Астраданская Мария Николаевна : другие произведения.

Искательница Сокровищ

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    На корабле "Искательница Сокровищ" действуют совсем не такие правила, как на суше, и кого-то это привлекает, а кому-то - внушает подозрения... Куда направляется таинственный корабль, какие сокровища он ищет, и что это за маленький ребёнок со странным взглядом, оказавшийся на борту?
  - Почему у меня всего две руки?.. - пробормотал ребёнок.
  Людям, находившимся на борту "Искательницы Сокровищ" и, уж тем более, экипажу корабля, было не до него - готовились к возможному шторму. Солнце, опускавшееся на горизонте в изумрудную зелень вод, было ярким, оранжево-красным - последние капли его мерцали на волнах, словно расплавленное золото. Но потом должна была опуститься ночь - такая ночь, какой она бывала лишь в этих широтах, лишь в этом море: густая, чернильно-чёрная; настолько непроглядная, что в ней невозможно было разглядеть даже собственную руку, поднесённую близко к лицу. Луна, ярко-золотая и круглая, как червонец, и звёзды, бриллиантами рассыпанные по небу, светили всегда ярко - и всё равно темнота была всеобъемлющей. Почему - как знать. Это была ещё одна загадка этих вод.
  Именно поэтому ночные штормы были столь опасны. Предугадать их было невозможно - лишь экипаж "Искательницы Сокровищ" научился это делать по каким-то, только им ведомым приметам; остальным же оставалось лишь довериться их чутью, и многие пассажиры делали это с неохотой - легко ли положиться на незнакомца? На борту "Искательницы Сокровищ", впрочем, действовали иные правила, чем те, к которым они привыкли. Доверие считалось чем-то, само собой разумеющимся; к каждому из пассажиров относились, как к члену семьи. Разумеется, до тех пор, пока они не прибудут в необходимую каждому точку назначения - а дальше уж, как судьба рассудит, и какова будет воля человека. Но многие, однажды уже проделавшие этот путь, возвращались на борт "Искательницы Сокровищ". Некоторые из других людей утверждали, что они несказанно обогатились, отыскав в неведомых землях несметные сокровища, да только каждый из них молчал о пройденном пути, как рыба, и это только добавляло "Искательнице Сокровищ" ореола таинственности, которого и без того хватало.
  Но что ж! Экипаж корабля также ничего лишнего не рассказывал: тот путь, который "Искательница Сокровищ" была готова проделать по неизведанному до конца морю, по слухам, кишевшему самыми разнообразными чудовищами и самыми невероятными аномалиями, говорил сам за себя. На него решались лишь отчаянные смельчаки, безбашенные авантюристы, те, кто искал нечто, чего не существовало в известных им землях, и те, кто от чего-то бежал ("Искательница Сокровищ" принимала даже тех, кто был не в ладах с законом. Впрочем, не всех: команда могла отказать вору-карманнику, но принять на борт убийцу, и каковы были их критерии, никто не знал).
  И вот такой-то собравшейся на борту компании следовало доверять, как своей семье?!
  Кажется, каждый из пассажиров нового рейса сейчас задавался именно таким вопросом. Каждый - кроме этого ребёнка. Как он вообще сюда попал?
  Янтарь, служанка знатной госпожи, опустилась на корточки рядом с ним. Что-то привлекло её в этом малыше, да и помочь где-либо в ином месте она не могла - экипаж сосредоточенно готовился к шторму, пассажиры были встревожены приготовлениями, которые они наблюдали, и нервничали, так что настроения поболтать ни у кого не находилось, госпожа же, часто погружавшаяся в свои медитации, тем более не любила, когда её тревожили по пустякам.
  Глаза ребёнка казались такими же тёмными, как наступающая ночь.
  - А зачем тебе больше, чем две руки? - улыбнулась девушка, глядя на страх, плескавшийся в этих глазах, но в то же время и решительно закушенную губу. Но почему-то ей казалось, что ребёнок боится не шторма, как все остальные, а чего-то иного... - Ты тогда будешь похож на чудовище, которых все боятся. Говорят, мы можем их встретить по пути, слышал? Людей со змеиными телами - их называют наги, и они могут превратить тебя в камень, если захотят; свирепых духов молнии, что спускаются с небес со своими огненными мечами, и даже моря не боятся; хищные и разумные морские цветы, которые сами распускают слух о том, что из их сока будто бы получается эликсир бессмертия - да только всё это для того, чтобы привлечь незадачливого искателя и вцепиться в него ядовитыми лепестками...
