетычную кока-колу з лімонам — і села за столік у задняй частцы абшарпанага месца.
  Праз дзесяць хвілін у бар увайшоў высокі мужчына з чорнай скурай, масіўнымі грудзьмі і вялізнымі рукамі. Ён прыжмурыўся скрозь цыгарэтны дым і накіраваўся да століка Кары.
  Ён кіўнуў ёй і сядзеў, з агідай азіраючыся на спарахнелы бар. Ён выглядаў такім, якім яна запомніла яго з першай сустрэчы. Гэта было год таму ў Дамініканскай Рэспубліцы, калі яна рабіла фотазаданне для Elle , а ён узяў адпачынак ад праекта, над якім працаваў на суседнім Гаіці. Калі, выпіўшы некалькі чарак, ён распавёў ёй пра сваю працу і задумаўся, ці не спатрэбіцца ёй хто-небудзь з яго асаблівымі навыкамі, яна засмяялася гэтай недарэчнай думцы. Тым не менш, Дэвід Дэйл прыйшоў у галаву, і яна ўзяла яго нумар тэлефона.
  «Чаму вы не захацелі сустрэцца ў мяне?» — цяпер спытаў ён яе.
  - З-за яго, - сказала яна, панізіўшы голас, быццам толькі вымаўленне гэтага займенніка магло чароўным чынам выклікаць Дэвіда Дэйла, нібы дэмана. «Ён паўсюль ходзіць за мной. Я не думаю, што ён ведае, што я прыехаў у Нью-Ёрк. Але я не магу рызыкаваць, што ён даведаецца пра вас.
  «Ёй, — хрыплы голас бармэна, — хочаш што-небудзь? Я маю на ўвазе, што ў нас няма абслугоўвання».
  Мужчына павярнуўся да бармэна, які змоўк пад яго вострым позіркам і вярнуўся да інвентарызацыі бутэлек з танным добрым лікёрам.
  Чалавек насупраць Кары адкашляўся. З сур'ёзным голасам ён сказаў: «Вы сказалі мне, што хацелі, але я павінен сёе-тое сказаць. Спачатку -"
  Кары падняў руку, каб спыніць яго. Яна прашаптала: «Ты скажаш мне, што гэта рызыкоўна, ты скажаш мне, што гэта можа разбурыць маё жыццё назаўжды, ты скажаш мне ісці дадому і дазволіць паліцыі разабрацца з ім».
  «Так, гэта амаль усё». Ён паглядзеў у яе крэмневыя вочы, і калі яна больш нічога не сказала, ён спытаў яе: «Ты ўпэўнена, што хочаш так паступіць?»
  Кары выцягнула са сваёй сумачкі тоўсты белы канверт і падсунула яму. «Вось сто тысяч даляраў. Вось мой адказ».
  Мужчына вагаўся, потым узяў канверт і паклаў яго ў кішэню.
  
  Амаль праз месяц пасля сустрэчы з Кары Свонсан дэтэктыў Брэд Лёсер сядзеў у сваім кабінеце і рассеяна глядзеў на дождж, які струменіўся па яго вокнах. Ён пачуў з дзвярэй задыханы голас.
  - У нас праблема, дэтэктыў, - сказаў Сід Харпер.
  "Які?" Лёсер крутануўся. Праблемы ў такую ноч. . . гэта проста выдатна. Што б там ні было, ён паспрачаўся, што яму давядзецца выйсці на вуліцу, каб справіцца з гэтым.
  Харпер сказаў: «Мы атрымалі хіт праслухоўвання».
  Пасля таго, як Кары Суонсан сустрэлася з ім, Лёсер некалькі размаўляў з Дэвідам Дэйлам, заклікаючы — практычна пагражаючы — спыніць дамаганні да жанчыны. Чалавек быў раз'юшаны. Здавалася, што ён разумна слухаў дэтэктыва, але, відаць, не звярнуў увагі на лекцыю і з псіхатычнай настойлівасцю растлумачыў, як яны з Кары любяць адзін аднаго і што гэта толькі пытанне часу, калі яны зразумеюць жанаты. Падчас іх апошняй сустрэчы Дэйл холадна агледзеў Лёсера з ног да ног, а потым пачаў яго перакрыжаваны допыт , відаць, перакананы, што паліцэйскі сам закаханы ў яе.
  Гэты інцыдэнт настолькі ўсхваляваў дэтэктыва, што ён пераканаў суддзю садружнасці дазволіць праслухоўванне тэлефона Дэйла.
  "Што здарылася?" — спытаў Лёсер у памочніка.
  « Яна патэлефанавала яму. Кары Свэнсан патэлефанавала Дэйлу. Каля паўгадзіны таму. Яна была добрая, як магла быць. Прасіўся да яго».
  "Што?"
  «Напэўна, яна яго падстаўляе», — прапанаваў Харпер.
  Лёсер з агідай паківаў галавой. Ён быў занепакоены гэтай самай рэччу. З таго моманту ў сваім кабінеце, калі ён убачыў, як яна глядзіць стрэльбы дэпартамента, ён ведаў, што яна вырашыла пакласці канец пераследу Дэйла так ці інакш. Лёсер уважліва сачыў за сітуацыяй, часта тэлефануючы Кары дадому на працягу апошніх тыдняў. Яго турбавалі яе паводзіны. Яна здавалася адасобленай, амаль вясёлай, нават калі Дэйл прыпаркаваўся на сваім звычайным месцы, прама перад яе домам. Лёсер мог толькі зрабіць выснову, што яна нарэшце вырашыла яго спыніць і чакала зручнага моманту.
  Што было, здавалася, сёння вечарам.
  «Дзе яна яго сустрэне? У яе дома?»
  «Не. На старым пірсе ля Чарльз-стрыт.
  «Ах, чорт вазьмі, — падумаў Лёсер. Пірс быў ідэальным месцам для забойства — побач не было дамоў і ён быў практычна не бачны з галоўных дарог горада. А побач была лесвіца, якая вяла ўніз да невялікага плывучага дока, адкуль Кары або хтосьці, каго яна наняла, маглі лёгка вывезці цела ў мора, каб пазбавіцца ад яго.
  Але яна не ведала ні пра праслухоўванне, ні пра тое, што цяпер у іх ёсць падказкі аб яе планах. Калі яна заб'е Дэйла, яе зловяць. Яна атрымала б пажыццёвае зняволенне за наўмыснае забойства.
  Лёсер схапіў паліто і пабег да дзвярэй.
  
  Патрульная машына занесла і спынілася ля агароджы на Чарльз-стрыт. Лёсер выскачыў. Ён паглядзеў на прычал, метраў за сто.
  Скрозь туман і дождж дэтэктыў мог цьмяна разгледзець Дэвіда Дэйла ў плашчы, які сціскаў букет руж, павольна ідучы да Кары Суонсан. Высокая жанчына стаяла спіной да Дэйла, упёршыся рукамі ў гнілыя парэнчы, і глядзела на бурлівую шэрую Атлантыку.
  Дэтэктыў крыкнуў, каб Дэйл спыніўся. Шум ветру і хваль, аднак, быў аглушальны - ні сталкер, ні яго ахвяра не маглі пачуць.
  "Падбадзёрце мяне", - крыкнуў Лёсер свайму памочніку.
  "Ты хочаш-?"
  Дэтэктыў сам сфармаваў пальцы Харпера ў калыску, моцна ўпёр сваю правую нагу ў рукі мужчыны і пераскочыў праз вяршыню ланцуга. Ён страціў раўнавагу і балюча паваліўся на камяністую зямлю.
  Пакуль афіцэр падняўся на ногі і зарыентаваўся, Дэйл быў усяго ў дваццаці футах ад Кары.
  «Выклічце падмацаванне і хуткую дапамогу», — крыкнуў ён Харперу, а потым спусціўся па гразкім схіле да пірса, дастаючы зброю з кабуры. «Не варушыся! Міліцыя!»
  Але ён убачыў, што спазніўся.
  Кары раптам павярнуўся і падышоў да Дэйла. Лёсер не мог пачуць стрэлу з-за шуму хваляў або выразна бачыць праз туманны дождж, але не было ніякіх сумневаў, што Дэвід Дэйл быў застрэлены. Рукі яго ўзляцелі на грудзі і, скінуўшы кветкі, адскочылі назад і разваліліся на пірсе.
  «Не!» — безнадзейна прамармытаў Лёсер, разумеючы, што ён сам стане відавочцам, які пасадзіў Кары Свэнсан у турму. Чаму яна не паслухалася яго? Але Лёсер быў вопытным прафесіяналам і ён стрымліваў свае эмоцыі, дакладна выконваючы працэдуру. Ён падняў пісталет да мадэлі і крыкнуў: «На зямлю, Кары! Цяпер!»
  Яна была напалохана раптоўным з'яўленнем паліцэйскага, але адразу ж зрабіла, як ёй загадалі, і легла тварам наперад на мокрае дрэва пірса.
  - Рукі за спіну, - загадаў Лёсер, падбягаючы да яе. Ён хутка надзеў на яе кайданы, а затым павярнуўся да Дэвіда Дэйла, які з цяжкасцю ўстаў на калені сярод здробненых руж, курчыўся і выў ад пакуты. Прынамсі, ён яшчэ не памёр. Лёсер перавярнуў Дэйла на спіну і разарваў на ім кашулю, шукаючы ўваходную рану. «Будзьце спакойныя. Не варушыся!»
  Але ён не мог знайсці кулявую дзірку.
  «Куды ты трапіў?» — крыкнуў дэтэктыў. «Пагавары са мной. Пагавары са мной!»
  Але вялікі мужчына працягваў рыдаць і істэрычна трэсціся і не адказваў.
  Сід Харпер падбег, цяжка дыхаючы. Ён апусціўся на калені побач з Дэйлам. «Хуткая дапамога прыедзе праз пяць хвілін. Куды ён трапіў?»
  Дэтэктыў сказаў: «Я не ведаю. Не магу знайсці рану».
  Малады паліцэйскі таксама агледзеў сталкера. «Няма крыві».
  Тым не менш Дэйл працягваў стагнаць, быццам адчуваў невыносны боль. «О, Божа, не. . . не . . .”
  Нарэшце Лёсер пачуў, як Кары Свонсан закрычала: «Ён у парадку. Я не зрабіў яму балюча».
  «Падыміце яе», — сказаў дэтэктыў Харперу, працягваючы разглядаць Дэйла. «Я гэтага не разумею. Ён...
   - Ісус Хрыстос, - прашаптаў ашаломлены голас Сіда Харпера.
  Лёсер зірнуў на памочніка, які глядзеў на Кары з адкрытым ротам.
  Дэтэктыў сам павярнуўся да яе. Ён лыпаў вачыма ад здзіўлення.
  «Я сапраўды не страляў у яго», - настойваў Кары.
  Акрамя . . . Гэта была Кары Суонсан? Жанчына была такога ж росту і такой жа фігуры і валасоў. І голас быў той самы. Але замест незвычайнай прыгажосці, якая ўрэзалася ў памяць Лёсера пры іх першай сустрэчы, твар гэтай жанчыны быў зусім іншым: у яе быў няроўны няшчасны нос, тонкія няроўныя вусны, мясісты падбародак, маршчыны на лбе і вакол яго. вочы.
  "Вы . . . Хто ты?" Лёсер заікаўся.
  Яна ледзь прыкметна ўсміхнулася. «Гэта я, Кары».
  «Але . . . Я не разумею».
  Яна кінула пагардлівы позірк на Дэйла, які ўсё яшчэ ляжаў на пірсе, і сказала Лёсэру: «Калі ён рушыў за мной у Кроўэл, я нарэшце зразумела, што павінна адбыцца: адзін з нас павінен быў памерці...» . . і я выбраў мяне».
  «Вы?»
  Яна кіўнула. «Я забіў чалавека, якім ён быў апантаны: супермадэль Кары». Гледзячы на мора, глыбока дыхаючы, яна працягвала. «У мінулым годзе ў Карыбскім моры я сустрэў гэтага пластычнага хірурга. Яго офіс быў на Манхэтэне, але ён таксама кіраваў бясплатнай клінікай на Гаіці, дзе ён нарадзіўся. Ён аднавіў бы твары мясцовых жыхароў, пацярпелых у аварыях». Яна засмяялася. «Ён спрабаваў мяне забраць, вядома, жартаваў, што калі мне спатрэбіцца пластычны хірург, патэлефануй яму. Але ён не быў непрыемным, і мне падабалася яго валанцёрская праца. Мы патрапілі. Калі ў мінулым месяцы я вырашыў, што трэба нешта зрабіць з Дэйлам, я патэлефанаваў яму. Я падумаў, што калі ён можа зрабіць так, каб сапраўды дэфармаваныя людзі выглядалі нармальнымі, ён мог бы зрабіць так, каб прыгожы чалавек таксама выглядаў нармальна. Я сустракаўся з ім у Нью-Ёрку. Ён спачатку не хацеў рабіць аперацыю, але я даў яму сто тысяч на клініку. Гэта перадумала».
  Лёсер уважліва разглядаў яе. Яна не была непрыгожай. Яна проста выглядала звычайнай — як любая з дзесяці мільёнаў жанчын, якіх можна сустрэць на вуліцы і не зірнуць на іх двойчы.
  Жудасны стогн Дэвіда Дэйла ўзвышаўся над шумам ветру, не ад фізічнага болю, а ад жаху - што прыгажосць, якая апанавала яго, цяпер знікла. «Не, не, не. . .”
  Кары спытаў Лёсера: «Ці можаце вы зняць з мяне гэтыя рэчы?» Падняўшы манжэты.
  Харпер адчапіў іх.
  Калі Кары мацней зацягнула паліто, пачуўся шалёны голас, які напоўніў паветра, узвышаючыся над шумам хваль. "Як ты мог?" — закрычаў Дэйл, падымаючыся на калені. «Як ты мог зрабіць гэта са мной?»
  Кары прысеў перад ім на кукішкі. " Цябе ?" - бушавала яна. «Як я выглядаю, хто я, як жыву. . . яны не маюць да вас ніякага дачынення і ніколі не мелі!» Яна схапіла яго галаву абедзвюма рукамі і паспрабавала павярнуць да сябе. "Паглядзі на мяне."
  «Не». Ён з усіх сіл стрымліваў твар.
  "Паглядзі на мяне!"
  Нарэшце ён зрабіў.
   «Ты любіш мяне цяпер, Дэвід?» - спытала яна з халоднай усмешкай на новым твары.
  Ён з агідай адскочыў прэч і пабег на вуліцу. Ён спатыкнуўся, потым падняўся і працягнуў імкліва адыходзіць ад пірса.
  Кары Суонсан паднялася і крыкнула яму ўслед: «Ты любіш мяне, Дэвід? Ці любіш ты мяне цяпер? Вы? Вы?»
  
  «Гэй, Кэт», — сказаў мужчына, разглядаючы каляску з прадуктамі, якую яна штурхала.
  "Што?" — спытала яна. Пластычная хірургія афіцыйна спыніла «Кары», і цяпер яна прымала толькі варыяцыі Кэтрын.
  "Я думаю, што мы чагосьці ўпускаем", - адказаў Карл з перабольшанай сур'ёзнасцю.
  "Што?"
  «Нездаровая ежа», — адказаў ён.
  "О не." Яна таксама нахмурылася ад прытворнай трывогі, разглядаючы каляску. Потым яна прапанавала: «Начос вырашыў бы праблему».
  «Ах. Добры выбар. Вяртаюся праз хвіліну». Карл - чалавек з лёгкім тэмпераментам і бясконцым запасам грувасткіх рыбацкіх швэдраў - пакрочыў па праходзе з закускамі. Ён позна зацвіў, юрыст другой кар'еры, які быў роўна на пяць гадоў старэйшы за Кэці і на два цалі вышэйшы. Дзесяць дзён таму ён забраў яе на штогадовы фестываль у Кроуэлле, прысвечаны Дню святога Патрыка, і яны правялі разам паўтузіна цудоўных дзён і вечароў, абсалютна нічога не робячы.
   Ці была паміж імі будучыня? Кэці паняцця не мела. Ім, вядома, спадабалася кампанія адзін аднаго, але Карлу яшчэ трэба было правесці ноч. І ён дагэтуль не даў ёй худы на былой жонцы.
  Абодва яны, вядома, былі жыццёва важнымі арыенцірамі ў жыцці адносін.
  Але спяшацца не было куды. Кэтрын Свэнсан не шукала мужчыну. Яе жыццё было камфортным спалучэннем выкладання гісторыі ў сярэдняй школе, прабежак па скалістым беразе Масачусэтса, працы над магістратурай у BU і баўлення часу з цудоўным тэрапеўтам, які дапамагаў ёй забыць Дэвіда Дэйла - яна нічога не чула ад сталкера за апошнія шэсць месяцаў.
  Яна прасунулася наперад у чарзе, спрабуючы ўспомніць, ці ёсць у яе вугаль для грылю. Яна думала-
  «Скажыце, міс, прабачце», — ціхім голасам прамармытаў ззаду яе мужчына. Яна адразу пазнала яго інтанацыю — рэзкі, інтымны гук апантанасці.
  Задыхаючыся, Кэці павярнулася і ўбачыла маладога чалавека ў плашчы і шапачцы-панчосе. Адразу яна падумала пра сотні незнаёмцаў, якія нястомна пераследвалі яе на вуліцах, у рэстаранах і ў чэргах на касе, як гэтая. Яе далоні пачалі пацець. Яе сэрца пачало моцна калаціцца, сківіцы дрыжалі. Яе рот адкрыўся, але яна не магла гаварыць.
  Але потым Кэці ўбачыла, што мужчына зусім не глядзіць на яе. Яго вочы былі ўпаваныя ў часопісную стойку побач з касай. Ён прамармытаў: «Там той Entertainment Weekly ? Не маглі б вы перадаць яго мне?»
   Яна перадала яму часопіс. Не падзякаваўшы, ён хутка перайшоў да артыкула ўнутры. Кэці не магла сказаць, пра што была гэтая гісторыя, толькі тое, што ў ёй былі тры-чатыры фотаздымкі нейкай маладой брунэткі, на якія ён уважліва глядзеў.
  Кэці павольна прымусіла сябе супакоіцца. Потым раптам яе дрыготкія рукі падняліся да рота, і яна пачала гучна смяяцца. Чалавек адзін раз падняў вочы ад фотаздымкаў дзяўчыны сваёй мары, потым вярнуўся да свайго часопіса, не ў апошнюю чаргу зацікавіўшыся гэтай высокай простай жанчынай і тым, што яна знайшла такім смешным. Кэці выцерла з вачэй слёзы ад смеху, павярнулася да каляскі і пачала грузіць прадукты на пояс.
   УСЕ ГАЙ​​​​
  
  Фары асвятлялі пачуццёвы размах дарогі перад ёй.
  Курсірую праз цёмныя хвоі, хістаючыся налева направа, налева направа. Сыры вечар, халодная вясна. Яе Лексус крыху збочыў над цэнтральнай лініяй мокрага асфальту, і яна падумала, ці выпіла яна з Донам два марціні ці тры.
  Толькі два, вырашыла яна і паскорыла крок.
  Яна ехала па той самай дарозе, ад сваёй працы ў Нью-Гэмпшыры да свайго дому адразу за мяжой з Масачусэтсам, кожны будні дзень увечары — і кожны вечар яна думала пра адно і тое ж на гэтым участку шашы 28: пачуццёвыя выгібы.
  Як клішэ шыльды за дзве мілі таму: Мяккае плячо.
  Шмат начэй — крыху п’яная, слухаючы Майкла Болтана па радыё — яна смяялася з гэтых слоў на жоўтым брыльянце. Сёння вечарам яна была змрочная.
   За дванаццаць кіламетраў ад дома.
  Каралін зняла нагу ў панчохах з газу. Яе белыя шпількі Ferragamo абапіраліся на сядзенне побач (яна часта ездзіла басанож, не для кантролю, чым для таго, каб не пацерціся). Потым яна правяла машыну праз апошні набор, так, пачуццёвых крывых, якія прывялі да мізэрнага мястэчка Данінг.
  Заправачная станцыя, універсальны магазін, кампанія па вытворчасці прапану, стары матэль, крама спіртных напояў і антыкварная крама, у якой яна ніколі не бачыла — за пяць гадоў дарогі ў шпіталь і назад — каб хтосьці купіў хоць адну рэч.
  Яна затармазіла да трыццаці на іржавым камбайне, дзе заўзятыя маладыя паліцэйскія з Данінга лавілі сваіх спідэраў і мучылі ўсіх, хто кіруе аўтамабілем лепш, чым Б'юік. Яна спынялася тут кожны вечар па дарозе дадому з працы — купляла бензін і вялікую каву, — але служачыя на станцыі тэхабслугоўвання, здаецца, ніколі не заўважалі, што яна заўсёднік.
  Калі яна вылазіла з машыны, яна ўбачыла яшчэ аднаго кліента, чалавека з грубым тварам і ценем у пяць гадзін, які прыхіліўся да сваёй машыны і размаўляў па мабільным тэлефоне. Ён незадаволена кіўнуў; той, хто гаварыў на другім канцы лініі, паведамляў дрэнныя навіны.
  Кэралін засунула насадку ў бензабак і паставіла зашчапку на ручку. Яна ўстала, адчула халадок. На ёй быў бэжавы касцюм Evan Picone з нізкім разрэзам, без блузкі і кароткая спадніца. З некаторым задавальненнем яна заўважыла, як кліентка падымае вочы ад асфальту і аглядае яе цела. Нягледзячы на тое, што ў ім было нешта грубае — скалісты твар мясістыя рукі — ён быў добра апрануты. Гладкі шэры касцюм і цёмны плашч з мноствам клапанаў. Яго машына была «Лінкольн», залаціста-карычневага колеру. Яна палічыла, што гэта каштуе прыкладна столькі ж, колькі і яе. Яна ўхваляла мужчын на дарагіх машынах.
  Насадка сарвалася, і яна пайшла ўнутр, каб заплаціць.
  Кубак чорнай кавы, булачка «Выратавальнікаў». Pep-O-Mint. Без намёку на пазнаванне, малады клерк падняў вочы ад свайго партатыўнага тэлевізара толькі дастаткова, каб зірнуць на яе грудзі, пакуль ён даваў ёй здачу; магчыма, ён проста не пазнаў яе твару.
  Яна выйшла на вуліцу, зірнуўшы на чалавека з Лінкальнам, які кінуў свой тэлефон на сядзенне машыны і палез у кішэню, шукаючы грошы. Ён зноў зірнуў на яе.
  Потым застыў. Яго вочы расплюшчыліся, засяроджваючыся проста міма яе.
  І яна адчула, як змяя абняла яе за талію, адчула ля вуха халодны метал.
  «О, Божа. . .”
  «Сціхні, паненка», — заікаўся ёй на вуха малады мужчынскі голас. Ён нерваваўся і пахла віскі. «Мы сядзем у вашу машыну і паедзем. Ты крычыш, ты мёртвы».
  Каралін ніколі не рабавалі. Яна жыла ў Чыкага і Нью-Ёрку і нядоўга ў Парыжы, але адзіны раз, калі ёй пагражалі фізічна, злачынцам быў не жулік, а жонка чалавека, які жыў праз калідор злева ад яе Банк. Цяпер яна была паралізаваная ад страху.
  Калі рабаўнік цягнуў яе да машыны, яна заікалася: «Калі ласка, проста вазьміце ключы».
   «Ні ў якім разе, дзетка. Я хачу цябе гэтак жа, як хачу твае колы».
  «Калі ласка, не!» - прастагнала яна. «Я дам табе шмат грошай. Я буду...»
  «Маўчы. Ты пойдзеш са мной».
  «Не, не». Lincoln Man падышоў да пасажырскага боку яе Lexus. Ён стаяў паміж імі і машынай. Яго вочы былі ўстойлівыя. Здавалася, ён не баіцца. Хударлявае дзіця, з іншага боку, выглядала напалоханым. Ён піхнуў стрэльбу наперад. «Прэч з дарогі, містэр. Ніхто не пацерпіць, робіце тое, што я скажу».
  Мужчына спакойна сказаў: «Хочаш машыну, бяры машыну. Бяры маю машыну. Гэта новае. Праехаў дванаццаць тысяч міль». Ён падняў ключы.
  «Я забіраю яе і яе машыну, а ты мне перашкаджаеш. Я не хачу цябе страляць». Стрэльба пахіснулася. Ён быў хударлявым маладым хлопцам, з глушы, з каштанавымі валасамі, сабранымі ў хвост.
  Лінкальн усміхнуўся і працягваў спакойна гаварыць. «Глядзі, дружа. Згон аўтамабіля - нічога страшнага. Але выкраданне ці згвалтаванне лічыцца? Забудзьце пра гэта. Ты сыдзеш назаўсёды».
  «Прэч ад мяне!» — затрашчаў яго голас. Ён рушыў наперад на некалькі футаў, прымушаючы Каралін разам з ім. Яна хныкала. Ненавідзела сябе за гэта, але не магла кантраляваць.
  Чалавек-Лінкальн стаяў на сваім, і хлопчык сунуў пісталет прама яму ў твар.
  Тое, што адбылося далей, адбылося хутка.
  Яна ўбачыла:
  Чалавек Лінкальн паварочвае далоні да рабаўніка ў жэсце капітуляцыі і крыху адступае.
  Пасажырскія дзверы адчыняюцца, і дзіця запіхвае яе ўнутр. (Кэралін, вар'яцка разважаючы: я ніколі раней не сядзела на пасажырскім сядзенні сваёй машыны, сядзенне занадта далёка наперадзе, я парву калготкі...)
  Рабаўнік абыходзіў пярэднюю частку аўтамабіля да боку кіроўцы Lexus, прымушаючы Lincoln Man з паднятымі рукамі сысці з дарогі.
  Каралін безнадзейна зірнула ў вітрыну запраўкі. Малады дзяжурны ўсё яшчэ сядзеў за прылаўкам, усё яшчэ еў бульбяныя чыпсы, усё яшчэ глядзеў Разану па малюсенькім тэлевізары.
  Рабаўнік пачаў залазіць у машыну, потым спыніўся, азірнуўшыся, зразумеўшы, што фарсунка ўсё яшчэ знаходзіцца ў бензабаку аўтамабіля.
  Затым Лінкальн кінуўся, схапіўшы руку рабаўніка з пісталетам. Ён ахнуў ад здзіўлення і люта змагаўся, каб вызваліць руку.
  Але Lincoln Man быў мацнейшы. Каралін штурхнула дзверы і выскачыла, калі двое мужчын паваліліся на капот Lexus і схапіліся за пісталет. Лінкальн некалькі разоў стукнуў свайго суперніка запясцем аб лабавое шкло, і чорны пісталет вылецеў з яго рук. Каралін прыжмурылася, калі ён прызямліўся ля яе ног. Пісталет не стрэліў.
  Яна ніколі ў жыцці не трымала пісталет, ва ўсякім разе пісталет, і цяпер яна прысела і падняла яго, адчула яго цяжкі цяжар, адчула яго цяпло. Яна сунула дула ў твар зламысніку. Ён абмяк, як сукно.
  Чалавек-Лінкальн — на добрую футу вышэйшы за малога — скаціўся з капюшона і ўзяў яго за каўнер.
  Рабаўнік паглядзеў у неспакойныя вочы Каралін і павінна была прыйсці да высновы, што яна не збіраецца нікога страляць. Ён з нечаканай сілай адштурхнуў Лінкольна і галопам кінуўся ў хмызняк каля запраўкі.
  Каралін накіравала стрэльбу ў яго бок.
  Лінкальн настойліва сказаў: «Проста страляй у яго ногі, а не ў спіну. Будзеш у бядзе, заб'еш яго».
  Але яе рукі пачалі дрыжаць, і пакуль яна прымусіла сябе спыніцца, яго ўжо не было.
  Удалечыні кранулася машына, машына з грукатам выхлапной трубой. Потым віск шын.
  «О, Божа, о, Божа. . .” Каралін заплюшчыла вочы і прытулілася да машыны.
  Да яе падышоў Лінкальн. «З вамі ўсё ў парадку?»
  Яна кіўнула. «Так. Не, не ведаю. . . . Што я магу сказаць? Дзякуй."
  «Гм . . . Ён кіўнуў у бок пісталета, які яна нядбайна накіравала яму ў жывот.
  «О, прабачце». Яна прапанавала яму. Але ён зірнуў уніз і сказаў: «Лепш трымайся, пакуль паліцыя не прыедзе. Я не павінен мець занадта шмат агульнага са зброяй ".
  Каралін гэтага не разумела. На імгненне яна падумала, што ён папраўляецца і дакрануцца да пісталета будзе падобна на тое, што нехта ў АА п'е. Магчыма, людзі сталі залежнымі ад зброі, як іншыя людзі — напрыклад, яе муж — захапіліся азартнымі гульнямі, жанчынамі або колай.
  "Што?"
  «У мяне ёсць запіс». Ён сказаў гэта без сораму і гонару, але такім тонам, з якога было відаць, што ён прывык згадваючы пра гэта ў пачатку размовы, пазбягаючы факту і бачачы, якая была рэакцыя. У Каралін іх не было, і ён працягнуў: «Хтосьці знойдзе мяне з пісталетам. . . добра, гэта была б праблема».
  - О, - сказала яна, як калі б ён быў клеркам Safeway, які тлумачыць пра пратэрмінаваны купон на соус для спагецці. Яго вочы зноў апусціліся на яе бэжавы касцюм. Ну, а дакладней: да той часткі цела, дзе не было касцюма.
  Ён зазірнуў унутр вакзала, дзе службовец працягваў неўважна глядзець сваю тэлепраграму, а потым сказаў: «Нам лепш выклікаць паліцыю. Ён дакладна гэтага не зробіць».
  "Пачакай", сказала яна. «Ці магу я задаць пытанне?»
  «Вядома».
  «На што вы патрацілі час?»
  Ён вагаўся. - Ну, - павольна сказаў ён. І тады, відаць, вырашыў, што Кэралін з яе прыгожым касцюмам, вузкай спадніцай, чорнымі карункавымі панчохамі ад Victoria's Secret, гэты цудоўны, духмяны пакет (Opium, 49 долараў за ўнцыю) ніколі не будзе яго, і таму яму няма чаго губляць. Ён сказаў: «Напад са сьмяротнай зброяй. Пяць пунктаў. Вінаваты на ўсіх. Ну і змова з мэтай здзяйснення нападу. Дык ці трэба выклікаць паліцыю?»
  «Не», — адказала яна, сунуўшы пісталет у бардачок сваёй машыны. «Я думаю, што нам варта выпіць».
  І кіўнуў у бок гасцінай матэля праз дарогу.
  
   Прачнуліся праз тры гадзіны.
  Ён быў падобны на курца, але не быў. Ён таксама выглядаў як п'яніца, і выпіваў, але ён выпіў толькі адно піва да яе, тры з шасці пачак, якія яны купілі ў партыйнай краме побач з матэлем, пасля аднаго марціні ў бары.
  Яны глядзелі на патрэсканую столь.
  «У вас ёсць месца, дзе вы павінны быць?» — спытала яна.
  «Ці не ўсе?»
  «Я маю на ўвазе цяпер. Сёння вечарам».
  «Не. Я якраз у раёне на дзень. Заўтра вяртаюся дадому».
  Дом, як растлумачыў ён за марціні, — Бостан. Ён спыніўся на ноч у гасцініцы Courtyard Inn у Кламмаце.
  Яго звалі Лоўрэнс — дакладна не Лары. Пасля турмы ён пайшоў наўпрост і кінуў сваю працу па спагнанні даўгоў для некаторых людзей, якіх ён цьмяна назваў «мясцовымі бізнесменамі».
  «Я сабраў віг, яны гэта называюць», — растлумачыў ён. «Працэнты па крэдытах ліхвяроў. Вы павінны заплаціць vig.»
  «Як Рокі».
  "Так, накшталт", сказаў Лоўрэнс.
  Калі яна спытала яго прозвішча, яго вочы памутнелі, і хоць ён сказаў: «Андэрсан», ён мог бы адказаць «Сміт».
  На яе пытанне аб жонцы і сям'і ён сказаў: «Нічога з вышэйпералічанага», і яна была схільная паверыць яму.
  Адзінае, што яна ведала пра яго напэўна, гэта тое, што ён быў неверагодным палюбоўнікам.
  Пачуццёвая дарога, пачуццёвыя крывыя. . .
   Нічога мяккага на яго плячах.
  Амаль дзве гадзіны яны цалаваліся, дакраналіся, смакавалі, прыціскаліся. У ім не было нічога дзіўнага, нічога дзіўнага. Ён быў проста, ну, надзвычайны. Толькі так яна магла гэта апісаць. Яго моцныя рукі абнялі яе, яго вялікае цела на яе. . .
  Калі яны ляжалі ў цёплым танным ложку, яна назірала, як уздымаюцца і апускаюцца яго грудзі. На ім быў непрыемны шнар, выразна бачны пад чорнымі кучаравымі валасамі. Яна хацела спытаць яго аб гэтым, але не магла прымусіць сябе.
  "Лаўрэнс?"
  Ён асцярожна зірнуў на яе. Гэта быў шаноўны момант пасля спарвання. Рызыкоўны час. Трэба было прытрымлівацца пэўных канвенцый. Сумленнасць была небяспечнай, але шчырасць абавязковая. Сінонімы прыхільнасці , кахання і будучыні - калі б не самі гэтыя словы - сапсавалі шмат ружовых вечароў.
  Але Кэралін не думала ні аб адным з гэтых пытанняў. Яна ўяўляла чорны пісталет у бардачку і высокі шалёны голас чалавека, які ледзь не выкраў яе.
  «Чым вы зараз зарабляеце на жыццё?» — спытала яна яго.
  Паўза.
  «Раней я гандляваў аўтазапчасткамі. Ну, кіруйце крамай. Я зараз паміж справамі».
  «Звольнілі?»
  «Так, звольнілі». Пацягнуўся, лопнула костка. «У вас ёсць запіс, яны звольняць вас, калі які-небудзь дзіця ў паштовым аддзяленні прынясе дадому скрынку са скобамі. Вы заўсёды падазраваны нумар адзін. Я падышоў да а сумоўе пры прыёме на працу ў Хаманд сёння. Не атрымалася».
  Яна запомніла яго спахмурнелы твар падчас размовы па мабільніку:
  «Ці магу я задаць вам пытанне?» — спытаў ён.
  «Вядома. Я замужам, дзяцей няма. Я люблю сэкс і занадта шмат п'ю. Што-небудзь яшчэ?"
  «Чаму ты не хацеў выклікаць паліцыю?»
  Але замест адказу яна спытала: «Чаму цябе там не ўзрушылі?»
  Ён зноў паціснуў сваімі вялікімі плячыма. «Раней на мяне настаўлялі зброю. Я магу сказаць, калі хтосьці будзе выкарыстоўваць кавалак, а калі не. О, гэты хлопец быў прафесіяналам, я так доўга казаў, лэдзі, і спадзяваўся, што дзяржаўныя паліцэйскія дабяруцца да вас, пакуль не будзе занадта позна.
  «Вы калі-небудзь забівалі каго-небудзь?»
  Ваганне было яго адказам.
  «Больш ніякіх пытанняў ад вас, пакуль вы не адкажаце на мае», — сказаў ён. «Чаму няма мянтоў?»
  «Таму што ў мяне ёсць для вас дзелавая прапанова».
  «Што, вам патрэбныя аўтазапчасткі?»
  «Не, я хачу, каб ты забіў майго мужа».
  
  - Развядзіся з ім, - сказаў Лорэнс. «Для гэтага яны робяць адвакатаў».
  «Ён каштуе шмат грошай».
  «Калі ён падманвае, ты атрымаеш палову. Можа быць, больш».
  «Ну . . .”
  «Ой. Ён не адзіны вінаваты». Лоўрэнс засмяяўся і паказаў на ложак, на якім яны ляжалі. «Мабыць, не. Хто першы падмануў?»
   «Ён зрабіў». Потым яна дадала: «Ну, яго злавілі першым».
  «Не пашанцавала. Але я не забойца. Я ніколі не быў».
  «Што я магу сказаць, каб пераканаць вас?»
  «Нічога. не. Рэч."
  «Што я магу зрабіць , каб пераканаць вас?» Яна рухала рукамі ўздоўж яго цела, гулліва шчыпала яго за сцягно.
  Ён засмяяўся.
  Ён перастаў усміхацца, калі яна спытала: «Пяцьдзесят тысяч?»
  Але праз імгненне: «Я адпрацаваў свой час. Мне гэта не спадабалася».
  "Сто?"
  Ваганне працягвалася, верагодна, усяго мілісекунду, але для Кэралін гэта было дастаткова доўга.
  Лоўрэнс сказаў: «Я так не думаю».
  « Я не думаю — гэта не тое самае, што не. »
  «Забіць кагосьці няпроста. Насамрэч, гэтая частка простая . Але ўцячы складана. Гэта амаль немагчымая частка».
  Як яна часта рабіла на сустрэчах, якія яна арганізоўвала ў бальніцы - калі людзі, якія працавалі на яе, прыдумлялі апраўданні таму, што не паступілі своечасова са сваімі справаздачамі або прапановамі, - Кэралін сказала: «Я амаль чую. Я чую складана. Але ўсё, што кажа мне, што гэта выканальна ".
  «Вы яму калі-небудзь пагражалі?»
  Яна паціснула плячыма. «Аднойчы ў гандлёвым цэнтры я знайшоў яго з дзяўчынай. Я страціў яго. Я сказаў, што заб'ю іх абодвух. . . . Не, я думаю, што я сказаў, што яны хацелі б, каб яны былі мёртвыя да таго часу, як я разбяруся з імі.
  «Ой».
  «Я не думаю, што мяне ніхто чуў».
   — Ну, — сказаў ён павольна, як лекар, які фармулюе меркаванне. «У вас ёсць прычына забіць яго. Гэта праблема. Гэта азначае, што вы павінны знайсці хлопца, які падае. Вы павінны зрабіць так, каб гэта выглядала так, быццам больш верагодна, што злачынства здзейсніў нехта іншы, чым вы, нават калі ў вас ёсць матывы. Нам трэба-"
  «Яшчэ адзін падазраваны?»
  «Так».
  Яна ўсміхнулася і прыціснула да яго грудзі. «Як згоншчык. Ці рабаўнік?»
  «Вядома». Яго вочы скінулі ў бок запраўкі. Ён кіўнуў. «Гэты хлопец, у нас ёсць яго пісталет. . .”
  У Стэна было некалькі стрэльбаў. Каралін успомніла формы, якія яму трэба было запоўніць, каб іх купіць; яна ведала, што зброевыя крамы вядуць добры ўлік уласнасці. Яна згадала пра гэта цяпер.
  «Магчыма, скрадзены, а можа і не яго», — сказаў Лоўрэнс.
  «На ім былі б яго адбіткі пальцаў».
  «Нам трэба было яго выцерці — ты дакрануўся да яго, памятаеш?» Але потым ён засмяяўся.
  "Што?"
  «Ну, нават калі мы выцерлі пісталет, на кулях усё роўна застануцца яго адбіткі».
  Яна прыціснулася да яго шыі.
  «Але, - дадаў Лоўрэнс, - ён проста згоншчык. Вы сапраўды хочаце абвінаваціць яго ў забойстве?»
  «Ён збіраўся мяне згвалціць», — адзначыла яна. «Можа, заб'юць мяне. Паглядзіце на гэта так: мы зробім добрую справу, прымусім яго пасадзіць, перш чым ён прычыніць камусьці боль».
  «Сто тысяч?» Лорэнс глядзеў у столь. «Ведаеце, гэтыя сацыяльныя работнікі і кансультанты . . . у турме, я маю на ўвазе? Яны пыталіся пра розныя вар'яцкія рэчы. Што мяне зацікавіла ў асацыяльных паводзінах? За што я злаваўся? Ці было маё дзяцінства канфліктным? ” Ён засмяяўся. «Ім не спадабаліся мае адказы. Я сказаў ім, што магу зарабіць пяць тысяч у дзень, каб толькі зламаць беднаму чорму руку. Хто, чорт вазьмі, не хацеў бы такой працы?»
  «Што ж, вось шанец атрымаць тваю гняздо». Яна пацалавала яго ў вуха і прашаптала словы, якія заўсёды захаплялі яе: «Без падаткаў».
  Ён на імгненне задумаўся. «Нам трэба было б старанна гэта наладзіць. Можа, мы знойдзем матэль, дзе ён сустракаецца са сваёй дзяўчынай...
  "Я гэта ведаю. Яны заўсёды ходзяць у адно і тое ж месца».
  «Як гэта працуе?» Ён засмяяўся. «Я быў жанаты дзесяць гадоў і ў мяне ніколі не было раманаў. Ці пакіне яна месца першай? Ці ён?»
  «Яна сышла б першай. Ён пачакае, заплаціць за пакой».
  «Добра, пасля таго, як ён заплаціць, ён садзіцца ў машыну. Я там чакаю яго».
  «І ты яго застрэліў?»
  Лаўрэнцій засмяяўся. «На стаянцы матэля? З людзьмі побач? Я так не думаю. Не, я прымусю яго адвезці мяне ў бязлюднае месца. Зрабіце гэта там. Зрабі так, каб выглядала, што мы пабіліся, і я застрэліў яго. Тады я запанікаваў, выскачыў з машыны і пабег. Па дарозе стрэльбу кіну. Вы ідзяце і забіраеце мяне. . . . Калі мы павінны гэта зрабіць? Чым раней, тым лепш. Грошы мне вельмі патрэбныя. Я шмат павінен за гэты Лінкальн».
  «Стэн звычайна ходзіць да яе ўвечары ў аўторак і чацвер».
  - Сёння аўторак, - сказаў ён.
  Яна кіўнула. «Вось дзе ён цяпер».
   «Ну, паслязаўтра. Вядома. Гэта добрая ўстаноўка. У нас ёсць прылада забойства, якую немагчыма адсачыць, добры матыў. І восеньскі хлопец».
  Кэралін яшчэ раз перакацілася на Лоўрэнса, асядлала яго, адчуваючы, як хутка адраджаецца яго цікавасць да яе цела Памэлы Андэрсан. І яна падумала: Лоўрэнс, у нас, напэўна, ёсць падабенства. Вы. Былы асуджаны без працы, чалавек з вялікім матывам абрабаваць Стэна і забіць яго пры гэтым.
  «Думаю, атрымаецца», — сказаў ён.
  "Я таксама думаю, што так і будзе", - сказала Каралін. І пачаў жаваць ніжнюю губу.
  
  Пачуццёвыя выгібы. . .
  Машыну плаўна пагойдвае наперад-назад.
  Быў чацвер, яшчэ адзін пахмурны вясновы вечар, і на Каралін была цёмна-сіняя блузка з доўгімі рукавамі і спадніца ў складкі, якая заканчвалася пасярэдзіне паміж каленямі і шчыкалаткамі. Некалькі памочнікаў у бальнічным кабінеце са здзіўленнем паглядзелі на яе. Сёння ні дэкальтэ, ні сцёгнаў, ні нацягнутых гузікаў. На AquaNet заставалася шапка, а валасы былі сабраны ў просты хвост. Яна вырашыла, што пасля таго, як яна зрабіла ананімны званок у паліцыю і паведаміла, што адзін чалавек застрэліў другога ў зялёным кадылаку, ёй трэба хутка вярнуцца дадому і падрыхтавацца да таго, каб быць сціплай, нявіннай удавой. Можа быць цяжка своечасова змяніць касцюм.
  Яна апынулася ў дзіўным стане: амаль узбуджаная. Шум машыны, прахалоднае паветра на яе скуры. І яна павінна была прызнаць, што думка пра смерць Стэна ўзбуджала яе.
  Так і завалодала яго грашыма. Ён быў такі скнара. Ён нават не купіў бы ёй чортавы лексус. Гэта павінна была быць арэнда.
  Думаю і пра Лаўрэнція.
  Такі вялікі палюбоўнік.
  Але лепш падаць хлопец.
  Шкада, Лары.
  Аднак гэта было б няпроста. Яна, вядома, не магла патэлефанаваць у паліцыю з аўтамабільнага тэлефона; быў бы запіс званка. Таму яна вырашыла сама выбраць месца для хіта. Для Лары гэта мела б сэнс — яна была карэннай жыхаркай; ён бы не ведаў мясцовасці. Яна прапанавала б яму адвезці Стэна ў Кардыф-Фолс. Там крутой далінай цягнулася земская дарога. За мілю па дарозе была крама з двума тэлефонамі на вуліцы.
  Яна пайшла за імі і пасля таго, як Лары забіў Стэна і пайшоў ёй насустрач, яна выслізнула з машыны і сплюшчыла заднюю шыну кадылака Стэна кухонным нажом, які быў у яе ў сумачцы (яна выпусціла паветра запасной шыны той раніцай). Потым яна пакіне Лоўрэнса там і паспяшаецца ў краму, патэлефануе ў паліцыю і імчыцца дадому. Лоўрэнс апынуўся б у пастцы ў даліне. Яму спатрэбілася хвілін сорак, каб выбрацца пешшу; паліцэйскія будуць там праз некалькі хвілін.
  Ідэальны.
  Яе думкі зноў вярнуліся да гатэля Heritage, дзе ў гэты момант знаходзіўся яе муж.
  Яна ўявіла іх разам у ложку.
  На фота яго дзяўчына: Ларэта Сэмплз. . . Лоры . . . нічым не характэрная жанчына. Бландынка, нудна прыгожая. Калі Каралін праследавала іх у гандлёвы цэнтр, Лоры была ў смешным чорным капелюшы і ішла побач са Стэнам, прыціснуўшыся локцем да яе грудзей. Яны затармазілі і хутка спыніліся перад жонкай баньшы. Ах, калі б Каралін спадабалася гэтая маленькая сцэна.
  Лор-ры . . .
  Што яны рабілі ў гэтую хвіліну? - здзівілася Кэралін, так моцна сціскаючы руль лексуса, што ў яе сціснуліся пальцы. Піць віно? Ён цалаваў ёй ногі? Лежачы на ёй і зачапіўшы свае доўгія каштанавыя валасы за вушы?
  Потым замаячыў матэль Лаўрэнція, і яна моцна затармазіла. Яна праехала міма, быццам яны дамовіліся, і ён выйшаў з-за кустоў і забраўся ў машыну, перш чым тая спынілася.
  - Ідзі, - сказаў ён.
  Яна памчалася назад на дарогу.
  Яна чакала, што ён будзе апрануты ў, ну, забіяцкую вопратку. Як камандас, магчыма. Хоць бы чорны швэдар і джынсы, ці што. Але на ім быў проста адзін са сваіх дзелавых касцюмаў пад вычварным плашчам. На яго гальштуку былі малюсенькія жоўтыя рыбкі. Брыдка, нясмачна. Чамусьці гэта прымусіла яе здаць яго.
  «Вы ўпэўнены, што ён у гатэлі?»
  «Ён патэлефанаваў і сказаў, што спазняецца на вячэру. У яго была сустрэча з Білам Мэцісанам».
  «А ён не робіць?»
  «Не, калі гэта не ў Лондане, дзе Біл на гэтым тыдні. Паводле ягонага офісу».
  Лаўрэнс горка засмяяўся. «Будзеш хлусіць, хлусі разумна». Ён паглядзеў на гадзіннік. «Што вы ведаеце пра яго дзяўчыну?»
  Яе ахапіла чарговая ўспышка рэўнасці. «У яе маленькія цыцкі, і ёй патрэбна аперацыя носа».
  — Яна таксама выйшла замуж?
  «Так. Яна такая ж, як Стэн. Багатая сука. Атрымала ў спадчыну татавы грошы і думае, што ёй усё сыдзе з рук. Яны заслугоўваюць адно аднаго».
  «Ну, будзем спадзявацца, што яна першая выйдзе з пакоя. Сведкі не падыходзяць». Ён нацягнуў шчыльныя баваўняныя рабочыя пальчаткі.
  «Вы не носіце гумовыя пальчаткі?»
  - Не, - сказаў ён. «Тканіна лепш. Унутры няма адбіткаў пальцаў. Каб прасачыць цябе да пальчатак».
  «О». Яна меркавала, што Лоўрэнс Андэрсан Сміт, ён жа Чалавек Лінкальн, ён жа Каханне, быў вельмі добры ў спагнанні даўгоў.
  Ён адчыніў бардачок і дастаў пісталет. Каралін зірнула на гэта. Усе яны былі ёй падобныя. Чорны, небяспечны.
  Ён пстрыкнуў яго адкрыць. Яна ўбачыла, што ў шасці патронніках было шэсць куль. Лоўрэнс спытаў: «Ты выцер?»
  - Не, - сказала яна. «Я не ведаю, як».
  Ён засмяяўся. "Вы проста . . . вытры яго.» Ён выцягнуў са скрынкі на прыборнай панэлі салфетку і старанна працёр метал.
  "Там", сказала яна. «Вось яно».
  Перад імі быў гатэль. Чырвоны агеньчык Вакансіі непрывабна мігцеў. Гэта было занядбанае месца. (Кэралін настойвала на тым, каб палюбоўнікі бралі яе ў пансіёны. Ці хаця б у Хаят.)
  Яна прыпаркавалася на вуліцы, з выглядам на стаянку. Быў Кадылак Стэна. Ёй было цікава, якая машына належыць Лоры.
  «О, я ведаю добрае месца, дзе можна гэта зрабіць», — сказала яна, нібы толькі што прыйшла ў галаву гэтая ідэя. «Кардыф-Фолс, маршрут пяцьдзесят восем. Гэта каля пяці міль адсюль. Тут сапраўды бязлюдна. Проста працягвайце ісці па Maple Branch каля мілі да станцыі Mobil, затым павярніце налева. Гэта будзе маршрут пяцьдзесят восем.
  «Добра». Ён кіўнуў і сказаў: «Ты заставайся тут. Я схаваюся ў кустах. Я пасаджу яго ў Кэдзі і паеду туды, знайду месца на абочыне. Вы ідзіце за намі».
  Каралін глыбока ўдыхнула. "Добра."
  «Пасля вы адвязеце мяне ў мой гатэль і паедзеце дадому. Калі ён не з'явіцца сёння ўвечары, выклікайце паліцыю. Памятайце, не перашчыруйце, калі даведаецеся, што здарылася. Лепш выглядаць агаломшаным, чым істэрычным. Накшталт раяніраваны».
  «Ашаломлены, а не істэрычны». Каралін кіўнула.
  Затым ён нахіліўся наперад і моцна схапіў яе за шыю, прыцягнуў яе вусны да сваіх. Яна пацалавала ў адказ, гэтак жа моцна. Яна атрымлівала асалоду ад дробнай дрыготкі, адчуваючы пальчаткі на сваёй шыі. Магчыма, ёй давядзецца пагуляць з Донам у пераапрананне. Ці іншы каханак. Магчыма, скура была б цікавай. . . .
  Ён адпусціў яе, і яна паглядзела яму ў вочы. «Жадаем поспеху», - сказала яна.
  Ён вылез, прысеў каля машыны, агледзеўся. На вуліцы было бязлюдна. Усё яшчэ згорбіўшыся, ён прабег праз клін ценю каля гатэля і знік за радам самшыту.
  Каралін паклала галаву на скураную падстаўку і націснула Lite FM.
  Цяпер, нарэшце, нервовасць спала, як пырскі халоднага дажджу. Жах вечара разгарнуўся унутры яе, і яе рукі пачалі дрыжаць.
  Што я раблю? — здзівілася яна.
  Ёй прыйшоў адказ: тое, што трэба было зрабіць даўно. Раптам яе трывога перайшла ў гнеў. Я ненавіджу гэтую праклятую вопратку, я хачу быць апранутым, я хачу выйсці выпіць добрага віна і марціні, я хачу, каб той ідыёт Стэн сышоў з майго жыцця, я хачу пакончыць з усім. Мне трэба-
  Дзве вострыя шчыліны ад гатэля.
  Сяджу наперад, гледзячы на паркоўку на Cadillac Стэна.
  Яшчэ дзве чубкі. Яны былі падобныя на стрэлы.
  У некаторых вокнах гатэля запалілася святло.
  Каралін адчула ў сабе страх, як халодны камень.
  Не не. Яны былі проста адваротным эфектам. Гэта ўсе. Яна аглядала стаянку. Загарэлася яшчэ святло. Дзверы адчыніліся. Некалькі чалавек выйшлі на балконы, азіраючыся.
  Затым быў рух справа ад яе. Яна зірнула ў яго бок.
  Лаўрэнцій стаяў у сенцах. Яго вочы былі шырока расплюшчаныя; на твары — жах. Ён трымаўся за жывот? Яго расстралялі? Яна не магла сказаць.
  "Што?" Каралін закрычала.
  Ён у паніцы агледзеўся, затым шалёна паказаў ёй, каб яна сыходзіла. Гукнуўшы: «Ідзі . . . ісці. Хутчэй дадому». Ён зноў знік у кустах.
  Ці бачыў яго са стрэльбай ахоўнік ці паліцэйскі, які не працаваў? Ці быў у Стэна з сабой пісталет?
  З кабінета кіраўніка гатэля выйшлі два чалавекі — тоўстая жанчына ў бірузовым камбінезоне і хударлявы мужчына ў белай кашулі з кароткімі рукавамі. Яны агледзелі П-падобны будынак, сказаў штосьці адзін аднаму, потым слухалі некаторых людзей на балконах і тратуары перад пакоямі на першым паверсе. Каралін не магла зразумець, што яны гавораць.
  Яна азірнулася туды, дзе Лоўрэнс прашаптаў сваё папярэджанне. Ні знаку яго.
  Час ісці, падумала яна. Гэта бяда.
  Яна націснула на акселератар.
  Але калі машына памчалася наперад, яна пачула ціхі трэск і ххххххххххххххх шыну, якая спусцілася.
  не! Не цяпер! Калі ласка . . .
  Яна працягвала. Пастаяльцы гатэля і пара з кабінета мэнэджара ўтаропіліся на лексус, які зварочваў па вуліцы. Затым гума адвалілася ад вобада спушчанай задняй шыны, і машына рэзка спынілася на абочыне.
  «Чорт! Чорт, чорт!» - закрычала яна, стукнуўшы кулаком па рулю.
  У люстэрку задняга віду міргалі ліхтары — да гатэля імчалася паліцэйская машына.
  Не не . . .
  Маладыя афіцэры зірнулі на яе машыну, але абмінулі яе і прыпаркаваліся на вуліцы. Яны падбеглі да натоўпу гасцей ля кабінета кіраўніка. Некалькі з іх паказалі на пакой на першым паверсе, і мянты паспяшаліся туды.
  З'явіліся яшчэ дзве паліцэйскія машыны, а потым карэта хуткай дапамогі.
  Бегчы ці застацца?
  Чорт вазьмі, яны могуць адсачыць маю машыну. Было б больш падазрона, калі б яна ўцякла.
  Я прыдумаю гісторыю. Мне патэлефанаваў муж і папрасіў падвезці.
   Мой муж хацеў, каб я сустрэлася з ім тут. . . .
  Выпадкова ўбачыла машыну мужа. . .
  Паліцэйскія пастукалі ў дзверы нумара 103, і, калі адказу не было, худы чалавек у белай кашулі адамкнуў дзверы. Ён адступіў, калі паліцэйскія, выхапіўшы зброю, праштурхнуліся ўнутр.
  Адзін выйшаў на вуліцу і пагаварыў з медыкамі хуткай дапамогі. Яны павольна зайшлі ўнутр. Калі гэта быў пакой Стэна, і калі Стэн быў унутры, Каралін здагадалася, што ён мёртвы.
  Але што здарылася? Што-
  Стук па шкле машыны. Яна ўскрыкнула і павярнулася. Каля яе стаяў вялікі паліцэйскі. Яна глядзела на яго, разявіўшы рот.
  «Міс, не маглі б вы перасунуць сваю машыну?» - ветліва спытаў здаравенны паліцэйскі ў экіпажы.
  «Я — шына. Гэта роўна».
  «Што-то не так, мэм?»
  «Не. Нічога страшнага. Я проста. . . Проста ў мяне лопнула кола».
  «Ці магу я паглядзець вашу ліцэнзію і рэгістрацыю, калі ласка?»
  «Чаму?»
  «Калі ласка? Ваша ліцэнзія і рэгістрацыя».
  «Ну, вядома», — сказала яна, утаропіўшыся на яго, яго значок, яго рацыю. Яна не варушылася.
  Прайшло імгненне. «Зараз».
  «Я—»
  «Спадарыня, вы паводзіце сябе неяк дзіўна. Я хацеў бы папрасіць вас выйсці з вашага аўтамабіля».
  «Ну, цяпер, афіцэр. . .” Яна ўсміхнулася і нахілілася да яго, развядучы рукі. Толькі зірнуўшы на яго збянтэжаны твар, яна зразумела, што лагчына паміж яе грудзьмі, якая прыцягвае ўвагу, хавалася кансерватыўнай блакітнай блузкай.
  Яна вылезла з машыны, працягнула яму дакументы.
  «Вы пілі?»
  «Не, афіцэр. Ну, я выпіў піва пару гадзін таму. Ну, два».
  «Я бачу».
  Потым яна зірнула на задняе кола, нахмурыўшыся. Было падобна, што нехта падставіў пад шыну пастку — кавалак дрэва з парай убітых цвікоў.
  Паліцэйскі заўважыў яе позірк. «Праклятыя дзеці. Яны робяць гэта часам дзеля свавольства. Кіньце іх на дарогу. Падумайце, што гэта смешна. Гэта ваш цяперашні адрас?» Ківае на яе правы.
  - Так, - сказала яна рассеяна. Вочы на гасцінічны нумар. Прыбыло яшчэ паліцэйскіх машын; цяпер іх было з дзесятак, іх агні мігцелі трывожна чырвоным і сінім. Двое мужчын у касцюмах і значках на шыях — адзін з пышнымі валасамі, другі з лысеннем — прыбылі і ўвайшлі ў пакой 103.
  Паліцэйскі падышоў да задняй часткі Lexus, каб праверыць нумарны знак. Ён выглядаў спакойным і разважлівым. Каралін расслаблялася. Ён адпусціў бы яе. Вядома, ён бы. Усё будзе добра. Проста захоўвайце спакой, і яны ніколі нічога не збяруць.
  Потым затрашчала рацыя паліцэйскага ў фасоне. «У нас шматразовае забойства ў Heritage Hotel. Ахвярамі з'яўляюцца Ларэта Сэмплз, жанчына-каук, трыццаць два гады, і Стэнлі Чыарэлі, мужчына-каук, трыццаць дзевяць.
  "Што?" - выпаліў паліцэйскі, адрываючы вочы ад вадзіцельскага пасведчання, якое ён трымаў.
   «О, Ісусе, — сказала Каралін Чыарэлі.
  «Дэтэктыў!» — крыкнуў даішнік лысаму са значкам на шыі. «Думаю, вам лепш падысці сюды».
  Праз пяць хвілін яна сядзела ў задняй частцы патрульнай машыны — прынамсі без кайданкоў, — дзе яе папрасілі застацца, пакуль усё не вырашыцца.
  Да аператыўнікаў падбег малады патрульны. Ён трымаў вялікі поліэтыленавы пакет з пісталетам, які, відаць, выпусціў Лоўрэнс падчас уцёкаў.
  «Што ў нас тут?» — спытаў адзін дэтэктыў.
  - Верагодная прылада забойства, - занадта ахвотна сказаў малады афіцэр. Ён выклікаў усмешкі ў вопытных дэтэктываў, Мэта і Джэфа.
  - Паглядзім, - сказаў лысеючы дэтэктыў. «Гэй, Чарлі, ёсць латэнты?»
  Да іх падышоў афіцэр у латэксных пальчатках. Ён нёс скрынку з прымацаванай палачкай, падобнай да маленькай неонавай трубкі. Ён асвятліў стрэльбу зеленаватым святлом, уважліва разглядаючы яе.
  «Нуп, а не калатоўка або хрыбет».
  Дзякуй Богу, Лоўрэнс сцёр адбіткі.
  - Але, - дадаў Чарлі, нацягваючы лупу на вока, - у нас ёсць нешта тут. Падобна на тое, што кавалачак сіняй тканіны зачапіўся за фіксатар цыліндру». Ён уважліва агледзеў яго. «Так, упэўнены, што гэта Kleenex».
  Божа мой, не. . .
  Яна зірнула ззаду і ўбачыла, як паліцэйскі ў стрыжаным адзенні ідзе да лексуса, нешта здабывае і вяртаецца. «Паглядзіце, што я тут знайшоў, сэр».
   Ён паказаў на пачак блакітных салфетак, які Лоўрэнс выпусціў на падлогу пасля таго, як выцер пісталет.
  Ну і што? Па ўсёй краіне былі сотні тысяч каробак Kleenex. Як яны маглі даказаць -
  Чарлі асцярожна выпрануў салфетку. У цэнтры была трохкутная сляза. Куды лом пісталета змесціцца, як апошні кавалак галаваломкі.
  Яшчэ адзін афіцэр падышоў да дэтэктываў з тканкавымі пальчаткамі, якія насіў Лоўрэнс. Дэтэктыў з густымі валасамі, які цяпер сам быў у латексных пальчатках, падняў іх. Панюхаў далонь. «Жаночыя духі».
  Каралін таксама адчула гэты водар. опіум. Яна пачала гіпервентыляцыю.
  «Сэр, — паклікаў іншы паліцэйскі, — правёў рэгістрацыю гэтай зброі. Гэта ахвяра. Стэнлі Чыарэлі».
  Не, немагчыма! Гэта быў той самы пісталет, які быў у рабаўніка! Яна была ўпэўненая. Ён скраў яго з логава Стэна? Але як ён мог?
  Каралін зразумела, што ўсе паліцыянты глядзяць на яе.
  "Місіс. Чаарэлі?» — спытаўся пышнагаловы дэтэктыў, выцягваючы з-за пояса кайданкі. «Не маглі б вы ўстаць і павярнуцца, калі ласка?»
  «Не, не, ты не разумееш», - усклікнула яна.
  Пасля таго, як ён прачытаў ёй правы Міранды і пасадзіў яе назад на задняе сядзенне патрульнай машыны, яна пачула слабы віск шын удалечыні. Яна глядзела на машыну, якая набліжалася, але яе думкі былі ў іншым месцы.
  «Добра, разбяромся», — падумала яна. Дапусцім, Лоўрэнс і рабаўнік удзельнічаюць у гэтым разам. Магчыма, рабаўнік яго сябар. Яны крадуць пісталет Стэна. Я спыняюся ў Данінгу, каб выпіць кавы і газаваць. Яны маглі сачыць за мной і даведацца, што я спыняюся там кожны вечар. Яны робяць гэта так, быццам гэта рабаванне, я сплю з Лоўрэнсам. . . .
  Але чаму?
  Што ён задумаў? Хто ён ?
  У гэты момант аўтамабіль, які імчаўся ў бок гатэля, занесла і спыніўся побач. Гэта быў залаціста-карычневы Лінкальн.
  Лоўрэнс выскачыў, пакінуўшы дзверы адчыненымі, і ў паніцы пабег да дзвярэй пакоя 103.
  "Не не! Мая жонка . . .”
  Паліцыянт стрымаў яго і адцягнуў ад дзвярэй. Ён усхліпваў. «Я прыехаў, як толькі вы пазванілі! Я не магу ў гэта паверыць! Не, не, не. . .”
  Рука паліцэйскага абхапіла шыкоўны цёмна-сіні плашч і павяла рыдаючага чалавека назад да дэтэктываў, якія глядзелі на яго са спачуваннем. Лысы ціха спытаў: «Вас завуць Сэмпл?»
  «Правільна», - сказаў ён, з усіх сіл стрымліваючы свой смутак. «Лоўрэнс Сэмплз». Задыхаючыся, ён спытаў: «Вы маеце на ўвазе... . . яна падманвала мяне? Жонка мне здраджвала? І яе нехта забіў?»
  Вы павінны зрабіць так, каб гэта выглядала так, быццам злачынства здзейсніў нехта іншы, чым вы, нават калі ў вас ёсць матывы. . . .
  І на імгненне, не заўважаны афіцэрамі, Лоўрэнс зірнуў на Каралін, позіркам, які можна апісаць толькі як пацешыўся. Потым, калі яна пачала крычаць на яго ў лютасці, стукнуўшы запясцямі ў кайданы па акне, яго вочы зноў патухлі, і ён закрыў іх дрыготкімі рукамі. «О, Лоры. . . Лоры . . . Я проста не веру! Не, не, не. . .”
   Э ВЫ Ў Э ВЫ
  
  «Я б дапамог табе, калі б мог», - сказаў хлопчык. «Але я не магу».
  «Не магу, хм?» – спытаў Боз, стоячы над ім. Углядаючыся ў верхнюю частку карычневага каўбіка. « Не магу? Ці не хочаш?”
  Яго партнёр, Эд, сказаў: «Так, ён нешта ведае».
  «Не сумнявайцеся», — дадаў Боз, абхапіўшы вялікім пальцам паліцэйскую дубінку коштам 79,99 долараў, сапраўдную імпартную і бліскучую чорную.
  «Не, Боз. Я не. Сапраўды. Давай."
  Рухавік-блок-гарачы прыцемак. Быў жнівень у даліне Шэнандоа, і шырокая рака, якая цякла міма акна пакоя для апытання ў шэрыфскім аддзеле, ніяк не змяніла тэмпературу. У іншых гарадах спякота прымусіла мясцовых жыхароў рэзка і рэзка. Але Калдан, штат Вірджынія, прыкладна ў дзесяці мілях ад Лурэя — так, гэта тая, дзе знаходзіцца пячора — быў невялікім месцам з насельніцтвам 8400 чалавек. Такая спякота звычайна выклікае большасць байкераў, смецце і падлеткі дадому ў свае бунгала і трэйлеры, дзе яны глядзелі, апантаныя ад суставаў або Bud, на HBO або ESPN (спадарожнікавыя антэны з'яўляюцца важнымі мерамі барацьбы з злачыннасцю).
  Але сённяшняя ноч была іншай. Дэпутатаў вывела з уласнага здранцвення першае ўзброенае рабаванне/страляніна ў горадзе за апошнія чатыры гады — чэсная налёт на бронеаўтамабіль, не менш. Шэрыф Элм Тапін неахвотна вяртаўся з рыбалкі ў Паўночнай Караліне, а агенты ФБР з акругі Калумбія таксама павінны былі сёння вечарам.
  Што не перашкодзіла гэтым двум самім скончыць справу. У іх быў падазраваны ў ізалятары і, тут перад імі, відавочца. Хоць ён і неахвотна.
  Эд сеў насупраць Нэйта Споды. За спіной яго называлі хлопчыкам , але ён зусім не хлопчык. Яму было каля дваццаці і ўсяго на тры гады маладзейшы за саміх дэпутатаў. Яны ўсе разам вучыліся ў школе Натаніэля Готарна цэлы год, Нэйт быў на першым курсе, двое іншых на старэйшых курсах. Нэйт быў усё яшчэ худы, як слуп, з вачыма, як у любога серыйнага забойцы, рэзкімі і запалымі, і ва ўсім горадзе быў вядомы тым, што цяпер ён такі ж кепскі, як і ў сярэдняй школе.
  - Цяпер, Нэйт, - ласкава сказаў Эд, - мы ведаем, што ты нешта бачыў. »
  - Давай, - плаксівым голасам сказаў хлопчык, неспакойна барабанячы пальцамі па яго касцістым калене. «Я не рабіў. Сапраўды».
  Боз, тоўсты паліцэйскі, задыханы паліцэйскі, потны паліцэйскі, узяў верх, калі напарнік зірнуў на яго. «Нэйт, гэта не стасуецца з тым, што мы ведаем. Ты сядзіш на вашым ганку, і вы праводзіце гадзіны і гадзіны і гадзіны, не робячы нічога. Проста сядзеў і глядзеў на раку». Змоўк, выцер лоб. «Чаму вы гэта робіце?» - з цікаўнасцю спытаў ён.
  «Я не ведаю».
  Хаця ўсе ў горадзе ведалі адказ. Калі Нэйт вучыўся ў малодшых класах, яго бацькі патанулі ў аварыі на лодцы на той самай рацэ, на якую хлопчык глядзеў цэлымі днямі, чытаючы кнігі і часопісы (Фрэнсіс на пошце сказала, што ён падпісаўся на нейкія «невыносна пакуты» ” дзіўныя часопісы, пра якія яна не магла сказаць больш, будучы федэральным служачым і ўсё такое) і слухаў нейкую дурную музыку, якую ён граў занадта гучна. Пасля смерці бацькоў да хлопчыка прыехаў дзядзька — слізкі стары хлопец з Заходняй Вірджыніі, не менш (ну, увесь горад меў сваё меркаванне наконт такога ладу жыцця). Ён бачыў хлопчыка ў сярэдняй школе, а калі Нэйту стукнула васемнаццаць, хлопчык пайшоў у каледж. Чатыры гады праз Эд і Боз адбылі свой тэрмін службы, стаўшы ўсімі, чым маглі быць, і вярнуліся дадому. І хто з'явіўся ў той чэрвень, здзівіўшы іх і астатняга горада? Так, Нэйт. Ён адправіў свайго дзядзьку на захад і зажыў сам у тым цёмным, жудасным доме з выглядам на раку, выжываючы, як яны здагадаліся, на ашчадны рахунак сваіх бацькоў (ніхто ў Калдане ніколі не назапашваў нічога, што адпавядала б слову « спадчына» ).
  Дэпутаты не любілі Нэйта ў сярэдняй школе. Ні тое, як ён апранаўся, ні тое, як ён хадзіў, ні тое, як ён не прычэсваўся (якія былі па-чартоўску доўгія, страшна доўгія). Ім не спадабалася, як ён размаўляў з іншымі дзецьмі хворым шэптам. Не падабалася, як ён размаўляў з дзяўчатамі, не здаровым спосабам, не жартаваў і не пляткарыў, а проста гаварыў мякка, такім дзіўным спосабам, які іх гіпнатызаваў. Ён быў у французскім клубе. Ён быў у камп’ютарным клубе. Шахматны клуб, дзеля Бога. Зразумела, ён не займаўся ніводным відам спорту, і падумайце толькі пра тыя часы ў класе, калі ніхто не мог адказаць на пытанне місіс Хард-Он, і Нэйт - школа прасунула батаніка-касцей на пару гадоў - Сашай падымаецца да дошкі, каб напісаць правільны адказ сваім дзікім почыркам, пакрываючы сябе крэйдавым пылам. Тады проста павярніся да класа, і ўсе перастануць хіхікаць з-за яго страшных вачэй. Канечне, мяне аблюбавалі. Атрымаў яго Keds бало над правадамі высокага напружання. Але хто не зрабіў? Да таго ж ён прасіў. Сядзіць на сваім ганку, чытае кнігі (верагодна, порна) і слухае гэтую жудасную музыку (верагодна, сатанінскую, выказаў здагадку іншы дэпутат). . . Ну, сэр, ён быў проста ненатуральны.
  Калі казаць пра натуральнае: кожны раз, калі паступала паведамленне аб сэксуальным злачынстве, Боз і Эд думалі пра Нэйта. Ім ніколі нічога не ўдавалася прывязаць да яго, але ён знікаў на доўгія перыяды часу, і намеснікі былі амаль упэўнены, што ён знікне ў лясах і палях вакол Люрэя, каб зазірнуць у вокны спальні дзяўчынак (ці, хутчэй за ўсё, хлопчыкаў) '). Яны ведалі, што Нэйт быў вуайерыстам; у яго на ганку, побач з качалкай, на якой ён заўсёды сядзеў, быў тэлескоп — крэсла яго маці (і, так, увесь горад таксама меў сваё меркаванне наконт гэтага ). Ненатуральны. Так, гэта было слова.
   Такім чынам, намеснікі дэпартамента шэрыфа Калдана — прынамсі Эд і Боз — ніколі не ўпускалі шанцу ўнесці сваю ролю ў тое, каб, ну, выправіць Нейта. Гэтак жа, як яны рабілі ў сярэдняй школе. Яны бачылі, як ён купляе прадукты, усміхаліся і казалі: «Патрэбна дапамога?» Значэнне: Чаму б табе не ажаніцца, гома?
  Альбо ён ехаў на веласіпедзе ўверх па Рэйберн-Хіл, і яны пад'ехалі ззаду на сваім крэйсеры, уключылі сірэну і крычалі праз гучнагаварыцель: «Злева!» Якая аднойчы напалохала яго ў кусты ажыны.
  Але ён ніколі не прымаў намёкаў. Ён проста працягваў рабіць тое, што рабіў, большую частку часу надзяваючы цёмны плашч, жыў сваім ганебным жыццём і сыходзіў з шляху Эда і Боза, калі сутыкаўся з імі на Мэйн-стрыт. Гэтак жа, як у залах Hawthorne High.
  Такім чынам, Эд павінен быў прызнаць, што ён апынуўся ў пастцы ў пакоі для інтэрв'ю, адчуваў сябе даволі добра. Страшна, тузаецца і вільготна ў летнюю спякоту.
  - Ён павінен быў прайсці побач з табой, - працягваў Боз сваім бурклівым голасам. «Вы, напэўна, яго бачылі».
  «Гм. Я гэтага не зрабіў».
  Ім быў Лестэр Ботс, які зараз сядзеў няголены і смярдзеў у суседняй карцэры. Пачварны трыццаціпяцігадовы няўдачнік гадамі быў хворым месцам для дэпартамента шэрыфа Калдана. Ён ніколі ні за што не быў асуджаны, але дэпутаты ведалі, што ён стаіць за мноствам дробных злачынстваў па краіне. Ён быў белым смеццем, кідаў брыдкае вока добрым дзяўчатам у горадзе і нават не быў хрысціянінам на словах.
  У цяперашні час Лестэр быў падазраваным нумар адзін сённяшняе вечаровае рабаванне. У яго не было алібі на пяць-шэсць вечара — час рабавання. І хаця кіроўца бронеаўтамабіля і яго напарнік не бачылі яго твару, акрамя лыжнай маскі, рабаўнік меў пры сабе нікеляваны рэвальвер Кольт — менавіта той пісталет, якім Лестэр п'яны размахваў на ўзбочыне Ірва нядаўна. . А на мінулым тыдні было паведамленне, што нехта з целаскладам, як у Лестэра, скраў паўфунта Товекса з Amundson Construction. Гэта была тая самая выбухоўка, якую выкарыстоўвалі, каб узарваць дзверы грузавіка "Браніраваны кур'ер". Сёння ў шэсць трыццаць вечара яны забралі яго — ён моцна пацеў і паводзіў сябе вельмі вінаватым — ехаў дадому па трасе 334, хаця ў яго дома быў выдатны пікап Chevy, які загарэўся ў першы раз, калі Эд павярнуў ключ , проста каб праверыць, ці праўдай была сцвярджэнне Лестэра, што ён «не бег». Ён таксама меў пры сабе доўгі паляўнічы нож і намацаў адказ, калі яго спыталі, чаму («Ну, я проста, ведаеце, я. »).
  Інструкцыя па працэдурах дэпартамента шэрыфа растлумачыла ўсё пра матывы, сродкі і магчымасці ў расследаванні злачынстваў. У гэтым выпадку Боз і Эд вывучылі ўсё гэта. Гэта было міла і проста. Не, у іх не было ніякіх сумневаў, што Лестэр выканаў працу. І таму, што маёмасць Нэйта знаходзілася на прамой лініі ад месца рабавання да месца, дзе яны забралі Лестэра, не было ніякіх сумневаў, што Нэйт мог размясціць яго побач з месцам злачынства.
  Боз уздыхнуў. «Проста скажыце, што вы яго бачылі».
  «Але я не зрабіў. Гэта не было б праўдай».
  Батан тады, батан цяпер. Хрыстос . . .
  - Глядзі, Нэйт, - працягваў Боз, нібы звяртаючыся да а пяцігодка. «Магчыма, вы не разумееце, наколькі гэта сур'ёзна. Лестэр стукнуў кіроўцу таго браняванага аўтамабіля гаечным ключом па галаве, калі той пісаў у мужчынскай прыбіральні ў Texaco на чацвёртай дарозе. Потым выйшаў да грузавіка, стрэліў у бок напарніку кіроўцы...
  "О не. Ён у парадку?»
  «Ніхто не ў парадку, ім страляюць у бок», — выплюнуў Боз. «Давайце скончыць».
  «Прабачце».
  «Потым падганяе грузавік да Мортан-Вудс-роўд, зносіць заднія дзверы. Ён грузіць грошы ў іншую машыну і злятае, накіроўваючыся на захад — прама да вашага дома. Мы забралі Лестэра з іншага боку вашай уласнасці гадзіну таму. Ён павінен быў прайсці міма вашага дома, каб дабрацца да таго месца, дзе мы яго знайшлі. Што вы думаеце пра гэта?»
  «Я думаю, што. . . Што ж, здаецца, гэта мае сэнс. Але я яго не бачыў. Прабач».
  Боз на хвіліну задумаўся. «Нэйт, паглядзі, — нарэшце сказаў ён, — мы проста не бачым адзін аднаго».
  «Вочы ў вочы?» - няўпэўнена спытаў Нейт.
  «Вы ў іншым свеце, чым мы», — раздражнёна працягваў дэпутат. «Мы ведаем, які чалавек Лестэр. Мы кожны дзень жывем у гэтай каналізацыі».
  «Каналізацыя?»
  «Ты думаеш, што проста змоўкнеш, і ўсё будзе добра, - дадаў Эд. - Але гэта не так. Мы ведаем Лестэра. Мы ведаем, на што ён здольны».
  "Што гэта?" - спытаў Нэйт. Спрабую здавацца адважным. Але рукі яго дрыготкія былі сціснутыя на каленях.
   «Выкарыстоўваў на табе свой пракляты нож, што ты думаеш ?» - крыкнуў Боз. «Ісус. Вы сапраўды не разумееце, праўда?»
  Яны рабілі добрыя і дрэнныя паліцэйскія. У Кіраўніцтве па працэдурах быў цэлы раздзел.
  «Скажы, што ты не тычыш яго пальцам цяпер», — мякка прапанаваў Эд. «Ён сыходзіць. Як вы думаеце, колькі часу яму спатрэбіцца, каб знайсці вас?»
  «Таму што ён думае, што я сведка?»
  «Знайдзі цябе і вытрыбушы», — адрэзаў Боз. «Чаму, гэта не будзе часу наогул. І мне гэта пачынае быць усё роўна».
  - Давай, - сказаў Эд свайму партнёру. «Давайце памяркуем з бедным дзіцем». Потым паглядзеў на спалоханы твар Нэйта. «Але калі мы затрымаем яго за ўзброенае рабаванне і замах на забойства. . . Ён сыдзе на трыццаць гадоў. Вы будзеце ў бяспецы».
  «Я хачу паступіць правільна», — сказаў Нэйт. «Але . . .” Голас яго сціх.
  «Боз, ён хоча дапамагчы. Я ведаю, што ён робіць.
  - Я так, - шчыра сказаў Нэйт. І заплюшчыў вочы, напружана задумаўшыся. «Але я не магу хлусіць. Я не магу. Мой тата . . . Ты памятаеш майго тату. Ён навучыў мяне ніколі не хлусіць».
  Яго бацька быў нікчэмным чалавекам, які не ўмеў плаваць. Гэта ўсё, што яны ведалі пра яго бацьку. Боз сарваў кашулю з тоўстых грудзей і паглядзеў на чорныя плямы поту пад пахамі. Ён павольна абышоў вакол хлопчыка, уздыхаючы.
  Нэйт ледзь прыкметна скурчыўся, быццам баяўся зноў згубіць гімнасцёркі.
  Нарэшце Эд сказаў лёгкім голасам: «Нэйт, ты ведаеш, што ў нас былі спрэчкі».
  «Ну, хлопцы, вы часта прыдзіраліся да мяне ў школе».
   «Чорт вазьмі, гэта? Гэта быў проста жарт, - шчыра сказаў Эд. «Мы рабілі гэта толькі з дзецьмі, якія нам падабаліся».
  «Так?» - спытаў Нэйт.
  «Але часам, - працягваў Эд, - я мяркую, што гэта крыху выходзіла з-пад кантролю. Вы ведаеце, як гэта? Дурэеш, накачаешся».
  Ні адзін з іх не думаў, што гэтая маленькая саламандра калі-небудзь была напампавана (дзеля бога, чалавек займаецца хаця б адным відам спорту).
  «Слухай, Нэйт, ты дазволіш таму, што мінулае засталося ў мінулым?» Эд працягнуў руку. «Я прыношу прабачэнні за ўсё тое, што мы зрабілі».
  Нэйт утаропіўся на мясістую руку Эда.
  «Палаючыя кусты, — падумаў Эд, — ён заплача. Ён зірнуў на Боза, які сказаў: «Я падтрымліваю гэта, Нэйт». У Кіраўніцтве па працэдурах сказана, што пасля таго, як суб'ект быў знясілены, дрэнны паліцэйскі прыходзіць і пачынае паводзіць сябе як добры паліцэйскі. «Я прашу прабачэння за тое, што мы зрабілі».
  Эд сказаў: «Давай, Нэйт. Што ты скажаш? Давайце пакінем рознагалоссі ззаду».
  Жудасны твар Нейта пераглядваў то аднаго намесніка, то другога. Ён узяў руку Эда, асцярожна паціснуў яе. Эд хацеў выцерці яго пасля таго, як яны адпусцілі хватку. Але ён толькі ўсміхнуўся і сказаў: «А цяпер, чалавек чалавеку, што вы можаце нам сказаць?»
  "Добра. Я бачыў кагосьці. Але я не мог паклясціся, што гэта быў Лестэр».
  Эд і Боз абмяняліся халоднымі позіркамі.
  Нейт хутка працягваў. «Пачакай. Дазвольце расказаць вам, што я бачыў».
  Боз, які з іх меў горшы почырк, але лепш пісаў, адкрыў сшытак і пачаў пісаць.
   «Я сядзеў на ганку і чытаў».
  Порна, напэўна.
  «І слухаць музыку».
  «Я люблю цябе, сатана. Вазьмі мяне, вазьмі мяне, вазьмі мяне. . .”
  Эд трымаў падбадзёрвальную ўсмешку на твары. «Ідзі наперад».
  "Добра. Я пачуў машыну на Барлоў-роўд. Я памятаю гэта, таму што Барлоў-Роўд не зусім блізка, але машына выдавала масу шуму, таму я палічыў, што ў яе дрэнны глушыцель ці нешта падобнае».
  "І тады?"
  "Добра . . .” Голас Нэйта зрываўся. «Потым я ўбачыў, як нехта бег па траве, накіроўваючыся ўніз да ракі насупраць майго дома. І, магчыма, ён нёс нейкія вялікія белыя сумкі».
  Бінга!
  Боз: «Гэта побач з пячорамі, так?»
  Магчыма, не такая сэксуальная, як у Лурэя, але досыць вялікая, каб схаваць паўмільёна долараў. Эд зірнуў на яго і кіўнуў. «І ён зайшоў у адзін з іх?» - спытаў ён у Нейта.
  "Я мяркую. Я не бачыў дакладна з-за той старой чорнай вярбы».
  «Вы не можаце даць нам апісанне ?» – спытаў Боз, усміхаючыся, але вельмі жадаючы, каб ён зноў стаў дрэнным паліцэйскім.
  «Прабачце, хлопцы», - скуголіў Нэйт. «Я б дапамог табе, калі б мог. Уся гэтая трава, дрэва. Я проста не бачыў».
  Підзік підзік . . .
  Але, прынамсі, ён накіраваў іх у правільным кірунку. Яны знойдуць рэчавыя доказы, якія прывядуць да Лестэра.
  «Добра, Нэйт, - сказаў Эд, - гэта вялікая дапамога. мы збіраюся праверыць некалькі рэчаў. Думаю, нам лепш трымаць вас тут, пакуль мы не вернемся. Для вашай уласнай абароны».
  «Я не магу сысці?» Ён расчэсваў каўтун. «Я вельмі хачу дадому. У мяне шмат спраў».
  З удзелам Playboy і вашай правай рукі? — моўчкі спытаў Боз.
  «Не, лепш застанься тут. Мы нядоўга».
  - Пачакай, - неспакойна сказаў Нэйт. «Можа Лестэр выйсці?»
  Боз паглядзеў на Эда. «Ой, эй, яму практычна немагчыма выбрацца з гэтага ізалятара». Эд кіўнуў.
  «Практычна?» — спытаў хлопчык.
  «Не, усё ў парадку».
  «Вядома, усё ў парадку».
  «Пачакай...»
  На вуліцы яны падышлі да службовай машыны. Боз выйграў жараб'ёўку і сеў на сядзенне кіроўцы.
  «Оооо-э-э-э». Эд сказаў: "гэты хлопчык будзе пацець штормам кожны раз, калі Лестэр будзе трэцца попай аб яго крэсла".
  - Добра, - сказаў Боз і памчаўся на дарогу.
  