  Она вовсе не хотела пугать ребёнка - только лишь немного подразнить. Ведь Янтарь была девушкой весёлой и любознательной, и саму её эти легенды нисколько не пугали: даже если предстоит встретиться с каким-нибудь монстром - пускай. Всё лучше, чем скучная, монотонная жизнь. К тому же, Янтарь не сомневалась в том, что её смекалка, бойкость и находчивость помогут ей в любой ситуации, а, может, даже и хозяйку спасут, в случае чего. Об одном она только беспокоилась: ведь госпожа её, отличавшаяся большим умом, но так же и большой рассеянностью, до сих пор не знала, что служанка дочитывала за ней все книги, которые она порой забывала в разных местах - таинственные фолианты, пестревшие многочисленные закладками, какими-то чертежами и узорами, выведенными на полях, заметками, которые было невозможно разобрать. Янтарь не всё понимала в этих книгах, в которых умным языком повествовалось о тайнах мироздания, однако кое-какие выводы всё же сделала, что-то из прочитанного переиначила на свой лад, и ныне считала себя готовой ко встречам с любыми неожиданностями. Жаль лишь, что вряд ли кто-то на этом корабле воспринимал её всерьёз - как и этого ребёнка; может, поэтому Янтарь и захотелось с ним поговорить. Что же до хозяйки... Кто знает, что она скажет. Может, тоже посчитает её слишком глупой для подобных сложных книг, замахнувшейся на то, что создано для умов высокорожденных - да и не дано в полной мере оценить...
  - Я готов стать чудовищем, - ответил ребёнок серьёзно и грустно. - Если после этого у меня будет много рук.
  Легенды, страшные для одних детей и увлекательные для других, его не впечатлили.
  Янтарь опешила. Сказать по правде, такой реакции она не ожидала - может, тоже смотрела на мир с предубеждением, хотя и верила, что её разум свободен от подобных пут? Ни касты, ни даже разделения на "людей" и "чудовищ" ничего для неё не значили - может, для этого и родилась она служанкой, а не знатной госпожой, чтобы обрести такую вот широту воззрения, увидев самые разные части мира, в том числе, и скрытые от взгляда высокорожденных (даже самых великодушных и свободомыслящих из них). В умных книгах хозяйки говорилось о том, что каждая душа приходит в этот мир, дабы выполнить определённое задание и постичь нечто, чего она раньше не знала или не понимала. Но вот, получается, касты она отвергла, а всех детей считала одинаковыми...
  - Ты-то, может, и готов, - заметила девушка, глядя на ребёнка. - Но, могу поспорить, твои мама и папа вряд ли с этим согласятся - чтобы ты стал чудовищем с лишней парой десятков рук.
   - У меня нет мамы и папы, - возразил мальчик. - Только господин Рубин и господин Нефрит, и для них мои две руки. Я буду держать их так крепко, что их не смоет никаким штормом, и никакое чудовище не сможет их проглотить. Правда, они не любят друг друга...
  Он тяжело вздохнул и посмотрел за борт. Последние отблески заходящего солнца упали ему на щёку, и оттого лицо малыша показалось странным - половина была освещена пламенеющим, заходящим солнцем, половина утопала в тени.
  Тут только Янтарь припомнила, что слышала прежде об этой истории: сиротский приют, в который попадали дети с отклонениями, и - неожиданно! - сразу два знатных принца, наследники враждующих княжеств, по какой-то странной причине задавшихся целью усыновить одного и того же воспитанника. Может, это был какой-то глупый спор - чего только не приходит в голову высокорожденным, ведь им не приходится зарабатывать себе на жизнь в поте лица, а избыток свободного времени, с точки зрения Янтарь, никогда никому не шёл на пользу. А, может, какая-то тайна, связанная с ребёнком - но этого-то уж точно никто простолюдинам не расскажет. А, может, и вовсе попросту повод для двух леопардов - двух издавна не привечавших друг друга княжеств - сцепиться из-за подобного пустячного желания, продемонстрировать, у кого тут больше денег, влияния, связей, хорошей репутации.
  В общем, история была ещё та - все судачили о ней много месяцев, и, определённо, жизнь стала немного веселее. Но потом оба принца пропали с горизонта, про приют и странного воспитанника, ставшего разменной монетой в делах двух княжеств, с самого начала ходили лишь никем не подтверждённые слухи, и, мало-помалу, шумиха улеглась, про них все забыли. Решили, что это и правда был только спор, и теперь, когда принцы, немного пободавшись, остыли, в конечном итоге, ребёнок не оказался нужен ни одному из них. Да и в самом деле, зачем им какой-то безродный сирота, когда каждый может завести своего собственного?!
  Так что Янтарь никак не ожидала, что именно ей выпадет честь узнать окончание этой истории, которая, как выяснилось, вовсе и не закончилась. Но, получается, и господин Рубин, и господин Нефрит - оба были на этом корабле?! Кто же из них усыновил ребёнка по бумагам?! Или этого усыновления и не было, и они просто выкрали его из приюта... Или один выкрал, а другой бросился следом по пятам - чтобы нагнать второго на борту с ценной ношей на руках... Нагнать-то нагнал, однако "Искательница Сокровищ" - корабль особый, здесь уж точно нет предпочтения к одной из враждующих сторон, да и всё своё влияние вместе с драгоценностями и золотыми монетами оба принца могли с таким же успехом просто выкинуть за борт. В общем, команда запросто могла поставить такое условие: что обе спорящие стороны должны проделать весь путь на "Искательнице Сокровищ" вместе с предметом своего спора, и, может, по окончании этого пути спор решится сам собой... Если все трое останутся живы, конечно (чего экипаж корабля никому из пассажиров не гарантировал). А если нет - то, тем более, проблема исчезнет.
  В общем, Янтарь поймала себя на том, что, как обычно, начинает фантазировать. Может, и не так всё было на самом деле...
  Но сейчас, глядя на этого странного ребёнка с непроглядно чёрными глазами, ребёнка, который не боялся чудовищ и не очаровывался легендами, она вдруг почувствовала, что спор между принцами, быть может, и не был простым капризом или желанием потешить своё самолюбие. Что-то здесь было... что-то важное.
  - А куда вы плывёте вместе с господином Рубином и господином Нефритом? - спросила она невольно более тихо.
  "Может, заодно узнаю, и куда плывём с госпожой мы!" - промелькнуло в голове девушки, ведь хозяйка-то ей этого не сказала. Более того: у Янтарь было подозрение, что госпожа не знала и сама, ведь в одной из её умных книг говорилось, что нужно просто следовать Пути, и Путь в итоге сам приведёт туда, куда нужно.
  - Туда, где каждый из них обретёт то, что ценнее жизни для одного, и дороже смерти для другого, - сказал ребёнок какими-то подозрительно умными и загадочными словами - такими же, как писали в книгах хозяйки. Янтарь отчего-то показалось, что это не его собственные слова, и она вгляделась в лицо малыша более внимательно.
  Внезапно ей отчего-то стало грустно.
  - А я думала, это ты, - выпалила она, не подумав. - Что это за тебя они так боролись, как будто ты для них дороже жизни и как там ещё...
  - Да нет, - сказал ребёнок и грустно улыбнулся. - Я - это карта.
  Стало холодно и тихо. Янтарь слышала, как поскрипывает под её ногами палуба, как ветер натягивает паруса "Искательницы Сокровищ", полностью подготовленной к ночной буре, как медленно поворачивается штурвал, у руля которой стоял призрак капитана - того, кого никто никогда на корабле не видел. Однако же "Искательница Сокровищ" управлялась именно его рукой - так, во всяком случае, утверждала команда и, за невозможностью что-либо опровергнуть или доказать, всем остальным приходилось ей верить. Как и во многих других случаях.
  - Но всё равно, я ни одного из них не отпущу, - вдруг продолжил ребёнок, глядя на плещущиеся у бортов "Искательницы Сокровищ" чёрные волны. - И, если море мне позволит отрастить много рук, я всех остальных буду крепко держать тоже. Всех, кого я решил сделать своей семьей. И тебя тоже.
  Он обернулся и посмотрел Янтарь в глаза.
  - Но... - та на мгновение опешила. - Мы ведь только сейчас с тобой познакомились и всего лишь немного поболтали... Семья - это слишком ответственно... Ты не можешь так просто...
  Она не решилась договорить то, что, волей-неволей, проскользнуло в её голове: а захотят ли все эти люди, чтобы ты их держал, тем более, держал в непосредственной близости друг от друга, хотя, быть может, сами по себе они друг друга терпеть не могут, как господин Рубин и господин Нефрит? ...в том, что сделать это такому маленькому ребёнку и правда под силу, Янтарь в этот миг почему-то не усомнилась.
  - Я знаю, - проговорил мальчик и опустил ресницы. - Вот поэтому я - чудовище. Так что мне точно можно отрастить ещё несколько пар рук, хуже от этого я не стану.