  Яны здзівіліся.
  Яны размаўлялі ў машыне і вырашылі, што Нэйт выдумаў большую частку таго, што ён ім казаў, толькі каб паехаць дадому. Але не, як толькі яны рушылі па Барлоў-роўд, яны заўважылі свежыя сляды ад шын, нават пры слабенькім вячэрнім святле.
  «Ну, паглядзі».
  Яны пайшлі па сцежцы ў гай з нізкай цыкутай і ядлоўцам і, выхапіўшы зброю, як парадак Інструкцыя прадыктавана, яны пад'ехалі з абодвух бакоў Pontiac з нізкім ходам.
  - Даўно я тут не быў, - сказаў Боз, працягнуўшы руку праз краты і дакрануўшыся да радыятара.
  «Ключы ўнутры. Запалі, паглядзі, ці не тое, што пачуў хлопчык».
  Боз закруціў рухавік, і з выхлапной трубы пачуўся гук маленькага самалёта.
  «Дурны для машыны для ўцёкаў», - крыкнуў ён. «У Лестэра ёсць дровы замест мазгоў».
  «Адмоўце яе. Давайце паглядзім».
  Боз вывеў старую машыну на паляну, дзе было лепш. Ён заглушыў рухавік.
  Ніякіх рэчавых доказаў ні на пярэдніх, ні на задніх сядзеннях яны не знайшлі.
  - Чорт вазьмі, - прамармытаў Боз, перабіраючы бардачок.
  «Ну, добра, добра». Тэлефанаваў Эд. Ён зазіраў у куфар.
  Ён дастаў вялікую сумку з грашыма «Бронекурьера», пульхную і цяжкую. Ён адкрыў яе і выцягнуў адтуль тоўстыя пачкі стодаляравых купюр.
  «Фу». Эд падлічыў. «Я зарабляю дзевятнаццаць тысяч баксаў».
  «Блін, мой заробак без звышурочных. Проста сядзіць. Глядзі гэта».
  «Цікава, дзе астатняе».
  «У які бок рака?»
  «Там. Там."
  Пешшу яны пайшлі праз траву, асаку і рагоз, якія аблямоўвалі Шэнандоа. Яны шукалі сляды ў высокай траве, але не знайшлі. «Мы можам шукаць іх у раніца. Хадзем у пячоры, паглядзім там».
  Эд і Боз спусціліся да краю вады. Яны выразна бачылі дом Нейта з выглядам на абрыў. Побач было некалькі ўваходаў у пячору.
  «Вось тыя пячоры. Павінны быць тыя».
  Яны працягнулі свой шлях уздоўж берага ракі да той калыстай чорнай вярбы, пра якую згадваў Нэйт.
  На гэты раз Боз прайграў кідок і ўпаў на рукі і на калені. Цяжка ўдыхаючы гарачае каламутнае паветра, ён знік у самай вялікай з пячор.
  Праз пяць хвілін Эд нахіліўся і паклікаў: «Ты ў парадку?»
  І давялося ўхіліцца ад чарговага палатнянага мяшка, як той выляцеў з вусця пячоры.
  «Лоддзі, што ў нас тут?»
  Восемдзесят тысяч долараў, атрымалася.
  - Я адзіны там, - сказаў Боз, вылазячы, цяжка дыхаючы. «Напэўна, Лестэр падклаў мяшкі ў розныя пячоры».
  «Чаму?» — здзівіўся Эд. «Мы знаходзім адзін тут, мы будзем працягваць шукаць, пакуль не знойдзем астатнія».
  «Дрэва для мазгоў вось чаму».
  Яны абышлі яшчэ некалькі пячор, адчуваючы гарачыню, сверб, пот і млоснасць ад смуроду мёртвага сома, але больш грошай не знайшлі.
  Яны паглядзелі на сумку. Ні слова не сказаў. Эд зірнуў на неба праз выемку ў Масанутэнсе, на амаль поўню, якая свяцілася бляскам і абяцала. Стоячы па абодва бакі сумкі, двое мужчын гойдаліся на пятках, як нервовыя хлопчыкі на танцах малодшых класаў. Водмель пад іх нагамі было гладкае, чорнае і мяккае, як і тысячы іншых берагоў уздоўж Шэнандоа, берагоў, дзе гэтыя двое правялі столькі гадзін, ловячы рыбу і піўшы піва і — у сваіх летуценных снах — займаючыся каханнем з афіцыянткамі і чырлідэршкамі.
  Эд сказаў: «Гэта шмат грошай».
  - Так, - сказаў Боз, расцягваючы са слова шмат складоў. «Што ты кажаш, Эдвард?»
  «Я...»
  «Не хадзі вакол куста».
  «Я думаю, толькі два чалавекі ведаюць пра гэта, акрамя нас».
  Нейт і Лестэр. "Працягваць."
  «Дык што б здарылася. . . Я тут проста разважаю ўслых. Што было б, калі б яны сабраліся — выпадкова, вядома — у пакоі на вакзале? Калі б, скажам, Лестэр вярнуў свой нож.
  «Выпадковы».
  «Вядома».
  «Ну, ён вытрыбушыў бы Нэйта і пакінуў бы яго, як таго сома».
  «Вядома, калі б гэта здарылася, — працягваў Эд, — нам прыйшлося б застрэліць Лестэра, праўда?»
  «Трэба. Вязень вызваляецца, мае зброю. . .”
  «Шкада, што гэта адбылося».
  «Але неабходна», — прапанаваў Боз. Затым: «Гэты Нэйт, ён небяспечны».
  «Ніколі не любіў яго».
  «Ён накшталт таго, што праз год ці два ён пойдзе па пошце. Падніміцеся да вежы баптысцкай царквы Паўднёвага берага і адпусціце AR-15».
  «Не сумнявайцеся».
   «Дзе той нож Лестэра?»
  «Шафка для доказаў. Але ён можа знайсці дарогу наверх».
  «Мы ўпэўненыя, што хочам гэта зрабіць?»
  Эд адкрыў палатняны мяшок. Зазірнуў унутр. Так і Боз. Нейкі час глядзеў.
  - Давай вып'ем піва, - сказаў Боз.
  «Добра, давайце».
  Нягледзячы на тое, што алкаголь на дзяжурстве быў выразна забаронены Інструкцыяй па парадку.
  
  Праз гадзіну яны прабраліся ў чорны ход станцыі.
  Боз спусціўся ў пакой для доказаў і знайшоў нож Лестэра. Ён падняўся наверх, пераканаўся, што шэрыф Тапін яшчэ не вярнуўся, і праслізнуў у галоўны пакой для допытаў. Ён пакінуў нож на стале — пад папкай, схаваны, але не надта схаваны — і нявінна ступіў у калідор.
  Эд падвёў Лестэра Ботса да дзвярэй са скаванымі рукамі перад сабой, што дакладна супярэчыла працэдуры, і праводзіў яго ўнутр.
  «Я не разумею, чаму, чорт вазьмі, ты мяне трымаеш», — сказаў жылы чалавек. Яго рэдкія валасы былі тлустымі і тырчалі ва ўсе бакі. Яго вопратка была бруднай і не мылася некалькі месяцаў, так выглядала.
  «Сядай, маўчы», - гаўкнуў Боз. «Мы трымаем вас, таму што Нэйт Спода ідэнтыфікаваў вас як таго, хто хаваў сумкі Armored Courier сёння ўвечары ля ракі».
  «Гэты сукін сын!» Лестэр зароў і пачаў падымацца.
  Боз штурхнуў яго на месца. «Так, ідэнтыфікаваў цябе аж да той тваёй татуіроўкі, якая, дарэчы, самая пачварная жанчына, якую я калі-небудзь бачыў. Скажыце, гэта ваша маці?»
  - Гэты Нэйт, - прамармытаў Лестэр, гледзячы на дзверы, - ён проста мяса. О, гэты хлопчык заплаціць».
  «Хопіць гэтых размоў», — сказаў Эд. Затым: «Мы спускаемся ўніз на пяць хвілін, да пракурора Садружнасці. Ён захоча пагаварыць з вамі. Такім чынам, вы проста астудзіце тут свае пяткі і не выклікайце шуму».
  Яны выйшлі на вуліцу і замкнулі дзверы. Боз кіўнуў галавой і пачуў, як ланцугі рухаюцца да стала. Ён паказаў Эду вялікі палец.
  У канцы калідора, густога ад жнівеньскай спякоты і вільгаці, яны знайшлі Нэйта Споду каля гандлёвых аўтаматаў, які сядзеў за зламаным сталом Formica, папіваючы пепсі і еў твінкі.
  «Ідзі сюды, Нэйт, у мяне яшчэ некалькі пытанняў».
  - Пасля вас, сэр, - сказаў Эд, махнуўшы рукой.
  Нэйт яшчэ раз адкусіў Твінкі і пайшоў перад імі па калідоры да пакоя для апытання. Эд прашаптаў Бозу: «Ён будзе крычаць. Але мы павінны даць Лестэру час скончыць, перш чым мы ўвойдзем.
  «Добра, вядома. Гэй, Эд?»
  "Што?"
  «Вы ведаеце, я ніколі нікога раней не страляў».
  «Гэта не хто-небудзь. Гэта Лестэр Ботс. Усё роўна будзем здымаць разам. Адначасова. як гэта? Каб вам стала лепш?»
   "Добра."
  - І калі Нэйт яшчэ жывы, застрэлі яго таксама, і мы скажам, што гэта было...
  «—выпадкова».
  «Правільна».
  За дзвярыма Нэйт павярнуўся да іх, запіўшы «Твінкі» содай. На яго падбародку быў крэм Твінкі. Агідна.
  «Ой, адно...» пачаў малы.
  «Нэйт, гэта не зойме шмат часу. Мы даставім вас дадому ў самыя кароткія тэрміны». Эд адамкнуў дзверы. «Праходзьце ўнутр. Мы прыедзем праз хвіліну».
  «Вядома. Але ёсць нешта...
  «Проста заходзьце».
  Нэйт няўпэўнена вагаўся. Ён пачаў адчыняць дзверы.
  - Нэйт, - азваўся мужчынскі голас.
  Боз і Эд павярнуліся і ўбачылі трох мужчын, якія ішлі па калідоры. Яны былі ў касцюмах. І калі б яны не былі федэральнымі агентамі, — падумаў Боз, — я — прывід Элвіса. Дзярмо.
  - Прывітанне, агент Бігелаў, - весела сказаў Нэйт.
  Ён іх ведае ? Сэрца Эда пачало біцца. Яны ўзялі ў яго інтэрв'ю, пакуль нас не было? . . . Добра, падумай, чорт вазьмі. Што ён ім сказаў? Што мы робім?
  Але ён не мог думаць.
  Дрэва для мазгоў. . .
  Агент быў высокім, змрочным чалавекам, лысеючым, яго кароткія светлыя валасы былі сабраныя ў манаскую челку ледзь вышэй вузкіх вушэй. Ён і іншыя паказалі пасведчанні — так, ФБР — і спыталі: «Вы намеснік Босуорта Пелера, а вы намеснік Эдварда Рэнкіна?»
   «Так, сэр», — прапанавалі яны.
  Боз думаў: Госпадзе, няздольнасць забяспечыць вязня - правапарушэнне, якое падлягае адтэрміноўцы.
  Эд, думаючы амаль тое ж самае, павярнуўся да Нэйта і сказаў: «Што табе сказаць, Нэйт, давай вернемся ў сталовую. Узяць яшчэ адну газіроўку?»
  «Або Твінкі. Яны добрыя, ці не так?»
  «Тут прахаладней», — сказаў Нэйт і праштурхнуў у пакой, дзе чакалі Лестэр і яго добра адточаны нож.
  «Не!» - крыкнуў Боз.
  «Што здарылася, намеснік?» — спытаў адзін з агентаў ФБР.
  - Ну, нічога, - хутка сказаў Боз.
  І Боз, і Эд выявілі, што ўтаропіліся на дзверы, за якімі ў гэты момант Нэйта, верагодна, зарэзалі да смерці. Яны звярнулі ўвагу на федэральных праваахоўнікаў.
  Цікава, як яны маглі яго выратаваць. Ну, вядома. . . калі б Лестэр кінуўся адтуль, увесь акрываўлены, з нажом у руках, яны ўсё роўна маглі яго прыбіць. Агенты могуць нават далучыцца.
  Блін, там было ціха. Магчыма, Лестэр раптоўна перарэзаў Нэйту горла і спрабаваў выбрацца праз акно.
  - Хадзем унутр, - прапанаваў Бігелоў, кіўнуўшы ў бок дзвярэй. «Мы павінны пагаварыць пра справу».
  «Ну, я не ведаю, ці хочам мы гэта зрабіць».
  "Чаму не?" - сказаў іншы агент. «Нэйт сказаў, што круцей».
  - Пасля вас, - сказаў Бігелаў і паказаў на двух намеснікаў.
  Якія глядзелі адзін на аднаго і трымалі рукі каля сваіх службовых рэвальвераў, калі яны ступілі праз дзверы.
  Лестэр сядзеў у крэсле, скрыжаваўшы ногі, са скаванымі рукамі на каленях. Насупраць яго за сталом сядзеў Нэйт Спода і гартаў патрапаную копію Інструкцыі па працэдурах дэпартамента шэрыфа . Нож быў там, дзе Боз пакінуў яго.
  Дзякуй, Госпадзе на нябёсах. . .
  Боз паглядзеў на Эда. Цішыня. Эд ачуняў першым. «Мяркую, вам цікава, чаму гэты падазраваны тут, агент Бігелаў. Я мяркую, што адбылася блытаніна, табе не здаецца, Боз? Ці не тут павінен быў быць пракурор Рэчы Паспалітай?»
  «Так я і думаў. Вядома. Блытаніна».
  «Які падазраваны?» — спытаў Бігелоў.
  «Ну, Лестэр тут».
  «Лепш прад'явіце мне абвінавачанне або хутчэй адпусціце мяне», - гаўкнуў мужчына.
  Бігелаў спытаў: «Хто ён ? Што ён тут робіць?»
  "Ну, мы арыштавалі яго за рабаванне сёння вечарам", - сказаў Боз. Яго тон спытаў: я чагосьці прапусціў?
  "Ты зрабіў?" — буркнуў агент. «Чаму?»
  «Гм» — гэта ўсё, што здолеў вымавіць Боз. Яны паставілі пад пагрозу справу неахайнай судовай экспертызай?
  Чацвёрты агент ФБР увайшоў у пакой і перадаў Бігелоў файл. Ён уважліва прачытаў, ківаючы. Потым падняў вочы. "Добра. У нас ёсць верагодная прычына».
  Боз здрыгануўся з палёгкай і звярнуў на Лестэра гладкую ўсмешку. «Думаў, што ты зняўся з кручка, так? Ну..."
  Бігелаў кіўнуў сваёй бліскучай галавой, і іншыя агенты імгненна пазбавілі Боза і Эда зброя і рамяні, у тым ліку завышаная цана, вырабленая ў Тайвані, Білі-клуб, якой так ганарыўся Боз.
  «Афіцэры, вы маеце права маўчаць. . .”
  Астатняя частка папярэджання Міранды выцякла з яго змрочных вуснаў, і калі яна прайшла, яны былі сціснутыя.
  «Што гэта ўсё?» - крыкнуў Боз.
  Бігелоў пастукаў па папцы, якую атрымаў. «У нас толькі што група рэагавання на доказы прайшла праз машыну для ўцёкаў. На ім былі адбіткі абодвух пальцаў. І мы знайшлі дзесяткі слядоў, якія, здаецца, былі паліцэйскімі туфлямі — як і вашы абодва — якія вядуць да вады каля дома спадара Споды».
  «Я выехаў з машыны, каб абшукаць яе», — запярэчыў Боз. "Гэта ўсе."
  «Без пальчатак? Без нарада на месцы злачынства?»
  «Ну, гэта была адкрытая справа. . .”
  «Мы таксама выпадкова знайшлі больш за дзевяноста тысяч даляраў у кузаве вашага асабістага аўтамабіля, афіцэр Рэнкін».
  «У нас проста не было магчымасці ўвайсці ў сістэму. Што з усім...»
  "Хваляванне", сказаў Боз. "Ведаеш."
  Эд сказаў: «Праверце гэтыя сумкі. На іх паўсюль будуць адбіткі Лестэра».
  - Насамрэч, - сказаў Бігелаў спакойна, як клерк Макдональдса, - не. Толькі ўдваіх. А ў вашым бардачку ляжыць храмаваны трыццаць восьмы. Папярэдняя балістыка адпавядае зброі, выкарыстанай пры рабаванні. А яшчэ лыжная маска. Запалкавыя валакна, знойдзеныя ў браняваным грузавіку».
   «Пачакайце. . . гэта ўстаноўка. У вас тут няма справы. Гэта ўсё ўскосна!»
  «Баюся, не. У нас ёсць відавочца».
  "Сусветная арганізацыя па ахове здароўя?" Боз зірнуў у бок калідора.
  «Нэйт, гэта тыя людзі, якіх вы бачылі, як ішлі ля ракі каля вашага дома адразу пасля рабавання?»
  Нэйт перавёў погляд з Боза на Эда. «Так, сэр. Гэта яны».
  «Хлус!» - заплакаў Эд.
  «І яны былі ў форме?»
  «Як цяпер».
  «Што, чорт вазьмі, тут адбываецца?» - агрызнуўся Боз.
  Эд ледзь прыкметна захлынуўся, а затым павёў халодным позіркам на Нейта. «Ты маленькі...»
  Бігелаў сказаў: «Спадары, мы пераводзім вас у федэральны ізалятар у Арлінгтане. Адтуль можна выклікаць адвакатаў».
  - Ён хлусіць, - крыкнуў Боз. «Ён сказаў нам, што не бачыў, хто быў у кустах».
  Нарэшце Бігелоў усміхнуўся. «Ну, ён наўрад ці скажа вам , што ён бачыў вас, праўда? Над ім стаяць два хуліганы са стрэльбамі і дубінкамі? Ён быў дастаткова напалоханы, кажучы нам праўду».
  «Не, паслухай мяне», — узмаліўся Эд. «Вы не разумееце. Ён проста хоча забраць нас, таму што мы прыдзіраліся да яго ў сярэдняй школе».
  Агент, які стаяў побач з Бігелоў, ухмыкнуў. «Пафасна».
  «Вядзі іх у фургон».
  Мужчыны зніклі. Бігелоў загадаў зняць кайданкі з Лестэра Ботса. «Вы можаце ісці цяпер.»
  Сухарлявы мужчына пагардліва акінуў пакой вокам і выйшаў на вуліцу.
   «Я таксама магу пайсці?» - спытаў Нэйт.
  «Вядома, сэр». Бігелоў паціснуў яму руку. «Б'юся аб заклад, гэта быў доўгі дзень».
  
  Nate Spoda запісаў кампакт-дыск. Націсніце кнопку «прайграць».
  Часцей за ўсё позна ўвечары ён слухаў Дэбюсі ці Равеля — нешта заспакаяльнае. Але сёння вечарам ён іграў твор Сяргея Пракоф'ева. Гэта было бурна і бурна. Як і настрой Нейта.
  Ён увесь дзень слухаў класічную музыку, якая гучала на ганку праз дынамікі за 1000 долараў. Нэйт часта смяяўся пра сябе, успамінаючы той раз, калі ён чуў, як нехта ў горадзе згадваў пра «сатанінскую» музыку, якую ён слухаў. Ён не быў упэўнены, што гэта за канкрэтны твор пра вітанне д'ябла, але час каментарыя меркаваў, што прадавец збожжа пачуў Рахманінава.
  Шкада, што гэта не Гарт, хлопцы. . . .
  Ён прайшоў праз дом, выключыўшы святло, але пакінуў уключанымі агні на карцінах, якія асвятлялі Міро і Джэксана Полака — зноў яго настрой. Неўзабаве ён павінен быў трапіць у Парыж. Яго сябар-дылер набыў два маленькія Пікаса і паабяцаў Нейту выбраць першым. Ён таксама сумаваў па Жанет; ён не бачыў яе месяц.
  Ён выйшаў на свой ганак.
  Была амаль поўнач. Ён сеў у качалку сваёй маці JFK і паглядзеў уверх. У гэты час года неба над далінай Шэнандоа звычайна было занадта туманным, каб ясна бачыць нябёсы - мясцовыя жартавалі, што Калдана трэба было зваць Колдран. Але сёння вечарам, там, дзе чорны колер дрэў ператварыўся ў чорны колер нябёсаў, над ім у паўшар'і раскінуўся бліскучы пыл зорак. Ён сядзеў так некалькі хвілін, атрымліваючы асалоду ад сузор'яў і месяца.
  Ён пачуў крокі задоўга да таго, як убачыў постаць, якая рухалася па дарожцы.
  - Гэй, - паклікаў ён.
  «Гэй, — адказаў Лестэр Ботс. Ён, задыхаючыся, падняўся па лесвіцы і выпусціў на пафарбаваны ў шэры ганак чатыры цяжкія палатняныя мяхі. Ён сядзеў, як заўсёды, не на адным з крэслаў, а на самай палубе, прыхінуўшыся спіной да слупа.
  «Вы пакінулі больш за дзевяноста тысяч?» - спытаў Нэйт.
  - Прабачце, - сказаў Лестэр, скурчыўшыся, заўсёды пачціва ставячыся да свайго боса. «Я памыліўся».
  Нейт засмяяўся. «Напэўна, гэта была добрая ідэя». Ён думаў, што Боз і Эд трапяцца на афёру, калі пасеюць хаця б трыццаць-сорак тысяч у пячору і машыну для ўцёкаў. Вы махаеце перад тварам падвойнага гадавога заробку чалавека без выплаты падаткаў і ў дзевяці выпадках з дзесяці вы купляеце яго. Але пры такой вялікай працы было добрай ідэяй мець трохі дадатковай прынады.
  Нэйт і Лестэр па-ранейшаму атрымаюць амаль 400 000 долараў.
  «Мы павінны пасядзець на гэтым некаторы час, нават калі гэта наяўныя?» — спытаў Лестэр.
  «Лепш быць вельмі асцярожным з гэтым», - сказаў Нэйт. Як правіла, яны ніколі не дзейнічалі ў Вірджыніі. Звычайна яны ездзілі ў Нью-Ёрк, Каліфорнію ці Фларыду для сваіх крадзяжоў. Але калі Нэйт даведаўся ад супрацоўніка з акругі Калумбія, што мясцовае аддзяленне Armored Courier перавозіць грашовую партыю ў новы банк у Лурэй, ён не вытрымаў. Нэйт ведаў, што ахоўнікі будуць лёгкай вагай і, верагодна, ніколі не займаўся нічым, акрамя абнаяўлення чэкаў у дзень выплаты жалавання на мясцовых прадпрыемствах. Грошы, вядома, прываблівалі. Але тое, што перахіліла чашу вагаў, было тое, што Нэйт палічыў, што для таго, каб афёра спрацавала, ім патрэбныя два мімавольныя ўдзельнікі, пераважна праваахоўнікі. У яго не было сумнення, каго выбраць; падлеткавыя крыўды доўжацца столькі ж, колькі крыўды адкінутых каханкаў.
  «Ты павінен застрэліць яго?» - спытаў Нэйт. Маецца на ўвазе ахоўнік. Адным з яго правілаў было забарона страляць без крайняй неабходнасці.
  «Ён быў дзіцем. Падобна на тое, што ён збіраўся пайсці на гэты Глок на сцягне. Я быў асцярожны, толькі пастукаў па рэбрах або па двух».
  Нейт кіўнуў, гледзячы ў неба. Спадзеючыся на падаючую зорку. Ніводнага не бачыў.
  «Табе іх шкада?» — праз імгненне спытаў Лестэр.
  «Хто, ахоўнікі?»
  «Не, Эд і Боз».
  Нэйт на імгненне задумаўся. Музыка, духмянае паветра позняга лета і рытмічная сімфонія насякомых і жаб выклікалі ў Нэйта філасофію. «Я думаю пра тое, што сказаў Боз. Пра тое, як я не бачыў вочы ў вочы з ім і Эдам. Ён казаў пра крадзеж, але на самой справе ён казаў пра маё і іх жыццё - ведаў ён пра гэта ці не».
  «Хутчэй за ўсё, не».
  «Але гэта мае сэнс», — падумаў ён. «Даволі добра падсумоўвае рэчы. Розніца паміж намі. . . . я можна было б жыць з гэтым, калі б гэтыя хлопчыкі проста пайшлі сваім шляхам, у школе і пасля. Але яны гэтага не зрабілі. Не. Яны рабілі з гэтага праблему пры любой магчымасці. Шкада. Але гэта быў іх выбар».
  «Ну, добра для нас, што вы не бачылі вока ў вока», - сказаў Лестэр, заглыбіўшыся ў сябе. «Вось да адрозненняў».
  «Вось да адрозненняў».
  Мужчыны бразгалі бляшанкамі з півам і выпівалі.
  Нэйт нахіліўся наперад і пачаў дзяліць грошы на дзве роўныя кучы.
   Т РАМКУТНІК
  
  « Магчыма, я паеду ў Балтымор».
  "Ты маеш на ўвазе . . .” Яна паглядзела на яго.
  «У наступныя выхадныя. Калі вы прымаеце душ для Крысці.
  «Убачыць. . .”
  "Дуг", адказаў ён.
  «Сапраўды?» Мо Андэрсан уважліва паглядзела на свае пазногці, якія яна фарбавала ў ярка-чырвоны колер. Яму не спадабаўся колер, але ён нічога пра гэта не сказаў. Яна працягвала. «Куча жанчын тут — сумна. Вам будзе прыемна ў Мэрылэндзе. Будзе весела», — сказала яна.
  «Я таксама так думаю», — сказаў Піт Андэрсан. Ён сядзеў насупраць Мо на ганку іх двухпавярховага дома ў прыгарадзе графства Вестчэстэр. Быў месяц чэрвень, і паветра было напоена пахам язміну, які Мо пасадзіў яшчэ вясной. Раней Піту падабаўся гэты пах. Аднак цяпер яму стала млосна.
  Мо агледзеў свае пазногці на наяўнасць палосак і зрабіў выгляд, што яму сумна ад думкі, што ён паедзе да Дуга, які быў яе босам, «важным» хлопцам, які ахопліваў усю тэрыторыю Усходняга ўзбярэжжа. Ён запрасіў Мо і Піта да сябе на дачу, але яна запланавала вяселле для сваёй пляменніцы. Дуг сказаў Піту: «Ну, чаму б табе не прыйсці ўніз сола?» Піт сказаў, што падумае.
  О, вядома, яна, здавалася, надакучыла думка аб тым, што ён паедзе сам. Але яна была паршывай актрысай; Піт мог сказаць, што яна была вельмі ўсхваляваная гэтай думкай, і ён ведаў чаму. Але ён толькі глядзеў на жукоў-маланак і маўчаў. Гуляў тупым. У адрозненне ад Мо, ён мог дзейнічаць.
  Яны маўчалі і пацягвалі напоі, глуха ляскаючы лёдам у пластыкавых шклянках. Быў першы дзень лета, і на іх падворку, напэўна, была тысяча жукоў-маланак.
  «Я ведаю, што я быццам бы сказаў, што буду прыбіраць гараж», - сказаў ён, трохі моршчачыся. «Але...»
  «Не, гэта можна захаваць. Я думаю, што гэта выдатная ідэя, схадзіць туды».
  «Я ведаю, ты думаеш, што гэта была б выдатная ідэя», — падумаў Піт. Але ён не сказаў ёй гэтага. Апошнім часам ён шмат пра што думаў і не гаварыў.
  Піт пацеў — больш ад хвалявання, чым ад спёкі, — і сурвэткай выціраў вільгаць з твару і коратка падстрыжаных светлых валасоў.
  Зазваніў тэлефон, і Мо пайшоў адказаць.
  Яна вярнулася і сказала: «Гэта твой бацька », — сваім кіслым голасам. Яна села і больш нічога не сказала, толькі ўзяла свой напой і зноў агледзела свае пазногці.
  Піт устаў і пайшоў на кухню. Яго бацька жыў у Вісконсіне, непадалёк ад возера Мічыган. Ён любіў гэтага чалавека і хацеў, каб яны жылі бліжэй. Аднак Мо зусім не любіў яго і заўсёды падымаў смурод, калі Піт хацеў пайсці ў госці. Піт ніколі не быў упэўнены, у чым праблема паміж Мо і гэтым чалавекам. Але яго раззлавала тое, што яна дрэнна з ім абышлася і ніколі не будзе гаварыць з Пітам пра гэта.
  І ён таксама быў з розуму, што Мо, здавалася, паставіў Піта ў цэнтры падзей. Часам Піт нават адчуваў сябе вінаватым у тым, што ёсць бацька.
  Яму падабалася размаўляць, але паклаў трубку ўсяго праз пяць хвілін, бо адчуваў, што Мо не хоча, каб ён размаўляў па тэлефоне.
  Пеця выйшаў на ганак. «Субота. Тады я пайду наведаць Дага.
  Мо сказаў: "Я думаю, што субота будзе добрай".
  Выдатна . . .
  Яны зайшлі ўнутр і некаторы час глядзелі тэлевізар. Потым, у адзінаццаць, Мо паглядзела на гадзіннік, пацягнулася і сказала: «Ужо позна. Час спаць».
  І калі Мо сказаў, што пара спаць, то, безумоўна, пара спаць.
  
  Пазней той ноччу, калі яна спала, Піт спусціўся ў кабінет. Ён працягнуў руку за шэраг кніг, якія ляжалі на ўбудаваных кніжных паліцах, і выцягнуў вялікі запячатаны канверт.
  Ён аднёс яго ў сваю майстэрню ў падвале. Адкрыў канверт і дастаў кнігу. Ён называўся Трохкутнік , і Піт знайшоў яго ў раздзел аб сапраўдных злачынствах у мясцовай краме патрыманых кніг пасля таго, як прагартаў амаль дваццаць кніг пра рэальныя забойствы. Піт ніколі ў жыцці нічога не краў, але ў той дзень ён агледзеў краму і сунуў кнігу ў сваю вятроўку, а потым нядбайна выйшаў з крамы. Ён павінен быў яго скрасці; ён баяўся, што калі ўсё пойдзе так, як ён планаваў, клерк можа ўспомніць, што ён купіў кнігу, і паліцыя выкарыстае яе як доказ.
  Трохкутнік быў сапраўднай гісторыяй пары ў Каларада-Спрынгс. Жонка была замужам за чалавекам па імені Рой. Але яна таксама сустракалася з іншым мужчынам — Хэнкам, мясцовым цесляром і сябрам сям'і. Рой даведаўся пра гэта і пачакаў, пакуль Хэнк адправіўся ў паход па горнай сцежцы, потым падкраўся і штурхнуў яго са скалы. Хэнк ухапіўся за корань дрэва, але страціў хватку — інакш Рой разбіў сабе рукі; гэта было незразумела - і Хэнк упаў на сто футаў насмерць на камяні ў даліне. Рой вярнуўся дадому і выпіў са сваёй жонкай, каб паназіраць за яе рэакцыяй, калі патэлефанавалі, што Хэнк памёр.
  Піт не ведаў нічога пра злачынствы. Усё, што ён ведаў, гэта тое, што ён бачыў па тэлевізары і ў кіно. Ні адзін са злачынцаў у гэтых серыялах не здаваўся вельмі разумным, і іх заўсёды лавілі добрыя хлопцы, хаця на самой справе яны не здаваліся нашмат разумнейшымі за дрэнных хлопцаў. Але тое злачынства ў Каларада было разумным злачынствам. Таму што не было зброі забойства і вельмі мала зачэпак. Адзіная прычына, па якой Роя злавілі, - гэта тое, што ён забыўся пашукаць сведак.
  Калі б забойца толькі знайшоў час азірнуцца Ён бы ўбачыў турыстаў, якія мелі выдатны від на Хэнка Гібсана, які падае да сваёй крывавай смерці, крычаў, калі ён падаў, і Роя, які стаяў на скале і назіраў за ім. . . .
  Трохкутнік стаў Бібліяй Піта. Ён прачытаў яго ад вокладкі да вокладкі — каб даведацца, як Рой спланаваў злачынства, і даведацца, як яго расследавала паліцыя.
  Сёння вечарам, калі Мо спаў, Піт яшчэ раз прачытаў «Трохкутнік» . Звяртаючы асаблівую ўвагу на часткі, якія ён падкрэсліў. Потым ён падняўся наверх, спакаваў кнігу на дно свайго чамадана і лёг на канапу ў кабінеце, гледзячы ў акно на туманныя летнія зоркі і абдумваючы сваю паездку ў Мэрылэнд з усіх бакоў.
  Таму што ён хацеў пераканацца, што яму сыдзе з рук злачынства. Ён не хацеў трапіць у турму на ўсё жыццё — як Рой.
  О, вядома, былі рызыкі. Піт ведаў гэта. Але нішто не збіралася яго спыняць.
  Дуг павінен быў памерці.
  Піт зразумеў, што думаў аб гэтай ідэі ў глыбіні душы некалькі месяцаў, неўзабаве пасля таго, як Мо сустрэў Дуга.
  Яна працавала ў фармацэўтычнай кампаніі ў Вестчэстэры — у той самай кампаніі, у якой Даг быў мэнэджэрам па продажах, і яго офіс знаходзіўся ў штаб-кватэры кампаніі ў Балтыморы. Яны пазнаёміліся, калі ён прыйшоў у філіял у Нью-Ёрку на канферэнцыю па продажах. Мо сказала Піту, што абедала з «кімсьці» з кампаніі, але не сказала з кім. Піт не думаў пра гэта, пакуль не пачуў, як яна расказала адной са сваіх сябровак па тэлефоне пра гэтага вельмі цікавага хлопца, якім яна была працуючы на. Але потым яна зразумела, што Піт стаіць дастаткова блізка, каб чуць, і змяніла тэму.
  На працягу наступных некалькіх месяцаў Піт заўважыў, што Мо пачынае адцягвацца, звяртаючы на яго ўсё менш увагі. І ён чуў, як яна ўсё часцей згадвала Дуга.
  Аднойчы вечарам Піт спытаў яе пра яго.
  «О, Дуг?» - сказала яна раздражнёна. «Ну, ён жа мой бос. І сябар. Гэта ўсе. Хіба я не магу мець сяброў? Няўжо мне не дазволена?»
  Піт заўважыў, што Мо пачаў праводзіць шмат часу за тэлефонам і ў інтэрнэце. Ён паспрабаваў праверыць тэлефонныя рахункі, каб даведацца, ці тэлефанавала яна ў Балтымор, але яна схавала іх або выкінула. Ён таксама паспрабаваў прачытаць яе электронную пошту, але выявіў, што яна змяніла код доступу. Але спецыяльнасцю Піта былі кампутары, і ён лёгка ўзламаў яе рахунак. Але калі ён пайшоў чытаць яе электронныя лісты, ён выявіў, што яна выдаліла іх усе на галоўным серверы.
  Ён быў настолькі раз'юшаны, што ледзь не разбіў кампутар.
  Затым, да жаху Піта, Мо пачаў запрашаць Дага на вячэру ў іх дом, калі той быў у Вестчэстэры па службовых справах. Ён быў старэйшы за Мо і нейкі цяжкі. Глізкі-слізкі, на думку Піта. Гэтыя абеды былі горшыя. . . . Яны ўсе трое сядзелі за абедзенным сталом, і Дуг спрабаваў зачараваць Піта і распытваў яго пра камп'ютары, спорт і тое, што Мо, відавочна, сказаў Дугу, што Піт захапляецца. Але гэта было няёмка, і можна было сказаць, што яму напляваць на Піта. Ён увесь час пазіраў на Мо, калі яму здавалася, што Піт не глядзіць.
  Да таго часу Піт увесь час правяраў Мо. Часам ён рабіў выгляд, што ідзе на гульню з сябрамі, але вяртаўся дадому раней і выяўляў, што яе таксама няма. Потым яна вярталася дадому ў восем ці дзевяць і выглядала ўсхваляванай, не чакаючы знайсці яго, і яна казала, што працавала дапазна, хаця была проста офіс-мэнэджэрам і наўрад ці працавала пазней за пяць да сустрэчы Дуг. Аднойчы, калі яна заявіла, што была ў офісе, Піт патэлефанаваў на нумар Дага ў Балтыморы, і ў паведамленні было сказана, што ён будзе за горадам на пару дзён.
  Усё мянялася. Мо і Піт абедалі разам, але гэта было не тое, што было раней. Не ладзілі пікнікоў і не шпацыравалі па вечарах. І яны амаль ніколі больш не сядзелі разам на ганку, глядзелі на светлячкоў і будавалі планы паездак, у якія хацелі здзейсніць.
  - Ён мне не падабаецца, - сказаў Піт. «Дуг, я маю на ўвазе».
  «О, хопіць так раўнаваць. Ён добры сябар, вось і ўсё. Мы абодва яму падабаемся».
  «Не, я яму не падабаюся».
  «Вядома, мае. Вам не трэба хвалявацца».
  Але Піт сапраўды хваляваўся, і ён хваляваўся яшчэ больш, калі ў мінулым месяцы знайшоў у яе кашальку цыдулку Post-It. Там гаварылася: ДГ — нядзеля, матэль 14:00
  Прозвішча Дага было Грант.
  У тую нядзельную раніцу Піт паспрабаваў не рэагаваць, калі Мо сказаў: «Я пайду ненадоўга, дарагая».
  «Дзе?»
  «Пакупкі. Я вярнуся да пяці».
  Ён падумаў спытаць яе, дзе менавіта яна збіраўся, але ён не думаў, што гэта добрая ідэя. Гэта можа выклікаць у яе падазрэнні. Таму ён радасна сказаў: «Добра, да сустрэчы».
  Як толькі яе машына з'ехала з пад'язной дарогі, ён пачаў тэлефанаваць у матэлі ў наваколлі і прасіць Дугласа Гранта.
  Клерк Westchester Motor Inn сказаў: «Хвілінку, калі ласка. Я вас падключаю».
  Піт хутка паклаў трубку.
  Ён быў у матэлі праз пятнаццаць хвілін, і, так, перад адным з дзвярэй была прыпаркаваная машына Мо. Піт падкраўся да пакоя. Цень быў засунуты, святло не гарэла, але акно было часткова адчынена. Піт чуў фрагменты размовы.
  «Мне гэта не падабаецца».
  «Гэта . . . ?» — спытала яна.
  «Гэты колер. Я хачу, каб вы пафарбавалі пазногці ў чырвоны колер. Гэта сэксуальна. Мне не падабаецца гэты колер, які ты носіш. Што гэта?"
  «Персік».
  «Мне падабаецца ярка-чырвоны», - сказаў Даг.
  «Ну, добра».
  Чуўся смех. Затым доўгае маўчанне. Піт паспрабаваў зазірнуць унутр, але нічога не заўважыў. Нарэшце Мо сказаў: «Мы павінны пагаварыць. Пра Піта».
  - Ён нешта ведае, - казаў Даг. «Я ведаю, што так».
  «Апошнім часам ён быў як пракляты шпіён», — сказала яна з той рэзкасцю ў голасе, якую Піт ненавідзеў. «Часам мне хочацца яго задушыць».
  Піт заплюшчыў вочы, калі пачуў гэтае слова Мо. Націснуў на вечкі так моцна, што думаў, што можа ніколі больш іх не адчыніць.
   Ён пачуў гук адчынянай банкі. Піва, здагадаўся ён.
  Дуг сказаў: «Ну што, калі ён даведаецца?»
  "І што? Я казаў вам, што інтрыжка ўплывае на аліменты ў гэтым штаце? Гэта ліквідуе яго. Мы павінны быць асцярожнымі. У мяне лад жыцця, да якога я прывык».
  «Тады што нам рабіць?» — спытаў Даг.
  «Я думаў пра гэта. Я думаю, што вы павінны нешта зрабіць з ім ".
  «Зрабіць што-небудзь з ім?» У Дуга таксама была перавага ў голасе. «Вазьміце яму білет у адзін бок. . .”
  "Давай."
  «Добра, дзетка, прабач. Але што вы маеце на ўвазе пад «зрабі нешта?»
  «Пазнаёмцеся з ім».
  «Вы жартуеце».
  «Дакажы яму, што ты проста мой начальнік».
  Дуг засмяяўся і ціхім ціхім голасам сказаў: « Такое адчуванне, што я проста начальнік?»
  Яна таксама засмяялася. "Хопіць. Я спрабую тут сур'ёзна пагаварыць».
  "І што? Пойдзем разам на гульню ў мяч?»
  «Не, гэта павінна быць больш, чым гэта. Папрасіце яго наведаць вас».
  «О, гэта было б весела». З тым самым саплівым тонам, якім часам карыстаўся Мо.
  Яна працягвала: «Не, мне гэта падабаецца. Папрасіце нас абодвух прыйсці — магчыма, на выходных я прыму душ для сваёй пляменніцы. Я не паспею. Можа, сам прыедзе. Вы двое тусуецеся, малюеце горад. Прыкінься, што ў цябе ёсць дзяўчына ці нешта такое».
  «Ён не паверыць».
   «Піт разумны толькі тады, калі справа даходзіць да камп'ютараў і спорту. Ва ўсім астатнім ён дурны».
  Піт заламаў рукі. Ледзь не вывіхнуў вялікі палец — як у той раз, калі ён заціснуў палец на баскетбольнай пляцоўцы.
  «Гэта азначае, што я павінен рабіць выгляд, што ён мне падабаецца».
  «Так, гэта менавіта тое, што гэта значыць. Гэта цябе не заб'е».
  «Абярыце іншы выхадны. Вы ідзіце з ім».
  - Не, - сказала яна. «Мне было б цяжка трымаць рукі далей ад цябе».
  Паўза. Потым Даг сказаў: «О, чорт вазьмі, добра. Я зраблю гэта."
  Піт, прысеўшы на палоску жоўтай травы побач з трыма выкінутымі слоікамі газаванай вады, тросся ад лютасці. Спатрэбілася ўся яго сіла волі, каб не закрычаць.
  Ён паспяшаўся дадому, кінуўся на канапу ў кабінеце і ўключыў гульню.
  Калі Мо прыйшоў дадому — а гэта было зусім не ў пяць, як яна абяцала, а ў шэсць трыццаць, — ён зрабіў выгляд, што заснуў.
  У тую ноч ён вырашыў, што яму рабіць. На наступны дзень ён зайшоў у кнігарню і скраў асобнік « Трохкутніка».
  
  У суботу Мо адвёз яго ў аэрапорт.
  «Вы двое збіраецеся павесяліцца разам?»
  - Можна паспець, - сказаў Піт. Ён гучаў бадзёра, бо быў вясёлы. «Мы добра правядзем час».
  У дзень забойства, калі яго жонка і яе палюбоўнік пацягвалі віно ў пакоі Mountain View Lodge, Рой абедаў з дзелавым партнёрам. Мужчына, які пажадаў застацца невядомым, паведаміў, што Рой быў у незвычайна добрым настроі. Здавалася, што яго дэпрэсія знікла, і ён зноў быў шчаслівы.
  Добра, добра, добра. . .
  Мо пацалаваў яго, а потым моцна абняў. Ён не пацалаваў яе ў адказ, але абняў, нагадваючы сабе, што ён павінен быць добрым акцёрам.
  «Ты з нецярпеннем чакаеш, ці не так?» — спытала яна.
  "Я ўпэўнены", адказаў ён. Гэта была праўда.
  "Я кахаю цябе", - сказала яна.
  «Я таксама кахаю цябе», — адказаў ён. Гэта не было праўдай. Ён ненавідзеў яе. Ён спадзяваўся, што самалёт вылецеў своечасова. Ён не хацеў чакаць тут з ёй даўжэй, чым трэба было.
  Сцюардэса, сімпатычная бландзінка, увесь час спынялася ля яго сядзення. Гэта не было незвычайным для Піта. Жанчынам ён падабаўся. Ён мільён разоў чуў, што ён мілы, прыгожы, абаяльны. Жанчыны заўсёды нахіляліся да яго і казалі яму гэта. Дакранаючыся да яго рукі, сціскаючы яго плячо. Але сёння ён адказваў на яе пытанні простым так ці не. І працягваў чытаць Трохкутнік. Чытанне ўрыўкаў, якія ён падкрэсліў. Завучванне іх на памяць.
  Даведацца пра адбіткі пальцаў, пра апытанне сведак, пра сляды і следы доказаў. Шмат чаго ён не разумеў, але ён зразумеў, наколькі разумныя паліцэйскія і што яму трэба быць вельмі асцярожным, калі ён збіраецца забіць Дага і сысці з рук.
  «Мы збіраемся прызямліцца», - сказала бортправаднік. «Не маглі б вы прышпіліць рамень бяспекі?» Яна ўсміхнулася яму.
  Ён зашпіліў пояс і вярнуўся да сваёй кнігі.
  Цела Хэнка Гібсана ўпала на сто дванаццаць футаў. Ён прызямліўся на правы бок і з больш чым двухсот касцей у чалавечым целе зламаў семдзесят сем. Яго рэбры прабілі ўсе асноўныя ўнутраныя органы, а чэрап быў сплюшчаны з аднаго боку.
  «Сардэчна запрашаем у Балтымор, дзе мясцовы час дванаццаць дваццаць пяць», — сказала бортправадніца. «Калі ласка, заставайцеся на сваім месцы з прышпіленым рамянём бяспекі, пакуль самалёт цалкам не спыніцца і пілот не выключыць знак «Прышпілі рамень бяспекі» . Дзякуй."
  Судмедэксперт падлічыў, што Хэнк рухаўся з хуткасцю 80 міль у гадзіну, калі ён стукнуўся аб зямлю, і што смерць наступіла практычна імгненна.
  Сардэчна запрашаем у Балтымор. . .
  
  Даг сустрэў яго ў аэрапорце. Паціснуў яму руку.
  «Як справы?» — спытаў Даг.
  "Добра."
  Гэта было так дзіўна. Правесці выхадныя з чалавекам, якога Мо так добра ведаў, а Піт зусім не ведаў.
  Ішоў у паход з чалавекам, якога ён амаль не ведаў.
  Збіраецца забіць таго, каго ён амаль не ведаў. . .
  Ён ішоў побач з Дугам.
  «Мне трэба піва і крабаў», — сказаў Даг, калі яны селі ў машыну. «Ты галодны?»
   «Вядома».
  Яны спыніліся на набярэжнай і зайшлі ў старое нырца. Месца смярдзела. Пахла, як сродак для мыцця, якім Мо карыстаўся на падлозе, калі Рэндольф, іх шчанюк лабрадора-рэтрывера, рабіў беспарадак на дыване.
  Дуг свіснуў афіцыянтцы яшчэ да таго, як яны селі. «Гэй, дарагая, ты думаеш, што справішся з двума сапраўднымі мужчынамі?» Ён усміхнуўся ёй такой усмешкай, якую пару разоў бачыў, як Дуг кінуў Мо. Піт адвёў позірк, крыху збянтэжаны, але з вялікай агідай.
  Калі яны пачалі есці, Дуг супакоіўся, хаця гэта было, напэўна, больш ад піва, чым ад ежы. Быццам Мо атрымала пасля трэцяй шклянкі гало за вечар.
  Піт казаў мала. Дуг стараўся быць вясёлым. Ён гаварыў і гаварыў, але гэта было проста смецце. Піт не звярнуў увагі.
  «Можа, я патэлефаную сваёй дзяўчыне», - раптам сказаў Даг. «Паглядзі, ці захоча яна далучыцца да нас».
  «У цябе ёсць дзяўчына? Як яе клічуць?"
  «Гм. Кэці, - сказаў ён.
  На бірцы з імем афіцыянткі было напісана: « Прывітанне, я Кэтлін».
  - Гэта было б весела, - сказаў Піт.
  «Магчыма, яна паедзе за горад у гэтыя выхадныя». Ён пазбягаў вачэй Піта. «Але я патэлефаную ёй пазней».
  Піт разумны толькі ў тым, што тычыцца камп'ютараў і спорту. Ва ўсім астатнім ён дурны. . . .
  Нарэшце Даг паглядзеў на гадзіннік і сказаў: «Дык што ты адчуваеш, як цяпер рабіць?»
  Піт зрабіў выгляд, што падумаў на хвіліну, і спытаў: «Куды-небудзь тут можна пагуляць?»
  «Паходы?»
  «Як любыя горныя сцежкі?»
   Даг дапіў піва, паківаў галавой. «Не, нічога падобнага я не ведаю».
  Піт зноў адчуў гнеў — яго рукі дрыжалі, кроў шумела ў вушах, — але ён добра прыхаваў гэта і паспрабаваў думаць. Цяпер, што ён збіраўся рабіць? Ён разлічваў на тое, што Дуг пагодзіцца на ўсё, што ён пажадае. Ён разлічваў на прыгожы высокі ўцёс.
  Хэнк рухаўся з хуткасцю 80 міль у гадзіну, калі стукнуўся аб зямлю. . . .
  Але потым Дуг працягнуў. "Але калі вы хочаце быць на вуліцы, мы можам зрабіць адну рэч, гэта пайсці на паляванне".
  «Паляванне?»
  "Нічога добрага цяпер сезон", - сказаў Дуг. «Але заўсёды ёсць трусы і вавёркі».
  «Ну...»
  «У мяне ёсць пара стрэльбаў, якія мы можам выкарыстоўваць».
  Піт толькі імгненне разважаў, а потым сказаў: «Добра. Хадзем на паляванне».
  
  «Вы шмат страляеце?» — спытаў яго Дуг.
  «Некаторыя».
  Насамрэч, Піт быў добрым стралком. Бацька навучыў яго зараджаць і чысціць зброю і звяртацца з ёй. («Ніколі не накіроўвайце яго ні на што, калі вы не гатовыя стрэліць у яго.»)
  Але Піт не хацеў, каб Дуг ведаў, што ён ведае што-небудзь пра зброю, таму дазволіў чалавеку паказаць яму, як зараджаць маленькую дваццаць двойку, як цягнуць засланку, каб яе ўзвесці, і дзе знаходзіцца засцерагальнік.
  Я нашмат лепшы актор, чым Мо.
  Яны былі ў доме Дуга, які быў прыгожым прыемна. Гэта было ў лесе, і гэта было вялікае месца, поўнае каменных сцен і шкла. Мэбля не была падобная на танныя рэчы, якія былі ў Мо і Піта. У асноўным гэта быў антыкварыят.
  Што яшчэ больш прыгнятала Піта, яшчэ больш раззлавала яго, бо ён ведаў, што Мо любіць грошы, а ёй падабаюцца людзі , у якіх ёсць грошы, нават калі яны ідыёты, як Даг. Калі Піт паглядзеў на прыгожы дом Дага, ён зразумеў, што калі Мо калі-небудзь убачыць яго, яна захоча Дуга яшчэ больш. Потым ён задумаўся, ці бачыла яна гэта . Некалькі месяцаў таму Піт паехаў у Вісконсін, каб пабачыцца з бацькам і стрыечнымі братамі. Магчыма, Мо прыйшоў сюды, каб правесці ноч з Дугам.
  - Дык вось, - сказаў Дуг. «Гатовы?»
  «Куды мы ідзем?» — спытаў Піт.
  «Прыкладна за вярсту адсюль ёсць добрае поле. Гэта не апублікавана. Усё, што мы можам ударыць, мы можам узяць ".
  "Для мяне гэта гучыць добра", - сказаў Піт.
  Яны селі ў машыну, і Дуг выехаў на дарогу.
  «Лепш прышпіліце рамень бяспекі», - папярэдзіў Дуг. «Я еду як вар'ят».
  
  Пеця аглядаў вялікае пустое поле.
  Ні душы.
  "Што?" — спытаў Даг, і Піт зразумеў, што чалавек утаропіўся на яго.
  «Я сказаў, што даволі ціха».
  І бязлюдна. Без сведак. Як тыя, што сапсавалі планы Роя ў «Трохкутніку».
  «Пра гэта месца ніхто не ведае. Я знайшоў яго сваім маленькі стары адзінокі». Даг сказаў гэта з гонарам, быццам ён адкрыў лекі ад раку. «Арандатар». Ён падняў вінтоўку і выціснуў патрон.
  расколіна . . .
  Ён прапусціў бляшанку, якая стаяла прыкладна ў трыццаці футах.
  «Маленькі іржавы», - сказаў ён. «Але, эй, нам не весела?»
  - Вядома, - адказаў Піт.
  Дуг стрэліў яшчэ раз, тройчы, і апошнім стрэлам трапіў у банку. Яно падскочыла ў паветра. «Вось і мы!»
  Дуг перазарадзіўся, і яны рушылі праз высокую траву і кусты.
  Яны ішлі хвілін пяць.
  - Вось, - сказаў Даг. «Ці можаш ты ўдарыць па тым камені?»
  Ён паказваў на белы камень прыкладна ў дваццаці футах ад іх. Піт думаў, што мог патрапіць, але наўмысна прамахнуўся. Ён спустошыў абойму.
  - Нядрэнна, - сказаў Дуг. «Наблізіўся да апошніх стрэлаў». Піт ведаў, што ён саркастычны.
  Піт перазарадзіўся, і яны пайшлі далей па траве.
  - Дык вось, - сказаў Дуг. «Як у яе справы?»
  «Добра. Яна ў парадку».
  Кожны раз, калі Мо была засмучаная і Піт пытаўся ў яе, як яна, яна казала: «Добра. Я ў парадку."
  Што зусім не азначала добра. Гэта азначала, што мне не хочацца вам нічога казаць. Я хаваю ад цябе сакрэты.
  Я цябе больш не кахаю.
  Яны пераступілі праз некалькі паваленых бярвенняў і пачалі спускацца з гары. Трава была ўперамешку з блакітнымі кветкамі і рамонкамі. Мо любіў займацца садам і заўсёды быў за рулём да гадавальніка, каб купіць расліны. Часам яна вярталася без іх, і Піт пачынаў задумвацца, ці сапраўды падчас гэтых паездак яна сустракалася з Дугам. Ён зноў раззлаваўся. Рукі потныя, зубы скрыгочуць.
  «Яна паправіла машыну?» — спытаў Даг. «Яна казала, што нешта не так з перадачай».
  Адкуль ён гэта ведаў? Машына зламалася ўсяго чатыры дні таму. Няўжо Дуг быў там, а Піт пра гэта не ведаў?
  Дуг зірнуў на Піта і паўтарыў пытанне.
  Піт міргнуў вачыма. «О, яе машына? Так, усё ў парадку. Яна забрала, і яны паправілі».
  Але потым ён адчуваў сябе лепш, таму што гэта азначала, што яны не размаўлялі ўчора, інакш яна сказала б яму пра тое, каб паправіць машыну.
  З іншага боку, магчыма, Дуг цяпер яму хлусіў. Здавалася , што яна не сказала яму пра машыну, калі яны сапраўды размаўлялі.
  Піт глядзеў на пульхны твар Дага і не мог вырашыць, верыць яму ці не. Ён выглядаў накшталт невінаватым, але Піт зразумеў, што людзі, якія здаваліся невінаватымі, часам былі найбольш вінаватымі. Рой, муж у Трыкутніку, быў кіраўніком царкоўнага хору. Па фота ўсмешкі ў кнізе вы ніколі не здагадаецеся, што ён заб'е кагосьці.
  Думаючы пра кнігу, думаючы пра забойства.
  Піт аглядаў поле. Так, там. . . каля пяцідзесяці футаў. Плот. Пяць футаў у вышыню. Гэта будзе працаваць нармальна.
  Выдатна . . .
   Так добра, як Мо.
  Хто хацеў Дага больш, чым яна хацела Піта.
  «Што вы шукаеце?» — спытаў Даг.
  «Нешта пастраляць».
  І падумаў: Сведкі. Гэта тое, што я шукаю.
  - Пойдзем у той бок, - сказаў Піт і накіраваўся да плота.
  Дуг паціснуў плячыма. «Вядома. Чаму не?"
  Піт разглядаў яго, калі яны набліжаліся. Драўляныя слупы каля васьмі футаў адзін ад аднаго, пяць нітак іржавелага дроту.
  Не надта лёгка пералезці, але гэта не быў калючы дрот, як некаторыя агароджы, міма якіх яны праходзілі. Акрамя таго, Піт не хацеў, каб было занадта лёгка падымацца. Ён думаў. У яго быў план.
  Рой тыднямі думаў пра забойства. Гэта апанавала яго кожную хвіліну няспання. Ён маляваў схемы і дыяграмы і планаваў кожную дэталь да n-й ступені. Прынамсі, на яго думку, гэта было ідэальнае злачынства. . . .
  Цяпер Піт спытаў: «Дык чым жа займаецца твая дзяўчына?»
  «Гм, мая дзяўчына? Яна працуе ў Балтыморы».
  «Ой. што рабіць?»
  «У офісе. Вялікая кампанія».
  «О».
  Яны падышлі бліжэй да плота. Піт спытаў: «Ты ў разводзе? Мо казаў, што ты ў разводзе».
  «Правільна. Мы з Бэці рассталіся два гады таму».
  «Вы ўсё яшчэ бачыце яе?»
  "Сусветная арганізацыя па ахове здароўя? Бэці? Наў. Мы разыходзіліся».
  «У вас ёсць дзеці?»
  "Не."
  Канешне не. Калі ў вас былі дзеці, вы павінны былі думаць пра кагосьці іншага. Вы не маглі ўвесь час думаць пра сябе.
  Як зрабіў Даг.
  Як Мо.
  Піт зноў азіраўся. За вавёрак, за зайцоў, за сведак.
  Потым Дуг спыніўся і таксама азірнуўся. Піт здзівіўся чаму, але потым Даг дастаў бутэльку піва са свайго заплечніка, выпіў усю бутэльку і кінуў яе на зямлю. «Хочаш што-небудзь выпіць?» — спытаў Даг.
  — Не, — адказаў Піт. Добра, што Дуг быў крыху п'яны, калі яго знайшлі. У яго правераць кроў. Яны так і зрабілі. Вось як яны даведаліся, што Хэнк піў, калі даставілі тое, што засталося ад цела (у рэшце рэшт, 80 міль у гадзіну) у бальніцу Каларада-Спрынгс — яны праверылі алкаголь у крыві.
  Агароджа была ўсяго ў дваццаці футах.
  «О, прывітанне», - сказаў Піт. "Там. Глядзі».
  Ён паказаў на траву па той бок агароджы.
  "Што?" — спытаў Даг.
  «Я бачыў пару трусоў».
  "Ты зрабіў? Дзе?”
  «Я табе пакажу. Давай."
  "Добра. Давайце зробім гэта, - сказаў Дуг.
  Яны падышлі да плота. Раптам Даг працягнуў руку і ўзяў у Піта вінтоўку. «Я буду трымаць яго, пакуль вы пералезеце. Так бяспечней».
  Ісус . . . Піт застыў ад жаху. Цяпер ён зразумеў, што Дуг зробіць менавіта тое, што меў на ўвазе Піт. Ён планаваў патрымаць для сябе пісталет Дага. І тады, калі Дуг быў на самым версе агароджы ён збіраўся застрэліць яго. Здаецца, што Дуг спрабаваў пранесці пісталет, калі караскаўся праз агароджу, але ўпусціў яго, і ён стрэліў.
  Рой зрабіў стаўку на старое правіла праваахоўных органаў, што тое, што выглядае як няшчасны выпадак, хутчэй за ўсё і ёсць няшчасным выпадкам. . . .
  Піт не варушыўся. Яму здалося, што ён убачыў нешта дзіўнае ў вачах Дага, нешта подлае і саркастычнае. Гэта нагадала яму выраз Мо. Піт зірнуў на гэтыя вочы і заўважыў, як Даг ненавідзеў яго і як моцна ён любіў Мо.
  «Хочаш, каб я пайшоў першым?» — спытаў Піт. Не рухаецца, разважаючы, ці варта яму проста бегчы.
  - Вядома, - сказаў Даг. «Ідзі ты першы. Тады я табе перадам зброю». Яго вочы казалі: «Ты ж не баішся пералезці цераз агароджу?» Ты ж не баішся адвярнуцца ад мяне?
  Потым Дуг таксама азіраўся.
  Шукаю сведкаў, як і Піт.
  - Працягвай, - падбадзёрваў Дуг.
  Піт — яго рукі дрыжалі ад страху — пачаў караскацца. Думаючы: вось яно. Ён мяне застрэліць. У мінулым месяцы я пакінуў матэль занадта рана! Даг і Мо працягвалі размаўляць і планавалі, як ён запрасіць мяне сюды і прыкінецца добрым, а потым застрэліць мяне.
  Памятаючы, што Дуг прапанаваў паляваць.
  Але калі я ўцяку, — падумаў Піт, — ён дагоніць мяне і застрэліць. Нават калі ён стрэліць мне ў спіну, ён проста скажа, што гэта няшчасны выпадак.
  Адвакат Роя сцвярджаў прысяжным, што так, мужчыны сустрэліся на сцежцы і змагаліся, але Хэнк упаў выпадкова. Ён заклікаў прысяжных высветліць, што, у горшым выпадку Рой быў вінаваты ў забойстве па неасцярожнасці. . . .
  Ён паставіў нагу на першую прыступку дроту. Запусцілі.
  Другая прыступка дроту. . .
  Сэрца Піта білася мільён разоў у хвіліну. Яму давялося спыніцца, каб выцерці далоні.
  Яму здалося, што ён пачуў шэпт, нібы Дуг размаўляў сам з сабою.
  Ён перакінуў нагу праз верхні дрот.
  Затым ён пачуў гук стрэльбы.
  І Дуг хрыплым шэптам сказаў: «Ты мёртвы».
  Піт ахнуў.
  Трэснуць!
  Кароткі, адрывісты гук дваццаці двух запоўніў поле.
  Піт здушыў крык і азірнуўся, ледзь не зваліўшыся з плота.
  - Чорт, - прамармытаў Даг. Ён цэліўся ад агароджы. Ківаючы ў бок дрэва. «Вавёрка. Прапусціў яго на два цалі».
  - Вавёрка, - маніякальна паўтарыў Піт. «І ты сумаваў па ім».
  «Два праклятых цалі».
  Трасячы рукамі, Піт працягнуў цераз агароджу і злез на зямлю.
  «Ты ў парадку?» — спытаў Даг. «Вы выглядаеце крыху смешна».
  "Я ў парадку", - сказаў ён.
  Добра, добра, добра. . .
  Дуг працягнуў Піту стрэльбы і рушыў праз агароджу. — запярэчыў Піт. Потым ён паклаў вінтоўку на зямлю і моцна сціснуў пісталет Дуга. Ён падышоў да плота так, што апынуўся прама пад Дугам.
  - Глядзі, - сказаў Дуг, падняўшыся наверх. Ён асядлаў яго, яго правая нага была на адным баку агароджы, левая - на другім. "Там." Ён паказаў побач.
  У дваццаці футах ад яго на кукішках сядзеў вялікі шэры вушасты трус.
  «Вось табе!» - прашаптаў Дуг. «У вас выдатны ўдар».
  Піт узяў на плячо пісталет. Ён быў накіраваны ў зямлю, на паўдарозе паміж трусам і Дугам.
  «Ідзі наперад. Чаго вы чакаеце?»
  Рой быў прызнаны вінаватым у наўмысным забойстве першай ступені і прысуджаны да пажыццёвага зняволення. Тым не менш ён быў вельмі блізкі да здзяйснення ідэальнага забойства. Калі б не просты іронія лёсу, ён бы сышоў з рук. . . .
  Піт паглядзеў на труса, паглядзеў на Дуга.
  — Страляць не збіраешся?
  Гм, добра, падумаў ён.
  Піт падняў стрэльбу і адзін раз націснуў на курок.
  Дуг ахнуў, націснуўшы на малюсенькую кулявую дзірку ў грудзях. «Але . . . але . . . Не!»
  Ён упаў спіной з плота і ляжаў на ўчастку засохлай гразі, зусім нерухомы. Трус скакаў праз траву, запанікаваны гукам стрэлу, і знік у клубку кустоў, у якіх Піт пазнаў ажыны. Мо пасадзіў мноства іх на сваім падворку.
  
  Самалёт знізіўся з крэйсерскай вышыні і павольна паплыў у бок аэрапорта.
  Піт глядзеў на хвалістыя аблокі і сваіх спадарожнікаў, чытаў бартавы часопіс і «Неба» Гандлёвы цэнтр». Яму было сумна. У яго не было сваёй кнігі для чытання. Перш чым ён пагаварыў з паліцыяй штата Мэрыленд аб смерці Дага, ён выкінуў Трохвугольніка ў смеццевы бак.
  Адной з прычын, па якой прысяжныя прызналі Роя вінаватым, было тое, што пры аглядзе яго дома паліцыя знайшла некалькі кніг аб утылізацыі доказаў. У Роя не было здавальняючага тлумачэння ім. . . .
  Маленькі самалёт вылецеў з неба і прызямліўся ў аэрапорце Уайт-Плейнс. Піт выцягнуў свой заплечнік з-пад сядзення перад сабой і вылез з самалёта. Ён спусціўся па рампе побач з бортправадніцай, высокай чорнай жанчынай, размаўляючы з ёй пра палёт.
  Каля варот Пеця ўбачыў Мо. Яна выглядала здранцвелай. Яна насіла сонечныя акуляры, і Піт меркаваў, што яна плакала. Яна сціскала ў пальцах пялёнку.
  Яе пазногці больш не былі ярка-чырвонымі, заўважыў ён.
  Яны таксама не былі персікавымі.
  Яны былі простага колеру пазногцяў.
  Сцюардэса падышла да Мо. «Вы місіс Джыл Андэрсан?»
  Мо кіўнуў.
  Жанчына падняла аркуш паперы. «Вось. Не маглі б вы гэта падпісаць?»
  Здранцвелы Мо ўзяў ручку, якую прапанавала жанчына, і падпісаў паперу.
  Гэта была форма для непаўналетніх без суправаджэння, якую дарослыя павінны былі падпісаць, каб іх дзеці маглі самастойна сесці ў самалёт. Бацька, які забірае дзіця, таксама павінен быў яе падпісаць. Пасля таго, як яго бацькі развяліся, Піт лётаў туды-сюды паміж бацькам у Вісконсіне і маці Мо ў Уайт-Плейнс, таму часта ён ведаў усё пра працэдуры авіякампаній для дзяцей, якія лётаюць адны.
  «Я павінна сказаць, - сказала яна Мо, усміхаючыся Піту, - гэта самы добры хлопец, якога я калі-небудзь браў на адзін з маіх рэйсаў. Колькі табе гадоў, Піт?»
  «Мне дзесяць», — адказаў ён. «Але на наступным тыдні мне споўніцца адзінаццаць».
  Яна сціснула яго плячо. Потым паглядзела на Мо. «Я вельмі шкадую аб тым, што здарылася», - сказала яна ціхім голасам. «Васіль, які пасадзіў Піта ў самалёт, сказаў мне, што ваш хлопец загінуў на паляванні».
  «Не, — сказаў Мо, з цяжкасцю вымаўляючы словы, — ён не быў маім хлопцам».
  Хаця Піт думаў: вядома, ён быў тваім хлопцам. За выключэннем таго, што вы не хацелі, каб суд даведаўся пра гэта, таму што тады тата больш не павінен будзе плаціць вам аліменты. Вось чаму яны з Дугам так шмат працавалі, каб пераканаць Піта, што Дуг быў «проста сябрам».
  Хіба я не магу мець сяброў? Мне не дазволена?
  «Не, не, — падумаў Піт. Ты не сыдзеш з рук, калі кінеш свайго сына так, як ты кінуў тату.
  «Можам пайсці дадому, Мо?» — спытаў ён, выглядаючы як мага сумней. «Мне вельмі смешна ад таго, што адбылося».
  «Вядома, мілы».
  «Мо?» — спытала сцюардэса.
  Мо, гледзячы ў акно, сказаў: «Мяне завуць Джыл. Але калі яму было пяць, Піт паспрабаваў напісаць маці на маім дні нараджэння. Ён проста напісаў MO і не ведаў, як напісаць астатняе. Гэта стала маёй мянушкай».
   «Якая мілая гісторыя», - сказала жанчына і выглядала так, быццам збіраецца заплакаць. «Піт, ты хутка вяртайся і паляці з намі».
  "Добра."
  «Гэй, што ты будзеш рабіць на свой дзень нараджэння?»
  "Я не ведаю", сказаў ён. Потым падняў вочы на маці. «Я думаў, магчыма, пайсці ў паход. У Каларада. Толькі два з нас."
   УСЯ СТАДЫЯ СВЕТУ​​​
  
  Пара вярталася з тэатра на паром праз Тэмзу праз бязлюдны, непрыемны раён паўднёвага Лондана ў чатыры гадзіны пасля запальвання свечак.
  Па праву Чарльз і Маргарэт Купер павінны былі зараз быць дома са сваімі малымі дзецьмі і маці Маргарэт, удавой, хворай на чуму, якая жыла з імі ў невялікім доме ў Чарынг-Крос. Але яны завіталі ў «Глобус», каб наведаць Уіла Шэкспіра, якога Чарльз Купер залічваў да сваіх сяброў. Сям'і Шэкспіра і Чарльза даўно валодалі прылеглай тэрыторыяй на беразе ракі Эйвон, і іх бацькі час ад часу палявалі разам з сокаламі і атрымлівалі асалоду ад пінтамі ў адной з карчмоў Стратфарда. Драматург быў заняты ў гэты час года — у адрозненне ад многіх лонданскіх тэатраў, якія зачыняліся, калі Корт адыходзіў ад горада, «Глобус» даваў спектаклі круглы год, — але ён мог на некаторы час далучыцца да Купераў, каб выпіць Херэс хераса і кларэт і пагаварыць пра апошнія п'есы.
  Муж і жонка хутка прабіраліся па цёмных вуліцах — у прыгарадах на поўдзень ад ракі было мала надзейных запальчыкаў — і яны ўважліва засяродзіліся на тым, дзе паставіць ногі.
  Летняе паветра было прахалодным, і Маргарэт была апранута ў цяжкую ільняную сукенку, свабодная на спіне і з вузкім ліфам. Будучы замужам, яна разрэзала сукенку настолькі высока, каб закрываць грудзі, але яна пазбягала лямцавай або бабровай шапкі, звычайнай для старэйшых жонак, і насіла толькі шаўковыя стужкі і некалькі шкляных каштоўнасцяў у валасах. Чарльз насіў простыя брыджы, блузку і скураную камізэльку.
  "Цудоўная была ноч", - сказала Маргарэт, мацней трымаючы яго за руку, калі яны перасякаліся па вузкай дарозе. «Я дзякую табе, мой муж».
  Муж і жонка вельмі любілі наведваць спектаклі, але кампанія Чарльза па імпарце віна толькі нядаўна пачала прыносіць прыбытак, і ў Купераў было мала грошай, каб патраціць іх на ўласныя забавы. Сапраўды, да гэтага года яны маглі дазволіць сабе толькі капейкі, каб быць разумнікамі — тымі, што тоўпіліся на цэнтральнай галерэі тэатра. Але ў апошні час праца Чарльза прынесла пэўныя ўзнагароды, і сёння ўвечары ён здзівіў сваю жонку трохпенсавымі сядзеннямі ў галерэі, дзе яны сядзелі на падушках і дзяліліся арэхамі і ранняй грушай.
  Крык ззаду ўразіў іх, і Чарльз павярнуўся і ўбачыў, прыкладна ў пятнаццаці ярдах ад сябе, чалавека ў чорным аксамітным капелюшы і мехаватай пацёртай камбінезоне, які ўхіляўся ад вершніка. Здавалася, што чалавек так намерыўся хутка перайсці вуліцу, што не заўважыў каня. Магчыма, гэта было ўяўленне Чарльза, або хітрасць святла, але яму здалося, што пешаход падняў галаву, заўважыў позірк Чарльза і паспешліва павярнуў у завулак.
  Аднак, не жадаючы трывожыць жонку, Чарльз не згадаў пра хлопца і працягнуў размову. «Магчыма, у наступным годзе мы наведаем Black Friars».
  Маргарэт засмяялася. Нават некаторыя аднагодкі ўхіляліся ад платы за ўваход у гэты тэатр за шэсць пенсаў, хаця зала была маленькай і раскошнай і выхвалялася акцёрамі найвышэйшага майстэрства. «Магчыма», - з сумневам сказала яна.
  Чарльз яшчэ раз зірнуў ззаду, але не ўбачыў чалавека ў капелюшы.
  Аднак калі яны павярнулі за вугал на дарогу, якая вядзе іх да парома, той самы чалавек з'явіўся з суседняга завулка. Здавалася, ён бегу абышоў іх маршрут і цяпер ступіў наперад, цяжка дыхаючы.
  «Я прашу вас, сэр, мадам, хвіліна вашага часу.»
  Толькі жабрак, меркаваў Чарльз. Але яны часта станавіліся небяспечнымі, калі вы не выходзілі з манетай. Чарльз выцягнуў з-за пояса доўгі кінжал і ўстаў паміж жонкай і гэтым чалавекам.
  «Ах, не трэба свіней чапляць», - сказаў мужчына, кіўнуўшы на кінжал. «Гэтая свіння сама не ўзброеная». Ён падняў пустыя рукі. «Гэта значыць, не ўзброены бодкінам. Толькі праўдай».
  Ён быў дзіўнай істотай. Вочы запалыя ў чэрап, на целе звісае жаўцізная скура. Было ясна, што некалькі гадоў таму шлюха ці распусная жанчына даставілі яму боль у касцях, і хвароба вось-вось нанясе апошнюю пакуту. яго; камбінезон, які Чарльз лічыў скрадзеным у больш тоўстага чалавека, несумненна быў яго ўласным і вісеў свабодна з-за нядаўняй худзізны.
  «Хто ты?» - запатрабаваў Чарльз.
  «Я адзін з тых, каму ты абавязаны гэтай вечаровай гульнёй, каму ты абавязаны сваёй прафесіяй раздатчыка вінаграднага нектару, каму ты абавязаны сваім жыццём у гэтым цудоўным горадзе». Чалавек удыхнуў паветра, такое ж сярністае і смуроднае, як заўсёды ў гэтых прамысловых прыгарадах, і плюнуў на брук.
  «Растлумачце самі і чаму вы дамагаецеся мяне, інакш, веру, сэр, я буду крычаць за шэрыфам».
  «Не трэба ў гэтым, малады Купер».
  «Ты мяне ведаеш?»
  «Сапраўды, сэр. Я занадта добра цябе ведаю». Жоўтыя вочы чалавека занепакоіліся. «Дазвольце мне быць шчырым і больш не гаварыць загадкамі. Мяне завуць Мар. Я пражыў жыццё жуліка, і я быў бы задаволены памерці смерцю жуліка. Але два тыдні таму Пан Бог наш з'явіўся мне ў сне і навучыў мяне загладзіць свае грахі ў жыцці, каб мне не было адмоўлена ў слаўным двары нябёсаў. Па праўдзе кажучы, сэр, я гарантую, што мне спатрэбіцца два жыцці, каб выправіцца, калі ў мяне засталася толькі доля аднаго, таму я выбраў самы трывожны ўчынак, які здзейсніў, і адшукаў таго, каго я пакрыўдзіў. горшы».
  Чарльз агледзеў нікчэмнага чалавека і адклаў кінжал. «І чым ты мяне пакрыўдзіў?»
  «Як я ўжо казаў раней, гэта я — і некалькі маіх таварышаў, якія зараз усе патрапілі ў чуму і кішаць пеклам, я гарантую — нясу адказнасць за спыненне вашай ідыліі. жыццё ў сельскай мясцовасці каля Стратфарда і прыезд у гэты гарэзны горад столькі гадоў таму».
  «Як жа гэта так?»
  «Прашу вас, сэр, скажыце мне, якая вялікая трагедыя напаткала ваша жыццё?»
  Чарльзу не спатрэбілася ні хвіліны на роздум. «Мой любячы бацька адабраны ў нас і нашы землі канфіскаваныя».
  Пятнаццаць гадоў таму шэрыф каля Стратфарда заявіў, што Рычард Купер быў злоўлены на браканьерстве на аленях ва ўласнасці лорда Уэсткота, барона Хабершырскага. Калі судовыя прыставы шэрыфа паспрабавалі арыштаваць яго, ён выпусціў у іх бок стралу. Судовыя прыставы кінуліся ў пагоню і пасля барацьбы нанеслі яму нажавыя раненні і забілі. Рычард Купер быў джэнтльменам-землеўладальнікам, якому не трэба было лавіць аленяў, і было шырока распаўсюджана меркаванне, што здарэнне было трагічным непаразуменнем. Тым не менш, мясцовы суд, які прыхільна ставіўся да дваранскага саслоўя, пастанавіў канфіскаваць зямлю сям'і Уэсткоту, які прадаў яе за значную выгаду. Маці Чарльза, якая неўзабаве памерла ад гора, нягоднік не хацеў даць ні пенса. Васемнаццацігадоваму Чарльзу, адзінаму дзіцяці, нічога не заставалася, як адправіцца ў Лондан шукаць шчасця. Некалькі гадоў ён працаваў, потым стаў вучнем у вінароба, стаў членам гільдыі і з гадамі адвярнуў свае думкі ад трагедыі.
  Мар выцер свой непрыемны рот, выявіўшы столькі ж зубоў, як ванітавае дзіця, і сказаў: «Я добра ведаў, што гэта будзе твой адказ». Ён азірнуўся і прашаптаў: «Веру, сэр, я ведаю, што насамрэч адбылося ў той сумны дзень».
  - Працягвай, - загадаў Чарльз.
   «Уэсткот быў столькі ж дваран і тады, і цяпер», — сказаў Мар. «Яго жыццё было пражыта далёка не па сродках, і ён апынуўся ў даўгах».
  Гэта было добра вядома ўсім, хто чытаў памфлеты на Фліт-стрыт або слухаў плёткі ў карчмах. Многія дваране распрадавалі свае даброты і частку сваіх маёнткаў, каб пакрыць выдаткі на свой экстравагантны лад жыцця.
  «У Весткот прыбыў нягодны нягоднік па імі Роберт Мэрто».
  - Я ведаю імя, - сказала Маргарэт. «Па прычынах, якія я не магу прыгадаць, гэта суправаджаецца непрыемнай асацыяцыяй».
  «Вера, добрая пані, я гарантую, што гэта так. Мертаг - равеснік каралеўства, але сціплы рыцар, пасаду ён набыў сам. Ён распачаў прадпрыемства па вышуку шляхціцаў з глыбокімі даўгамі. Затым ён арганізоўвае розныя схемы, з дапамогай якіх яны незаконным шляхам трапляюць на зямлю або маёмасць. Ён сам бярэ шчодры адсотак ад іх прыбытку».
  Чарльз з жахам прашаптаў: «І мой бацька стаў ахвярай такой схемы?»
  «Вера, сэр, ён быў. Гэта я і тыя іншыя нягоднікі, пра якіх я згадаў, падпільнавалі яго на яго ўласнай зямлі і перавезлі звязаным на палі лорда Уэсткота. Туды па папярэдняй дамоўленасці сапраўды прыбылі судовыя прыставы шэрыфа і забілі яго. Мёртвы алень, лук і калчан былі пакладзены побач з яго халодным целам, каб з выгляду сведчыць, што ён займаўся браканьерствам».
  - Твой бацька забіты, - прашаптала Маргарэт.
  «О міласэрны Госпадзе на нябёсах», - сказаў Чарльз, вочы яго палалі нянавісцю. Аднойчы ён намаляваў свой бодкін больш і прыціснуў лязо да шыі Мара. Жулік не варухнуўся ні на цалю.
  «Не, муж, нельга. Калі ласка». Маргарэт узяла яго за руку.
  Чалавек сказаў: «Сапраўды, сэр, я не ведаў, што судовыя выканаўцы маюць на ўвазе забойства. Я думаў, што яны проста маюць намер выцягнуць з твайго бацькі хабар за яго вызваленне, як звычайна робяць такія вясковыя законнікі. Ніхто не быў больш за мяне ўзрушаны смяротным паваротам падзей таго дня. Але я тым не менш вінаваты ў гэтым жудасным злачынстве, як і яны, і не буду прасіць аб літасці. Калі Бог рухае тваёй рукой, каб перарэзаць мне горла ў адплату за тое, што я зрабіў, няхай будзе так».
  Памяць пра тую жудасную ноч нахлынула на яго: шэрыф ганебна вязе цела ў дом, плача яго маці ад гора, потым доўгія дні пасля: заняпад маці, галеча, барацьба пачаць новае жыццё ў няўмольным горадзе. Лондана. І ўсё ж Чарльз выявіў, што яго рука не можа нашкодзіць гэтаму жаласнаму стварэнню. Ён павольна апусціў кінжал і засунуў яго ў похвы на поясе. Ён уважліва вывучаў Мара. Ён убачыў на твары чалавека такое пакаянне, што, здавалася, ён гаварыў праўду. Тым не менш, ён спытаў: «Калі Мурта будзе такім, як ты кажаш, многія будуць мець падставы пагарджаць ім. Адкуль я ведаю, што ты не проста адзін з тых, хто пацярпеў ад яго і раскруціў гэтую гісторыю, каб — як вынікае з самога твайго імя — сапсаваць яго рэпутацыю?»
  «Клянуся Божым целам, сэр, я кажу праўду. У мяне няма крыўды на сэра Мёрта, таму што я вырашыў разбэсціць сваю душу брыдкім учынкам, які я табе адкрыў. Тым не менш, твой жахлівы погляд на мае матывы Я разумею і магу прапанаваць табе знак доказу».
  Мар дастаў з кішэні залаты пярсцёнак і паклаў яго ў руку Чарльза.
  Вінароб ахнуў. «Гэта пячатка майго бацькі. Бачыш, Маргарэт, бачыш яго перавернутыя ініцыялы? Памятаю, я сядзеў з ім некалькі вечароў і назіраў, як ён уціскае гэты пярсцёнак у гарачы воск, чырвоны, як ружа, каб запячатаць сваю перапіску».
  «Я ўспрыняў гэта як частковую ўзнагароду за нашы намаганні; таварышы мае чаканілі манету ў кашальку бацькі твайго. Я часта думаў: калі б я ўзяў і патраціў яго грошы, як яны, пазбаўляючыся памятных момантаў нашага ўчынку, магчыма, пачуццё віны не паліла б мяне ўсе гэтыя гады, як плавільны вугаль, як гэты маленькі кавалачак золата. Але цяпер я рады, што захаваў яго, таму што я магу прынамсі вярнуць яго законнаму ўладальніку, перш чым я скіну сваю смяротную абалонку».
  - Мой бацька, а не я, буду законным уладальнікам, - змрочна прамармытаў Чарльз. Ён моцна сціснуў руку вакол кольца. Ён абапёрся аб каменную сцяну побач і тросся ад гневу і смутку. Праз імгненне ён адчуў руку жонкі на сваёй. Жорсткі ціск, з якім ён сціскаў пярсцёнак, сціх.
  Маргарэт сказала яму: «Мы павінны ў суд. Уэсткат і Мерта адчуюць на сабе ўдар справядлівасці».
  «Вера, пані, гэтага не можа быць. Лорд Уэсткот памёр гэтыя пяць гадоў. І яго сын-разбойнік пасля яго патраціў усе цэнты спадчыны. Зямля адыходзіць да кароны на падаткі».
  «Што з Мурто?» - спытаў Чарльз. «Ён яшчэ жыве?»
   «О, так, сэр. Але хаця ён здаровы і жыве ў Лондане, ён далей ад правасуддзя, чым лорд Уэсткот на нябёсах. Бо сэр Мёрта карыстаецца вялікай перавагай герцага і іншых высокапастаўленых пры двары. Многія з іх звярталіся да паслуг злыдня, каб паменшыць сваю запазычанасць. Суддзі каралеўскай лавы нават не заслухаюць ваш пазоў, і, па праўдзе кажучы, вы паставіце пад пагрозу сваю свабоду, нават сваё жыццё, каб выставіць гэтыя абвінавачванні адкрыта. Я хацеў гэтай ноччу не накіраваць ваш курс на безразважны шлях помсты, сэр. Я маю намер проста загладзіць таго, каго пакрыўдзіў».
  Ён на імгненне глядзеў на Мара, а потым сказаў: «Ты злы чалавек, і хоць я добры хрысціянін, я не магу знайсці ў сваім сэрцы сілы дараваць табе. Усё ж я буду маліцца за тваю душу. Магчыма, Бог будзе больш паблажлівым, чым я. А цяпер ідзі. Я клянуся, што калі ты калі-небудзь яшчэ раз перасячэш мой шлях, мая тоўстая рука не спыніцца ад візіту да твайго горла, і ты апынешся, што будзеш разглядаць сваю справу ў святым судзе нябёсаў значна раней, чым ты збіраўся.
  «Так, добры сэр. Так і будзе».
  Чарльз на імгненне звярнуў увагу на пярсцёнак, каб надзець яго на палец. Калі ён яшчэ раз падняў галаву, завулак быў пусты; хуліган бясшумна знік у ночы.
  