  Он шмыгнул носом, однако зареветь не заревел. Янтарь вспомнила ещё об одном слухе, который слышала когда-то раньше: что в этом таинственном приюте, из которого он был родом, собирали детей не просто с отклонениями, а с какими-то то ли ужасными способностями, то ли проклятиями. Сейчас поверить в это было проще простого.
  "Ну, вот ты и повстречала самого настоящего монстра, который, к тому же, легко признался тебе в этом. Здорово, ты же всегда этого так хотела! - мысленно поздравила себя Янтарь. - Но он и вправду выглядит очень мило..."
  Девушка улыбнулась.
  - Ладно, я готова стать твоей Семьей, - сказала она бодро и убедительно. - Даже если мы познакомились с тобой только что.
  Глаза мальчика распахнулись, и он на мгновение стал похож на обычного ребёнка.
  - Правда?! Точно?! Навсегда?!
  Не правда и не точно. Хотя Янтарь и считала себя девушкой, свободной от всяческих лишних запретов и цепей, которые носили на себе многие высокорожденные, сами о том не догадываясь, она всё-таки понимала, что не может вот так просто взять и сказать подобные слова. Взять на себя... такие обязательства, ничего не зная о том, что представляет собой душа напротив; душа, скрытая в этом теле маленького ребёнка.
  Лгать - конечно же, нехорошо. Но иногда, когда очень важно, можно. Море простит её за это. А, может, покарает - тогда она станет кормом чудовищ, или камнем, в которые её превратят суровые наги, или пеплом, в который обратит прикосновение меча духа молнии, или каплей крови на ядовитых лепестках хищных морских цветов.
  Но в любом из этих случаев - Янтарь почувствовала - к ней протянется эта рука, которая будет держать её и не отпускать, даже если она сама этого захочет и станет вырываться. И ей вдруг стало спокойно - хотя она и без того была девушкой, достаточно бесстрашной.
  - Да, - сказала она и улыбнулась. - Кстати, меня зовут Янтарь. Это не драгоценный камень, как рубин или нефрит, да и вообще, как говорят, не камень вовсе. В нашей стране такого нет, его привозят откуда-то далеко с севера, из лесов, которых я никогда не видела. Раньше они были, поэтому и имя такое есть, но теперь наша страна со всеми поругалась, и поставки прекратилась. Но мне бы всё-таки очень хотелось его увидеть - этот камень, который дал мне имя. Да и леса тоже... Говорят, там тенисто и прохладно даже днём, говорят, там вода льётся прямо с неба, а солнце закрыто облаками, а вовсе не такое жаркое и испепеляющее, как у нас... Говорят, это где-то, на противоположном конце мира, где даже созвездия совсем иные, а если те же самые, то имена у них другие. В общем, я надеюсь, что "Искательница Сокровищ" отвезёт меня на север, хоть я и слышала, что это невозможно, и что путь туда нынче закрыт - из-за всех этих политических проблем...
  Девушка и сама не заметила, как забылась, и начала рассказывать ребёнку о своей заветной мечте. А, заметив, испугалась: вообще-то, говорить подобное было опасно. Север был врагом и, утверждая нечто иное, легко было оказаться государственным преступником. Янтарь не была трусихой, но и лишний раз подвергать себя опасности просто ради того, чтобы поделиться своими мечтами, тоже считала глупым.
  Впрочем, поглядев на ребёнка снова, она поняла, что не верит, будто он способен пойти и донести на неё кому-то - даже если он и впрямь "чудовище".
  - Да, - ответил мальчик таким тоном, как будто был осведомлён о политической ситуации в мире лучше, чем о чём-либо ещё. - Да и внутри нашей страны тоже все со всеми ругаются. Например, господин Рубин и господин Нефрит.
  Впрочем, быть может, оба принца задались целью научить его чему-то, поэтому он и владел всей этой информацией, не предназначенной для детских ушей (и, зачастую, мало интересовавшей допущенных до неё взрослых). Ну, или же он просто сидел в их кабинете, как любимая игрушка, в то время как господин Нефрит и господин Рубин выясняли отношения и спорили о политике, ведь каждый из них считал, что именно он знает лучший путь для того, чтобы вывести страну из кризиса. Патриотами были оба. Но...
  Янтарь чуть усмехнулась.
  Отчего-то ей казалось, что патриот - это не обязательно тот, кто оголтело защищает свою страну перед другими. Быть может, патриот - это тот, кто ищет для неё правильное место в мире; то место, на котором она будет счастлива и необходима всем людям в своей взаимосвязи с другими государствами.
  Впрочем, куда это ей, глупой служанке, даже не вполне понимавшей умных книг госпожи про устройство мироздания, лезть в подобные дебри...
  - Как хорошо, что на "Искательнице Сокровищ" запрещено спорить и ругаться по подобным поводам! - искренне сказала девушка. - Впрочем, как я слышала, когда корабль отходит достаточно далеко от берега, люди попросту забывают о таких вещах, хотя бы даже прежде их ум был постоянно ими занят... Многие хотят попасть сюда именно по этой причине, когда слишком устают спорить и искать выход... Может, и господин Рубин с господином Нефритом найдут здесь общий язык?
  Солнце давно зашло. Мальчик смотрел на неё своими широко распахнутыми чёрными глазами, которые оставались темнее даже самой южной ночи, какой бы непроглядной она ни была, и Янтарь вдруг подумала, что все понятия очень относительны. Его глаза были так темны - но благодаря этому она сейчас видела его белое лицо и маленькую фигурку, да и все прочие вещи, которые прежде её разум считал неподвластными зрению. Просто потому, что тьму, царящую здесь, объявили тьмой абсолютной и для человеческих глаз непостижимой.
  - Ну а ты? - спросила девушка. - Скажи мне, куда бы хотел добраться на "Искательнице Сокровищ" ты?
  - Туда, где у меня станет много рук, - мальчик снова опустил глаза. - Чтобы всех держать и никого не отпускать. А если Смерть подойдёт ко мне и попробует кого-нибудь забрать, то я скажу ей: смотри, тебе тогда придётся отрубить мне руку. И она этого не сделает, потому что Смерть никогда не трогает что-нибудь живое.
  Губы у Янтарь дрогнули.
  - Но тебе тогда будет тяжело, - заметила она. - Держать в руках так много всего.
  - Но я больше не буду один во тьме. То есть, я буду во тьме, но не один.
  Определённо, он читал хозяйкины книги, подумала Янтарь. Потому что, как и там, она не очень понимала, как такое может быть, то, что он говорит - но ей было грустно.
  - Но ведь свет существует, - сказала она. - Солнце восходит каждое утро. А даже если ты... имеешь в виду какую-то другую тьму, то законы природы везде одинаковы. Во всех сферах мироздания, не только материальной. Так говорится в учёных книгах, - добавила она на всякий случай, смутившись.
  - Существует, - согласился мальчик, кивнув. - Но он в моём сердце. Я его никогда не увижу.
  Янтарь молчала. Одно она понимала точно: ей очень хотелось его развеселить.
  - Только представь себе эту картину! - рассмеялась девушка. - В каждой твоей руке будет по огромному драгоценному камню! Ведь каждого из нас назвали в честь того или иного самоцвета. Да ты будешь обладателем самого огромного количества сокровищ во всём мире! Богаче любого падишаха! Любого дракона или нага, живущего на огромной горе из золота и самоцветов!
  И тогда он и правда улыбнулся.
  - Все "Искательницы Сокровищ" устремятся к тебе, - продолжала воодушевлённая Янтарь. - Потому что их будет много-много, а не всего одна, как сейчас. Но ты будешь отправлять их обратно. Потому что скажешь: "Смотрите, вы думали, что плывёте ко мне за сокровищами, но на самом деле, сокровищ полно у вас самих! Ведь все ваши пассажиры и каждый член экипажа - это драгоценный камень!" И кто-то решит отправиться в обратный путь, чтобы распорядиться своим найденным богатством, а кто-то - остаться с тобой, быть драгоценным камнем в одной из твоих многочисленных рук. Не зная о том, что он и без того в ней находится.
  Она замолчала, раскрасневшись от полёта воображения. Ей и вправду казалось, что она видела всё это перед собой - словно раздвинулась чёрная пелена ночи, и словно засверкали далеко впереди самоцветы, направляя её мысль, её слово и её путь. И "Искательница Сокровищ" понеслась быстрее, минуя подводные вихри и спящих в морской темноте чудовищ.
  Мальчик, с его тысячью воображаемых рук, был, конечно, чудовищем и сам. Но не совсем... только с точки зрения привычной человеческой формы. Так, может, и остальные тоже?..
  - Вот бы она знала, - произнесла девушка задумчиво и каким-то особенным взглядом обвела то, что уже видела много раз: палубу корабля, его паруса и мачты, никому, кроме призрачного капитана, не подвластный штурвал и даже спавших в тишине своих кают пассажиров (ей казалось, что их она тоже видит). Каждому снился свой собственный неповторимый сон. - Вот бы она знала, что то, к чему она так стремится, то, чего так хочет достигнуть, прямо сейчас, прямо в данный момент уже и так находится внутри неё.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"