  Недалёка ад свечак на наступны дзень Чарльз Купер закрыў свой магазін тавараў і адправіўся ў дом свайго сябра Хэла Пэппера, чалавека блізкага да ўзросту Чарльза, але з лепшым дастаткам, які атрымаў у спадчыну некалькі кватэр. у прыемным раёне горада, які ён здаў для добрай выгады.
  Да іх далучыўся буйны мужчына, які прадумана рухаўся і гаварыў. Яго сапраўднае імя было згублена ў аналах яго ўласнай гісторыі, і ўсе ведалі яго толькі як Стаўта, і гэтыя словы адносіліся не да яго абхвату — хоць гэта было значна, — а да яго прыхільнасці да чорнага элю. Яны з Чарльзам сустрэліся некалькі гадоў таму, таму што вінароб купляў тавары Стаўта; чалавек вырабляў і прадаваў бочкі, і ён часта жартаваў, што ён быў бондарам па прафесіі, а Чарльз быў бондарам па нараджэнні.
  Усе трое сталі блізкімі таварышамі, якіх трымалі агульныя інтарэсы — карты і карчмы і, асабліва, любоў да тэатра; яны часта перапраўляліся на поўдзень ад Тэмзы, каб паглядзець спектаклі ў "Лебедзі", "Ружы" ці "Глобусе". У Пеппера таксама былі выпадковыя дзелавыя адносіны з Джэймсам Бербіджам, які пабудаваў шмат тэатраў у Лондане. Са свайго боку, Чарльз выношваў не вельмі таемныя жаданні быць гульцом. Стаўт не меў ніякай сувязі з тэатрам, акрамя дзіцячага захаплення п'есамі, якія, здавалася, лічыў яго парталам у свет за межамі рабочага Лондана. Калі ён стругаў жэрдкі сваіх бочак і стукаў па распаленых абручах кавальскім молатам, ён дэкламаваў радкі з апошніх твораў Шэкспіра ці Джонсана або з класічных твораў позняга Кіда і Марло, якія ў апошні час былі ў модзе. Гэтыя словы ён запомніў са спектакля, а не з друкаванай старонкі; ён быў дрэнным чытачом.
  Цяпер Чарльз распавёў ім гісторыю, якую расказаў з ім Мар. Сябры былі ўзрушаны навіной аб смерці Рычарда Купера. Пачалі распытваць Чарльз, але ён спыніў усю размову, сказаўшы: «Той, хто здзейсніў гэты жудасны ўчынак, памрэ ад маёй рукі, я поўны рашучасці».
  - Але, - сказаў Стаўт, - калі ты заб'еш Мурта, падазрэнне, несумненна, адразу ўпадзе на цябе, як на чалавека, пакрыўджанага яго брыдкімі ўчынкамі супраць твайго бацькі.
  "Я думаю, што не", - адказаў Чарльз. «Гэта быў лорд Весткот, які скраў зямлю майго бацькі. Мурта быў проста пасярэднікам. Не, я гарантую, што гэты бандыт так многа патураў многім, што, безумоўна, каб праверыць усіх тых, хто меў падставы забіць яго, канстэбль будзе заняты цэлы год. Я веру, што магу адпомсціць і выратавацца з жыццём».
  Хэл Пэппер, які быў заможным і, такім чынам, дасведчаны ў шляхах суда, сказаў: «Ты не ведаеш, што гаворыш. У Мурто высокапастаўленыя сябры, якія не будуць радавацца яго страце. Карупцыя - гэта гідра, шматгаловая істота. Ты можаш адсекчы адну галаву, але другая атруціць цябе, перш чым першая вырасце, што, безумоўна, і будзе».
  «Мне ўсё роўна».
  Стаўт сказаў: «Але твая жонка клапоціцца? Я гарантую табе, сябар, што яна сапраўды так. Твае дзеці будуць клапаціцца, калі іх бацьку забяруць і чвэрцяць?»
  Чарльз кіўнуў на рапіру над камінам Хэла. «Я мог бы сустрэцца з Мурто на дуэлі».
  Хэл адказаў: «Ён дасведчаны фехтавальшчык».
  «Я магу яшчэ выйграць. Я маладзейшы, магчыма, мацнейшы».
  «Нават калі ты пераможаш яго, што тады? Гулянне з журы на лаве каралевы, а потым візіт да ката». Хэл з агідай махнуў рукой. «Воспа . . . у лепшым выпадку ты скончыш, як Джонсан.
  Бэн Джонсан, акцёр і драматург, забіты чалавек на дуэлі некалькі гадоў таму і ледзь пазбег пакарання. Ён выратаваўся толькі тым, што прачытаў верш на шыі — Псалом 50, верш 1 — і папрасіў духавенства. Але пакаранне было цяжкім: таўро распаленым жалезам.
  «Я знайду спосаб забіць Мурто».
  Хэл настойваў на сваім адгаворванні. «Але якую карысць можа даць табе яго смерць?»
  «Гэта можа дамагчыся справядлівасці».
  Твар Хэла скрывіўся ў іранічнай усмешцы. «Правасуддзе ў Лондане? Гэта як легендарны аднарог, пра якога ўсе гавораць, але ніхто не можа яго знайсці».
  Стаўт узяў гліняную люльку, невялікую ў руках яго масіўнага дрэваапрацоўшчыка, і напоўніў яе духмянай травой з Амерыкі, што цяпер было вельмі модна. Ён дакрануўся палаючай саломінкай да міскі і глыбока ўдыхнуў. Неўзабаве дым пацягнуўся да столі. Ён павольна сказаў Хэлу: «Твае насмешкі не зусім недарэчныя, мой сябар, але мой просты розум падказвае мне, што справядлівасць не зусім чужая для нас, нават сярод жыхароў Лондана. Што з спектакляў мы бачым? Часта яны багатыя справядлівасцю. Трагедыя Фаўста . . . і тое, што мы бачылі ў "Глобусе" два тыдні таму, падпісанае нашым сябрам Уілам Шэкспірам: гісторыя Рычарда Трэцяга. Персанажы там напоўнены злом, але права перамагае, што і даказвае Генрых Цюдор, забіваючы «крывавага сабаку». »
  - Так, - прашаптаў Чарльз.
  «Але гэта выдумка, сябры мае», — запярэчыў Хэл. «Яны не больш істотныя, чым чарніла, якімі Кіт Марлоў і Уіл напісалі гэтыя забавы».
   Чарльз, аднак, не хацеў адцягвацца. «Што ты ведаеш пра гэтага Мурта? Ці ёсць у яго нейкія інтарэсы?»
  Хал адказаў: «Чужыя жонкі і чужыя грошы».
  «Што яшчэ ты ведаеш?»
  «Як я ўжо казаў, ён фехтавальшчык, ці так сябе ўяўляе. І ён ездзіць з ганчакамі кожны раз, калі выязджае з Лондана на дачу. Ён п'яны ад гонару. Яму нельга занадта ліслівіць. Ён пастаянна імкнецца зрабіць уражанне на членаў суда».
  «Дзе ён жыве?»
  Стаўт і Хэл маўчалі, відавочна занепакоеныя смяротным намерам свайго сябра.
  «Дзе?» Чарльз настойваў.
  Хэл уздыхнуў і махнуў рукой, каб адвесці клуб дыму ад трубкі Стаўта. «Гэта пустазелле самае мярзотнае».
  «Вера, сэр, мяне гэта супакойвае».
  Нарэшце Хэл павярнуўся да Чарльза. — У Мёрта ёсць кватэра, прыдатная для чалавека, які не вышэйшы за чалядніка і значна меншы, чым ён можа пахваліцца. Але гэта недалёка ад Стрэнда, і мясцовасць ставіць яго ў звычайную кампанію людзей, больш магутных і багацейшых за яго. Вы знойдзеце яго ў Уайтфрыарсе, каля набярэжнай.
  «А дзе ён бавіць дні?»
  «Я не ведаю дакладна, але я мяркую, што, будучы сабакам за сталом суда, ён штодня ходзіць у палац у Уайтхоле, каб перабраць любыя абрыўкі плётак і схем, якія ён можа знайсці, і робіць гэта нават цяпер, калі каралева ў Грынвічы».
  «І таму па якім маршруце ён паедзе шлях ад яго кватэры да палаца?» — спытаў Чарльз у Стаўта, які па сваёй прафесіі ведаў большасць лабірынтавых вуліц Лондана.
  - Чарльз, - пачаў Стаўт. «Мне не падабаецца тое, што вы прапануеце».
  «Які маршрут?»
  Чалавек неахвотна адказаў: «На кані ён паедзе па набярэжнай на захад, потым на поўдзень, калі рака паверне, да Уайтхола».
  «З пірсаў уздоўж гэтага маршруту ты ведаеш самы бязлюдны?» - пацікавіўся Чарльз.
  Стаўт сказаў: «Тая, якая больш за ўсё не выкарыстоўваецца, — гэта Храмавая прыстань. Па меры павелічэння колькасці і памераў Inns of Court у раёне стала менш таварных дамоў, чым калісьці». Ён шматзначна дадаў: «Яна таксама павінна быць побач з месцам, дзе зняволеных прыкоўваюць на ўзроўні вады і прымушаюць вытрымліваць прылівы. Магчыма, табе варта было б закаваць сябе ў кайданы пасля здзейсненага злачынства, Чарльз, і тым самым зэканоміць кароннаму пракурору адзін дзень працы.
  - Дарагі сябар, - пачаў Хэл, - прашу цябе, адкінь любыя кепскія планы ў тваім сэрцы. Вы не можаце -
  Але яго словы былі спынены цвёрдым позіркам іх сябра, які перавёў погляд з аднаго са сваіх таварышаў на другога і сказаў: «Як калі агонь у адной маленькай хаце пераскоквае на салому суседзяў і працягвае сваё шалёнае падарожжа да канца шэраг быў знішчаны, так здарылася, што шмат жыццяў было спалена ў попел адной смерцю майго бацькі». Чарльз падняў руку, паказваючы пярсцёнак з пячаткай, які Мар падарыў яму ўчора. Золата ўхапіла святло ад ліхтара Хэла і, здавалася, усёй лютасцю гарэла ў сэрцы Чарльза. «Я не магу жыць без помсты за гнюсную алхімію, якая ператварыла добрага чалавека ў не што іншае, як гэты мізэрны кавалачак нерухомага металу».
  Хэл і Стаўт зірнулі, і большы з іх сказаў Чарльзу: «Твой розум гатовы, гэта ўжо ясна. Вера, дарагі сябар, якім бы ні было тваё рашэнне, мы будзем з табой».
  Хэл дадаў: «А я са свайго боку буду клапаціцца пра Маргарэт і тваіх дзяцей — калі справа дойдзе да гэтага». Яны нічога не будуць мець патрэбы, калі гэта ў маіх сілах».
  Чарльз абняў іх і радасна сказаў: «А цяпер, спадары, наперадзе нас чакае ноч».
  «Куды мы пойдзем?» - неспакойна спытаў Стаўт. - Ты не схільны да забойства сёння ўвечары, гарантую?
  «Не, добры дружа, пройдзе тыдзень ці два, перш чым я буду гатовы сустрэцца са злыднем». Чарльз пашукаў у кашальку і знайшоў дастатковую колькасць манет для планаў на вечар. Ён сказаў: «Я ў настроі ўзяць спектакль і пасля гэтага наведаць нашага сябра Уіла Шэкспіра».
  - Я за гэта, Чарльз, - сказаў Хэл, калі яны выйшлі на вуліцу. Потым шэптам дадаў: «Хоць, калі б я быў так моцна настроены асабіста павітаць Бога, як ты, здаецца, я сам бы адмовіўся ад забаў і пабег у царкву, каб знайсці святара, каб пакорна пацалунак маімі вельмі пакаяльнымі вуснамі».
  
  Канстэбль, чый пост знаходзіўся на беразе ракі каля Інс-оф-Корт, быў вельмі задаволены сваім жыццё тут. Так, можна было сустрэць яблычных сквайраў, якія прапаноўвалі мужчынам на вуліцы пышных жанчын, і галаварэзаў, і кашалькоў, і ашуканцаў, і хуліганаў. Але ў адрозненне ад мітуслівага Чыпсайда з яго крамамі няякасных тавараў або вар'яцкіх прыгарадаў на поўдзень ад ракі, яго юрысдыкцыя была населена ў асноўным паважанымі джэнтльменамі і дамамі, і ён часта праходзіў дзень ці два, не чуючы сігналу трывогі.
  Сёння раніцай, а дзевятай гадзіне, прысадзісты мужчына сядзеў за сталом у сваім кабінеце і спрачаўся са сваім вялізным судовым выканаўцам, Рэдым Джэймсам, наконт колькасці галоў, якія зараз ляжаць на піках на Лонданскім мосце.
  «Будзе трыццаць два, калі будзе адзін», - прамармытаў Рэд Джэймс.
  «Тады гэта адзін, бо ты памыляешся, гусак. Не больш за дваццаць пяць».
  «Я палічыў іх на досвітку, так і лічыў, і атрымалася трыццаць два». Рыжы Джэймс запаліў свечку і дастаў калоду карт.
  «Пакіньце лой», — рэзка рэзка сказаў канстэбль. «Гэта каштуе грошай і павінна выйсці з нашай дапамогі. Будзем гуляць пры дзённым святле».
  - Вера, сэр, - прабурчаў Рыжы Джэймс, - калі я гусь, як вы сцвярджаеце, я не магу быць катом і, такім чынам, не маю здольнасці бачыць у цемры. Ён запаліў яшчэ адзін кнот.
  «Што з вас добрага, сэр?» Канстэбль укусіў судовага прыстава за вялікі палец і ўжо збіраўся падняцца і выдзьмуць канус, калі да акна падбег малады чалавек у вопратцы рабочага.
  «Спадары, я неадкладна шукаю канстэбля!» - ахнуў ён.
  «І ты знайшоў яго».
  «Сэр, я Генры Ролінгз, і я прыйшоў падняць крык! Ідзе самая жорсткая атака».
  "Якая ваша скарга?" Канстэбль агледзеў чалавека і выявіў, што ён, відаць, цэлы. «Здаецца, ты не закрануты бодкінам або дубінай».
  «Не, гэта не я, хто пацярпеў, а іншы, які вось-вось будзе. І самае страшнае, я баюся. Я ішоў да склада на набярэжнай непадалёк адсюль. І..."
  «Ідзі, чувак, важная справа чакае».
  «—і адзін джэнтльмен адцягнуў мяне ўбок і паказаў унізе на Храмавую прыстань, дзе мы сапраўды ўбачылі двух мужчын, якія кружылі з мячамі. Потым я пачуў, як малодшы з двух сказаў пра намер забіць другога, які крычаў аб дапамозе. Тады паядынак сапраўды пачаўся».
  «Яблычны сквайр змагаецца з пакупніком за цану жанчыны», — сказаў Рэд Джэймс стомленым голасам. «Нас не цікавіць». Ён пачаў тасаваць карты.
  «Не, сэр, гэта не так. Адзін з іх — старэйшы і самы абяздолены — быў равеснікам царства. Роберт Мурто».
  «Сэр Мёрта, сябар лорда-мэра і на карысць герцага!» Устрывожаны канстэбль падняўся на ногі.
  - Тое самае, сэр, - задыхаючыся, сказаў лакей. «Я прыходжу да цябе ў спешцы, каб падняць шум і плакаць».
  «Судовыя выканаўцы!» — ускрыкнуў канстэбль і падперазаўся мячом і кінжалам. «Судовыя выканаўцы, выходзьце неадкладна!»
  Двое мужчын, спатыкнуўшыся, зайшлі ў пакой з пакоя побач з батлейкай, іх пачуцці былі збянтэжаныя цяжкім шлюбам ранішняга сну і мінулай ночы віна.
   «На прыстані Храма ідзе гвалт. Мы адразу ідзем».
  Рыжы Джэймс узяў у рукі доўгую піку, сваю абраную зброю.
  Мужчыны паспяшаліся ў прахалодную раніцу і павярнулі на поўдзень да Тэмзы, над якой дым і туман віселі густа, як поўсць на ягняці. Праз пяць хвілін яны былі на ганку з відам на прыстань Тэмпл, дзе, як запэўніў лакей, адбывалася жудаснае спаборніцтва.
  Малады чалавек энергічна змагаўся з сэрам Мёрта. Равеснік добра змагаўся, але ён быў апрануты ў напышлівую і грувасткую вопратку, модную тады пры двары — турэцкую тэматыку, багатую пазалочанай мантыяй і цюрбанам з пер’ем — і з-за абмежавальнай вопраткі ён саступаў маладому галаварэзу. У той момант, калі хуліган адступіў, каб ударыць рыцара, канстэбль закрычаў: «Неадкладна спыніце ўсе баі! Кладзеце зброю!»
  Але тое, што магло скончыцца мірам, ператварылася ў нечаканы смутак, калі сэр Мёрта, напалоханы крыкам канстэбля, апусціў сваю парыравальную руку і паглядзеў на голас.
  Нападнік працягнуў свой выпад, і лязо ўдарыла беднага рыцара ў грудзі. Удар не прабыў яго дублетку, але сэр Мерта быў адкінуты назад аб парэнчы. Дрэва паддалося, і чалавек упаў на скалы ў сарака футах ніжэй. Мноства лебедзяў беглі ад хваляванняў, калі яго цела скацілася па набярэжнай у ваду, дзе апусцілася пад змрочнай паверхняй.
  «Арыштуйце яго!» - закрычаў канстэбль, і трое прыставаў падышлі да здзіўленага хулігана, якога Рэд Джэймс ударыў дубінай, перш чым паспеў уцячы. Забойца без пачуццяў упаў да іх ног.
  Затым судовыя прыставы спусціліся па лесвіцы і падышлі да краю вады. Але ад сэра Мёрта не было відаць і следу.
  «У гэты дзень здзейснена забойства! І ў маёй юрысдыкцыі, - сказаў канстэбль са змрочным тварам, хоць, па праўдзе кажучы, ён ужо цешыўся абяцаннем узнагароды і знакамітасці, якія прынясе яго хуткае захоп гэтага нягодніка.
  
  Галоўны пракурор Кароны Джонатан Болт, хворы на артрыт лысы мужчына гадоў сарака, атрымаў абавязак прыцягнуць Чарльза Купера да адказнасці за забойства Роберта Мёрта.
  Седзячы ў сваім скразняковым кабінеце каля палаца Уайтхол, а дзесятай гадзіне на наступны дзень пасля таго, як цела Мёрто было вылоўлена з Тэмзы, Болт разважаў, што злачынства ў выглядзе забойства такога асла, як Мерта, наўрад ці вартае таго, каб яго пераследвалі. Але шляхта адчайна мела патрэбу ў зладзеях накшталт Мурта, каб выратаваць іх ад уласнага глупства і марнатраўства, таму Болту параілі зрабіць прыклад вінаградара Чарльза Купера.
  Тым не менш, пракурора таксама папярэдзілі, каб ён вёў справу такім чынам, каб інкрымінаваныя дзелавыя справы Мурто не былі апублікаваны ў адкрытым эфіры. Такім чынам, было вырашана, што Купер будзе судзіць не ў Сесійным судзе, а ў Зорнай палаце, прыватным судзе правасуддзя, пачынаючы з часоў Яго Высокасці Генрыха VIII.
  Зорная палата не мела паўнамоцтваў прысудзіць чалавека да смерці. Тым не менш, разважаў Болт, адпаведнае пакаранне будзе прызначана. Пасля вынясення абвінаваўчага прысуду ў дачыненні да галаварэза члены Зорнай палаты напэўна загадалі б адсекчы Куперу вушы, затаўраваць яго гарачым жалезам, а потым перавезці — выслаць — верагодна, у Амерыку, дзе ён будзе жыць. як разбураны жабрак усё жыццё. Яго сям'я пазбавіцца маёмасці, якую ён меў, і будзе выгнана на вуліцу.
  Невыказаны ўрок быў бы зразумелы: не турбуйце тых, хто з'яўляецца фактычным абаронцам шляхты.
  Апытаўшы канстэбля і сведку па справах — лакея па імені Генры Ролінгс — Болт пакінуў свой кабінет і накіраваўся ў Вестмінстэр, у залы ўрада.
  У прыхожай, схаванай у глыбіні будынку, паўтара дзясятка адвакатаў і іх кліентаў чакалі сваёй чаргі, каб выйсці перад лавай, але справа Купера была пастаўлена на першае месца ў пратаколе, і Джонатан Болт прайшоў міма астатніх і ўвайшоў у Зорную палату. сябе.
  Цёмны пакой, побач з Тайнай радай, быў значна меншы і менш прыстойны, чым тлумачылася яго вядомай рэпутацыяй. Зусім просты, ён мог пахваліцца толькі свечкамі для асвятлення, выявай Яе Вялікасці і, на столі, намаляванымі нябеснымі аб'ектамі, якія далі пакою яго несправядлівую назву.
  Унутры Болт назіраў за зняволеным на лаве падсудных. Чарльз Купер быў бледны, яго скронь была накрыта бінтам. За спіной палоннага стаялі два буйныя сяржанты. Публіку ў «Звязду» не пускалі Палаты пасяджэнняў, але лорды, паблажліва, дазволілі Маргарэт Купер, жонцы зняволенага, прысутнічаць. У астатнім прыгожая жанчына, заўважыў Болт, яе твар быў такі ж белы, як у мужа, а вочы чырвоныя ад слёз.
  За сталом абароны сядзеў чалавек, у якім Болт пазнаў разумнага адваката з Інс-оф-Корт, і яшчэ адзін мужчына гадоў за трыццаць, у якім было нешта крыху знаёмае. Ён быў хударлявы, з лысінамі і доўгімі каштанавымі валасамі, апрануты ў кашулю, брыджы і кароткія чаравікі. Характэрны сведка, магчыма. Болт ведаў, што, зыходзячы з фактаў гэтай справы, Купер не мог цалкам пазбегнуць віны; хутчэй, абарона засяродзіцца на змякчэнні прысуду. Галоўнай задачай Болта было б пераканацца, што такая тактыка не была паспяховай.
  Болт заняў сваё месца побач са сваімі сведкамі — канстэблям і лакеем, якія нервова сядзелі, склаўшы перад сабой рукі.
  Адчыніліся дзверы, і ўвайшлі пяцёра мужчын у мантыях і парыках, члены Зорнай палаты, якая складалася з некалькіх членаў Таемнай рады Каралевы (сёння іх было тры) і двух суддзяў з Каралевы лавы, судовай інстанцыі. . Мужчыны сядзелі і заказвалі паперы перад сабой.
  Болт быў задаволены. Ён ведаў кожнага з гэтых людзей і, мяркуючы па выразе іх вачэй, лічыў, што яны, па ўсёй верагоднасці, ужо знайшлі карысць Кароны. Ён задаўся пытаннем, колькі з іх атрымалі карысць ад навыкаў Мёрта ў пераадоленні даўгоў. Усё, магчыма.
  Вярхоўны канцлер, член Тайнай рады, прачытаць з лістка паперы. «Гэты спецыяльны суд па справядлівасці, скліканы пад кіраўніцтвам Яе Каралеўскай Высокасці Элізабэт Рэгіны, цяпер на сесіі. Усе вы, хто мае справу перад гэтым судом, выступіце і выкладзіце сваю справу. Божа, захоўвай каралеву». Потым ён утаропіўся вачыма ў зняволенага на лаве падсудных і працягнуў сур'ёзным голасам: «Карона абвінавачвае цябе, Чарльз Купер, у забойстве пасля смерці сэра Роберта Мэрта, рыцара і аднагодка каралеўства, якое ты зрабіў без правакацыі. або апраўдаць найцяжэйшы напад і прывесці да смерці пятнаццатага чэрвеня сорак другога года праўлення нашага суверэна, Яе Вялікасці Каралевы. Каронны інквізітар выкладзе справу канцлерам справядлівасці і суддзям, якія тут сабраліся.
  «Няхай будзе прыемна гэтаму высакароднаму сходу, — прапанаваў Болт, — у нас тут вельмі дакладнае размежаванне, якое зойме ў вас няшмат часу. Вінароб на імя Чарльз Купер пры сведках напаў і забіў сэра Роберта Мёрта на прыстані Тэмпл з прычын непрыкметнай варожасці. У нас ёсць сведкі гэтай жорсткай і несправакаванай падзеі».
  «Выклічце іх».
  Болт кіўнуў лакею Генры Ролінгсу, які падняўся і, прысягнуўшы, даў паказанні: «Я, сэр, ішоў да прыстані Тэмпл, калі нейкі чалавек папрасіў мяне прыбегчы. Ён сказаў: «Вось, перад намі ліха, бо гэта сэр Роберт Мёрта». Вера, сэр, на нашых вачах зняволены на лаве падсудных кідаў выклік сэру Мэрто з мячом. Тады ён сапраўды кінуўся да няшчаснага равесніка і вымавіў у яго адрас самыя пагрозлівыя словы».
   «І што гэта былі за словы?»
  «Яны прытрымліваліся такога загаду, сэр: «Злыдзень, ты памрэш!» Пасля гэтага паядынак пачаўся. І сэр Мерта закрычаў: «Дапамажыце! Дапамажыце! Забойства, забойства!
  «Тады я пабег шукаць дапамогі ў канстэбля. Мы сапраўды вярнуліся з перавагай судовых прыставаў і прыбылі, каб убачыць, як зняволены забівае беднага сэра Мёрта. Ён насмерць праваліўся праз парэнчы. Гэта было самае жудаснае і непрыемнае відовішча».
  Затым суд дазволіў адвакату правесці перакрыжаваны допыт лакея Ролінгса, але адвакат Купера вырашыў не задаваць яму ніякіх пытанняў.
  Потым Болт прымусіў канстэбля падняцца, сесці на лаву падсудных і расказаць прыкладна тую ж гісторыю. Калі ён скончыў, адвакат Купера адмовіўся дапытаць і гэтага чалавека.
  Болт сказаў: «Мне больш няма чаго прад'яўляць у справе Кароны, мае лорды». Ён сеў.
  Адвакат абароны падняўся і сказаў: «Калі заўгодна гэтаму высакароднаму органу, я дазволю зняволенаму далажыць аб інцыдэнце, і вашыя найвышэйшыя канцлеры і самыя высакародныя суддзі ўбачаць, несумненна, што гэта проста абуральнае непаразуменне .”
  Мужчыны на лаўцы глядзелі адзін на аднаго з некаторай іроніяй, і вярхоўны канцлер прынёс прысягу Чарльзу Куперу.
  Адзін з суддзяў Каралеўскай лавы спытаў: «Што вы скажаце на гэтыя абвінавачванні?»
  «Каб яны, міласцівы пане, памыляліся. Смерць сэра Мерта была трагічнай выпадковасцю.
  «Аварыя?» - са смехам сказаў член тайнай рады. «Як вы кажаце «няшчасны выпадак», калі вы напалі чалавек з тваім мячом, і ён упаў насмерць? Магчыма, прыладай яго смерці былі скалы на насыпе, але падбухторваючай сілай быў твой штуршок, які адправіў яго з галавой у абдымкі непахісных камянёў.
  «Так, — прапанаваў другі, — я гарантую сказаць, што калі б няшчасны містэр Мурто не ўпаў, ты б пракалоў яго на ражне, як кабана».
  «Я з павагай сцвярджаю, лорд, што, не, я не прычыніў бы яму ніякай шкоды. Бо мы не ваявалі; мы трэніраваліся».
  «Практыкавацца?»
  «Так, мой спадар. У мяне ёсць імкненне быць іграком у тэатры. Аднак мая прафесія, як вы чулі, - вінароб. Я быў на прыстані Тэмпл, каб дамовіцца аб дастаўцы нейкага кларэта з Францыі, і, маючы лішак часу, падумаў адпрацаваць частку тэатральнай ролі, якая, магчыма, прадугледжвала гульню на фехтаванні. Я быў так зацікаўлены, калі сэр Мёрта міма трапіў міма па дарозе ў палац Уайтхол. Ён, на жаль, быў, я павінен сказаць, даволі дасведчаны фехтавальшчык, і ён паглядзеў на мяне на імгненне, а потым паведаміў, што, нажаль, праўда, што майго таленту валодаць клінком зусім не хапае. Мы завязалі размову, і я сказаў, што калі ён дазволіў бы паказаць мне некалькі сапраўдных штуршкоў і парыравання, я б спытаў аб тым, каб ён сыграў невялікую ролю на сцэне. Гэта яго вельмі заінтрыгавала, і ён прапанаваў мне скарыстацца сваім значным вопытам дуэлі». Вязень кінуў вочы на канстэбля. «Усё было б добра, калі б гэты чалавек не патрывожыў нас і не прымусіў сэра Мёрта страціць крок. Я проста стукнуў яго па дубленцы сваім мячом, Мост Вярхоўны канцлер, і ён адступіў на рэйку, якая, на жаль, аслабла. Са свайго боку, я вельмі засмучаны смерцю добрага чалавека».
  У гэтым была нейкая логіка, змрочна падумаў пракурор Болт. Ён сёе-тое даведаўся пра Купера за некалькі гадзін да суда, і гэта праўда, што ён часта наведваў тэатры на поўдзень ад Тэмзы. Ён таксама не змог знайсці сапраўдны матыў забойства. Купер быў гільдзейцам, без патрэбы і схільнасці да рабаўніцтва. Безумоўна, значная частка Лондана будзе радавацца смерці такога хамла, як Мерта. Але, паколькі дваране жадалі хуткага пераследу справы, Болт не паспеў правесці належнае расследаванне любых папярэдніх адносін паміж Куперам і Мерта.
  Рыцар, са свайго боку, як усе ведалі, быў марны, як паўлін, і думка падняцца на сцэну і прыхарошвацца перад прыдворнымі, напэўна, спадабалася б яму.
  Тым не менш, нават калі б Купер казаў праўду, дваране жадалі б пакарання забойцы Мурто, незалежна ад таго, была яго смерць няшчасным выпадкам ці не, і сапраўды, пяцёра чалавек на лаўцы, здавалася, мала паўплывалі на словы вязня.
  — працягваў Купер. «Гэтыя словы гневу і пагрозы, пра якія паведаміў лакей? Спадарства, яны былі не мае».
  «А чые яны тады?»
  Купер зірнуў на свайго адваката, які падняўся і сказаў: «Божа, сэр, у нас ёсць сведка, паказанні якога будуць мець дачыненне да падзеяў. Калі гэта заўгодна лаўцы судоў, дазвольце Уільяму Шэкспіру зрабіць крок наперад».
  «Ах, так, — падумаў Болт, — вось хто сведка: знакаміты драматург і рэжысёр Лорда Трупа Камергераў. Сам Болт бачыў некалькі п'ес гэтага чалавека на "Ружы і глобусе". Што тут адбывалася? Драматург выйшаў да пярэдняй часткі судовай залы.
  «Майстэр Шэкспір, вы прысягнеце нашаму святому Госпаду, што ваша пасада тут будзе сумленнай і праўдзівай?»
  «Пацвярджаю, мой лорд».
  «Што ты можаш сказаць па гэтай справе?»
  «Я прашу вас, лорд-канцлер, я тут, каб дадаць да паказанняў, якія вы чулі раней. Некалькі тыдняў таму да мяне прыйшоў Чарльз Купер і сказаў, што ён заўсёды быў аматарам майстэрства гульца і спадзяваўся паспрабаваць свае сілы на сцэне. Я прапанаваў яму паспрабаваць прачытаць для мяне і заўважыў, што ён выканаў некалькі ўрыўкаў, створаных мной, з надзвычайнай вытанчанасцю.
  «Я сказаў яму, што ў мяне тады няма месца для яго, але я даў яму часткі чарнавіка п'есы, якую зараз пішу, і сказаў яму папрактыкавацца. Калі Корт вернецца восенню, я запэўніў яго, што знайду для яго ролю».
  «Як менавіта гэта ўплывае на справу, майстар Шэкспір?»
  Драматург дастаў са скураной сумкі вялікі сноп пергаменту з надпісам. Ён прачытаў: «Уваходзіць Касіо. . . . РАДЭРЫГА: Я ведаю яго хаду, гэта ён. Злыдзень, ты памрэш! . . .' Радэрыга робіць пас сваім лязом на Касія. . . . КАСІЁ дастае ўласную зброю і раніць Радрыга. . . . РАДЭРЫГА: «О, я забіты! . . .' Яго са спіны раніць Касіо ў нагу і выходзіць. КАСІО: Я пакалечаны назаўжды. Дапамажыце, ха! Забойства! забойства!' »
   Шэкспір змоўк і схіліў галаву. «Мае лорды, так адмаўляйцеся ад маіх сціплых слоў».
  «Злыдзень, ты памрэш. . . Дапамажыце, ха! Забойства! . . .' Чаму гэта, - сказаў вярхоўны канцлер, - з некаторымі зменамі, гэта тыя самыя словы, якімі сведка пачуў, як абмяняліся зняволены і сэр Мэрто. Яны з вашай п'есы?»
  «Так, мой лорд, яны. Ён яшчэ не выкананы, і зараз я яго перарабляю». Шэкспір на імгненне зрабіў паўзу, а потым дадаў: «Гэта будзе п'еса, якую я абяцаў Яе Высокасці каралеве для яе задавальнення, калі яна і Прыдвор вернуцца гэтай восенню».
  Член Тайнага савета нахмурыўся, а потым спытаў: «Калі я не памыляюся, ты вельмі на карысць каралевы».
  «Пакорліва, сэр, я толькі чаляднік драматург. Але я магу з невялікім перабольшаннем сказаць, што Яе Высокасць час ад часу выказвала задавальненне маёй працай».
  «Пякельныя званы», — падумаў пракурор. Шэкспір сапраўды вельмі ў фаворы каралевы. Гэты факт быў добра вядомы. Ходзілі чуткі, што Яе Высокасць назаве яго адзінай каралеўскай акцёрскай кампаніяй на працягу наступных года-двух. Цяпер ход справы быў ясны: каб прызнаць Купера вінаватым, суддзям трэба было б адмовіцца ад паказанняў Шэкспіра. Пачула б каралева і былі б наступствы. Болт нагадаў выраз: «Сто герцагаў супраць адной каралевы пакідаюць сто трунаў на зялёным полі».
  Вярхоўны канцлер звярнуўся да астатніх членаў Тайнай рады, і яны зноў параіліся паміж сабой. Праз імгненне ён прамовіў: «У святле на падставе прадстаўленых доказаў гэты суд справядлівасці пастанаўляе, што смерць сэра Роберта Мёрта не была выклікана нічыім намерам, і Чарльз Купер можа свабодна выступіць без абмежаванняў і без якіх-небудзь далейшых абвінавачванняў у гэтай справе». Ён строга паглядзеў на пракурора. "І, сэр Джонатан, калі гэта не будзе занадта цяжкім у будучыні, суд будзе мець гонар, калі вы хаця б азнаёміцеся з доказамі і параіцеся са зняволеным, перш чым дазволіць марнаваць час гэтага суда".
  «Я зраблю, мой высакародны лорд».
  Адзін з суддзяў нахіліўся наперад, кіўнуў на сноп, які драматург паклаў у свой мяшок, і спытаў: «Ці магу я спытаць, містэр Шэкспір, як будзе называцца гэтая п'еса?»
  «Я не ведаю дакладна, мой лорд, які будзе канчатковы тытул. Цяпер я называю гэта «Атэла, венецыянскі маўр». »
  «І ці магу я быць упэўнены на падставе сведчанняў, якія мы пачулі сёння, што гледачы могуць чакаць добрай гульні на фехтаванні ў гэтай працы?»
  «О, так, мой лорд».
  «Добра. Мне больш падабаюцца такія п'есы, чым твае камедыі».
  «Калі я магу быць такім смелым, сэр, я думаю, вам спадабаецца гэты твор», — сказаў Уільям Шэкспір і далучыўся да Купера і яго жонкі, калі яны выйшлі з цёмнага пакоя.
  
  У той вечар у таверне «Аднарог і Мядзведзь» у Чарынг-Кросе сядзелі каля свечак, трымаючы перад імі куфлі элю: Чарльз Купер, Стаўт і Уільям Шэкспір.
   Цень запоўніў дзвярны праём, калі чалавек увайшоў у карчму.
  "Вось, гэта таямнічы джэнтльмен на прыстані", - сказаў Чарльз.
  Хэл Пэпер далучыўся да іх, і яму падалі ўласны эль.
  Чарльз падняў сваю кружку. «Ты зрабіў добра, мой сябар».
  Хэл доўга піў і ганарліва кіўнуў, каб пацвердзіць камплімент. Яго роля ў дзёрзкай п'есе, напісанай Уільямам Шэкспірам і Чарльзам Куперам у супрацоўніцтве, была вырашальнай. Пасля таго, як Чарльз спыніў Мёрта на прыстані і, як ён сказаў суду, выклікаў цікавасць рыцара абяцаннем з'яўлення на сцэне, задача Хэла была злавіць мінака ў патрэбны момант, каб той стаў сведкам абмену. дыялогу паміж Чарльзам і Мёрта на пачатку іх фіктыўнай дуэлі. Потым Хэл даў лакею Ролінгу палову суверэна, каб падняць шум і крык з канстэблям, які, як майстар інтрыгоўшчыка, Шэкспір вырашыў таксама быць сведкам дуэлі.
  Шэкспір сур'ёзна агледзеў Чарльза і сказаў: «Што тычыцца твайго выступу ў судзе, сябар, табе трэба трохі вывучыцца як гульцу, але ў цэлым» — мужчына са Стратфарда не ўтрымаўся ад усмешкі, — я рызыкну сказаць, што ты апраўданы. сябе цудоўна».
  Уіл Шэкспір часта адхіляў ход размовы, каб дазволіць уключыць каламбуры, якія ён любіў. Але Чарльзу Куперу таксама не была чужая гульня слоў. Ён адказаў: «Ах, але гэта сумна праўда, дружа, што мой талент сведчыць у судзе не параўнаецца з тваім празмерным дасціпнасцю ў карчмах.
  «Тушэ», — усклікнуў Шэкспір, і людзі моцна засмяяліся.
  «І табе таксама, дружа». Чарльз стукнуў кружкай па Стаўту.
  Задача вялікага чалавека складалася ў тым, каб з дастатковай спрытам валодаць сваімі інструментамі для вырабу бочак, каб аслабіць парэнчы на прыстані Тэмпл на патрэбную ступень, каб яна не паддалася пад нязмушанымі рукамі, а развалілася, калі Мерта аб яе натыкнуўся.
  Стаўт не быў такім хуткім, як Шэкспір або Чарльз, і не спрабаваў хітрасці ў адказ. Ён толькі люта пачырванеў ад задавальнення ад пазнання.
  Затым Чарльз абняў Шэкспіра. «Але ты, Уіл, быў галоўнай апорай».
  Шэкспір сказаў: «Твой бацька быў добрым чалавекам для мяне і маёй сям'і. Я заўсёды буду ўспамінаць яго з радасцю. Я рады, што адыграў малую ролю ў помсце за яго смерць».
  «Што я магу зрабіць, каб адплаціць табе за рызыку, на якую ты пайшоў, і за твае намаганні дзеля мяне?» - спытаў Чарльз.
  Драматург сказаў: «Сапраўды, вы ўжо зрабілі. Ты зрабіў мне самы карысны падарунак для аматара пісьменніцкай справы».
  «Што гэта можа быць, Уіл?»
  «Натхненне. Наш сюжэт быў акушэркай для санета, які я скончыў усяго гадзіну таму». Ён выцягнуў з курткі паперку. Ён паглядзеў на людзей, якія сабраліся, і ўрачыста сказаў: «Шкада, што Мерта не ведаў прычыны сваёй смерці. У Разумееце, у маіх п’есах праўда павінна ўрэшце выявіцца — яе трэба раскрыць, прынамсі, гледачам, калі не героям. Тое, што Мурто памёр, не ведаючы аб нашай помсце, прывяло маё пяро ў рух». Затым драматург павольна прачытаў санет:
  Зладзею
  Калі я бачу сокала ў дзікай прыродзе
  Я думаю пра яго, чалавека, які даў мне жыццё,
  Які без абмежаванняў любіў сваё юнае дзіця
  І адорваў любоўю сваю жонку.
  Калі я бачу сцярвятніка ў палёце
  Я не магу думаць ні пра што, акрамя цябе, які скраў
  Радасць нашай сям'і прэч у гэтую ліхую ноч
  Ты адрэзаў цела майго бацькі ад яго душы.
  Залатыя нажніцы разумнага лёсу
  Вырашыце, колькі чалавек будзе жыць на зямлі.
  Але як бацькаў сын я не мог чакаць
  Каб убачыць тваю злую душу, пахаваную ў пекле.
  Справядлівасць, якую я здзейсніў, не менш добрая,
  Быць вядомым, але ў сэрцы Бога і ў маім.
  «Малайчына, Уіл», — крыкнуў Хэл Пэпер.
  Чарльз папляскаў драматурга па спіне.
  - Гэта пра Чарльза? — спытаў Стаўт, утаропіўшыся ў паперу. Яго вусны павольна рухаліся, калі ён спрабаваў скласці словы.
  «Духоўна, так», — сказаў Шэкспір, перагортваючы верш так, каб вялікі чалавек мог разгледзець радкі ўверх. Ён ціха дадаў: «Але, здаецца, недастаткова, каб Сесійны суд палічыў гэта доказам».
   «Але я лічу, што лепш пакуль не публікаваць яго», — асцярожна сказаў Чарльз.
  Шэкспір засмяяўся. «Не, сябар, не на час. У любым выпадку гэты верш цяпер не знойдзе рынку. Рамантыка, рамантыка, рамантыка. . . гэта адзіная форма паэзіі, якая сёння прадаецца. Што, дарэчы, найбольш абурае. Не, я схаваю яго ў бяспецы і вярну праз шмат гадоў, калі свет забудзе пра Роберта Мёрта. Цяпер жа, недалёка ад свечак?»
  «Вельмі блізка», — адказаў Стаўт.
  «Такім чынам, вера. . . Цяпер, калі наша казка з рэальнага жыцця падышла да апошняга, пяройдзем да выдуманай. Сёння ўвечары паказваюць маю п'есу "Гамлет" , і я павінен прысутнічаць. Забяры сваю чароўную жонку, Чарльза, тады мы адправімся на паром і далей да Глобуса. Выпіце, панове, і пайшлі!»
   Г АДНАЯ РЫБАЛКА​
  
  « Не ідзі, тата».
  «Устань і ззяй, маладая лэдзі».
  «Калі ласка?»
  «А што хвалюецца мая маленькая Джэсі-Бэсі?»
  «Я не ведаю. Нічога».
  Алекс сеў на край яе ложка і абняў дзяўчыну. Ён адчуў цяпло яе цела, акружанае асаблівым пахам, які напаўняе сэрца, калі дзіця прачынаецца.
  З кухні грукнула то адна, то другая патэльня. Працякае вада. Ляск дзвярэй халадзільніка. Гукі нядзельнай раніцы. Было рана, шэсць трыццаць.
  Яна працерла вочы. "Я думаў . . . сёння мы маглі б пайсці ў пакой з пінгвінамі ў заапарку. Вы сказалі, што мы можам паехаць туды ў бліжэйшы час. І калі вам трэба будзе пайсці на возера, я маю на ўвазе, што сапраўды трэба , мы можам замест гэтага пайсці ў Цэнтральны парк і пакатацца на веславанні, як у той раз. Памятаеце?»
  Алекс здрыгануўся ад прытворнай агіды. «Якая рыба ты думаеш, я б там злавіў ? Непрыемная рыба з трыма вачыма і луской, якая свеціцца ў цемры».
  «Неабавязкова ісці на рыбалку. Мы маглі б проста веславаць і карміць качак».
  Ён глядзеў у акно на цьмяны шэры гарызонт Нью-Джэрсі за ракой Гудзон. Здавалася, уся дзяржава спіць. І напэўна было.
  «Калі ласка, тата? Заставайцеся з намі дома».
  «Мы ўчора ўвесь дзень гулялі», — зазначыў ён, нібы гэта пераканала яе, што сёння яна можа абысціся без яго. Ён, вядома, ведаў, што дзіцячая логіка і логіка дарослых не падобныя адна на адну; усё ж, працягваў ён. «Мы пайшлі ў Цэнтр Шварца і Ракфелера FAO, і я купіў вам два, палічыце, два хот-догі ў метро Henri's à côté du . А потым Румплемеера».
  «Але ж гэта было ўчора !»
  Маладзёжная логіка, вырашыў Аляксей, самая пераканаўчая.
  «А што вы елі ў Румпельштыльцхена?»
  Калі логіка падводзіла, ён не быў вышэй за дыверсію.
  Васьмігадовая тузанула за начную кашулю. "Бананавы спліт."
  "Ты зрабіў?" Ён выглядаў узрушаным. «Не!»
  «Таксама, і ты гэта ведаеш. Вы там былі».
  «Наколькі вялікі ён быў?»
  "Ведаеш!"
  «Нічога не ведаю, нічога не памятаю», — сказаў ён з моцным нямецкім акцэнтам.
  «Гэтасссссс вялікі». Яна трымала рукі далёка адна ад адной.
  Аляксей сказаў: «Немагчыма. Ты б надзьмуўся, як паветраны шар. Поп!» І яна захіхікала пад яго казытаючымі пальцамі.
   «Уставай, — абвясціў ён. «Паснедаем разам перад ад'ездам».
  - Тата, - настойвала яна. Але Аляксей уцёк са свайго пакоя.
  Ён сабраў свае рыбалоўныя снасці, паклаў каля дзвярэй і пайшоў на кухню. Пацалаваў Сью ў шыю і абхапіў яе рукамі, калі яна перагортвала бліны на патэльні.
  Наліваючы апельсінавы сок для іх траіх, Алекс сказаў: «Яна не хоча, каб я ішоў сёння. Яна ніколі раней не скардзілася».
  На працягу апошняга года ён штомесяц выдзяляў дзень-два, каб лавіць рыбу ў сельскай мясцовасці вакол Нью-Ёрка.
  Жонка склала бліны на талерку і паставіла ў печ грэцца. Потым яна зірнула ў калідор, дзе іх дачка ў фіялетавых тапачках Барні сонна зайшла ў ванную і зачыніла за сабой дзверы.
  «Джэсі глядзела трубку ўчора ўвечары», - сказала Сью. «Я заканчваў хатняе заданне і не звяртаў увагі. У наступнае, што я зразумеў, яна выбегла з пакоя з плачам. Я не бачыў праграмы, але паглядзеў яе ў тэлегіде. Гэта быў нейкі тэлефільм пра бацьку, якога выкралі і трымалі ў закладніках. Выкрадальнік забіў яго, а потым кінуўся за яго жонкай і дачкой. Я думаю, што там былі даволі яркія сцэны. Я размаўляў з ёй пра гэта, але яна была вельмі засмучаная ".
  Аляксей павольна кіўнуў. Ён вырас, гледзячы фільмы жахаў і вестэрны-стралялкі; на самай справе ён знайшоў суботнія ранішнікі прытулкам ад свайго жорсткага, тэмпераментнага бацькі. У дарослым узросце ён ніколі двойчы думаў пра гвалт у кіно ці на тэлебачанні — пакуль сам не стаў бацькам. Затым ён неадкладна пачаў цэнзураваць тое, што глядзела Джэсіка. Ён не пярэчыў, што яна ведала, што існуюць смерць і агрэсія; гэта былі бязвыплатныя, адкрыта жудасныя папулярныя шоу, якія завязвалі бойню, якія ён хацеў схаваць ад яе.
  «Яна баіцца, што мяне выкрадуць, калі я буду на рыбалцы?»
  «Ёй восем. Гэта вялікі дрэнны свет там ".
  З дзецьмі было так цяжка, падумаў ён. Навучыць іх быць асцярожнымі з незнаёмымі людзьмі, усведамляць рэальныя пагрозы, але не прымушаць іх так баяцца жыцця, што яны не могуць працаваць. Вывучэнне розніцы паміж рэальнасцю і выдумкай можа быць цяжкім для дарослых, не кажучы ўжо пра маладых.
  Праз пяць хвілін сям'я сядзела за сталом, Алекс і Сью гарталі Sunday Times, чытаючы часткі гісторый, якія здаваліся цікавымі. Джэсіка ў суправаджэнні плюшавага мядзведзя Рауля метадычна ела спачатку бекон, потым бліны і, нарэшце, міску крупы.
  Дзяўчынка зрабіла выгляд, што корміць Рауля лыжкай кашы, і задумліва спытала: «Чаму ты любіш лавіць рыбу, тата?»
  «Гэта расслабляе».
  «О». Кавалачкі крупы былі ў форме нейкіх мульцяшных істот. «Чарапашкі-ніндзя», — падумаў Алекс.
  «Твайму бацьку патрэбны адпачынак. Вы ж ведаеце, як ён цяжка працуе».
  У якасці крэатыўнага дырэктара рэкламнага агенцтва Мэдысан-авеню Алекс рэгулярна выкарыстоўваў 60- і 70-гадзінны тыдзень.
   Сью працягнула: «Ён асоба тыпу А наскрозь».
  «Я думаў, што ў цябе ёсць сакратар, тата. Хіба яна не піша табе?»
  Яе бацькі засмяяліся. «Не, дарагая», - сказала Сью. «Гэта азначае, што той, хто вельмі шмат працуе. Усё, што ён робіць, павінна набліжаць яго да мэты, інакш ён у гэтым не зацікаўлены». Яна пацерла мускулістую спіну Алекса. «Вось чаму яго рэклама такая добрая».
  «Кола Каала!» Твар Джэсікі прасвятлеў.
  Як сюрпрыз для дзяўчыны, Алекс толькі што прывёз дадому некаторыя з арыгінальных мастацкіх ячэек мультыплікацыйнай фігуркі, якую ён стварыў, каб прадаць прадукт, вытворца якога спадзяваўся скараціць вялікія кавалкі рынкаў Pepsi і Coca-Cola. Фатаграфіі мілай істоты віселі на бачным месцы на яе сцяне побач з партрэтамі Цыклопа і Джын Грэй, славутых Людзей Ікс. Чалавек-павук таксама і, вядома ж, Магутныя рэйнджары.
  «Мне рыбалка дапамагае расслабіцца», — паўтарыў Аляксей, падымаючы погляд ад спартыўнай часткі.
  «О».
  Сью сабрала яму абед і напоўніла тэрмас кавы.
  "Тата?" Зноў капрызная, дзяўчына ўтаропілася на сваю лыжку, а потым апусціла яе ў міску.
  «Што, Джэсі-Бэсі?»
  «Вы калі-небудзь сварыліся?»
  «Бойка? Добрае гора, не». Ён засмяяўся. «Ну, у сярэдняй школе я быў. Але не з таго часу».
  «Вы збілі хлопца?»
  «У сярэдняй школе? Выліў з яго смалу. Патрык Брыско. Ён скраў мае грошы на абед. Я дазволіў яму ёсць гэта. Левы джэб і правы хук. Тэхнічны накаўт у тры раўнды».
  Яна кіўнула, праглынула статак чарапашак-ніндзя і зноў паставіла лыжку. «Ці маглі б вы зараз каго-небудзь збіць?»
  «Я не веру ў барацьбу. Дарослыя не павінны змагацца. Яны могуць выказаць свае рознагалоссі».
  «Але што, калі нехта, як рабаўнік, прыйдзе за табой? Вы маглі б яго накаўтаваць?»
  «Паглядзіце на гэтыя мышцы. Гэта Шварцэнэгер, ці што?» Ён падцягнуў рукавы сваёй клятчастай паляўнічай кашулі Аберкромбі і выгнуўся. Дзяўчына ўражана падняла бровы.
  Таксама і Сью.
  Алекс плаціў амаль дзве тысячы долараў у год за ўдзел у аздараўленчым клубе ў цэнтры горада.
  «Мёд . . .” Аляксей нахіліўся наперад і паклаў руку на руку дзяўчыны. «Вы ведаеце, што тое, што яны паказваюць па тэлевізары, як той фільм, які вы глядзелі, усё гэта выдуманае. Вы не можаце падумаць, што рэальнае жыццё такое. Людзі ў прынцыпе добрыя».
  «Я проста хачу, каб ты не пайшоў сёння».
  «Чаму сёння?»
  Яна выглянула вонкі. «Сонца не свеціць».
  «Ах, але гэта лепшы час для рыбалкі. Рыба не бачыць, як я іду. Гэй, гарбуз, што табе скажу. . . як наконт таго, калі я табе што-небудзь прынясу?»
  Яе твар пасвятлеў. «Сапраўды?»
  "Так. Што б вы хацелі?»
  «Я не ведаю. Пачакайце, так, я. Сёе-тое для нашай калекцыі. Як у мінулы раз?»
  «Спрачаешся, мілая. Вы зразумелі».
  У мінулым годзе Аляксей быў у кансультанта. Ён бы прыйшоў блізкі да зрыву, з усіх сіл спраўляючыся са сваімі ролямі перагружанага кіраўніка, мужа студэнткі юрыдычнага факультэта, бацькі і падстаўленага сына (яго ўласны бацька, часта п'яны і заўсёды непакорлівы, быў змешчаны ў дарагую псіхіятрычную бальніцу, якую Алекс ледзь мог сабе дазволіць ). Тэрапеўт сказаў яму заняцца чымсьці выключна для сябе — хобі або спортам. Спачатку ён супраціўляўся гэтай ідэі як бессэнсоўнай легкадумнасці, але доктар цвёрда папярэдзіў, што няспынная трывога, якую ён адчуваў, заб'е яго праз некалькі гадоў, калі ён не зробіць што-небудзь, каб дапамагчы сабе расслабіцца.
  Пасля доўгіх роздумаў Алекс заняўся прэснаводнай рыбалкай (гэта дазволіла яму выехаць з горада), а потым калекцыянаваннем (чым ён мог займацца дома). Джэсіка, якая не цікавілася рыбалкай, стала яго супрацоўніцай у аддзеле калекцыянавання. Алекс прыносіў прадметы дадому , а дзяўчына ўваходзіла ў камп'ютар і мантавала або дэманстравала прадметы калекцыянавання. Апошнім часам яны спецыялізаваліся на гадзінніках.
  Сёння раніцай ён спытаў сваю дачку: «А цяпер, маладая лэдзі, ці можна мне пайсці і злавіць для нас вячэру?»
  «Здагадваюся», - сказала маленькая дзяўчынка, хоць і зморшчыла нос пры думцы, што сапраўды есць рыбу. Але Алекс бачыў нейкую палёгку ў яе блакітных вачах.
  Калі яна пайшла гуляць на кампутары, Алекс дапамагаў Сью мыць посуд. «Яна ў парадку», - сказаў ён. «Нам проста трэба больш уважліва сачыць за тым, што яна глядзіць. Вось у чым праблема — змешванне выдумкі і рэальнасці. . . . Гэй, што гэта?"
  Бо яго змрочная жонка працягвала сушыць і без таго вельмі сухую талерку.
  «Ой, нічога. Гэта проста . . . Я ніколі не думаў пра тое, што вы раней сыходзілі ў пустыню. Я маю на ўвазе, што ты заўсёды думаеш пра тое, каб кагосьці абрабавалі ў горадзе, але прынамсі ёсць людзі, якія могуць дапамагчы. А да паліцыі ўсяго некалькі хвілін».
  Аляксей абняў яе. «Мы гаворым не зусім аб глыбінцы. Гэта ўсяго некалькі гадзін на поўнач адсюль».
  "Я ведаю. Але я ніколі не думаў хвалявацца, пакуль Джэсі не сказала нешта.
  Ён адступіў і строга паціснуў ёй пальцам. «Добра, паненка. Вам таксама не будзе тэлевізара».
  Яна засмяялася і пагладзіла яго па попе. «Спяшайцеся дадому. І пачысціце рыбу, перш чым вярнуцца. Памятаеце той беспарадак у мінулы раз?»
  «Так».
  «Гэй, дарагая, — спытала яна, — ты сапраўды сварыўся ў сярэдняй школе?»
  Ён зірнуў на пакой Джэсікі і прашаптаў: «Гэтыя тры патроны? Яны былі больш як тры секунды. Я штурхнуў Пэт, ён штурхнуў мяне, і дырэктар адправіў нас абодвух дадому з запіскамі для бацькоў».
  «Я не думаў, што ў вас з Джонам Уэйнам ёсць нешта агульнае». Яе ўсмешка згасла. «Бяспечны дом», - сказала яна, традыцыйнае слова яе сям'і. І пацалаваў яго яшчэ раз.
  
  Алекс звярнуў з шашы, пераключыў Pathfinder на поўны прывад і накіраваўся па грунтавай дарозе да Воўчага возера, вялікага, глыбокага вадаёма ў Адырондаках. Прасунуўшыся далей у густы лес, Алекс вырашыў, што згодны з дачкой: аднастайная вёска патрабуе сонечнае святло. Сакавіцкае неба было шэрым і ветраным, а бязлісцевыя дрэвы чорнымі ад ранішняга дажджу. Паваленыя галіны і бярвёны запоўнілі калматы лес, нібы скамянелыя косці.
  Аляксей адчуў, як у жываце скруціла знаёмая трывога. Напружанне і стрэс - гібелі яго жыцця. Ён павольна дыхаў, прымушаючы сябе думаць аб суцяшальных думках пра жонку і дачку.
  Давай, хлопчык, сказаў ён сабе, я тут, каб адпачыць. У гэтым і ўся справа. расслабіцца.
  Ён праехаў яшчэ паўмілі праз густы лес.
  Апусцеў.
  Тэмпература была нехалоднай, але пагроза дажджу, як ён меркаваў, адпудзіла рыбакоў выхаднога дня. Адзіным транспартным сродкам, які ён бачыў за некалькі кіламетраў, быў пабіты пікап, забрызганы брудам і пабіты. Алекс праехаў ярдаў пяцьдзесят далей, да таго месца, дзе дарога знікала, і прыпаркаваўся.
  Паветраны пах вады цягнуў яго наперад, у адной руцэ — скрыня са снасцямі і спінінг, а ў другой — абед і тэрмас. Праз белы бор, ядловец і цыкуту, па невялікіх, замшэлых купінах. Ён мінуў дрэва, на якім сядзела сем вялізных чорных варон. Здавалася, яны назіралі за ім, калі ён ішоў пад іх шкілетнымі акунямі. Потым ён сарваўся з дрэў і спусціўся па скалістым схіле да возера.
  Стоячы на беразе вузкай бухтачкі, Аляксей глядзеў на ваду. Шырынёй у мілю, возера было вясёлкава-шэрым, хлыстым да сярэдзіны, але бліжэй да берага згладжвалася да ільнянога колеру. Змрочнасць не выклікала ў яго асаблівага смутку але гэта таксама не дапамагло яго неспакою. Ён заплюшчыў вочы і ўдыхнуў чыстае паветра. Але замест таго, каб супакоіць яго, ён адчуў, як яго пракаціла хваля - нейкі страх, моцны, электрычны - і ён павярнуўся, упэўнены, што за ім сочаць. Ён не мог бачыць ні душы, але не быў упэўнены, што ён адзін; лясы былі занадта густыя, занадта заблытаныя. Хтосьці мог лёгка шпіёніць за ім з тысячы розных куткоў.
  Адпачывай, сказаў ён сабе, расцягваючы слова. Горад ззаду, праблемы на працы, напружанне, стрэс. Забудзь іх. Вы тут, каб супакоіцца.
  Гадзіну ён лавіў рыбу з помстай, то закідваючы лыжкі, то джыгі. Ён перайшоў на паверхневы попер і зрабіў пару скачкоў, але рыба так і не схапіла кручок. Аднойчы, якраз пасля таго, як ён запусціў у паветра зялёную, падобную на жабу, прынаду, ён пачуў ззаду, як ляснула галінка. Балючы халадок прабег па спіне. Ён хуценька павярнуўся і ўглядаўся ў лес. Ніхто.
  Выбіраючы іншую прынаду, Алекс зірнуў на сваю ідэальна ўпарадкаваную і вычышчаную скрыню з інструментамі, якую ён выкарыстоўваў для снасцей. Ён убачыў свой бездакорны, адточаны рыбацкі нож. У яго быў мімалётны ўспамін пра тое, як яго бацька шмат гадоў таму сцягнуў пояс і абматаў яго канец вакол кулака, загадваючы маладому Алексу сцягнуць джынсы і нахіліцца. «Ты пакінуў адвёртку на вуліцы, хлопчык. Колькі разоў я павінен сказаць вам паважліва ставіцца да сваіх інструментаў? Змазвайце алеем тыя, што іржавеюць, сушыце тыя, што дэфармуюцца, і трымайце нажы вострымі, як брытва. Цяпер я даю табе пяць за тое, што ты сапсаваў адвёртку. Вось і ідзе. Адзін . . .”
  Ён ніколі не ведаў, пра якую адвёртку гаварыў гэты чалавек. Напэўна, не было аднаго. Але потым Аляксей хлопчык, а цяпер Алекс мужчына заўсёды змазваў, сушыў і вастрыў. Але ён ведаў, што падыход яго бацькі быў вельмі няправільны. Ён мог навучыць Джэсі-Бэсі правільна жыць, не губляючы нерваў, не збіваючы, не крычачы — усім тым траўмам, наступствы якіх заставаліся назаўжды.
  На некаторы час ён супакоіўся, але думка пра бацьку зноў выклікала ў яго трывогу. Ён успомніў размову, якую раней меў з дачкой — пра бойкі, пра хуліганаў у школьным двары — і гэта таксама выклікала ў яго трывогу. Алекс ведаў, што трымае ўсё ў бутэльках. Яму было цікава, калі б ён насамрэч пагаварыў з бацькам сам-насам, тады, магчыма, ён не адчуваў бы напружанне і стрэс так балюча, як цяпер. Аляксей імкнуўся ісці лёгкім шляхам, пазбягаючы канфрантацый.
  Кулачныя баі. . . новая канцэпцыя самадапамогі, — засмяяўся ён пра сябе.
  Ён неахвотна закінуў яшчэ некалькі разоў, затым зачапіў прынаду за дужку сваёй шпулькі і пайшоў уздоўж берага, накіраваўшыся на ўсход. Ён асцярожна пераступаў са скалы на скалу, увесь час гледзячы ўніз, памятаючы пра слізкія скалы. Аднойчы ён ледзь не паваліўся ў халодную чорную ваду, гледзячы на водбліскі імклівых палос аблокаў, усё больш шэрых, у алеістай вадзе каля яго ног.
  Паколькі ён глядзеў на сваю падножжа, ён не ўбачыў чалавека, пакуль той не быў усяго ў дзесяці-дванаццаці футах ад яго. Аляксей спыніўся. Кіроўца пікапа, меркаваў ён, прысеў на беразе.
  Яму было каля сарака, ён быў апрануты ў джынсы і рабочую кашулю. Худы і жылісты, яго твар быў лісіным, уражанне падкрэслівалася двух-трохдзённай барадой. Правая рука трымала над галавой ацынкаваную трубу. Левы сціскаў хвост шчупака, трымаючы бліскучую рыбу, якая калацілася аб камень. Ён зірнуў на Алекса, узяў сваю дарагую верхнюю вопратку з дызайнерскімі этыкеткамі, а потым стукнуў трубой па галаве рыбы, імгненна забіўшы яе. Ён кінуў яго ў вядро, узяў вуду і катушку.
  «Як справы?» — спытаў Аляксей.
  Чалавек кіўнуў.
  «Пашанцавала?»
  «Некаторыя». Хлопец яшчэ раз агледзеў вопратку, падышоў да берага і пачаў закід.
  «Нічога не злавіў».
  Чалавек хвіліну нічога не казаў. Ён закінуў, і прынада адплыла далёка ў возера. «Што вы выкарыстоўваеце?» — нарэшце спытаў ён.
  «Поперс. На дванаццаціцалёвым лідары. Пятнаццаціфунтовая лінія».
  «Ах». Нібы гэта тлумачыла, чаму ён нічога не лавіў. Больш нічога не сказаў. Аляксей адчуў, як трывога ўзмахнула, як вароніны крылы. Рыбакі звычайна былі аднымі з самых прыязных спартсменаў, якія ахвотна дзяліліся сваімі звесткамі пра прынады і месцы. Гэта было не тое, што яны спаборнічалі за адзіную рыбу ва ўсім праклятым возеры, падумаў ён.
  Што, чорт вазьмі, так цяжка быць ветлівым? — здзівіўся ён. Калі б людзі паводзілі сябе так, як яны павінны, так, як ён сказаў Джэсі, што яны паводзілі сябе прыстойна, свет быў бы іншым - без нянавісці, без злосці, без напалоханыя дзяўчынкі. Ніякія хлопчыкі не баяцца сваіх бацькоў, ніякія хлопчыкі не вырастаюць трывожнымі мужчынамі.
  «Колькі ў вас час?» — спытаў Аляксей.
  Мужчына паглядзеў на камбінацыю компас/гадзіннік, якая вісела на поясе. «Палова дня. Прыкладна».
  Аляксей кіўнуў на бліжэйшую лаўку для пікніка. «Не супраць, калі я паабедаю тут?»
  «Як сабе».
  Ён сеў, адкрыў сумку і дастаў свой бутэрброд і яблык. Яго рука дакранулася да чагосьці іншага — да кавалка паперы для малявання, складзенага ўдвая. Адкрыўшы яго, Аляксей адчуў прыліў пачуццяў. Джэсіка намалявала яму малюнак каляровымі алоўкамі, якія ён купіў ёй на дзень нараджэння ў мінулым месяцы. Гэта быў ён — гладка паголены мужчына з квадратнай сківіцай і густымі чорнымі валасамі — накручваючы акулу, у дзесяць разоў большую за яго. На твары рыбы быў жах. Пад ім яна напісала:
  Рыба сцеражыцеся. . . мой тата там!!!
  — Джэсіка Бэсі Молан
  Ён зноў падумаў пра сваю сям'ю з любоўю, і яго гнеў рассеяўся. Ён павольна еў бутэрброд з мясным батонам. Затым адкрыў тэрмас. Ён адчуваў, што другі рыбак пазірае ў яго бок. «Гэй, містэр, вы хочаце кавы? Мая жонка зрабіла гэта асаблівым. Гэта французскае смажанае».
  «Нельга піць. Мой кішачнік». Не ўсміхаецца, адводзіць позірк. Нават не падзякаваўшы. Чалавек сабраў свае снасці і падышоў да пня, гладка спілаванага каля трох футаў над зямлёй, як стол, запэцканы старой крывёй. Ён паставіў вядро, якое нёс, і выцягнуў рыбу. Ён хутка абезгаловіў яго доўгім вострым нажом і разрэзаў слізкае чэрава, выграбаючы пальцамі вантробы. Ён кінуў галаву і вантробы на адлегласць дзесяці футаў у натоўп чакаючых варон, і яны пачалі шумна біцца аб мокрую, ліпкую плоць. Мужчына шпурнуў вычышчаную тушу назад у акрываўленае вядро.
  Аляксей азірнуўся і ўбачыў, што яны зусім адны. Чуўся толькі слабы плёскат азёрнай вады, карканне шалёных варон. Ён пачаў адкусваць бутэрброд, але від птушак, якія раздзіраюць слізкія вантробы, яму стала млосна, і ён адпіхнуў ежу.
  Тады ён і заўважыў на зямлі паперку. Відавочна, што яго зляцела з дошкі аб'яваў на месцы для пікніка або яго знёс дождж. Яму было цікава, ён падышоў і ўзяў яго. Нягледзячы на тое, што аркуш быў запэцканы вадой, ён мог разабраць словы. Абвестка была не з рыбалоўства і дзічыны, як ён думаў. Гэта было ад акруговага шэрыфа.
  Ён адчуў хуткі, трывожны паварот у сабе, калі прачытаў рэзкія словы. У паведамленні прапаноўвалася ўзнагарода ў памеры 50 000 долараў за інфармацыю пра забойцу чатырох чалавек у дзяржаўным парку Вулф-Лэйк і вакол яго за апошнія шэсць месяцаў. Усе яны былі забіты нажом да смерці, але рабаванне не было відавочным матывам - не хапала толькі некалькіх каштоўных рэчаў. Мяркуецца, што смерць адбылася па віне таго ж чалавека, які ў мінулым месяцы забіў двух турыстаў у парку штата Канэктыкут. Ніхто не мог яго добра разгледзець, хоць адзін сведка апісаў яго як сярэдняга сарака і хударлявага.
  У Алекса стала горача, і ён паглядзеў на рыбака.
  Яго не было.
  Але яго снасць не была. Чалавек проста пакінуў там усё і знік у лесе. Амаль усё, гэта значыць. Аляксей адзначыў, што ўзяў з сабой нож.
  Паведамленне з шэрыфа сарвалася з яго рук. Аляксей зноў агледзеў лес, поўны круг. Ні знаку. Няма гуку.
  Аляксей выпіў каву, якая яму цяпер не спадабалася, і глыбока ўздыхнуў. Супакойся, жорстка настаўляў ён сябе. Спакойна, спакойна, спакойна. . .
  «Не ідзі, тата. . . . Калі ласка».
  Ён закруціў тэрмас, гледзячы, як моцна дрыжаць яго рукі. Няўжо за яго спіной у лесе быў гэты ўдар? Але ён не мог сказаць; — гук трывогі прагудзеў у галаве. Аляксей пачаў сцежкай праз камяні, якая вяла ўглыб лесу.
  Ён атрымаў усяго некалькі ярдаў.
  Яго боты LL Bean за 300 долараў саслізнулі з гладкага кавалка граніту, і ён паваліўся ў неглыбокі яр. Яго скрыня са снасцямі адчынілася, і змесціва рассыпалася па вільготнай зямлі. Алекс прызямліўся на ногі, але ўпнуўся наперад у камень і перавярнуўся на спіну, абапёршыся за нагу. Ён закрычаў.
  Гучна стогнучы, ён хістаўся ўзад і ўперад. «Ой, балюча. . . . О, Божа. . .”
  Затым шарканне нагамі. Худы рыбак глядзеў на яго з-за скалы. Яго твар быў з плямамі крыві ад энергічнай чысткі рыбы. За ім шалёна каркалі вароны.
  - Мая шчыкалатка, - ахнуў Алекс.
  - Я прыйду табе дапамагчы, - павольна сказаў ён. «Не рухайся».
  Але замест таго, каб спусціцца з той невялікай адлегласці, на якой упаў Алекс, мужчына знік за высокім выступам скалы.
  Аляксей зноў застагнаў. Ён пачаў клікаць мужчыну, але той спыніўся. Ён уважліва прыслухаўся і нічога не пачуў. Але праз імгненне ззаду пачалі набліжацца крокі мужчыны — ён зрабіў круг і ішоў да Алекса па вузкай алеі паміж двума вялізнымі камянямі.
  Усё яшчэ сціскаючы рукамі нагу, ён адчуваў, як калаціцца сэрца ад страшнай трывогі. Алекс слізгануў вакол, каб ён быў тварам да мужчыны, калі той падышоў.
  Крокі набліжаліся.
  "Добры дзень?" – задыхаючыся, паклікаў Алекс.
  Адказу няма.
  Гук ботаў па пяску ператварыўся ў боты па камянях, калі набліжаўся растрапаны чалавек. У левай руцэ ён нёс невялікую металічную скрынку.
  Ён спыніўся, стоячы прама над Алексам і разглядаючы яго. Потым ён сказаў: «Шкада, што я толькі што пайшоў дастаць абед са свайго грузавіка». Ён кіўнуў на металічную скрынку. «Я мог сказаць вам, што гэтыя камяні больш слізкія, чым вугры. Ёсць больш бяспечны шлях. Цяпер не хвалюйся. Нейкі час я быў медыкам. Дазвольце мне зірнуць на вашу шчыкалатку. Ён прысеў і дадаў: «Прашу прабачэння, гледзячы на вас так, быццам вы з космасу, містэр. Так як іх пачаліся забойствы, я правяраю, што ўсе падыходзяць сюды даволі блізка».
  Ты калі-небудзь сварыўся, тата ?
  - Не хвалюйся, - прамармытаў мужчына, засяроджваючыся на назе Алекса, - ты хутка станеш як дождж.
  Не, мілая, я ненавіджу бойкі. . . Я хацеў бы заспець іх знянацку. . . .
  Алекс ускочыў на ногі, падмятаючы ўласны нож. Ён ступіў ззаду здзіўленага рыбака, злавіў яго ў замок. Ён адчуў нячыстыя валасы, брудную вопратку і пікантны водар рыбіных вантроб. Ён уваткнуў нож з аленевага рога ў жывот чалавека. Голас мужчыны завыў пранізлівым крыкам.
  Нетаропка праводзячы лязом да грудзіны чалавека, які ўздрыгваў, Алекс з задавальненнем выявіў, як і ў выпадку з іншымі сваімі ахвярамі тут і ў Канэктыкуце, што трывога, якая кіпела ў ім, адразу ж знікла — якраз у той момант, калі яны памерлі. Ён таксама адзначыў, што гульня параненага рыбака па-ранейшаму застаецца эфектыўным спосабам супакоіць ахвяр. Праўда, ён усё яшчэ быў трохі занепакоены паведамленнем шэрыфа - напэўна, хтосьці бачыў яго ў той час, калі адбылося апошняе забойства. Ну, пажартаваў ён сам з сябе, яму проста трэба знайсці сабе новую рыбалоўную лунку. Магчыма, прыйшоў час паспрабаваць Джэрсі.
  Ён павольна апусціў чалавека на зямлю, дзе той ляжаў на спіне, дрыжучы. Аляксей зірнуў на дарогу, але парк усё яшчэ быў пусты. Ён нізка нахіліўся і ўважліва агледзеў чалавека, з прыемнай усмешкай на твары Алекса. Не, ён яшчэ не зусім мёртвы, хоць неўзабаве памёр, магчыма, яшчэ да таго, як на яго пачнуць працаваць вароны.
   Магчыма, не.
  Алекс падняўся на сцежку і выпіў другі кубак кавы — гэтая яму вельмі спадабалася; Сью была сапраўдным майстрам з эспрэса. Затым ён старанна змыў кроў з нажа. Не толькі таму, што ён не хацеў ніякіх доказаў, якія б звязвалі яго са злачынствам, але проста таму, што Алекс добра засвоіў свой урок; ён заўсёды змазваў, сушыў і вастрыў.
  
  Пазней у тую ж ноч Алекс Молан вярнуўся дадому і знайшоў "60 хвілін ", Джэсіку і Сью, якія сядзелі на канапе перад трубкай і дзялілі вялікую міску з папкорнам. Ён быў задаволены, што шоў было аб службовых злачынствах дзяржаўнага падрадчыка, а не аб забойствах або згвалтаваннях або аб чым-небудзь, што можа засмуціць маленькую дзяўчынку. Ён моцна абняў іх абодвух.
  «Гэй, Джэсі-Бэсі, як лепшая дачка ў свеце?»
  «Сумаваў па табе, тата. Сёння мы з мамай пяклі хлопчыкаў і дзяўчынак пернікі, а я зрабіла сабачку».
  Ён падміргнуў Сью і заўважыў на яе твары, што яна радая бачыць яго ў такім добрым настроі. Яна была яшчэ больш задаволеная, калі ён сказаў ёй, што ўся рыба, якую ён злавіў, была меншага памеру і яму прыйшлося выкінуць яе назад. Яна была спартоўкай, але для яе рыба была першай стравай, якую падаваў мужчына ў чорным пінжаку, які спрытна ачышчаў яе ад костак, пакуль вы пацягвалі халоднае белае віно.
  «Ты прынёс мне што-небудзь, тата?» - сціпла спытала Джэсіка, нахіліўшы галаву і распусціўшы доўгія светлыя валасы на плячо.
   Алекс падумаў, як часта бываў: калі-небудзь яна стане сэрцаедкам.
  «Вядома».
  «Што-небудзь для нашай калекцыі?»
  «Так».
  Ён пакапаўся ў кішэні і працягнуў ёй падарунак.
  «Што гэта, тата? О, гэта зусім крута!» - сказала яна, і яго сэрца загудзела ад задавальнення, убачыўшы, што яна бярэ ў рукі гадзіннік. «Глядзі, мама, гэта не проста гадзіннік. У ім ёсць компас. І пасуе на поясе. Гэта прыгожа!»
  "Табе падабаецца?"
  «Я зраблю для гэтага спецыяльную скрынку», — сказала дзяўчына. «Я рады, што ты дома, тата».
  Яго дачка моцна абняла яго, а потым Сью паклікала іх са сталовай, сказаўшы, што абед гатовы і ці не маглі б яны падысці і сесці.
   П АКТУРНА
  
  Позна ноччу на заходнім баку Манхэтэна.
  Малады паліцэйскі ішоў міма Цэнтральнага парку, скрозь туманнае вясновае паветра, разважаючы, дзе падзеўся лівень, які абяцаў метэаролаг 9-га канала.
  Патрульны афіцэр Энтані Вінчэнца павярнуў на захад. Ён перасёк Каламбус, потым Брадвей, напалову прыслухоўваючыся да шуму з дынаміка/мікрафона свайго тэлефона Motorola Handi-Talkie, прышпіленага да пляча форменнай блузкі пад чорнай дажджавой курткай.
  Ён паглядзеў на гадзіннік. Амаль адзінаццаць вечара. «Чорт вазьмі», — агрызнуўся ён і пайшоў хутчэй. Ён быў у кепскім настроі, таму што большую частку сваёй экскурсіі ён правёў ва ўчастку, набіраючы пратакол затрымання, а потым суправаджаючы злачынцу — маладога ланцуговага крадзяжа — у Бельв'ю, таму што пасля таго, як ён адарваўся быў ашыйнік. Верагодна, ён праглынуў усю сваю заначку, перш чым Тоні напаткаў яго, каб пракуратура не дадала да крадзяжу колькасць наркотыкаў. Цяпер ён не толькі пайшоў бы уніз для цвёрдасці або рока, але ў яго была трубка, каб высмоктваць яго кішачнік. Некаторыя людзі. чалавек.
  Ва ўсякім разе, нашыйнік прымусіў паліцэйскага прапусціць лепшую частку свайго ўдару.
  Кожную ноч у апошнюю гадзіну свайго тура Тоні Вінчэнца выпадкова апынаўся наўмысна кружляючы вакол квартала ў West Seventies, дзе акурат апынулася Нью-Ёркская канцэртная зала, цёмна-карычневая аўдыторыя мінулага стагоддзя. Будынак не меў добрай гукаізаляцыі. Такім чынам, калі ён падышоў да акна, ён мог лёгка пачуць выступы. Тоні лічыў гэта перавагай працы. І ён адчуваў, што мае на гэта права; ён хацеў быць паліцэйскім з дзяцінства, але не абы-якім — дэтэктывам. Праблема была ў тым, што яму было толькі сярэдзіна дваццаці, і ў нашы дні такому юнаку было чортава цяжка атрымаць залаты шчыт. Яму трэба будзе прайсці яшчэ чатыры-пяць гадоў нуднага патрулявання, перш чым яго нават пачнуць разглядаць у дэтэктыўны аддзел.
  Такім чынам, пакуль ён быў вымушаны ісці, ён збіраўся ісці сваім шляхам. З прывілеем ці двума. Забудзьцеся пра бясплатныя пончыкі і каву; ён хацеў музыкі.
  Што ён любіў амаль гэтак жа моцна, як і быць паліцэйскім.
  Любую музыку. У яго былі дыскі Squirrel Nut Zippers. У яго былі пласцінкі Тоні Бенета з пяцідзесятых і дыскі Джанга Рэйнхардта з саракавых. У яго была Даяна Рос на 45-х і Фэтс Уолер на 78-х. У яго быў «Белы альбом Бітлз» ва ўсіх фарматах, вядомых чалавеку: кампакт-дыск, пласцінка, восем дарожак, касета, бобіна. Калі б яны прадалі яго на піяніна, у яго таксама быў бы адзін з іх.
  Тоні нават любіў класічную музыку і з тых часоў ён быў дзіцем. Што, калі вы выраслі ў Бэй-Рыдж, Бруклін, было рызыкоўнай справай і магло прывесці да таго, што пасля школы вас моцна злупяць на паркоўцы, калі вы каму-небудзь у гэтым прызнаецеся. Але паслухайце, што ён зрабіў, і прызнайце, што ён зрабіў. Гэтую любоў ён атрымаў ад бацькоў. Яго маці была арганісткай у пахавальнай канторы, перш чым зацяжарыць першым з трох старэйшых братоў Тоні. Яна кінула працу, але працягвала іграць дома для сям'і на іх старым піяніна ў гасцінай іх прыбудаванага дома на Чацвёртай. Бацька Тоні таксама ведаў музыку. Ён іграў на канцэрціне і цытры і меў, верагодна, тысячу пласцінак, у асноўным оперных і класічных італьянскіх песень.
  Сёння вечарам, калі ён падышоў да пажарнай лесвіцы канцэртнай залы, дзе любіў прысесці, каб паслухаць спектакль, ён пачуў фінал сімфоніі, які суправаджаўся апладысментамі і крыкамі. Як ён бачыў з афішы, з'яўляўся Новы Амерыканскі сімфанічны аркестр, і яны ігралі цалкам моцартаўскую праграму. Тоні злосна цокнуў языком, шкадуючы, што прапусціў шоу. Тоні падабаўся Моцарт; яго бацька іграў на сваёй грампласцінцы Don Giovanni, пакуль яна не сапсавалася. (Стары хадзіў па гасцінай, ківаючы ў такт музыцы, мармычучы: «Моцарт добры, Моцарт добры».)
  Публіка разыходзілася. Тоні ўзяў улётку аб будучым канцэрце і вырашыў павесіць каля дзвярэй сцэны. Часам яму даводзілася размаўляць з музыкамі, і гэта магло быць вялікім ударам.
  Ён падышоў да кута, павярнуў направа і ўвайшоў прама ў сярэдзіну завалу.
  У дваццаці футах ад іх малады чалавек у лыжнай масцы, спартыўных і бегавых красоўках трымаў пісталет, які тырчаў з пярэдняй сумкі яго чорнай фуфайкі, на высокага бездакорнага мужчыну ў смокінгу — аднаго з музыкаў гадоў пяцідзесяці пяці. ці так. Рабаўнік шукаў сваю скрыпку.
  «Не, — закрычаў мужчына, — не бяры. Нельга!”
  Выцягнуўшы службовы Глок, прысеўшы на кукішкі, Тоні прамовіў у свой мікрафон: «Пераносны тры восем восем чатыры, адбываецца рабаванне ў Севен Севен і Рыверсайд. Патрэбна неадкладная рэзервовая копія. Падазраваны ўзброены».
  Злачынец і ахвяра пачулі і павярнуліся да Тоні.
  Вочы рабаўніка расплюшчыліся ад страху, калі паліцэйскі яшчэ больш апусціўся ў стойку для агню двума рукамі. «Рукі ў паветра!» - закрычаў ён. «Цяпер! Зрабіце гэта зараз!"
  Але хлопчык быў у паніцы. Ён на імгненне замёр, потым размахнуў музыкантам перад сабой, шчытом. Высокі мужчына працягваў адчайна сціскаць футляр ад скрыпкі.
  «Калі ласка! Не бяры!»
  Трасячы рукамі, Тоні паспрабаваў нацэліць на галаву рабаўніка. Але тая маленькая скура, якая была бачная, была чорная, як маска, і ён зліваўся з ценямі на вуліцы. Выразнай мэты не было.
  «Не рухайся», - сказаў хлопчык дрыготкім голасам. «Я заб'ю яго».
  Тоні выпрастаўся, падняў левую руку далонню вонкі. «Добра, добра. Глядзіце, ніхто не пацярпеў», — сказаў ён. «Мы можам гэта вырашыць».
  Удалечыні гучалі сірэны.
   «Дай!» — агрызнуўся хлопчык музыканту.
  «Не!» Высокі чалавек павярнуўся і замахнуўся кулаком па галаве хлопчыка.
  «Не трэба!» Тоні заплакаў. Упэўнены, што ён пачуе стрэл з пісталета і ўбачыць, як чалавек упадзе. Тады Тоні прыйшлося намаляваць мішэнь і націснуць на курок уласнай стрэльбы, здзейсніўшы сваё першае забойства пры выкананні службовых абавязкаў.
  Але хлопчык не страляў. У гэты момант дзверы сцэны расчыніліся, і адтуль выйшлі паўтара дзясятка іншых музыкаў. Яны ўбачылі, што адбываецца, і ў паніцы разбегліся — некаторыя паміж Тоні і рабаўніком. Хлопчык вырваў скрыпку з рук музыканта, павярнуўся і ўцёк.
  Тоні падняў пісталет, крычачы: «Стой!»
  Але дзіця працягваў. Тоні прыцэліўся на спіну і пачаў націскаць на спускавы кручок. Потым спыніўся і апусціў стрэльбу. Ён уздыхнуў і кінуўся за хлопчыкам, але рабаўнік знік. Праз імгненне Тоні пачуў, як запусціўся рухавік аўтамабіля, і стары шэры аўтамабіль — ён не бачыў ні нумара, ні маркі — з'ехаў з абочыны і знік у цэнтры горада. Ён выклікаў уцёкі і падбег да абрабаванага музыканта, дапамог яму ўстаць. «Вы ў парадку, сэр?»
  «Не, я не ў парадку», — выплюнуў мужчына, трымаючыся за грудзі. Ён быў сагнуты ў агоніі. Твар яго быў ярка-чырвоны, а з ілба цячэ пот.
  «Цябе застрэлілі?» – спытаў Тоні, думаючы, што, магчыма, не пачуў бы пісталета, калі б гэта быў толькі дваццаць два ці дваццаць пяць.
  Але музыка меў на ўвазе не гэта.
  Звузіўшы ад лютасці вочы, ён выпрастаўся. - Гэтая скрыпка, - сказаў ён роўна, - была Страдывары. Гэта каштавала больш за паўмільёна даляраў». Ён павярнуў свой пранізлівыя вочы на Тоні. «Чаму, чорт вазьмі, вы не застрэлілі яго, афіцэр? чаму? »
  
  Сяржант Вік Вэбер, наглядчык Тоні, быў першым на месцы здарэння, а за ім два дэтэктывы з участка. Потым, калі стала вядома, што ў Эдуарда Піткіна, дырыжора, кампазітара і першага скрыпача Новаамерыканскай сімфоніі, быў скрадзены яго бясцэнны інструмент, з'явіліся чатыры дэтэктывы са штаба. І СМІ таксама, вядома. Тоны медыя.
  Піткін, па-ранейшаму бездакорны, за выключэннем невялікай разрыву на штанах з малпавым касцюмам, стаяў, скрыжаваўшы рукі, і на твары яго адбілася злосць. Здавалася, што ў яго цяжка дыхаць, але ён адмахваўся ад медыкаў, нібы пужаючы раздражняльных мух. Ён сказаў Веберу: «Гэта недапушчальна. Цалкам».
  Вэбер, сівы і больш падобны на ваеннага, чым на сяржанта паліцыі, спрабаваў растлумачыць. "Спадар. Піткін, прабач за тваю страту...
  « Страта? Вы робіце так, быццам маю MasterCard скралі».
  «...але афіцэр Вінчэнца больш нічога не мог зрабіць».
  «Гэты хлопец збіраўся мяне забіць, і ён, — Піткін кіўнуў у бок Тоні, — дазволіў яму ўцячы. З маёй скрыпкай. Такога інструмента ў свеце няма».
  «Не зусім так», — падумаў Тоні, чалавек, выхаваны бацькам, які любіў падаваць за абедзенным сталом музычныя дробязі, а маці — тартэліні. Ён успомніў, як мужчына ўрачыста сказаў жонцы і дзеці, існавала каля шасцісот скрыпак Антоніа Страдывары — прыкладна палова той колькасці, якую зрабіў італьянскі майстар. Тоні вырашыў пакуль не дзяліцца са скрыпачом гэтым прысмакам.
  «Усё ішло па правілах», — працягваў Вэбер, не надта цікавячыся унікальнасцю скрадзенага тавару.
  «Ну, кнігу трэба было б памяняць», — адрэзаў Піткін.
  «У мяне не было дакладнай мэты», - сказаў Тоні, раззлаваны тым, што адчуваў, што павінен абараняцца перад цывільным. «Вы не можаце страляць падазраваным у спіну».
  «Ён быў злачынцам», — сказаў Піткін. «І, Божа мой, гэта было не так, быццам... . . Я маю на ўвазе, што ён быў чорны ".
  Твар Вэбера стаў нерухомым. Ён зірнуў на галоўнага дэтэктыва, круглага чалавека гадоў сарака, які закаціў вочы.
  - Прабачце, - хутка сказаў Піткін. «Гэта проста жах, калі хтосьці штурхае пісталет табе ў рэбры».
  «Гэй», — крыкнуў рэпарцёр з натоўпу. «Як наконт заявы?»
  Тоні збіраўся нешта сказаць, але дэтэктыў сказаў: «Пакуль ніякіх заяваў. Праз паўгадзіны начальнік дасць прэс-канферэнцыю».
  Яшчэ адзін дэтэктыў падышоў да Піткіна. «Што вы можаце расказаць пра нападніка?»
  Піткін на хвіліну задумаўся. «Я мяркую, што ён быў каля шасці футаў…»
  «Шэсць-два», - паправіў Тоні. «Ён быў вышэйшы за цябе». У пяць без сямі Тоні Вінчэнца добра назіраў за ростам.
  Піткін працягваў: «Ён быў цяжкі». Погляд на Вэбер. «Ён быў афраамерыканцам. На ім была чорная лыжная маска і чорная спартыўная вопратка».
  - І чырвона-чорныя туфлі Nike Air, - сказаў Тоні.
  «І дарагі гадзіннік. Rolex. Цікава, каго ён забіў, каб атрымаць гэта?» Цяпер Тоні зірнуў. «Цікава, каго ён заб'е наступным? Цяпер, калі ён уцёк».
  "Што-небудзь яшчэ?" — абыякава спытаў дэтэктыў.
  «Пачакай. Я нешта памятаю. На руках у яго быў парашок. Белы парашок».
  Сышчыкі пераглянуліся. Адзін сказаў: «Наркотыкі. Кола. Магчыма, гераін. Напэўна, патрэбна было выпраўленне, і вы апынуліся не ў той час і не ў тым месцы. Добра, сэр, гэта карысна. Гэта дасць нам з чаго пачаць. Мы разбярэмся».
  Яны паспяшаліся да свайго чорнага форда і памчаліся.
  Маладая жанчына ў чырвонай сукенцы падышла да Вебера, Тоні і скрыпача. "Спадар. Піткін, я з мэрыі, — абвясціла яна. «Яго Гонар папрасіў мяне перадаць яму самыя глыбокія прабачэнні ад імя жыхароў Нью-Ёрка. Мы не спынімся, пакуль не вернем тую скрыпку і не пасадзім вашага нападніка за краты».
  Але Піткін ні на кроплю не супакоіўся. Ён выплюнуў: «Вось што я атрымліваю, калі прыязджаю ў такія месцы. . . .” Ён кіўнуў у бок канцэртнай залы, хоць, магчыма, меў на ўвазе ўвесь горад. «З гэтага моманту я займаюся толькі студыйнай працай. Што добрага ў любым выпадку выступаць? Гледачы сядзяць, як калоды, кашляюць і чхаюць, ужо не апранаюцца. Ці ведаеце вы, як гэта іграць Брамса для людзей, якія носяць сінія джынсы і футболкі? . . . А потым каб гэта адбылося!»
  «Мы зробім усё магчымае, сэр», — сказала яна. "Абяцаю."
  Скрыпач яе не чуў. «Гэтая скрыпка. Гэта каштавала даражэй, чым мой гарадскі дом».
  «Ну...» пачала яна.
  «Ён быў зроблены ў 1722 годзе. На ім граў Паганіні. Вівальдзі валодаў ім пяць гадоў. Гэта было ў яме на першым спектаклі «Багема». Ён суправаджаў Каруза і Марыю Калас, і калі Дамінга папрасіў мяне сыграць з ім у Альберт-Холе, я граў на гэтым інструменце. . . .” Ён перавёў вочы на Вэбера і з шчырай цікаўнасцю спытаў: «Вы разумееце, што я кажу?»
  - Не зусім, сэр, - весела сказаў сяржант. Затым ён звярнуўся да Тоні. «Ідзі сюды, я хачу з табой пагаварыць».
  
  «Вы ведаеце музыку. Хто, чорт вазьмі, гэты хлопец?» — спытаў яго Вэбер, калі яны разам стаялі пад пажарнай лесвіцай. Дажджу ўсё яшчэ не было, хоць туман ператварыўся ў густы халодны туман.
  «Піткін? Ён дырыжор і кампазітар. Ведаеш. Як Бернштэйн».
  "Сусветная арганізацыя па ахове здароўя?"
  «Леанард Бернштэйн. Вестсайдская гісторыя. »
  «Ой. Вы хочаце сказаць, што ён знакаміты».
  «Думайце пра яго як пра Міка Джагера класічнай схемы».
  «Чорт вазьмі. Вочы ўсяго свету на нас, так?»
  "Я мяркую."
   «Скажы мне праўду. Вы ніяк не змаглі затрымаць злачынца?»
  - Не, - сказаў Тоні. «Калі ён стаяў насупраць мяне, у мяне не было дакладнай мішэні, а фон быў нячыстым. Смоўж мог пайсці куды заўгодна. Пасля гэтага ў мяне была толькі яго спіна».
  Вэбер уздыхнуў, і твар яго стаў яшчэ больш незадаволеным, чым звычайна. "Ну, нам проста трэба прыняць цяпло". Ён паглядзеў на гадзіннік. Была амаль поўнач. «Ваш тур скончыўся. Пішы пратакол і едзь дадому».
  Тоні падняў руку. «Мне патрэбна паслуга».
  "Што?"
  «Мае адзінаццаць васемнаццаць».
  Бланк заявы ў аддзел дэтэктыва. У цяперашні час працуе каля трох тысяч іншых прыкладанняў. Ці, што больш верагодна, пад тры тысячы іншых заявак.
  Хітры стары сяржант спахапіўся. Ён усміхнуўся. Адна рэч, з-за якой ваша праграма магла ператасавацца на вяршыню калоды, - гэта афармленне дэманстрацыйнага злачынца — скажам, серыйнага забойцы або стралка, які забіў паліцэйскага або манашку.
  Ці той хлопец, які скраў скрыпку на паўмільёна баксаў і збянтэжыў мэра.
  «Вы хочаце атрымаць частку справы», — сказаў Вэбер.
  "Не, - адказаў Тоні, не ўсміхаючыся, - я хачу ўсё".
  «Вы не можаце мець усё. Вы можаце мець чатыры гадзіны. Палова тура. Але без звышурочных. А вы працуеце з дэтэктывамі». Сяржант зірнуў у вочы маладому паліцаю. «Вы ж не збіраецеся працаваць з дэтэктывамі?»
  «Не».
   Вэбер спрачаўся. "Добра. Але паслухай — каб гэта спрацавала, Вінчэнца, нам патрэбны злачынец. Не толькі чортава скрыпка». Ён кіўнуў у бок жанчыны з мэрыі. «Ім трэба кагосьці ўкрыжаваць».
  «Зразумела».
  «Ідзі. Гадзіннік ідзе».
  Тоня рушыла на ўсход, да дома ўчастковага. Але спыніўся і вярнуўся да Піткіна і памочніка мэра. Ён падняў вочы на музыканта. «Трэба задаць пытанне. Вы згадалі Паганіні?»
  Мігненне. «Я зрабіў, так. Што з гэтым?»
  «Ну, я атрымаў гісторыю Паганіні. Бач, аднойчы сябры вырашылі яго трохі абадраць. . . . І тое, што яны зрабілі, гэта тое, што яны напісалі скрыпічную музыку, якая была настолькі складанай, што яе немагчыма было сыграць. Маўляў, чалавечыя рукі так проста не будуць працаваць. Пакінулі на пюпітры і запрасілі да сябе. Паганіні заходзіць у пакой і кідае позірк на музыку, затым ідзе ў кут, бярэ гэтую скрыпку і настройвае яе. Потым, зразумей, ён глядзіць на сваіх сяброў і ўсміхаецца. І ён грае ўсю гэтую гульню ідэальна. Па памяці. Здзьмуў іх. Гэта цудоўная гісторыя, ці што?»
  Піткін хвіліну холадна глядзеў на Тоні. «Вы павінны былі застрэліць гэтага чалавека, афіцэр». Ён адвярнуўся і сеў у свой лімузін. «Шэры-Нідэрланд», — сказаў ён. З грукатам зачыніліся дзверы.
  
  Тоні патэлефанаваў Джын Мары з участку і сказаў ёй не чакаць. Ён выконваў спецыяльнае заданне.
  «Гэта не небяспечна, праўда, мілы?»
  «Не, яны проста хочуць, каб я дапамог у справе з гэтым музычным гігантам».
   «Сапраўды? Гэта цудоўна."
  «Выспіся. Кахаю цябе."
  «Я таксама люблю цябе, Тоні».
  Потым пераапрануўся ў вулічную вопратку і паехаў у горад на ўласным аўтамабілі. Джынсы і кеды былі толькі для камфорту; ён не мог працаваць пад прыкрыццём, куды збіраўся — у більярдную залу Джоні Бі на 125-й вуліцы, — бо твар Тоні быў адзіным белым тварам у гэтым месцы. І ні на кім не было напісана паліцэйскі так выразна, як на Тоні Вінчэнца. Але гэта не мела значэння. Ён не быў тут, каб нікога падмануць. Ён дастаткова доўга працаваў на вуліцы, каб ведаць, што ёсць толькі адзін спосаб атрымаць інфармацыю ад людзей, якія не жадаюць яе вам даваць: купля і продаж. Зразумела, у яго не было грошай на даносчыка, ён быў проста патрульным афіцэрам, але ён думаў, што ў яго ёсць нейкі дагаворны тэндэр.
  «Гэй, Сэм», — паклікаў ён, падыходзячы да бара.
  «Эй, Тоні. Што ты тут робіш?» — хрыплым голасам спытаў белабрысы стары бармэн. «Шукаеце гульню?»
  «Не, я шукаю мудака».
  «Хе. Тут іх шмат».
  «Не, мой хлопчык пайшоў на зямлю. «Сёння ўвечары штосьці ўзяў і ўцёк ад мяне».
  «Асабістае, га?»
  Тоні не адказаў. «Дык як твой брат?»
  «Білі? Што вы думаеце? Як вам спадабалася, што вы чатыры гады сядзелі ў камэры дзесяць на дзесяць і яшчэ на чатырох глядзелі?»
  «Я б гэтага ні кроплі не хацеў. Але я таксама не хацеў бы быць касірам, якога ён пагражаў расстраляць».
  «Так, добра. Ён не страляў у яе, праўда?»
   «Скажы мне, як хлопчыку Білі спадабалася глядзець, можа, на трох замест чатырох?»
  Сэм наліў Тоні піва. Выпіў палову.
  - Не ведаю, - сказаў Сэм. «Б'юся аб заклад, што ён хацеў бы пражыць адзін год замест чатырох».
  Тоні на хвіліну задумаўся. «Як гучыць васямнаццаць месяцаў?»
  «Вы збіты паліцэйскі. Вы можаце зрабіць гэта?»
  Тоні вырашыў, што ў гэтым выпадку яго падтрымае мэр. На коне быў культурны Нью-Ёрк. «Так, я магу гэта зрабіць».
  «Але слухайце. За тое, што я стаю на кепскіх хлопцаў, я не буду трапіць».
  «Я бачыў яго ў дзеянні. Не хвалюйся. Няма рэзервовай копіі. Без бандыцкіх колераў. Ён таксама выбраў не таго хлопца і сыходзіць на доўгі-доўгі час. Ён будзе старым і сівым, перш чым выйдзе з Асінінга.
  "Добра. У вас ёсць імя?»
  «Без імя».
  «Як ён выглядае?» — спытаў Сэм.
  Тоні спытаў: «Мне здаецца, што я бачу праз лыжныя маскі?»
  «О».
  «Яму шэсць-два, плюс-мінус. Цяжкая. Быў апрануты ў чорныя спартыўныя спартоўкі і чорна-чырвоныя туфлі Nike Air. Ну, і фальшывы Rolex».
  Таму што ніводны жулік не быў настолькі дурным, каб насіць гадзіннік за тры тысячы долараў на працы — занадта лёгка сапсавацца або згубіцца.
  «І ён гулец у більярд».
  «Вы гэта ведаеце?»
  "Я ведаю, што."
  Бо што б ні думалі дэтэктывы з цэнтра горада, Тоні ведаў, што Піткін убачыў на сваіх руках крэйдавы пыл. Ніводзін наркагандляр або наркаман не паставіцца да кока-колы або наркаману настолькі неасцярожна, што на руках у яго застануцца бачныя рэшткі. А калі б і зрабіў, то за секунду вылізаў бы іх. Вось чаму Тоні быў тут - ён ведаў, што злачынец павінен быць сур'ёзным гульцом у більярд, калі перад такой працай у яго на руках быў крэйда. І хоць у Нью-Ёрку было шмат більярдных салонаў, іх было не так шмат, якія абслугоўвалі сур'ёзных гульцоў, і яшчэ менш было такіх, якія абслугоўвалі сур'ёзных чорных гульцоў.
  Але, доўга разважаючы, бармэн сумна паківаў галавой. «Чалавек, я хацеў бы сказаць, што я бачыў яго. Але вы ведаеце Uptown Billiards?»
  «На Лекса?»
  - Так, - сказаў Сэм. «Сёння вечарам у іх быў турнір. Пяць тысяч баксаў. Ведаю, што там было шмат гульцоў. Праверце гэта. Пагаворыце з Ізз. Маленькі чувак вісіць ззаду. Скажы яму, што ты мяне ведаеш, і гэта крута».
  «Добра, усё атрымліваецца, я пагавару з D з C. Збіце свайго брата з ног».
  «Дзякуй, чувак. Гэй, хочаш яшчэ піва?»
  «У вас яшчэ ёсць Смокі Робінсан на скрынцы?» Ён кіўнуў на музычны аўтамат.
  Сэм пакрыўджана нахмурыўся. «Вядома, я».
  «Добра. Я правяду праверку на дождж».
  
  На прыёме ў Uptown Billiards у Тоні было нашмат круцей, але ён знайшоў Ізз, якая была маленькай і была ззаду, хоць і не проста тусувалася; ён пазбаўляў дзёрзкую маладую акулу ад добрай пачкі купюр падмятаць стол у восем мячоў, нават не звяртаючы асаблівай увагі. Пасля таго, як ён паклаў грошы ў кішэню і ўбачыў, як няўдачнік выслізнуў з гасцінай, Ізз павярнулася да Тоні і падняла выскубанае брыво.
  Тоні прадставіўся і назваў імя Сэма.
  Ізз глядзела на яго, як на голую сцяну. - працягваў Тоні. «Я кагосьці шукаю». Ён апісаў злачынца.
  Не кажучы ні слова, Ізз адышла і патэлефанавала. Тоні чуў дастаткова размовы, каб ведаць, што ён патэлефанаваў Сэму і спраўдзіў гісторыю.
  Ён вярнуўся да стала і забіў шары.
  «Так, - сказала Ізз, - такі хлопец быў тут раней. Я памятаю Rolex. Зняў яго і пакінуў на штанзе, калі ён гуляў, каб я ведаў, што гэта падробка. Ён быў добры, але ён вымыў другі раунд. Ён занадта стараўся, разумееш, што я кажу? Вы не можаце ніколі не выйграваць, вы гуляеце такім чынам. Як толькі пачынаеш спрабаваць, ты ўжо прайграў».
  «Ён тут вісіць?»
  «Некаторыя. Я бачыў яго вакол капота. У асноўным ён трымаецца ў сабе».
  "Як яго завуць?" Тоні развітаўся з пяццю дваццаці.
  Ізз падышла да бара і прагартала мокры стос папер з вушамі. Удзельнікі турніру, адгадаў Тоні. «Дэвон Уільямс. Так, павінен быць ён. Я ведаю ўсіх тут».
  Яшчэ 100 долараў перайшлі з рук у рукі. «У вас ёсць яго адрас?»
  «Вось табе».
  Гэта было на 131-й вуліцы, усяго ў чатырох кварталах адсюль.
  «Дзякуй, чувак. Пазней».
   Ізз не адказала. Ён затапіў два мячы на перапынку, адзін у паласу, другі суцэльны. Ён хадзіў вакол стала, мармычучы: «Рашэнні, чортавы рашэнні».
  Звонку Тоні стаяў на Лексінгтан-авеню і абмяркоўваў. Калі б ён выклікаў падмацаванне, яны б даведаліся, што адбываецца, і дэтэктывы наляцелі б, як ястрабы. За хвіліну вырвалі б у яго справу. Хтосьці іншы возьме ашыйнік, і яго шанец атрымаць павышэнне з яго дэтэктыўнай праграмай знікне.
  Добра, вырашыў ён. Я справюся з гэтым сола.
  І вось, узброіўшыся сваім глокам і запасным рэвальверам, прывязаным да шчыкалаткі, Тоні Вінчэнца пагрузіўся ў жылы Гарлем. Туман і паветра былі тут цяжкія, паглынаючы гукі горада. Быццам бы ён апынуўся ў іншым часе ці ў іншым месцы — можа, у лесе ці ў гарах. Ціха, вельмі ціха і жудасна. Да яго прыйшло слова. Тэрмін, які аднойчы выкарыстаў яго бацька, кажучы пра музыку: накцюрн. Тоні не быў упэўнены, што гэта значыць, але ён ведаў, што гэта звязана з ноччу. І ён думаў, што гэта звязана з чымсьці мірным.
  Што было па-чартоўску смешна, вырашыў ён. Вось ён ішоў сам, каб злавіць узброенага і небяспечнага злачынца. А ён думаў пра спакойную музыку.
  Накцюрн . . .
  Праз пяць хвілін ён быў у доме Дэвона Уільямса.
  Ён зменшыў гучнасць прымача свайго дынаміка/мікрафона Motorola і прышпіліў яго да пляча сваёй скураной курткі, дзе, нават калі яго застрэлілі і звалілі, ён мог бы выклікаць афіцэра 10-13 патрэбна дапамога. Ён прышпіліў свой шчыт да кішэні курткі і выцягнуў глок.
  Прабраўся ў вестыбюль, прачытаў даведнік. Уільямс жыў у адной з кватэр на першым паверсе. Тоні зноў выйшаў на вуліцу і падняўся па пажарнай лесвіцы. Акно было адчынена, але шторы былі засунутыя. Ён не мог добра бачыць унутр, хоць убачыў Уільямса, які заходзіў у тое, што здавалася кухняй. Бінга!
  Ён нёс футляр для скрыпкі і быў яшчэ ў поце. Гэта азначала, што ён, верагодна, усё яшчэ будзе ўзброены.
  Глыбокі ўдых.
  Добра, што нам рабіць? Рэзервовае капіраванне ці не?
  не . . . Выпадае адзін раз у жыцці. Я раблю гэта сам, я атрымліваю залаты шчыт.
  Або заб'юць.
  Не думай пра гэта.
  Проста ідзі!
  Тоні моўчкі пралез праз акно ў маленькую гасцёўню. Пахла кіслай ежай і бруднай вопраткай. Ён павольна рушыў у калідор і спыніўся ля кухні. Выцер пот са стрэльбы.
  Добра, рабі гэта.
  Адзін . . .
  два . . .
  Тоні знерухомеў.
  З кухні даносілася музыка.
  Скрыпічная музыка.
  Крыху драпае, крыху рыпучае. Гук іржавых дзвярэй. Але потым, калі гулец працаваў над некаторымі гамамі, тон стаў роўным і звонкім. Тоні, Сэрца калацілася, прыціснутае да сцяны, схіліўшы галаву, пачуўшы, як скрыпач урываецца ў нейкія джазавыя рыфы.
  Значыць, унутры было два чалавекі, а можа і больш. Верагодна, плот Уільямса. Ці, можа быць, нават пакупнік Strad. Гэта азначала больш зброі?
  Зараз рэзервовае капіраванне?
  «Не, — падумаў Тоні. Занадта позна. Нічога не засталося, як пайсці за каўнер.
  Ён закруціўся за вугал, прыгнуўшыся. Пісталет падняты на ўзроўні вачэй.
  Ён крычаў: «Стой! Усім!»
  Але не было ўсіх.
  Быў толькі высокі, пухлы Дэвон Уільямс, які трымаў скрыпку пад падбародкам і сціскаў смычок у правай руцэ. Задыхаючыся ад шоку пры ўваходзе Тоні, рот адкрыты, вочы шырока расплюшчаныя.
  «Чалавек, ты мяне да лайна напалохаў». Павольна яго плечы апусціліся, і ён выдыхнуў. «Чалавек, гэта ты. Паліцыянт».
  «Вы Дэвон Уільямс?»
  «Так, гэта я».
  "Пакласці яго ўніз."
  Ён павольна паставіў скрыпку на стол.
  «Апаражніце кішэні».
  «Эй, чувак, цішэй. У іншым пакоі дзеці. Яны спяць».
  Тоні засмяяўся пра сябе з строгага загаду хлопчыка.
  "Хто-небудзь яшчэ?"
  «Не, толькі дзеці».
  «Ты не стаў бы мне хлусіць цяпер, праўда?»
  «Не, чувак». Ён з агідай уздыхнуў. «Я не хлушу».
   «Апаражніце кішэні. Я не збіраюся вам паўтараць».
  Ён зрабіў.
  «Дзе кавалак?» - агрызнуўся Тоні.
  "З чаго?"
  «Не будзь мілай. Ваш пісталет».
  «Пісталет? У мяне няма».
  «Я бачыў гэта сёння вечарам. У канцэртнай зале».
  Уільямс паказаў на стол. «Вось чым я карыстаўся». Ён паказаў на цыгару з жавальнай гумкі, загорнутую ў цэлафан. «Я проста трымаў яго ў кішэні. Аднойчы я бачыў гэта ў фільме».
  «Не дзяры мяне».
  "Я не." Ён вывярнуў кішэні і мяшочак фуфайкі навыварат. Яны былі пустыя.
  Тоні надзеў на яго кайданы і ўважліва паглядзеў на Уільямса. «Колькі табе гадоў?»
  «Сямнаццаць».
  «Вы тут жывяце?»
  «Так».
  «Адзін?»
  «Не, чувак, я ж табе казаў, дзеці».
  «Яны твае?»
  Ён засмяяўся. «Яны мае браты і сястры».
  «Дзе твае бацькі?»
  Яшчэ адзін смех. «Дзе б яны ні былі, іх тут няма».
  Тоні прачытаў яму свае правы Міранды . Думаючы: атрымаў злачынцу, атрымаў скрыпку, і ніхто не пацярпеў. У наступным цыкле я буду дэтэктывам Вінчэнца.
  «Паслухай, Дэвон, ты дасі мне назву сваёй агароджы, і я скажу пракуратуры, што ты супрацоўнічаў».
  «У мяне няма плота».
   «Фухня. Як ты збіраўся перанесці скрыпку без агароджы?»
  «Я не збіраўся яго прадаваць, чувак. Я скраў яго для сябе».
  «Вы?»
  «Тое, што я кажу. Гуляць. Зарабіць у метро».
  «Лухта».
  «Праўда».
  «Навошта рызыкаваць цяжкімі часамі? Чаму вы проста не купілі? Гэта не падобна на Бімер. Мог забраць у ламбардзе за дзве-тры купюры».
  «Ага, дзе я вазьму трыста? Мой стары, ён сышоў, а мая мама пайшла з чорт ведае кім, і мы з хлопцам засталіся з дзецьмі, патрэбна ежа, адзенне і дзіцячы сад. Дык за што я куплю скрыпку , чувак? У мяне няма грошай».
  «Дзе ты навучыўся іграць? У школе?»
  «Так, у школе. Мне таксама было добра». Ён усміхнуўся, і Тоні ўлавіў бляск залатога зуба.
  «І ты, што, кінуў працу?»
  «Калі тата зляцеў, так. Пару гадоў таму».
  «І вы толькі што вырашылі зноў заняцца скрыпкай? Таму што на гэтым можна зарабіць больш грошай, чым на пуле. так?»
  Уільямс міргнуў вачыма. Потым злосна ўздыхнуў, прыдумляючы, як яго зрабілі. «Тое, што мне плацяць за складанне скрынак у A&P, гэтага проста недастаткова, чувак». Ён заплюшчыў вочы і горка засмяяўся. «Такім чынам, я іду ў сістэму. . . . пекла. Ніколі не думаў, што гэта здарыцца са мной. Чалавек, я з усіх сіл стараўся трымацца ў баку. Я проста хацеў зарабіць дастаткова, каб прывесці сюды сваю цётку. З Паўночнай Караліны. Каб дапамагчы даглядаць дзяцей. Яна сказала, што пераедзе, але ў яе няма грошай. Каштуе пару тысяч».
  «Вы ведаеце, што яны кажуць: не рабіце злачынства, вы не можаце пазбавіцца часу».
  «Чорт». Уільямс глядзеў на скрыпку, у яго вачах была цікаўнасць, амаль туга.
  Тоні паглядзеў на цёмныя вочы маладога чалавека. Ён сказаў: «Скажу вам, што я буду рабіць. Я здыму гэтыя манжэты на некалькі хвілін, хочаш пагуляць у апошні раз.
  Слабая ўсмешка. «Так?»
  «Вядома. Але я кажу вам, калі вы пасунецеся хоць на цалю так, як мне не падабаецца, я прыпаркую адзін вам у зад».
  «Не, чувак. Я круты».
  Тоні расшпіліў абшэўкі і адступіў, накіраваўшы Глок на палоннага.
  Уільямс узяў скрыпку і сыграў яшчэ адзін рыф. Ён адчуваў гэта. Гэтым разам гук атрымаўся куды больш рэзанансны, паўнейшы. Ён запусціў песню «Go Tell Aunt Rhody» і сыграў некалькі яе варыяцый. Затым некалькі класічных практыкаванняў. Нейкі Бах, падумаў Тоні. Таксама трохі "Ain't Misbehavin'". І некалькі п'ес ён памятаў, што грала яго маці, калі ён быў хлопчыкам. Нарэшце Уільямс скончыў, уздыхнуў і кінуў інструмент у футляр. Ён кіўнуў у яго бок. «Смешна, ці не так? Вы думаеце пра тое, каб нешта скрасці некалькі месяцаў і месяцаў, і, нарэшце, вы наважваецеся гэта зрабіць, і што адбываецца, але вы робіце нейкую старую херню, як гэта, усё сапсаванае і ўсё такое».
  Тоні таксама паглядзеў на шчарбіны ў дрэве, драпіны, пацёртую шыю.
  Гэта каштавала даражэй, чым мой гарадскі дом. . . .
  «Добра, сынок, пара ісці». Ён падняў кайданкі са стала. «Мы прыцягнем каго-небудзь з сацыяльных службаў, каб клапаціцца пра дзяцей».
  Усмешка знікла з твару Уільямса, калі ён паглядзеў у бок спальні. - Чалавек, - сказаў ён. «Чалавек».
  
  Вестыбюль гатэля Sherry-Netherland падаўся Тоні Вінчэнца даволі суровым, які ацэньваў якасць гатэляў па працягласці шчаслівай гадзіны і квадратных метраў хрому ў холе. Але гэта была тэрыторыя багатых людзей, і што ён ведаў пра багатых людзей?
  Яно таксама было маленькім. І ён выглядаў яшчэ меншым, таму што быў запоўнены рэпарцёрамі і паліцыянтамі. Разам з жанчынай у чырвонай сукенцы — тая з мэрыі. Сяржант Вэбер таксама быў тут, выглядаючы раз'юшаным, што яго выклікалі з ложка ў дзве ночы , каб з'явіцца на выставе сабак і поні для мудака, якім бы вядомым ён ні быў.
  Тоні зайшоў у вестыбюль, несучы пад пахай скрыпку. Ён спыніўся перад Вэберам, чый вечна хмурыўся крыху глыбей, калі ён адмахваўся ад пытанняў журналістаў.
  Ззяючы, прычосаны Эдуард Піткін, у касцюме і гальштуку, Ісус у гэтую гадзіну выйшаў з ліфта ў святло святла. Ён рушыў наперад, каб узяць скрыпку. Але Тоні не прапанаваў яму гэтага. Замест гэтага ён проста паціснуў руку музыканту.
  Піткін на імгненне спыніў рытм, потым, ведаючы пра прэсу, зноў усміхнуўся і сказаў: «Што я магу сказаць, афіцэр? Вялікі дзякуй».
  «За што?»
   Яшчэ адзін удар. «Ну, за тое, што вярнуў мой Страдывары».
  Тоні коратка засмяяўся. Піткін нахмурыўся. Потым паліцэйскі паказаў у бок натоўпу. «Давай, не саромейся».
  Дэвон Уільямс, апрануты ў форму A&P і працоўныя чаравікі, нязграбна ішоў праз лес рэпарцёраў.
  Піткін павярнуўся да Вебера. «Чаму ён не ў кайданках?» — бушаваў ён.
  Сяржант паглядзеў на Тоні, моўчкі задаючы тое ж пытанне.
  Тоні паківаў галавой. «Я маю на ўвазе, навошта мне завязваць хлопца, які вярнуў тваю скрыпку?»
  «Ён . . . што?"
  «Раскажыце, што здарылася», — крычаў рэпарцёр.
  Вэбер кіўнуў, і Тоні ўступіў у паўмесяц рэпарцёраў. Ён адкашляўся. «Я заўважыў злачынца на Сто дваццаць пятай вуліцы, які нёс інструмент, пра які ідзе гаворка, і кінуўся ў пагоню. Гэты малады чалавек, Дэвон Уільямс, рызыкуючы для сябе, умяшаўся і разабраўся з нападнікам. Яму ўдалося выратаваць інструмент. Злачынца ўцёк. Я пераследваў яго, але, на жаль, ён уцёк».
  Ён баяўся, што гэта можа здацца занадта адрэпетаваным, што і было. Але, чорт вазьмі, усе прывыклі гаварыць па-мянтоўску. Калі вы гучыце занадта нармальна, вам ніхто не паверыць.
  Піткін сказаў: «Але... . . Я проста думаў, што ён падобны. . . Я маю на ўвазе . . . »
  Тоні сказаў: «Я бачыў злачынца без лыжнай маскі. Ён зусім не быў падобны на містэра Уільямса. Позірк на Піткіна. «Акрамя таго, што яны абодва былі афраамерыканцамі. Я папрасіў містэра Уільямса далучыцца да нас тут, каб ён мог атрымаць сваю ўзнагароду. Ён сказаў, што не, але я настаяў, каб ён прыйшоў. Я думаю, добрае грамадзянства трэба, ведаеце, заахвочваць».
  Журналіст патэлефанаваў: «Колькі каштуе ўзнагарода, містэр Піткін?»
  «Ну, у мяне не было. . . гэта пяць тысяч даляраў».
  "Што?" - нахмурыўшыся, прашаптаў Тоні.
  - Але дзесяць, калі прылада не пашкоджана, - хутка дадаў Піткін.
  Тоні перадаў яму футляр. Музыкант рэзка павярнуўся і накіраваўся да століка каля стойкі рэгістрацыі. Адкрыў футляр і ўважліва агледзеў скрыпку.
  Тоні патэлефанаваў: «Усё ў парадку?»
  «Так, так, ён у выдатным стане».
  Вэбер скрывіў палец у бок Тоні. Яны ступілі ў кут вестыбюля. «Дык што, чорт вазьмі, адбываецца?» — буркнуў сяржант.
  Тоні паціснуў плячыма. «Толькі тое, што я сказаў».
  Сяржант уздыхнуў. «У вас няма злачынца?»
  "Сышоў."
  «І хлопец атрымаў скрыпку. Не ты. Гэта не дапаможа вашай праграме».
  «Зразумеў».
  Вэбер агледзеў Тоні з ног да ног і працягнуў сарамлівым голасам: «Але тады, магчыма, вы ўсё роўна не хацелі б, каб гэты канкрэтны выпадак быў у справаздачы, так?»
  «Не, напэўна, не стаў бы».
  «Цяжкі перапынак».
  - Так, - сказаў Тоні. «Жорсткі».
  "Гэй, містэр Уільямс", - патэлефанаваў рэпарцёр. "Спадар. Уільямс?»
   Уільямс азірнуўся, не прывыкшы да таго, што містэр спалучаецца з яго прозвішчам.
  «Ай, што?» - спытаў ён, падхопліваючы.
  «Не маглі б вы падысці сюды, адказаць на некалькі пытанняў?»
  «Гм, так, я мяркую».
  Калі малады чалавек неспакойна ішоў да натоўпу рэпарцёраў, Тоні нахіліўся наперад і з шырокай усмешкай на твары схапіў яго за руку. Хлопчык спыніўся і апусціў вуха да Тоні, які прашаптаў: «Дэвон, мне трэба дадому, але я проста правяраю...» . . твая цётка падымаецца, яна гатуе мне вяндліну, ці не так?»
  «Яна лепшая».
  «А астатнія грошы пойдуць на рахунак для дзяцей?»
  Яшчэ адна ўхмылка з залатымі зубамі. «Спрачаюся, афіцэр». Яны паціснулі адзін аднаму рукі.
  Тоні нацягнуў свой дождж, калі Уільямс спыніўся перад камерамі. Тоні спыніўся каля дзвярэй, якія вярчаліся, азірнуўся.
  "Спадар. Уільямс, скажы нам: ты любіш музыку?»
  «Ага, так. Мне падабаецца музыка».
  «Ты любіш рэп?»
  «Не, мне гэта не надта падабаецца».
  «Вы што-небудзь гуляеце?»
  «Маленькае піяніна, гітара».
  «Пасля гэтага выпадку вы думаеце, што захочаце ўзяць у рукі скрыпку?»
  «Ну, вядома». Ён зірнуў на Эдуарда Піткіна. Музыка азірнуўся на юнака, нібы з космасу. Утрымліваючы вочы Піткіна, Уільямс працягваў: «Я бачыў, як людзі гуляюць у іх і гэта не здаецца такім складаным. Я маю на ўвазе, што гэта толькі маё меркаванне, вы ведаеце ".
  "Спадар. Уільямс, яшчэ адно пытанне. . .”
  Тоні Вінчэнца выштурхнуўся на вуліцу ў ноч, дзе туман знік і нарэшце пачаўся дождж — раўнамерны і халодны, але дзіўна ціхі. Ноч была яшчэ спакойная. Жан Мары спаў бы, але яму ўсё роўна хацелася дадому. Выпіце піва, пастаўце дыск. Тоні ведаў, што хоча слухаць. Моцарт быў добры. Смокі Робінсан быў лепш.
   МАЛЕЙШАЕ -Я ЎКЛЮЧАЎ КРАЎДУ​​
  
  « Ты страціш гэты».
  «Я цяпер?» - спытаў пракурор Дэні Трыбоў, адкідваючыся ў крэсле і разглядаючы чалавека, які толькі што гаварыў.
  На пятнаццаць гадоў старэйшы і на сорак фунтаў цяжэйшы за Трыбоў, падсудны Рэйманд Хартман павольна кіўнуў і дадаў: «Па ўсіх пунктах. Усё проста».
  Чалавек побач з Хартманам дакрануўся да рукі кліента, каб стрымаць яго.
  "Ах, ён не супраць правесці невялікі спарынг", - сказаў Хартман свайму адвакату. «Ён можа прыняць гэта. Ва ўсякім разе, я проста кажу, як ёсць». Падсудны расшпіліў свой марскі пінжак, сіні і насычаны, як акіян уначы.
  Праўда заключалася ў тым, што Трыбоў быў не супраць спарынгу. Ні кропелькі. Чалавек мог гаварыць усё, што хацеў. Трыбоў не збіраўся весці справу супраць Хартмана больш энергічна з-за фанабэрыі гэтага чалавека, чым ён стрымаўся б, калі б той быў заплаканы і раскаяны.
   З іншага боку, трыццаціпяцігадовая пракурорская кар'ера таксама не збіралася гуляцца. Ён утаропіўся ў позірк Хартмана і ціхім голасам сказаў: - З майго досведу я пераканаўся, што тое, што здаецца аднаму чалавеку, можа аказацца зусім супрацьлеглым. Я перакананы, што журы ўспрыме факты па-мойму. А гэта значыць , што вы прайграеце».
  Хартман паціснуў плячыма і паглядзеў на свой залаты гадзіннік Rolex. Трыбоў падазраваў, што час яго не хвалюе. Ён проста даводзіў, што гэтая адна мая каштоўнасць роўная вашаму гадавому заробку.
  Дэні Трыбоў быў у Casio, і адзіны позірк на гэты гадзіннік мог даць паведамленне, што гэтая сустрэча была марнай тратай добрых паўгадзіны.
  Акрамя абвінавачанага, яго адваката і Трыбоу, у кабінеце, які быў такім маленькім і абшарпаным, як і можна было чакаць у акруговага пракурора, сядзелі яшчэ двое. Злева ад Трыбоў быў яго клерк, прыгожы мужчына гадоў дваццаці, Чак Ву, які быў бліскучым, скрупулёзным — некаторыя казалі навязлівым — працаўніком. Цяпер ён нахіліўся наперад, набіраючы нататкі і назіранні пра гэтую сустрэчу ў пабіты партатыўны кампутар, з якім ён быў неразлучны. Карыстанне клавіятурай было звычкай, якая зводзіла з розуму большасць абвінавачаных, але гэта не мела відавочнага ўплыву на Рэя Хартмана.
  Другой з пяцёркі была Адэль Віямонтэ, памочніца пракурорскага акругі, якая ў мінулым годзе працавала ў Трыбоў у аддзеле гвалтоўных злачынстваў. Яна была амаль на дзесяць гадоў старэйшая за Трыбоў; яна праявіла цікавасць да права пазней у жыцці пасля паспяховай першай кар'еры: выхоўваючы хлопчыкаў-блізнят, цяпер падлеткі. Розум і язык Віямонтэ былі такімі ж вострымі, наколькі моцнай была яе ўпэўненасць. Цяпер яна глядзела на загарэлую скуру Хартмана, нацягнуты жывот, серабрыстыя валасы, шырокія плечы і тоўстую шыю. Затым яна звярнулася да яго адваката і спытала: «Такім чынам, ці можам мы лічыць, што гэтая сустрэча з містэрам Хартманам і яго эга скончана?»
  Хартман слаба, збянтэжана засмяяўся, як калі б вучань сказаў нешта няёмкае на ўроку, прыніжэнне было матывавана выключна тым, што, як здагадаўся пракурор, Віямонтэ была жанчынай.
  Абаронца паўтарыў тое, што гаварыў увесь час. «Мой кліент не зацікаўлены ў здзелцы аб прызнанні віны, якая прадугледжвае турэмнае зняволенне».
  Трыбоў паўтарыў сваю літанію. «Але гэта ўсё, што мы прапануем».
  «Тады ён хоча да суда. Ён упэўнены, што яго прызнаюць невінаватым».
  Трыбоў не ведаў, як гэта адбудзецца. Рэй Хартман стрэліў чалавеку ў галаву аднойчы ў нядзелю ў сакавіку мінулага года. Былі рэчавыя доказы — балістыка, рэшткі пораху на руцэ. Былі відавочцы, якія паставілі яго на месца здарэння, шукалі ахвяру непасрэдна перад смерцю. Паступалі паведамленні пра ранейшыя пагрозы з боку Хартмана і заявы аб намеры прычыніць ахвяры шкоду. Быў матыў. Нягледзячы на тое, што Дэні Трыбоў заўсёды быў насцярожаны вынікамі спраў, якія ён вёў, гэта было так жа цвёрда, як і ўсе, што ён калі-небудзь меў.
  І вось ён паспрабаваў апошні раз. «Калі вы пагаджаецеся на забойства два, я парэкамендую вам пятнаццаць гадоў».
  "Ні ў якім разе", - адказаў Хартман, смеючыся абсурднасць прапановы. «Вы не чулі маёй сарамлівасці тут. Без турэмнага зняволення. Я заплачу штраф. Я заплачу вялікі штраф. Буду займацца грамадскай працай. Але без турмы».
  Дэніэл Трыбоў быў хударлявым чалавекам, нязломным і спакойным. У гальштуку-матыльку і падцяжках ён выглядаў бы як дома. - Сэр, - сказаў ён, звяртаючыся непасрэдна да Хартмана, - вы разумееце, што я збіраюся прыцягнуць вас да адказнасці за наўмыснае забойства. У гэтым штаце гэта злачынства ў асаблівых абставінах, гэта азначае, што я магу дамагацца смяротнага пакарання».
  «Я разумею, што не бачу асаблівага сэнсу працягваць гэтую маленькую тусоўку. Мяне чакае спатканне на абед, і, калі вы спытаеце мяне, вам, хлопцы і дзяўчаты, лепш заняцца сваім законам - вам напэўна трэба, калі вы думаеце, што мяне асудзяць».
  - Калі вы гэтага хочаце, сэр. Трыбоў стаяў. Ён паціснуў руку адвакату, але не падазраванаму. Адэль Віямонтэ зірнула на адваката і кліента, нібы яны былі клеркамі, якія падвялі яе, і засталася сядзець, відаць, спрабуючы ўтрымацца ад таго, што яна сапраўды адчувае.
  
  Калі яны сышлі, Трыбоў сеў на спінку крэсла. Ён павярнуўся, каб паглядзець у акно на пагорыстыя прыгарады, ярка-зялёныя ад колераў ранняга лета. Трыбоў рассеяна гуляў з адзіным мастацкім творам у сваім кабінеце: дзіцячым мабілем з героямі Віні-Пуха, прылепленым да ягонага шчарбатага крэдэнса прысоскай. Гэта было яго сына — ну, было , калі хлопчык, якому цяпер дзесяць гадоў, быў немаўляткам. Калі Дэні Малодшы страціў цікавасць да мабільнага, бацька не адважыўся яго выкінуць і прынёс яго сюды ў офіс. Яго жонка думала, што гэта адна з тых глупстваў, якія ён часам рабіў, напрыклад, яго сумна вядомыя жарты ці пераапрананне ў касцюмы для вечарынак сына. Трыбоў не сказаў ёй, што жадае мець цацку толькі па адной прычыне: каб нагадаць яму пра яго сям'ю падчас тых доўгіх тыдняў падрыхтоўкі і судовага пераследу, калі здавалася, што адзінай сям'ёй у яго былі суддзі, прысяжныя, дэтэктывы і калегі. .
  Цяпер ён разважаў: «Я прапаную яму дзесяць гадоў за магчымае забойства ў асаблівых абставінах, і ён кажа, што рызыкне? Я не разумею».
  Віямонтэ пахітала галавой. "Не. Не складваецца. Ён выйшаў бы праз сем. Калі ён прайграе пры асаблівых абставінах — і гэта цалкам верагодна, — ён можа атрымаць іголку.
  «Як наконт адказу?» — спытаў з парога мужчынскі голас.
  «Вядома». Трыбоў павярнуўся ў крэсле і кіўком правёў Рычарда Мойера, старэйшага дэтэктыва акругі, у пакой. «Толькі ў чым пытанне?»
  Маер махнуў прывітаннем Віямонтэ і Ву і сеў у крэсла, празмерна пазяхаючы.
  — Дык, Дзік, ты ўжо надакучыў нам? — іранічна спытаў Ву.
  «Стаміўся. Там занадта шмат дрэнных хлопцаў. Ва ўсякім разе, я выпадкова пачуў, што вы казалі — пра Хартмана. Я ведаю, чаму ён не прымае просьбу».
  «Чаму гэта?»
  «Ён не можа пайсці ў Стафард». Галоўная дзяржаўная турма, праз якую прайшлі некалькі выпускнікоў Школы крымінальнага пераследу Даніэля Трыбоў.
   «Хто хоча ў турму?» - спытаў Віямонтэ.
  «Не, не, я маю на ўвазе, што ён не можа. Яны ўжо точаць ручкі лыжак і шліфуюць шкло, чакаючы яго».
  Мойер працягваў, тлумачачы, што двое з босаў арганізаванай злачыннасці, на якіх вычукаў Хартман, цяпер знаходзяцца ў Стафардзе. «Ходзяцца чуткі, што Хартман не пратрымаецца ўнутры і тыдня».
  Вось чаму ён забіў ахвяру ў гэтай справе, Хасэ Вальдэса. Небарака быў адзіным сведкам супраць Хартмана ў справе аб вымагальніцтве. Калі б Хартмана прызналі вінаватым у гэтым, ён пайшоў бы ў Стафард як мінімум на паўгода — ці, відаць, пакуль яго не забілі б таварышы па зняволенні. Гэта патлумачыла хладнакроўнае забойства Вальдэса.
  Але прыём Хартмана ў турме не быў праблемай Трыбоу. Пракурор лічыў, што жыццёвая задача ў яго простая: захаваць бяспеку сваёй краіны. Такое стаўленне істотна адрознівалася ад многіх іншых пракурораў». Яны асабіста ўспрымалі тое, што злачынцы здзяйсняюць злачынствы, і помсліва, поўныя лютасці, кінуліся на іх. Але для Дэні Трыбоў крымінальны пераслед не заключаўся ў тым, каб быць стралкам; ён проста сачыў за тым, каб яго акруга была ў бяспецы. Ён быў значна больш уцягнуты ў супольнасць, чым звычайны пракурор. Напрыклад, ён працаваў з кангрэсменамі і судамі, каб падтрымаць законы, якія палягчалі атрыманне забаронных судоў супраць мужа і жонкі, якія жорстка абыходзіліся, і якія ўстанаўлівалі абавязковыя прысуды за цяжкія злачынствы для правапарушальнікаў з трыма ўдарамі, тых, хто носіць зброю каля школы ці царквы, і кіроўцаў, п'янства якіх прывяло да смерці чалавека.
  Зняць Рэя Хартмана з вуліц было нічога больш, чым яшчэ адна цагліна ў сцяне правапарадку, якому Трыбоў быў так адданы.
  Перакананне гэтага канкрэтнага чалавека, аднак, было вельмі важнай цаглінай. На розных этапах свайго жыцця Хартман праходзіў тэрапію па рашэнні суда, і хаця ён заўсёды абыходзіўся з дыягназам "разважлівасць", лекары заўважылі, што ён быў блізкі да таго, каб быць сацыяпатам, чалавекам, для якога чалавечае жыццё мала значыла.
  Гэта, безумоўна, было адлюстравана ў яго MO. Ён быў хуліганам і дробным бандытам, які прадаваў абарону і вымагаў нядаўніх імігрантаў, такіх як Хасэ Вальдэс. І Хартман будзе запалохваць або забіваць любога, хто пагражае даць паказанні супраць яго. Ніхто не быў у бяспецы.
  - У Хартмана ёсць грошы ў Еўропе, - сказаў Трыбоў паліцэйскаму. «Хто сочыць за ім, каб ён не накіраваўся на пляж?» Падазраванага адпусцілі пад заклад у 2 мільёны долараў, які ён лёгка ўнёс, і ў яго забралі пашпарт. Але Трыбоў успомніў упэўнены выгляд забойцы незадоўга да таго, калі ён сказаў: «Ты прайграеш», і задаўся пытаннем, ці не перадаў Хартман падсвядомае паведамленне, што ён плануе адмовіцца ад сувязі.
  Але дэтэктыў Мойер, дапамажыўшы сабе печыва, з якім жонка Трыбоў зноў адправіла мужа працаваць, сказаў: «Нам не трэба хвалявацца. У яго ёсць няні, як вы не паверыце. Два, поўны працоўны дзень. Ён пераступае межы акругі або ў аэрапорт і, баба, на ім бранзалеты. Гэтыя аўсяныя шматкі - мае любімыя. Ці магу я атрымаць рэцэпт?» Ён зноў пазяхнуў.
  «Ты не гатуеш, — сказаў яму Трыбоў. «Як наконт таго, што Коні проста зробіць табе скрынку?»
  «Гэта таксама спрацавала б». Паліцэйскі паблукаў з офіса, каб знайсці злачынцаў, каб арыштаваць - ці паспаць - і Чак Ву суправаджаў Віямонтэ ў яе офіс, дзе яны правялі вечар, рыхтуючы пытанні для voir dire - адбору прысяжных.
  Сам Трыбоў звярнуўся да абвінавачання і працягваў планаваць судовы працэс.
  Ён уважліва вывучыў факты забойства Вальдэса і вырашыў прыцягнуць Хартмана па трох абвінавачаннях. Асновай справы — перакананнем, што Трыбоў жадаў больш за ўсё — было забойства першай ступені. Гэта было наўмыснае забойства, і калі Гартмана прызналі вінаватым у ім, яго маглі прыгаварыць да смяротнага пакарання, якое Трыбоў меў намер рэкамендаваць суду. Але гэта было цяжка даказаць. Дзяржава павінна была ўсталяваць па-за разумным сумневам, што Хартман загадзя спланаваў забойства Вальдэса, адправіўся яго шукаць і забіў пры абставінах, якія не выяўлялі запалу або эмацыйнага хвалявання.
  Але ў абвінаваўчы акт фігуравалі яшчэ некалькі пунктаў абвінавачвання: два забойствы і ненаўмыснае забойства. Гэта былі рэзервовыя копіі - тое, што называлі "менш уключанымі правапарушэннямі". Іх было лягчэй даказаць, чым забойства. Калі прысяжныя вырашылі, напрыклад, што Хартман не планаваў забойства загадзя, а вырашыў імпульсіўна забіць Вальдэза, яны ўсё роўна могуць быць асуджаныя за забойства другой ступені. За такое забойства ён можа пажыць пажыцьцёва, але не можа быць прысуджаны да сьмяротнага пакараньня.
  Нарэшце Tribow уключыў абвінавачванне ў ненаўмысным забойстве ў якасці апошняй рэзервовай копіі. Яму трэба будзе даказаць толькі тое, што Хартман забіў Вальдэса ва ўмовах крайняй неразважлівасці або ў запале страсці. Гэта было б самае лёгкае са злачынстваў, якое было б даказаць, і на падставе гэтых фактаў прысяжныя, несумненна, вынеслі б абвінаваўчы прысуд.
  У тыя выхадныя тры пракуроры падрыхтавалі пытанні, каб задаць прысяжным, і на працягу наступнага тыдня яны змагаліся з уражлівай камандай адвакатаў Хартмана падчас працэсу voir dire. Нарэшце, у пятніцу журы было складзена, і Трыбоў, Ву і Віямонте вярнуліся ў офіс, каб правесці выходныя, навучаючы сведак і рыхтуючы доказы і экспанаты.
  Кожны раз, калі ён стамляўся, кожны раз, калі яму хацелася спыніцца і вярнуцца дадому, каб пагуляць з Дэні-малодшым або проста пасядзець і выпіць кубачак кавы са сваёй жонкай, ён уяўляў жонку Хасэ Вальдэса і думаў, што яна ніколі не будзе праводзіць з ёй час. зноў муж.
  І калі ён падумаў пра гэта, ён уявіў напышлівыя вочы Рэя Хартмана.
  Вы страціце гэты. . . .
  Затым Дэні Трыбоў перастаў марыць і вярнуўся да справы.
  
  Калі ён вучыўся ў юрыдычным факультэце, Трыбоў спадзяваўся атрымаць магчымасць займацца юрыдычнай практыкай у гатычным будынку суда, напоўненым партрэтамі суровых старых суддзяў і панэлямі з цёмнага дрэва і водарам змрочнага правасуддзя.
  Аднак там, дзе ён займаўся сваёй справай, была ярка асветленая акруговая зала суда з нізкай столлю, напоўненая светлымі драўлянымі і бэжавымі шторамі і пачварным зялёным лінолеумам. Гэта выглядала як клас гімназіі.
   Раніцай суда, роўна ў дзевяць раніцы , ён сеў за стол адвакатаў, побач з Адэль Віямонтэ — у самым цёмным касцюме, самай белай блузцы і з самым напорыстым выглядам — і Чакам Ву, які кіраваў сваім пабітым ноўтбукам. Вакол іх былі сотні папер, выставак і юрыдычных кніг.
  За другім сталом насупраць праходу сядзеў Рэй Хартман. Ён быў акружаны трыма каштоўнымі партнёрамі ў юрыдычнай фірме, якую ён наняў, двума паплечнікамі і чатырма ноўтбукамі.
  Аднак няроўныя каманды ніколькі не турбавалі Трыбоу. Ён верыў, што быў пастаўлены на зямлю, каб прыцягваць да адказнасці людзей, якія рабілі незаконныя дзеянні. Некаторыя з іх заўсёды будуць багацейшыя за вас і будуць мець лепшыя рэсурсы. Так працавала гульня, і Трыбоў, як і кожны паспяховы пракурор за ўсю гісторыю, прыняў яе. Толькі слабыя ці некампетэнтныя пракуроры нылі аб несправядлівасці сістэмы.
  Ён заўважыў, што Рэй Хартман утаропіўся на яго і нешта прамаўляў. Пракурор не змог сказаць, што гэта было.
  Віямонтэ пераклаў. «Ён сказаў: «Ты прайграеш». »
  Трыбоў коратка засмяяўся.
  Ён азірнуўся ззаду. Пакой быў запоўнены. Ён кіўнуў на дэтэктыва Дзіка Моера, які шмат гадоў шукаў Хартмана. Таксама ківок і слабая ўсмешка для Кармэн Вальдэс, удавы ахвяры. Яна адказала на яго позірк маўклівай, адчайнай просьбай прыцягнуць гэтага жудаснага чалавека да адказнасці.
  Я зраблю ўсё магчымае, адказаў ён, таксама моўчкі.
  Потым увайшоў клерк і крыкнуў: «Ой, ой, гэты суд зараз на пасяджэнні. Усе тыя з бізнес перад гэтым судом выступіць і быць пачутым ". Як заўсёды рабіў, Трыбоў адчуў халодныя дрыжыкі ад гэтых слоў, нібы яны былі заклінаннем, якое закрывала рэчаіснасць і ўводзіла ўсіх тут ва ўрачысты і таямнічы свет залы крымінальнага суда.
  Некалькі папярэдніх сустрэч былі скончаны, і барадаты суддзя кіўнуў, каб Трыбоў пачаў.
  Пракурор падняўся і зрабіў сваё ўступнае слова, якое было вельмі кароткім; Дэні Трыбоў лічыў, што вяшчуннай палкай, якая найбольш эфектыўна паказвае на справядлівасць у крымінальнай справе, была не рыторыка, а праўда, выяўленая фактамі, якія вы прадставілі прысяжным.
  І так на працягу наступных двух дзён ён ствараў сведкі за сведкамі, доказы, схемы і графікі.
  «Дваццаць два гады я прафесійны эксперт па балістыцы. . . . Я правёў тры выпрабаванні куль, узятых са зброі абвінавачанага, і магу без сумневу заявіць, што куля, якая забіла ахвяру, была зроблена з пісталета абвінавачанага. . . .”
  «Я прадаў гэтую зброю чалавеку, які там сядзеў — адказчыку Рэю Хартману. . . .”
  «Пацярпелы, г-н Вальдэс, звярнуўся ў паліцыю са скаргай на тое, што падсудны вымагаў яго. . . . Так, гэта копія скаргі. . . .”
  «Я сем гадоў працую ў міліцыі. Я быў адным з першых на месцы здарэння і зняў гэтую зброю з падсуднага Рэя Хартмана. . . .”
  «Мы знайшлі рэшткі агнястрэльнай зброі на руцэ падсуднага Рэя Хартмана. Колькасць і характар гэтага астатку адпавядаюць таму, што мы б атрымалі знойдзены на руках таго, хто страляў з пісталета прыкладна ў той час, калі ахвяра была застрэлена. . . .”
  «Пацярпеламу стрэліў адзін раз у скронь. . . .”
  «Так, я бачыў падсуднага ў дзень расстрэлу. Ён ішоў па вуліцы побач з крамай спадара Вальдэса, і я пачуў, як ён спыніўся і спытаў у некалькіх людзей, дзе знаходзіцца адказчык. . . .”
  «Гэта правільна, сэр. Я бачыў падсуднага ў той дзень, калі містэра Вальдэса забілі. Містэр Хартман пытаўся, дзе ён можа знайсці містэра Вальдэса. Яго паліто было расхінута, і я ўбачыў, што ў яго быў пісталет. . . .”
  «Каля месяца таму я быў у бары. Я сядзеў побач з падсудным і чуў, як ён сказаў, што збіраецца «дастаць» містэра Вальдэса і вырашыць усе яго праблемы. . . .”
  Прадставіўшы ўсе гэтыя паказанні, Трыбоў усталяваў, што ў Хартмана быў матыў забіць Вальдэса; ён збіраўся зрабіць гэта некаторы час; у той дзень, калі яго застрэлілі, ён хадзіў шукаць ахвяру, узброены пісталетам; ён паводзіў сябе з неабдуманай пагардай, накінуўшыся на чалавека з пісталетам і зрабіўшы стрэл, які мог параніць ні ў чым не вінаватых людзей; і што ён насамрэч быў непасрэднай прычынай смерці Вальдэса.
  «Ваша гонар, абвінавачанне спыняецца».
  Ён вярнуўся да стала.
  «Адчыніць і зачыніць», — сказаў Чак Ву.
  «Шшшш», — прашаптала Адэль Віямонтэ. «Няшанцаванне».
  Дэні Трыбоў не верыў ва ўдачу. Але ён верыў у тое, што нельга заўчасна лічыць курэй. Ён сядзеў і слухаў, як абарона пачынае сваю справу.
  Самы спрытны з адвакатаў Хартмана — той, хто быў у офісе Трыбоў падчас злашчаснай сесіі аб прызнанні віны — упершыню прадстаўлены ў якасці доказаў дазвол на пісталет, які паказваў, што Хартман меў ліцэнзію на нашэнне зброі ў мэтах яго асабістай бяспекі.
  Тут няма праблем, падумаў Трыбоў. Ён ведаў пра дазвол.
  Але не паспеў адвакат Хартмана дапытаць свайго першага сведку — швейцара ў будынку Хартмана, — як Трыбоў пачаў адчуваць сябе няёмка.
  «Вы выпадкова бачылі падсуднага раніцай у нядзелю, трынаццатага сакавіка?»
  «Так, сэр».
  «Вы выпадкова заўважылі, што ён меў пры сабе зброю?»
  "Ён быў."
  Чаму ён гэта пытаўся? — спытаў сябе Трыбоў. Гэта падтрымала б справу дзяржавы . Ён зірнуў на Віямонтэ, тая пахітала галавой.
  «І вы заўважылі яго напярэдадні?»
  «Так, сэр».
  ой-ой. У Tribow была ідэя, куды гэта вядзе.
  «І тады ў яго быў з сабой пісталет?»
  «Так, ён зрабіў. У яго былі праблемы з бандамі ў цэнтры горада — ён спрабаваў стварыць моладзевы цэнтр, а банды гэтага не хацелі. Яму шмат пагражалі».
  Моладзевы цэнтр? Трыбоў і Ву абмяняліся кіслымі позіркамі. Адзіная цікавасць Хартмана да моладзевага цэнтра была як месца для продажу наркотыкаў.
  «Як часта ён меў пры сабе пісталет?»
  «Кожны дзень, сэр. Апошнія тры гады я там працую».
   Ніхто не заўважыць кожны дзень на працягу трох гадоў. Ён ляжаў. Хартман дабраўся да швейцара.
  «У нас праблема, бос», - прашаптаў Ву.
  Ён меў на ўвазе наступнае: калі прысяжныя лічылі, што Хартман заўсёды меў пры сабе пісталет, гэты факт падарваў бы сцвярджэнне Трыбоў, што ён узяў яго з сабой толькі адзін раз — у дзень забойства — з мэтай забіць Вальдэса. Такім чынам, прысяжныя маглі зрабіць выснову, што ён не планаваў забойства, што ліквідавала б элемент наўмыснасці ў справе, а разам з ім і пункт абвінавачання ў першым забойстве.
  Але калі паказанні швейцара ставілі пад пагрозу справу аб забойстве першай ступені, то наступны сведка — чалавек у дарагім дзелавым касцюме — рызыкаваў знішчыць яе цалкам.
  «Сэр, вы ж не ведаеце падсуднага?»
  «Не. Я ніколі не меў з ім нічога агульнага. Ніколі з ім не сустракаўся».
  «Ён ніколі вам нічога не даваў і не прапаноўваў грошай ці чагосьці каштоўнага?»
  «Не, сэр».
  Ён хлусіць, інстынктыўна падумаў Трыбоў. Сведка казаў свае словы, як дрэнны акцёр у тэатральнай пастаноўцы.
  «Цяпер вы чулі, як сведка абвінавачання сказаў, што г-н Хартман збіраўся цытаваць «дастаць» ахвяру, і гэта вырашыць усе яго праблемы».
  «Так, сэр, я зрабіў».
  «Вы знаходзіліся побач з падсудным і гэтым сведкам, калі нібыта адбылася гэтая размова, так?»
  «Так, сэр».
   «Дзе гэта было?»
  «Рэстаран Cibella на Вашынгтонскім бульвары, сэр».
  «А размова такая ж, як апісаў сведка?»
  «Не, не было», — адказаў мужчына абаронцу. «Сведка абвінавачання, ён не так зразумеў. Разумееце, я сядзеў за суседнім столікам і пачуў, як містэр Хартман сказаў: "Я збіраюся прымусіць Вальдэза вырашыць некаторыя праблемы, якія ўзніклі ў мяне ў лацінаамерыканскай супольнасці". Мяркую, што сведка не пачуў ці што».
  «Разумею», - рэзюмаваў адвакат хлуслівым голасам. «Ён збіраўся прымусіць Вальдэса вырашыць некаторыя праблемы?»
  «Так, сэр. Тады містэр Хартман сказаў: «Гэты Хасэ Вальдэс добры чалавек, і я яго паважаю. Я хацеў бы, каб ён растлумачыў грамадству, што я заклапочаны іх дабрабытам». »
  Чак Ву прамовіў ціхую непрыстойнасць.
  Адвакат даводзіў сваю думку. «Такім чынам, містэр Хартман клапаціўся пра дабрабыт лацінаамерыканскай супольнасці?»
  «Так, вельмі. Містэр Хартман быў вельмі цярплівы з ім. Нягледзячы на тое, што Вальдэз пачаў усе гэтыя чуткі, вы ведаеце ".
  «Якія чуткі?» — спытаў адвакат.
  «Пра містэра Хартмана і жонку Вальдэса».
  За спіной Трыбоў пачуў, як узрушана ўздыхнула ўдава мужчыны.
  «Што гэта былі за чуткі?»
  «Вальдэз убіў сабе ў галаву, што містэр Хартман бачыўся з жонкай. Я ведаю, што не ён, але Вальдэс быў у гэтым перакананы. Хлопец быў трохі, ведаеце, арэхі ў галаве. Ён думаў, што шмат хлопцаў сустракаюцца з яго жонкай».
  - Пярэчанне, - адрэзаў Трыбоў.
  «Дазвольце мне перафразаваць. Што містэр Вальдэс калі-небудзь казаў вам пра містэра Хартмана і яго жонку?»
  «Ён сказаў, што збіраецца паквитацца з Хартманам з-за рамана — я маю на ўвазе, меркаванага рамана».
  — Пярэчанне, — зноў паклікаў Трыбоў.
  «Выключэнне з чутак», - назваў суддзя. «Я дам гэтаму пастаяць».
  Трыбоў зірнула на твар удавы Вальдэса, яна павольна паківала галавой, па яе шчоках цяклі слёзы.
  Адвакат сказаў Трыбоў: «Ваш сведка».
  Пракурор зрабіў усё магчымае, каб прабіць дзірку ў гісторыі мужчыны. Ён думаў, што зрабіў даволі добрую працу. Але большая частка паказанняў была здагадкамі і меркаваннямі - напрыклад, чуткамі аб рамане - і ён мала што мог зрабіць, каб дыскрэдытаваць яго. Ён вярнуўся ў сваё крэсла.
  «Расслабся», — сказаў сабе Трыбоў і паклаў ручку, якой навязліва гуляў. Абвінавачаны ў забойстве быў яшчэ жывы і здаровы. Усё, што ім трэба было высветліць, гэта тое, што Хартман сапраўды забіў Вальдэса — як ужо даказаў Трыбоў — і што ён вырашыў забіць яго ў апошнюю хвіліну.
  Абаронца выклікаў яшчэ аднаго сьведку.
  Ён быў лацінаамерыканцам — дзедаўскім, лысеючым, круглатвары. Прыязны твар. Яго звалі Крыстас Абрэга, і ён назваў сябе добрым сябрам падсуднага.
  Tribow разгледзеў гэта і прыйшоў да высновы, што асцярогі прысяжных з нагоды патэнцыйнай прадузятасці Абрэга былі перавешаны тым фактам, што ў падазраванага, як здавалася, былі «добрыя сябры» ў супольнасці меншасці (канечне, поўная хлусня; Хартман, Англа, разглядаў меншасці не як сяброў, а толькі як залатыя магчымасці для яго вымагальніцкія і ліхвярскія аперацыі).
  «Цяпер вы чулі, як сведка абвінавачання сказаў, што містэр Хартман адправіўся шукаць містэра Вальдэса ў дзень трагічнай стральбы?»
  «Трагічна?» - прашаптаў Ву. «Ён робіць гэта падобна на няшчасны выпадак».
  «Так, спадар», — адказаў сведка на пытанне адваката.
  «Ці можаце вы пацвердзіць, што містэр Хартман адправіўся шукаць містэра Вальдэса ў дзень стральбы?»
  «Так, сэр, гэта праўда. Містэр Хартман сапраўды пайшоў яго шукаць.
  Трыбоў нахіліўся наперад. Куды гэта дзелася?
  «Не маглі б вы растлумачыць, што адбылося і што вы назіралі?»
  «Так, сэр. Я быў у царкве з містэрам Хартманам...
  «Прабачце», — сказаў адвакат. «Царква?»
  «Так, мы з ім хадзілі ў адну царкву. Ну, ён пайшоў больш, чым я. Хадзіў мінімум два разы на тыдзень. Часам тры».
  "Брат", - раздражнёна сказала Адэль Віямонтэ.
  Трыбоў налічыў чатыры распяцці, якія віселі на шыях прысяжных, і ніводнае брыво сярод гэтых мужчын і жанчын не паднялося ў іроніі пры гэтым беспадстаўным згадванні пра пабожнасць падсуднага.
  «Калі ласка, працягвайце, містэр Абрэга».
  «І я спыніўся ў Starbucks з містэрам Хартманам, мы выпілі кавы і селі на вуліцы. Затым ён спытаў пару чалавек, ці не бачылі яны Вальдэса, таму што ён часта тусуецца ў Starbucks».
  «Ці ведаеце вы, чаму падсудны хацеў бачыць Вальдэс?»
  «Ён хацеў падарыць яму гэтую гульню, якую купіў для дзіцяці Вальдэса».
  "Што?" — узрушана прашаптала ўдава за спіной Трыбова. «Не, не, не. . .”
  «Падарунак, разумееш. Містэр Хартман любіць дзяцей. І ён хацеў аддаць яго Вальдэзу за свайго хлопчыка».
  «Чаму ён хацеў падарыць містэру Вальдэзу?»
  Абрэга сказаў: «Ён сказаў, што хоча наладзіць справы з Вальдэзам. Яму было дрэнна, што ў мужчыны былі такія вар'яцкія ўяўленні пра яго і яго жонку, і ён перажываў, што хлопчык пачуе і падумае, што гэта праўда. Таму ён думаў, што падарунак для дзіцяці праб'е лёд. Затым ён збіраўся пагаварыць з Вальдэзам і паспрабаваць пераканаць яго, што ён памыляўся».
  «Працягвайце, сэр. Што было далей?»
  «Потым містэр Хартман бачыць Вальдэса каля сваёй крамы, устае з-за стала і падыходзіць да яго».
  "І тады?"
  «Рэй махае Вальдэсу і кажа: «Прывітанне» ці нешта ў гэтым родзе. «Як справы?» не ведаю Нешта сяброўскае. І ён пачынае працягваць яму сумку, але Вальдэс проста адштурхвае яе і пачынае крычаць на яго».
  «Вы ведаеце, пра што яны крычалі?»
  «Вальдэз казаў разнастайныя дзіўныя рэчы. Кшталту: «Я ведаю, што вы бачыліся з маёй жонкай пяць гадоў». Што было вар'яцтвам, таму што Вальдэс толькі што пераехаў сюды ў мінулым годзе».
  «Не!» — закрычала ўдава. «Гэта ўсё хлусня!»
   Суддзя стукнуў малатком уніз, хоць гэта было млява, што сведчыць аб яго сімпатыях да жанчыны.
  Трыбоў з агідай уздыхнуў. Тут абарона прадставіла матыў, які сведчыць аб тым, што Вальдэс, а не Хартман, мог быць агрэсарам у баі ў той дзень.
  «Я ведаю, што гэта было няпраўдай», — сказаў сведка абаронцу. "Спадар. Хартман ніколі б не зрабіў нічога падобнага. Ён быў сапраўды рэлігійным».
  Дзве спасылкі на арханёла Райманда С. Хартмана.
  Затым адвакат спытаў: «Вы бачылі, што было далей?»
  «Усё было размыта, але я ўбачыў, як Вальдэс схапіў нешта — металічную трубу або кавалак дрэва — і замахнуўся ў містэра Хартмана. Ён паспрабаваў адступіць, але ісці яму не было куды — яны былі ў гэтым завулку. Нарэшце — здавалася, што яму разаб’юць галаву — містэр. Хартман дастаў пісталет. Ён проста збіраўся пагражаць Вальдэзу...
  «Пярэчанне. Сьведка ня мог ведаць, якія намеры ў падсуднага».
  Адвакат спытаў у сведкі: «Якое ў вас склалася ўражанне ад намеру містэра Хартмана, містэр Абрэга?»
  « Здавалася , што ён проста збіраецца пагражаць Вальдэзу. Вальдэс яшчэ некалькі разоў замахнуўся на яго трубкай, але містэр Хартман усё яшчэ не стрэліў. Потым Вальдэс схапіў яго за руку, і яны пачалі змагацца за пісталет. Містэр Хартман крычаў, каб людзі спускаліся, і крычаў Вальдэзу: «Адпусці! Адпусціце! Хтосьці пацерпіць». »
  Што наўрад ці было неразважлівым паводзінамі або запалам запал, які Трыбоў павінен быў праявіць, даказваючы абвінавачванне ў ненаўмысным забойстве.
  "Спадар. Хартман быў даволі смелы. Я маю на ўвазе, што ён мог уцячы і выратавацца, але ён хваляваўся за навакольных. Ён быў такім, заўсёды перажываў за іншых, асабліва за дзяцей».
  Трыбоу было цікава, хто напісаў сцэнар. Сам Хартман, здагадаўся ён, быў вельмі дрэнны.
  «Тады я ўхіліўся, таму што думаў, што калі Вальдэс дастане пісталет, ён проста пачне страляць як вар'ят, і я спалохаўся. Я пачуў стрэл, і калі падняўся з зямлі, то ўбачыў, што Вальдэс мёртвы».
  «Што рабіў падсудны?»
  «Ён стаяў на каленях, спрабуючы дапамагчы Вальдэзу. Спыняючы крывацёк, гэта выглядала як выклік на дапамогу. Ён быў вельмі ўзрушаны».
  «Больш пытанняў няма».
  На перакрыжаванні Трыбоў таксама паспрабаваў вылучыць паказанні Абрэга, але таму, што яны былі ўмела падстрахаваны ( «Усё гэта было нейкай размытасцю...» «Я не ўпэўнены...» «Хадзілі такія чуткі...» » ) у яго не было нічога канкрэтнага, чым можна дыскрэдытаваць сведку. Пракурор пасеяў сумневы ў свядомасці прысяжных, некалькі разоў спытаўшы, ці плаціў Хартман што-небудзь сведку ці пагражаў яму ці яго сям'і. Але, вядома, мужчына гэта адмаўляў.
  Затым абарона выклікала лекара, чые паказанні былі кароткімі і дакладнымі.
  «Доктар, справаздача каранера паказвае, што ахвяра атрымала стрэл у бок галавы. Тым не менш, вы чулі паказанні папярэдняга сведкі аб тым, што двое мужчын змагаліся тварам да твару. Як можна было такім чынам расстраляць пацярпелага?»
  «Вельмі проста. Стрэл у бок галавы будзе адпавядаць таму, што містэр Вальдэз адвярнуў галаву ад зброі, націскаючы на спускавы кручок, спадзеючыся трапіць у містэра Хартмана».
  «Такім чынам, вы кажаце, што містэр Вальдэс застрэліўся».
  «Пярэчанне!»
  «Падтрымліваюць».
  Адвакат сказаў: «Вы хочаце сказаць, што магчыма містэр Вальдэс адвярнуўся, а сам націснуў на курок зброі, што прывяло да смерці?»
  "Гэта правільна."
  «Больш пытанняў няма».
  Трыбоў спытаў доктара, як так атрымалася, што каранер не знайшоў на руках Вальдэса рэшткаў стрэлаў, якія былі б, калі б ён сам страляў з пісталета, у той час як на руках містэра Хартмана былі рэшткі. Доктар адказаў: «Проста. Рукі містэра Хартмана закрывалі рукі містэра Вальдэса, і таму яны атрымалі ўсе рэшткі на іх».
  Суддзя адпусціў сведку, і Трыбоў вярнуўся да стала, зірнуўшы на каменны твар падсуднага, які глядзеў на яго ў адказ.
  Вы збіраецеся прайграць. . . .
  Што ж, Трыбоў не думаў, што такое магчыма, але цяпер быў рэальны шанец, што Хартман пройдзе.
  Затым адвакат выклікаў апошняга сведку: самога Райманда Хартмана.
  Яго паказанні паказалі тое ж самае, што і іншыя сведкі, і пацвердзілі яго аргументацыю: што ён заўсёды меў пры сабе пісталет, што Вальдэс меў гэтую дзіўную ідэю пра жонку Хартмана і Вальдэса, што ён ніколі нікога ў жыцці не вымагаў, што ён купіў падарунак для хлопчыка Вальдэза, што ён хацеў заручыцца дапамогай Вальдэза, каб укласці грошы ў лацінаамерыканскую суполку, што сварка адбылася ў той момант, калі сведка сказаў. Хаця ён дадаў коду: зрабіў Вальдэсу штучнае дыханне рот у рот.
  Ён працягнуў, зірнуўшы на чатырох лацінаамерыканцаў і трох чорных прысяжных. «Я атрымліваю шмат клопатаў, таму што хачу дапамагчы прадпрыемствам меншасцей. Чамусьці і паліцыя, і горад, і дзяржава — гэта ім не падабаецца. І тут я выпадкова параніў аднаго з тых самых людзей, якім я спрабую дапамагчы». Ён сумна паглядзеў у падлогу.
  Уздых Адэль Віямонтэ быў чутны па ўсёй зале суда і выклікаў яркі погляд суддзі.
  Адвакат падзякаваў Хартману і сказаў Трыбоў: «Ваш сведка».
  «Што мы будзем рабіць, бос?» - прашаптаў Ву.
  Трыбоў зірнуў на двух чалавек са сваёй каманды, якія так нястомна бясконцыя гадзіны працавалі над гэтай справай. Затым ён паглядзеў ззаду ў вочы Кармэн Вальдэс, жыццё якой так моцна змяніла чалавек, які сядзеў на месцы для сведак і спакойна глядзеў на пракурораў і людзей у галерэі.
  Трыбоў падцягнуў да сябе партатыўны кампутар Чака Ву і пракруціў нататкі, якія малады чалавек рабіў падчас суда. Нейкі час ён чытаў, потым павольна ўстаў і накіраваўся да Хартмана.
  Сваім фірмовым ветлівым голасам ён спытаў: «Містэр. Хартман, мне цікава адна рэч.
  «Так, сэр?» — гэтак жа ветліва спытаў забойца. Яго добра трэніравалі яго адвакаты, якія, несумненна, заклікалі яго ніколі не хвалявацца і не злавацца на стэндзе.
  «Гульня, якую вы атрымалі для сына містэра Вальдэса».
  Вочы разбягаліся. «Так? Што з гэтым?»
  "Што гэта было?"
  «Адна з тых маленькіх відэагульняў. GameBoy».
  «Гэта было дорага?»
  Усмешка цікаўнасці. «Так, даволі дорага. Але я хацеў зрабіць нешта добрае для Хасэ і яго дзіцяці. Мне было дрэнна, таму што яго бацька быў вар'ятам...
  - Проста адкажы на пытанне, - перабіў Трыбоў.
  «Гэта каштавала каля пяцідзесяці-шасцідзесяці баксаў».
  «Дзе вы гэта ўзялі?»
  «Крама цацак у гандлёвым цэнтры. Прозвішча не памятаю».
  Трыбоў лічыў сябе добрым дэтэктарам хлусні і бачыў, што Хартман усё гэта выдумляе. Верагодна, той раніцай ён бачыў рэкламу GameBoys. Ён сумняваўся, аднак, што журы можа сказаць. З імі ён проста ішоў насустрач і ветліва адказваў на некалькі кур'ёзныя пытанні пракурора.
  «Што зрабіла гэтая відэагульня?»
  «Адвод», — назваў адвакат. "У чым справа?"
  «Ваша благароддзе», — сказаў Трыбоў. «Я проста спрабую ўсталяваць адносіны паміж падсудным і ахвярай».
  «Давайце, містэр Трыбоў, але я не думаю, што нам трэба ведаць, у якой скрынцы была гэтая цацка».
  «Насамрэч, сэр, я збіраўся спытаць гэта».
  «Ну, не трэба».
   «Я не буду. Цяпер, містэр Хартман, што зрабіла гэтая гульня?»
  "Я не ведаю - вы стралялі ў касмічныя караблі ці нешта падобнае".
  «Вы гулялі з ім, перш чым аддаць яго містэру Вальдэзу?»
  Краем вока ён убачыў, як Віямонтэ і Ву абмяняліся трывожнымі позіркамі, разважаючы, што задумаў іх бос.
  «Не», — адказаў Хартман. Упершыню на трыбуне ён здаваўся запальчывым. «Я не люблю гульні. Ва ўсякім выпадку, гэта быў падарунак. Я не збіраўся адчыняць яго, пакуль не аддам хлопчыку».
  Трыбоў кіўнуў, падняўшы брыво, і працягнуў свой допыт. «Цяпер раніцай у той дзень, калі Хасэ Вальдэс быў застрэлены, у вас была гэтая гульня з вамі, калі вы выходзілі з дому?»
  «Так, сэр».
  «Гэта было ў сумцы?»
  Ён на імгненне задумаўся. «Быў, так, але я паклаў яго ў кішэню. Ён быў не такім вялікім».
  — Дык у цябе рукі былі б свабодныя?
  "Я мяркую. Напэўна».
  «І калі ты выйшаў з дому?»
  «Дзесяць сорак ці каля таго. Імша была ў адзінаццаць».
  Затым Трыбоў спытаў: «Якая царква?»
  “Св. Антонія».
  «І вы пайшлі адразу туды? З гульнёй у кішэні?»
  «Так, гэта правільна».
  «І гульня была з вамі ў касцёле?»
  «Правільна».
  «Але ніхто б гэтага не ўбачыў, таму што ён быў у вашай кішэні».
   «Я мяркую, што гэта было б правільна». Па-ранейшаму ветлівы, па-ранейшаму неўсхваляваны.
  «І калі вы выйшлі з царквы, вы пайшлі па Мэйпл-стрыт да Starbucks у кампаніі ранейшага сведкі, містэра Крыстаса Абрэга?»
  «Так, гэта правільна».
  «І гульня ўсё яшчэ была ў вас у кішэні?»
  «Не».
  «Гэта не было?»
  «Не. У гэты момант я дастаў яго і нёс у сумцы».
  Трыбоў павярнуўся да яго тварам і спытаў пранізлівым голасам: «Ці не праўда, што ў вас не было гульні ў царкве?»
  - Не, - сказаў Хартман, міргаючы ад здзіўлення, але трымаючы голас роўным і ціхім, - гэта зусім няпраўда. Цэлы дзень са мной была гульня. Пакуль на мяне не напаў Вальдэс».
  «Ці не праўда, што вы пайшлі з царквы, вярнуліся дадому, узялі гульню, а потым паехалі ў Starbucks?»
  «Не, я б не паспеў вярнуцца дадому пасля царквы і атрымаць гульню. Імша скончылася апоўдні. Я дабраўся да Starbucks прыкладна праз дзесяць хвілін. Я ж казаў, мой дом знаходзіцца ў добрых дваццаці хвілінах ад царквы. Вы можаце праверыць карту. Я пайшоў адразу з Святога Антонія ў Starbucks».
  Трыбоў адвёў погляд ад Хартмана на твары прысяжных. Затым ён зірнуў на ўдаву ў першым шэрагу галерэі, якая ціха плакала. Ён бачыў збянтэжаныя твары супрацоўнікаў пракуратуры. Ён бачыў, як гледачы глядзелі адзін на аднаго. Усе чакалі, што ён выпусціць нейкую бліскучую бомбу, якая выцягне дыван з-пад паказанняў Хартмана і выкрыць яго як хлуса і забойцу, якім ён быў.
  Трыбоў глыбока ўздыхнуў. Ён сказаў: «Больш ніякіх пытанняў, ваша гонар».
  На хвіліну запанавала цішыня. Нават суддзя спахмурнела і нібы хацела спытаць, ці ўпэўнены пракурор, што ён хоча гэта зрабіць. Але ён задаволіўся тым, што спытаў у адваката: «Яшчэ сведкі?»
  «Не, сэр. Абарона адпачывае».
  
  Адзіная прычына існавання журы ў тым, што людзі хлусяць.
  Калі б усе казалі праўду, суддзя мог бы проста спытаць Рэйманда К. Хартмана, ці планаваў ён і выканаў забойства Хасэ Вальдэса, і гэты чалавек адказаў бы "так" ці "не", і ўсё было б.
  Але людзі, вядома, не гавораць праўду, і таму судовая сістэма абапіраецца на прысяжных, якія глядзяць на вочы, вусны, рукі і паставы сведак, слухаюць іх словы і вырашаюць, што праўда, а што не.
  Суд прысяжных у справе " Дзяржава супраць Хартмана" не працаваў на працягу дзвюх гадзін. Трыбоў і яго памочнікі схаваліся ў сталоўцы ў будынку насупраць будынка суда. Ніхто не казаў ні слова. Некаторую частку гэтага маўчання прыйшлося звязаць з іх трывогай — калі не прамой збянтэжанасцю — ад неспасціжных пытанняў Трыбоў аб гульні, якую Хартман нібыта купіў для сына ахвяры. Напэўна, яны падумаюць, што нават дасведчаныя пракуроры час ад часу хвалююцца і намацваюць мяч, і гэта было гэтак жа ну здарылася гэта падчас такой справы, якую, відаць, нельга было выйграць.
  Вочы Дэні Трыбоў былі зачыненыя, калі ён адкінуўся на спінку пачварнага аранжавага крэсла са шкловалакна. Ён паўтарыў халаднаватае паводзіны Хартмана і заявы сведак, што Хартман ім не пагражаў і не падкупляў іх. Ён ведаў, што ім усім падплацілі або ім пагражалі, але ён павінен быў прызнаць, што яны выглядалі і гучалі для яго даволі надзейнымі; мабыць, такімі яны здаваліся і журы. Але Трыбоў вельмі паважаў сістэму прысяжных і прысяжных у цэлым, і, калі яны сядзелі ў невялікім дарадчым пакоі за будынкам суда, у гэты момант яны лёгка маглі прыйсці да высновы, што Хартман хлусіў і прымушаў хлусіць сведак.
  І што ён вінаваты ў забойстве аднаго.
  Але калі ён расплюшчыў вочы і зірнуў на Адэль Віямонтэ і Чака Ву, іх збянтэжаныя твары сказалі яму, што існуе даволі вялікая верагоднасць таго, што на гэтым судзе справядлівасць можа не адбыцца.
  «Добра, — сказаў Віямонтэ, — значыць, мы не выйграем у наўмысным забойстве. У нас яшчэ ёсць два меншыя. І давядзецца асудзіць за ненаўмыснае забойства».
  Трэба ? — падумаў Трыбоў. Ён не думаў, што гэтае слова калі-небудзь прымяняецца да рашэння журы. Абарона выклала вялікую справу за выпадковасць смерці.
  "Цуды здараюцца", - сказаў Ву з юнацкім энтузіязмам.
  І вось тады ў Трыбоу зазваніў мабільны тэлефон. Гэта быў клерк з навінамі, што прысяжныя вяртаюцца.
  "Яны так хутка вяртаюцца - гэта добра ці дрэнна?" — спытаў Ву.
  Трыбоў дапіў каву. «Хадзем разбярэмся».
  
  «Дамы і спадары прысяжныя, вы вынеслі вердыкт?»
  «Мы маем, ваша гонар».
  Брыгадзір, мужчына сярэдніх гадоў у клятчастай кашулі і цёмных штанах, падаў паперку прыставу, а той аднёс яе суддзі.
  Трыбоў не зводзіў вачэй з Хартмана, але забойца сядзеў на спінцы крэсла са спакойным выглядам. Ён пачысціў пазногаць сашчэпкай. Калі ён і хваляваўся за вынік суду, то не паказваў гэтага.
  Суддзя моўчкі прачытаў лісток і зірнуў на прысяжных.
  Трыбоў паспрабаваў прачытаць выраз твару юрыста, але не здолеў.
  «Падсудны ўстане».
  Хартман і яго адвакат усталі.
  Суддзя перадаў паперу клерку, які прачытаў: «У справе «Народ супраць Рэйманда К. Хартмана», па першым пункце абвінавачвання, забойства першай ступені, прысяжныя прызнаюць падсуднага невінаватым. Па другім пункце абвінавачвання, забойстве другой ступені, прысяжныя прызнаюць падсуднага невінаватым. Па трэцім пункце абвінавачвання, ненаўмысным забойстве, прысяжныя прызнаюць падсуднага невінаватым».
  У зале суда на хвіліну поўная цішыня, разбіты шэптам Хартмана: «Так!» калі ён падняў у паветра кулак перамогі.
  Суддзя, відавочна абураны прысудам, стукнуў малатком і сказаў: «Больш гэтага не трэба, містэр Хартман». Ён груба дадаў: «Звярніцеся да клерка, каб вярнуць вам пашпарт і залог. Я толькі спадзяюся, што калі табе зноў прад'явяць абвінавачанне, ты з'явіцца ў маёй зале суда». Чарговы гнеўны ўдар малатка. «У судзе абвешчаны перапынак».
  У зале суда разгарнулася сотня адначасовых размоў, усе прасякнутыя непрыняццем і гневам.
  Хартман праігнараваў усе каментары і погляды. Ён паціснуў рукі адвакатам. Некалькі яго паплечнікаў падышлі да яго і абнялі. Трыбоў убачыў усмешку паміж Хартманам і яго сябрам па хору Абрэга.
  Трыбоў афіцыйна паціснуў рукі Віямонтэ і Ву - як гэта было ў яго традыцыі, калі выносіўся прысуд, добры ці дрэнны. Затым ён падышоў да Кармэн Вальдэс. Яна ціха плакала. Пракурор абняў яе. «Прабачце», — сказаў ён.
  «Вы зрабілі ўсё магчымае», - сказала жанчына і кіўнула на Хартмана. «Я мяркую, што такія людзі, вельмі дрэнныя людзі, яны не гуляюць па правілах. І з гэтым нічога не зробіш. Часам яны проста збіраюцца выйграць».
  «У наступны раз», - сказаў Трыбоў.
  «У наступны раз», - цынічна прашаптала яна.
  Трыбоў адвярнуўся і прашаптаў некалькі слоў дэтэктыву Моеру. Пракурор заўважыў Хартмана, які ішоў да ўваходных дзвярэй судовай залы. Ён хутка ступіў наперад, перахапіўшы яго. - Секундку, Хартман, - сказаў Трыбоў.
   «Добрая спроба, саветнік, - сказаў буйнейшы мужчына, зрабіўшы паўзу, - але вы павінны былі мяне паслухаць. Я казаў табе, што ты прайграеш».
  Адзін з адвакатаў перадаў Хартману канверт. Адчыніў і дастаў пашпарт.
  «Напэўна, вам дорага каштавала падкуп гэтых сведак», — прыязна сказаў Трыбоў.
  «О, я б не зрабіў гэтага», - нахмурыўся Хартман. «Гэта было б злачынствам. Як вы, з усіх людзей, павінны ведаць.
  Віямонте паказаў на яго пальцам і сказаў: «Ты спатыкнешся, і мы будзем побач, калі гэта адбудзецца».
  Хартман спакойна адказаў: «Не, калі вы не пераязджаеце на поўдзень Францыі. Што я і раблю на наступным тыдні. Прыходзьце ў госці».
  «Каб дапамагчы супольнасці меншасці ў Сен-Тропе?» - спытаў Чак Ву.
  Хартман усміхнуўся і павярнуўся да дзвярэй.
  "Спадар. Хартман», — сказаў Трыбоў. «Яшчэ адна рэч?»
  Забойца павярнуўся. "Што?"
  Трыбоў кіўнуў дэтэктыву Дзіку Моеру. Ён ступіў наперад, спыніўся і холадна зірнуў у вочы Хартмана.
  «Што-небудзь вы хочаце, афіцэр?» — спытаў забойца.
  Моер груба схапіў Хартмана і надзеў на яго кайданкі.
  «Гэй, што ты, чорт вазьмі, робіш?»
  Абрэга і двое целаахоўнікаў Хартмана выйшлі наперад, але побач з Трыбоў і Мойерам было некалькі іншых паліцэйскіх. Бандыты адразу адступілі.
  Адвакат Хартмана прасунуўся наперадзе натоўпу. «Што тут адбываецца?»
  Мойер праігнараваў яго і сказаў: «Рэйманд Хартман, вы арыштаваны за парушэнне крымінальнага кодэкса штата васемнаццаць пункт тры адзін працяжнік B. Вы маеце права захоўваць маўчанне, вы маеце права на адваката». Ён працягнуў літанію папярэджання Міранды даволі манатонным голасам, улічваючы вар'яцтва вакол сябе.
  Хартман агрызнуўся свайму адвакату: «Чаму, чорт вазьмі, ты дазваляеш яму гэта рабіць? Я табе плачу — зрабі што-небудзь!»
  Такое стаўленне не спадабалася адвакату, але ён сказаў: «Ён апраўданы па ўсіх абвінавачаннях».
  "Насамрэч не ўсе абвінавачванні", - сказаў Трыбоў. «Было адно меншае злачынства, пра якое я яго не згадваў. Раздзел васемнаццаць кропка тры адзін».
  "Што гэта, чорт вазьмі?" - агрызнуўся Хартман.
  Яго адвакат паківаў галавой. «Я не ведаю».
  «Вы пракляты юрыст. Што значыць, вы не ведаеце?»
  Трыбоў сказаў: «Гэта закон, які лічыць крымінальным злачынствам захоўванне зараджанай агнястрэльнай зброі ў межах ста ярдаў ад школы — у тым ліку нядзельных школ». Ён дадаў са сціплай усмешкай: «Я сам працаваў з заканадаўчым органам штата, каб гэта было прынята».
  "О не . . .” — буркнуў абаронца.
  Хартман нахмурыўся і злавесна сказаў: «Ты не можаш гэтага рабіць. Занадта позна. Суд скончыўся».
  Адвакат сказаў: «Ён можа, Рэй. Гэта іншае абвінавачванне».
  «Ну, ён не можа даказаць гэта», - адрэзаў Хартман. «Ніхто не бачыў зброі. Сведак не было».
  «На самай справе сведка ёсць . І ён, здараецца, той, каго нельга падкупіць або пагражаць».
  "Сусветная арганізацыя па ахове здароўя?"
  «Вы».
  Трыбоў падышоў да кампутара, на якім Чак Ву перапісаў вялікую частку паказанняў.
  Ён прачытаў: «Хартман: «Не, я б не паспеў пайсці дадому пасля царквы і атрымаць гульню. Імша скончылася апоўдні. Я дабраўся да Starbucks прыкладна праз дзесяць хвілін. Я ж казаў, мой дом знаходзіцца ў добрых дваццаці хвілінах ад царквы. Вы можаце праверыць карту. Я пайшоў прама з St. Anthony's у Starbucks». »
  «Што гэта ўсё? Што з гэтай праклятай гульнёй?»
  «Гульня не мае значэння, — растлумачыў Трыбоў. «Важна тое, што вы сказалі, што не паспелі пайсці дадому паміж выхадам з царквы і прыбыццём у Starbucks. Гэта азначае, што вы павінны былі мець з сабой пісталет у царкве. І гэта зусім побач з нядзельнай школай». Пракурор рэзюмаваў: «Вы прызналі пад прысягай, што парушылі артыкул васемнаццаць трыццаць першы. Гэты пратакол прымальны для прыняцця на вашым наступным судзе. Гэта азначае, што гэта практычна аўтаматычнае асуджэнне».
  Хартман сказаў: «Добра, добра. Дазвольце мне заплаціць штраф і сысці адсюль. Я зараз гэта зраблю».
  Трыбоў паглядзеў на свайго адваката. «Вы хочаце сказаць яму другую частку васямнаццаці цэльнай трыццаць адзін?»
  Яго адвакат паківаў галавой. «Гэта крымінальнае злачынства, Рэй».
  «Што гэта, чорт вазьмі?»
  «Гэта прадугледжвае абавязковае зняволенне. Мінімум паўгода, максімум пяць гадоў».
  "Што?" У вачах забойцы расквітнеў жах. «Але я не магу сесці ў турму». Ён павярнуўся да адваката, схапіўшы яго за руку. «Я сказаў вам гэта. Мяне там заб'юць. Я не магу! Зрабі што-небудзь, зарабі свой пракляты ганарар за змену, лайдак!»
  Але адвакат вырваў у чалавека руку. «Ведаеш што, Рэй? Чаму б вам не распавесці сваю гісторыю новаму адвакату. Я шукаю кліента лепшага ўзроўню». Мужчына павярнуўся і выйшаў праз ворныя дзверы.
  «Пачакай!»
  Дэтэктыў і двое іншых афіцэраў адвялі Хартмана, выкрыкваючы яго пратэсты.
  Пасля некалькіх віншаванняў ад паліцэйскіх і гледачоў Трыбоў і яго каманда вярнуліся за стол пракуратуры і пачалі арганізоўваць кнігі, паперы і ноўтбукі. Трэба было сабраць велізарную колькасць матэрыялу; закон, у рэшце рэшт, не больш і не менш, чым словы.
  "Гэй, бос, спрыт рук", - сказаў Чак Ву. «Вы прымусілі яго засяродзіцца на гэтай гульні, і ён не думаў пра пісталет».
  «Так, мы думалі, што вы пайшлі на глыбокі канец», — прапанаваў Віямонтэ.
  "Але мы не збіраліся нічога казаць", - сказаў Ву.
  Віямонтэ сказаў: «Гэй, пайшлі святкаваць».
  Tribow адмовіўся. У апошні час ён не праводзіў шмат часу са сваёй жонкай і сынам, і яму вельмі хацелася вярнуцца да іх дадому. Ён скончыў збіраць вялікія судовыя торбы.
  — Дзякуй, — пачуўся жаночы голас. Трыбоў павярнуўся і ўбачыў, што перад ім стаіць удава Хасэ Вальдэса. Ён кіўнуў. Яна, здавалася, хацела яшчэ што-небудзь сказаць, але потым проста паціснула Рука пракурора і яна са старэйшай жанчынай выйшлі з амаль пустой судовай залы.
  Трыбоў назіраў, як яна сыходзіць.
  Я мяркую, што такія людзі, сапраўды дрэнныя людзі, яны не гуляюць па правілах. І з гэтым нічога не зробіш. Часам яны проста збіраюцца выйграць. . . .
  Але гэта азначае, што часам гэта не так.
  Дэні Трыбоў падняў самы вялікі з судовых мяшкоў, і тры пракурора разам пакінулі залу суда.
   Т А Б Л А Н К АЯ КАРТА
  
  Дробязі .
  Як тое, як яна выходзіла з офіса ў пяць, але часам не вярталася дадому да шасці дваццаці.
  Ён ведаў, што яго жонка была хуткім кіроўцам і магла зрабіць паездку, магчыма, за сорак хвілін у той час сутак. Дык дзе яна патраціла астатнія хвіліны?
  І такія дробязі, як тэлефонныя званкі.
  Ён прыходзіў дадому і знаходзіў Мэры па тэлефоне, і, вядома, яна ўсміхалася яму і пасылала яму маленькі пацалунак праз увесь пакой. Але здавалася, што тон яе голасу зменіцца, як толькі яна ўбачыць яго, і неўзабаве пасля гэтага яна пакладзе трубку. Такім чынам, Дэніс ішоў прымаць душ і рабіў выгляд, што забыўся чысты ручнік, і клікаў Мэры, каб яна прынесла яму, калі ласка, мілая, а калі яна знікала ў пральні, ён ішоў на кухню і абмяркоўваў хвіліну ці каля таго. але потым ён працягваў і націскаў паўторны набор на тэлефоне. А часам гэта аказвалася суседка ці маці Марыі. Але часам ніхто не падымаў. Ён запомніў убачыўшы аднойчы ў фільме пра шпіёнаў ці нешта падобнае, адзін хлопец тэлефанаваў іншаму, і яны дазвалялі яму празваніць двойчы, а потым ператэлефаноўвалі роўна праз хвіліну, і ён ведаў, што браць трубку бяспечна. Дэніс спрабаваў высветліць лічбы па гуку набору, але яны ішлі занадта хутка.
  Яму было б няёмка, таму што ён паводзіў сябе такім паранаікам. Але тады была б яшчэ адна дробязь, і ён зноў стаў бы падазроным. Як і віно. Часам ён сустракаў сваю жонку каля дзвярэй іх прасторнага калоніяла ў акрузе Вестчэстэр, пасля таго як яна выходзіла; ён хутка падышоў да яе і моцна пацалаваў. Яна была б здзіўленая, увесь запал і ўсё такое. Але часам ён адчуваў пах віна ў яе дыханні. Яна сцвярджала, што была на царкоўным сходзе па зборы сродкаў у Пэці ці Кіт. Але ці п'яце вы віно на царкоўных сходах? Дэніс Ліндэн так не лічыў.
  Падазрэнні Дэніса ў адносінах да жонкі пахлі крызісам сярэдняга ўзросту. Але яны таксама мелі пэўны сэнс. Ён быў занадта шчодрым - гэта была яго праблема - і жанчыны, з якімі ён апынуўся ў сваім жыцці, скарысталіся ім. Ён ніколі не думаў, што так будзе з Мэры, сама па сабе кемлівай, амбіцыйнай бізнес-лэдзі, але неўзабаве пасля таго, як яны пажаніліся, пяць гадоў таму, ён пачаў задумвацца пра яе. Нічога вялікага, проста асцярожнасць. Часам у жыцці трэба быць разумным.
  Але ён не знайшоў ніякіх доказаў толькі тры месяцы таму, у канцы верасня - пасля таго, як Дэніс сустрэўся са сваім лепшым сябрам, Сідам Фарнсвортам, за выпіўкай у Уайт-Плейнс.
  «Я не ведаю, у мяне такое адчуванне, што яна бачыць хто-небудзь, - прамармытаў Дэніс, згорбіўшыся над сваім V&T.
  "Сусветная арганізацыя па ахове здароўя? Мэры?» Сід паківаў галавой. «Ты звар'яцеў. Яна цябе любіць." Мужчыны былі знаёмыя яшчэ з каледжа, і Сід быў адным з нямногіх людзей, якія былі б цалкам шчырымі з Дэнісам.
  «Яна зрабіла вялікую справу, паехаўшы ў камандзіроўку ў Сан-Францыска на мінулым тыдні».
  «Што вы маеце на ўвазе, зрабіў вялікую справу? Яна не хацела ісці?»
  «Не, яна хацела пайсці. Але я не быў упэўнены, што гэта добрая ідэя».
  « Вы думалі, што гэта не вельмі добрая ідэя?» Сід не зразумеў. "Што вы маеце на ўвазе?"
  «Я баяўся, што яна патрапіць у непрыемнасці».
  «Чаму вы так думаеце?»
  «Таму што яна прыгожая жанчына, чаму яшчэ? Усе заўжды фліртуюць з ёй і кідаюцца на яе».
  «Мэры?» Сід засмяяўся. «Дай мне перапынак. Хлопцы фліртуюць з жанчынамі. Калі яны гэтага не робяць, яны геі або мёртвыя. Але яна не фліртуе ў адказ ці што-небудзь яшчэ. Яна проста. . . прыемна. Яна ўсім усміхаецца».
  «Мужчыны ўспрымаюць гэта няправільна, і тады, чорт вазьмі, гэта можа стаць праблемай. Я сказаў ёй, што не хачу, каб яна ішла».
  Сід пацягнуў піва, насцярожана пазіраючы на сябра. «Слухай, Дэні, ты проста не можаш сказаць сваёй жонцы, што не дазволіш ёй нешта зрабіць. Гэта дрэнны тон, чувак».
  "Я ведаю, я ведаю. Я так далёка не хадзіў. Проста сказаў, што я не хачу, каб яна гэтага рабіла. І яна ўся засмуцілася. Чаму яна павінна была ісці? Чаму гэта было так важна?»
   «Дух . . . таму што яна старэйшы менеджэр па маркетынгу і ёй трэба было паехаць у паездку?» — з'едліва спытаў Сід.
  "За выключэннем таго, што яна не ахоплівае Заходняе ўзбярэжжа".
  «Мая кампанія праводзіць канферэнцыі па ўсёй краіне, Дэн. Так і ваша. Не мае дачынення да тэрыторыі. . . Вы думалі, што яна збіралася з кімсьці сустракацца? Палюбоўнік ці што?»
  "Я мяркую. Так, гэта тое, што я хваляваўся ".
  «Будзьце сапраўднымі».
  «Я тэлефанаваў у гатэль кожны вечар. Пару разоў яна была на вуліцы да адзінаццаці ці каля таго».
  Сід закаціў вочы. «Што, у яе каменданцкая гадзіна? Гэта была камандзіроўка , дзеля Бога. Калі цябе няма, як позна ты застаешся?»
  «Гэта іншае».
  «О, так, дакладна. Розныя. Дык чаму ты думаеш, што яна табе падманвае?»
  Дэніс сказаў: «Я думаю, проста адчуванне. Я маю на ўвазе, я не ведаю, чаму б яна. Паглядзі на мяне. Мне ўсяго сорак пяць. Я ў выдатнай форме - паглядзіце на гэта. Цвёрды, як дошка. Ніводнага сівога воласа. Прыношу дадому добры заробак. Я ваджу яе на вячэру, у кіно. . . .”
  «Слухай, я ведаю толькі тое, што я крыху паслабіў Дорыс. Яна мая жонка, і я ёй давяраю. Зрабіце тое ж самае з Мэры».
  - Ты не разумееш, - панура адказаў Дэніс. «Я не магу растлумачыць гэта».
  «Тое, што я разумею, — засмяяўся Сід, — гэта тое, што Мэры працуе валанцёрам у Кааліцыі бяздомных, яна ў царкоўным савеце, яна збірае партыі, як Марта Сцюарт, і яна ўсё яшчэ працуе поўны працоўны дзень. Яна святая».
   «Святыя таксама могуць грашыць», — адрэзаў Дэніс.
  Сід прашаптаў: «Слухай, ты так хвалюешся з гэтай нагоды, правер яе. Сачыце за тым, куды яна ідзе, як доўга яе няма. Праглядзіце яе квітанцыі. Шукайце дробязі».
  - Дробязі, - паўтарыў Дэніс. Ён усміхнуўся. Гэта яму падабалася.
  «Кажу табе, дружа, ты будзеш адчуваць сябе ідыётам. Яна табе не падманвае».
  
  Але іронія ў тым, што парада Сіда зусім не праясніла Мэры - не ў галаве яе мужа. Не, ён знайшоў некаторыя дробязі: паездкі дадому з працы, якія занялі больш часу, чым трэба было, смешны тон падчас тэлефонных размоў, віно ў яе дыханні. . . . Усё гэта спрыяла яго апантанасці даведацца праўду.
  І вось, сёння вечарам, снежным вечарам за два тыдні да Каляд, Дэніс знайшоў вялікую рэч.
  Было пяць трыццаць. Мэры ўсё яшчэ была на працы і сёння спазнялася, таму што, як яна сцвярджала, у яе былі калядныя пакупкі. Яму гэта было добра, мілая, траці колькі заўгодна часу, таму што Дэніс абшукваў іх спальню. Ён шукаў тое, што грызла яго ўвесь дзень.
  У тую раніцу перад тым, як сысці на працу, Дэніс скінуў чаравікі і ціха прайшоў міма спальні, дзе апраналася Мэры. Дэніс зазірнуў у пакой і ўбачыў, як яна дастала з партфеля маленькі чырвоны прадмет і хутка схавала яго ў ніжняй скрыні камоды. Ён крыху пачакаў, потым увайшоў у спальню. «Як мае справы гальштук?» — гучна спытаў ён. Яна скакала і круцілася. «Ты напалохаў мяне», - сказала яна. Але яна хутка паправілася. Яна ўсміхнулася і не зірнула ні на адкрыты партфель, ні на камоду.
  «Мне добра выглядае», — сказала яна, папраўляючы вузел, і зноў павярнулася да шафы, каб скончыць апранацца.
  Дэніс пайшоў у свой кабінет. Ён крыху папрацаваў, але большую частку дня правёў у задуменні, думаючы пра чырвоны прадмет на дне камоды. Не дапамагло і тое, што яго бос паведаміў яму, што на наступным тыдні ў Бостане адбудзецца сустрэча з кліентамі, ці зможа Дэніс на ёй прысутнічаць? Гэта нагадала яму пра паездку Мэры ў Сан-Францыска і прымусіла яго падумаць, што, магчыма, яе паездка таксама была неабавязковай. Напэўна, ёй і не трэба было ехаць. Дэніс выйшаў з офіса рана і вярнуўся дадому, пабег наверх і вырваў скрыню камоды.
  Усё, што яна хавала, знікла.
  Яна ўзяла яго з сабой? Ці падарыла яна яго каханаму ў калядны падарунак?
  Але не, яна не ўзяла яго; пасля паўгадзіны абыходжання ўсіх магчымых схованак у пакоі ён знайшоў тое, што бачыў. Гэта быў запячатаны чырвоны канверт з каляднай паштоўкай. Пасля таго, як ён сышоў, яна дастала яго з шуфляды і паклала ў кішэню свайго чорнага шаўковага халата. На фронце не было ні імя, ні адраса.
  Ён сціснуў канверт, і яму здалося, што паштоўка — гэта палаючы злітак. Яго пальцы пякло, і ён ледзь мог падняць яго, такім цяжкім здаваўся кардонны квадрат. Ён зайшоў у ванную і замкнуў дзверы на ўсялякі выпадак, калі Мэры прыйдзе дадому раней. Ён зноў і зноў круціў у руках канверт. Тузін разы. Два дзясяткі. Ён уважліва яго вывучаў. Яна не цалкам вылізала лоскут; ён мог падняць большую частку, але адна частка была трывала замацавана, і ён не мог адкрыць яе, не разарваўшы паперу.
  Ён пакапаўся пад рукамыйнікам і знайшоў старое лязо для брытвы, пасля чаго паўгадзіны старанна саскрабаў клей на створцы.
  У шэсць трыццаць, калі заставалася яшчэ чвэрць цалі, зазваніў тэлефон, і на гэты раз ён быў сапраўды рады пачуць голас Мэры, якая сказала яму, што яна спазніцца. Яна сказала, што сустрэла сяброўку ў гандлёвым цэнтры, і яны збіраліся спыніцца выпіць па дарозе дадому. Дэніс хацеў далучыцца да іх?
  Ён сказаў ёй, што занадта стаміўся, паклаў трубку і паспяшаўся назад у ванную. Праз дваццаць хвілін ён саскраб апошнюю частку клею і дрыжачымі рукамі адчыніў створку.
  Ён выцягнуў картку.
  На пярэдняй панэлі была выява віктарыянскай пары, якая трымалася за рукі і глядзела на заснежаны двор, а вакол іх свяціліся свечкі.
  Ён глыбока ўдыхнуў і адкрыў картку.
  Было пуста.
  І Дэніс Ліндэн зразумеў, што ўсе яго страхі спраўдзіліся. Была толькі адна прычына даць камусьці пустую картку. Яна і яе каханы занадта баяліся быць злоўленымі, каб напісаць што-небудзь — нават бяскрыўдную запіску. Чорт вазьмі, цяпер, калі ён падумаў пра гэта, пустая картка была значна горш, чым надпісная - зразуметае паведамленне было такой глыбокай любові і страсці, што словамі нельга было перадаць тое, што яны адчувалі.
  Дробязі . . .
  Нешта пстрыкнула ў яго галаве, і ён зразумеў без сумневу, што Мэры бачылася з кімсьці і, верагодна, на працягу некалькіх месяцаў.
  Сусветная арганізацыя па ахове здароўя?
  Хтосьці ў кампаніі, ён паспрачаўся. Як ён мог даведацца, хто паехаў з ёй у Сан-Францыска ў верасні? Магчыма, ён мог бы патэлефанаваць у кампанію і прыкінуцца чалавекам з авіякампаніі, спытаўшы пра паездкі. Ці бухгалтар? Ці ён мог патэлефанаваць мужчынам з тэлефоннага даведніка яе кампаніі. . . .
  Лютасць паглынула яго.
  Дэніс разарваў картку на тузін частак, шпурнуў іх праз увесь пакой, потым упаў на ложак і паўгадзіны глядзеў у столь. Спрабуе сябе супакоіць.
  Але не змог. Ён працягваў паўтараць усе магчымасці, якія былі ў Мэры, каб падмануць яго. Яе царкоўныя распродажы выпечкі, яе паездкі на працу і з працы, яе абедзенныя гадзіны, ночы, калі яны з Пэці (ну, яна сцвярджала, што гэта была Пэці) заставаліся ў горадзе пасля пакупак і гульні. . .
  Зазваніў тэлефон. Гэта была яна? — здзівіўся ён. Ён схапіў трубку. «Так?»
  Узнікла паўза. Сід Фарнсворт сказаў: «Дэн? Ты ў парадку?»
  «Не зусім, не». Ён растлумачыў, што знайшоў.
  «Проста . . . Вы сказалі, што гэта пустое?»
  «О, можна паспрачацца, што так і было».
  «І гэта нікому не было адрасавана?»
  "Не. Вось у чым справа. Вось што робіць яго такім дрэнным».
  Цішыня. Тады яго сябар сказаў: «Што табе сказаць, Дэн. . . Я думаю, можа быць, вам не варта заставацца аднаму зараз. Як наконт таго, каб ты сустрэўся са мной і Дорыс, каб выпіць?»
   «Я не хачу піць. Я хачу праўды!»
  - Добра, добра, - хутка сказаў Сід. «Але ты гукаеш крыху напалохана, чувак. Дазвольце падысці, паглядзім гульню ці што. Або падымайцеся па дарозе да Джоўі».
  Як яна магла зрабіць гэта з ім? Пасля ўсяго, што ён зрабіў для яе! Ён паклаў ёй у рот ежу, дах над ёй, ён даў ёй лексус. Ён задаволіў яе ў ложку. Ён з усіх сіл стрымліваў свой нораў. І адзін раз ён ударыў яе. . . чорт вазьмі, ён адразу ж папрасіў прабачэння і купіў ёй машыну, каб кампенсаваць гэта. Ён рабіў усё гэта для яе, і яна не цаніла гэтага ні кроплі.
  Хлуслівая шлюха. . .
  Дзе яна была? дзе?
  «Што ты сказаў, Дэн? Я цябе не чуў. Слухай, я іду...
  Ён паглядзеў на тэлефон і кінуў яго ў калыску.
  Сід жыў усяго ў дзесяці хвілінах адсюль. Дэніс павінен быў сысці. Ён не хацеў бачыць чалавека. Ён не хацеў, каб сябар адгаварыў яго ад таго, што яму трэба было зрабіць.
  Дэніс устаў. Ён падышоў да камоды і ўзяў тое, што нядаўна схаваў . Рэвальвер Smith & Wesson .38.
  Ён нацягнуў свой пухавік — падарунак на дзень нараджэння ад Мэры ў кастрычніку мінулага года, які яна, напэўна, купіла па дарозе ў гатэль, каб сустрэцца са сваім каханым — і апусціў пісталет у кішэню. На вуліцы ён сеў у свой Bronco і памчаўся па пад'язной дарозе.
  
  Дэніс Ліндэн не быў нічыім дурнем.
  Ён ведаў размяшчэнне ўсіх вадапояў паміж офісам Мэры і домам - месцы, дзе яна была б схільная спыніцца з каханым. Але ён таксама ведаў, куды яна, хутчэй за ўсё, пойдзе па дарозе дадому з гандлёвага цэнтра. (Ён рэгулярна спыняўся каля многіх з іх, каб даведацца, ці ўдасца яму злавіць яе.) Ён яшчэ не злавіў яе ў пастку, але сёння ўвечары адчуў, што ўдача на яго баку.
  І ён меў рацыю.
  Чорны Лексус Мэры быў прыпаркаваны ля Hudson Inn.
  Ён занесла, спыніўся пасярод пад'язной дарогі і выскачыў з грузавіка. Пара, якая ехала да выезду, павінна была збочыць з яго дарогі, і яны пасігналілі яму. Ён стукнуў кулаком па капоце з крыкам: «Ідзі к чорту!» Яны глядзелі ў жаху. Ён выцягнуў з кішэні пісталет, падышоў да акна і зазірнуў унутр.
  Так, там была яго жонка: бландзінка, падцягнутая, з тварам у форме сэрца. А яна сядзела побач з каханым.
  Чалавек павінен быў быць гадоў на дзесяць маладзейшы за Мэры. Ён не быў прыгожы і ў яго быў жывот. Як яна магла бачыць такога, як ён? Як на зямлі? Багатым ён таксама не выглядаў — быў апрануты ў танны нястыльны касцюм. Не, была адна прычына пабачыцца з ім. . . . Ён павінен быць добрым у ложку.
  Дэніс адчуў знаёмы металічны водар яго гневу.
  І тады ён зразумеў, што на Мэры была цёмна-сіняя сукенка, якую ён купіў ёй на мінулыя Каляды! Ён наўмысна абраў такую з высокім гарлавінай, каб яна не магла выстаўляць грудзі напаказ кожнаму мужчыну, які праходзіць міма. І ён зразумеў, што сёння яна выбрала гэта як прыватны жарт — абразу для яго. Дэніс уявіў, як гэты тоўсты хлюпа павольна расшпільвае гузікі, засунуў свае пульхныя пальцы пад тканіну, пакуль Мэры шаптала словы, якія гэты тоўсты мудак чуў кожны раз, калі глядзеў на пустую калядную паштоўку.
  Дэнісу Ліндэну хацелася закрычаць.
  Ён адвярнуўся ад акна і накіраваўся да ўваходных дзвярэй карчмы. Ён адчыніў яе і ўвайшоў унутр, адпіхнуўшы афіцыянта. Мужчына ўпаў на падлогу.
  Мэтр убачыў пісталет і, ахнуўшы, адступіўся. Іншыя мецэнаты таксама.
  Мэры зірнула на яго, усё яшчэ ўсміхаючыся ад размовы з таўстуном, потым яе твар збялеў. «Дэніс, мілы, што?»
  «Я тут раблю?» — з'едліва бушаваў ён.
  «Божа мой, пісталет!» Хлопец падняў рукі. Ён спатыкнуўся назад, і яго барны зэдлік перакуліўся.
  «Я тут, дарагая, — крыкнуў ён Мэры, — каб зрабіць тое, што павінен быў зрабіць даўно».
  «Дэніс, пра што ты?»
  "Хто ён?" — спытаў зухаваты мужчына з вялікімі ад страху вачыма.
  - Мой муж, - прашаптала Мэры. «Дэніс, калі ласка, апусці стрэльбу!»
  "Як цябе клічуць?" — крыкнуў Дэніс на мужчыну.
  «Я... Гэта Фрэнк Чылтан. Я..."
  Чылтан? Дзяніс запомніў яго. Ён быў жанаты на Пэці, добрай сяброўцы Мэры з царкоўнага камітэта. Яна таксама здраджвала свайму сябру.
  Дэніс падняў пісталет.
  «Не, калі ласка!» — узмаліўся Фрэнк. «Не крыўдзіце нас!»
  Мэры ступіла перад каханым. «Дэніс, Хрыстос! Калі ласка, прыбярыце стрэльбу. Калі ласка!»
   Ён прамармытаў: «Каго-небудзь падманеш, будзе адплата. Ах, можна паспрачацца, ёсць».
  «Падмануць? Што ты маеш на ўвазе?" Актрыса ўнутры Мэры выглядала нявінна, як дзіця.
  Крык зблізку, жаночы голас. «Франак! Мэры!»
  Дэніс зірнуў у бок бара і ўбачыў, як маладая жанчына замерла, калі выйшла з прыбіральні, з жахам на твары. Яна падбегла да Фрэнка і абняла яго.
  Што адбывалася?
  Дэніс разгубіўся. Гэта была Пэці.
  Расплюшчыўшы вочы, задыхаючыся, Мэры ахнула: «Дэніс, ты думаў, што я бачу Фрэнка?»
  Ён нічога не сказаў.
  «Я сутыкнулася з Пэці ў гандлёвым цэнтры», — патлумачыла яна. «Я сказаў вам гэта. Мы вырашылі выпіць, і яна патэлефанавала Фрэнку. Я вас таксама запрасіла. Але вы не захацелі прыйсці. Як ты мог падумаць?» Яна плакала. "Як ты мог-"
  «О, добрая спроба. Я ведаю, чым ты займаўся. Можа, гэта не ён. Але гэта нехта ». Ён накіраваў пісталет на жонку. «Занадта шмат разыходжанняў, дарагая. Занадта шмат рэчаў не зусім спалучаюцца, дарагая. »
  «О, Дэніс, я паняцця не маю, пра што ты кажаш. Я нікога не бачу. Я цябе кахаю! Я якраз збіраўся сёння вечарам купляць табе калядны падарунак». Яна падняла сумку з пакупкамі.
  «Вы таксама атрымалі мне картку?»
  «А—»
  «Ты купіў мне калядную паштоўку?» - закрычаў ён.
  «Так!» Больш слёз. "Вядома, я".
  «Вы купляеце карты для каго-небудзь яшчэ?»
   Яна выглядала зусім разгубленай. «Толькі тыя, якія мы адпраўляем разам. Да нашых сяброў. Да маёй сям'і. . .”
  «А як наконт карты, якую ты схаваў у шафе?»
  Яна міргнула вачыма. «Вы маеце на ўвазе, у маім халаце?»
  «Так! Для каго гэта?»
  «Гэта для вас! Гэта твая карта».
  «Тады як гэта было запячатана і пуста?» — спытаў ён, пераможна ўсміхаючыся.
  Слёзы спыніліся, і цяпер на яе твары расквітнела злосць. Гэта быў выраз, які ён бачыў толькі двойчы раней. Калі ён сказаў ёй, што не дазволіць ёй вярнуцца на працу, і калі ён папрасіў яе не ехаць у камандзіроўку ў Сан-Францыска.
  «Я не запячатвала гэта», - адрэзвала яна. «Учора ішоў снег, калі я выйшаў з крамы Hallmark. Клапан прамок і затрымаўся. Я збіраўся адкрыць яго, калі ў мяне была магчымасць. Я схаваў, каб ты не знайшоў».
  Ён апусціў стрэльбу. Дэбатуем. Потым холадна ўсміхнуўся. «О, ты малайчына. Але ты мяне не падманваеш». Ён накіраваў пісталет ёй у грудзі і пачаў націскаць на курок.
  «Не, Дэніс, калі ласка!» — крыкнула яна, бездапаможна падняўшы рукі.
  «Трымайся!» - гаўкнуў мужчынскі голас.
  «Кіньце зброю! Цяпер!»
  Дэніс развярнуўся і апынуўся перад двума вайскоўцамі штата Нью-Ёрк, якія накіравалі на яго сваю зброю.
  «Не, вы не разумееце», — пачаў ён, але пакуль ён гаварыў, «Сміт-энд-Вэсан» накіраваўся да паліцэйскіх.
  Абодва афіцэры вагаліся на долю секунды, а затым стрэлілі з пісталетаў.
  
  Дэніс правёў тры тыдні, аднаўляючыся ў шпіталі ізалятара, падчас якога некалькі псіхіятраў правялі яго дбайнае абследаванне. Яны рэкамендавалі правесці слуханне аб прызнанні да суда.
  На слуханні, якое адбылося ў халодны светлы лютаўскі дзень, выявілася доўгая гісторыя Дэніса дэпрэсіі, некантралюемага характару і паранаідальных паводзін. Нават пракурор адмовіўся ад думкі прызнаць яго прыдатным да суду і прызнаў яго недзеяздольным. Былі, аднак, некаторыя рознагалоссі наконт тыпу шпіталя, у які яго змясціць. Пракуратура хацела, каб яго змясцілі на нявызначаны тэрмін ва ўстанову строгага рэжыму, у той час як адвакат Дэніса заклікаў адправіць яго ў неахоўны шпіталь на паўгода або каля таго назірання.
  Сутнасць довадаў абароны заключалася ў тым, што Дэніс насамрэч нікому не пагражаў, таму што, як аказалася, у яго пісталета быў выдалены ўдарнік і нельга было стрэліць з зброі. Дэніс ведаў пра гэта, патлумачыў адвакат, і проста хацеў напалохаць людзей.
  Але не паспеў ён зрабіць гэта, як Дэніс ускочыў і закрычаў, што не, ён думаў , што пісталет працуе належным чынам.
  «Бачыце, боек — ключ да ўсёй справы!»
  Яго адвакат уздыхнуў і, не змог прымусіць Дэніса заткнуцца, з агідай сеў.
  «Вы можаце даць мне прысягу ў якасці сведкі?» — спытаў Дэніс у суддзі.
  «Гэта не суд, містэр Ліндэн».
  «Але я магу пагаварыць?»
   «Добра, ідзі».
  «Я доўга пра гэта думаў, ваша благароддзе».
  "Ці ёсць у вас?" - спытаў знуджаны суддзя.
  «Так, сэр. І я нарэшце зразумеў гэта». Дэніс працягваў тлумачыць: Мэры, як ён сказаў суддзі, мела раман з кімсьці, магчыма, не са сваім босам, але з кімсьці. І арганізаваў камандзіроўку ў Сан-Францыска, каб сустрэцца з ім.
  «Я ведаю гэта, таму што я шукаў дробязі. Мой сябар сказаў мне шукаць дробязі, і я гэта зрабіў».
  «Дробязі?» - пацікавіўся суддзя.
  «Так!» — рашуча сказаў Дэніс. «І гэта толькі тое, што я пачаў рабіць. Бачыце, яна хацела, каб я знайшоў доказы».
  Ён растлумачыў: Мэры ведала, што ён паспрабуе забіць яе, у выніку чаго Дэніса арыштуюць або расстраляюць. «Такім чынам, яна дастала баек з пісталета. Усё гэта была падстаўка».
  «У вас ёсць доказы гэтага, містэр Ліндэн?» — спытаў суддзя.
  Дэніс дакладна зрабіў. Ён прачытаў са зводак надвор'я, што за дзень да штурму не было дажджу і снегу.
  «А чаму гэта актуальна?» – спытаў суддзя, зірнуўшы на адваката Дэніса, які безнадзейна падняў бровы.
  Яго кліент засмяяўся. «Мокры лоскут, ваша гонар».
  «Як гэта?»
  «Яна сапраўды аблізала клапан канверта. Гэта быў зусім не снег, як яна сцвярджала».
  «Канверт?»
  «Яна запячатала гэта, каб прымусіць мяне думаць, што яна збіраецца аддайце яе каханаму. Каб штурхнуць мяне праз край. Потым яна схавала гэта, ведаючы, што я сачу за ёй».
  «Э-э-э, я разумею». Судзьдзя пачаў чытаць матэрыялы наступнай справы.
  Затым Дэніс выступіў з доўгай прамовай, разважаючы пра значэнне пустых паведамленняў - пра тое, што недамоўленае часта можа быць нашмат горшым за сказанае. «Падобнае паведамленне, ці , я павінен сказаць, адсутнасць паведамлення, безумоўна, апраўдала б забойства вашай жонкі і яе палюбоўніка. Вы не згодныя, ваша благароддзе?»
  Менавіта ў гэты момант суддзя вывеў Дэніса з залы суда і пастанавіў на нявызначаны тэрмін змясціць яго ў цэнтр строгага рэжыму акругі Вестчэстэр для вар'ятаў.
  «Ты нікога не падманваеш!» Дэніс закрычаў сваёй заплаканай жонцы, калі яна сядзела ў задняй частцы будынка суда. Два судовыя прыставы правялі яго праз дзверы, і яго шалёныя крыкі рэхам разносіліся па будынку суда, здавалася, цэлую вечнасць.
  
  Праз восем месяцаў санітар, які наглядаў за гульнявым пакоем у псіхіятрычным шпіталі, выпадкова ўбачыў у мясцовай газеце кароткае паведамленне аб тым, што былая жонка Дэніса зноў выходзіць замуж — інвестыцыйны банкір па імені Сід Фарнсворт.
  У артыкуле згадвалася, што пара збіралася ў мядовы месяц у Сан-Францыска, які быў «мой любімы горад», цытуе Мэры. «У нас з Сідам было наша першае сапраўднае спатканне тут».
  Санітар падумаў згадаць гэтую гісторыю Дэнісу, але потым вырашыў, што гэта можа яго засмуціць. Акрамя таго, пацыент, як звычайна, быў цалкам згублены ў адным са сваіх праектаў і не хацеў, каб яго турбавалі. У гэтыя дні Дэніс праводзіў большую частку часу, седзячы за сталом для рукадзелля, робячы віншавальныя паштоўкі з чырвонай будаўнічай паперы. Ён перадаў іх санітару і папрасіў пераслаць па пошце. Чалавек ніколі не рабіў, вядома; пацыентам не дазвалялася адпраўляць пошту з установы. Але санітар усё роўна не мог іх размясціць — карткі заўсёды былі пустыя. Дэніс ніколі не пісаў ніякіх паведамленняў унутры, і на пярэдняй частцы канверта ніколі не было імя або адраса.
   КАЛЯДНЫ ПАДАРУНАК​​​​
  
  « Як доўга яна прапала без вестак?»
  Стаўт Лон Сэліта — яго дыета была адменена з-за сезона адпачынкаў — паціснуў плячыма. «Гэта як бы праблема».
  "Працягваць."
  «Гэта накшталт...»
  «Вы ўжо сказалі гэта», — Лінкальн Райм адчуваў сябе абавязаным паказаць дэтэктыву паліцыі Нью-Ёрка.
  «Каля чатырох гадзін. Блізка да гэтага».
  Рыфма нават не папрацавала каментаваць. Дарослы нават не лічыўся прапаўшым без вестак, пакуль не прайшло як мінімум дваццаць чатыры гадзіны.
  «Але ёсць абставіны», - дадаў Сэліта. «Вы павінны ведаць, пра каго мы гаворым».
  Яны знаходзіліся ў імправізаванай лабараторыі на месцы злачынства — у гасцінай гарадскога дома Райма ў Цэнтральным парку на Манхэтэне, — але яна была імправізаванай на працягу многіх гадоў і мела больш абсталявання і матэрыялаў, чым большасць паліцэйскіх аддзелаў невялікіх гарадкоў.
  Вакол вокнаў была завешана прыгожая вечназялёная гірлянда, а са сканіруючага электроннага мікраскопа вісела мішура. Са стэрэа ярка гучаў песня «Ceremony of Carol» Бенджаміна Брытэна . Быў вечар перад Калядамі.
  «Проста яна мілае дзіця. Я маю на ўвазе Карлі. І тут яе маці ведае, што яна прыйдзе, але не тэлефануе ёй і не кажа, што яна сыходзіць, не пакідае запіскі і нічога. Што яна заўсёды робіць. Яе мама — так яе завуць Сьюзен Томпсан — цалкам зашпіленая. Вельмі дзіўна, што яна проста знікла».
  - Яна атрымае дзяўчыне калядны падарунак, - сказаў Райм. «Не хацеў аддаваць сюрпрыз».
  «Але яе машына ўсё яшчэ ў гаражы». Селіта кіўнуў у акно на тоўстае канфеці снегу, якое ішло некалькі гадзін. «Яна нікуды не пойдзе ў такое надвор'е, Лінк. А яе няма ні ў каго з суседзяў. Карлі праверыла».
  Калі б Райм карыстаўся сваім целам — акрамя безназоўнага пальца левай рукі, плячэй і галавы — ён зрабіў бы дэтэктыву Сэліта нецярплівы жэст, магчыма, павёў бы далонню або дзвюма далонямі ўверх. Насамрэч, ён спадзяваўся выключна на словы. - І як узнікла гэтая не вельмі зніклая справа, Лон? Я бачу, што вы гулялі ў самараніна. Вы ведаеце, што кажуць пра добрыя справы, ці не так? Яны ніколі не застаюцца беспакаранымі. . . . Не кажучы ўжо пра тое, што цяпер, здаецца, гэта кладзецца на мае плечы, ці не так?»
  Селіта дапамог сабе яшчэ адно хатняе каляднае печыва. Ён быў у форме Санты, але твар з глазуры быў гратэскавым. «Гэта вельмі добра. Хочаш?»
   — Не, — буркнуў Рым. Потым яго позірк скінуўся на паліцу. «Але я быў бы больш схільны паслухаць вашу прапанову аб продажах з крыху каляднага настрою».
  «З . . . ? Ой Вядома». Ён прайшоў праз лабараторыю, знайшоў бутэльку Macallan і наліў верасовую дозу ў шклянку. Дэтэктыў уставіў саломінку і паставіў кубак у падстаўку на крэсле Райма.
  Рыфм адпіў лікёр. Ах, неба. . . Яго памочнік Том і партнёрка крыміналіста Амелія Сакс хадзілі па крамах; калі б яны былі тут, напой Райма мог бы быць смачным, але, улічваючы гадзіну, несумненна быў бы безалкагольным.
  "Добра. Вось такая гісторыя. Рэйчэл сяброўка Сьюзен і яе дачкі.
  Такім чынам, гэта была добрая справа сябра сям'і. Рэйчэл была дзяўчынай Сэліта. Рыфма сказала: «Дачка — Карлі. Бачыш, я слухаў , Лон. Працягваць."
  «Карлі...»
  «Каму колькі гадоў?»
  «Дзевятнаццаць. Студэнт NYU. Бізнес спецыяльнасць. Яна едзе з гэтым хлопцам з Гардэн-Сіці...
  «Ці мае што-небудзь з гэтага дачыненне, акрамя яе ўзросту? Што я нават не ўпэўнены, ці мае дачыненне».
  «Скажы мне, Лінк: ты заўсёды ў такім добрым настроі падчас святаў?»
  Яшчэ адзін глыток спіртнога. "Працягваць."
  «Сьюзан развялася, працуе ў піяр-фірме ў цэнтры горада. Жыве ў прыгарадах, акруга Насаў...
  «Насаў? Насаў? Хм, яны былі б правільнымі супрацоўнікамі паліцыі, каб справіцца з гэтым пытаннем? Ты разумееш як гэта працуе, праўда? Той курс пра юрысдыкцыю ў Акадэміі?»
  Селіта шмат гадоў працаваў з Лінкальнам Раймам і быў даволі таленавіты ў тым, каб адцягнуць дзёрзкасць крыміналіста. Ён праігнараваў каментар і працягнуў. «Яна бярэ пару дзён адпачынку, каб падрыхтаваць дом да святаў. Рэйчэл кажа мне, што ў яе і яе дачкі ёсць падлеткавыя адносіны - вы ведаеце, яны перажываюць цяжкія часы, яны ўдваіх. Але Сьюзан стараецца . Яна хоча зрабіць усё добра для дзяўчыны, зладзіць вялікую вечарыну на Каляды. У любым выпадку, Карлі жыве ў кватэры ў Вілідж недалёка ад школы. Учора ўвечары яна сказала маме, што прыйдзе сёння раніцай, даставіць некаторыя рэчы, а потым пойдзе да свайго хлопца. Сьюзен кажа, што добра, яны будуць піць каву, бля бля . . . Толькі калі Карлі прыходзіць туды, Сьюзан знікла. А яе...»
  «Машына ўсё яшчэ ў гаражы».
  «Дакладна. Такім чынам, Карлі чакае некаторы час. Сьюзен не вяртаецца. Яна тэлефануе мясцовым хлопцам, але яны не збіраюцца нічога рабіць, як мінімум, дваццаць чатыры гадзіны. Такім чынам, Карлі думае пра мяне — я адзіны паліцэйскі, якога яна ведае — і тэлефануе Рэйчэл.
  «Мы не можам рабіць добрыя справы для ўсіх. Проста таму, што сезон".
  «Давайце зробім дзіцяці калядны падарунак, Лінк. Задайце некалькі пытанняў, азірніцеся па хаце».
  Выраз твару Рыма быў хмуры, але на самой справе ён быў заінтрыгаваны. Як ён ненавідзеў нуду. . . . І, так, ён часта быў у дрэнным настроі падчас вакацыяў — таму што заўсёды было зацішша ў стымулюючых справах, для якіх паліцыя Нью-Ёрка ці ФБР наймала яго пракансультавацца ў якасці крыміналіста, або «крыміналіста», як гэта называюць на жаргоне.
  «Такім чынам. . . Карлі засмучаная. Ты разумееш."
  Райм паціснуў плячыма, адзін з нямногіх дазволеных яму жэстаў пасля няшчаснага выпадку на месцы злачынства некалькі гадоў таму, у выніку якога ён захварэў паралізаваным паражэннем. Райм паварушыў адным працоўным пальцам па сэнсарнай панэлі і павярнуў крэсла тварам да Сэліта. «Яе маці, напэўна, ужо дома. Але, калі вельмі хочацца, паклічам дзяўчыну. Я атрымаю некалькі фактаў, пагляджу, што я думаю. Што гэта можа пашкодзіць?»
  «Гэта цудоўна, Лінк. Пачакай." Вялікі дэтэктыў падышоў да дзвярэй і адчыніў іх.
  Што гэта было?
  Увайшла дзяўчынка-падлетак, сарамліва азіраючыся.
  «О, містэр Райм, прывітанне. Я Карлі Томпсан. Вялікі дзякуй, што пабачылі мяне».
  «Ах, вы чакалі звонку», - сказаў Райм і кінуў на дэтэктыва з'едлівы погляд. «Калі б мой сябар Лон падзяліўся са мной гэтым фактам, я б запрасіў цябе на кубак гарбаты».
  «О, гэта нармальна. Для мяне нічога».
  Селіта весела падняў брыво і знайшоў дзяўчыне крэсла.
  У яе былі доўгія светлыя валасы і спартыўная фігура, а на яе круглым твары было мала касметыкі. Яна была апранута ў шыкоўны MTV — джынсы клеш і чорны пінжак, масіўныя боты. Аднак для Райма самае дзіўнае ў ёй было яе выраз твару: Карлі ніяк не адрэагаваў на яго інваліднасць. Некаторым завязваў язык, некаторыя бяздумна балбаталі, некаторыя глядзелі на яго вочы і шалелі, быццам погляд на яго цела быў бы фальшывай пас стагоддзя. Кожная з гэтых рэакцый раздражняла яго па-свойму.
  Яна ўсміхнулася. «Мне падабаецца ўпрыгожванне».
  «Прашу прабачэння?» — спытаў Рыфма.
  «Гірлянда на спінцы твайго крэсла».
  Крыміналіст павярнуўся, але нічога не ўбачыў.
  «Там ёсць гірлянда?» - спытаў ён Сэліта.
  «Так, вы не ведалі? І чырвоная стужка».
  «Гэта, відаць, была ветлівасць майго памочніка», - прабурчаў Райм. «Хутка стане былым, ён спрабуе гэта зноў».
  Карлі сказала: «Я б не турбавала ні містэра Сэліта, ні вас. . . . Я б нікога не турбаваў, але гэта так дзіўна, што мама знікае вось так. Яна ніколі раней гэтага не рабіла».
  Райм сказаў: «Дзевяноста дзевяць працэнтаў часу проста адбылася нейкая блытаніна. Ніякага злачынства наогул. . . І толькі чатыры гадзіны?» Яшчэ адзін позірк на Сэліта. «Гэта нічога».
  «За выключэннем таго, што з мамай, што б там ні было, яна надзейная».
  «Калі вы размаўлялі з ёй у апошні раз?»
  «Я мяркую, што было каля васьмі вечара. Заўтра ў яе вечарынка, і мы будавалі яе планы. Я збіраўся прыйсці сёння раніцай, і яна збіралася даць мне спіс пакупак і трохі грошай, і мы з Джэйкам — гэта мой хлопец — збіраліся пайсці па крамах і пагуляць».
  «Магчыма, яна не змагла датэлефанавацца да твайго сотавага», - выказаў здагадку Райм. «Дзе быў твой сябар? Ці магла яна пакінуць у яго паведамленне?»
  «У Джэйка? Не, я толькі размаўляў з ім па дарозе тут». Карлі сумна ўсміхнулася. «Ведаеш, ёй падабаецца Джэйк». Яна нервова гуляла сваімі доўгімі валасамі, круцячы іх вакол пальцаў. «Але яны не лепшыя сябры. Ён . . .” Дзяўчына вырашыла не ўдавацца ў падрабязнасці непрыняцця. «Ва ўсялякім разе, яна б не тэлефанавала да яго дадому. У яго бацькі. . . складана».
  «І яна сышла сёння з працы?»
  "Правільна."
  Дзверы адчыніліся, і Райм пачуў, як увайшлі Амелія Сакс і Том, зморшчыны паперы з пакуначных пакетаў.
  Высокая жанчына, апранутая ў джынсы і бомбер, ступіла ў праём. Яе рудыя валасы і плечы былі прысыпаныя снегам. Яна ўсміхнулася Райму і Сэліта. «З Калядамі і ўсё такое».
  Том накіраваўся па калідоры з сумкамі.
  «Ах, Сакс, заходзь сюды. Здаецца, дэтэктыў Сэліта добраахвотна скарыстаўся нашымі паслугамі. Амелія Сакс, Карлі Томпсан».
  Жанчыны паціснулі адзін аднаму рукі.
  Сэліта спытаў: «Хочаш печыва?»
  Карлі запярэчыла. Сакс таксама пахітала галавой. «Я ўпрыгожыў іх, Лон — так, Санта падобны на Барыса Карлафа, я ведаю. Калі я больш ніколі не ўбачу печыва, гэта будзе занадта хутка».
  Том з'явіўся ў дзвярах, прадставіўся Карлі, а потым накіраваўся да кухні, адкуль Райм ведаў, што вось-вось з'явяцца асвяжальныя напоі. У адрозненне ад Райма, яго памочнік любіў святы, у асноўным таму, што яны давалі яму магчымасць быць гаспадаром амаль кожны дзень.
   Калі Сакс сцягваў з яе пінжак і вешаў яго, Райм растлумачыў сітуацыю і тое, што дзяўчына сказала ім да гэтага часу.
  Міліцыянтка кіўнула, успрыняўшы гэта. Яна паўтарыла, што знікненне чалавека на такі кароткі час не выклікае трывогі. Але яны былі б рады дапамагчы сябру Лона і Рэйчэл.
  "Сапраўды, мы будзем", - сказаў Райм з іроніяй, якой не хапіла ўсіх, акрамя Сакса.
  Ніякая добрая справа не застаецца беспакаранай. . . .
  – працягвала Карлі. «Я прыехаў сёння каля васьмі трыццаці. Яе не было дома. Машына стаяла ў гаражы. Я ўсіх суседзяў праверыў. Яе не было і ніхто яе не бачыў».
  «Ці магла яна сысці напярэдадні вечарам?» — спытаў Сэліта.
  «Не. Сёння раніцай яна варыла каву. Гаршчок быў яшчэ цёплы».
  Райм сказала: «Магчыма, нешта ўзнікла на працы, і яна не хацела ехаць на вакзал, таму ўзяла таксі».
  Карлі паціснула плячыма. "Можа быць. Я пра гэта не думаў. Яна займаецца сувязямі з грамадскасцю і апошнім часам вельмі шмат працуе. Для адной з тых буйных інтэрнэт-кампаній, якія збанкрутавалі. Было зусім напружана. . . . Але я не ведаю. Мы мала размаўлялі пра яе працу».
  Селіта прымусіў маладога дэтэктыва ў цэнтры горада абтэлефанаваць усе таксі-кампаніі ў Глен Холаў і ваколіцах; У тую раніцу да дому таксі не прыехалі. Яны таксама патэлефанавалі ў кампанію Сьюзен, каб даведацца, ці прыйдзе яна, але яе ніхто не бачыў, а яе кабінет быў зачынены.
   Якраз тады, як і прадказаў Райм, яго стройная памочніца, апранутая ў белую кашулю і калядны гальштук Джэры Гарсіі, занесла вялікі паднос з кавай і гарбатай і вялізную талерку з пірожнымі і печывам. Усім наліў напояў.
  «Няма інжырнага пудынгу?» — з'едліва спытаў Рыфм.
  Сакс спытаў Карлі: «Твая мама была сумнай або капрызнай?»
  Падумаўшы на хвіліну, яна сказала: «Ну, мой дзед — яе бацька — памёр у лютым мінулага года. Дзядуля быў выдатным хлопцам, і яна некаторы час была зусім разгублена. Але да лета яна выйшла з гэтага. Яна купіла гэты вельмі круты дом і атрымала вялікае задавальненне, рамантуючы яго».
  «А як наконт іншых людзей у яе жыцці, сяброў, хлопцаў?»
  «У яе, вядома, ёсць добрыя сябры».
  «Імёны, нумары тэлефонаў?»
  Дзяўчына зноў заціхла. «Я ведаю некаторых іх імёны. Не зусім там, дзе яны жывуць. Нумараў у мяне няма».
  «Яна сустракалася з кім-небудзь рамантычна?»
  «Яна рассталася з кімсьці каля месяца таму».
  Сэліта спытаў: «Як вы думаеце, гэты хлопец быў праблемай? Сталкер? Засмучаны разрывам?»
  Дзяўчына адказала: «Не, я думаю, што гэта яго ідэя. У любым выпадку, ён жыў у Лос-Анджэлесе, ці ў Сіэтле, ці дзе-небудзь на захадзе. Так што гэта было не вельмі сур'ёзна. Яна толькі пачала сустракацца з гэтым новым хлопцам. Прыкладна два тыдні таму». Карлі перавяла погляд з Сакса на падлогу. «Справа ў тым, што я люблю маму і ўсё. Але мы не вельмі блізкія. Мае родныя развяліся сем, восем гадоў таму гэта змяніла шмат рэчаў. . . . На жаль, я не ведаю пра яе больш».
  «Ах, цудоўная сям’я», — цынічна падумаў Рыфм. Менавіта гэта прымусіла Парк-авеню скарачацца мільянерамі і прымусіла паліцэйскія аддзелы па ўсім свеце адказваць на званкі ў любы час дня і ночы.
  «У вас усё добра», - падбадзёрваў Сакс. «Дзе твой бацька?»
  «Ён жыве ў горадзе. Цэнтр горада».
  «Ці часта яны з тваёй маці бачацца?»
  "Болей не. Ён хацеў сабрацца, але мама была цёплай, і я думаю, што ён адмовіўся.
  « Вы часта яго бачыце?»
  «Я так. Але ён шмат падарожнічае. Яго кампанія імпартуе рэчы, і ён едзе за мяжу, каб сустрэцца са сваімі пастаўшчыкамі ".
  «Ён цяпер у горадзе?»
  «Так. Я пайду да яго на Каляды, пасля вечарынкі ў мамы».
  «Мы павінны патэлефанаваць яму. Паглядзіце, ці чуў ён ад яе», — сказаў Сакс.
  Райм кіўнуў, і Карлі дала ім нумар чалавека. Рыфм сказаў: «Я звяжуся з ім. . . . Добра, ідзі, Сакс. Да дому Сьюзен. Карлі, ты ідзі з ёй. Рухайцеся хутка».
  «Вядома, Рыфм. Але чаго спяшацца?»
  Ён зірнуў у акно, нібы адказ лунаў там навідавоку.
  Сакс збянтэжана пахітала галавой. Рымма часта раздражняла, што людзі не кідаюцца на рэчы так хутка, як ён. «Таму што снег можа сказаць нам нешта пра тое, што адбылося сёння раніцай». І, як ён часта любіў рабіць, ён дадаў драматычную коду: «Але калі гэта будзе працягвацца так, не застанецца гісторыі для чытання».
  
  Праз паўгадзіны Амелія Сакс спынілася на ціхай, абсаджанай дрэвамі вуліцы ў Глен Холаў, Лонг-Айлэнд, прыпаркаваўшы ярка-чырвоны Camaro за тры дзверы ад дома Сьюзен Томпсан.
  - Не, гэта там, - адказала Карлі.
  - Вось лепш, - сказаў Сакс. Райм убіваў ёй у галаву, што шляхі доступу да і ад месца злачынства самі па сабе могуць быць месцам злачынства і могуць даць каштоўную інфармацыю. Яна заўсёды памятала аб забруджвальных сцэнах.
  Карлі скрывілася, калі заўважыла, што машына ўсё яшчэ ў гаражы.
  «Я спадзяваўся. . .”
  Сакс паглядзеў на твар дзяўчыны і ўбачыў шчырую заклапочанасць. Міліцыянтка зразумела: у маці і дачкі былі жорсткія адносіны, гэта было бачна. Але вы ніколі не разрываеце бацькоўскіх сувязяў цалкам — гэтага нельга зрабіць — і няма нічога, чым зніклая маці, каб выклікаць першасную трывогу.
  - Мы яе знойдзем, - прашаптаў Сакс.
  Карлі ледзь прыкметна ўсміхнулася і мацней зацягнула пінжак. Гэта было стыльна і, відавочна, дорага, але бескарысна супраць холаду. Сакс некаторы час была манекеншчыцай, але калі не была на ўзлётна-пасадачнай паласе і не на здымках, яна апраналася як сапраўдны чалавек, да чорта з тым, што было ў модзе.
  Сакс агледзеў дом, новы, халусты двухпавярховы Каланіял на невялікім, але дагледжаным участку, і называецца Рыфма. У рэальным выпадку яе падключылі б да яго праз яе Motorola. Паколькі гэта не была афіцыйная справа, яна проста выкарыстала шнур гучнай сувязі і мабільны тэлефон, які быў прышпілены да яе пояса ў некалькіх цалях ад аўтаматычнага пісталета Glock.
  «Я ў хаце», — сказала яна яму. «Што гэта за музыка?»
  Праз імгненне «Слухай, спеў анёлаў веснікаў» змоўк.
  «Прабачце. Том настойвае на тым, каб быць у духу. Што ты бачыш, Сакс?»
  Яна патлумачыла, дзе знаходзіцца і планіроўку месца. «Снег тут не такі ўжо і дрэнны, але вы маеце рацыю: яшчэ праз гадзіну ён закрые любыя сляды».
  «Трымайцеся далей ад прагулак і праверце, ці не вялося сачэнне».
  "Зразумела."
  Сакс спытала ў Карлі, якія яе прынты. Дзяўчына патлумачыла, што прыпаркавалася перад гаражом — Сакс бачыў сляды ад пратэктара на снезе — а потым прайшла праз кухонныя дзверы.
  Карлі за ёй, Сакс абышоў маёмасць.
  «Нічога ні ззаду, ні збоку двара, акрамя слядоў Карлі», — сказала яна Райму.
  «Вы маеце на ўвазе, што няма бачных адбіткаў», — паправіў ён. «Гэта не абавязкова «нічога». »
  «Добра, Рыфм. Вось што я меў на ўвазе. Блін, холадна».
  Яны кружылі да пярэдняй часткі дома. Сакс знайшоў сляды на снезе на сцежцы паміж ст вуліца і дом. На абочыне спыніўся аўтамабіль. Быў адзін набор адбіткаў, які ішоў да дома, і два ішлі назад, што сведчыць аб тым, што кіроўца падабраў Сьюзен. Яна сказала гэта Рыфму. Ён спытаў: «Вы можаце што-небудзь адрозніць ад абутку? Памер, адбіткі падэшвы, размеркаванне вагі?»
  «Нічога не зразумела». Яна паморшчылася, нахіліўшыся; яе хворыя суставы балелі ад холаду і сырасці. "Але дзіўна адно - яны вельмі блізка адзін да аднаго".
  «Як калі б адзін з іх абняў другога».
  «Правільна».
  «Магчыма, любоў. Можа быць прымусам. Мы выкажам здагадку, спадзяюся, што другі набор належыць Сьюзан, і што б ні здарылася, яна прынамсі жывая. Альбо было некалькі гадзін таму».
  Потым Сакс заўважыў дзіўнае паглыбленне ў снезе побач з адным з пярэдніх вокнаў. Быццам нехта сышоў з тратуара і ўкленчыў на зямлю. У гэтым месцы вы маглі добра бачыць гасціную і кухню за яе межамі. Яна адправіла Карлі адчыніць уваходныя дзверы, а потым прашаптала ў мікрафон: «Магчыма, ёсць праблемы, Райм. . . Здаецца, нехта стаяў на каленях і глядзеў у акно».
  «Ці ёсць яшчэ доказы, Сакс? Бачныя адбіткі, недакуркі, іншыя адбіткі, след?»
  «Нічога».
  «Праверце дом, Сакс. І дзеля задавальнення прыкіньцеся, што горача».
  «Але як злачынца мог апынуцца ўнутры?»
  «Пацешыце мяне».
  Паліцыянтка падышла да ўваходных дзвярэй, расшпіліўшы скураную куртку, каб даць ёй хуткі доступ да зброі. Яна знайшла дзяўчыну ў пад'ездзе, яна аглядала дом. Усё было нерухома, калі не лічыць стуку і гулу хатняй тэхнікі. Святло гарэла - хоць Сакс лічыў гэта больш трывожным, чым калі б было цёмна; гэта сведчыць аб тым, што Сьюзен паспешліва сышла. Вы не выключаеце святло, калі вас выкрадаюць.
  Сакс сказаў дзяўчыне трымацца побач, і яна пайшла па месцы, молячыся, каб не знайсці цела. Але не; яны шукалі паўсюль, куды магла быць жанчына. нічога. І ніякіх прыкмет барацьбы.
  «Сцэна зразумелая, Райм».
  «Ну, гэта ўжо нешта».
  «Я збіраюся зрабіць тут хуткую сетку, пагляджу, ці зможам мы знайсці падказку, куды яна пайшла. Я ператэлефаную, калі што-небудзь знайду».
  На першым паверсе Сакс спыніўся ля каміннай паліцы і прагледзеў некалькі фатаграфій у рамках. Сьюзен Томпсан была высокай, цвёрдага целаскладу жанчынай з кароткімі светлымі валасамі, распушчанымі на спіне. У яе была прыемная ўсмешка. На большасці фотаздымкаў яна была з Карлі або са старэйшай парай, верагодна, з бацькамі. Многіх вывелі на вуліцу, відаць, у паходы або паходы.
  Яны шукалі любую падказку, якая магла б паказаць, дзе знаходзіцца жанчына. Сакс на кухні разглядаў каляндар побач з тэлефонам. Адзіная цыдулка на сённяшняй плошчы была тут "С".
  Дзяўчына сумна засмяялася. Ці была адна літара і кароткі запіс сімвалам таго, як, на думку Карлі, бачыла яе жанчына? Сакс пацікавіўся, што менавіта праблемы былі паміж дачкой і маці. У яе самой заўсёды былі складаныя адносіны з роднай маці. «Цяжка», — так яна апісала гэта Рыфму.
  «Дзённы таймер? Palm Pilot?»
  Карлі азірнулася. «Яе сумачка знікла. Яна трымае іх там. . . . Я яшчэ раз паспрабую яе камеру». Дзяўчына зрабіла, і расчараваны, заклапочаны выгляд сказаў Саксу, што адказу няма. «Пераходзіць адразу да галасавой пошты».
  Сакс паспрабаваў усе тры тэлефоны ў доме, націснуўшы «паўторны набор». Двое атрымалі яе дапамогу ў даведніку. Другі быў нумар мясцовага аддзялення North Shore Bank. Сакс папрасіла пагаварыць з мэнэджэрам і сказала ёй, што яны спрабуюць знайсці Сьюзен Томпсан. Жанчына сказала, што была каля дзвюх гадзін таму.
  Сакс сказаў гэта Карлі, якая з палёгкай заплюшчыла вочы. «Куды яна падзелася пасля гэтага?»
  Міліцыянтка задала пытанне начальніку, а тая адказала, што паняцця не мае. Потым яна нерашуча спытала: «Вы тэлефануеце таму, што ёй дрэнна?»
  "Што ты маеш на ўвазе?" — спытаў Сакс.
  «Проста яна не вельмі добра выглядала, калі была. Той мужчына, з якім яна была. . . Ну, ён увесь час абдымаў яе. Я думаў, можа, яна захварэла».
  Сакс спытала, ці могуць яны зайсці і пагаварыць з ёй.
  "Канешне. Калі магу дапамагчы».
  Сакс расказаў Карлі, што сказала жанчына.
  «Дрэнна сябе адчуваеш? А нейкі чалавек?» Дзяўчына спахмурнела. "Сусветная арганізацыя па ахове здароўя?"
   «Хадзем разбярэмся».
  Аднак калі яны падышлі да дзвярэй, Сакс спыніўся. «Зрабі мне паслугу», - сказала яна дзяўчыне.
  «Вядома. Што?"
  «Пазыч адзін з пінжакоў сваёй маці. Ад аднаго погляду на цябе мне становіцца холадна».
  
  Менеджэр аддзялення банка растлумачыў Сакс і Карлі: «Яна зайшла ў сейф унізе, а потым абнаявіла чэк».
  «Вы не ведаеце, што яна рабіла там, унізе?» – спытала міліцыянтка.
  «Не, не, супрацоўнікаў ніколі няма побач, калі кліенты заходзяць у свае скрыні».
  «А гэты чалавек? Ёсць уяўленне, хто ён?»
  «Не».
  «Як ён выглядаў?» — спытаў Сакс.
  «Ён быў вялікі. Шэсць-два, шэсць-тры. Аблысенне. Мала ўсміхаўся».
  Дэтэктыў паліцыі зірнуў на Карлі, якая пахітала галавой. «Я ніколі не бачыў яе ні з кім такім».
  Яны знайшлі касіра, які абнаявіў чэк, але Сьюзен таксама нічога не сказала ёй, акрамя таго, што яна хоча атрымаць грошы.
  «Колькі быў чэк?» — спытаў Сакс.
  Менеджэр вагаўся - верагодна, нейкая праблема канфідэнцыяльнасці, - але Карлі сказала: «Калі ласка. Мы за яе хвалюемся». Жанчына кіўнула касіру, які сказаў: «Тысяча».
  Сакс адышоў убок і патэлефанаваў Райм на мабільны. Яна патлумачыла, што здарылася ў банку.
   «Цяпер становіцца трывожна, Сакс. Тысяча, здаецца, мала для рабавання або выкрадання, але багацце адносна. Магчыма, для гэтага хлопца гэта вялікія грошы».
  «Мне больш цікава пра сейф».
  Рыфма сказала: «Добрая думка. Магчыма, у яе было нешта, што ён хацеў. Але што? Яна проста бізнэсвумэн і маці. Гэта не тое, што яна журналіст-расследавальнік або паліцэйскі. І дрэнная навіна заключаецца ў тым, што калі гэта так, ён атрымаў тое, што хацеў. Магчыма, яна яму больш не спатрэбіцца. Я думаю, што прыйшоў час прыцягнуць акругу Насаў. магчыма . . . Пачакай, ты ў банку?»
  «Правільна».
  «Відэа! Атрымаць відэа».
  «О, у касіра, вядома. Але..."
  - Не, не, не, - адрэзаў Рыфм. « Стаянкі . Ва ўсіх банках устаноўлена відэаназіранне за ўчасткамі. Калі яны там прыпаркаваліся, яго машына будзе запісаная. Можа, і нумар біркі».
  Сакс вярнуўся да мэнэджара, і яна патэлефанавала начальніку аховы, які знік у бэк-офісе. Праз імгненне ён жэстам паказаў ім унутр і пракруціў стужку.
  «Там!» Карлі заплакала. «Гэта яна. А той хлопец? Глядзі, ён усё яшчэ трымаецца за яе. Ён не адпускае яе».
  «Выглядае даволі падазрона, Рыфм».
  «Вы бачыце машыну?» — спытаў крыміналіст.
  Сакс загадаў ахоўніку замарозіць стужку. «Што за...»
  «Chevy Malibu», - сказаў ахоўнік. «Сёлетняя мадэль».
   Сакс сказаў гэта Райму і, разглядаючы экран, дадаў: «Гэта бардовы колер. І дзве апошнія лічбы на бірцы — семдзесят восем. Той, што перад ім, можа быць тры ці восем, можа, шэсць. Цяжка сказаць. Гэта талерка з Нью-Ёрка».
  «Добра, Сакс. Добра. Цяпер справа за мундзірамі. Лон прымусіць іх паставіць лакатар. Насаў, Саффолк, Вестчэстэр і пяць раёнаў. Джэрсі таксама. Мы расставім гэта па прыярытэтах. Ой, пачакай. . . .” Сакс пачуў, як ён з кімсьці размаўляе. Рыфма вярнулася ў радок. «Былы Сьюзен едзе сюды. Ён хвалюецца за дачку. Ён хацеў бы яе бачыць».
  Сакс сказаў гэта Карлі. Яе твар пасвятлеў. Дэтэктыў дадаў: «Больш мы нічога не можам зрабіць. Вернемся ў горад».
  
  Амелія Сакс і Карлі Томпсан толькі што вярнуліся ў лабараторыю ў гарадскім доме Райма, калі з'явіўся Энтані Далтан. Том завёў яго ўнутр, і ён рэзка спыніўся, гледзячы на дачку. «Прывітанне, дарагая».
  «Тата! Я так рада, што вы прыйшлі!»
  З любоўю і клопатам у вачах ён падышоў да дзяўчыны і моцна абняў яе.
  Далтан быў падцягнутым мужчынам гадоў пад сорак з хлапечымі распушчанымі валасамі колеру солі і перцу. На ім была складаная лыжная куртка, рамяні і клапаны ішлі ва ўсе бакі. Ён нагадаў Рыфму прафесараў каледжа, з якімі ён часам дзяліў трыбуну, калі чытаў лекцыі па крыміналістыцы ў каледжах крымінальнага правасуддзя.
   «Яны што-небудзь ведаюць?» — спытаў ён, відаць, толькі цяпер усвядоміўшы, што Райм у інвалідным вазку — і палічыўшы гэты факт нічым не характэрным. Як і яго дачка, Энтані Далтан зарабіў сур'ёзныя балы з Rhyme за гэта.
  Крыміналіст растлумачыў, што менавіта адбылося і што ім вядома.
  Далтан паківаў галавой. - Але гэта не абавязкова значыць, што яе выкралі, - хутка сказаў ён.
  "Не, не, зусім не", - сказаў Сэліта. «Мы проста не рызыкуем».
  Райм спытаў: «Вы ведаеце каго-небудзь, хто хацеў бы прычыніць ёй боль?»
  Ён паківаў галавой. «Паняцця не маю. Я не бачыў Сьюзан год. Але калі мы былі разам? Не, яна ўсім спадабалася. Нават калі некаторыя з яе піяр-кліентаў рабілі нейкія даволі сумныя рэчы, ні ў каго не было праблем з ёй асабіста. І здавалася, што ў яе заўсёды былі асабліва непрыемныя кліенты».
  Райм быў занепакоены — па прычынах, якія не пагражалі Сьюзен Томпсан. Праблема была ў тым, што гэта быў не рэальны выпадак. Яны адступілі ад гэтага, робячы камусьці паслугу; гэта быў калядны падарунак, як сказаў Сэліта. Яму трэба было больш фактаў; яму патрэбна была сур'ёзная крыміналістыка. Ён заўсёды лічыў, што вы вядзеце справу на 110 працэнтаў або не вядзеце яе зусім.
  Том прынёс яшчэ кавы і папоўніў талерку брыдкім печывам. Далтан кіўнуў памочніку і падзякаваў. Затым бізнесмен наліў сабе кавы з каструлі. «Хочаш?» - спытаў ён Карлі.
  «Вядома, я мяркую».
   Ён наліў і спытаў: «Хто-небудзь яшчэ?»
  Ніхто больш нічога не хацеў. Але Райм перавёў вочы на Макалана на паліцы, і, вось, без слова пратэсту, Том узяў бутэльку і падышоў да «Навальнічнай стралы Райма». Ён адкрыў шклянку, потым нахмурыўся. Ён панюхаў яго. «Дзіўна, я думаў, што змыў гэта мінулай ноччу. Відаць, забыўся, — іранічна дадаў ён.
  "Мы не можам усе быць ідэальнымі," сказаў Райм.
  Том наліў некалькі пальцаў у шклянку і паставіў яе ў трымальнік.
  «Дзякуй, Бальтазар. Вы пакуль можаце захаваць сваю працу, нягледзячы на пустазелле на спінцы майго крэсла.
  «Вам яны не падабаюцца? Я ж казаў, што збіраюся ўпрыгожыць да святаў».
  "Дом. Не я."
  «Што нам цяпер рабіць?» - спытаў Далтан.
  "Мы чакаем", - сказаў Сэліта. «DMV кіруе ўсімі Малібусамі з гэтым фрагментам нумара біркі. Або, калі нам сапраўды пашанцуе, нейкі афіцэр на вуліцы гэта заўважыць». Ён сцягнуў паліто з крэсла. «Мне трэба на некаторы час спусціцца ў Вялікі будынак. Патэлефануйце мне, калі што здарыцца».
  Далтан падзякаваў яму, потым паглядзеў на гадзіннік, дастаў мабільны тэлефон і патэлефанаваў у офіс, каб сказаць, што яму трэба прапусціць калядную вечарыну ў офісе. Ён растлумачыў, што паліцыя расследуе знікненне яго былой жонкі, а ён у гэты момант знаходзіцца з дачкой. Ён не збіраўся пакідаць дзяўчыну адну.
  Карлі абняла яго. «Дзякуй, тата». Яе вочы падняліся да акна, утаропіўшыся ў клубок снегу. Доўгі момант прайшоў. Карлі зірнула на астатніх у пакоі і павярнулася да бацькі. Ціхім голасам яна сказала: «Я заўсёды думала, што было б, калі б вы з мамай не рассталіся».
  Далтан засмяяўся, правёў рукой па валасах, яшчэ больш размятаючы іх. «Я таксама пра гэта думаў».
  Сакс зірнуў на Райма, і яны адвярнуліся, дазволіўшы бацьку і дачцэ працягнуць размову ў адноснай адзіноце.
  «Хлопцы, з якімі мама сустракалася? Яны былі ў парадку. Але нікога асаблівага. Ні адзін з іх не працягваўся вельмі доўга».
  "Цяжка сустрэць патрэбнага чалавека", - сказаў Далтан.
  "Я мяркую . . . »
  "Што?"
  «Я мяркую, што я заўсёды хацеў, каб вы зноў сабраліся».
  Здавалася, Далтан страціў словы. "Я спрабаваў. Вы гэта ведаеце. Але твая мама была ў іншым месцы».
  «Але вы перасталі спрабаваць пару гадоў таму».
  «Я мог прачытаць надпісы на сцяне. Людзі павінны рухацца далей».
  «Але яна сумуе па табе. Я ведаю, што яна робіць.
  Далтан засмяяўся: «О, я не ведаю пра гэта».
  «Не, не, сапраўды. Калі я пытаюся ў яе пра цябе, яна кажа мне, якім ты быў класным хлопцам. Вы былі смешныя. Яна сказала, што вы яе рассмяшылі.
  «Мы добра правялі час».
  Карлі сказала: «Калі я спытала ў мамы, што паміж вамі здарылася, яна сказала, што гэта не было нічога страшнага».
  - Праўда, - сказаў Далтан, адпіваючы каву. «Тады мы проста не ўмелі быць мужам і жонкай. Мы пажаніліся занадта маладымі».
   «Ну ты ўжо не малады. . . .” Карлі пачырванела. «О, я не тое меў на ўвазе».
  Але Далтан сказаў: «Не, ты маеш рацыю. З таго часу я моцна вырас».
  «А мама сапраўды змянілася. Раней яна была такой ціхай, ведаеце. Проста не весела. Але цяпер яна захапляецца рознымі рэчамі. Кемпінг і пешыя прагулкі, рафтынг, усё гэта на адкрытым паветры».
  «Сапраўды?» - спытаў Далтан. «Я ніколі не ўяўляў, што яна будзе займацца такімі справамі».
  Карлі на імгненне адвяла позірк. «Памятаеце тыя камандзіроўкі, якія вы бралі, калі я быў дзіцем? Вы б паехалі ў Ганконг ці Японію?»
  «Зразумела, ствараем нашы замежныя офісы».
  «Я хацеў, каб мы ўсе пайшлі. Ты, мама і я. . .” Яна гуляла са сваёй кубкам кавы. «Але яна заўсёды казала: «Ой, дома занадта шмат спраў». Або: «Ой, мы захварэем, калі вып'ем вады», ці што заўгодна. Мы ніколі не бралі сямейны адпачынак. Не сапраўдны».
  «Я таксама заўсёды гэтага хацеў». Далтан сумна паківаў галавой. «І я раззлаваўся, калі яна не захацела прыйсці і прывесці цябе. Але яна твая маці; гэта яе праца - даглядаць за вамі. Усё, што яна хацела, гэта каб ты быў у бяспецы». Ён усміхнуўся. «Я памятаю, як аднойчы я быў у Токіа і тэлефанаваў дадому. І..."
  Яго словы былі перапынены, калі зазваніў тэлефон Райма. Ён прамовіў у мікрафон на сваім крэсле: «Камандуй, адказвай».
  «Дэтэктыўны Рыфм?» - грукнуў голас праз дынамік.
  Званне было састарэлым — «адстаўнік». належаў з ім, але ён сказаў: «Давай».
   «Гэта паліцэйскі Бронсан, паліцыя штата Нью-Ёрк».
  «Ідзі наперад».
  «У нас быў запыт на пошук транспартнага сродку экстранай дапамогі адносна бардовага Малібу, і мы разумеем, што вы ўдзельнічаеце ў гэтай справе».
  "Правільна."
  «Мы знайшлі машыну, сэр».
  Рыфм пачуў, як Карлі ўздыхнула. Далтан падышоў да дзяўчыны і абняў яе за плячо. Што б яны пачулі? Што Сью Томпсан памерла?
  «Ідзі наперад».
  «Машына рухаецца на захад, здаецца, яна накіроўваецца да моста Джорджа Вашынгтона».
  «Акупанты?»
  «Два. Мужчына і жанчына. Больш нічога сказаць не магу».
  "Дзякуй Богу. Яна жывая». Далтан уздыхнуў.
  Накіроўваючыся да Джэрсі, Рым разважаў. Кватэры былі аднымі з самых папулярных месцаў для скідання целаў у раёне метро.
  «Зарэгістраваны на Рычарда Масгрэйва, Кўінз. Ніякіх ордэраў».
  Райм зірнуў на Карлі, якая пахітала галавой, маючы на ўвазе, што паняцця не мела, хто ён такі.
  Сакс нахілілася да прамоўцы і назвала сябе. «Вы каля машыны?»
  «Каля двухсот футаў ззаду».
  «Вы едзеце ў пазначаным аўтамабілі?»
  "Правільна."
  «Як далёка ад моста?»
  «Міла-дзве на ўсход».
  Рым зірнуў на Сакса. «Хочаш далучыцца да вечарыны? Вы можаце заставацца ў іх на хвасце ў Camaro».
   «Ты паспрачаешся». Яна пабегла да дзвярэй.
  «Сакс», — паклікаў Рыфм.
  Яна азірнулася.
  «У вас ёсць ланцугі на вашым Chevy?»
  Сакс засмяяўся. «Ланцугі на маслкары, Рыфм? Не».
  «Ну, паспрабуй не скаціцца ў Гудзон, добра? Напэўна, даволі холадна».
  "Я зраблю ўсё магчымае."
  
  Праўда, заднепрывадны спорткар, з больш чым чатырма сотнямі ахвотных конікаў пад капотам, быў не лепшым сродкам для язды па снезе. Але Амелія Сакс правяла большую частку сваёй маладосці, катаючыся на машынах па гарачым асфальце ў нелегальных гонках вакол Брукліна (і часам проста таму, чаму б і не, заўсёды весела катацца на васьмідзесятых); гэты невялікі снег для яе нічога не значыў.
  Цяпер яна высунула Camaro SS на хуткасную дарогу і націснула на акселератар. Колы круціліся ўсяго пяць секунд, перш чым схапіцца і разагнаць яе да васьмідзесяці.
  «Я на мосце, Райм», — крыкнула яна ў гарнітуру. "Дзе яны?"
  «Каля мілі на захад. Вы-"
  Машыну пачало віляць. «Трымайся, Райм, я іду бокам».
  Яна ўтаймавала занос. «Фольксваген рухаецца з хуткасцю на пяцьдзесят. Чалавек, хіба гэта цябе не абмярзае?»
  Яшчэ праз адну мілю яна дагнала дэсант, адыходзячы, па-за полем зроку Малібу. Яна паглядзеў міма яго і ўбачыў, як машына выехала на правую паласу і дала сігнал на выезд.
  «Рыфм, ты можаш даставіць мне патч да салдата?» — спытала яна.
  "Пачакай . . .” Доўгая паўза. Расчараваны голас Рыфма. "Я ніколі не магу зразумець..." Ён быў перапынены, і яна пачула два пстрычкі. Потым салдат сказаў: «Дэтэктыў Сакс?»
  "Я тут. Наперад».
  «Гэта ты за мной, у тым выдатным чырвоным камплекце колаў?»
  «Так».
  «Як вы хочаце з гэтым справіцца?»
  «Хто за рулём? Мужчына ці жанчына?»
  "Мужчына."
  Яна на момант задумалася. «Зрабіце гэта падобным на звычайны прыпынак транспарту. Задні ліхтар яму ці што. Пасля таго, як ён апынецца на плячы, я сяду наперадзе і зацісну яго. Вы сядзьце з боку пасажыра, а я выведу кіроўцы. Мы не ведаем, што ён узброены, і не ведаем, што не. Але верагоднасць таго, што гэта выкраданне, таму выкажам здагадку, што ў яго ёсць зброя».
  «Зразумела, дэтэктыў».
  «Добра, давайце зробім гэта».
  Малібу выйшаў. Сакс паспрабаваў зазірнуць у задняе шкло. Скрозь снег яна нічога не бачыла. Бардовы аўтамабіль скаціўся па пандусе і павольна затармазіў, спыніўшыся на чырвонае святло. Калі загарэлася зялёнае, машына пацягнулася наперад праз слякоту і снег.
  Голас салдата прагучаў у яе вуху. «Дэтэктыў Сакс, вы гатовыя?»
   «Так. Давайце яго прыб'ем».
  Светлавая паласа на яго паліцэйскім перахопніку Crown Victoria пачала міргаць, і ён адзін раз завішчаў. Кіроўца Малібу паглядзеў у люстэрка задняга віду, і машына імгненна павярнула. Затым ён спыніўся на ўзбочыне дарогі, змрочныя гарадскія дамы злева і чаротавыя балоты справа.
  Сакс націснуў на педаль газу і спыніўся перад Малібу, заблакаваўшы яго. Яна імгненна выйшла за дзверы, выцягнула свой «глок» з кабуры і хутка пабегла да машыны.
  
  Праз сорак хвілін змрочная Амелія Сакс увайшла ў гарадскі дом Райма.
  «Наколькі дрэнна было?» — спытаў Рыфма.
  «Даволі дрэнна». Яна наліла сабе двайны скотч і хутка выпіла палову спіртнога. Незвычайны для яе; Амелія Сакс была пацягваючым.
  «Дрэнна», — паўтарыла яна.
  Аднак Сакс меў на ўвазе не нейкую крывавую перастрэлку ў Джэрсі, а ганьбу ад таго, што яны зрабілі.
  "Скажы мне."
  Сакс патэлефанаваў з абочыны па рацыі, каб сказаць Райму, Карлі і Энтані Далтану, што Сьюзен у парадку. Аднак тады Сакс не змог удавацца ў падрабязнасці. Цяпер яна патлумачыла: «Хлопец у машыне быў тым мужчынам, з якім яна бачылася апошнія пару тыдняў». Погляд на Карлі. «Рыч Масгрэйв, той, каго вы згадалі. Гэта яго машына. Ён патэлефанаваў сёння раніцай, і яны планавалі пайсці па крамах у Джэрсі аутлет-цэнтры. Здарылася толькі тое, што калі яна выйшла сёння раніцай па газету, яна паслізнулася на лёдзе».
  Далтан кіўнуў. «Пярэдняя дарожка — гэта як лыжная траса».
  Карлі паморшчылася. «Мама заўсёды казала, што яна прыроджаная дурня».
  Сакс працягваў: «Яна пашкодзіла калена і не хацела кіраваць аўтамабілем. Таму яна ператэлефанавала Рычу і папрасіла яго забраць яе. О, месца ў снезе, дзе я думаў, што нехта глядзіць у акно? Там яна ўпала».
  «Вось чаму ён быў так блізкі да яе», - разважаў Рыфм. «Ён дапамагаў ёй хадзіць».
  Сакс кіўнуў. «І ў банку не было ніякай таямніцы — ёй сапраўды трэба было нешта з сейфа. А тысяча баксаў была на калядныя пакупкі».
  Карлі нахмурылася. «Але яна ведала, што я прыйду. Чаму яна мне не патэлефанавала?»
  «О, яна напісала табе запіску».
  "Нататка?"
  «Сказана, што яна выйдзе на дзень, але вернецца дадому да шасці».
  «Не! . . . Але я ніколі гэтага не бачыў».
  «Таму што, — растлумачыў Сакс, — пасля таго, як яна ўпала, яна моцна ўзрушылася і забылася пакінуць яго на стале ў пярэднім пакоі, як і планавала. Яна знайшла яго ў сумачцы, калі я сказаў ёй, што яго там няма. І мабільнік у яе быў не ўключаны».
  Далтан засмяяўся. «Усё непаразуменне». Ён абняў дачку за плечы.
  Карлі, зноў пачырванеўшы, сказала: «Я сапраўды, сапраўды прабачце, я запанікаваў. Я павінен быў ведаць, што ёсць тлумачэнне».
  «Вось дзеля чаго мы тут», — сказаў Сакс.
  Што было не зусім праўдай, сумна падумаў Рыфм. Ніякай добрай справы. . .
  Нацягнуўшы паліто, Карлі запрасіла Райма, Сакса і Тома на калядную вечарыну да сваёй маці заўтра днём. «Гэта найменшае, што мы можам зрабіць».
  - Я ўпэўнены, што Том і Амелія былі б рады паехаць, - хутка сказаў Райм. «На жаль, я думаю, што ў мяне ёсць планы». Кактэйльныя вечарынкі яму надакучылі.
  - Не, - сказаў Том. «У цябе няма ніякіх планаў».
  Сакс дадаў: «Не, ніякіх планаў».
  Насуплены погляд з Рыфмы. «Я думаю, што я ведаю свой каляндар лепш за ўсіх».
  Што таксама было не зусім так.
  Пасля таго, як бацька з дачкой сышлі, Райм сказаў Тому: «Паколькі ты заўтра парушыў мой неабцяжараны грамадскі графік, ты можаш пакаяцца».
  "Што?" — асцярожна спытаў памочнік.
  «Здымі праклятыя ўпрыгажэнні з майго крэсла. Адчуваю сябе Дзедам Марозам».
  «Глупства», - сказаў Том і зрабіў, як яго прасілі. Ён уключыў радыё. У пакой лілася калядка.
  Рыфм кіўнуў у бок прамоўцы. «Хіба нам не пашанцавала, што Каляды толькі дванаццаць дзён? Уяўляеце, якой бясконцай была б гэтая песня, калі б іх было дваццаць?» Ён спяваў: «Дваццаць рабаўнікоў рабуюць, дзевятнаццаць рабаўнікоў рабуюць... . .”
  Том уздыхнуў і сказаў Саксу: «Усё, што я хачу на Каляды, — гэта добрае, складанае рабаванне ювелірных вырабаў прама цяпер — што-небудзь, каб яго супакоіць».
   «Васемнаццаць памочнікаў скардзяцца», — працягваў Рыфм песню. Ён дадаў: «Бачыш, Том, я ў святочным настроі. Нягледзячы на тое, што вы думаеце».
  
  Сьюзен Томпсан вылезла з Малібу Рыча Масгрэйва. Вялікі, прыгожы мужчына прытрымліваў ёй дзверы. Яна ўзяла яго за руку, і ён падняў яе на ногі; яе плячо і калені ўсё яшчэ моцна балелі ад разліву, які яна праліла на лёд той раніцай.
  "Які дзень", - сказала яна, уздыхнуўшы.
  "Я не супраць таго, каб мяне спынілі паліцыянты", - сказаў Рыч, смеючыся. «Я мог бы абысціся і без зброі».
  Несучы ўсе яе сумкі з пакупкамі ў адной руцэ, ён дапамог ёй прайсці да ўваходных дзвярэй. Яны асцярожна ступілі па трохцалёвай коўдры дробнага снегу.
  «Хочаш зайсці? Карлі тут — гэта яе машына. Вы можаце назіраць, як я ляжу ніцма перад ёй і прашу прабачэння за тое, што я такі дурань. Я мог бы паклясціся, што пакінуў гэтую запіску на стале.
  «Думаю, я дазволю вам самастойна прабегчы пальчатку». Рыч таксама быў разведзены і праводзіў калядныя вечары з двума сынамі ў сябе ў Армонку. Яму трэба было хутчэй забраць іх. Яна яшчэ раз падзякавала яму за ўсё і яшчэ раз папрасіла прабачэння за напалох з міліцыяй. Ён быў добрым хлопцам ва ўсім. Але, калі яна даставала ключы з сумачкі і глядзела, як ён вяртаўся да машыны, яна падумала, што, без сумневу, адносіны нікуды не дзенуцца. У чым была праблема? — здзівілася Сьюзен. Шурпатыя краю, меркавала яна. Яна хацела джэнтльмена. Яна хацела кагосьці, хто быў добры, які меў пачуццё гумару. Нехта, хто мог бы рассмяшыць яе.
  Яна памахала рукой на развітанне, зайшла ў хату і зачыніла за сабой дзверы.
  Карлі ўжо пачала ўпрыгожваць яе, і Сьюзан адчула пах гатавання на кухні. Ці прыгатавала дзяўчына вячэру? Гэта было ўпершыню. Яна зазірнула ў бярлог і здзіўлена заміргала вачыма. Карлі прыгожа ўпрыгожыла пакой гірляндамі, стужкамі, свечкамі. А на часопісным століку стаяла вялікая талерка з сырам і крекерамі, міска з арэхамі, садавіна, дзве шклянкі побач з бутэлькай каліфарнійскага пеністага віна. Дзяўчыне было дзевятнаццаць, але Сьюзан дазволіла ёй выпіць віна, калі яны былі дома адны.
  «Мілая, як цудоўна!»
  «Мама», — паклікала Карлі, падыходзячы да дзвярэй. «Я не чуў, як вы зайшлі».
  Дзяўчына несла форму для запякання. Унутры былі гарачыя канапе. Паставіла на стол і абняла маці.
  Сьюзен абняла дзяўчыну рукамі, не звяртаючы ўвагі на боль ад падзення той раніцай. Яна папрасіла прабачэння за памылку з запіскай і за тое, што прымусіла дачку так хвалявацца. Аднак дзяўчына толькі пасмяялася.
  «Ці праўда, што міліцыянт у інвалідным вазку?» - спытала Сьюзен. «Ён не можа рухацца?»
  «Ён ужо не міліцыянт. Ён свайго роду кансультант. Але так, ён паралізаваны».
  Карлі расказала пра Лінкальна Райма і пра тое, як яны знайшлі яе і Рыча Масгрэйва. Потым выцерла рукі аб фартух і зняла яго. «Мама, я хачу падарыць табе адзін з тваіх падарункаў».
  «Сёння вечарам? Мы пачынаем новую традыцыю?»
  «Магчыма, мы».
  «Ну, добра. . .” Потым Сьюзен узяла дзяўчыну пад руку. «У такім выпадку дазволь мне спачатку даць табе сваю». Яна дастала са стала кашалёк і пакапалася ўсярэдзіне. Яна знайшла маленькую аксамітную скрыначку. «Вось што я дастаў сёння раніцай з сейфа».
  Яна працягнула яго дзяўчыне, якая адкрыла. Яе вочы расплюшчыліся. «О, мама. . .”
  Гэта быў антыкварны пярсцёнак з дыяментам і смарагдам.
  "Гэта было-"
  «У бабулі. Яе заручальны пярсцёнак». Сьюзан кіўнула. «Я хацеў, каб у вас было нешта асаблівае. Я ведаю, што табе апошнім часам было няпроста, дарагая. Я быў занадта заняты на працы. Я не быў такім добрым з Джэйкам, як павінен быў. І некаторыя мужчыны, з якімі я сустракалася. . . Ну, я ведаю, што яны вам не вельмі спадабаліся. Смеючыся шэпт. «Яны, вядома, таксама не вельмі падабаліся . Я вырашаю больш не сустракацца з няўдачнікамі».
  Карлі нахмурылася. «Мама, ты ніколі не сустракалася з няўдачнікамі. . . . Хутчэй паўлузеры».
  «Гэта яшчэ горш! Я нават не мог знайсці чырвонакроўнага, паўнавартаснага няўдачніка на спатканне!»
  Карлі зноў абняла маці і надзела пярсцёнак. "Гэта так прыгожа."
  «З Калядамі, дарагая».
  «Цяпер час для вашага падарунка».
  «Я думаю, што мне падабаецца наша новая традыцыя».
  Дачка загадала: «Сядай. Зачыніце вочы. Я пайду на вуліцу, каб атрымаць яго.
  "Добра."
   «Сядзьце тут жа на канапу».
  Яна сядзела і моцна заплюшчыла вочы.
  «Не падглядвай».
  «Я не буду». Сьюзан пачула, як адчыніліся і зачыніліся ўваходныя дзверы. Праз імгненне яна нахмурылася, пачуўшы гук аўтамабільнага рухавіка. Гэта было ад Карлі? Яна з'язджала?
  Але тут яна пачула крокі ззаду. Напэўна, дзяўчына вярнулася праз кухонныя дзверы.
  «Ну, цяпер можна паглядзець?»
  «Вядома», - сказаў мужчынскі голас.
  Сьюзен ускочыла ад здзіўлення. Яна павярнулася і ўбачыла, што глядзіць на былога мужа. Ён нёс вялікую скрынку са стужкай.
  «Энтані. . .” - пачала яна.
  Далтан сеў на крэсла насупраць яе. «Прайшло шмат часу, ці не так?»
  «Што ты тут робіш?»
  «Калі Карлі падумала, што ты прапаў, я пайшоў да паліцэйскага, каб быць з ёй. Мы за цябе хваляваліся. Мы пагаварылі, і, ну, гэта яе калядны падарунак для нас з вамі: сабраць нас сёння ўвечары і проста паглядзець, што будзе».
  «Дзе яна?»
  «Яна пайшла да свайго хлопца, каб правесці з ім ноч». Ён усміхнуўся. «У нас наперадзе ўвесь вечар. Зусім адна. Як у былыя часы».
  Сьюзан пачала падымацца. Але Энтані хутка ўстаў і ўдарыў далонню па яе твары з рэзкім ударам. Яна ўпала на канапу. «Ты ўстань, калі я табе скажу», — весела сказаў ён, усміхаючыся ёй. «З Калядамі, Сьюзен. Прыемна бачыць цябе зноў».
  
  Яна паглядзела на дзверы.
  «Нават не думай пра гэта». Ён адкрыў пеністае віно і наліў два келіхі. Ён прапанаваў ёй адну. Яна пахітала галавой. «Бяры».
  «Калі ласка, Энтані, толькі...»
  «Вазьмі праклятую шклянку», — прашыпеў ён.
  Сьюзен так і зрабіла, яе рука моцна дрыжала. Калі яны дакрануліся да флейты, да яе нахлынулі ўспаміны з таго часу, калі яны былі жанатыя: яго сарказм, яго гнеў. І, вядома, пабоі.
  О, але ён быў разумны. Ён ніколі не крыўдзіў яе на вачах у людзей. Ён быў асабліва асцярожны каля Карлі. Як псіхапат, якім ён быў, Энтані Далтан быў узорным бацькам для дзяўчынкі. І ўзорны муж для свету.
  Ніхто не ведаў, адкуль яе сінякі, парэзы, зламаныя пальцы. . .
  «Мама такая недарэчная», — казала Сьюзен маладой Карлі, стрымліваючы слёзы. «Я зноў упаў з лесвіцы».
  Яна даўно кінула спробы зразумець, што заахвоціла Энтані. Праблемнае дзяцінства, збой у мозгу? Яна не ведала, і пасля года шлюбу ёй было ўсё роўна. Яе адзінай мэтай было выбрацца. Але яна была занадта напалоханая, каб звярнуцца ў паліцыю. Нарэшце, у роспачы, яна звярнулася па дапамогу да бацькі. Мажны мужчына валодаў некалькімі будаўнічымі кампаніямі ў Нью-Ёрку і меў «сувязі». Яна прызналася яму ў тым, што здарылася, і яе бацька ўзяў на сябе адказнасць за праблему. У яго былі двое ўзброеных паплечнікаў з Брукліна з бейсбольнымі бітамі і пісталетам наведаць Энтані. Пагрозы і вялікія грошы купілі ёй свабоду ад мужчыны, які неахвотна пагадзіўся на развод, адмовіцца ад апекі над Карлі і не прычыняць Сьюзан болей,
  Але, цяпер яе ахопліваў жах, яна зразумела, чаму ён быў тут сёння вечарам. Яе бацька памёр мінулай вясной.
  Яе абаронцы не стала.
  «Я люблю Каляды, а ты?» — разважаў Энтані Далтан, дапіваючы яшчэ віна.
  "Чаго ты хочаш?" - спытала яна дрыготкім голасам.
  «Я ніколі не магу атрымаць занадта шмат музыкі.» Ён падышоў да стэрэасістэмы і ўключыў яе. Іграла “Ціхая ноч”. «Ці ведаеце вы, што яго ўпершыню сыгралі на гітары? Таму што зламаўся касцёльны арган».
  «Калі ласка, проста сыходзь».
  «Музыка. . . Мне таксама падабаюцца ўпрыгажэнні».
  Яна пачала ўставаць, але ён хутка падняўся, зноў ударыўшы яе. - Сядайце, - прашаптаў ён, ціхі гук быў больш страшны, чым калі б ён крычаў.
  Слёзы напоўнілі яе вочы, і яна прыціснула руку да пякучай шчакі.
  Хлапечы смех. «І падарункі! Усе мы любім падарункі. . . . Ты не хочаш паглядзець, што я табе прынёс?»
  «Мы не збіраемся разам, Энтані. Я больш не хачу, каб ты быў у сваім жыцці».
  «Чаму я хачу ў сваім жыцці такога, як ты ? Якое эга. . .” Ён глядзеў на яе, ледзь усміхаючыся, сваімі ціхімі блакітнымі вачыма. Яна памятала і гэта — якім ён мог быць спакойным. Часам нават тады, калі ён яе біў.
   «Энтані, пакуль нічога не пашкоджана, ніхто не пацярпеў».
  «Шшшш».
  Не заўважаючы яго, яе рука слізганула да кішэні пінжака, куды яна паклала мабільны тэлефон. Яна зноў уключыла яго пасля таго, як раней сварылася з Карлі. Аднак яна не думала, што зможа паехаць у 911, не гледзячы. Але яе палец знайшоў кнопку «адправіць». Двойчы націснуўшы, тэлефон выкліча апошні набраны нумар. Рыча Масгрэйва. Яна спадзявалася, што яго тэлефон усё яшчэ ўключаны і што ён пачуе, што адбываецца. Ён бы выклікаў паліцыю. Ці, магчыма, нават вярнуцца ў дом. Энтані не адважыўся б пакрыўдзіць яе пры сведках, а Рыч быў буйным чалавекам і выглядаў вельмі моцным. Ён пераважаў яе былога на пяцьдзесят фунтаў.
  Цяпер яна націснула кнопку. Праз імгненне яна сказала: «Ты мяне палохаеш, Энтані. Калі ласка, пакіньце».
  «Палохаеш?»
  «Я выклічу паліцыю».
  «Калі ты ўстанеш, я зламаю табе руку. Нам гэта зразумела?»
  Яна кіўнула, напалоханая, але прынамсі ўдзячная таму, што, калі б Рыч слухаў, ён пачуў бы гэтую размову і, верагодна, зараз выклікаў бы паліцыю.
  Далтан зазірнуў пад дрэва. «Ці ёсць мой падарунак?» Ён прагледзеў пакеты, здавалася, расчараваны тым, што там не было ніводнага з яго імем.
  Яна ўспомніла і гэта: хвіліну ён быў бы ў парадку. Наступны, зусім адарваны ад рэальнасці. Ён тройчы ляжаў у бальніцы, калі яны былі жанатыя. Сьюзен успомніла, як сказала Карлі, што яе Бацьку прыйшлося ездзіць у Азію ў месячныя камандзіроўкі.
  - Нічога для мяне, беднага, - сказаў ён, адыходзячы ад дрэва.
  Сківіцы Сьюзан задрыжалі. «Я прашу прабачэння. Калі б я ведаў...
  «Гэта жарт, Сьюзан», — сказаў ён. «Навошта вам што-небудзь дастаўляць мне? Ты не любіў мяне, калі мы былі жанатыя; ты не любіш мяне цяпер. Галоўнае, што я табе нешта дастаў. Пасля спалоху аб тым, што здарылася з табой сёння днём, я пайшоў за пакупкамі. Хацелася знайсці падарунак, які патрэбны».
  Далтан выпіў яшчэ віна і зноў напоўніў шклянку. Ён уважліва паглядзеў на яе. «Напэўна, лепш, калі вы застанецеся ўтульна там, дзе вы знаходзіцеся. Я табе адчыню”.
  Яе вочы зірнулі на скрынку. Ён быў нядбайна загорнуты — вядома, ім самім — і ён груба сарваў паперу. Ён дастаў нешта цыліндрычнае, металічнае.
  «Гэта паходны абагравальнік. Карлі сказала, што ты ўзяўся за гэта. Паходы, на прыродзе . . . Цікава, што ты ніколі не любіў рабіць што-небудзь весела, калі мы былі жанатыя.
  табой што-небудзь рабіць », - злосна сказала яна. «Ты б мяне збіў, калі б я сказаў не тое ці не зрабіў таго, што ты мне сказаў».
  Не звяртаючы ўвагі на яе словы, ён падаў ёй грэлку. Потым дастаў яшчэ нешта. Чырвоная банка. Збоку: газа. «Вядома, — працягваў Энтані, нахмурыўшыся, — гэта адна дрэнная рэч у Калядах. . . шмат аварый у гэты час года. Вы чыталі гэты артыкул у USA Today ? Пажары, асабліва. Шмат людзей гіне ў пажарах».
   Ён зірнуў на папераджальную таблічку і дастаў з кішэні запальнічку.
  «О, Божа, не! . . . Калі ласка. Энтані».
  Менавіта тады Сьюзан пачула, як звонку вішчалі тармазы. Паліцыя? Ці гэта быў Рыч?
  Ці гэта было яе ўяўленне?
  Энтані заняўся тым, што здымаў крышку з керасіну.
  Так, на прагулцы дакладна чуліся крокі. Сьюзен малілася, каб гэта была не Карлі.
  Потым у дзверы пазванілі. Энтані спалохана паглядзеў на ўваходныя дзверы.
  І калі ён гэта зрабіў, Сьюзен з усёй сілы шпурнула яму ў твар келіх з шампанскім і ўскочыла на ногі, кінуўшыся да дзвярэй. Яна зірнула ззаду і ўбачыла, што Энтані спатыкнуўся назад. Шкло разбілася і парэзала падбародак. «Чортава сука!» - зароў ён, пачынаючы з яе.
  Але яна мела добрую фору і адчыніла дзверы.
  Рыч Масгрэйв стаяў з шырока расплюшчанымі вачыма. "Што?"
  «Гэта мой былы!» - ахнула яна. «Ён спрабуе мяне забіць!»
  - Ісус, - сказаў Рыч. Ён абняў яе. «Не хвалюйся, Сьюзан».
  «Мы павінны сысці! Выклікайце міліцыю».
  Яна ўзяла яго за руку і пачала ўцякаць у двор.
  Але Рыч не варушыўся. Што ён, чорт вазьмі, рабіў? Ён хацеў біцца ? Гэта быў не час для рыцарскага дзярма. «Калі ласка, Рыч. Трэба бегчы!»
  Потым яна адчула, як яго рука сціснула яе руку. Захоп стала пакутліва. Другой рукой ён узяў яе за талію і павярнуў. Ён запіхнуў яе назад унутр. «Эй, Энтані», - са смехам паклікаў Рыч. «Штосьці страціць?»
  
  У роспачы Сьюзен села на канапу і ўсхліпнула.
  Яны звязалі ёй рукі і ногі каляднай стужкай, якая згарэла, і не засталося ніякіх доказаў таго, што яна была звязаная пасля пажару, — растлумачыў Рыч, гучачы як цесляр, які дае гаспадару дома падказку па будаўніцтве.
  Усё гэта планавалася месяцамі, як самазадаволена сказаў ёй яе былы муж. Як толькі ён даведаўся, што бацька Сьюзан памёр, ён пачаў будаваць планы, як адплаціць ёй — за яе «непаслушэнства», калі яны былі жанатыя, а потым за развод. Такім чынам, ён наняў Рыча Масгрэйва, каб ён прабіўся ў яе жыццё і чакаў магчымасці забіць яе.
  Рыч забраў яе ў гандлёвым цэнтры некалькі тыдняў таму, і яны адразу паразумеліся. Падобна на тое, што ў іх было шмат агульнага, хоць Сьюзан цяпер зразумела, што Энтані проста даваў яму інфармацыю пра яе, каб стварыць уражанне, што яны роднасныя душы. Планаванне самога забойства было цяжкім; Сьюзан вяла вельмі насычанае жыццё, і яна рэдка была адна. Але Рыч даведаўся, што сёння яна бярэ адпачынак. Ён прапанаваў ім сустрэцца ў Джэрсі і пайсці ў гандлёвыя цэнтры. Потым ён прапанаваў з'ездзіць на абед у карчму. Але так далёка яны б ніколі не зайшлі. Ён заб'е яе і кіне цела ў кватэры.
  Але сёння раніцай яна патэлефанавала Рычу і спытала, ці не так ён ехаў; яна ўпала і пашкодзіла сабе калена. Ён быў бы рады. . . . Затым ён патэлефанаваў Энтані, і яны вырашылі, што яны ўсё яшчэ могуць пайсці наперад з планам. Фактычна, гэта спрацавала яшчэ лепш, таму што аказалася, што Сьюзен усё ж пакінула запіску і спіс пакупак для сваёй дачкі на стале ў пярэднім пакоі. Калі ён забраў яе ў тую раніцу, ён паклаў запіску і спіс у кішэню і сунуў іх у яе сумачку — каб пахаваць разам з ёй, — каб ад яго не засталося і следу. Рыч таксама пераканаўся, што яе мабільны тэлефон выключаны, каб яна не магла выклікаць дапамогу, калі ўбачыць, што ён задумаў.
  Затым яны выканалі некалькі даручэнняў і накіраваліся ў бок Джэрсі.
  Але не так атрымалася, як планавалася. Карлі звярнулася ў паліцыю, і, да шоку Энтані, яны высачылі машыну Рыча. Яе былы тэлефанаваў Рычу з кватэры Лінкальна Райма, робячы выгляд, што размаўляе з дзелавым партнёрам пра тое, што прапусціў вечарыну ў офісе; на самай справе, ён папярэджваў Рыча, што паліцыя за ім. Сьюзен успомніла, як ён тэлефанаваў у машыне і, здавалася, адчуваў сябе неспакойна з-за навін, якія атрымліваў. "Што? Ты мяне абсраеш!» (Так, шурпатыя краю, падумала яна тады.) Праз дзесяць хвілін рыжы паліцэйскі Амелія і паліцыянт спынілі іх.
  Пасля гэтага выпадку Рыч не хацеў працягваць забойства. Але Энтані холадна настойваў на тым, каб ісці наперад. Рыч нарэшце пагадзіўся, калі Энтані сказаў, што яны зробяць так, каб смерць выглядала як няшчасны выпадак, і калі ён паабяцаў, што пасля смерці Сьюзан Карлі атрымае ў спадчыну пару мільёнаў даляраў, Энтані пераканаўся, што Рыч атрымаў частку гэтага.
  «Сукін сын! Ты пакінь яе ў спакоі!»
  Энтані ігнараваў былую жонку. Ён павесялеў. «Значыць, яна толькі зараз патэлефанавала табе?»
  - Так, - сказаў Рыч. «Я думаю, націсніце «паўторны набор». Па-чартоўску разумна».
  «Чорт вазьмі», — паківаў галавой Энтані.
  «Добра, што я быў апошнім, каму яна тэлефанавала. Не Pizza Hut».
  Энтані сказаў Сьюзен: «Добрая думка. Але Рыч усё роўна вяртаўся. Ён прыпаркаваўся на вуліцы і чакаў, пакуль Карлі сыдзе».
  «Калі ласка. . . не рабі гэтага».
  Антоній выліў керасін на канапу.
  «Не, не, не. . .”
  Ён адышоў і глядзеў на яе, атрымліваючы асалоду ад яе жаху.
  Але праз панічныя слёзы Сьюзен убачыла, што Рыч Масгрэйв нахмурыўся. Ён паківаў галавой. «Не магу, чувак», — сказаў ён Энтані, гледзячы на заплаканы твар Сьюзен.
  Энтані падняў вочы, нахмурыўшыся. Яго сябра адчуваў пачуццё віны?
  Дапамажы мне, калі ласка, - моўчкі прасіла яна Рыча.
  "Што вы маеце на ўвазе?" — спытаў Антоній.
  «Вы не можаце спаліць кагосьці да смерці. Гэта так жорстка. . . . Мы павінны спачатку яе забіць».
  Сьюзан ахнула.
  «Але паліцыя будзе ведаць, што гэта не няшчасны выпадак».
  - Не, не, я проста... - Ён прыціснуў рукой сваё горла. "Ведаеш. Пасля пажару яны не будуць мець паняцця, што яна была задушаная.
   Антоній паціснуў плячыма. "Добра." Ён кіўнуў Рычу, які падышоў да яе ззаду, а Энтані выліў астатнюю вадкасць вакол Сьюзен.
  «О, не, Энтані, не трэба! Калі ласка . . . Божа, не. . .”
  Яе словы заглушыліся, калі яна адчула, як вялізныя рукі Рыча сціснуліся вакол яе шыі, адчула, як яны сціскаюцца.
  Калі яна пачала паміраць, роў напоўніў яе вушы, потым чарната. Нарэшце велізарныя ўспышкі святла асвятлілі яе зрок. Усё ярчэй і ярчэй.
  Якія былі ўспышкі? - здзівілася яна, супакойваючыся, калі паветра перарывалася з яе лёгкіх.
  Гэта былі клеткі яе мозгу, якія паміраюць?
  Гэта было полымя ад газы?
  Ці гэта, маніякальна падумала яна, бляск нябёсаў? Яна ніколі раней у гэта не верыла. . . . магчыма . . .
  Але потым агні згаслі. Грукат таксама. І раптам яна зноў задыхалася, паветра пацякло ў яе лёгкія. Яна адчула вялізны цяжар на сваіх плячах і шыі. Нешта ўпілася ў яе твар, пякло.
  Задыхаючыся, яна прыжмурылася, калі да яе вярнуўся зрок. Тузін паліцыянтаў, мужчын і жанчын, у тых чорных строях, якія вы бачылі па тэлевізійных шоу, з цяжкімі стрэльбамі ў руках, запоўнілі залу. На стрэльбах былі ліхтарыкі; іх прамяні былі яркімі агнямі, якія яна бачыла. Яны выбілі дзверы і схапілі Рыча Масгрэйва. Ён упаў, спрабуючы ўцячы; менавіта яго спражка парэзала ёй шчаку. Яны груба надзелі на яго кайданкі і выцягнулі за дзверы.
  Адзін з афіцэраў у чорным і тая жанчына-дэтэктыў, Амелія Сакс, апранутая ў бронекамізэльку, накіравала іх пісталеты на Энтані Далтана. «На падлогу, цяпер тварам уніз!» - гаркнула яна.
  Шок на твары былога мужа змяніўся праведным абурэннем. Потым вар'ят ледзь прыкметна ўсміхнуўся. «Апусціце зброю». Ён працягнуў запальнічку каля паліўнай канапы, у некалькіх футах ад Сьюзен. Адзін рух, і канапа ўспыхне морам агню.
  Адзін афіцэр пачаў за яе.
  «Не!» — бушаваў Далтан. «Пакінь яе». Ён падсунуў запальнічку бліжэй да вадкасці, паклаў вялікі палец на язычок.
  Мент знерухомеў.
  «Ты сыдзеш адсюль. Я хачу, каб усе выйшлі з гэтага пакоя, акрамя . . . ты, - сказаў ён Саксу. «Ты аддасі мне свой пісталет, і мы пойдзем адсюль разам. Ці я нас усіх спалю. Я зраблю гэта. Я, чорт вазьмі, зраблю гэта!»
  Рыжая праігнаравала яго словы. «Я хачу, каб гэтая запальнічка была на зямлі. І вы тварам уніз адразу пасля гэтага. зараз! Я буду страляць».
  «Не, не будзеш. Успышка з вашага пісталета выпусціць пары. Усё гэта месца вырасце».
  Паліцыянтка апусціла свой чорны пісталет, нахмурыўшыся, разважаючы над яго словамі. Яна паглядзела на паліцэйскага побач і кіўнула. «Ён мае рацыю».
  Яна азірнулася, узяла падушку са старога крэсла-качалкі і паклала яе на дула стрэльбы.
  Далтан нахмурыўся і апусціўся на канапу, пачаў пстрыкаць запальнічкай. Але ідэя міліцыянткі была добрая. Успышкі не было зусім, калі яна тройчы стрэліла праз падушку, пасылаючы Былы муж Сьюзен разваліўся спіной да каміна.
  
  Фургон Rollx стаяў ля абочыны. Інвалідная каляска «Навальнічная страла», пазбаўленая стужак і елак, ляжала на платформе ліфта фургона, апушчаная на зямлю, ляжала на снезе. Лінкальн Райм быў у тоўстай парку, якую Том настойваў на тым, нягледзячы на пратэсты крыміналіста, што ў гэтым няма неабходнасці, бо ён збіраецца застацца ў фургоне.
  Але калі яны прыбылі ў дом Сьюзен Томпсан, Том падумаў, што Райму было б добра падыхаць свежым паветрам.
  Спачатку ён бурчаў, але потым пагадзіўся, каб яго апусцілі на зямлю. Ён рэдка выбіраўся ў халоднае надвор'е - нават у месцах, даступных для інвалідаў, часта было цяжка пераадолець снег і лёд - і ён ніколі не быў аматарам выходзіць на вуліцу, нават да аварыі. Але цяпер ён быў здзіўлены, выявіўшы, наколькі яму падабалася адчуваць рэзкі халадок на твары, назіраць, як прывід яго дыхання выцякае з рота і знікае ў крыштальным паветры, адчуваючы пах дыму з камінаў.
  Інцыдэнт у асноўным завяршыўся. Рычард Масгрэйв знаходзіўся ў ізалятары ў Гардэн-Сіці. Пажарныя забяспечылі бяспеку прытона ў доме Сьюзан, зняўшы канапу і ачысціўшы або нейтралізаваўшы газу, якой Далтан спрабаваў забіць яе, і медыкі далі ёй дазвол. Акруга Насаў правярала месца злачынства, і Сакс цяпер туліўся з двума акруговымі дэтэктывамі. Не было ніякіх сумневаў, што яна дзейнічала належным чынам, страляючы ў Энтані Далтана, але ўсё роўна будзе афіцыйнае расследаванне інцыдэнту са стральбой. Афіцэры скончылі інтэрв'ю, пажадалі ёй шчаслівых Каляд і, хруснуўшы па снезе, пайшлі да фургона, дзе правялі некалькі хвілін, размаўляючы з Райм з доляй трапятання ў голасе; яны ведалі рэпутацыю крыміналіста і не маглі паверыць, што ён тут, у іх уласным двары.
  Пасля таго, як дэтэктывы сышлі, Сьюзен Томпсан і яе дачка спусціліся да фургона, жанчына рухалася жорстка, час ад часу моршчачыся.
  «Вы містэр Райм».
  «Лінкальн, калі ласка».
  Сьюзен прадставілася і шчыра падзякавала яму. Потым яна спытала: «Адкуль ты даведаўся, што Энтані будзе рабіць?»
  «Ён сам мне сказаў». Погляд на дарожку да дома.
  "Шлях?" — спытала яна.
  «Я мог бы зразумець гэта з доказаў, — прамармытаў Райм, — калі б у нас былі ўсе нашы рэсурсы. Гэта было б больш эфектыўна». Вучоны, Рыфм прынцыпова падазрона ставіўся да слоў і сведкаў. Ён кіўнуў Сакс, якая змякчыла абагаўленне Раймам рэчавых доказаў тым, што ён назваў навыкамі «людзей-паліцэйскіх», і яна патлумачыла: «Лінкальн успомніў, што вы пераехалі ў дом мінулым летам. Карлі згадала пра гэта сёння раніцай».
  Дзяўчына кіўнула.
  «І калі твой былы быў у гарадскім доме сёння днём ён сказаў, што не бачыў цябе з мінулых Каляд».
  Сьюзен нахмурылася і сказала: «Правільна. У мінулым годзе ён сказаў мне, што з'язджае па справах на паўгода, таму прынёс у мой офіс два чэкі на плату за навучанне Карлі. З таго часу я яго не бачыў. Ну, да вечара».
  «Але ён таксама сказаў, што сцежка ад гэтага дома да вуліцы была крутая».
  Рыфма ўзялася за апавяданне. «Ён сказаў, што гэта як лыжная траса. А гэта значыла, што ён быў тут, а раз ён так апісваў шпацыр, то, напэўна, нядаўна, недзе пасля першага снегу. Магчыма, разыходжанне было ні ў чым - магчыма, ён проста пакінуў што-небудзь ці забраў Карлі, калі цябе не было. Але таксама была верагоднасць, што ён хлусіў і пераследваў вас.
  «Не, ён ніколі сюды не прыязджаў, пра што я ведаў. Напэўна, ён сачыў за мной».
  Рыфм сказаў: «Я думаў, што гэта варта паглядзець. Я правяраў яго і даведаўся пра час, які ён правёў у псіхіятрычным шпіталі, турэмныя тэрміны, напады на дзвюх нядаўніх сябровак».
  «Бальніца?» Карлі ахнула. «Напады?»
  Дзяўчына пра гэта нічога не ведала? Райм падняў брыво, гледзячы на Сакса, які паціснуў плячыма. Крыміналіст працягваў. «А на мінулыя Каляды, калі ён сказаў вам, што з'язджае па справах? Ну, гэты «бізнэс» быў шасцімесячным зняволеннем у турме на Джэрсі за хуліганства на дарозе і напад. Ён ледзь не забіў іншага чалавека з-за кранагіба».
  Сьюзан нахмурылася. «Я не ведаў пра гэта. Або што ён прычыніў бы каму-небудзь боль».
   «Такім чынам, мы працягвалі спекуляваць, Сакс і Лон, і я. Мы атрымалі брудны ордэр на праверку яго тэлефонных званкоў, і аказалася, што ён тэлефанаваў Масгрэйву тузін разоў за апошнія пару тыдняў. Лон праверыў яго, і на вуліцы ходзяць чуткі, што ён наёмны мускул. Я меркаваў, што Далтан сустрэў кагосьці ў турме, які звязаў яго з Масгрэйвам.
  «Ён нічога са мной не зробіць, пакуль мой бацька быў жывы», — сказала Сьюзен і патлумачыла, як менавіта яе бацька адвёў ад яе крыўдзіцеля.
  Словы жанчыны былі сказаны ім усім, згрупаванымі ў снезе вакол фургона, але яна глядзела толькі ў вочы Карлі. Па сутнасці, гэта было рэзкае прызнанне ў тым, што маці шмат гадоў хлусіла ёй пра бацьку.
  «Калі план з Масгрэйвам сёння днём не спрацаваў, Далтан вырашыў, што зробіць гэта сам».
  «Але . . . не, не, не, не тата!» - прашаптала Карлі. Яна адышла ад маці, дрыжучы, па чырвоных шчоках цяклі слёзы. «Ён . . . Гэта не можа быць праўдай! Ён быў такі добры! Ён . . .”
  Сьюзен пахітала галавой. «Мілая, прабач, але твой бацька быў вельмі хворым чалавекам. Ён ведаў, як зрабіць ідэальны выгляд, ён быў сапраўдным чароўнікам — пакуль не вырашыў, што не давярае табе або ты зрабіў тое, што яму не падабаецца». Яна абняла дачку. «Тыя паездкі, якія ён здзейсніў у Азію? Не, гэта былі часы ў шпіталях і турмах. Памятаеце, я заўсёды казаў, што б'юся аб рэчы?»
   «Ты быў недарэчным», - ціхім голасам сказала дзяўчына. «Вы не маеце на ўвазе...»
  Сьюзан кіўнула. «Гэта быў твой бацька. Ён збіваў мяне з лесвіцы, біў качалкай, падаўжальнікамі, тэніснымі ракеткамі».
  Карлі адвярнулася і ўтаропілася на дом. «Вы ўвесь час казалі, які ён добры чалавек. І ўсё, пра што я магла думаць, гэта: ну, калі ён быў такі па-чартоўску добры, чаму вы не хочаце зноў сабрацца?»
  «Я хацеў абараніць цябе ад праўды. Я хацеў, каб у цябе быў любячы бацька. Але я не магла даць вам адзін - ён так мяне ненавідзеў.
  Але дзяўчына не кранулася. Шматгадовая хлусня, нават тая, што прапанавана з найлепшых матываў, заняла б шмат часу, каб пераварыць, не кажучы ўжо пра прабачэнне.
  Калі б іх калі-небудзь можна было дараваць.
  З парога пачуліся галасы. Людзі каранера акругі Насаў вывозілі цела Энтані Далтана з дому.
  - Дарагая, - пачала Сьюзен. «Я прашу прабачэння. Я..."
  Але дзяўчынка падняла руку, каб прымусіць маці замаўчаць. Яны назіралі, як цела грузілі ў каранерскі фургон.
  Сьюзан выцерла слёзы з твару. Яна сказала: «Мілая, я ведаю, што гэта занадта для цябе. . . . Я ведаю, што ты злуешся. Я не маю права прасіць. . . але вы можаце зрабіць толькі адну рэч, каб дапамагчы мне? Я павінен сказаць усім, хто прыйдзе заўтра на вечарыну, што мы адмяняем. Будзе занадта позна, калі мне давядзецца самім іх усіх выклікаць».
  Дзяўчына глядзела, як фургон знік па заснежанай вуліцы.
  «Карлі», - прашаптала маці.
   — Не, — адказала маці.
  Яе твар, заліты пакорай і болем, Сьюзан кіўнула з разуменнем. «Вядома, мілая, я разумею. мне шкада. Я не павінен быў пытацца. Ідзі да Джэйка. Вам не трэба...
  — Я не пра гэта, — прама сказала дзяўчына. «Я маю на ўвазе, што мы не адмяняем вечарыну».
  «Мы не можам, не пасля...»
  "Чаму не?" — спытала дзяўчына. У яе голасе быў крэмень.
  «Але...»
  «Мы збіраемся зладзіць вечарыну», - цвёрда сказала Карлі. «Знойдзем дзе-небудзь нумар у рэстаране ці гасцініцы. Ужо позна, але давайце пачнем тэлефанаваць».
  «Вы думаеце, мы маглі б?» - спытала Сьюзен.
  «Так, - сказала дзяўчына, - мы можам».
  Сьюзан таксама запрасіла іх траіх на вечарыну.
  «Магчыма, у мяне ёсць іншыя абавязацельствы», — хутка сказаў Райм. «Мне трэба будзе праверыць свой графік».
  «Паглядзім», — сарамліва сказаў ёй Сакс.
  З вільготнымі ад слёз вачыма і без усмешкі Карлі дзякавала Райму, Саксу і Тому.
  Дзве жанчыны вярнуліся ў дом, дачка дапамагала маці падняцца па крутой сцежцы. Яны рухаліся моўчкі. Дзяўчына раззлавалася, Рыфма бачыла. І здранцвела. Але яна не пайшла ад маці. Шмат людзей было б.
  Дзверы ў дом зачыніліся з гучным грукам, пранесеным праз сціслае халоднае паветра.
  «Гэй, хто-небудзь хоча праехаць і паглядзець на ўпрыгажэнні на дамах?» — спытаў Том.
  Сакс і Рым пераглянуліся. Крыміналіст сказаў: «Думаю, пройдзем. Як наконт таго, што мы атрымаем назад у горад? Глядзі на гадзіну. Ўжо позна. Сорак пяць хвілін да Каляд. Няўжо час не ляціць, калі робіш добрыя справы?»
  Том паўтарыў: «Падман». Але сказаў ён гэта весела.
  Сакс пацалаваў Рыма. «Я ўбачу цябе дадому», — сказала яна і накіравалася да Camaro, калі Том зачыніў дзверы фургона. У тандэме дзве машыны рушылі па заснежанай вуліцы.
   РАЗАМ​
  
  « Нешматлікім людзям, вельмі нешматлікім людзям пашанцавала знайсці асаблівы від кахання. Каханне гэта. . . больш. Гэта выходзіць за рамкі ўсяго, што калі-небудзь было».
  "Я таксама так думаю."
  «Я так ведаю . Элісан і я, мы ў гэтай катэгорыі. Затым голас Манько панізіўся да стрыманага шэпту, калі ён зірнуў на мяне з усмешкай свайго казарменнага таварыша. «У мяне была поўная бочка жанчын. Ты мяне ведаеш, хлопчык Фрэнкі. Вы ведаеце, што я быў побач».
  Манько быў у настроі выступаць, і ўсё, што я мог зрабіць, гэта сыграць як чалавека, так і публіку. «Так вы сказалі, містэр М.»
  «Тыя іншыя дзяўчаты, азіраючыся назад, некаторыя з іх былі каханкамі. А некаторыя былі проста, ведаеце, на ноч. Бац, бац. Такія рэчы. Але пакуль я не сустрэў Элісан, я не разумеў, што такое каханне».
  «Гэта трансцэндэнтнае каханне».
  «Трансцэндэнтны». Ён адчуў смак слова, павольна кіўнуўшы. "Што гэта значыць?"
   Адразу пасля таго, як я пазнаёміўся з Манько, я даведаўся, што, хоць ён быў слаба начытаны і ўвогуле недасведчаны, ён ніколі не саромеўся прызнавацца за сваё невуцтва, чаго не робяць многія разумныя людзі. Гэта была мая першая падказка адносна таго, што гэта за чалавек.
  «Гэта менавіта тое, што вы апісваеце», — растлумачыў я. «Каханне, якое ўзвышаецца над тым, што вы звычайна бачыце і адчуваеце».
  «Так. Мне гэта падабаецца, хлопчык Фрэнкі. Трансцэндэнтны. Гэта гаворыць. Вось што мы атрымалі. Вы калі-небудзь кахалі каго-небудзь такім чынам?»
  "Накшталт. Даўным даўно." Гэта было часткова праўдай. Але я больш нічога не сказаў. Нягледзячы на тое, што я ў пэўным сэнсе лічыў Манько сябрам, нашы душы былі розныя светы, і я не збіраўся дзяліцца з ім сваім самым глыбокім асабістым жыццём. Не тое, каб гэта мела значэнне, таму што ў дадзены момант яго больш цікавіла размова пра жанчыну, якая была цэнтрам яго ўласнай сонечнай сістэмы.
  «Элісан Морган. Элісан Кімберлі Морган. Бацька даў ёй мянушку. Кімі. Але гэта лайно. Гэта дзіцячае імя. І адна рэч, якой яна не з'яўляецца, - гэта дзіця».
  «Ёсць паўднёвы гук». Я ўраджэнец Паўночнай Караліны і хадзіў у школу з групай Салі Мэйс і Шэрыл Эн.
  «Так, так. Але яна не. Яна з Агаё. Нарадзіўся і вырас». Манько зірнуў на гадзіннік і пацягнуўся. "Ўжо позна. Амаль час сустрэцца з ёй».
  «Элісан?»
  Ён кіўнуў і ўсміхнуўся фірмовай, зубастай усмешкай Манько. «Я маю на ўвазе, што ты па-свойму мілы, Фрэнк, але калі мне давядзецца выбіраць паміж вамі двума... . .”
   Я засмяяўся і стрымаў пазяханне. Было позна — адзінаццаць дваццаць вечара. Незвычайная гадзіна для таго , каб я заканчваў абедаць, але не размаўляў за кавай. Не маючы сваёй уласнай Элісан, да якой можна спяшацца дадому, або каго-небудзь, акрамя кошкі, я часта назіраў, як гадзіннік праскоквае за поўнач ці гадзіну ночы . у кампаніі сяброў.
  Манько адсунуў абедзенны посуд і наліў кавы.
  «Я буду не спаць усю ноч», — мякка запярэчыў я.
  Ён засмяяўся і спытаў, ці хачу я яшчэ пірага.
  Калі я адмовіўся, ён падняў кубак кавы. «Мая Элісан. Вып'ем за яе».
  Мы са звонкім звонам дакрануліся да абадкоў кубкаў.
  Я сказаў: «Гэй, містэр М, вы збіраліся расказаць мне ўсё пра непрыемнасці. Ведаеце, з бацькам».
  Ён кпіў. «Гэты сукін сын? Вы ведаеце, што здарылася».
  «Не ўсё».
  «Ну?» Ён рэзка адкінуў галаву назад і ўскрыкнуў ад прытворнага жаху. «Манько звальваецца на працу». Ён нахіліўся наперад, усмешка знікла, і моцна сціснуў мяне за руку. «Гэта не прыгожая гісторыя, хлопчык Фрэнкі. Гэта не з Family Ties або Roseanne. Вы можаце гэта ператрываць?»
  Я таксама нахіліўся наперад, гэтак жа рэзка, і зарычаў. «Паспрабуй мяне».
  Манько засмяяўся і ўладкаваўся ў крэсле. Калі ён падняў кубак, стол пахіснуўся. Так было на працягу абеду, але ён, здаецца, заўважыў гэта толькі цяпер. Ён узяў хвіліну, каб скласці і высунуць кавалак газету пад кароткую ножку, каб умацаваць яе. Ён скрупулёзна ставіўся да гэтай справы. Я назіраў за яго канцэнтрацыяй, яго моцнымі рукамі. Манько быў тым, хто сапраўды любіў займацца - у яго выпадку падымаць цяжары - і я быў здзіўлены яго мускулатурай. Яму было гадоў пяць-шэсць, і, хоць мужчынам — прынамсі мне — цяжка ацаніць мужчынскую знешнасць, я б назваў яго прыгожым.
  Адзіны аспект яго знешнасці, які мне падаўся недарэчным, - гэта яго стрыжка. Калі яго знаходжанне ў марской пяхоце скончылася, ён захаваў нестыльны крой экіпажа. З гэтага я зрабіў выснову, што яго вопыт службы быў найвышэйшым момантам у яго жыцці — з тых часоў ён працаваў на фабрыцы і пасрэдным прадаўцом — а стрыжаныя валасы былі напамінам пра лепшыя, калі не прасцейшыя часы.
  Вядома, гэта быў мой поп-часопісны погляд на сітуацыю. Магчыма, яму проста падабаліся кароткія валасы.
  Цяпер ён скончыў са сталом і выставіў перад сабой свае моцныя кампактныя ногі. Дзяжурыў казачнік Манько. Гэта была яшчэ адна падказка аб характары духу Манько: хаця я не думаю, што ён ніколі ў жыцці не быў на сцэне, ён быў прыроджаным акцёрам.
  «Такім чынам. Вы ведаеце Хілборна? Горад?»
  Я сказаў, што не.
  «Паўднёвая частка Агаё. Рачны горад Піс-вада. Там у Чэмпіёна быў млын. Яшчэ некалькі заводаў вырабляюць, я не ведаю, радыятары і іншае. І вялікая друкарня працуе для Кліўленда і Чыкага. Браты Крогеры. Калі я быў у Сіэтле, я навучыўся друкаваць. Залікі Miehle. Чатырох- і пяціколерныя работы, ведаеце. Вялікі, як дом. Я даведаўся іх холадна. Я мог бы сам надрукаваць цэлы часопіс з укладышамі, так, дасканалы рэгістр і ніводнай праклятай клямаркі ў сіськах развароткі. . . Так, спадар, Манько чортава друкар. Так вось я і быў, гартаючы "крос". Я апынуўся ў Хілборне і ўладкаваўся на працу ў Крёгера. Мне прыйшлося пачынаць кармушкай, што было лайном, але за гэта плацілі трынаццаць гадзін у гадзіну, і я палічыў, што змагу прабіцца вышэй.
  «Аднойчы я трапіла ў аварыю. Хлопчык Фрэнкі, ты калі-небудзь бачыў, каб булён з пакрыццём узбіваўся праз прэс? Зып, зып, зып. Як брытва. Парэзаў мне руку. Тут». Ён паказаў на шнар, агідны на выгляд. «Шкада, што мяне адвезлі ў бальніцу. Зрабіў мне прышчэпку ад слупняка і зашыў мяне. Нічога страшнага. Ніякага ныцця ад Манько. Потым доктар сышоў, а медсястра ўвайшла, расказала, як яго памыць, і дала некалькі бінтоў». Яго голас сціх.
  «Гэта была Элісан?»
  «Так, сэр». Ён спыніўся і паглядзеў у акно на захмуранае неба. «Вы верыце ў лёс?»
  «У пэўным сэнсе так».
  «Гэта значыць так ці не?» Ён нахмурыўся. Манько заўсёды гаварыў проста і чакаў таго ж ад іншых.
  «Так, з адборачнымі».
  Каханне ўтаймавала яго запальчывасць, і ён усміхнуўся, дабрадушна папракнуўшы: «Ну, лепш табе. Таму што ёсць такое . Нам з Элісан наканавана быць разам. Разумееце, калі б я не кіраваў акцыяй на шэсцьдзесят фунтаў, калі б я не паслізнуўся як раз тады, калі б яна не працавала дадатковую змену, каб прыкрыць хворага сябра, калі, калі, калі... . . Бачыце, што я кажу? Я маю рацыю?»
  Ён адкінуўся на рыпучае крэсла. «О, Фрэнкі, яна была фантастычнай. Я маю на ўвазе, што я тут, гэта, як, чатырохцалевы парэз на маёй руцэ, дваццаць швоў, я мог бы сысці крывёй смерці, а я думаю толькі пра тое, што яна самая прыгожая жанчына, якую я калі-небудзь бачыў».
  «Я бачыў яе фатаграфію». Але гэта не перашкодзіла яму працягваць яе апісваць. Адны толькі словы прыносілі яму задавальненне.
  «Яе валасы светлыя. Залатая бландынка. Натуральны, не з бутэлькі. І кучаравы, але не дражнілі, як якая шлюха з высокімі валасамі. А яе твар у форме сэрца. Яе цела. . . Ну, у яе прыгожая постаць. Пакінем гэта». У яго позірку на мяне было папярэджанне. Я збіраўся запэўніць яго, што ў мяне няма брудных думак пра Элісан Морган, калі ён працягнуў. Ён сказаў: «Дваццаць адзін год». Паўтараючы маю думку, ён сарамліва дадаў: «Розніца ва ўзросце, га?»
  Манько было трыццаць сем — на тры гады маладзейшы за мяне, — але я даведаўся пра гэта пасля таго, як пазнаёміўся з ім і здагадаўся, што яму за трыццаць. Павысіць гэтую ацэнку мне было немагчыма.
  «Я запрасіў яе на спатканне. там. На месцы. У аддзяленні неадкладнай дапамогі, вы можаце паверыць. Верагодна, яна думала: як мне пазбавіцца ад гэтага дурня? Але ёй было цікава, так, сэр. Чалавек можа сказаць. Словы і погляды - гэта розныя рэчы, і я атрымліваў паведамленне з вялікай літары М. Яна сказала, што ў яе было такое правіла, што яна ніколі не сустракалася з пацыентамі. Так што я пытаюся: «А як наконт таго, што вы выйшлі замуж за кагосьці, і ён парэжа сабе руку ў выніку няшчаснага выпадку і пойдзе ў траўмапункт, а вы там?» Тады б вы выйшлі замуж за пацыента». Яна засмяялася і сказала: не, гэта было неяк наперад. Потым паступіў экстранны выклік, нейкая аварыя, і ёй прыйшлося з'ехаць.
  «На наступны дзень я вярнуўся з тузінам руж. Яна зрабіла выгляд, што не памятае мяне, і паводзіла сябе так, нібы я быў разносчыкам кветак. «Ой, для якога гэта пакоя?»
  «Я сказаў: «Яны для вас. . . калі ў тваім сэрцы ёсць месца для мяне». Добра, добра, гэта была лухта». Грубы былы марскі пяхотнік нязграбна важдаўся з кубкам кавы. «Але, эй, калі гэта працуе, гэта працуе».
  Я не мог з ім спрачацца там.
  «Першае спатканне было чароўным. Мы абедалі ў самым шыкоўным рэстаране ў горадзе. Французскае месца. Гэта каштавала мне заробку за два дні. Гэта было няёмка, таму што я насіў сваю скураную куртку, а ты павінен быў мець паліто. Адно з тых месцаў. Яны прымусілі мяне надзець той, які быў у іх у гардэробе, і ён не надта пасаваў. Але Элісан было ўсё роўна. Мы смяяліся з гэтага. Уся яна была апранута ў белую сукенку, з чырвона-бела-сінім шалікам на шыі. О, Божа, яна была прыгожая. Мы правялі там, не ведаю, тры-чатыры гадзіны спакойна. Яна была даволі сарамлівая. Шмат не гаварыў. Часцей за ўсё яна глядзела, як загіпнатызаваная. Я гаварыў і гаварыў, і часам яна глядзела на мяне смешна, а потым смяялася. І я зразумеў, што не маю ніякага сэнсу, таму што глядзеў на яе і не звяртаў увагі на тое, што кажу. Мы выпілі цэлую бутэльку віна. Каштуе пяцьдзесят баксаў».
  Здавалася, Манько заўсёды захапляўся грашыма і пагарджаў імі. Я сам ніколі не набліжаўся да таго, каб быць багатым, таму багацце мяне проста бянтэжыць.
  «Гэта было лепшае», — летуценна сказаў ён, прайграваючы памяць.
  «Амброзія», — прапанаваў я.
  Ён смяяўся, як гэта рабіў часам - такім чынам адначасова пацешыўся і здзекаваўся — і працягнуў свой аповед. «Я расказаў ёй усё пра Філіпіны, дзе я працаваў некаторы час, і пра паездкі па ўсёй краіне. Яе цікавіла ўсё, што я рабіў. Нават — ну, трэба сказаць асабліва — некаторымі рэчамі я не надта ганарыўся. Крадзяжы, падман машын. Ведаеце, калі я быў дзіцем, я займаўся гэтым. Тое, што мы ўсе рабілі».
  Я стрымаў усмешку. Гавары за сябе, Манько.
  «Тады раптам на вуліцы асвятлілася неба. Феерверк! Размова пра знакі ад Бога. Вы ведаеце, што гэта было? Было чацвёртае ліпеня! Я забыўся пра гэта, таму што думаў толькі пра тое, каб пагуляць з ёй. Таму яна была апранута ў чырвона-бела-блакітнае. Мы глядзелі на феерверк з акна».
  Яго вочы блішчэлі. «Я адвёў яе дадому, і мы сталі на прыступках дома яе бацькоў — яна яшчэ жыла з імі. Мы яшчэ некаторы час размаўлялі, потым яна сказала, што ёй трэба легчы спаць. Вы разумееце гэта? Нібы яна магла сказаць: «Мне трэба ісці». Ці проста "Дабранач". Але яна ўклала ў яго слова ложак . Я ведаю, ты закаханы, ты шукаеш такія паведамленні. Толькі ў гэтым выпадку гэта не было ўяўленнем Манько, які працаваў звышурочна, не, сэр».
  На вуліцы пачаўся дробны дождж і ўзмацніўся вецер. Я ўстаў і зачыніў акно.
  «На наступны дзень я ўвесь час адцягваўся на працу. Я думаў бы пра яе твар, яе голас. Ні адна жанчына ніколі не ўплывала на мяне так. На перапынку я патэлефанаваў ёй і запрасіў спаткацца на наступныя выхадныя. Яна сказала, што ўпэўнена і сказала, што рада мяне пачуць. Гэта наладзіла мой дзень. Чорт вазьмі, гэта наладзіла мой тыдзень. Пасля працы я пайшоў у бібліятэку і паглядзеў некаторыя рэчы. Я даведаўся пра яе прозвішча. Морган — калі напісаць гэта крыху інакш — па-нямецку гэта азначае «раніца». І я адкапаў некалькі артыкулаў пра сям'ю. Маўляў, яны багатыя. Брудны. Дом у Хілборне быў не адзіным іх месцам. Быў адзін таксама ў Аспене і адзін у Вермонце. Ну і кватэра ў Нью-Ёрку».
  «Ped-à-terre».
  Зноў ягоны кароткі смех. Усмешка згасла. «А потым быў яе бацька. Томас Морган». Ён углядаўся ў кубак з кавай, як варажбіт, які глядзіць на лісце гарбаты. «Ён з тых хлопцаў, што сто гадоў таму можна было назваць магнатам».
  «Як бы вы назвалі яго цяпер?»
  Манько змрочна засмяяўся, нібы я хітра, але жорстка пажартаваў. Ён падняў кубак у мой бок — здавалася, гэта быў тост, — а потым працягнуў. «Ён атрымаў у спадчыну гэтую кампанію, якая вырабляе пракладкі, асадкі і іншае. Яму каля пяцідзесяці пяці, і ён моцны. Вялікі хлопец, але не тоўсты. Абвіслыя чорныя вусы і яго вочы глядзяць на цябе так, быццам яму напляваць на цябе, але ў той жа час ён ацэньвае цябе, як і ўсе недахопы, кожную брудную думку, якую ты калі-небудзь меў, ён гэта ведае.
  «Мы ўбачылі адзін аднаго, калі я высадзіў Элісан, і я ведаў, я проста неяк ведаў , што калі-небудзь мы збіраемся сутыкнуцца. Тады я не думаў пра гэта, але глыбока ўнутры такая думка была».
  «А што з яе маці?»
  «Мама Элісан? Яна свецкая львіца. Яна пырхае вакол, сказала мне Элісан. Чалавек, якое цудоўнае слова. Фліт. Я магу ўявіць, як старая дзяўчына ідзе на гульні ў брыдж і чаяванне. Элісан іх адзінае дзіця». Твар яго раптам пацямнеў. «Гэта, як я зразумеў пазней, многае тлумачыць».
   "Што?" Я спытаў.
  «Чаму яе бацька ўзяўся за маю справу ў вялікім сэнсе. Я дабяруся да гэтага. Не прыспешвай Чалавека Манко, Фрэнкі».
  Я пачціва ўсміхнуўся.
  «Наша другое спатканне прайшло нават лепш, чым першае. Мы глядзелі нейкі фільм, забыўся які, потым я адвёз яе дадому. . . .” Голас яго сціх. Потым ён сказаў: «Я запрасіў яе спаткацца на некалькі дзён пасля гэтага, але яна не змагла прыйсці. Тое самае і на наступны дзень, і на наступны. Я спачатку злаваўся. Потым я стаў параноікам. Яна спрабавала мяне кінуць?
  «Але потым яна патлумачыла гэта. Па меры магчымасці працавала ў дзве змены. Я падумаў, што гэта вельмі смешна. Я маю на ўвазе, што яе бацька загружаны. Але, бачыце, была прычына. Яна такая, як я. Незалежны. Яна кінула каледж, каб працаваць у бальніцы. Яна адкладала ўласныя грошы на паездку. Яна не хацела нічога быць віннай старому. Вось чаму яна любіла слухаць маю размову, расказваючы ёй пра тое, што я з'ехаў з Канзаса, калі мне было семнаццаць, і шпацыраваў па краіне і за мяжой, трапляючы ў цяжкія сітуацыі. У Элісан была сіла зрабіць тое ж самае. Чувак, гэта было цудоўна. Я люблю мець жанчыну з уласным розумам ".
  «А цяпер?» — спытаў я, але Манько быў неўспрымальны да іроніі.
  «У глыбіні душы я думаў пра ўсе месцы, куды хацеў бы пайсці з ёй. Я б даслаў ёй выразкі з турыстычных часопісаў. National Geographic s. На нашым першым спатканні яна сказала мне, што любіць паэзію, таму я напісаў ёй вершы пра падарожжы. Гэта смешна. Я ніколі ў жыцці нічога не пісаў — можа, некалькі лістоў, нейкае дзярмо ў школе, — але гэтыя вершы, чалавек, яны проста выліліся з мяне. Сто з іх.
  «Ну, наступнае, што я зразумеў, бац, мы былі закаханыя. Бачыце, вось у чым справа. . . трансцэндэнтнае каханне. Гэта адбываецца адразу ці не адбываецца зусім. Два тыдні, і мы былі цалкам закаханыя. Я быў гатовы зрабіць прапанову. . . . Ах, я бачу гэты выраз твайго твару, хлопчык Фрэнкі. Не ведаў, што ў чалавека Манько? Што я магу сказаць? У рэшце рэшт, ён жанаты.
  «Я пайшоў у крэдытны саюз, пазычыў пяцьсот баксаў і купіў гэты пярсцёнак з дыяментам. Потым я запрасіў яе на вячэру ў пятніцу. Я збіраўся аддаць пярсцёнак афіцыянтцы і сказаць ёй пакласці яго на талерку і прынесці да стала, калі мы папрасілі дэсерт. Міла, га?
  «Такім чынам, у пятніцу я працаваў у PM- змену, з трох да адзінаццаці, дзеля прэміі, але я ўцёк рана, у пяць, і з'явіўся ў яе дома ў шэсць дваццаць. Паўсюль стаялі машыны. Элісан выйшла на вуліцу з нервовым выглядам. Жывот скруціла. Адбывалася нешта смешнае. Яна сказала мне, што ў яе маці была вечарынка і ўзнікла праблема. Дзве пакаёўкі захварэлі ці што. Элісан прыйшлося застацца і дапамагчы маці. Я думаў, што гэта дзіўна. Яны абодва хварэюць адначасова? Яна сказала, што ўбачымся праз дзень-два».
  Я ўбачыў менавіта той момант, калі гэтая думка прыйшла яму ў галаву; вочы яго патухлі, як камень.
  — Але тут было нешта большае, — прашаптаў Манько. «Нашмат больш».
  - Вы маеце на ўвазе бацьку Элісан?
  Але ён не патлумачыў, што менавіта тады меў на ўвазе, і вярнуўся да сваёй гісторыі аб адмененай прапанове. Ён прамармытаў: «Гэта была адна з горшых начэй маё жыццё. Тут я кінуў працу, быў у скакацельным суставе з-за рынга, і я не мог нават пяці хвілін пабыць з ёй сам-насам. Чалавек, гэта было катаванне. Я ездзіў усю ноч. Прачнуўся на досвітку, у машыне, ля чыгункі. І калі я вярнуўся дадому, ад яе не было ніякага паведамлення. Божа, я быў у дэпрэсіі.
  «Той раніцай я патэлефанаваў ёй у бальніцу. Ёй было шкада вечарыны. Я запрасіў яе спаткацца той ноччу. Яна сказала, што не варта, бо яна вельмі стамілася — вечарынка заканчвалася да другой гадзіны ночы. Але як наконт заўтра?»
  У вочы Манько вярнуўся бляск. Мне падалося, што яго выраз твару адлюстроўвае прыемны ўспамін аб іх спатканні.
  Але я памыліўся.
  Голас яго быў горкі. «О, які ўрок мы атрымалі. Гэта памылка - недаацэньваць свайго ворага, Фрэнкі. Ты паслухай Манько. Ніколі гэтага не рабі. Гэтаму нас вучылі ў Корпусе. Семпер Фі. Але Элісан і я былі аслепленыя.
  «Наступнай ноччу я прыйшоў, каб забраць яе. Я збіраўся адвесці яе на гэты рачны ўцёс, як на завулак закаханых, ведаеце, каб зрабіць прапанову. У мяне была прамова халодная. Я рэпетаваў усю ноч. Я пад'ехаў да дому, але яна проста стаяла на ганку і махала, каб я падышоў да яе. О, яна была прыгожая, як заўсёды. Я проста хацеў яе патрымаць. Абняю яе і трымаю назаўжды.
  «Але яна была сапраўды далёкай. Яна адышла ад мяне і ўвесь час глядзела ў дом. Яе твар быў бледны, а валасы закручаны ў хвост. Мне так не падабалася. Я сказаў ёй, што мне гэта падабаецца, калі яна насіла гэта ўніз. Так што калі я ўбачыў хвосцік, гэта было як нейкі сігнал. SOS.
  " 'Што гэта?' — спытаўся я ў яе. Яна пачала плакаць і сказала, што больш не можа мяне бачыць. 'Што?' — прашаптаў я. Божа, я не мог у гэта паверыць. Ведаеце, як гэта было? На востраве Пэрыс базавая падрыхтоўка, разумееш? Яны страляюць над вашай галавой на паласе перашкод. Аднойчы ў мяне трапіў рыкашэт. На мне была бронекамізэлька, але снарад быў цалкам металічны, і ён ударыў мяне па азадку. Вось як гэта было.
  «Я спытаў яе, чаму. Яна проста сказала, што лічыць гэта лепшым і не будзе ўдавацца ў падрабязнасці. Але потым я пачаў спаймаць. Яна працягвала азірацца, і я зразумеў, што ў дзвярах хтосьці падслухоўвае. Яна была напалохана да смерці — вось што было. Яна прасіла мяне не тэлефанаваць ёй і не заходзіць, і я зразумеў, што яна размаўляе не столькі са мной , колькі ад імя таго, хто за намі шпіёніць. Я падыгрываў. Я сказаў: добра, калі яна гэтага хацела, бла, бла, бла. . . Тады я прыцягнуў яе да сябе і сказаў не хвалявацца. Я б паглядзеў на яе. Я прашаптаў гэта, як сакрэтнае паведамленне.
  «Я пайшоў дадому. Я чакаў столькі, колькі мог, а потым патэлефанаваў, спадзеючыся, што дастану яе адну. Я павінен быў пагаварыць з ёй. Я павінен быў пачуць яе голас, быццам мне патрэбны паветра ці вада. Але трубку ніхто не здымаў. У іх быў аўтаадказчык, але я не пакінуў паведамленне. Я не спаў у тыя выхадныя — ніводнай гадзіны. Мне было над чым падумаць. Бачыце, я ведаў, што здарылася. Я ведаў дакладна.
  «У панядзелак раніцай я дабраўся да яе ў бальніцу ў шэсць і чакаў каля ўваходу. Я дагнаў яе перад тым, як яна зайшла ўнутр. Яна ўсё яшчэ баялася, азіраючыся па баках, быццам нехта ішоў за ёй, як на ганку.
  «Я спытаў яе наўпрост: «Гэта твой бацька, ці не так?» Хвіліну яна нічога не казала, потым кіўнула і сказала, што так, ён забараніў ёй бачыцца са мной. Хіба гэта не гучыць смешна? Старамодны? «Забаронена». «Ён хоча, каб ты выйшла замуж за нейкую прыгажуню, праўда? Нехта з яго клуба? Яна сказала, што не ведае пра гэта, толькі што ён сказаў ёй, каб я больш не бачыўся. Сукін сын!»
  Манько пацягнуў кавы і паказаў на мяне тупым пальцам. «Разумееш, Фрэнкі, каханне азначае «зашпільку» для такога чалавека, як Томас Морган. Бізнэс, грамадства, імідж, грошы — вось што важна для такіх сволачаў. Чалавек, я быў у такім адчаі. . . . Гэта было занадта. Я абхапіў яе і сказаў: «Хадзем прэч». Цяпер».
  "Калі ласка, - сказала яна, - вам трэба сысці".
  «Тады я ўбачыў, што яна шукала. Яе бацька паслаў аднаго са сваіх ахоўнікаў шпіёніць за ёй. Ён убачыў нас і прыбег. Калі б ён дакрануўся да яе, я б зламаў яму шыю, клянуся. Але Элісан схапіла мяне за руку і папрасіла бегчы. «У яго ёсць пісталет», - сказала яна.
  «Мне ўсё роўна», — сказаў я ёй. Манько падняў брыво. «Не зусім праўда, Фрэнкі, я павінен сказаць. Я быў напалоханы да страты. Але Элісан сказала, што не хоча, каб я пацярпеў. І калі б я сышла, хлопец не пакрыўдзіў бы яе. Гэта мела сэнс, але я пакуль не збіраўся. Я павярнуўся і моцна абняў яе. «Ты кахаеш мяне? Скажы мне! Я павінен ведаць. Скажы!'
  «І яна зрабіла. Яна прашаптала: «Я кахаю цябе». Я амаль не чуў, але мне гэтага было дастаткова. Я ведаў усё было б добра. Як бы там ні было, мы мелі адзін аднаго.
  «Я вярнуўся ў руціну жыцця. Працуе, гуляе ў софтбол у камандзе завода. Але я ўвесь час пісаў ёй вершы, дасылаў артыкулы, лісты, разумееце. Я паставіў на канвертах фальшывыя зваротныя адрасы, каб яе бацька не здагадаўся, што гэта пішу я. Я нават хаваў лісты ў канвертах Publishers Clearing House, адрасаваныя ёй! Як вам думаць?
  «Часам я бачыў яе асабіста. Я знайшоў яе саму ў аптэцы і падкраўся да яе. Я купіў ёй кубак кавы. Яна сказала, як шчаслівая бачыць мяне, але таксама вельмі нервавалася, і я бачыў чаму. Галаварэзы былі звонку. Мы размаўлялі каля двух хвілін, потым адзін з іх убачыў нас, і мне прыйшлося знікнуць. Я выбраўся нагой за чорны ход. Пасля гэтага я пачаў заўважаць гэтыя цёмныя машыны, якія праязджалі міма маёй кватэры або ішлі за мной па вуліцы. На баку было напісана «MCP». Morgan Chemical Products. Яны сачылі за мной.
  «Аднойчы гэты хлопец падышоў да мяне ў калідоры маёй кватэры і сказаў, што Морган заплаціў бы мне пяць тысяч, каб я з'ехаў з горада. Я пасмяяўся з яго. Потым ён сказаў, што калі я не трымаюся далей ад Элісан, будуць праблемы.
  «Раптам я проста агрызнуўся. Я схапіў яго, выцягнуў пісталет з кабуры і кінуў на падлогу, а потым штурхнуў яго да сцяны і сказаў: «Вярніся і скажы Моргану, каб ён пакінуў нас у спакоі, інакш у яго будуць праблемы». Ты мяне зразумеў?
  «Тады я штурхнуў яго нагой з лесвіцы і кінуў услед пісталет. Я павінен сказаць, што я быў вельмі ўзрушаны. Я бачыў, наколькі моцны гэты хлопец».
   "Грошы - гэта ўлада", - сказаў я.
  «Так, вы маеце рацыю. Сіла грошай. І Томас Морган збіраўся выкарыстаць усё сваё, каб разлучыць нас. Вы ведаеце, чаму? Таму што я быў пагрозай. Бацькі раўнівыя. Уключыце любое ток-шоў. Опра. Салі Джэсі. Бацькі ненавідзяць хлопцаў сваіх дачок. Гэта як Эдып. Асабліва — пра што я казаў раней — калі Элісан была адзіным дзіцем. Вось я, бунтар, валацуга, зарабляю трынаццаць баксаў у гадзіну. Гэта было як аплявуха, Элісан так кахала мяне. Яна адмаўлялася ад яго і ад усяго, за што ён выступаў». Твар Манько свяціўся гонарам за смеласць Элісон.
  Потым усмешка знікла. «Але Морган заўсёды быў на крок наперадзе нас. Аднойчы я кінуў працу і прабраўся ў бальніцу. Я чакаў гадзіну, але Элісан так і не з'явілася. Я спытаў, дзе яна. Мне сказалі, што яна там больш не працуе. Ніхто не даў бы мне прамога адказу, але нарэшце я знайшоў гэтую маладую медсястру, якая сказала мне, што яе бацька тэлефанаваў і паведаміў, што Элісан бярэ адпачынак. Кропка. Без тлумачэнняў. Яна нават не прыбрала сваю шафку. Ісус. Усе яе планы падарожнічаць, усе яе планы са мной — зніклі проста так. Я патэлефанаваў на дом, каб перадаць ёй паведамленне, але ён змяніў нумар і, ведаеце, яго не значылі. Я маю на ўвазе, гэты хлопец быў неверагодны .
  «І на гэтым ён не спыніўся. Далей ён ідзе за мной. Заходжу на працу, а майстар кажа, што мяне звальняюць. Занадта шмат пропускаў без уважлівых прычын. Гэта была лухта — у мяне было не больш, чым у большасці хлопцаў. Але Морган, напэўна, быў сябрам Крогераў. Я быў яшчэ пачатковец, таму прафсаюз не пайшоў дзеля мяне. Я выйшаў. Вось так.
   «Ну, я не мог перамагчы яго ў яго гульні, таму вырашыў гуляць па сваіх правілах». Манько ўхмыльнуўся і шугануў наперад. Нашы калені дакрануліся, і я адчуў, як уся энергія, якая была ў ім, пульсавала на маёй скуры. «Ой, я за сябе не хваляваўся. Але Элісан, яна такая. . .” Калі ён шукаў слова, яго рукі рабілі дзіўны жэст, нібы нацягваючы паміж сабой нітку, мініяцюрную каціную калыску.
  Я прапанаваў: «Крохкі».
  Пстрычка яго пальцаў напалохала мяне. Ён сеў. « Дакладна. Далікатныя. У яе не было абароны ад бацькі. Трэба было хутка нешта зрабіць. Я пайшоў у міліцыю. Я хацеў, каб яны пайшлі ў дом і паглядзелі, ці ўсё з ёй у парадку. Але таксама гэта было б знакам яе бацьку, што я не збіраюся прымаць ад яго дзярмо». Манько свіснуў. «Памылка, Фрэнкі. Дрэнная памылка. Морган быў на крок наперадзе мяне. Гэты сяржант, нейкі вялікі хлопец, загнаў мяне ў кут і сказаў, што калі я не буду трымацца далей ад дачкі Моргана, сям'я атрымае забарону. Я апынуўся б у камеры. Потым ён агледзеў мяне і сказаў нешта наконт таго, ці ведаю я, што з вязнямі могуць здарыцца ўсякія няшчасныя выпадкі. Гэта было рызыкоўнае месца, турма. Чалавек, я быў дурны. Я павінен быў ведаць, што копы таксама будуць на заробку Моргана.
  «Да таго часу я ўжо звар'яцеў. Я не бачыў Элісан некалькі тыдняў. Божа, ён адправіў яе ў манастыр ці што?»
  Спакой вярнуўся да яго твару. «Тады яна дала мне знак. Я хаваўся ў кустах у парку насупраць і назіраў за домам у бінокль. Я проста хацеў яе ўбачыць і ўсё. Я хацеў ведаць, што з ёй усё добра. Напэўна, яна бачыла мяне, таму што яна падняў цень да канца. О, чувак, вось яна была! Святло было ззаду, і ад гэтага яе валасы ззялі. Як тыя рэчы, вы ведаеце, гуру бачыць ".
  «Аўры».
  «Правільна, правільна. Яна была ў начной кашулі, і я бачыў толькі абрысы яе цела пад ёй. Яна была падобная на анёла. Я думаў, што ў мяне будзе сардэчны прыступ, гэта была такая неверагодная рэч. Там яна была, сказала мне, што ў яе ўсё добра і яна сумавала па мне. Потым цень апусціўся, і яна выключыла святло.
  «На наступны тыдзень я планаваў. У мяне заканчваліся грошы. Яшчэ раз дзякуй Томасу Моргану. Ён абвясціў аб гэтым усе фабрыкі ў горадзе, і ніхто не ўзяў мяне на працу. Я склаў тое, што ў мяне было, і гэта было няшмат. Можа, тысяча дзвесце баксаў. Я меркаваў, што гэта прывядзе нас у Фларыду. Дайце мне магчымасць знайсці працу ў друкарні, і Элісан атрымае працу ў бальніцы».
  Тады Манько засмяяўся. Ён крытычна вывучаў мяне. «Я магу быць шчырым з табой, Фрэнк. Я адчуваю, што я побач з табой».
  Такім чынам, я больш не быў хлопчыкам Фрэнкі. Я скончыў. Мой пульс пачасціўся, і я расчуліўся.
  «Факт у тым, што я выглядаю жорстка. Я маю рацыю? Але мне становіцца страшна. Сапраўды баяцца. Я ніколі не бачыў ніякіх дзеянняў. Грэнада, Панама, Бура ў пустыні. Я сумаваў па іх усіх, разумееш, што я кажу? Мяне ніколі не правяралі. Я заўсёды думаў, што буду рабіць пад агнём. Што ж, гэта быў мой шанец. Я збіраўся выратаваць Элісан. Я ішоў супраць самога старога.
  «Я патэлефанаваў у яго кампанію і сказаў яго сакратару, што я рэпарцёр часопіса Ohio Business . я хацеў зрабіць інтэрв'ю з містэрам Морганам. Мы спрабавалі знайсці час, каб ён мог мяне пабачыць. Я не мог у гэта паверыць — яна паверыла ўсю гісторыю. Яна сказала мне, што ён будзе ў Мексіцы па справах з дваццатага па дваццаць другое ліпеня. Я запісаўся на 1 жніўня, потым хутка паклаў трубку. Я хваляваўся, што нехта адсочвае званок.
  «Дваццатага ліпеня я ўвесь дзень абследаваў дом. Вядома, Морган з'ехаў з чамаданам у дзесяць раніцы і не вярнуўся ў тую ноч. На пад'ездзе была прыпаркаваная машына аховы, і я палічыў, што адзін з бандытаў знаходзіцца ў доме. Але я планаваў гэта. У дзесяць пайшоў дождж. Як і цяпер». Ён кіўнуў у бок акна. «Я памятаю, як хаваўся ў кустах, вельмі рады, што пахмурна. У мяне было каля ста футаў адкрытага двара, і хлопцы з аховы напэўна заўважылі б мяне ў месячным святле. Мне ўдалося дабрацца да дому так, каб мяне ніхто не ўбачыў, і схавацца пад гэтым падубам, пакуль я перавёў дух.
  «Тады прыйшоў час, Фрэнк. Я абапёрся аб бок дома, слухаючы дождж і разважаючы, ці хопіць мне смеласці перажыць яго».
  «Але вы зрабілі».
  Манько па-хлапечы ўхмыльнуўся і прыстойна ператварыўся ў бандыта Пачына. «Я ўварваўся ў падвал, пракраўся ў яе пакой і выгнаў яе з стыку.
  «Мы не бралі ні чамадан, ні нешта. Мы проста выбраліся адтуль як маглі хутчэй. Нас ніхто не пачуў. Хлопец з аховы быў у гасцінай, але ён заснуў, гледзячы « Tonight Show». Мы з Элісан селі ў маю машыну і выехалі на шашу. Чалавек, Easy Rider. Мы былі вольныя! У дарозе толькі яна і я. Мы б уцяклі. Мы былі ў той прыгодзе, якой заўсёды хацела Элісан. Нарэшце мы абодва былі шчаслівыя.
  «Я накіраваўся на міждзяржаўную дарогу, ехаў шэсцьдзесят два, прама на кнопцы, таму што яны не арыштоўваюць цябе, калі ты робіш усяго сем міль за межы. Гэта правіла дзяржаўнай паліцыі, я недзе чуў. Я застаўся ў правай паласе і накіраваў тым старым Доджам на ўсход-паўднёвы ўсход. Не спыняўся ні перад чым. Агаё, Заходняя Вірджынія, Вірджынія, Паўночная Караліна. Як толькі мы пачалі перасякаць мяжу, мне стала лепш. Яе бацька быў упэўнены, што адразу вернецца дадому з паездкі і патэлефануе ў мясцовую паліцыю, але ў мяне былі сумневы, ці прывядуць яны дарожны патруль. Я маю на ўвазе, што яму трэба будзе растлумачыць, як ён трымаў сваю дачку ў палоне і ўсё такое. Манько паківаў галавой. «Але вы ведаеце, што я зрабіў?»
  Па сумным выразе яго твару я мог здагадацца. «Вы недаацанілі ворага».
  Манько паківаў галавой. «Томас Морган», - разважаў ён. «Я думаю, што ён павінен быў быць хросным бацькам ці што-то».
  «Я мяркую, што яны таксама ёсць у Агаё».
  «У яго паўсюль былі сябры. Вірджынскія войскі, Караліна, паўсюль! Грошы - гэта ўлада, мы казалі. Мы ехалі на поўдзень па дарозе 21 у бок Шарлоты, калі я сутыкнуўся з імі. Я зайшоў у 7-Eleven, каб купіць паесці і піва, і што здарылася, але там былі некалькі добрых хлопчыкаў, дымчатыя капелюшы і ўсё такое, і пыталіся ў клерка пра пару, якая ўцякла з Агаё. Я маю на ўвазе нас! Мне ўдалося выбрацца, каб яны нас не ўбачылі, і мы аблезлі гуму адтуль, я табе скажу. Мы ехалі некаторы час, але ўжо амаль світала, і я вырашыў, што нам лепш заляжацца на дзень.
  «Я заехаў у вялікі лясны запаведнік. Мы правялі разам цэлы дзень, ляжалі, абняўшы яе рукамі, яе галава мне на грудзях. Мы проста ляжалі на траве каля машыны, і я расказваў ёй гісторыі пра месцы, куды мы ездзілі. Філіпіны, Тайланд, Каліфорнія. І я расказаў ёй, якім будзе жыццё ў Фларыдзе».
  Ён паглядзеў на мяне з сур'ёзным выразам на напружаным твары. «Я мог мець яе, Фрэнк. Вы разумееце, што я кажу? Тут жа. На траве. Насякомыя гудуць вакол нас. Побач чулася гэтая рэчка, вадаспад». Голас Манько перайшоў у мармытанне. «Але гэта было б няправільна. Хацелася, каб усё было ідэальна. Я хацеў, каб мы былі ў сваім месцы, у Фларыдзе, у нашай спальні, жанатыя. Гэта гучыць старамодна, я ведаю. Вы лічыце, што гэта было глупствам з майго боку? Вы так не думаеце?»
  — Не, Манько, гэта зусім не глупства. Я няёмка шукаў, што дадаць. «Гэта было добра з вашага боку».
  На хвіліну ён выглядаў пакінутым, магчыма, шкадуючы, дурны ці мудры, што вырашыў захаваць іх адносіны цнатлівымі.
  «Потым, - сказаў ён, д'ябальскі ўсміхаючыся, - усё стала валасатым. Апоўначы мы зноў накіраваліся на поўдзень. Гэтая машына мінула нас, затым націснула на тармазы і зрабіла разварот. Прыехаў адразу за намі. Людзі Моргана. Я звярнуў з шашы і па праселках накіраваўся на ўсход. Чалавек, які драйв! Аднапалосныя масты, грунтавыя дарогі. Праносіцца па мястэчках. Ой, хлопчык Фрэнкі, у мяне чатыры колы тапталі паветра! Гэта было фан- тастычна. Вы павінны былі гэта бачыць. За намі было, мусіць, дваццаць машын. Мне ўдалося страціць іх, але я ведаў, што мы не можам далёка зайсці, мы ўдваіх. Я палічыў, што нам лепш разысціся.
  «Я добра ведаў гэтую частку дзяржавы. Меў пару прыяцеляў па службе з Вінстан-Сейлема. Мы хадзілі на паляванне і спыняліся ў гэтым старым, закінутым доміку каля Кітайскай гаі. Я крыху папрацаваў, але нарэшце знайшоў гэтае месца.
  «Я пад'ехаў і пераканаўся, што ён пусты. Мы селі ў машыну, і я абняў яе. Я прыцягнуў яе да сябе і сказаў, што я вырашыў — яна павінна застацца тут. Калі б яе бацька ўзяўся за яе, усё было б скончана. Ён бы яе дакладна адаслаў. Можа нават прамыць ёй мазгі. Не смяшыся. Морган зрабіў бы гэта. Нават уласнай плоці і крыві. Яна схавалася б тут, а я павёў бы іх кудысьці. Тады . . .”
  "Так?"
  «Я б пачакала яго».
  «Для Моргана? Што вы збіраліся рабіць?»
  «Распраўцеся з ім раз і назаўжды. Адзін на адзін, ён і я. О, я не маю на ўвазе забіць яго. Проста пакажыце яму, што ён не быў каралём сусвету. Элісан прасіла мяне не рабіць гэтага. Яна ведала, наколькі ён небяспечны. Але мне было ўсё роўна. Я ведаў, што ён ніколі не пакіне нас адных. Ён быў д'яблам. Ён бы ішоў за намі вечна, калі б я яго не спыніў. Яна прасіла мяне ўзяць яе з сабой, але я ведаў, што не магу. Яна павінна была застацца. Мне гэта было так ясна. Бачыш, Фрэнк, вось што такое каханне, я думаю. Не баючыся прыняць рашэнне за кагосьці».
  Манько, грубаваты філосаф.
  «Я моцна абняў яе і сказаў не хвалявацца. Я сказаў ёй, што ў маім сэрцы не хапае месца для ўсёй любові, якую я адчуваў да яе. Хутка мы зноў былі б разам».
   «Ці было там бяспечна, як вы думаеце?»
  «Каюта? Вядома. Морган ніколі не знайшоў бы яго.
  «Гэта было ў Чайнай Гроўв?»
  «Паўгадзіны язды. На Бадзінскім возеры».
  Я засмяяўся. «Вы жартуеце?»
  «Вы гэта ведаеце?»
  «Вядома, я. Я хадзіў там на купанне шмат гадоў таму». Я кіўнуў, што гэта добры выбар. «Цяжка заўважыць гэтыя каюты на заходнім беразе».
  «Гэта таксама па-чартоўску прыгожае месца. Ведаеце, я ад'язджаў, азірнуўся і памятаю, як думаў, як было б добра, калі б гэта быў наш дом, а Элісан стаяла б у дзвярах і чакала мяне з працы».
  Манько падняўся і падышоў да акна. Ён глядзеў праз сваё адлюстраванне ў мокрую ноч.
  «Пасля таго, як я выйшаў, я выехаў на дзяржаўную дарогу. Я спыніўся прама перад імі і зрабіў выгляд, што вяртаюся да яе, але на самой справе адганяў ганчакоў, разумееце. Але яны мяне злавілі. . . чалавек, усе. Паліцэйскія, хлопцы з аховы. . . і сам Морган.
  «Ён кінуўся да мяне, увесь раз'юшаны, чырвоны ў твары. Ён мне пагражаў. А потым прасіў сказаць яму, дзе яна хаваецца. Але я проста азірнуўся на яго. Я не сказаў ні слова. І ўсе яго баксы, усе яго бандыты. . . нічога. Грошы, вядома, улада, але каханне таксама. Мне нават не прыйшлося з ім змагацца. Ён паглядзеў мне ў вочы і зразумеў, што я перамог. Яго дачка любіла мяне, а не яго. Элісан была ў бяспецы. Мы былі б разам, удваіх. Мы перамаглі б Томаса Моргана — магната, багатага сукінага сына і бацьку самай прыгожай жанчыны на зямлі. Ён проста развярнуўся і пайшоў да свайго лімузіна. Канец гісторыі».
  Паміж намі запанавала цішыня. Была амаль поўнач, і я прабыў тут больш за тры гадзіны. Я пацягнуўся. Манько крочыў павольна, твар яго свяціўся чаканнем. «Ведаеш, Фрэнк, шмат у маім жыцці прайшло не так, як я хацеў. Элісан таксама. Але ў нас ёсць адна рэч - наша любоў. Гэта робіць усё ў парадку».
  «Трансцэндэнтнае каханне».
  Прагучаў пінг, і я зразумеў, што Манько яшчэ раз дакрануўся сваім кубкам да майго. Мы іх апаражнілі. Ён глядзеў у акно ў чорную ноч. Дождж перастаў, і праз хмары віднеўся слабы месяц. Удалечыні гадзіннік пачаў адбіваць дванаццаць. Ён усміхнуўся. «Час пайсці сустрэцца з ёй, Фрэнк».
  Моцны стук ударыў у дзверы, якія раптоўна адчыніліся. Я спалохаўся і стаў.
  Манько спакойна павярнуўся, усмешка не ззяла.
  — Добры вечар, Цім, — сказаў чалавек гадоў шасцідзесяці. На ім быў пакамечаны карычневы касцюм. З-за яго спіны на нас з Манько глядзела некалькі вачэй.
  Мяне крыху ўразіла гэтае імя. Манько заўсёды даваў зразумець, што аддае перавагу сваёй мянушцы і лічыць выкарыстанне Ціма ці Цімаці абразай. Але сёння вечарам ён нават не заўважыў; — усміхнуўся ён. На імгненне запанавала цішыня, калі іншы чалавек, апрануты ў бледна-блакітную форму, увайшоў у пакой з падносам і заваліў яго брудным посудам.
  – Атрымоўвае асалоду, Манько? — спытаў ён, кіўнуўшы на паднос.
  - Амброзія, - сказаў ён, крыўдна падняўшы брыво ў мой бок.
  Старэйшы мужчына кіўнуў, потым дастаў з пінжака дакумент з блакітнай вокладкай і адкрыў яго. там была доўгая паўза. Потым урачыстым паўднёвым барытонам ён прачытаў: «Цімаці Альберт Манкавіц, у адпаведнасці з прысудам, вынесеным супраць вас у сувязі з вашым асуджэннем за выкраданне і забойства Элісан Кімберлі Морган, гэтым я ўручаю вам гэты смяротны прысуд, выдадзены губернатарам штата Штат Паўночная Караліна, які будзе ўведзены ў дзеянне апоўначы гэтага дня».
  Наглядчык падаў Манько паперы. Ён і яго адвакат ужо бачылі факсавую версію з суда і сёння ўвечары толькі з нудой зірнулі на дакумент. На ягоным твары я не заўважыў ніводнай рэзкай збянтэжанасці, якую вы амаль заўсёды бачыце на тварах асуджаных, калі яны чытаюць апошнюю карэспандэнцыю, якую калі-небудзь атрымаюць.
  - У нас адкрыта лінія з губернатарам, Цім, - расцягнуў наглядчык, - і ён за сваім сталом. Я толькі што размаўляў з ім. Але я не думаю. . . Я маю на ўвазе, што ён, напэўна, не будзе ўмешвацца».
  «Я казаў табе ўвесь час». Манько ціха сказаў: «Я нават не хацеў гэтых зваротаў».
  Аперацыйны афіцэр, хударлявы, дзелавы чалавек, падобны на камбікормаўца, надзеў Манько на запясці кайданкі і зняў чаравікі.
  Наглядчык паказаў мне на вуліцу, і я выйшаў у калідор. У адрозненне ад папулярнай канцэпцыі змрочнай гатычнай камеры смяротнікаў, гэтае крыло турмы нагадвала празмерна асветлены калідор нядзельнай школы. Яго галава нахілілася блізка. «Пашанцавала, бацька?»
  Я падняў вочы ад бліскучага лінолеўма. «Я так думаю. Ён расказаў мне пра домік на возеры Бадзін. Заходні бераг. Вы гэта ведаеце?»
  Наглядчык паківаў галавой. «Але мы будзем мець вайскоўцы заводзяць там сабак. Спадзяюся, што гэта атрымаецца, - дадаў ён, шапчучы: "Госпадзе, я спадзяюся на гэта".
  Так скончылася мая змрочная задача ў гэты змрочны вечар.
  Турэмныя капеланы заўсёды праходзяць апошнюю сотню футаў з асуджанымі, але рэдка іх залічваюць у якасці апошняга спосабу выбіць інфармацыю ў зняволеных. Я пракансультаваўся са сваім біскупам, і гэтая місія, здаецца, не парушала маіх абяцанняў. Тым не менш, гэта відавочна быў падман, які, як я падазраваў, будзе турбаваць мяне надоўга. Тым не менш, гэта б непакоіла мяне менш, чым думка пра цела Элісан Морган, якое ляжыць у неасвячонай магіле, месцазнаходжанне якой Манько катэгарычна адмаўляўся раскрываць - ён казаў, што гэта яго галоўны спосаб абараніць яе ад бацькі.
  Элісан Кімберлі Морган—нястомна пераследвалі на працягу некалькіх месяцаў пасля таго, як яна кінула Манко пасля іх другога спаткання. Яе выкралі з ложка, а затым правезлі праз чатыры штаты разам з ФБР і сотняй салдат у пагоні. І, нарэшце . . . нарэшце, калі стала ясна, што каштоўныя планы Манько на сумеснае жыццё ў Фларыдзе ніколі не здзейсніцца, яго зарэзалі да смерці, у той час як — відаць — ён трымаў яе блізка і казаў ёй, што ў яго сэрцы не хапае месца для ўсёй любові, якую ён адчуваў для яе.
  Да сённяшняга вечара адзіным суцяшэннем яе бацькоў было ўсведамленне таго, што яна хутка памерла - аб гэтым сведчыць яе багатая кроў на пярэднім сядзенні яго Доджа. Цяпер была прынамсі надзея, што яны змогуць пахаваць яе належным чынам і, робячы гэта, прапанаваць ёй часцінку кахання, у якой яны, магчыма, або не, адмаўлялі ёй пры жыцці.
  Манько з'явіўся ў калідоры ў аднаразовых папяровых тапачках, якія носяць асуджаныя на расстрэл. камера. Начальнік паглядзеў на гадзіннік і паказаў яму ў калідор. «Ты пойдзеш мірна, ці не так, сынок?»
  Манько засмяяўся. Ён адзіны тут меў спакой у вачах.
  А чаму не?
  Ён збіраўся далучыцца да свайго сапраўднага кахання. Яны зноў былі б разам.
  «Табе падабаецца мая гісторыя, Фрэнк?»
  Я сказаў яму, што зрабіў. Потым ён дзіўна ўсміхнуўся мне, у выразе, у якім, здавалася, быў намёк і на прабачэнне, і на тое, што я магу назваць толькі нястрымным выклікам Манько. Магчыма, падумаў я, не падман сённяшняга вечара будзе так цяжкім цяжарам для мяне, а той просты факт, што я ніколі не даведаюся, ці на мяне Манько.
  Але хто мог сказаць? Ён быў, як я ўжо казаў, прыроджаным акцёрам.
  Начальнік паглядзеў на мяне. «Бацька?»
  Я паківаў галавой. «Баюся, што Манько адмовіцца ад адпушчэння», — сказаў я. «Але ён хацеў бы, каб я прачытаў яму некалькі псалмоў».
  — Элісан, — шчыра сказаў Манько, — любіць паэзію.
  Я выцягнуў Біблію з кішэні касцюма і пачаў чытаць, калі мы ішлі побач па калідоры.
   УДАВА З ПАЙНЕ КРЫК​​​​
  
  « Часам дапамога проста з'яўляецца з неба».
  Гэта быў выраз яе маці, і гэта не азначала анёлаў, ці духаў, ці што-небудзь з таго Новага часу, а азначала «з паветра» — калі вы менш за ўсё гэтага чакалі.
  Добра, мама, будзем спадзявацца. Таму што мне зараз спатрэбіцца дапамога. Можа выкарыстоўваць яго дрэнна.
  Сандра Мэй Дзюмон адкінулася на спінку чорнага скуранога офіснага крэсла і дазволіла паперам у яе руцэ ўпасці на стары пісьмовы стол, які стаяў у кабінеце яе памерлага мужа. Калі яна глядзела ў акно, яна задавалася пытаннем, ці не глядзела яна цяпер на гэтую дапамогу.
  Не зусім з'яўляючыся з неба - але ідучы па цэментнай дарожцы да завода, у выглядзе чалавека з лёгкай усмешкай і вострымі вачыма.
  Яна адвярнулася і ўбачыла сябе ў антыкварным люстэрку, якое купіла свайму мужу дзесяць гадоў таму, на іх пяцігоддзе. Сёння ў яе быў толькі кароткі ўспамін пра той больш шчаслівы дзень; што яна у цэнтры ўвагі быў яе вобраз; жанчына буйная, хоць і не тоўстая. Хуткія зялёныя вочы. На ёй была белая сукенка з адбіткам блакітных васількоў. Без рукавоў — гэта была Грузія ў сярэдзіне мая — з моцнымі рукамі. Яе доўгія валасы былі цёмна-русыя, забраныя назад і замацаваныя заколкай з чарапахавага колеру. Проста макіяж. Без духаў. Ёй было трыццаць восем, але, што дзіўна, яна ўсвядоміла, што яе вага робіць яе маладзейшай.
  Па праву яна павінна адчуваць сябе спакойна і ўпэўнена. Але яна не была. Яе вочы зноў кінуліся на паперы перад сабой.
  Не, яна зусім не так сябе адчувала.
  Ёй патрэбна была дапамога.
  З неба.
  Ці адкуль заўгодна.
  Дамафон загудзеў, напалохаўшы яе, хаця яна чакала гэтага гуку. Гэта быў старамодны апарат, карычневы пластык, з тузінам кнопак. Ёй спатрэбіўся некаторы час, каб зразумець, як гэта працуе. Яна націснула кнопку. "Так?"
  "Місіс. Дзюмон, тут ёсць містэр Ралстан.
  «Добра. Прышлі яго, Ларэта.
  Дзверы адчыніліся, і ўнутр увайшоў чалавек. Ён сказау. «Прывітанне».
  "Гэй", - адказала Сандра Мэй, аўтаматычна ўстаючы, нагадваючы, што ў сельскай мясцовасці на поўдні жанчыны рэдка стаяць, каб вітаць мужчын. І таксама думаю: як змянілася маё жыццё за апошнія паўгода.
  Яна заўважыла, як і падчас сустрэчы з ім у мінулыя выходныя, што Біл Ралстан не быў насамрэч прыгожым мужчынам. Твар у яго быў вуглаваты, чорныя валасы непаслухмяныя, і хоць ён быў худы, ён, здавалася, не быў у асабліва добрай форме.
  І гэты акцэнт! У мінулую нядзелю, калі яны стаялі на палубе таго, што выдавалі за загарадны клуб у Пайн-Крык, ён усміхнуўся і сказаў: «Як справы? Я Біл Ралстан. Я з Нью-Ёрка».
  Быццам насавы тон у яго голасе яшчэ не сказаў ёй.
  І "як справы?" Ну, наўрад ці гэта было тое прывітанне, якое вы чулі ад мясцовых жыхароў («Сасновыя крэкеры», як называла іх Сандра Мэй — праўда, толькі для сябе).
  "Заходзьце", - сказала яна яму цяпер. Яна падышла да канапы і жэстам паднятай далоні папрасіла яго сесці насупраць яе. Ідучы, Сандра Мэй не адрывала вачэй ад люстэрка, засяроджваючыся на яго, і заўважыла, што ён ні разу не зірнуў на яе цела. Гэта было добра, падумала яна. Ён прайшоў першае выпрабаванне. Ён сеў і агледзеў кабінет і фатаграфіі на сцяне, на большасці з якіх быў Джым на паляванні і рыбалцы.
  Яна зноў падумала пра той дзень перад самым Хэлоўінам, голас паліцэйскага на другім канцы слухаўкі, які адбіваўся сумным пустым рэхам.
  "Місіс. Дзюмон . . . Мне вельмі шкада казаць вам гэта. Гэта пра вашага мужа. . . .”
  Не, не думай пра гэта цяпер. Засяродзьцеся. У цябе бяда, дзяўчынка, і гэта можа быць адзіны чалавек у свеце, які можа табе дапамагчы.
  Першым жаданнем Сандры Мэй было выпіць кавы ці гарбаты Ralston. Але потым яна спыніла сябе. Цяпер яна была прэзідэнтам кампаніі і ў яе былі супрацоўнікі для такіх рэчаў. Старыя традыцыі цяжка паміраюць - больш слоў ад маці Сандры Мэй, якая была доказам увасаблення прымаўкі.
  «Хочаш што-небудзь? Салодкая гарбата?»
  Ён засмяяўся. «Вы, людзі, напэўна п'еце тут шмат халоднай гарбаты».
  «Вось вам і поўдзень».
  «Вядома. Люблю некаторыя.»
  Яна патэлефанавала Ларэтце, даўняй сакратарцы Джыма і кіраўніку офіса.
  Прыгожая жанчына — якая кожную раніцу, напэўна, марнавала дзве гадзіны на нанясенне макіяжу — высунула галаву ў дзверы. «Так, місіс Дзюмон?»
  «Не маглі б вы прынесці нам халоднай гарбаты, калі ласка?»
  «Будзь шчаслівы». Жанчына знікла, пакінуўшы пасля сябе воблака кветкавых духаў. Ралстан кіўнуў ёй услед. «У Пайн-Крык усе вельмі ветлівыя. Жыхару Нью-Ёрка спатрэбіцца некаторы час, каб прывыкнуць да гэтага».
  «Я скажу вам, містэр Ралстан...»
  «Рахунак, калі ласка».
  «Біл. . . Гэта другая натура тут. Быць ветлівым. Мая маці казала, што кожную раніцу чалавек павінен прыладжвацца так, як апранаецца».
  У гаміліі ён усміхнуўся.
  А калі казаць пра вопратку. . . Сандра Мэй не ведала, што думаць пра яго. Біл Ралстан быў апрануты. . . добра, паўночны. Гэта быў адзіны спосаб апісаць гэта. Чорны касцюм і цёмная кашуля. Без гальштука. Якраз супрацьлегласць Джыму - які насіў карычневыя штаны, пудрава-блакітную кашулю і карычневы спартовы паліто, як калі б убор быў абавязковай формай.
  «Гэта ваш муж?» — спытаў ён, разглядаючы малюнкі на сцяне.
   - Так, гэта Джым, - ціха сказала яна.
  «Мужчына прыгожы. Можна спытаць, што здарылася?»
  Яна хвіліну вагалася, і Ралстан адразу гэта падхапіў.
  «Прабачце, - сказаў ён, - я не павінен быў пытацца. Гэта...»
  Але яна перабіла. «Не, усё ў парадку. Я не супраць пагаварыць пра гэта. Здарэньне на рыбалцы мінулай восеньню. На возеры Білінгс. Упаў, стукнуўся галавой і патануў».
  «Чалавек, гэта жахліва. Вы былі ў паездцы, калі гэта адбылося?»
  Глуха смеючыся, яна сказала: «Шкада, што я была, я магла выратаваць яго. Але не, я хадзіў з ім толькі раз ці два. Рыбалка так. . . брудны. Зачэпіш небараку, ударыш дубінай па галаве, парэжаш. . . . Акрамя таго, я мяркую, што вы не ведаеце Паўднёвага пратакола. Жонкі рыбу не ловяць». Яна падняла вочы на некаторыя фатаграфіі. Сказаў задуменна: «Джыму было ўсяго сорак сем. Мяркую, калі ты з кімсьці жанаты і думаеш пра яго смерць, ты думаеш, што гэта адбудзецца, калі ён састарэе. Мама памерла, калі ёй было восемдзесят. А бацька пайшоў з жыцця, калі яму было восемдзесят адзін год. Яны пражылі разам пяцьдзесят восем гадоў».
  "Гэта выдатна."
  «Шчаслівы, верны, адданы», — сказала яна сумна.
  Ларэта прынесла гарбаты і зноў знікла са стрыманым выхадам стрыманага слугі.
  «Такім чынам, - сказаў ён. «Я вельмі рады, што прывабная жанчына, якую я так пачціва ўзяў, патэлефанавала мне».
  «Вы, паўночныя хлопчыкі, даволі прамалінейныя, ці не так?»
  «Вось можа,» сказаў ён.
  «Ну, я спадзяюся, што гэта не будзе ўдарам па вашаму эга, калі я скажу вам, што я запрасіў вас сюды з пэўнай мэтай».
   «У залежнасці ад таго, якая гэта мэта».
  «Бізнэс», - сказала Сандра Мэй.
  «Бізнэс - добры пачатак», - сказаў ён. Потым кіўнуў, каб яна працягвала.
  «Я атрымаў у спадчыну ўсе акцыі кампаніі, калі Джым памёр і я стаў прэзідэнтам. Я старалася весці шоў як мага лепш, але так, як я гэта бачу, - яна кіўнула ў бок справаздач бухгалтара на стале, - калі справы не палепшацца даволі хутка, мы збанкрутуем на працягу года. Я атрымала трохі страхавых грошай, калі Джым памёр, таму я не збіраюся галадаць, але я адмаўляюся дазваляць таму, што мой муж стварыў з нуля, паваліцца».
  «Чаму вы думаеце, што я магу вам дапамагчы?» Усмешка ўсё яшчэ была, але ў ёй было менш флірту, чым некалькі хвілін таму - і нашмат менш, чым у мінулую нядзелю.
  «У маёй маці была такая прымаўка. «Паўднёвая жанчына павінна быць на прыступку мацнейшай за свайго мужчыну». Ну, я гэта, я абяцаю вам.
  - Я бачу, - сказаў Ралстан.
  «Яна таксама сказала: «Яна таксама павінна быць на прыступку больш вынаходлівай». І частка вынаходлівасці - гэта ведаць свае абмежаванні. Цяпер, перш чым выйсці замуж за Джыма, я вучылася ў каледжы тры з паловай гады. Але я тут праз галаву. Мне трэба, каб хтосьці мне дапамог. Той, хто разбіраецца ў бізнэсе. Пасля таго, што вы сказалі мне ў нядзелю ў клубе, я думаю, што вы былі б такім чалавекам.
  Калі яны сустрэліся, ён растлумачыў, што ён банкір і брокер. Ён купляў бы невялікія праблемныя прадпрыемствы, разварочваў іх і прадаваў з прыбыткам. Ён быў у Атланце па справах, і нехта параіў яму паглядзець на нерухомасць на паўночным усходзе Грузія, тут, у гарах, дзе вы ўсё яшчэ можаце атрымаць добрыя здзелкі на інвестыцыі і нерухомасць для адпачынку.
  «Раскажы мне пра кампанію», — сказаў ён ёй цяпер.
  Яна патлумачыла, што DuMont Products Inc., з шаснаццаццю штатнымі супрацоўнікамі і зграяй старшакласнікаў летам, купляла неачышчаны шкіпінар у мясцовых леснікоў, якія здабывалі рэчыва з даўгалістых хвояў.
  «Шкіпінар. . . Гэта тое, што я адчуў, калі ехаў сюды».
  Пасля таго, як Джым заснаваў кампанію некалькі гадоў таму, Сандра Мэй ляжала ў ложку побач з яго спальнай формай, адчуваючы пах алеістай смалы - нават калі ён прыняў душ. Пах, здавалася, ніколі не пакідаў яго. Нарэшце яна прызвычаілася. Яна часам задавалася пытаннем, калі менавіта яна перастала заўважаць пікантны водар.
  Яна працягнула, сказаўшы Ралстану: «Тады мы пераганяем неапрацаваны шкіпінар у некалькі розных прадуктаў. У асноўным для медыцынскага рынку».
  «Медыцынскі?» — здзіўлена спытаў ён. Ён зняў куртку і старанна паклаў яе на крэсла побач. Выпіў больш халоднай гарбаты. Здавалася, яму гэта сапраўды спадабалася. Яна думала, што жыхары Нью-Ёрка п'юць толькі віно і ваду ў бутэльках.
  «Людзі думаюць, што гэта проста разбаўляльнік фарбы. Але лекары яго часта выкарыстоўваюць. Гэта стымулятар і спазмалітык».
  "Я гэтага не разумеў", - сказаў ён. Яна заўважыла, што ён пачаў рабіць нататкі. І што какетлівая ўсмешка знікла зусім.
  «Джым прадае. . .” Яе голас згас. «Кампанія прадае вычышчаны шкіпінар пары джобберов. Яны займаюцца ўсім размеркаваннем. Мы ў гэта не лезем. Нашы продажы, здаецца, такія ж, як і раней. Нашы выдаткі не выраслі. Але грошай у нас не так шмат, як трэба. Я не ведаю, куды гэта падзелася, і ў наступным месяцы мне трэба выплаціць падаткі з заработнай платы і страхоўку па беспрацоўі».
  Яна падышла да стала і працягнула яму некалькі бухгалтарскіх выпісак. Нягледзячы на тое, што яны былі для яе таямніцай, ён свядома ўглядаўся ў іх, ківаючы галавой. Раз ці два ён здзіўлена падняў брыво. Яна здушыла жаданне спытаць у клапатлівага Што?
  Сандра Мэй уважліва разглядала яго. Без усмешкі — і з гэтай дзелавітай засяроджанасцю на твары — ён быў куды больш прывабным. Міжволі зірнула на свой вясельны здымак на крэдэнцы. Потым яе позірк вярнуўся да дакументаў перад імі.
  Нарэшце ён сеў і дапіў ледзяную гарбату. «Ёсць нешта смешнае», - сказаў ён. «Я гэтага не разумею. Былі некаторыя пераводы наяўных грошай з асноўных рахункаў, але няма звестак аб тым, куды гэтыя грошы пайшлі. Ваш муж казаў вам што-небудзь пра гэта?»
  «Пра кампанію ён мне не вельмі шмат распавядаў. Джым не змешваў бізнес і хатняе жыццё».
  «Як наконт вашага бухгалтара?»
  «Большасць кніг Джым напісаў сам. . . . Гэтыя грошы? Вы можаце адсачыць гэта? Даведайцеся, што здарылася? Я заплачу незалежна ад вашай стандартнай платы».
  «Магчыма, я змагу».
  Яна пачула ваганне ў яго голасе. Яна падняла вочы.
   Ён сказаў: «Дазвольце спачатку задаць вам пытанне».
  «Ідзі наперад».
  «Вы ўпэўнены, што хочаце, каб я пайшоў капаць?»
  "Што ты маешь на ўвазе?" — спытала яна.
  Яго вострыя вочы праглядалі бухгалтарскія ведамасці, нібы карты поля бою. «Вы ведаеце, што вы маглі б наняць каго-небудзь кіраваць кампаніяй. Прафесійны бізнесмен або жанчына. Гэта было б нашмат менш клопатаў для вас. Няхай ён ці яна круцяць кампанію».
  Яна не спускала з яго вачэй. «Але ж вы мяне не пытаеце пра клопаты?»
  Праз імгненне ён сказаў: «Не, я не. Я пытаюся, ці ўпэўнены вы, што хочаце ведаць што-небудзь больш пра свайго мужа і яго кампанію, чым зараз.
  «Але цяпер гэта мая кампанія», - цвёрда сказала яна. «А я хачу ўсё ведаць. Цяпер там усе кнігі кампаніі». Яна паказала на вялікі крэдэнс з грэцкага арэха. Гэта быў прадмет мэблі, на якім сядзела іх вясельная фатаграфія.
  Вы абяцаеце любіць, шанаваць, шанаваць і падпарадкоўвацца. . .
  Калі ён павярнуўся, каб убачыць, куды яна паказвае, калена Ралстана дакранулася да яе. Сандра Мэй адчула кароткі электрычны штуршок. Ён нібы замёр на імгненне. Потым павярнуўся назад.
  «Я пачну заўтра», — сказаў ён.
  
  Праз тры дні, з вячэрнім аркестрам цвыркуноў і цыкад вакол сябе, Сандра Мэй сядзела на ганку іх дома. . . . Не, яе дом. Было так дзіўна думаць пра гэта такім чынам. Больш не іх машыны, іх мэбля, іх фарфор. Цяпер яна адна.
  Яе стол, яе кампанія.
  Яна гойдалася ўзад і ўперад на арэлях, якія ўстанавіла год таму, сама ўкручваючы цяжкія крукі ў бэлькі столі. Яна глядзела на гектары падстрыжанай травы, пакрытыя лабалай і цыкутай. Пайн-Крык, насельніцтва якога тысяча шаснаццаць, меў трэйлеры і бунгала, шматкватэрныя дамы і пару сціплых падраздзяленняў, але толькі тузін ці каля таго такіх дамоў — сучасных, шкляных, вялізных. Калі б Джорджыя-Пацыфік праходзіла праз горад, то некранутая забудова, дзе пасяліліся Джым і Сандра Мэй Дзюмон, вызначала б, які бок шляхоў будзе правым.
  Яна пацягнула халодную гарбату і пагладзіла джынсавы джэмпер. Назіраў за жоўтымі ўспышкамі паўтузіна ранніх светлячкоў.
  Я думаю, што ён можа дапамагчы нам, мама, падумала яна.
  Які з'яўляецца з неба . . .
  Біл Ралстан прыходзіў у кампанію кожны дзень з таго часу, як яна сустрэлася з ім. Ён кінуўся на працу па выратаванні DuMont Products Inc. Калі яна пакінула офіс сёння а шостай вечара, ён усё яшчэ быў там, працаваў з самай раніцы, чытаючы дакументы кампаніі, перапіску і дзённік Джыма. Паўгадзіны таму ён патэлефанаваў ёй дадому і сказаў, што знайшоў некаторыя рэчы, якія яна павінна ведаць.
  «Падыдзі», — сказала яна яму.
  «Будзьце тут жа», - сказаў ён. Яна дала яму ўказанні.
   Цяпер, калі ён прыпаркаваўся перад домам, яна заўважыла, як цені з'яўляюцца ў эркерах дамоў насупраць. Яе суседкі, Бэт і Салі, правяраюць дзейнасць.
  Такім чынам, да ўдавы прыйшоў сябар. . .
  Яна пачула храбусценне жвіру перш, чым змагла ўбачыць набліжэнне Ралстана ў прыцемках.
  "Гэй", сказала яна.
  "Вы ўсе сапраўды так кажаце тут", - сказаў ён. «Гэй». »
  «Ты робіш стаўку. Толькі гэта "вы ўсе". Не "вы ўсе". »
  «Папраўцеся, мэм».
  «Вы, янкі».
  Ралстан сеў на арэлі. Ён паўднёўцы сябе. Сёння вечарам ён быў у джынсах і рабочай кашулі. І, госпадзі, боты. Ён выглядаў як адзін з хлопчыкаў ля прыдарожнага крана, які ўцёк ад жонкі на ноч, каб выпіць піва са сваімі сябрамі і пафліртаваць з дзяўчатамі, прыгожымі і гуллівымі, як Ларэта.
  «Він прынёс», — сказаў ён.
  «Ну. Як наконт гэтага.»
  «Мне падабаецца твой акцэнт», — сказаў ён.
  «Пачакай — гэта ты з акцэнтам».
  Густым мафіёзным працяжным словам: «Эй, падроблены дабауціт. У мяне няма акцэнту». Яны засмяяліся. Ён паказаў на гарызонт. «Паглядзі на гэты месяц».
  «Тут няма гарадоў, няма агнёў. Вы бачыце зоркі чыстымі, як ваша сумленне».
  Ён наліў віна. Ён прынёс папяровыя шкляначкі і штопар.
  «О, эй, павольней там». Сандра Мэй падняла руку. «З тых часоў я мала піў. . . Ну, пасля аварыі я вырашыў, што было б лепш, калі б я трымаў даволі жорсткі кантроль над усімі справамі».
  «Проста пі, што хочаш», — запэўніў ён яе. – Астатнім палім герань.
  «Гэта бугенвілія».
  «О, я гарадскі хлопец, памятайце». Ён стукнуў па яе кубку сваёй. Выпілі віна. Ціхім голасам ён сказаў: «Гэта, напэўна, было вельмі жорстка. Пра Джыма, я маю на ўвазе.
  Яна кіўнула, нічога не сказала.
  «Вось да лепшых часоў».
  «Лепшыя часы», - сказала яна. Падсмажылі і яшчэ выпілі.
  «Добра, я лепш раскажу табе, што знайшоў».
  Сандра Мэй глыбока ўдыхнула, потым зрабіла яшчэ адзін глыток віна. «Ідзі наперад».
  "Ваш муж . . . ну, калі шчыра з вамі? Ён хаваў грошы».
  «Хавацца?»
  «Ну, магчыма, гэта занадта моцнае слова. Скажам, размясціўшы яго ў месцах, якія было б па-чартоўску цяжка адсачыць. Падобна на тое, што ён забіраў частку прыбытку кампаніі за апошнія пару гадоў і купляў акцыі некаторых замежных карпарацый. . . . Ён вам пра гэта ніколі не казаў?»
  «Не. Я б не ўхваліў. Замежныя кампаніі? Я нават не вельмі трымаюся на фондавым рынку ЗША. Я думаю, што людзі павінны захоўваць свае грошы ў банку. А яшчэ лепш пад ложкам. Гэта была філасофія маёй маці. Яна назвала гэта Першым нацыянальным банкам пастурэпедыі».
  Ён засмяяўся. Сандра Мэй дапіла віно. Ралстан наліў ёй яшчэ.
   «Колькі там было грошай?» — спытала яна яго.
  «Дзвесце тысяч і дробязь».
  Яна міргнула вачыма. «Госпадзі, я напэўна мог бы гэтым скарыстацца. І гэтак далей. Ці ёсць спосаб яго атрымаць?»
  «Я так думаю. Але ён быў вельмі хітры, ваш муж.
  «Кейгі?» - выцягнула яна слова.
  «Ён вельмі хацеў схаваць гэтыя актывы. Гэта было б нашмат лягчэй знайсці, калі б я ведаў, чаму ён гэта зрабіў».
  «Я паняцця не маю». Яна падняла руку і ўпала ёй на цвёрдае сцягно. «Магчыма, гэта грошы на пенсію».
  Але Ралстан усміхаўся.
  «Я кажу нешта глупства?»
  «Чатыры-о-адзін К - гэта месца, куды вы ўкладваеце грошы на пенсію. Кайманавы астравы - не».
  «Ці незаконна тое, што зрабіў Джым?»
  "Не абавязкова. Але можа быць». Ён апаражніў свой кубак. «Вы хочаце, каб я працягваў?»
  «Так», - цвёрда сказала Сандра Мэй. «Што заўгодна, усё, што вы знойдзеце. Я павінен атрымаць гэтыя грошы».
  «Тады я зраблю гэта. Але гэта будзе складана, вельмі складана. Нам давядзецца падаваць пазовы ў Дэлавэры, Нью-Ёрку і на Кайманавых выспах. Ці можаце вы быць адсюль месяцамі?»
  Паўза. «Я мог бы быць. Але я не хачу. Гэта мой дом».
  «Ну, вы маглі б даць мне даверанасць на гэта. Але вы мяне так дрэнна ведаеце».
  «Дазвольце мне падумаць над гэтым». Сандра Мэй зняла з валасоў заколку, распусціўшы светлыя пасмы. Яна адкінула галаву назад, гледзячы на неба, зоркі, чароўны месяц, які быў амаль поўны. Яна зразумела, што не ўпіраецца ў спіну арэляў на ганку, акрамя пляча Ралстана. Яна не адыходзіла.
  Потым зоркі і месяц зніклі, змяніўшыся цемрай яго сілуэту, і ён цалаваў яе, яго рука абхапіла яе патыліцу, затым яе шыю, потым ссунуў яе джэмпер і расшпіліў гузікі, якія трымаў пагоны. Яна моцна пацалавала яго ў адказ. Яго рука паднялася да яе горла і расшпіліла верхні гузік блузкі, якую яна насіла зашпіленай — так, як казала ёй яе маці, заўсёды павінны рабіць прыстойныя жанчыны.
  
  У тую ноч яна ляжала ў ложку адна - Біл Ралстан сышоў некалькі гадзін таму - і глядзела ў столь.
  Трывога вярнулася. Страх страціць усё.
  О, Джым, што будзе? - думала яна свайму мужу, лежачы глыбока ў чырвонай гліне мемарыяльных садоў Пайн-Крык.
  Яна ўспомніла сваё жыццё - як усё атрымалася не так, як яна планавала. Як яна кінула вучобу ў штаце Джорджыя за паўгода да заканчэння школы, каб быць з ім. Думаючы пра тое, як яна адмовілася ад уласных надзей працаваць у сферы продажаў. Пра тое, як яны трапілі ў руціну: Джым кіраваў кампаніяй, а яна забаўляла кліентаў, працавала валанцёрам у бальніцы і Жаночым клубе і вяла хатнюю гаспадарку. Якая павінна была быць сям'ёй, поўнай дзяцей - гэта тое, на што яна ўсё роўна спадзявалася. Але гэтага так і не адбылося.
   А цяпер Сандра Мэй Дзюмон была проста бяздзетнай удавой. . . .
  Так глядзелі на яе людзі ў Пайн-Крык. Гарадская ўдава. Яны ведалі, што кампанія разваліцца, што яна пераедзе ў адну з тых жахлівых кватэр на Саліван-стрыт і проста растане, стане часткай шпалер жыцця маленькага паўднёвага гарадка. Яны думалі пра яе не лепш, чым гэта.
  Але з ёй гэтага не здарыцца.
  Не, мэм. . . Яна ўсё яшчэ магла з кім-небудзь пазнаёміцца і стварыць сям'ю. Маладая была. Яна магла б паехаць у іншае месца, можа, у вялікі горад — у Атланту, Чарльстан... . . чорт вазьмі, чаму не сам Нью-Ёрк?
  Паўднёвая жанчына павінна быць на прыступку мацнейшай за свайго мужчыну. І на прыступку больш вынаходлівы. . . .
  Яна б выбралася з гэтай калатнечы.
  Ралстан мог дапамагчы ёй выбрацца з гэтага. Яна ведала, што зрабіла правільна, выбраўшы яго.
  Калі яна прачнулася на наступную раніцу, Сандра Мэй выявіла, што яе запясці былі курчы; яна заснула са сціснутымі ў кулакі рукамі.
  Праз дзве гадзіны, калі яна прыйшла ў офіс, Ларэта адвяла яе ўбок, зірнула на свайго боса шалёнымі вачыма з чорнай тушшу і прашаптала: «Я не ведаю, як вам гэта сказаць, місіс Дзюмон, але Думаю, ён цябе абкрадзе. Я маю на ўвазе містэра Ралстана.
  
  "Скажы мне."
  Нахмурыўшыся, Сандра Мэй павольна села ў скураное крэсла з высокай спінкай. Зноў паглядзеў у акно.
   «Добра, бачыце, што здарылася. . . што здарылася . . .”
  «Спакойся, Ларэта. Скажы мне."
  «Бачыце, пасля таго, як вы сышлі ўчора ўвечары, я пачаў прыносіць некаторыя паперы ў ваш офіс, і я пачуў яго па тэлефоне.»
  «З кім ён размаўляў?»
  «Я не ведаю. Але я зазірнуў унутр і ўбачыў, што ён карыстаецца мабільным тэлефонам, а не службовым, як звычайна. Я меркаваў, што ён карыстаўся гэтым тэлефонам, каб мы не запісвалі, каму ён тэлефанаваў».
  «Давайце не будзем спяшацца з высновамі. Што ён сказаў?" - спытала Сандра Мэй.
  «Ён сказаў, што быў даволі блізкі да таго, каб знайсці ўсё. Але сысці з гэтага будзе праблемай».
  ""Сысці з гэтага". Ён гэта сказаў?»
  «Так, мэм. Правільна, правільна, правільна. Потым ён сказаў, што нейкія акцыі ці штосьці належыць кампаніі, а не «яе асабіста». І гэта можа стаць праблемай. Гэта былі яго словы».
  «Тады што?»
  «О, тады я як бы натыкнуўся на дзверы, і ён пачуў і вельмі хутка паклаў трубку. Ва ўсякім разе мне здавалася».
  «Гэта не значыць, што ён збіраецца нас абрабаваць», — сказала Сандра Мэй. ""Сысці з гэтага". Магчыма, гэта проста азначае выцягнуць грошы з замежных кампаній. А можа, ён зусім пра іншае».
  «Вядома, магчыма, так, місіс Дзюмон. Але ён паводзіў сябе як спалоханая вавёрка, калі я ўвайшоў у пакой». Потым Ларэта пагладзіла адзін са сваіх доўгіх фіялетавых пазногцяў па падбародку. «Як добра вы яго ведаеце?»
  «Дрэнна. . . . Вы думаеце, што ён неяк арганізаваў усё гэта?» Сандра Мэй пахітала галавой. «Не магло быць. Я патэлефанаваў яму , каб ён дапамог нам».
  «Але як вы яго знайшлі?»
  Сандра Мэй змоўкла. Потым яна сказала: «Ён сустрэў мяне. . . Ну, ён мяне і падабраў. Накшталт. У клубе Пайн-Крык».
  «І ён сказаў вам, што займаецца бізнесам».
  Яна кіўнула.
  «Такім чынам, - заўважыла Ларэта, - ён мог пачуць, што вы атрымалі ў спадчыну кампанію, і спецыяльна паехаў туды, каб сустрэцца з вамі. Ці, можа быць, ён быў адным з людзей, з якімі містэр Дзюмон займаўся бізнесам — рабіў нешта не зусім правільнае. Што вы мне казалі? Пра тыя замежныя кампаніі».
  «Я не веру ў гэта», - запярэчыла Сандра Мэй. «Не, я не магу ў гэта паверыць».
  Яна паглядзела ў твар свайго памочніка, які быў прыгожы і сціплы, але таксама разумны. Ларэта сказала: «Магчыма, ён шукае людзей, якія маюць праблемы з вядзеннем бізнесу, і пераязджае туды, і, трах, вычышчае іх».
  Сандра Мэй пахітала галавой.
  «Я не кажу дакладна, місіс Дзюмон. Я проста хвалююся за цябе. Я не хачу, каб хтосьці скарыстаўся табой. А мы ўсе тут. . . ну, наўрад ці мы можам дазволіць сабе страціць працу».
  «Я не збіраюся быць баязлівай удавой, якая баіцца цемры».
  «Гэта можа быць не проста цень», - сказала Ларэта.
  «Я размаўляла з гэтым чалавекам, я глядзела яму ў вочы, дарагая», — сказала Сандра Мэй. «Я лічу, што я так жа добра разбіраюся ў характарах, як і мая мама».
   «Я спадзяюся, што так, мэм. Дзеля ўсіх нас. Я спадзяюся, што вы."
  Сандра Мэй зноў агледзела офіс, фотаздымкі яе мужа з рыбай і дзічынай, якую ён паклаў у мяшкі, фотаздымкі кампаніі ў першыя дні, закладку новай фабрыкі, Джыма ў Rotary Club, Джыма і Сандру Мэй. на выставе кампаніі на павятовым кірмашы.
  Фота іх вяселля. . .
  Дарагая, не турбуйся ні пра што, сваю мілую галоўку, я паклапочуся пра гэта, усё будзе добра, не хвалюйся, не хвалюйся, не хвалюйся. . .
  Словы, сказаныя ёй мужам тысячу разоў, адбіліся ў яе галаве. Сандра Мэй зноў села ў офіснае крэсла.
  
  На наступны дзень Сандра Мэй знайшла Біла Ралстана ў кабінеце, скурчыўшыся над бухгалтарскай кнігай.
  Яна паклала перад ім паперку.
  Ён падняў яе, нахмурыўшыся.
  "Што гэта?"
  «Даверанасць, пра якую вы казалі. Гэта дае вам права знаходзіць нашы грошы, падаваць іск, галасаваць за акцыі кампаніі — усё. . . .” Яна засмяялася. «Я павінен сказаць, што я трохі сумняваўся наконт вас».
  «Таму што я з Нью-Ёрка?» Ён усміхнуўся.
  «Тая Паўночная агрэсіўная вайна, чаму, яна часам падымае сваю пачварную галаву. . . . Але не, я скажу вам, чаму я вам яго даю. Бо ўдава не можа дазволіць сабе баяцца ўласнага ценю. Людзі бачаць гэта і адчуваюць кроў у вадзе, а потым і вас Ведай, гэта да пабачэння. Не, не, я паглядзеў табе ў вочы і сказаў сабе, я давяраю яму. Так што цяпер я кладу свае грошы ў рот. Ці, трэба сказаць, грошы мужа . Схаваная разнастайнасць». Яна паглядзела на дакумент. «Да аварыі з Джымам я б пабег да яго з праблемай. А раней за Джыма я б пабегла да маці. Я б не прымаў ніякіх рашэнняў. Але цяпер я сам па сабе, і я павінен зрабіць свой выбар. Адным з такіх варыянтаў было наняць вас і давяраць вам. Гэта тое, што я раблю для сябе. Цяпер скарыстайцеся гэтым, знайдзіце грошы і атрымайце іх назад».
  Яшчэ раз уважліва прачытаў даверанасць, адзначыў подпіс. «Гэта беспаваротна. Нельга здымаць».
  «Адвакат сказаў, што адкліканы бескарысны для адшукання грошай і падачы іскаў, калі вам трэба».
  «Добра». Ён яшчэ раз усміхнуўся ёй. . . але ён адрозніваўся ад ранейшага. У яго выразе быў холад. І нават намёк на трыумф - як вы бачыце на твары рыжака Pine Creek High. «Ах, Сэндзі, Сэндзі, Сэндзі, скажу табе, я думаў, што гэта зойме месяцы».
  Яна нахмурылася. «Месяцы?»
  «Так. Я кажу пра тое, каб атрымаць кантроль над кампаніяй».
  «Атрымаць кантроль?» Яна ўтаропілася на яго. Яе дыханне было пачашчаным. «Што ты. . . што ты кажаш?»
  «Гэта мог быць кашмар, і самае страшнае было тое, што мне давядзецца застацца ў гэтым пякельным горадзе, хто ведае, колькі часу. . . . Сасновы ручай . . .” Ён з акцэнтам горца сказаў саркастычна: «Госпадзе вышэйшы, як вы ўтрымаецеся ад таго, каб не звар'яцець тут?»
   - Пра што ты гаворыш, - прашаптала яна.
  «Сэндзі, увесь сэнс гэтага заключаўся ў тым, каб атрымаць тваю кампанію». Ён праслухаў даверанасць. «Я прагаласую за сябе ў якасці прэзідэнта, заплачу сабе добры, вялікі заробак і бонусы, а потым прадам гэтае месца. Вы заробіце трохі грошай - не хвалюйцеся. Вы ўсё яшчэ ўладальнік акцый. О, і не турбуйцеся пра гэтыя схаваныя грошы. Гэта зусім не хавалася. Ваш муж уклаў грошы кампаніі ў замежныя інвестыцыі, як мільён іншых бізнесменаў у мінулым годзе. Ён крыху пацярпеў, калі рынак упаў. Нічога страшнага. Яно вернецца. Вы нават не былі блізкія да банкруцтва».
  «Чаму. . .” Яна ахнула. «Праклятая сволач! Гэта махлярства!» Яна пацягнулася за даверанасцю, але ён адштурхнуў яе руку.
  Ралстан сумна паківаў галавой, потым зрабіў паўзу, нахмурыўшыся. Ён заўважыў, што гнеў на твары Сандры Мэй ператварыўся ў забаўку. Потым пачала смяяцца.
  "Што?" - няўпэўнена спытаў ён.
  Яна ступіла да яго. Ралстан схапіў даверанасць і насцярожана адсунуўся.
  «Ой, супакойся, я не збіраюся біць цябе па галаве, нават калі я павінен быў бы». Сандра Мэй нахілілася міма яго і націснула кнопку дамафона.
  "Так?" - пачуўся жаночы голас.
  «Ларэта, не маглі б вы зайсці сюды, калі ласка?»
  «Вядома, місіс Дзюмон».
  У дзвярах з'явілася Ларэта. Вочы Сандры Мэй усё яшчэ глядзелі на Ралстана. Яна сказала: «Гэтая даверанасць дае табе права голасу па ўсіх маіх акцыях. так?»
   Ён зірнуў на кішэню свайго пінжака, дзе цяпер ляжаў дакумент. Ён кіўнуў.
  Сандра Мэй працягнула размову з Ларэтай. «Колькі акцый кампаніі ў мяне ёсць?»
  «Нічога, місіс Дзюмон».
  "Што?" - спытаў Ралстан.
  Сандра Мэй сказала: «Мы думалі, што вы спрабуеце нешта выцягнуць. Такім чынам, мы павінны былі праверыць вас. Я размаўляў са сваім адвакатам. Ён сказаў, што я магу перадаць свае акцыі таму, каму давяраю, каб я не трымаў ніводнай з іх. Тады я падпісаў бы даверанасць, аддаў бы табе і паглядзеў бы, што ты зрабіў. І я дакладна гэта зразумеў даволі хутка — ты планаваў абрабаваць мяне ўсляпую. Гэта быў тэст, і вы праваліліся, сэр.
  «Чорт вазьмі. Вы перадавалі акцыі?»
  Яна засмяялася і кіўнула Ларэце. «Так. Камусьці, каму я мог бы давяраць. Я не валодаю трохі. Тая даверанасць бескарысная. Ёй належаць сто працэнтаў DuMont Products Inc.
  Але шок Ралстана знік. Ён пачаў усміхацца.
  Тлумачэнне добрага настрою было не ад яго, а ад Ларэты. Яна сказала: «Слухай ты сюды. Ніколі не здагадаешся. Мы з Білам валодаем сто працэнтамі кампаніі. Прабач, дарагая». І яна падышла наперад і абняла Ралстана за руку. «Я не думаю, што мы згадвалі пра гэта, але Біл мой брат».
  
  «Вы былі ў гэтым разам!» - прашаптала Сандра Мэй. «Вы ўдваіх».
  «Джым памёр і не пакінуў мне ні цэнта!» - агрызнулася Ларэта. «Ты павінен мне гэтыя грошы».
  «Чаму Джым пакінуў табе што-небудзь?» Сандра — няўпэўнена спытаў Мэй. «Чаму б. . .” Але яе голас сціх, калі яна паглядзела на разумную ўсмешку на худым жаночым твары.
  «Вы і мой муж?» Сандра Мэй ахнула. «Вы бачыліся ? »
  «За апошнія тры гады, дарагая. Вы ніколі не заўважалі, што мы былі за горадам адначасова? Што мы абодва будзем працаваць дапазна ўвечары? Джым адкладваў для мяне грошы !» Ларэта выплюнула. «У яго проста не было магчымасці даць гэта мне перад смерцю».
  Сандра Мэй адскочыла назад і ўпала на канапу. «Акцыя . . . Ды я табе давярала, - прамармытала яна. «Адвакат спытаў, каму я магу давяраць, і вы былі першым, пра каго я падумаў!»
  «Гэтак жа, як я давярала Джыму», - адказала Ларэта. «Ён увесь час казаў, што аддасць гэта мне, адкрые мне рахунак, я змагу падарожнічаць, ён купіць мне добры дом. . . . Але потым ён памёр і не пакінуў мне ні капейкі. Я пачакаў некалькі месяцаў, а потым патэлефанаваў Білу ў Нью-Ёрк. Я расказаў яму ўсё пра цябе і кампанію. Я ведаў, што вы збіраецеся ў клуб Pine Creek у нядзелю. Мы палічылі, што ён павінен прыйсці і прадставіцца беднай удаве.
  «Але тваё прозвішча, яно іншае», - сказала яна Ралстану, узяўшы адну з яго візітовак і зірнуўшы на Ларэту.
  «Гэй, не так цяжка зразумець», — сказаў ён, падымаючы далоні. «Гэта падробка». Ён засмяяўся. Як быццам гэта занадта відавочна, каб нават згадваць.
  «Калі мы прададзім кампанію, дарагая, ты нешта атрымаеш », — сказала Ларэта. «Не хвалюйся з гэтай нагоды. У знак прызнання вашых апошніх шасці месяцаў на пасадзе прэзідэнта. А цяпер чаму б вам проста не пайсці дадому? О, эй, ты не супраць, калі я больш не буду называць цябе місіс Дзюмон, праўда, Сэндзі? Я сапраўды ненавідзеў...
  Дзверы кабінета адчыніліся
  «Сандра Мэй. . . ты ў парадку?» У дзвярах стаяў вялікі мужчына. Бо Огдэн, шэрыф акругі. Яго рука была на пісталеце.
  «Я ў парадку», - сказала яна яму.
  Ён глядзеў на Ралстана і Ларэту, якія трывожна глядзелі на яго. «Гэта яны?»
  "Правільна."
  «Я прыйду, як толькі мне патэлефануюць».
  Ралстан нахмурыўся. «Які званок?»
  Огдэн папярэдзіў: «Проста трымай рукі так, каб я іх бачыў».
  «Пра што, чорт вазьмі, ты кажаш?» - спытаў Ралстан.
  «Я прашу вас захоўваць пачцівы голас, сэр. Вы ж не хочаце рабіць свае праблемы яшчэ горш, чым яны ёсць».
  - Пане афіцэр, - сказала Ларэта цалкам спакойна, - мы вялі тут некаторыя справы, і ўсё. Усё на ўзлёце. Мы атрымалі і дамовы, і паперы, і ўсё. Місіс Дзюмон прадала мне кампанію за дзесяць долараў, таму што яна ў даўгах, і яна думала, што мы з братам можам павярнуць справу. Я ведаю кампанію так добра, як і я, бо столькі гадоў працавала на яе мужа. Яе ўласны адвакат заключыў здзелку. Мы ёй, як былому работніку, выплацім разлік».
  - Так, усё роўна, - рассеяна сказаў Огдэн; яго ўвага была звернута на маладога намесніка ў экіпажы, які ўваходзіў у кабінет. "Гэта супадае", - сказаў ён шэрыфу.
   Огдэн кіўнуў у бок Ларэты і Ралстана. «Надзеньце абодва».
  «Тое, што можна, Бо».
  «Надзеньце на нас наручнікі! Мы ж нічога не зрабілі!»
  Огдэн сеў на крэсла побач з Сандрай Мэй. Ён урачыста сказаў: «Мы знайшлі. Праўда, у лесе не быў. Быў пад заднім ганкам Ларэты.
  Сандра Мэй сумна паківала галавой. Схапіла клейнекс і выцерла вочы.
  «Што знайшоў?» - агрызнуўся Ралстан.
  «Можна таксама прызнацца, вы абодва. Мы ведаем усю гісторыю».
  «Якая гісторыя?» Ларэта гаўкнула на Сандру Мэй.
  Яна глыбока ўздыхнула. Нарэшце яна з цяжкасцю адказала: «Я ведала, што нешта не так. Я зразумеў, што вы двое спрабуеце мяне падмануць...
  - І яна бедная ўдава, - прамармытаў Огдэн. «Ганьба».
  «Такім чынам, я патэлефанаваў Бо, перш чым прыйсці на працу сёння раніцай. Сказаў яму тое, што падазраваў».
  - Шэрыф, - цярпліва працягвала Ларэта, - вы робіце вялікую памылку. Яна добраахвотна перадала мне акцыі. Ніякага махлярства не было, не было...
  Шэрыф нецярпліва падняў руку. «Ларэта, цябе арыштоўваюць за тое, што ты зрабіла з Джымам, а не за махлярства ці нешта падобнае».
  «Зрабіў з Джымам?» Ралстан паглядзеў на сваю сястру, якая пахітала галавой і спытала: «Што тут адбываецца?»
  «Вы арыштаваныя за забойства Джыма Дзюмона».
  «Я нікога не забіваў!» Ралстан выплюнуў.
  «Не, але яна зрабіла». Огдэн кіўнуў на Ларэту. «І гэта робіць вас саўдзельнікам і, магчыма, таксама вінаватым у змове».
  «Не!» Ларэта ўскрыкнула. «Я не зрабіў».
  «Хлапец, уладальнік каюты на возеры Білінгс, звярнуўся пару тыдняў таму і сказаў, што бачыў жанчыну з містэрам Дзюмонтам падчас сваёй рыбалкі на Хэлоўін. Ён не мог бачыць занадта выразна, але ён сказаў, што было падобна, што яна трымала гэтую дубіну або галінку. Гэты хлопец не падумаў пра гэта і пакінуў горад на час. Неўзабаве ён вяртаецца — у мінулым месяцы — ён чуе пра смерць Джыма і тэлефануе мне. Я пракансультаваўся з каранерам, і ён сказаў, што містэр Дзюмон мог не стукнуцца галавой пры падзенні. Можа, яго нехта ўдарыў і шпурнуў у ваду. Таму я аднавіў справу як расследаванне забойства. Апошні месяц мы правяралі сведкаў і крыміналістыку і вырашылі, што гэта дакладна падобна на забойства, але мы не можам знайсці зброю. Потым місіс Дзюмон тэлефануе мне сёння раніцай наконт вас дваіх, гэтай афёры і ўсяго іншага. Здавалася, гэта была добрая падстава забіць кагосьці. Я прымусіў суддзю выдаць ордэр на ператрус. Вось што мы знайшлі пад тваім ганкам, Ларэта: клюшку, якой містэр Дзюмон забіваў рыбу. На ім былі яго кроў і валасы. О, і я знайшоў пальчаткі, якія ты надзеў, калі ўдарыў яго. Жаночыя пальчаткі. Таксама стыльна».
  «Не! Я гэтага не рабіў! Я клянуся."
  «Прачытай ім іх правы, Майк. Зрабі гэта таксама добра. Не хачу ніякіх шчылін. І выцягніце іх адсюль».
  Ралстан закрычаў: «Я гэтага не рабіў!»
  Калі намеснік выканаў інструкцыі і аднаго за адным вывеў іх, шэрыф Огдэн сказаў Сандры Мэй: «Смешна, як яны ўсе так кажуць. Пабіты рэкорд. «Не рабіў, не рабіў». Цяпер я шчыра шкадую аб усім гэтым, Сандра Мэй. Досыць цяжка быць толькі што аўдавеўшым, але таксама прыходзіцца перажываць усю гэтую лухту».
  «Нічога страшнага, Бо», — сказала Сандра Мэй, сціпла выціраючы вочы салфеткай.
  «Мы захочам узяць заяву, але мы не спяшаемся».
  «У любы час, шэрыф», — рашуча сказала яна. «Я хачу, каб гэтыя людзі сышлі надоўга-доўга».
  «Мы зробім так, каб гэта адбылося. Добры дзень вам цяпер».
  Калі шэрыф сышоў, Сандра Мэй доўга стаяла сама, гледзячы на фатаграфію мужа, зробленую некалькімі гадамі таму. Ён трымаў вялікага акуня, якога злавіў — верагодна, у возеры Білінгс. Затым яна выйшла ў кабінет, адкрыла міні-халадзільнік і наліла сабе шклянку салодкай гарбаты.
  Вярнуўшыся ў кабінет Джыма, не, свой кабінет, яна села ў скураное крэсла і павольна закруцілася, прыслухоўваючыся да ўжо знаёмага рыпання механізму.
  Думаючы: што ж, шэрыф, вы амаль мелі рацыю.
  У гісторыі была толькі адна маленькая варыяцыя.
  А гэта значыць, што Сандра Мэй увесь час ведала пра раман Джыма з Ларэтай. Яна прызвычаілася да паху шкіпінару на скуры мужа, але ніколі не прызвычаілася да смуроду жаночай смеццевай парфумы, якая вісела вакол яго, як воблака пырскаў ад насякомых, калі ён лез у ложак, занадта стомлены, каб нават пацалаваць яе. («Мужчына не хоча, каб ты тройчы на тыдзень, Сандра, табе лепш падумаць, чаму». Дзякуй, мама.)
   І таму, калі ў кастрычніку мінулага года Джым Дзюмон паехаў на возера Білінгс, Сандра Мэй рушыла ўслед за ім і распавяла яму пра Ларэту. І калі ён прызнаўся ў гэтым, яна сказала: «Дзякуй, што не хлусіш», — узяла дубінку і адным ударам раздрабніла яму чэрап, а потым штурхнула нагой у сцюдзёную ваду.
  Яна думала, што на гэтым усё скончыцца. Смерць прызналі выпадковасцю, і ўсе забыліся пра гэты выпадак, пакуль той чалавек з Білінгс-Лэйк не выступіў і не паведаміў, што бачыў жанчыну з Джымам непасрэдна перад смерцю. Сандра Мэй ведала, што высачыць яе за забойства было толькі пытаннем часу.
  Пагроза пажыццёвага зняволення - а не стан кампаніі - была жудасным цяжкім становішчам, у якім яна апынулася, цяжкім становішчам, у якім яна малілася аб дапамозе «з неба». (Што да кампаніі? Каго гэта хвалюе? Сума «страхавых грошай» склала амаль мільён долараў. Каб сысці з рук, яна б з радасцю паглядзела, як DuMont Products Inc. збанкрутавала, і адмовілася ад грошай, на якія Джым сабраў яго худая шлюха.) Як яна магла выратавацца ад турмы? Але потым Ралстан даў ёй адказ, калі падняў яе. Ён быў занадта гладкі. Яна адчула афёру, і не спатрэбілася шмат капаць, каб знайсці сувязь з Ларэта. Яна палічыла, што яны плануюць пазбавіць яе кампаніі.
  І таму яна прыдумала свой уласны план.
  Сандра Мэй адкрыла ніжнюю шуфляду стала, дастала бутэльку кентукійскага бурбона і наліла добрыя тры пальцы ў халодную гарбату. Яна зноў села ў ранейшае крэсла мужа, цяпер выключна яе, і глядзела ў акно на высокіх цёмных соснах, якія гнуліся ад ветру, калі насоўвалася вясновая навальніца.
  Думаючы Ралстану і Ларэце: я ніколі не расказваў вам астатняга выразу твару мамы, праўда?
  «Мілая, — сказала старая сваёй дачцэ, — паўднёвая жанчына павінна быць на прыступку мацнейшай за свайго мужчыну. І яна таксама павінна быць на прыступку больш вынаходлівай. І, толькі паміж вамі і мной, прыступка больш патурання. Што б вы ні рабілі, не забывайце гэтую частку».
  Сандра Мэй Дзюмон выпіла гарбаты са лёдам і ўзяла трубку, каб патэлефанаваць турагенту.
  Т Ы ПАТРЭБНЫ СТАРЭЙ​​
  
  « Ён там? Зноў?»
  Посуд упаў на кафляную кухонную падлогу і разбіўся.
  «Гвен, спускайся ў пакой адпачынку. Цяпер».
  «Але, тата, - прашаптала яна, - як ён можа быць? Сказалі, паўгода. Абяцалі паўгода . Прынамсі!"
  Глядзеў праз фіранкі, жмурачыся, і сэрца яго сціскалася. «Гэта ён». Ён уздыхнуў. «Гэта ён. Гвен, рабі тое, што я табе сказаў. Пакой адпачынку. Цяпер». Затым ён крыкнуў у сталовую: «Дорыс!»
  Жонка паспяшалася на кухню. "Што гэта?"
  «Ён вярнуўся. Выклікайце міліцыю».
  «Ён вярнуўся ?» - змрочным голасам прамармытала жанчына.
  "Проста зрабі гэта. І Гвен, я не хачу, каб ён цябе бачыў. Спусціцеся ўніз. Я не збіраюся вам паўтараць».
  Дорыс падняла трубку і патэлефанавала ў офіс шэрыфа. Ёй трэба было націснуць толькі адну кнопку; яны паставілі нумар на хуткасным наборы шмат гадоў таму.
   Рон ступіў на задні ганак і выглянуў вонкі.
  Гадзіны пасля абеду, такім прахалодным вясновым вечарам, як гэты, былі самымі спакойнымі момантамі ў годзе ў Лакаст Гроў. Прыгарад знаходзіўся ў трыццаці дзвюх мілях ад Нью-Ёрка, на паўночным беразе Лонг-Айленда. Тут жылі сапраўды заможныя людзі — новыя грошы, а таксама некаторыя падарункі Ракфелера і Моргана. Потым былі амбіцыйныя багацеі і некалькі папулярных артыстаў, некаторыя кіраўнікі рэкламных агенцтваў. Аднак у асноўным вёска складалася з такіх людзей, як Эшберы. Камфортна жыць у сваіх дамах за шэсцьсот тысяч долараў, ездзіць на працу на LIRR або ездзіць на працу ў выдавецкія або кампутарныя кампаніі на Лонг-Айлендзе.
  У гэты красавіцкі вечар зацвілі кізілы, а туманнае паветра напоўніў водар мульчу і травы, якая была ўпершыню скошана ў гэтым годзе. І ён знайшоў задуменны выгляд юнага Харла Эбберса, які прысеў у кустах насупраць дома Рона Эшберы і глядзеў у акно спальні шаснаццацігадовай Гвен.
  «О, Божа мой, — безнадзейна падумаў Рон. Не зноў. Зноў не пачынаецца. . . .
  Дорыс перадала бесправадны тэлефон свайму мужу, і ён спытаў шэрыфа Хэнлана. Чакаючы падлучэння, ён удыхнуў затхлы металічны водар шырмы на ганку, на якую прыхінуўся галавой. Ён паглядзеў праз свой двор, ярдаў на сорак, на куст, які стаў неад'емнай часткай яго летуценняў і цэнтрам кашмараў.
  Гэта быў ядловец, каля шасці футаў у даўжыню і тры высокі, упрыгожвае невялікі гарадскі парк. Менавіта каля гэтага млявага куста дваццацігадовы Харл Эберс правёў большую частку апошніх васьмі месяцаў, сядзеўшы на кукішках, пераследуючы Гвен.
  «Як ён выбраўся?» — здзівілася Дорыс.
  «Я не разумею, што гэта прынясе карысць, — сказала Гвен з кухні з панікай у голасе, — выклікаць паліцыю. Ён знікне раней, чым яны прыйдуць сюды. Ён заўсёды ёсць».
  «Ідзі ўніз!» - патэлефанаваў Рон. «Не дазваляйце яму бачыць вас».
  Худая светлавалосая дзяўчына з тварам прыгожым, як фарфор Ладро, адступіла. "Я баюся."
  Дорыс, высокая мускулістая жанчына, якая выпраменьвала ўпэўненасць спартсменкі, якой было гадоў дваццаць, абняла дачку. «Не хвалюйся, дарагая. Твой бацька і я тут. Ён не зробіць табе балюча. Ты мяне чуеш?»
  Дзяўчына няўпэўнена кіўнула і знікла ўніз па лесвіцы.
  Рон Эшберы холадна глядзеў на постаць побач з кустом.
  Жорсткая іронія лёсу, што гэтая трагедыя здарылася з Гвен.
  Кансерватыўны па натуры, Рон заўсёды быў у жаху ад грэбавання з боку сем'яў у горадзе, куды ён ездзіў кожны дзень. Адсутныя бацькі, маці-крэк-наркаманкі, зброя і банды, маленькія дзяўчынкі, якія займаюцца прастытуцыяй. Ён пакляўся, што з яго дачкой ніколі не здарыцца нічога дрэннага. Яго план быў просты: ён будзе абараняць Гвен, выхоўваць яе правільным шляхам, навучыць добрым маральным каштоўнасцям, сямейным каштоўнасцям — пра якія, дзякуй Богу, людзі зноў загаварылі. Ён будзе трымаць яе побач з домам, настойваць на гэтым яна атрымлівае добрыя адзнакі, вывучае спорт, музыку і сацыяльныя навыкі.
  Потым, калі ёй споўнілася васямнаццаць, ён дасць ёй волю. Тады яна была б дастаткова дарослай, каб прымаць правільныя рашэнні — наконт хлопцаў, кар'еры, грошай. Яна паступіла ў каледж Лігі плюшчу, а потым вярнулася на Паўночны бераг, каб замуж або зрабіць кар'еру. Гэта была сур'ёзная праца, цяжкая праца, гэта выхаванне дзяцей. Але Рон бачыў вынікі сваіх намаганняў. Гвен набрала дзевяноста дзевяты працэнт на тэстах PSAT. Яна ніколі не размаўляла з дарослымі; яе трэнеры паведамлялі, што яна была адной з лепшых спартсменак, з якімі яны калі-небудзь працавалі; яна ніколі не глытала цыгарэты ці спіртное, ніколі не скуголіла, калі Рон казаў ёй, што ў яе няма вадзіцельскіх правоў, пакуль ёй не споўнілася васемнаццаць. Яна разумела, як моцна ён кахае яе і чаму не дазваляе ёй паехаць на Манхэтэн са сваімі сяброўкамі або правесці выходныя на Айлендзе без суправаджэння.
  І таму ён палічыў зусім несправядлівым тое, што Харл Эбберс выбраў яго дачку для пераследу.
  Гэта пачалося восенню мінулага года. Аднойчы ўвечары Гвен была асабліва ціха на працягу ўсёй вячэры. Калі Рон папрасіў яе выбраць кнігу з яго бібліятэкі, каб ён мог прачытаць яе ўслых, Гвен проста стаяла ля кухоннага акна, гледзячы вонкі.
  «Гвен, ты мяне слухаеш? Я прасіў цябе даць мне кнігу».
  Яна павярнулася, і, да свайго шоку, ён убачыў, што яна плача.
  - Дарагая, прабач, - аўтаматычна сказаў Ронд і зрабіў крок наперад, каб абняць яе. Ён ведаў праблему. Некалькі дзён таму яна спытала, ці можа яна паехаць у Вашынгтон, акруга Калумбія, з двума настаўнікі і шэсць дзяўчат і хлопчыкаў з яе класа грамадазнаўства. Рон думаў адпусціць яе. Але потым ён праверыў групу і выявіў, што ў дзвюх дзяўчын былі праблемы з дысцыплінай — мінулым летам іх знайшлі распіваючымі ў парку каля школы. Ён сказаў Гвен, што яна не можа пайсці, і яна выглядала расчараванай. Ён меркаваў, што гэта тое, што яе сёння турбуе. «Я хацеў бы адпусціць цябе, Гвен...» - сказаў ён.
  "О не. Тата, гэта не такая дурная паездка. Мне гэта не да гэтага. Гэта нешта іншае. . . .”
  Яна ўпала яму на рукі, усхліпваючы. Ён быў напоўнены бязмежнай бацькоўскай любоўю. І нясцерпны боль за яе. «Што гэта, дарагая? Скажы мне. Вы можаце сказаць мне што заўгодна».
  Яна зірнула ў акно.
  Прасачыўшы за ёй позіркам, ён убачыў у парку насупраць нейкую постаць, якая схілілася ў кустах.
  «Ой, тата, ён ідзе за мной».
  У жаху Рон павёў яе ў гасціную, крыкнуўшы: «Дорыс, у нас сямейная канферэнцыя! Заходзьце сюды! Цяпер!» Ён жэстам правёў жонку ў пакой і сеў побач з Гвен. «Што гэта, дзетка? Раскажыце нам».
  Рон хацеў, каб Дорыс забрала Гвен у школу. Але часам, калі яго жонка была занятая, ён дазваляў Гвен ісці дадому. У Лакаст Гроў не было дрэнных раёнаў, асабліва не ўздоўж добраўпарадкаванай дагледжанай дарогі да сярэдняй школы — найбольшыя пагрозы звычайна былі эстэтычныя: таннае бунгала або зграя пластыкавых фламінга, статкі гіпсавых бамбі.
  Ці так лічыў Рон.
  У тую восеньскую ноч Гвен сядзела, склаўшы рукі у яе на каленях, гледзячы ў падлогу, і лагодным голасам растлумачыла: «Я ішла сёння дадому, добра? І быў гэты хлопец».
  Сэрца Рона пахаладзела, рукі дрыжалі, у ім расла злосць.
  «Раскажы нам», — сказала Дорыс. "Што здарылася?"
  "Нічога не здарылася. Не так. Ён проста пачаў са мной размаўляць. Ён кажа: «Ты такая прыгожая». Б'юся аб заклад, што ты разумны. Дзе ты жывеш?' »
  «Ён цябе ведаў?»
  «Я так не думаю. Ён паводзіў сябе смешна. Быццам бы ён быў нейкі адсталы, ведаеце. Накшталт казаў рэчы, якія не мелі сэнсу. Я сказаў яму, што ты не хочаш, каб я размаўляў з незнаёмцамі, і пабег дадому».
  «Ах ты небарака». Маці абняла яе.
  «Я не думаў, што ён сачыў за мной. Але . . .” Яна закусіла губу. «Але гэта ён».
  Рон пабег трушком да куста, дзе ён убачыў маладога чалавека. Ён быў у дзіўнай позе. Гэта нагадала Рону аднаго з тых зялёных пластмасавых салдацікаў, якія ён купляў у дзяцінстве. Салдат на каленях, цэлячыся з вінтоўкі.
  Хлопчык убачыў Рона і ўцёк.
  У офісе шэрыфа ведалі пра хлопчыка ўсё. Бацькі Харла пераехалі ў Лакаст Гроўў некалькі месяцаў таму, фактычна выгнаныя з Рыджфарда, штат Канэктыкут, таму што іх сын нацэліўся на маладую бландынку, прыкладна ва ўзросце Гвен, і пачаў сачыць за ёй. Хлопчык быў сярэдняга інтэлекту, але ў маладосці пакутаваў ад псіхатычных эпізодаў. Паліцыя не змагла яго спыніць, бо за ўсе месяцы пераследу ён параніў толькі аднаго чалавека — брата дзяўчыны. напаў на яго. Харл ледзь не збіў хлопчыка да смерці, але ўсе абвінавачванні былі знятыя на падставе самаабароны.
  Сям'я Эбберс нарэшце збегла з штата, спадзеючыся пачаць спачатку.
  Але адзінай зменай было тое, што Харл знайшоў сабе новую ахвяру: Гвен.
  Хлопчык упаў у дакучлівую пільнасць: глядзеў на школьныя класы Гвен і стаяў на каленях каля куста ядлоўца, не зводзячы вачэй са спальні дзяўчынкі.
  Рон спрабаваў дамагчыся забароннага загаду, але без якіх-небудзь незаконных паводзінаў з боку Харла, суддзя не змог яго выдаць.
  Нарэшце, пасля таго, як Харл прасядзеў каля ядлаўцовага куста шэсць начэй запар, Рон уварваўся ў аддзел псіхічнага здароўя штата і запатрабаваў што-небудзь зрабіць. Дэпартамент прасіў бацькоў хлопчыка адправіць яго ў прыватную бальніцу на шэсць месяцаў. Акруга будзе плаціць дзевяноста працэнтаў збору. Эберсы пагадзіліся, і ў адпаведнасці з загадам аб прымусовым заключэнні хлопчыка адвезлі ў Гардэн-Сіці.
  Але цяпер ён вярнуўся, стоячы на каленях, як салдат, каля сумна вядомага ядлоўцу, усяго праз тыдзень пасля таго, як хуткая дапамога вывезла яго.
  Нарэшце на лінію выйшаў шэрыф Хэнлан.
  - Рон, я збіраўся табе патэлефанаваць.
  «Вы ведалі пра яго?» - закрычаў Рон. «Чаму, чорт вазьмі, ты не сказаў нам? Ён зараз там».
  «Я толькі што даведаўся пра гэта сам. У шпіталі хлопец размаўляў з псіхіятрам. Відаць, ён адказаў правільна, і яго вырашылі вызваліць. Трымаючы яго больш на такім загадзе, існавала рызыка адказнасці для акругі.
  «А як наконт адказнасці за маю дачку?» - выплюнуў Рон.
  «Праз некалькі тыдняў адбудзецца слуханне, але яны не могуць трымаць яго ў шпіталі да гэтага часу. Напэўна, таксама не пасля паседжання, як гэта вытрасае».
  Сёння вечарам, калі туман апускаўся на горад Лакаст Гроў, гэтай цудоўнай вясновай ноччу, цвыркуны шчабяталі, нібы змазаныя шасцярэнькі, і Харлі Эбберс застыў у сваёй знаёмай позе, цёмныя вочы шукалі далікатную маладую дзяўчыну, чый бацька выпадкова вырашыў, што гэта не магло працягвацца больш.
  - Паслухай, Рон, - спагадліва сказаў шэрыф, - я ведаю, што гэта цяжка. Але..."
  Рон стукнуў тэлефон аб калыску, ледзь не адарваўшы яго ад сцяны.
  - Дарагая, - пачала Дорыс. Ён праігнараваў яе, і калі ён рушыў да дзвярэй, яна ўзяла яго за руку. Яна была моцнай жанчынай. Але Рон быў мацнейшы і рэзка адарваўся. Адчыніў дзверы з сеткай і рушыў па росным газоне ў парк.
  Да яго здзіўлення і радасці, Харл не ўцёк. Ён падняўся са свайго становішча на кукішках і скрыжаваўшы рукі, чакаючы, пакуль падыдзе Рон.
  Рон быў спартыўны. Ён гуляў у тэніс і гольф і плаваў як дэльфін. Сто кругоў у дзень, калі басейн загараднага клуба быў адкрыты. Ён быў крыху ніжэйшы за Харла, але, гледзячы на выпуклыя бровы і трывожна глыбока пасаджаныя вочы хлопчыка, у глыбіні душы ведаў, што можа забіць малады чалавек. Голымі рукамі, калі трэба. Яму патрэбна была толькі найменшая правакацыя.
  «Тата, не!» Гвен закрычала з ганка, яе голас, падобны да высокай скрыпічнай ноты, гучаў скрозь туман. «Не пацярпі. Гэта не варта!"
  Рон павярнуўся і прашыпеў сваёй дзяўчыне: «Вяртайся ўнутр!»
  Харл махаў у бок дому: «Гвені, Гвіні, Гвіні... . .” на твары — страшная ўсмешка.
  У суседзяў загарэлася святло, у вокнах і дзвярах з'явіліся твары.
  Ідэальна, падумаў Рон. Ён зробіць найменшы жэст у мой бок, і я заб'ю яго. Мяне падтрымае тузін сведкаў. Ён спыніўся ў двух футах ад Харла, з твару якога знікла ўсмешка. «Я атрымаў спружыну. Яны не змаглі прымусіць яго затрымацца, праўда? Прымусіць, прыліпне, не можа прыліпнуць. Такім чынам, я атрымаў. Ускочыў».
  - Ты паслухай мяне, - прамармытаў Рон, сціскаючы кулакі. «Вы вельмі блізкія. Вы разумееце, што я маю на ўвазе? Мне ўсё роўна, калі мяне арыштуюць, мне ўсё роўна, калі мяне пакараюць. Ты не пакідай яе адну, я цябе заб'ю. Зразумела?»
  «Я люблю сваю Гвені, я люблю яе, кахаю яе, кахаю яе, кахаю яе, кахаю, кахаю каханую. Яна кахае мяне, я кахаю яе, яна кахае мяне, я люблю, яна кахае, я люблю, яна кахае, яна кахае, яна кахае, яна кахае, яна кахае-шэлавессссссс. . .”
  "Давай. Замахніся на мяне. Давай. Баязлівец! У вас не хапіла смеласці змяшаць гэта як дарослы, так? Мяне ад цябе ванітуе."
  Харл распусціў рукі.
  Добра, вось яно. . .
   Сэрца Рона закалацілася, і акіян разбіўся ў яго вушах. Ён адчуваў, як халодны адрэналін прабягае яго цела, як электрычны ток.
  Хлопчык павярнуўся і пабег.
  Сукін сын . . .
  «Вярніся сюды!»
  Ён імчаўся па вуліцы на сваіх хударлявых нагах, знікаючы ў туманных прыцемках, Рон быў побач з ім.
  За некалькі кварталаў.
  Атлетычны, так, але цела саракатрохгадовага хлопца не мае такой вынослівасці, як у чалавека ўдвая меншага ўзросту, і праз чвэрць мілі хлопчык вырваўся наперад і знік.
  Аветраны, яго бок моцна сціскала ад бегу, Рон рыссю пабег да дому і сеў у свой лексус. Задыхаючыся, ён закрычаў: «Дорыс! Вы з Гвен заставайцеся тут, замкніце дзверы. Я збіраюся яго знайсці».
  Яна запратэставала, але ён праігнараваў яе і з'ехаў з пад'езда.
  Праз паўгадзіны, абышоўшы ўсю ваколіцу і не знайшоўшы хлопчыка, вярнуўся дадому.
  Знайсці дачку ў слязах.
  Дорыс і Гвен сядзелі ў гасцінай, апусціўшы шторы і засунуўшы шторы. Дорыс трымала ў моцных пальцах доўгі кухонны нож.
  "Што?" - запатрабаваў Рон. "Што адбываецца?"
  Дорыс сказала: «Скажы свайму бацьку».
  «Ой, тата, прабач. Я думаў, што гэта лепш за ўсё».
  "Што?" Рон рушыў наперад, апусціўшыся на канапу, схапіўшы дачку за плечы. "Скажы мне!" — закрычаў ён.
   «Ён вярнуўся», - сказала Гвен. «Ён быў ля куста. І я выйшаў пагаварыць з ім».
  «Што ты зрабіў? Ты з глузду з'ехаў?" - закрычаў Рон, трасучыся ад гневу і страху ад таго, што магло здарыцца.
  Дорыс сказала: «Я не магла яе спыніць. Я спрабаваў, але...
  «Я баяўся за цябе. Я баяўся, што ён цябе пакрыўдзіць. Я думаў, што, магчыма, я мог бы быць добрым да яго і папрасіць яго проста сысці».
  Нягледзячы на жах, у Рона Эшберы ўспыхнуў выбух гонару за яе адвагу.
  "Што здарылася?" — спытаў ён.
  «Ой, тата, гэта было жахліва».
  Пачуццё гонару згасла, і ён сеў, гледзячы на белы твар сваёй дачкі. Рон прашаптаў: - Ён дакранаўся да цябе?
  «Не. . . пакуль не."
  «Што вы маеце на ўвазе пад «яшчэ»?» - гаўкнуў Рон.
  "Ён сказау . . .” Яе заплаканы твар глядзеў з раз'юшаных вачэй бацькі на рашучыя вочы маці. «Ён сказаў, што калі наступная поўня, тады жанчыны становяцца пэўным чынам з-за сваіх, ведаеце, месячных. У наступную поўню ён знойдзе мяне, дзе б я ні быў. . .” Яе твар пачырванеў ад сораму. Яна праглынула. «Я не магу гэтага сказаць, тата. Я не магу сказаць вам, што ён сказаў, што ён будзе рабіць ".
  «Божа мой».
  «Я так спалохалася, што пабегла назад у дом».
  Дорыс, яе твар з моцнымі сківіцамі быў звернуты да акна, дадала: «А ён проста стаяў, гледзячы на нас, як бы спяваючы гэтым хворым голасам. Мы адразу замкнулі дзверы». Яна кіўнула на нож, паклаўшы яго на стол. «Я ўзяў гэта з кухні на ўсялякі выпадак».
  Яна любіць мяне, я люблю яе яна любіць мяне я люблю яна кахае я кахаю яна кахае яна кахае . . .
  — працягвала яго жонка. «Потым вы вярнуліся, а ён, убачыўшы фары машыны, збег. Было падобна, што ён накіроўваўся да дома сваіх бацькоў».
  Рон схапіў тэлефон і націснуў кнопку хуткага набору.
  «Гэта Рон Эшберы», - сказаў ён паліцэйскаму дыспетчару.
  «Так, сэр, гэта зноў хлопчык?» — спытала яна.
  «Хэнлан. Цяпер».
  Паўза. «Пачакай, калі ласка».
  На лінію выйшаў шэрыф. - Рон, што, чорт вазьмі, адбываецца сёння ўвечары? Мне чатыры разы тэлефанавалі вашы суседзі з гэтай нагоды, крычалі, людзі бегалі».
  Рон растлумачыў пра пагрозы.
  - Гэта ўсё яшчэ толькі словы, Рон.
  «Божухна, напляваць мне на закон! Ён сказаў, што ў ноч поўні згвалціць маю дзяўчынку. Чаго вы, чорт вазьмі, хочаце?»
  «Калі поўня?»
  «Я не ведаю, адкуль мне ведаць?»
  «Пачакай секунду. У мяне ёсць альманах. . . . Вось і пайшлі. Гэта на наступным тыдні. Мы будзем мець нехта ў вашым доме ўвесь дзень. Калі ён зробіць крок, мы яго дастанем».
  «За што? Парушыць межы? І ён выйдзе праз які тыдзень?»
  - Прабач, Рон. Гэта закон».
  «Вы ведаеце, што вы і ваш закон можаце зрабіць? Вы можаце пайсці проста ў пекла».
  «Рон, я казаў табе раней, калі ты возьмеш усё ў свае рукі, у цябе будуць сур'ёзныя непрыемнасці. А цяпер добрай ночы табе».
  Рон зноў моцна ўпіхнуў тэлефон у падстаўку, і на гэты раз ён вылецеў са сцяны.
  Ён крыкнуў Дорыс: «Заставайся тут. Трымайце дзверы зачыненымі».
  - Рон, што ты збіраешся рабіць?
  «Тата, не. . .”
  Дзверы грукнулі так моцна, што шкло трэснула, і расколіны ўтварылі ідэальную павуціну.
  
  Рон прыпаркаваўся на лужку, ледзь размінуўшыся з іржавым Camaro і ўніверсалам, салатава-зялёным, за выключэннем пярэдняга крыла, матавага колеру крывава-карычневай грунтоўкі.
  Стукаючы ў драныя дзверы, ён крычаў: «Я хачу яго бачыць. Адчыняць!"
  Нарэшце дзверы адчыніліся і ўнутр увайшоў Рон. Бунгала было маленькім і ў ім быў беспарадак. Ежа, брудныя пластыкавыя талеркі, піўныя бляшанкі, груды адзення, часопісы, газеты. Таксама моцны пах мачы жывёлы.
  Ён праштурхнуўся міма мініяцюрнай, пухлай пары, абодва ў джынсах і майках. У іх каля трыццаці.
  "Спадар. Ашберы, — неспакойна сказаў мужчына, гледзячы на жонку.
  «Твой сын тут?»
  «Мы не ведаем. Слухайце, сэр, мы не мелі ніякага дачынення да яго выхаду з той бальніцы. Мы ўсе былі за тое, каб трымаць яго там, як я думаю, вы ведаеце ".
  «Што значыць, што вы не ведаеце, дзе ён?»
  "Ён прыходзіць і сыходзіць", - сказала яго жонка. «Праз акно спальні. Часам мы не бачым яго цэлымі днямі».
   «Вы калі-небудзь спрабавалі дысцыплінаваць? Калі-небудзь спрабавалі пояс? Што, думаеш, дзеці павінны па табе хадзіць?»
  Бацька журботна засмяяўся.
  Яго жонка сказала: "Ён зрабіў што-небудзь яшчэ?"
  Як быццам таго, што зрабіў хлопчык, было недастаткова. «О, ён проста пагражае згвалціць яе, і ўсё».
  «О, не, не». Яна сціснула рукі, брудныя і ўпрыгожаныя таннымі пярсцёнкамі. - Але гэта толькі размовы, - выпаліла жанчына. «З ім заўсёды проста размаўляць».
  Рон павярнуўся да яе тварам. Яе кароткія чорныя валасы вельмі патрабавалі мыцця, і яна пахла кіслай цыбуляй. Ён прамармытаў: «Гэта выйшла за стадыю размоў, і я не збіраюся з гэтым мірыцца. Я хачу яго бачыць».
  Яны зірнулі адзін на аднаго, і бацька павёў яго па цёмным калідоры да адной з дзвюх спальняў. Нешта — здаецца, старая ежа — хруснула пад нагамі Рона. Мужчына азірнуўся праз плячо, убачыў сваю жонку, якая стаяла ў гасцінай, і сказаў: «Мне вельмі шкада за ўсё гэта, сэр. Я сапраўды. Хацелася б, каб у мяне ў сэрцы было, ведаеце, прымусіць яго сысці».
  - Мы спрабавалі, - цынічна сказаў Рон.
  «Я не маю на ўвазе шпіталь і не турму». Яго голас перайшоў у шэпт. «Каб сысці назаўжды. Вы ведаеце, што я маю на ўвазе. Я думаў пра гэта некалькі. У яе таксама ёсць, але яна гэтага не кажа. Быць яго маці і ўсё. Аднойчы ўвечары я амаль зрабіў гэта. Калі ён спаў». Ён спыніўся і пагладзіў кратэр у Шытроку, зроблены, здавалася, кулаком. «Мне не хапіла сіл. Я хацеў бы быць. Але я не мог гэтага зрабіць».
  Да іх далучылася жонка, і ён змоўк. Бацька нясмела пастукаў у дзверы і, калі іх не было у адказ ён паціснуў плячыма. «Мы мала што можам зрабіць. Ён трымае яго на замку і не дае нам ключ».
  «О, дзеля бога». Рон адступіў і стукнуў нагой у дзверы.
  «Не!» — закрычала маці. «Ён будзе з розуму. Не...
  Дзверы з грукатам адчыніліся, і Рон увайшоў унутр, уключыўшы святло. Ён спыніўся, здзіўлены.
  У адрозненне ад астатняй часткі дома, пакой Харла была бездакорнай.
  Ложак быў засланы, а коўдры нацягнутыя, як у шарагоўцаў. Працоўны стол упарадкаваны і адшліфаваны. Дыван прапыласосіў. Кніжныя паліцы акуратныя, усе кнігі ў алфавітным парадку.
  «Ён робіць гэта сам», - сказала маці Харла з доляй гонару. «Прыбірае. Бачыш, ён на самай справе не такі дрэнны...
  «На самай справе не так дрэнна? Ты з глузду з'ехаў? Паглядзіце на гэта! Толькі паглядзіце!»
  На сценах плакаты з фільмаў пра Другую сусветную вайну, нацысцкая атрыбутыка, свастыкі, косці. На адной сцяне звісаў штык. Мініяцюрны самурайскі меч сядзеў на шафцы. Адзін з плакатаў уяўляў сабой сцэну з коміксаў, дзе чалавек з нажамі на нагах раздзірае суперніка, з якім змагаўся. Кроў пырскала ў паветры.
  Ля ложка ляжалі тры пары начышчаных баявых ботаў. На відэамагнітафоне, прымацаваным да бездакорнага тэлевізара, была стужка « Абліччы смерці» .
  Рон пацягнуўся да дзвярэй шафы.
  — Не, — цвёрда сказала маці. «Не там. Ён не пускае нас туды. Мы ніколі не павінны гэтага рабіць!»
  Двайныя дзверы таксама былі зачыненыя, але на адзін рыўком Рон разарваў панэлі, ледзь не сарваўшы іх з завес.
  Выпадалі жудасныя цацкі, монстры і вампіры, персанажы з фільмаў жахаў. Гумовыя макеты адсечаных канечнасцяў, таксідэрмаваных жывёл, шкілета змяі, плакатаў Фрэдзі Кругера.
  А ў цэнтры падлогі шафы была галоўная славутасць: алтар, прысвечаны Гвен Эшберри.
  Рон у жаху ўскрыкнуў, апусціўшыся на калені, гледзячы на страшную карціну. На сцяне было прымацавана некалькі фатаграфій Гвен. Напэўна, Харл забрала іх у тыя дні, калі сама ішла са школы дадому. На двух здымках яна непрыкметна шпацыравала па тратуары. У трэцім яна паварочвалася і ўсміхалася ўдалячынь. А ў чацвёртай — той, якая ўдарыла яго, як кулаком, — яна нахілілася, каб завязаць чаравік, яе кароткая спадніца высока падымалася на яе падцягнутыя ногі. Гэта было фота ў цэнтры святыні.
  Яна любіць мяне, я кахаю яе, яна любіць мяне, я люблю, яна кахае, я люблю, яна кахае, яна кахае, яна кахае, яна кахае, яна кахае, яна кахае, яна любіць, . .
  На падлозе, паміж дзвюма свечкамі, нешта падобнае на белую кветку, якая вырастала з кружкі кавы ў капейках, з надпісам імя Гвен. Рон дакрануўся да кветкі. Гэта была тканіна. . . але што менавіта? Калі ён выцягнуў з кружкі майткі дзяўчыны, усё, што ён мог зрабіць, гэта глыбока застагнаць і прыціснуць кволую вопратку да сваіх грудзей. Ён успомніў, як Дорыс некалькі месяцаў таму адзначыла, што знайшла вонкавыя дзверы ў пральню адчыненымі. Значыць, ён быў у хаце!
  У лютасці Рон разарваў фатаграфію Гвен нахіліўшыся. Потым іншыя. Здрабніў іх пад сваімі моцнымі пальцамі.
  «Калі ласка, не рабі гэтага! Не не!" — закрычала маці.
  «Сапраўды, містэр!»
  «Харл будзе звар'яцець. Я не магу цярпець, калі ён злуецца на нас».
  Рон падняўся, шпурнуў кубак у нацысцкі сцяг, які разбіўся. Ён праштурхнуўся міма скурчанай пары, адчыніў уваходныя дзверы і рушыў на вуліцу.
  "Дзе ты?" — закрычаў ён. «Дзе? Ты сукін сын!»
  Спакойныя прыцемкі ў Локаст Гроў перайшлі ў мірную ноч. Рон не бачыў нічога, акрамя слабага хатняга святла, ён не чуў нічога, акрамя ўласнага голасу, прытупленага туманам, які вяртаўся да яго з тузіна далёкіх месцаў.
  Рон ускочыў у сваю машыну і пакінуў доўгія чорныя сляды ад слізгацення, перакульваючы смеццевыя бакі, выбягаючы на вуліцу.
  
  Праз тры гадзіны ён вярнуўся дадому.
  Гарэлі яркія ахоўныя агні, адзін з іх трэніраваўся прама ў ядлоўца.
  «Дзе ты быў?» – запатрабавала Дорыс. «Я тэлефанаваў усім, каго мог прыдумаць, спрабуючы знайсці цябе».
  «Ехалі, шукалі яго. Усё ў парадку?» — спытаў ён.
  «Мне здалося, што гадзіну таму я чуў, як нехта корпаўся ў хляве».
  «І?»
  «Я патэлефанаваў у міліцыю, яны прыехалі. Не знайшоў што заўгодна. Магчыма, гэта быў янот. Акно было адчынена. Але дзверы былі зачыненыя».
  "Гвен?"
  «Яна наверсе спіць. Вы знайшлі яго?»
  «Не, ніякіх слядоў. Прынамсі, я спадзяюся, што я ўклаў у яго страх Божы, каб мы мелі некалькі дзён спакою». Ён агледзеў хату. «Давайце пераканаемся, што ўсё замкнёна».
  Рон падышоў да ўваходных дзвярэй і адчыніў іх, адступіўшы ў шоку пры выглядзе велізарнай цёмнай фігуры, якая запоўніла дзвярны праём. Задыхаючыся, ён інстынктыўна адцягнуў кулак.
  «Вой, дружа, супакойся». Шэрыф Хэнлан ступіў наперад у святло калідора.
  Рон з палёгкай заплюшчыў вочы. «Вы напалохалі мяне».
  «Я скажу гэтак жа. Не супраць, калі я зайду?»
  - Так, так, вядома, - агрызнуўся Рон. Увайшоў шэрыф, кіўнуўшы Дорыс, якая правяла яго ў гасціную. Ён адмовіўся ад кавы.
  Муж і жонка паглядзелі на шэрыфа, буйнога чалавека ў смуглай форме. Ён сеў на канапу і сказаў проста: «Харлі Эберс быў знойдзены мёртвым каля паўгадзіны таму. Яго збіў цягнік на рэйках LIRR».
  Дорыс ахнула. Шэрыф змрочна кіўнуў. Рон нават не спрабаваў стрымаць усмешку з твару. «Хвалеце Таго, ад каго сыходзяць усе дабраславеньні».
  Твар шэрыфа захаваў без эмоцый. Ён зноў азірнуўся на свой нататнік. - Дзе ты быў апошнія тры гадзіны, Рон? З таго часу, як вы пакінулі дом Эберсаў?»
  «Ты хадзіў туды?» - спытала Дорыс.
  Рон скруціў пальцы, потым вырашыў, што гэта робіць яго вінаватым, і разлучыў іх. «Ваджэнне вакол, - адказаў ён. «Шукаю Харла. Хтосьці павінен быў. Вы не былі.
  «І вы знайшлі яго», - сказаў шэрыф.
  «Не, я яго не знайшоў».
  «Так, сэр. Ну, нехта дакладна зрабіў. Рон, у нас ёсць паведамленні аб тым, што ты сёння вечарам пагражаў таму хлопчыку. Кларк і Філіпс пачулі крыкі і вызірнулі. Яны чулі, як вы сказалі, што вам усё роўна, калі вас зловяць ці нават пакараюць смерцю, вы хочаце забіць яго. А потым вы кінуліся гнацца за ім у Мэйпл».
  «Ну, я...»
  «А потым мы атрымалі паведамленні, што вы выклікалі беспарадкі ў доме Эберсаў і ўцяклі». Ён чытаў са свайго нататніка. «У вельмі ўсхваляваным настроі». »
  ""Усхваляваны настрой". Вядома, я расхваляваўся. У яго была пара бялізны маёй дачкі ў гэтым праклятым алтары ў яго шафе».
  Рука Дорыс паднялася да рота.
  «І я знайшоў некалькі яе фотаздымкаў, якія ён зрабіў па дарозе са школы».
  "І тады?"
  «Я ездзіў, шукаючы яго. Я яго не знайшоў. Я прыйшоў дадому. Слухай, шэрыф, я сказаў, што заб'ю яго. Вядома. Я прызнаю гэта. І калі ён уцякаў ад мяне і трапіў, калі пераходзіў пуці, прабачце. Калі гэта, я не ведаю, забойства па неасцярожнасці ці нешта падобнае, то арыштуйце мяне за гэта».
  На шырокім твары шэрыфа з'явілася ледзь прыкметная ўсмешка. «Забойства па неасцярожнасці». Дазвольце спытаць, вы недзе пра гэта чыталі? Чуеце па судовым тэлебачанні?»
  "Што ты маеш на ўвазе?"
  «Проста гэта гучала крыху адрэпетавана. Як, магчыма, вы прыдумалі гэта раней. Вы кінулі гэта ў мяне даволі хутка толькі тады.
  «Глядзі, не вінаваці мяне, калі яго збіў цягнік. Якога чорта ты ўсміхаешся?»
  «Ты добры, вось чаму я ўсміхаюся. Я думаю, вы ведаеце, што хлопчык быў мёртвы яшчэ да таго, як прыехаў цягнік.
  Дорыс нахмурылася. Яе галава павярнулася ў бок мужа.
  Шэрыф працягваў. «Яму нехта разбіў чэрап тупым прадметам — гэта і стала прычынай смерці — і адцягнуў на некалькі метраў да палатна. Пакінулі яго на слядах. Забойца спадзяваўся, што трапленне пад цягнік скрые следы ўдараў. Але кола цягніка трапіла толькі ў шыю. Галава была дастаткова цэлай, каб судмедэксперт мог быць упэўнены ў прычыне смерці».
  - Ну, - сказаў Рон.
  «У вас ёсць клюшка для гольфа Арнольда Палмера мадэлі сорак сем? Вадзіць дровы?»
  Доўгая паўза.
  «Я не ведаю».
  «Вы займаецеся гольфам?»
  «Так».
  «У вас ёсць клюшкі для гольфа?»
  «Я ўсё жыццё купляў клюшкі для гольфа».
  «Я пытаюся, таму што гэта была прылада забойства. Я думаю, вы збілі яго да смерці, пакінулі на рэйках і кінулі дубіну ў Хэманд Лэйк. Толькі ты прамахнуўся, і ён апынуўся ў балоце каля возера, тырчачы проста ўверх. Акруговым паліцэйскім спатрэбілася пяць хвілін, каб знайсці гэта».
   Дорыс звярнулася да шэрыфа. «Не, гэта быў не ён! Нехта ўварваўся ў наш хлеў сёння вечарам і, відаць, скраў клюшку. Там Рон захоўвае шмат сваіх старых. Напэўна, ён скраў адну. Я магу даказаць гэта - я тэлефанаваў вам пра гэта.
  «Я ведаю гэта, місіс Эшберы. Але вы сказалі, што нічога не прапала».
  «Я не правяраў клубы. Я не думаў».
  Рон праглынуў. «Вы думаеце, што я быў бы настолькі дурным, каб забіць гэтага хлопчыка пасля таго, як выклікаў паліцыю і пагражаў яму пры сведках?»
  Шэрыф сказаў: «Людзі робяць глупствы, калі яны засмучаныя. І яны часам робяць даволі разумныя рэчы, калі робяць выгляд, што засмучаныя».
  «О, давай, шэрыф. З уласнай клюшкай для гольфа?»
  «Якія вы планавалі адправіць на дно пяцідзесяці футаў вады і яшчэ пяць глею. Дарэчы, твая яна ці не твая, але на той клюшцы ўсе твае адбіткі пальцаў».
  «Як вы атрымалі мае адбіткі?» - запатрабаваў Рон.
  «Эбберс». Дзверы шафы хлопчыка і кубак кавы, які вы разбілі. Зараз, Рон, я хачу задаць табе яшчэ некалькі пытанняў.
  Ён глядзеў у акно кухні. Выпадкова ён убачыў куст ядлоўцу. Ён сказаў: «Я не думаю, што хачу сказаць што-небудзь больш».
  «Гэта ваша права».
  «І я хачу бачыць адваката».
  «Гэта таксама ваша права, сэр. Калі ласка, працягніце мне рукі. Мы надзенем гэтыя манжэты, а потым крыху пакатаемся».
  
   Рон Эшберы трапіў у мужчынскую папраўчую ўстанову Мантаук імгненна як герой, пайшоўшы на вялікую ахвяру, каб выратаваць сваю маленькую дзяўчынку.
  І ў той дзень, калі Гвен дала інтэрв'ю 9 каналу, усё крыло было ў тэлезале і глядзела. Рон панура сядзеў у заднім шэрагу і слухаў яе размову з вядучай.
  «Вось гэты вырадак скраў маю бялізну і сфатаграфаваў мяне, калі я ішла са школы, у купальніку і ўсё такое. Я маю на ўвазе, што ён быў як сапраўдны сталкер. . . і міліцыя нічога з гэтым не зрабіла. Гэта мой бацька выратаваў мяне. Я ім ганаруся».
  Рон Эшберы пачуў гэта і падумаў тое ж самае, што думаў тысячу разоў з той красавіцкай ночы: я рады, што ты ганарышся мной, дзетка. Акрамя, акрамя, акрамя . . . Я гэтага не рабіў . Я не забіваў Харла Эберса.
  Адразу пасля таго, як яго арыштавалі, адвакат выказаў здагадку, што, магчыма, Дорыс была забойцам, хоць Рон ведаў, што яна не дазволіла б яму ўзяць на сябе віну. Акрамя таго, сябры і суседзі пацвердзілі, што яна размаўляла з імі па тэлефоне, пытаючыся пра месцазнаходжанне Рона ў момант смерці хлопчыка. Пра гэта сведчаць і тэлефонныя размовы.
  Потым быў бацька Харла. Рон успомніў, што той чалавек сказаў яму ў той вечар. Але тое, што Рон вырваў з пад'язной дарогі, выклікала такі ажыятаж у наваколлі Эбберсаў, што некалькі суседзяў сачылі за домам да канца вечара і змаглі пацвердзіць, што ні муж, ні жонка не пакідалі бунгала ўсю ноч.
  Рон нават выказаў тэорыю, што хлопчык забіў сябе. Ён ведаў, што Рон жадае атрымаць яго, і ў сваім псіханеўтычным настроі Харл хацеў адпомсціць, адпомсціць сям'і Эшберы. Ён скраў клюшку для гольфа і паблукаў да чыгуначнай каляіны, дзе пабіў сябе, шпурнуў клюшку ў возера і папоўз на рэйкі, каб памерці. Яго адвакат паспрабаваў, але пракуратура і паліцыя пасмяяліся з гэтага.
  І тут у адно імгненне Рон зразумеў гэта.
  Брат дзяўчыны ў Канэктыкуце! Дзяўчына, якая была папярэдняй ахвярай. Рон уявіў сцэнар: малады чалавек прыйшоў у Лакаст Гроў і пераследаваў сталкера, каб адпомсціць за сваю сястру і за пабоі, якія ён сам атрымаў. Брат, які баяўся, што Харла вось-вось вернуць у бальніцу, вырашыў дзейнічаць хутка і ўварваўся ў хлеў, каб атрымаць зброю.
  Пракуратура таксама не спадабалася гэтай тэорыі і працягнула справу.
  Усе рэкамендавалі Рону падаць заяву, што ён нарэшце і зрабіў, знясілены пратэстам супраць сваёй невінаватасці. Суда не было; суддзя прыняў просьбу і асудзіў яго на дваццаць гадоў. Праз сем ён будзе мець права на ўмоўна-датэрміновае вызваленне. Яго таемная надзея была на тое, што хлопчык з Канэктыкута перадумае і прызнаецца. Але да гэтага дня Рон Эшберы будзе госцем жыхароў штата Нью-Ёрк.
  Седзячы ў тэлезале, гледзячы на Гвен на экране, рассеяна гуляючы з маланкай свайго аранжавага камбінезона, Рон цьмяна ўсведамляў надакучлівую думку. Што гэта было?
  Тое, што Гвен сказала інтэрв'юеру хвілінай раней.
   Пачакай . . .
  Якія яе фота ў купальніку?
  Ён сеў.
  Рон не знайшоў яе фота ў купальніку ў шафе Харл. А ў судзе не было, таму што суда не было. Ён ніколі не чуў ні пра якія фатаграфіі ў купальніках. Калі такія былі, адкуль Гвен даведалася пра іх?
  Страшная думка прыйшла яму ў галаву, такая жудасная, што ажно смешна было. Хаця ён не смяяўся; ён быў вымушаны падумаць пра гэта - і пра іншыя думкі, якія ўзніклі вакол гэтага, як пачварная трава: што адзіным чалавекам, які калі-небудзь чуў, як Харл пагражаў Гвен гісторыяй пра поўню, была сама Гвен. Што ніхто ніколі не чуў баку Харла аб сітуацыі - ніхто, акрамя псіхіятра з Гардэн-Сіці, і, калі падумаць, ён выпусціў бы хлопчыка з бальніцы. Усё, што малады чалавек калі-небудзь казаў Рону, гэта тое, што ён кахае Гвен і яна кахае яго - нічога горшага за тое, што можа сказаць любы закаханы малады чалавек, нават калі яго паводзіны былі даволі страшнымі.
  Думкі Рона імкліва: яны толькі што прымалі гісторыю Гвен пра тое, што Харл падышоў да яе па дарозе са школы восем месяцаў таму. І ўвесь час меркаваў, што ён пераследваў Гвен, што яна не падбадзёрвала яго.
  А яе майткі? . . .
  Ці магла яна сама даць яму трусы?
  Раптам раз'юшаны, Рон ускочыў на ногі; яго крэсла з гучным грукам адляцела назад. Ахоўнік падышоў і паказаў Рону падняць яго.
  Калі ён гэта зрабіў, думкі Рона бушавалі. Ці можа гэта на самай справе здарылася — пра што ён цяпер думаў? Ці можна было?
  Калі б яна была. . . увесь час фліртаваў з гэтым псіхам?
  Ці сапраўды яна пазіравала яму, падарыла яму ніжнюю бялізну?
  Ды што, маленькая шлюха!
  Ён бы ўзяў яе праз калена! Ён так хутка здрабніў яе. . . . Яна заўсёды паводзіла сябе, калі ён лупцаваў яе, і чым мацней ён яе лупцаваў, тым хутчэй яна ўступала ў рысу. Ён патэлефануе Дорыс, настойвае, каб яна аднесла дзяўчыне вясло для пінг-понга. Ён бы...
  - Эй, Эшберы, - прабурчаў ахоўнік, гледзячы на фіялетавы твар Рона, які ярка глядзеў на экран. «Вы не можаце астудзіць яго, выкіньце яго адсюль».
  Рон павольна павярнуўся да яго.
  І ён астыў. Глыбока ўдыхнуўшы, ён зразумеў, што проста параноік. Гвен была чыстая. Яна была сама нявіннасць. Акрамя таго, казаў ён сабе, будзь лагічным. Якая магчымая прычына ў яе фліртаваць з кімсьці накшталт Харлі Эбберса, каб падбадзёрыць яго? Рон выхаваў яе належным чынам. Навучыў яе правільным каштоўнасцям. Сямейныя каштоўнасці. Яна была менавіта яго бачаннем таго, якой павінна быць маладая жанчына.
  Але думкі пра яго дачку пакідалі яго пустым, без сэрца працягваць глядзець інтэрв'ю. Рон адвярнуўся ад тэлевізара і пашыбаваў у пакой адпачынку, каб пабыць сам-насам.
  І таму ён не пачуў канца інтэрв'ю, той часткі, дзе рэпарцёр пытаўся ў Гвен, што яна цяпер будзе рабіць. Яна адказала, хіхікаючы па-дзявочаму, што збіралася з'ехаць на тыдзень у Вашынгтон са сваім настаўнікам і некалькімі аднакласнікамі. з нецярпеннем чакалі на працягу некалькіх месяцаў. Яна збіралася са сваім хлопцам? - спытаў карэспандэнт. У яе яе не было, - саромеючыся сказала дзяўчына. Пакуль не. Але яна дакладна была на рынку.
  Потым журналіст спытаў пра планы пасля школы. Ці хадзіла яна ў каледж?
  Не, Гвен не верыла, што каледж для яе. Яна хацела заняцца чымсьці вясёлым, штосьці звязанае з падарожжамі. Яна думала, што можа паспрабаваць свае сілы ў спорце. Мабыць, гольф. За апошнія некалькі гадоў яе бацька правёў незлічоныя гадзіны, прымушаючы яе практыкаваць свае ўдары.
  "Ён заўсёды казаў, што я павінна навучыцца правільнаму спорту", - патлумачыла яна. «Ён быў выдатным наглядчыкам. Але адно скажу: у мяне выдатныя арэлі».
  «Я ведаю, што вам было цяжка, але я ўпэўнены, што вы з палёгкай пазбавіліся гэтага монстра з вашага жыцця», — сказаў рэпарцёр.
  Гвен раптоўна цікаўна засмяялася і, павярнуўшыся да камеры, сказала: «Вы паняцця не маеце».
   SIMON & SCHUSTER З ГОРАРАМ ПРАДСТАЎЛЯЕ
  САД ЗВЯРОЎ
  ДЖЭФІ ДЫВЕР
  Цяпер даступны ў цвёрдай вокладцы ад Simon & Schuster
  Перагарніце старонку для папярэдняга прагляду Garden of Beasts. . . .
  
   Раздзел першы
  Як толькі ён увайшоў у паўзмрочную кватэру, ён зразумеў, што памёр.
  Ён выцер пот з далоні, аглядаючы месца, якое было ціхім, як у моргу, за выключэннем слабых гукаў руху Hell's Kitchen позняй ноччу і рабізны тлустага цені, калі паваротны вентылятар Monkey Ward павярнуў сваё гарачае дыханне да акно.
  Уся сцэна была выключана.
  З ладу . . .
  Мэлоун павінен быў быць тут, паліць выпіўку, спаць ад запою. Але ён не быў. Нідзе ні бутэлькі кукурузы, ні нават паху бурбона, адзінага напою панкаў. І здавалася, што яго даўно не было. New York Sun на стале была двухдзённая. Ён стаяў побач з халоднай попельніцай і шклянкай з сінім німбам сухога малака напалову ўверх.
  Ён уключыў святло.
  Ну, там былі бакавыя дзверы, як ён заўважыў учора з калідора, гледзячы на гэтае месца. Але гэта было забіта. А акно, якое вядзе на пажарную лесвіцу? Брат, прыгожа і моцна зацягнуты дротам, які ён не мог бачыць з завулка. Другое акно было адчынена, але таксама знаходзілася на сорак футах над брукаванкай.
  Няма выхаду . . .
  А дзе быў Мэлоун? — здзівіўся Паўль Шуман.
  Мэлоун быў на лёдзе, Мэлоун піў піва ў Джэрсі, Мэлоун быў статуяй на бетонным падмурку пад пірсам Рэд-Хук.
  Не мела значэння.
  Што б ні здарылася з выпіўкай, зразумеў Пол, панк быў не больш чым прынадай, і провад, што ён будзе тут сёння ўвечары, быў чыстай нарай.
  Звонку ў калідоры — тупат ног. Звяк металу.
  З ладу . . .
  Поль паклаў пісталет на столік у пакоі, дастаў насоўку і выцер твар. Пякучае паветра ад смяротнай спякоты на Сярэднім Захадзе дабралася да Нью-Ёрка. Але мужчына не можа хадзіць без курткі, калі ён носіць Colt .45 1911 года выпуску на поясе, і таму Пол быў асуджаны насіць касцюм. Гэта была яго аднабортная шэрая бялізна з адным гузікам. Белая баваўняная кашуля з каўняром была прамокла.
  Яшчэ адзін шум звонку ў калідоры, дзе яны будуць рыхтавацца да яго. Шэпт, яшчэ раз.
  Павел думаў вызірнуць у акно, але баяўся, што яму прастрэлілі твар. Яму хацелася, каб пасля яго была адкрытая труна, і ён не ведаў ніводнага магільшчыка, дастаткова добрага, каб ліквідаваць пашкоджанні, нанесеныя куляй або птушкай.
  Хто за ім страляў?
  Зразумела, гэта быў не Лучана, чалавек, які наняў яго, каб падштурхнуць Мэлоуна. Гэта таксама не быў Мэер Ланскі. Яны былі небяспечныя, так, але не змеі. Пол заўсёды выконваў для іх працу на вышэйшым узроўні, ніколі не пакідаючы ніякіх доказаў, якія маглі б звязаць іх з пачаткам. Да таго ж, калі б хто-небудзь з іх хацеў, каб Пол сышоў, ім не трэба было б ладзіць яму бадзягу. Ён бы проста сышоў.
  Дык хто ж яго схапіў? Калі б гэта быў О'Бэніён, або Ротштэйн з Уільямсбурга, або Валенці з Бэй-Рыджа, то ён памёр бы праз некалькі хвілін.
  Калі б гэта быў шыкоўны Том Дзьюі, смерць заняла б крыху больш часу — незалежна ад часу, неабходнага для асуджэння яго і пасадкі на электрычнае крэсла ў Сінг-Сінгу.
  Больш галасоў у зале. Больш пстрычак, металічнае сядзенне супраць металу.
  Але зірнуўшы на гэта з аднаго боку, ён іранічна падумаў, што пакуль усё было шаўковым; ён быў яшчэ жывы.
  І смага як чорт.
  Ён падышоў да кельвінатара і адчыніў яго. Тры бутэлькі малака — дзве з іх сыраваткі — і скрынка крафт-сыру і адна размякчанага Sunsweet персікі. Некалькі кол Royal Crown. Ён знайшоў адкрывалку і зняў корак з бутэлькі безалкагольнага напою.
  Аднекуль пачуў радыё. Гуляў «Stormy Weather».
  Сеўшы зноў за стол, ён заўважыў сябе ў запыленым люстэрку на сцяне над вышчарбленым эмаляваным рукамыйнікам. Яго бледна-блакітныя вочы не былі такімі ўстрывожанымі, як ён меркаваў. Аднак ягоны твар быў стомлены. Гэта быў буйны мужчына — больш за шэсць футаў і вагой больш за дзвесце фунтаў. Валасы ў яго былі з боку маці, рудаватыя; яго светлы колер ад нямецкіх продкаў бацькі. Скура была крыху сапсаваная — не ад воспы, а ад костак пальцаў у маладосці і пальчатак Everlast зусім нядаўна. Бетон і палатно таксама.
  Папіваючы газаваныя напоі. Пікантней, чым кока-кола. Яму спадабалася.
  Павел абдумаў сваё становішча. Калі б гэта быў О'Бэніён, або Ротштэйн, або Валенці, ну, ніхто з іх не напляваўся на Мэлона, вар'ята клепальшчыка з верфі, які ператварыўся ў панка-мафіёзі, які забіў жонку паліцэйскага, і зрабіў гэта даволі непрыемным чынам. Больш таго ж ён пагражаў любому закону, які ствараў яму праблемы. Кожны бос у раёне, ад Бронкса да Джэрсі, быў шакаваны тым, што ён зрабіў. Такім чынам, нават калі б хтосьці з іх захацеў закрануць Пола, чаму б не пачакаць, пакуль ён не збіў Мэлоуна?
  Што азначала, што гэта, верагодна, Дзьюі.
  Ідэя затрымацца ў камбузе да пакарання прыгнятала яго. Тым не менш, па праўдзе кажучы, у яго heart Пол не вельмі перажываў, што яго схапілі. Як калі ён быў дзіцем і імпульсіўна кідаўся ў бойку супраць двух-трох дзяцей, большых за яго, рана ці позна ён у рэшце рэшт выбіраў не тых панкаў і ў выніку атрымліваў зламаную косць. Ён ведаў тое ж самае пра сваю цяперашнюю кар'еру: што ў канчатковым выніку Дзьюі або О'Бэніён знясуць яго.
  Успомніў адзін з любімых выразаў бацькі: «У лепшы дзень, у горшы дзень сонца нарэшце заходзіць». Круглатвары мужчына расшчоўкваў свае рознакаляровыя падцяжкі і дадаваў: «Падтрымлівайце настрой, PS. Заўтра зусім новыя скачкі».
  Ён падскочыў, калі зазваніў тэлефон.
  Пол доўга глядзеў на чорны бакеліт. На сёмы званок ці восьмы адказаў. «Так?»
  «Пол», - сказаў выразны, малады голас. Ніякага суседскага абразу.
  «Вы ведаеце, хто гэта».
  «Я ў калідоры ў іншай кватэры. Нас тут шасцёра. Яшчэ паўтара дзясятка на вуліцы».
  Дванаццаць? Павел адчуў дзіўны спакой. Ён нічога не мог зрабіць каля дванаццаці. Яны дасталі б яго так ці інакш. Ён адпіў яшчэ каралеўскай кароны. Ён па-чартоўску адчуваў смагу. Вентылятар не рабіў нічога, акрамя як перамяшчаў цяпло з аднаго боку пакоя ў другі. Ён спытаў: «Вы працуеце на хлопцаў з Брукліна ці Вест-Сайда? Проста цікава».
  «Паслухай мяне, Пол. Вось што вы збіраецеся рабіць. У цябе толькі дзве зброі, так? Кольт. І той маленькі дваццаць два. Астатнія вярнуліся ў вашу кватэру?»
  Павел засмяяўся. "Правільна."
  «Ты збіраешся іх разгрузіць і замкнуць заслонку кольта. Затым падыдзіце да незачыненага акна і выкіньце іх. Затым вы збіраецеся зняць куртку, кінуць яе на падлогу, адчыніць дзверы і стаць пасярод пакоя, падняўшы рукі ўверх. Выцягні іх высока».
  «Вы мяне застрэліце», — сказаў ён.
  «Ты ўсё роўна жывеш на пазычаны час, Пол. Але калі вы зробіце тое, што я кажу, вы можаце застацца ў жывых крыху даўжэй.
  Абанент паклаў трубку.
  Ён апусціў ручку ў люльку. Нейкі момант ён сядзеў нерухома, успамінаючы вельмі прыемны вечар некалькі тыдняў таму. Мэрыён і ён паехалі на Коні-Айленд, каб пагуляць у міні-гольф, хот-догі і піва, каб перамагчы спякоту. Смеючыся, яна пацягнула яго да варажбіткі ў парк атракцыёнаў. Фальшывы цыган прачытаў яго карты і шмат чаго расказаў. Аднак жанчына прапусціла гэтую канкрэтную падзею, якая, як можна падумаць, павінна была з'явіцца дзесьці ў чытанні, калі б яна была вартая яе солі.
  Марыён . . . Ён ніколі не расказваў ёй, чым зарабляе на жыццё. Толькі тое, што ён валодаў трэнажорнай залай і час ад часу вёў справы з некаторымі хлопцамі з сумніўным мінулым. Але ён ніколі не расказваў ёй больш. Ён раптам зразумеў, што чакаў нейкай будучыні з ёй. Яна была танцоркай у клубе на Вест-Сайдзе, вывучаючы дызайн адзення падчас дзень. Цяпер яна будзе працаваць; яна звычайна хадзіла да 1-2 гадзін ночы. Як ёй даведацца, што з ім здарылася?
  Калі б гэта быў Дзьюі, ён, напэўна, змог бы ёй патэлефанаваць.
  Калі б гэта былі хлопцы з Уільямсбурга, ніякага званка. нічога.
  Зноў пачаў званіць тэлефон.
  Павел праігнараваў гэта. Ён высунуў абойму са свайго вялікага пісталета і выпусціў патрон, які быў у ствольнай скрынцы, потым выпусціў патроны з рэвальвера. Ён падышоў да акна і выкінуў пісталеты адзін за адным. Ён не чуў, як яны прызямліліся.
  Дапіўшы газіроўку, ён зняў куртку і скінуў яе на падлогу. Ён рушыў да дзвярэй, але спыніўся. Ён вярнуўся да Кельвінатара і атрымаў яшчэ адну каралеўскую карону. Ён выпіў. Потым зноў выцер твар, адчыніў уваходныя дзверы, адступіў і падняў рукі.
  Тэлефон перастаў званіць.
  
  — Гэта называецца «Пакой», — сказаў сівы мужчына ў выгладжанай белай форме, садзячыся на маленькую канапу.
  «Вас ніколі тут не было», — дадаў ён з радаснай упэўненасцю, якая азначала, што дэбатаў не было. Ён дадаў: «І вы ніколі пра гэта не чулі».
  Была 11 вечара. Яны прывезлі Пола сюды прама з Малоуна. Гэта быў прыватны гарадскі дом у Верхнім Іст-Сайдзе, хаця ў большасці пакояў на першым паверсе былі пісьмовыя сталы, тэлефоны і Тэлетайпы, як у офісе. Толькі ў гасцінай былі канапы і крэслы. На сценах тут былі выявы новых і старых марскіх караблёў. У куце сядзеў глобус. ФДР глядзеў на яго з месца над мармуровай паліцай. У пакоі было дзіўна холадна. Прыватны дом, у якім быў кандыцыянер. Уявіце сабе.
  Па-ранейшаму ў кайданках Пола пасадзілі ў зручны скураны фатэль. Два маладзейшыя мужчыны, якія праводзілі яго з кватэры Мэлоуна, таксама ў белай уніформе, сядзелі побач і крыху ззаду. Таго, хто размаўляў з ім па тэлефоне, звалі Эндру Эйверы, чалавека з ружовымі шчокамі і наўмыснымі, вострымі вачыма. Вочы баксёра, хоць Пол ведаў, што ніколі ў жыцці не ўдзельнічаў у кулачным баі. Другі быў Вінцэнт Маньелі, цёмны, з голасам, які казаў Паўлу, што яны, напэўна, выраслі ў адным раёне Брукліна. Маньелі і Эйверы не выглядалі нашмат старэйшымі за дзяцей, якія стаялі перад будынкам Пола, але яны былі, перш за ўсё, лейтэнантамі флоту. Калі Поль быў у Францыі, лейтэнанты, у якіх ён служыў, былі дарослымі мужчынамі.
  Іх пісталеты былі ў кабурах, але скураныя клапаны былі расшпілены, і яны трымалі рукі побач са зброяй.
  Старэйшы афіцэр, які сядзеў насупраць яго на канапе, быў даволі высокі — камандзір флоту, калі пернік на яго мундзіры такі ж, як дваццаць гадоў таму.
  Дзверы адчыніліся, і ўвайшла прывабная жанчына ў белай ваенна-марской форме. Імя на ёй блузка была Рут Уілетс. Яна працягнула яму файл. «Усё ёсць».
  «Дзякуй, Ёман».
  Калі яна сыходзіла, афіцэр, не зірнуўшы на Пола, адкрыў папку, выняў два лісткі тонкай паперы і ўважліва іх прачытаў. Калі ён скончыў, ён падняў вочы. «Я Джэймс Гордан. Упраўленне ваенна-марской разведкі. Яны клічуць мяне Бык».
  «Гэта ваш штаб?» — спытаў Павел. «Пакой»?»
  Камандзір не звярнуў на яго ўвагі і зірнуў на астатніх двух. «Вы ўжо прадставіліся?»
  «Так, сэр».
  «Не было праблем?»
  «Нічога, сэр». Гаварыў Эверы.
  «Здымі з яго манжэты».
  Эйверы зрабіў гэта, а Маньелі стаяў, трымаючы руку каля пісталета, з'едліва гледзячы на сукаватыя косткі Пола. Маньелі таксама меў рукі байца. Эйверы былі ружовыя, як у гандляра суцэльнымі таварамі.
  Дзверы зноў адчыніліся, і ўнутр увайшоў іншы чалавек. Яму было каля шасцідзесяці, але ён быў такім жа худым і высокім, як той малады акцёр, якога Мэрыён і Пол бачылі ў некалькіх фільмах — Джымі Сцюарт. Павел нахмурыўся. Твар ён ведаў па артыкулах у « Таймс» і «Геральд Трыб’юн». «Сенатар?»
  Мужчына адказаў, але Гордану: «Вы сказалі, што ён разумны. Я не ведаў, што ён добра інфармаваны». Як быццам ён не быў рады, што яго пазналі. Сенатар агледзеў Пола з ног да ног, сеў і закурыў цыгару.
  Праз імгненне ўвайшоў яшчэ адзін чалавек, прыкладна таго ж узросту, што і сенатар, у белым палатняным касцюме, які быў жорстка памяты. Цела, якое яна ахапіла, было вялікім і мяккім. Ён нёс палку. Ён зірнуў адзін раз на Паўла, а потым, нікому не кажучы ні слова, адышоў у кут. Ён таксама выглядаў знаёмым, але Пол не мог яго вызначыць.
  - Зараз, - працягнуў Гордан. «Вось такая сітуацыя, Пол. Мы ведаем, што вы працавалі на Лучана, мы ведаем, што вы працавалі на Ланскі, яшчэ пару. І мы ведаем, што вы для іх робіце».
  «Так, што гэта?»
  «Ты гузікавы чалавек, Пол», — радасна сказаў Маньелі, быццам чакаў, што гэта скажа.
  Гордан сказаў: «У сакавіку мінулага года Джымі Кафлін бачыў цябе... . .” Ён нахмурыўся. «Што вы скажаце? Вы ж не кажаце «забіць».
  Пол, думаючы: «Некаторыя з нас кажуць «адпачывай». Сам Павел выкарыстаў «дотык». Гэта была фраза, якую сяржант Элвін Ёрк выкарыстаў, каб апісаць забойства варожых салдат падчас вайны. Гэта прымусіла Пола адчуваць сябе менш падобным на панка, калі выкарыстоўваць тэрмін, які адчуваў сябе героем вайны. Але, вядома, Поль Шуман не падзяляў нічога з гэтага ў дадзены момант.
  — працягваў Гордан. «Джымі бачыў, як вы забілі Арча Дзімічы трынаццатага сакавіка на складзе на Гудзоне».
  Пол чатыры гадзіны абследаваў гэтае месца, перш чым з'явіўся Дзімічы. Ён быў упэўнены, што чалавек быў адзін. Напэўна, Джымі спаў за нейкімі скрынямі, калі прыйшоў Пол.
  «З таго, што яны мне кажуць, Джымі не самы надзейны сведка. Але ў нас ёсць важкія доказы. Некалькі прыбытковых хлопцаў схапілі яго за тое, што ён прадаў хуч, і ён заключыў здзелку, каб на цябе налякаць. Здаецца, ён узяў гільзу на месцы здарэння і захоўваў яе для страхоўкі. На ім няма адбіткаў — ты занадта разумны для гэтага. Але людзі Гувера правялі тэст на вашым Кольце. Драпіны ад экстрактара тыя самыя».
  Гувер? ФБР было ўцягнута? І пісталет яны ўжо выпрабавалі. Менш за гадзіну таму ён выкінуў яго з акна Мэлоуна.
  Павел калыхаў верхнімі і ніжнімі зубамі адзін аб аднаго. Ён быў у лютасці на сябе. Ён паўгадзіны шукаў гэтую праклятую гільзу на працы ў Дзімічы і нарэшце прыйшоў да высновы, што яна ўпала праз шчыліны ў падлозе ў Гудзон.
  «Такім чынам, мы зрабілі запыты і даведаліся, што вам плацяць пяцьсот даляраў. . .” Гордан вагаўся.
  Touch off.
  “ . . . ліквідаваць Мэлоуна сёння вечарам».
  «Як у чорта, - сказаў Пол, смеючыся. «У вас ёсць дрот для задніцы. Я проста пайшоў да яго ў госці. Дарэчы, дзе ён?»
  Гордан зрабіў паўзу. "Спадар. Мэлоун больш не будзе пагрозай для паліцыі або грамадзян Нью-Ёрка».
  «Падобна на тое, што нехта вінен табе пяць до-нот».
  Бык Гордан не засмяяўся. «Ты гаворыш на галандскай мове, Пол, і табе не пераўзыходзіць рэп. Такім чынам, вось што мы прапануем. Як кажуць у рэкламе патрыманых Studebaker: гэта аднаразовая прапанова. Вазьмі ці пакінь. Мы не дамаўляемся».
  Сенатар нарэшце загаварыў. «Том Дзьюі хоча цябе гэтак жа моцна, як і астатніх падонкаў са свайго спісу».
  Спецыяльны пракурор выконваў боскую місію па ліквідацыі арганізаванай злачыннасці ў Нью-Ёрку. Яго галоўнымі мішэнямі былі злачынны аўтарытэт Лакі Лучана, пяць італьянскіх сем'яў у горадзе і яўрэйскі сіндыкат Меера Ланскі. Дьюі быў упарты і разумны, і ён атрымліваў прысуд за прысудам.
  «Але ён пагадзіўся даць нам першую думку пра цябе».
  "Забудзь. Я не табурэтны голуб».
  Гордан сказаў: «Мы не просім вас быць ім. Гаворка не пра гэта».
  «Тады што вы хочаце , каб я зрабіў?»
  Паўза на імгненне. Сенатар кіўнуў у бок Гордана, які сказаў: «Ты гузікавы чалавек, Пол. Што думаеш? Мы хочам, каб вы каго-небудзь забілі».
  ПРА А УТАРА​
  
  
  Джэфры Дывер з'яўляецца аўтарам дваццаці аднаго напружанага рамана, у тым ліку бэстсэлераў New York Times "Зніклы чалавек", "Каменная малпа", "Блакітнае нідзе", "Пустое крэсла", "Сляза д'ябла" і "Танцоўшчыца ў труне", а таксама "Збіральнік костак" і Размова на мовах. Яго апошні раман « Сад звяроў» выйдзе ў цвёрдай вокладцы ад Simon & Schuster. Як Уільям Джэфрыс, ён з'яўляецца аўтарам «Неглыбокіх магіл», «Блюзу крывавай ракі» і «Пякельнай кухні». Ён пяціразовы намінант на прэмію Эдгара, намінант на прэмію Энтані і тройчы лаўрэат чытацкай прэміі Ellery Queen за лепшае апавяданне года. Дывер нарадзіўся ў Чыкага, вучыўся ва ўніверсітэце Місуры і атрымаў юрыдычную адукацыю ва Універсітэце Фордхэма ў Нью-Ёрку. Чытачы могуць наведаць яго сайт www.jefferydeaver.com .
  ТАКСАМА ДЖ ЭФЭРЫ ДЫВЕР​​
  Карт-бланш
  край
  Палаючы дрот*
  Лепшыя амерыканскія загадкавыя гісторыі 2009 (Рэдактар)
  Спіс назірання ( Медны бранзалет і
  рукапіс Шапэна ) (Укладальнік)
  Прыдарожныя крыжы**
  Пакінутыя целы
  Разбітае акно*
  Спячая лялька**
  More Twisted: Зборнік апавяданняў, том другі
  Халодны месяц*/**
  Дванаццатая карта*
  Сад звяроў
  Кручаны: Зборнік апавяданняў
  Зніклы чалавек*
  Каменная малпа*
  Блакітнае нідзе
  Пустое крэсла*
  Размова на мовах
  Чортава сляза
  Танцорка на труне*
  Збіральнік костак*
   Дзявочая магіла
  Малітва на сон
  Урок яе смерці
  Гаспадыня юстыцыі
  Цяжкія навіны
  Смерць сіняй кіназоркі
  Манхэтэн - мой біт
  Пякельная кухня
  Блюз крывавай ракі
  Неглыбокія магілы
  Стагоддзе вялікіх напружаных гісторый (Рэдактар)
  Гарачая і душная ноч для злачынцаў (Рэдактар)
  Франкенштэйн Мэры Шэлі (Уводзіны)
  *З удзелам Лінкальна Райма і Амеліі Сакс
  **З удзелам Кэтрын Дэнс
  Мы спадзяемся, што вам спадабалася чытаць гэтую электронную кнігу Simon & Schuster.
  
  Далучайцеся да нашага спісу рассылкі і атрымлівайце навіны аб новых выпусках, прапановах, бонусным кантэнте і іншых выдатных кнігах ад Simon & Schuster.
  КЛІКНІЦЕ ТУТ , КАБ ЗАРЭГІСТРАВАЦЦА​​​​​
  або наведайце нас у Інтэрнэце, каб зарэгістравацца на
  eBookNews.SimonandSchuster.com
  Гэтая кніга - твор мастацкай літаратуры. Імёны, героі, месцы і здарэнні з'яўляюцца прадуктам фантазіі аўтара або выкарыстоўваюцца выдумана. Любое падабенства з рэальнымі падзеямі, мясцінамі або жывымі або мёртвымі людзьмі з'яўляецца цалкам выпадковым.
  
  САЙМАН І ШУСТЕР
  1230 Avenue of the Americas, New York, NY 10020
  www.SimonandSchuster.com
  Аўтарскае права No 2003 Джэфры Дывер
  Першапачаткова апублікавана ў цвёрдай вокладцы ў 2003 годзе
  Усе правы абаронены, у тым ліку права на прайграванне гэтай кнігі або яе частак у любой форме. Для атрымання інфармацыі адрас Simon & Schuster, Inc. 1230 Avenue of the Americas, New York, NY 10020
  ISBN 0-7434-9159-9
  ISBN-13: 978-0-7432-6236-1 (электронная кніга)
  SIMON & SCHUSTER і colophon з'яўляюцца зарэгістраванымі гандлёвымі маркамі Simon & Schuster, Inc. Дызайн вокладкі Род Эрнандэс
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"